- А мне послышался чей-то крик, - сказал Конрад и двинулся по
коридору. Он остановился рядом с дверью в комнату Фрэнси и прислушался.
О'Брайен остался на месте. Сердце его билось неровно.
Раздался еще один удар грома. Шум дождя, стучавшего в окна,
булькающая вода в водосточных трубах заглушали все другие звуки.
Затем О'Брайен услышал слабый стон, донесшийся из-за двери ванной.
Это был звук, от которого у него волосы зашевелились на голове.
Он отступил от двери, вынул платок и вытер лицо.
***
Конрад вернулся назад к О'Брайену.
- У них все в порядке, болтают будто сороки, - сказал он. Взглянув в
белое напряженное лицо О'Брайена, он продолжил:
- Ты выглядишь совсем больным, Том. Почему бы тебе не отправиться в
постель. Я подожду здесь Вайнера.
- Ничего страшного, - отрезал О'Брайен. - Со мной все в порядке. Ради
Бога, ступай ложись сам. Я тоже пойду спать, когда этот щенок закончит.
Конрад предложил сигарету, но О'Брайен покачал головой. Некоторое
время они стояли, прислушиваясь к реву бури за окном, затем Конрад спросил:
- Как твой сынишка. Том?
- В порядке, - ответил тот, испуганно взглянув на Конрада.
- Тебе чертовски повезло, понимаешь?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я всегда хотел иметь сына, но Дженни и слышать об этом не хочет.
Она говорит, что это испортит ее фигуру.
- Может испортить, - согласился О'Брайен, едва ли сам понимая, что
говорит. - Такие, как твоя жена, не хотят хлопот с детьми.
Конрад пожал плечами.
- А я хотел бы иметь сына и дочь. О'Брайен вытер лицо носовым платком.
- Почему ты не идешь к себе? - спросил он, думая о том, сколько еще
Конрад собирается торчать здесь, у двери ванной. - Если ты собираешься
снова выходить в три, тебе нужно поспать.
- Я не смогу заснуть в такую ночь. Сколько он собирается еще там
сидеть?
- Обычно, минут двадцать. Послушай, какой гром.
- Хотелось бы мне, чтобы эта девушка решилась заговорить, - сказал
Конрад после того, как затих раскат грома. - Я совершенно уверен, что она
видела Маурера.
- Мне кажется, что теперь она заговорит. Что ты будешь с ней делать?
- Это должен решать окружной прокурор. Звуки льющейся воды за дверью
заставили О'Брайена снова вздрогнуть.
- Ты знаешь, Вайнер удивляет меня, - сказал Конрад. - Я думаю, он
свихнулся только из-за этого родимого пятна. В нем нет настоящей
порочности; он совсем не такой, как все остальные из этой компании. Что,
собственно, числится за ним. У нас даже нет никаких улик, что он совершал
насилие. Насколько я знаю, он специализировался на угоне автомобилей для
банды. Я разговаривал с ним, и думаю, что он мог бы вернуться к нормальной
жизни.
- Черт с ним, - грубо сказал О'Брайен. - Не хочу тратить время на то,
кто он и что он. Только из-за того, что у него родимое пятно, не
появляется право угонять автомобили.
- Не пора ли ему выходить? - спросил Конрад, взглянув на часы. - Он
там уже больше двадцати минут.
- Он никогда не торопится. Конрад постучал в дверь.
- Кончай, Вайнер, - позвал он.
О'Брайен про себя проклинал Конрада. Он не знал, успел ли уже уйти
Феррари. Нетвердой рукой он зажег сигарету.
Гроза постепенно стихла. Время от времени еще раздавались раскаты
грома, но теперь они доносились уже издалека. Дождь еще продолжал стучать
по крыше и шуметь в водосточных трубах.
О'Брайен увидел, что Конрад поворачивает ручку двери.
- Он заперся! В этой двери не должно быть даже замка, Том.
- Что? - пробурчал О'Брайен. Конрад постучал в дверь.
- Ты готов, Вайнер?
Молчание за дверью встревожило его.
- Эй, Вайнер!
- Что ты так разволновался? - спросил О'Брайен.
- Почему он не отвечает?
- Может быть, обиделся? Я из него выбью дурь, когда он выйдет.
- Эй, Вайнер!
Конрад ударил кулаком в дверь. Снова никто не откликнулся. Он
отступил на шаг, его лицо застыло.
- Том! Давай вышибем эту дверь!
- Не волнуйся, - сказал О'Брайен. - Дай мне добраться до этого
негодяя.
- Мы напрасно теряем время. - Конрад, встав поудобнее, ударил ногой
по замку. Дверь застонала, но выдержала.
- Дай-ка я, - сказал О'Брайен, решив, что Феррари уже успел скрыться.
Он отступил немного назад и с размаху ударил дверь плечом.
Она распахнулась, и сержант влетел в ванную.
- Черт! - взорвался Конрад, врываясь в ванную следом за ним. -
Быстро, Том! Помоги его вытащить!
Пит лежал, вытянувшись в ванне. Маленькая комната была заполнена
паром. Голова Пита была под водой.
О'Брайен бросился вперед и вытащил затычку. Затем нагнулся и, ухватив
Пита за волосы, вытащил его голову из воды.
- Этот малый, видно, сошел с ума, когда полез в такую горячую воду, -
пробормотал он, ощупывая руками грудную клетку Пита, затем покачал головой:
- Он готов, Пол.
- Пошевеливайся, - оборвал его Конрад. - Дай мне взяться за ноги!
Пошли! Его надо вынести отсюда и поработать над ним. Они вдвоем вынесли
Пита из ванной.
- Понесли в коридор. Здесь больше нет комнат, куда можно было бы
положить его, чтобы делать искусственное дыхание.
Они положили его в коридоре лицом вниз на пол. Конрад стал на колени
рядом с ним и стал делать искусственное дыхание.
Полицейские, охранявшие Пита в его спальне, вышли оттуда и молча
стояли рядом.
О'Брайен прислонился к стене. Силы покинули его, и он с трудом
держался на ногах.
Конрад упорно работал. Никто не шевелился и не разговаривал. Гром
продолжал перекатываться в отдалении. Дождь стал слабее.
Через четверть часа Конрад сел на корточки, пощупал пульс у Пита на
шее и покачал головой.
- Боюсь, что он мертв. Вильсон, идите сюда и займитесь им.
Продолжайте. Вы двое будете помогать.
Подошел полицейский, встал на колени рядом с безжизненным телом Пита
и продолжил ритмичное надавливание грудной клетки Пита.
Конрад вернулся в ванную. О'Брайен подошел к двери и наблюдал за ним.
Конрад начал систематический осмотр.
- На кранах кровь, - сказал он. - Вероятно, он поскользнулся,
ударился головой и, потеряв сознание, упал в воду.
- Да, - согласился О'Брайен. - Вода была слишком горячей. Конрад
выпрямился и посмотрел в окно. Озадаченное выражение его лица заставило
О'Брайена вздрогнуть.
- На что ты смотришь? - спросил он.
- Может до него все-таки добрались?
- Бога ради! Как?
- Да, как? - сказал Конрад и провел ладонью по волосам. - Здесь негде
спрятаться. Если бы кто-нибудь попытался проникнуть через окно, когда
Вайнер уже был здесь, у того было бы время, чтобы завопить. - Он быстро
повернулся и посмотрел на О'Брайена. - Мне, действительно, кажется, что я
слышал его крик.
- А я - нет. Кроме того, никто не смог бы пролезть через окно. Оно
слишком мало, даже если бы здесь был карлик, у Вайнера было бы время
выскочить.
- Да, пожалуй, это так, - согласился Конрад после некоторого
размышления.
Он снова вышел в коридор.
- Есть какие-нибудь признаки жизни? - спросил он Вильсона.
Тот покачал головой.
- Он мертв, сэр. Горячая вода в легких, видимо, прикончила его
быстрее, чем все остальное.
Второй полицейский принес одеяло и набросил его на тело Пита.
- Ну и дела, - скривился Конрад. - После всего того, что было сделано
для его безопасности, он погиб в результате несчастного случая.
Услышав за собой звук открываемой двери, он оглянулся. Дверь в
комнату Фрэнси была открыта, и она стояла в дверях, глядя на тело Пита.
- Он мертв? - спросила она Конрада.
- Да, мертв. Возвращайтесь, пожалуйста, в комнату. Вы ничем не
поможете.
Выражение жуткого ужаса в ее глазах потрясло Конрада. В ее лице не
было ни кровинки.
- Как это произошло?
- Он потерял сознание в ванне. Вода была слишком горячей.
- Потерял сознание в ванне? - повторила она медленно. - Вы пытаетесь
убедить меня, что это был несчастный случай?
- Это, действительно, был несчастный случай. А теперь, пожалуйста,
идите к себе.
Мэдж подошла к двери и взяла Фрэнси под руку, но та отпрянула от нее.
Она продолжала смотреть на Конрада, глаза ее сверкали.
- Этот человек убил его! Пит сказал, что он это сделает, и он сделал
это! Он сказал, что один из вас предаст его! Вот как они до него
добрались! Он знал, что это случится! Он знал это! - Она зарыдала, слезы
побежали по ее лицу. - Он сказал, что даже и вы можете его продать.
- Вы не должны так говорить! - резко оборвал ее Конрад. - Это был
несчастный случай. Никто не мог до него добраться. Сержант О'Брайен и я
все время находились за дверью. Никто бы не смог пролезть через окно. Вода
была слишком горячей, он потерял сознание и ударился головой о краны.
Она смотрела на него. Губы ее дрожали.
- Вы, действительно, в это верите?
- Именно так все и произошло.
- Нет, не так! Он был убит. Вы что, собираетесь позволить этому
человеку выкрутиться? Вы не можете позволить ему выскользнуть!
- О каком человеке вы говорите? - спросил Конрад, чувствуя дрожь в
спине.
- О Маурере! Маурер сделал это! Пит говорил, что он убьет его, и он
сделал это!
- Маурер не убивал Вайнера, - терпеливо сказал Конрад. - Вы напрасно
так думаете. Это был несчастный случай.
- Но это не был несчастный случай!
- Послушайте, идите, пожалуйста, и ложитесь. Вы взволнованы, и я
понимаю вас. Вы должны оставить это нам. Никто бы не смог добраться до
Вайнера. Я в этом уверен.
- Я собираюсь вам кое-что рассказать, - горячо сказала она - Маурер
должен заплатить за это. Меня теперь не волнует, что будет со мной. Я дам
показания, которые вы хотите. Я действительно видела Маурера в Тупике! Он
действительно убил Джун Арно! Я видела, как он это делал!
Чарльз Форест и Мак Кен вышли из полицейской машины и взбежали по
ступенькам на веранду охотничьего домика, согнувшись под дождем.
Конрад вышел им навстречу. Все трое вошли в большую гостиную, и пока
Мак Кен снимал шляпу, Конрад сказал:
- Она собирается говорить! Мы, наконец, прижали Маурера! Она
действительно видела, как он убил Джун!
Мак Кен застыл и уставился на Конрада. Его мясистое лицо стало
багровым, а глаза налились кровью.
- Тогда, какого черта, она раньше молчала, - прорычал он.
- Эта целая история, - ответил Конрад. - Вам лучше выслушать ее самим.
Мак Кен бросил плащ на спинку кресла и медленно направился тяжелыми
шагами к камину. "Если это правда, - подумал он, - то с Маурером
покончено". Мак Кен не обманывался на счет того, что Маурер пойдет на
электрический стул, не раскрыв всех своих делишек, и, конечно, он не
станет молчать о деньгах, которые платил ему. Он был встревожен и с трудом
скрывал это.
- Вы уверены, что она не лжет? - спросил он Конрада.
- Да, уверен, - ответил тот. - Но вы сами сможете судить, когда
услышите, что она рассказывает. Форест сел и достал сигару.
- Вначале расскажи о Вайнере, - сказал он.
- Рассказывать особенно нечего, - ответил Конрад. - Это был
несчастный случай. Принимал сегодня вечером ванну, мы с О'Брайеном отвели
его сегодня туда и сержант тщательно осмотрел комнату. Мы ожидали снаружи.
Через двадцать минут я сказал Вайнеру, чтобы он выходил, но ответа не
последовало. Дверь оказалась запертой. Мы взломали ее и нашли его
утонувшим в ванне. Док сказал, что у него следы удара на затылке. Он
думает, что Вайнер залез в ванну, потерял сознание, упал назад и ударился
головой о краны.
- Обычно все находятся лицом к кранам, когда принимают ванну, -
заметил Форест.
Да, но Вайнер, видимо, поступал не так. Во всяком случае, он был
мертв в то время, когда мы вытащили его из воды, и уже ничего не смогли
сделать.
- Вы совершенно уверены, что никто не мог до него добраться, Пол? Мне
кажется подозрительным, что дверь была закрыта на замок.
- Мне тоже показалось, но я уверен, что никто не мог туда проникнуть,
в то время, когда он там находился. Окно слишком мало. Даже карлику, чтобы
пролезть, понадобилось бы минут десять, а за это время Вайнер мог бы
поднять тревогу. Нет, я убежден, что это несчастный случай.
- Хм, это сделало большую дыру в нашем деле, - сказал Форест - Нам
нужны свидетели, и Вайнер мог нам их дать.
- Подождите, пока не услышите, что скажет мисс Колеман. Я думаю, вы
согласитесь, что ее показания не нуждаются в подтверждении.
- Ну, так чего же мы ждем? - пробурчал Мак Кен.
- Ты хочешь еще что-нибудь сказать мне. Пол? - спросил Форест,
игнорируя Мак Кена.
- Да, - Конрад закурил сигарету и продолжил:
- Вы помните говорили, что она, возможно, молчит по личным мотивам?
Вы были правы. У нее очень личные мотивы не признаваться в том, что она
видела Маурера. Я уже выслушал ее историю и не могу сказать, что целиком
порицаю ее за молчание. Она хотела избежать паблисити. Ее имя не Колеман.
У нее всемирно известное имя. Ее отцом был Дэвид Тэйлтеллер.
Форес и Мак Кен уставились на него.
- Бостонский душитель? - спросил Форест, и Конрад увидел, как он
потрясен.
- Да, он самый. Я не думаю, что есть хотя бы один человек из тех, кто
не знает о Тэйлтеллере и не был бы потрясен его ужасными убийствами детей.
Вспомните, он был в конце концов пойман на месте преступления и линчеван
разъяренной толпой, которая разгромила его дом, убила жену и едва не
прикончила дочь. И вот эта дочь и есть Фрэнси Колеман. Теперь вы
понимаете, почему она так боялась быть выставленной всем напоказ? Она
успешно скрыла свое имя и начала новую жизнь. Последние шесть лет она жила
под этим именем и до сих пор об этом знала только Джун Арно, так как
Фрэнси верила, что та сохранит ее тайну. Затем Джун была убита и Фрэнси
действительно видела, как произошло убийство. Она сразу же поняла, что,
если она станет объектом внимания прессы, то быстро обнаружится кто она, и
снова на ней будет клеймо дочери наиболее отвратительного убийцы века. Она
не могла примириться с этим, и поэтому отказалась признаться, что видела
Маурера, и я не осуждаю ее за это. А вы?
- Ну, нет, - медленно сказал Форест. - Это, конечно, особый случай.
Но почему она переменила свое решение? Ты сказал, что теперь она решила
дать показания.
- О, да, она даст показания. Она думает, что Маурер убил Вайнера, и
она не хочет, чтобы Маурер ускользнул от наказания.
- И еще она хочет, чтобы Маурер не ускользнул от наказания за
убийство Джун Арно? - ухватился Мак Кен. - Что-то не клеится, не правда ли?
- Джун Арно для нее ничего не значила, в то время как Вайнер значил.
Вайнер спас ей жизнь, и его смерть была для нее ударом. Лично я думаю, что
она уже несколько дней колебалась, и смерть Вайнера только подтолкнула ее.
Психологическая реакция.
- Почему она вообразила, что Маурер убил Вайнера? - резко спросил Мак
Кен.
Конрад пожал плечами.
- Я не знаю. Вайнер сказал ей, что Маурер до него доберется, и, я
думаю, она поверила ему. Могу сказать, что переубедить ее нельзя. Она не
утверждает, будто знает, как Маурер добрался до Вайнера, но она абсолютно
уверена, что добрался.
- А ты абсолютно уверен, Пол, что Маурер не добрался? - спокойно
спросил Форест.
- Я не могу быть абсолютно уверенным, - раздраженно ответил Конрад, -
но, черт меня побери, если я знаю, как бы он смог это сделать.
- Вы оба делаете из Маурера козла отпущения, - вмешался Мак Кен. -
Когда вы собираетесь встретиться с этой девушкой?
Конрад повернулся, задетый задиристым тоном Мак Кена. - Послушайте,
капитан, я должен напомнить вам, что эта девушка является свидетелем и
находится под защитой суда. Я не допущу никаких полицейских приемов во
время допроса. Вас пригласили сюда как заинтересованное лицо, но это не
дает вам никакого права ставить вопросы так грубо, как, я думаю, вы
намереваетесь.
Глаза Мак Кена вспыхнули, а лицо потемнело от бешенства.
- Вы не имеете права разговаривать со мной таким образом... - начал
он, но Форест прервал его:
- Имеем, капитан, - сказал он. - Я присоединяюсь ко всему тому, что
только что сказал Конрад. Эта девушка важный свидетель, и я присмотрю,
чтобы с ней правильно обращались.
- Она сокрыватель фактов! - сказал Мак Кен, с усилием сдерживая свой
темперамент. - И вам нечего возразить, чтобы квалифицировать это иначе.
- Ну, ладно, - нетерпеливо сказал Конрад, - пойдем и поговорим с ней.
Мы хотим Маурера, и она может нам его дать. Это все, что нам нужно, и
успокойтесь.
На мгновение Конрад подумал, что Мак Кен собирается его ударить, но
тому удалось сдержать себя.
- О'кей, - согласился он, - пошли к ней.
Все трое поднялись наверх в комнату Фрэнси. Она с побелевшим лицом и
темными кругами под глазами стояла у окна. С ней была Мэдж Филдинг.
- Мисс Колеман, это окружной прокурор, - сказал Конрад, - а это
капитан полиции Мак Кен. Они пришли выслушать вашу историю. Господа, это
мисс Колеман.
Форест подошел ближе и улыбнулся Фрэнси.
- Садитесь, мисс Колеман, - предложил он. - Я рад, что вы собираетесь
помочь нам. Я хочу, чтобы вы знали: я полностью понимаю, почему вы до сих
пор не сделали заявления, и я хочу, чтобы вы знали, что мы сделаем все,
чтобы защитить вас от огласки или неприятных последствии после суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26