в интернетовской, в эфирных и в любых других. Сообщение перехватывается еще до того, как попадает к адресату или на промежуточный сервер хранения – даже не приходится ничего взламывать, хотя и эти операции они выполняют с относительной легкостью. Потом происходит раскодирование, расшифровка – это уже дело техники.
Он с недоумением слушал ее, изредка покачивая головой. В учебном Центре доводилось слышать о подобных проблемах, но чтобы перестраховка от перехватов доходила до столь банальных в наше время курьеров! Такое никак не укладывалось в голове.
Слева тянулось неширокое озеро с камышами вдоль пологих берегов. Местность чем-то напоминала родную, российскую…
Ирина меж тем объясняла:
– Европейское отделение американской контрразведки – одно из самых мощных. Мне приходилось изучать и структуру, и методику их работы – чего там только не придумано!.. Каких только каналов перехвата нет: электрические, индукционные, параметрические… Короче говоря, все не так просто, как тебе кажется.
– Ну, а эта… Как ее?.. – потеребив висок, потерянно вопрошал Дорохов, – дипломатическая связь?
Она пояснила с кислой миной:
– Каналы дипломатической связи находятся под самым пристальным присмотром западных спецслужб. Шифры с кодами меняются по несколько раз в сутки, но толку мало. Поэтому диппочта служит для официальных и в редких случаях – для самых срочных сообщений, ценность которых велика лишь в первые часы. Пока сообщения перехватят, обработают, расшифруют – информация успевает сделать свое дело.
– Как все запутано, – проворчал он, заметив впереди долгожданный поворот. – Никогда не предполагал, что придется работать почтальоном.
И в последний раз глянув на длинное озерцо с голубоватой рябью меж камышей, включил правый поворотник…
* * *
Солнце палило прямо в лобовое стекло – близился полдень; погода радовала ясным голубым небом и теплым ветерком. Свернув на новую объездную дорогу, Артур заметил расположенный у правой обочины кемпинг: мотель, кафе, внушительная стоянка для машин, удобные въезд и выезд…
Новая дорога была чудесной. Темный, недавно уложенный асфальт; яркие белые полосы свежей разметки; металлические бортики на поворотах и специальные отливы для воды; пестреющие указатели на французском и английском языках. Движение заметно оживилось – и в попутном, и во встречном направлении ехало множество легковых и грузовых автомобилей…
Выкурив сигарету, Артур хотел послушать Кашина и вытянул из кармана провода наушников…
– Можно мне? – вдруг попросила Ирина и перехватила его руку. – Ты с таким удовольствием слушаешь, а я даже не знаю твоих музыкальных пристрастий.
Она шутливо отняла у него провода, пристроила на голове наушники.
Порадовавшись ее хорошему настроению, он включил плеер…
Подожди стрелять по блюдцам,
Все враги еще сопьются,
И Даная выберет твой дом…
Уложив поудобнее затылок на подголовнике, девушка прикрыла глаза. Молодой человек немного сбавил скорость, перестроился в правый ряд и повел машину плавнее…
Ночью они не сомкнули глаз, и он сам был бы не прочь вытянуть ноги, расслабить уставшие мышцы и пару-тройку часов вздремнуть…
«Каково же сейчас ей – женщине?.. – думал Дорохов, сызнова потянувшись к сигаретам. Табачный дым слегка отгонял сонливость, одолевавшую от монотонности бегущей навстречу трассы. – Не спать ночь – полбеды. Но если вместо привычного отдыха больше часа барахтаться в воде, а потом мерзнуть в мокрой одежде… Да еще на нервах… Тяжело! Пусть поспит. Все одно делать нечего – дорога предстоит длинная…»
В нашем тихом мирозданье,
Все решает ожиданье,
И любовь под трепетным крылом…
Потом мысли закрутились возле финала операции. Уголки губ подернула еле заметная улыбка – с каждой сотней метров они приближались к Тулузе, к развязке напряженной эпопеи. А за развязкой последует возвращение в Россию; в учебный Центр, где предстоит скорый выпуск… А там не за горами и обещанный генералом разведки отпуск, встреча с отцом…
Артур покосился на Ирину.
Глаза ее были закрыты, руки расслабленно покоились на коленях – то ли с такой отрешенностью слушала песню Кашина, то ли и впрямь уснула.
Проехав двухсотметровый мост через живописную Рону, капитан прищурился, вглядываясь вперед…
Правда станет заблужденьем,
Смерть становится рожденьем,
Танец на копье – твоей судьбой…
Впереди образовался затор – все три ряда полосы были забиты еле ползущими грузовиками и легковыми автомашинами.
«Должно быть, трудности с поворотом на оживленную трассу, ведущую на юг, к побережью, – предположил он, пристраиваясь в хвост очереди. – С одной стороны интенсивность движения радует. А с другой – лишняя потеря времени».
Однако скоро он понял: причина задержки не в сложности выезда с новой второстепенной дороги на главную. Эта проблема была мастерски решена автодорожниками – метрах в пятистах высилась внушительная развязка. Причина состояла в том, что несколько полицейских с жезлами останавливали и проверяли каждую машину, заставляя владельцев покидать салон и открывать багажник.
По мере черепашьего продвижения к зоне проверки томящее беспокойство росло. «Почему проверяют только те автомобили, которые движутся в направлении южной трассы? Почему встречные проскакивают беспрепятственно? – размышлял Дорохов. А, хорошенько рассмотрев происходящее левее – перед развязкой и вовсе помрачнел: – На южном направлении бойкой трассы из Лиона наблюдалась та же картина – полиция останавливала лишь тех, кто ехал к побережью».
Этот мир любви и боли,
Только смелым дарит волю,
И любовь к победе над собой …
Он ехал с продолжительными остановками в том же правом ряду; впереди маячила корма белого фургона… Когда легкий грузовик в очередной раз двинулся вперед, капитан намеренно приотстал, чтобы увеличился сектор обзора…
И вот тут-то все стало ясно.
Справа на обочине стоял светло-бежевый «Chevrolet Captiva» – тот самый, что преследовал красный кабриолет от моста через Алье до Сашкиной мойки. Более того, вместе с полицейскими водителей досматривали какие-то люди в штатском. Почти у каждого в руках мелькали бумажные листы, куда те периодически заглядывали, проверяя документы.
– Твою мать… У них еще и наши рожи! – прошептал Артур, вращая головой. – Мля, как же они меня утомили!..
И сзади, и слева пространство было забито автомобилями. Оставалось несколько метров до фургона и… обочина.
Вывернув до предела руль вправо, он вылез до бетонной сливной канавы, потом сдал назад и снова повторил маневр.
Эволюции светло-зеленого «Рено» привлекли внимание торчавшего возле кроссовера высокого мужчину с орлиным носом и выступающим подбородком. Не спуская с «Рено» глаз, тот сел на водительское место, поднес к губам рацию, что-то сказал. Лицо его выглядело озабоченным и, в то же время, в колючих глазах заблестел радостный азарт хищника, удачно подкараулившего долгожданную дичь. Глядя на удалявшийся по пыльной обочине автомобиль, он завел двигатель и рванул в свободное пространство к встречной полосе…
Скоро Дорохов достиг конца длиной очереди; поднимающий клубы светлой пыли юркий автомобиль нырнул вправо, пересек две сплошных полосы разметки и вклинился в поток машин, несущихся прочь от южной трассы. Теперь солнце оказалось сзади…
Темно-синяя Рона мелькнула под коротким мостом; впереди простор, новенькая Сашкина машина бежит хорошо…
Минут пятнадцать он довольно резво мчался в обратном направлении, раздумывая, каким образом проскочить на юг – к побережью. Раздумывал до тех пор, пока не увидел в зеркало заднего вида нагонявший «Chevrolet» и еще пару незнакомых автомобилей.
– Начинается… Не успели отдышаться и опять гонка!.. – зло процедил капитан, выжимая из движка все, на что тот был способен.
Нет, Сашкиному простенькому «Рено» было не под силу тягаться с мощными машинами, висевшими в сотне метров. Да и прямая, без крутых поворотов трасса не давала тех преимуществ, что спасли на лесной дороге. К тому же скоро над головой снова появился вертолет. Он прогудел над самым шоссе, едва не цепляя лопастями верхушки высоких деревьев…
Надо было что-то предпринимать, иначе Артур со своим агентом рисковал попасть в клещи. У тех, кто преследовал его по пятам, безусловно, имелась связь с вертолетом. А вертолет, отслеживая движение светло-зеленого автомобиля, координировал действия по перехвату. Возможно, впереди – в каких-то двух-трех десятках километров уже перекрыто движение и его с нетерпением ждут.
– Нет, так не пойдет! – сплюнул он в открытое окно и, завидев слева просеку, процедил: – О подобных ситуациях Японский конспиратор умолчал. Значит, будем принимать решение сами!
И резко крутанув руль влево, проскочил меж двумя встречными большегрузными фурами.
Ты идешь на озаренье,
Позади посты,
До свиданья, время,
Этот мир – твое творенье…
Глава четвертая
Юго-западное предместье Лиона. 3 сентября; 13.00–14.25
– Что случилось? – очнулась Ирина, когда автомобиль подпрыгнул на неровности проселочной дороги.
– Пристегнись, – скомандовал телохранитель. И коротко пояснил: – Нас уже ждали на южной магистрали.
Боле вопросов она не задавала. Просто временами молча оглядывалась назад или с опаской посматривала в окно – на вертолет, круживший над их машиной.
Местами заброшенная или еще недостроенная дорога радовала асфальтом, местами под колесами хрустела и лупила по днищу щебенка. А где-то оставалась лишь наезженная грунтовка. «Совсем как в России, – мелькнуло у спецназовца, – такое бездорожье мне на руку, а вам, господа, оно непривычно! Хоть и ездите на внедорожниках…»
«Рено» прыгал на кочках, частенько цепляя их подвеской и днищем, но скорости ни на миг не сбавлял. Не было нужды бояться встречных автомобилей или того, что могло проползти по колдобинам – заброшенный проселок казался необитаемым.
Преследователи слегка отстали и если бы не жужжащий надоедливым шмелем вертолет, то капитан непременно порадовался бы вновь удавшемуся отрыву.
– Ты хотя бы примерно знаешь, куда ведет проселок? – поинтересовался он.
– Нет. Могу с точностью сказать: мы в юго-западном предместье Лиона… Понимаешь, той новой асфальтовой дороги на наших картах еще не было. Но где-то левее должен быть выезд на южную трассу…
– Понимаю… В общем, где-то во Франции. А о южной трассе забудь. Пока над нами висит вертолет – рыпаться и ехать на юг бесполезно.
Да, рыпаться не следовало. Кружившие над головой ребята, портили все! В данной ситуации даже исключалась поджидавшая впереди засада – слишком уж неожиданным получился маневр Дорохова по съезду с шоссе на проселок. Пока преследователи свяжутся по радио с другими сотрудниками, пока те сообразят и подтянутся в эту глушь. А ведь часть машин наверняка отвлек на себя и Сашка, уводя их сейчас куда-то на запад…
Уже несколько минут, поглядывая в зеркала, капитан не замечал отставших машин. И тем сильнее его раздражал не стихавший над головой рокот авиационного двигателя с молотившими воздух лопастями.
«Черт!.. Надо было заскочить в Ле-Пюи и прихватить ружьишко Оськиной мамзели, – пожалел он о своей недогадливости. – Продырявил бы ему картечью бак и дело с концом. Однако поздно мечтать. Надо действовать!»
Вильнув вправо, «Рено» с шелестом и треском въехал в густой кустарник и… замер. Заглушив двигатель, Дорохов продекларировал:
– Конечная! Просьба пассажирам освободить вагоны!..
* * *
Вертолет продолжал кружить над светло-зеленой машиной; вскоре возле нее остановились и другие преследователи. А беглецы уже стремительно неслись по лесу.
Стараясь выдерживать направление, капитан изредка сверялся по солнцу. Перемещались они куда-то на юг или на юго-запад…
Минут через десять Ирина стала выдыхаться – сказывались и бессонная ночь, и толком не восстановленные силы. Он остановился, дождался, взял ее за руку. Дальше они побежали медленнее.
Еще метров через пятьсот, схватившись за горло, она перешла на шаг.
– Присядь, отдохни, – сжалился Артур.
Сам же остался стоять, прислушиваясь к шорохам и звукам леса…
Да, это была его родная стихия! В густом лесу он чувствовал себя если не хозяином положения, то по меньшей мере равным тем, кто шел следом. Даже, невзирая на отсутствие оружия. Умения и опыт, приобретенные за долгие месяцы командировок, вспоминать не пришлось – навыки напомнили о себе сами, до предела обострив слух, зрение и так называемое шестое чувство…
Он закрыл глаза, полностью доверившись слуху. Безветрие стало союзником – листва почти не шевелилась; лишь сбившееся дыхание напарницы звучало рядом, да стрекотавший где-то вдалеке вертолет…
За ними шли. А точнее – бежали.
Человек семь или восемь – не больше. Рассредоточившись, растянувшись в недлинную цепь, как обычно поступают в примитивных лесных облавах, где интервал «звеньев» регулируется исключительно видимостью. Каждый должен краем глаза выхватывать на фоне неподвижной растительности фигуры соседей, что гарантирует и собственную безопасность, и эффективность поиска неприятеля. Элементарно просто!
Но просто для новичков, неискушенных в подобной войне. Или для тех, кто считает себя профи в городе, ошибочно полагаясь на тот же опыт в лесу. Скорее всего, за ними шли последние – сотрудники спецслужб, успешно обезвреживающие агентов в городах и на роскошных сквозных автомагистралях.
Что-то прикинув в голове, спецназовец помог девушке встать и, не отпуская ее руки побежал по лесу. Побежал в направлении, известном только ему…
– Все… Артур… Больше не могу… Прости… – жадно ловила она ртом воздух. И упала сначала на колени, потом повалилась набок.
«Эх, девушка-девушка… – присел он рядом на траву, положил ладонь на ее вздрагивающее плечо, – и о чем только думал Японский конспиратор, отправляя сюда это нежное создание?.. Ну почему месяц другой перед отправкой не погонять по утрам агента на стадион, в спортзал? Почему не заставить побегать кроссы?.. Ведь сейчас уйти от этих придурков ничего бы не стоило – у них ни собак, ни специальной подготовки… А задержись мы в этом лесу до ночи и время безнадежно уйдет. К вечеру сгонят сюда под любым предлогом батальон французского спецназа, оцепят лесочек и прочешут вдоль и поперек! Да… Надо срочно менять тактику. Иначе – конец!»
Вертолет нарезал круги; гул его то удалялся, то приближался…
Вероятно, к первой группе преследователей подключилась другая. Возможно, кто-то шел наперерез беглецам. Или навстречу…
А обессиленная Ирина лежала и никак не могла отдышаться. В груди что-то клокотало; она часто кашляла, с трудом перевернулась на спину…
Артур дал ей еще пять минут. И все это время, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, прислушивался…
Наконец, встал и помог подняться Ирине. Покачиваясь, та оперлась на его плечо…
– Идем, надо подобрать подходящее местечко. Там и отдохнешь, – скупо обмолвился он.
И вновь она ничего не понимала. Свеженький и ровно дышавший телохранитель перемещался по лесу с удивительной мягкостью и почти бесшумно. И через каждую сотню метров зачем-то намеренно издавал громкие звуки: бил подвернувшейся палкой по стволу дерева или нарочно наступал на хрустящие старые сучки. А позже, задержавшись на одной из полян, позволил заметить себя вертолету…
В неприметной лощине с раскидистым кустарником меж крепких деревьев он остановился, осмотрелся и отвел бледную от усталости напарницу немного левее – к густым кустам на самом дне овражка.
– Посиди здесь. Постарайся не шуметь и ни при каких обстоятельствах не вылезай, – напутствовал Дорохов. – Уяснила?
Ира кивнула и исчезла в зарослях.
На самом деле в голове ее вместо ясности был сплошной туман…
* * *
Он отбежал по овражку вправо; по пути, подпрыгнув, зацепил рукой сук с облупившейся корой – тот с треском обрушился на землю. Отдалившись от убежища Ирины на сотню метров, выбрал подходящее дерево. И проворно забравшись по стволу, исчез в его листве…
Вертолет или завис, или мотался где-то неподалеку. Во всяком случае, полагаться на слух стало невозможно – шум движка с лихвой перекрывал остальные звуки.
Но Артур был уверен: погоня пройдет здесь, рядом, в нескольких шагах. Потому, затаившись у толстого ствола, посматривал сквозь листву и терпеливо ждал…
Через пару минут он заметил первого, спускавшегося по пологому склону к оврагу. Будь тот в камуфляже и умей скрытно перемещаться по лесу – распознать его было бы сложнее. Хотя и в этом случае утаиться от спецназовца не удалось бы.
Пестрый полосатый свитер навыпуск, потертые джинсы, кроссовки – словно собрался проветриться на пикник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Он с недоумением слушал ее, изредка покачивая головой. В учебном Центре доводилось слышать о подобных проблемах, но чтобы перестраховка от перехватов доходила до столь банальных в наше время курьеров! Такое никак не укладывалось в голове.
Слева тянулось неширокое озеро с камышами вдоль пологих берегов. Местность чем-то напоминала родную, российскую…
Ирина меж тем объясняла:
– Европейское отделение американской контрразведки – одно из самых мощных. Мне приходилось изучать и структуру, и методику их работы – чего там только не придумано!.. Каких только каналов перехвата нет: электрические, индукционные, параметрические… Короче говоря, все не так просто, как тебе кажется.
– Ну, а эта… Как ее?.. – потеребив висок, потерянно вопрошал Дорохов, – дипломатическая связь?
Она пояснила с кислой миной:
– Каналы дипломатической связи находятся под самым пристальным присмотром западных спецслужб. Шифры с кодами меняются по несколько раз в сутки, но толку мало. Поэтому диппочта служит для официальных и в редких случаях – для самых срочных сообщений, ценность которых велика лишь в первые часы. Пока сообщения перехватят, обработают, расшифруют – информация успевает сделать свое дело.
– Как все запутано, – проворчал он, заметив впереди долгожданный поворот. – Никогда не предполагал, что придется работать почтальоном.
И в последний раз глянув на длинное озерцо с голубоватой рябью меж камышей, включил правый поворотник…
* * *
Солнце палило прямо в лобовое стекло – близился полдень; погода радовала ясным голубым небом и теплым ветерком. Свернув на новую объездную дорогу, Артур заметил расположенный у правой обочины кемпинг: мотель, кафе, внушительная стоянка для машин, удобные въезд и выезд…
Новая дорога была чудесной. Темный, недавно уложенный асфальт; яркие белые полосы свежей разметки; металлические бортики на поворотах и специальные отливы для воды; пестреющие указатели на французском и английском языках. Движение заметно оживилось – и в попутном, и во встречном направлении ехало множество легковых и грузовых автомобилей…
Выкурив сигарету, Артур хотел послушать Кашина и вытянул из кармана провода наушников…
– Можно мне? – вдруг попросила Ирина и перехватила его руку. – Ты с таким удовольствием слушаешь, а я даже не знаю твоих музыкальных пристрастий.
Она шутливо отняла у него провода, пристроила на голове наушники.
Порадовавшись ее хорошему настроению, он включил плеер…
Подожди стрелять по блюдцам,
Все враги еще сопьются,
И Даная выберет твой дом…
Уложив поудобнее затылок на подголовнике, девушка прикрыла глаза. Молодой человек немного сбавил скорость, перестроился в правый ряд и повел машину плавнее…
Ночью они не сомкнули глаз, и он сам был бы не прочь вытянуть ноги, расслабить уставшие мышцы и пару-тройку часов вздремнуть…
«Каково же сейчас ей – женщине?.. – думал Дорохов, сызнова потянувшись к сигаретам. Табачный дым слегка отгонял сонливость, одолевавшую от монотонности бегущей навстречу трассы. – Не спать ночь – полбеды. Но если вместо привычного отдыха больше часа барахтаться в воде, а потом мерзнуть в мокрой одежде… Да еще на нервах… Тяжело! Пусть поспит. Все одно делать нечего – дорога предстоит длинная…»
В нашем тихом мирозданье,
Все решает ожиданье,
И любовь под трепетным крылом…
Потом мысли закрутились возле финала операции. Уголки губ подернула еле заметная улыбка – с каждой сотней метров они приближались к Тулузе, к развязке напряженной эпопеи. А за развязкой последует возвращение в Россию; в учебный Центр, где предстоит скорый выпуск… А там не за горами и обещанный генералом разведки отпуск, встреча с отцом…
Артур покосился на Ирину.
Глаза ее были закрыты, руки расслабленно покоились на коленях – то ли с такой отрешенностью слушала песню Кашина, то ли и впрямь уснула.
Проехав двухсотметровый мост через живописную Рону, капитан прищурился, вглядываясь вперед…
Правда станет заблужденьем,
Смерть становится рожденьем,
Танец на копье – твоей судьбой…
Впереди образовался затор – все три ряда полосы были забиты еле ползущими грузовиками и легковыми автомашинами.
«Должно быть, трудности с поворотом на оживленную трассу, ведущую на юг, к побережью, – предположил он, пристраиваясь в хвост очереди. – С одной стороны интенсивность движения радует. А с другой – лишняя потеря времени».
Однако скоро он понял: причина задержки не в сложности выезда с новой второстепенной дороги на главную. Эта проблема была мастерски решена автодорожниками – метрах в пятистах высилась внушительная развязка. Причина состояла в том, что несколько полицейских с жезлами останавливали и проверяли каждую машину, заставляя владельцев покидать салон и открывать багажник.
По мере черепашьего продвижения к зоне проверки томящее беспокойство росло. «Почему проверяют только те автомобили, которые движутся в направлении южной трассы? Почему встречные проскакивают беспрепятственно? – размышлял Дорохов. А, хорошенько рассмотрев происходящее левее – перед развязкой и вовсе помрачнел: – На южном направлении бойкой трассы из Лиона наблюдалась та же картина – полиция останавливала лишь тех, кто ехал к побережью».
Этот мир любви и боли,
Только смелым дарит волю,
И любовь к победе над собой …
Он ехал с продолжительными остановками в том же правом ряду; впереди маячила корма белого фургона… Когда легкий грузовик в очередной раз двинулся вперед, капитан намеренно приотстал, чтобы увеличился сектор обзора…
И вот тут-то все стало ясно.
Справа на обочине стоял светло-бежевый «Chevrolet Captiva» – тот самый, что преследовал красный кабриолет от моста через Алье до Сашкиной мойки. Более того, вместе с полицейскими водителей досматривали какие-то люди в штатском. Почти у каждого в руках мелькали бумажные листы, куда те периодически заглядывали, проверяя документы.
– Твою мать… У них еще и наши рожи! – прошептал Артур, вращая головой. – Мля, как же они меня утомили!..
И сзади, и слева пространство было забито автомобилями. Оставалось несколько метров до фургона и… обочина.
Вывернув до предела руль вправо, он вылез до бетонной сливной канавы, потом сдал назад и снова повторил маневр.
Эволюции светло-зеленого «Рено» привлекли внимание торчавшего возле кроссовера высокого мужчину с орлиным носом и выступающим подбородком. Не спуская с «Рено» глаз, тот сел на водительское место, поднес к губам рацию, что-то сказал. Лицо его выглядело озабоченным и, в то же время, в колючих глазах заблестел радостный азарт хищника, удачно подкараулившего долгожданную дичь. Глядя на удалявшийся по пыльной обочине автомобиль, он завел двигатель и рванул в свободное пространство к встречной полосе…
Скоро Дорохов достиг конца длиной очереди; поднимающий клубы светлой пыли юркий автомобиль нырнул вправо, пересек две сплошных полосы разметки и вклинился в поток машин, несущихся прочь от южной трассы. Теперь солнце оказалось сзади…
Темно-синяя Рона мелькнула под коротким мостом; впереди простор, новенькая Сашкина машина бежит хорошо…
Минут пятнадцать он довольно резво мчался в обратном направлении, раздумывая, каким образом проскочить на юг – к побережью. Раздумывал до тех пор, пока не увидел в зеркало заднего вида нагонявший «Chevrolet» и еще пару незнакомых автомобилей.
– Начинается… Не успели отдышаться и опять гонка!.. – зло процедил капитан, выжимая из движка все, на что тот был способен.
Нет, Сашкиному простенькому «Рено» было не под силу тягаться с мощными машинами, висевшими в сотне метров. Да и прямая, без крутых поворотов трасса не давала тех преимуществ, что спасли на лесной дороге. К тому же скоро над головой снова появился вертолет. Он прогудел над самым шоссе, едва не цепляя лопастями верхушки высоких деревьев…
Надо было что-то предпринимать, иначе Артур со своим агентом рисковал попасть в клещи. У тех, кто преследовал его по пятам, безусловно, имелась связь с вертолетом. А вертолет, отслеживая движение светло-зеленого автомобиля, координировал действия по перехвату. Возможно, впереди – в каких-то двух-трех десятках километров уже перекрыто движение и его с нетерпением ждут.
– Нет, так не пойдет! – сплюнул он в открытое окно и, завидев слева просеку, процедил: – О подобных ситуациях Японский конспиратор умолчал. Значит, будем принимать решение сами!
И резко крутанув руль влево, проскочил меж двумя встречными большегрузными фурами.
Ты идешь на озаренье,
Позади посты,
До свиданья, время,
Этот мир – твое творенье…
Глава четвертая
Юго-западное предместье Лиона. 3 сентября; 13.00–14.25
– Что случилось? – очнулась Ирина, когда автомобиль подпрыгнул на неровности проселочной дороги.
– Пристегнись, – скомандовал телохранитель. И коротко пояснил: – Нас уже ждали на южной магистрали.
Боле вопросов она не задавала. Просто временами молча оглядывалась назад или с опаской посматривала в окно – на вертолет, круживший над их машиной.
Местами заброшенная или еще недостроенная дорога радовала асфальтом, местами под колесами хрустела и лупила по днищу щебенка. А где-то оставалась лишь наезженная грунтовка. «Совсем как в России, – мелькнуло у спецназовца, – такое бездорожье мне на руку, а вам, господа, оно непривычно! Хоть и ездите на внедорожниках…»
«Рено» прыгал на кочках, частенько цепляя их подвеской и днищем, но скорости ни на миг не сбавлял. Не было нужды бояться встречных автомобилей или того, что могло проползти по колдобинам – заброшенный проселок казался необитаемым.
Преследователи слегка отстали и если бы не жужжащий надоедливым шмелем вертолет, то капитан непременно порадовался бы вновь удавшемуся отрыву.
– Ты хотя бы примерно знаешь, куда ведет проселок? – поинтересовался он.
– Нет. Могу с точностью сказать: мы в юго-западном предместье Лиона… Понимаешь, той новой асфальтовой дороги на наших картах еще не было. Но где-то левее должен быть выезд на южную трассу…
– Понимаю… В общем, где-то во Франции. А о южной трассе забудь. Пока над нами висит вертолет – рыпаться и ехать на юг бесполезно.
Да, рыпаться не следовало. Кружившие над головой ребята, портили все! В данной ситуации даже исключалась поджидавшая впереди засада – слишком уж неожиданным получился маневр Дорохова по съезду с шоссе на проселок. Пока преследователи свяжутся по радио с другими сотрудниками, пока те сообразят и подтянутся в эту глушь. А ведь часть машин наверняка отвлек на себя и Сашка, уводя их сейчас куда-то на запад…
Уже несколько минут, поглядывая в зеркала, капитан не замечал отставших машин. И тем сильнее его раздражал не стихавший над головой рокот авиационного двигателя с молотившими воздух лопастями.
«Черт!.. Надо было заскочить в Ле-Пюи и прихватить ружьишко Оськиной мамзели, – пожалел он о своей недогадливости. – Продырявил бы ему картечью бак и дело с концом. Однако поздно мечтать. Надо действовать!»
Вильнув вправо, «Рено» с шелестом и треском въехал в густой кустарник и… замер. Заглушив двигатель, Дорохов продекларировал:
– Конечная! Просьба пассажирам освободить вагоны!..
* * *
Вертолет продолжал кружить над светло-зеленой машиной; вскоре возле нее остановились и другие преследователи. А беглецы уже стремительно неслись по лесу.
Стараясь выдерживать направление, капитан изредка сверялся по солнцу. Перемещались они куда-то на юг или на юго-запад…
Минут через десять Ирина стала выдыхаться – сказывались и бессонная ночь, и толком не восстановленные силы. Он остановился, дождался, взял ее за руку. Дальше они побежали медленнее.
Еще метров через пятьсот, схватившись за горло, она перешла на шаг.
– Присядь, отдохни, – сжалился Артур.
Сам же остался стоять, прислушиваясь к шорохам и звукам леса…
Да, это была его родная стихия! В густом лесу он чувствовал себя если не хозяином положения, то по меньшей мере равным тем, кто шел следом. Даже, невзирая на отсутствие оружия. Умения и опыт, приобретенные за долгие месяцы командировок, вспоминать не пришлось – навыки напомнили о себе сами, до предела обострив слух, зрение и так называемое шестое чувство…
Он закрыл глаза, полностью доверившись слуху. Безветрие стало союзником – листва почти не шевелилась; лишь сбившееся дыхание напарницы звучало рядом, да стрекотавший где-то вдалеке вертолет…
За ними шли. А точнее – бежали.
Человек семь или восемь – не больше. Рассредоточившись, растянувшись в недлинную цепь, как обычно поступают в примитивных лесных облавах, где интервал «звеньев» регулируется исключительно видимостью. Каждый должен краем глаза выхватывать на фоне неподвижной растительности фигуры соседей, что гарантирует и собственную безопасность, и эффективность поиска неприятеля. Элементарно просто!
Но просто для новичков, неискушенных в подобной войне. Или для тех, кто считает себя профи в городе, ошибочно полагаясь на тот же опыт в лесу. Скорее всего, за ними шли последние – сотрудники спецслужб, успешно обезвреживающие агентов в городах и на роскошных сквозных автомагистралях.
Что-то прикинув в голове, спецназовец помог девушке встать и, не отпуская ее руки побежал по лесу. Побежал в направлении, известном только ему…
– Все… Артур… Больше не могу… Прости… – жадно ловила она ртом воздух. И упала сначала на колени, потом повалилась набок.
«Эх, девушка-девушка… – присел он рядом на траву, положил ладонь на ее вздрагивающее плечо, – и о чем только думал Японский конспиратор, отправляя сюда это нежное создание?.. Ну почему месяц другой перед отправкой не погонять по утрам агента на стадион, в спортзал? Почему не заставить побегать кроссы?.. Ведь сейчас уйти от этих придурков ничего бы не стоило – у них ни собак, ни специальной подготовки… А задержись мы в этом лесу до ночи и время безнадежно уйдет. К вечеру сгонят сюда под любым предлогом батальон французского спецназа, оцепят лесочек и прочешут вдоль и поперек! Да… Надо срочно менять тактику. Иначе – конец!»
Вертолет нарезал круги; гул его то удалялся, то приближался…
Вероятно, к первой группе преследователей подключилась другая. Возможно, кто-то шел наперерез беглецам. Или навстречу…
А обессиленная Ирина лежала и никак не могла отдышаться. В груди что-то клокотало; она часто кашляла, с трудом перевернулась на спину…
Артур дал ей еще пять минут. И все это время, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, прислушивался…
Наконец, встал и помог подняться Ирине. Покачиваясь, та оперлась на его плечо…
– Идем, надо подобрать подходящее местечко. Там и отдохнешь, – скупо обмолвился он.
И вновь она ничего не понимала. Свеженький и ровно дышавший телохранитель перемещался по лесу с удивительной мягкостью и почти бесшумно. И через каждую сотню метров зачем-то намеренно издавал громкие звуки: бил подвернувшейся палкой по стволу дерева или нарочно наступал на хрустящие старые сучки. А позже, задержавшись на одной из полян, позволил заметить себя вертолету…
В неприметной лощине с раскидистым кустарником меж крепких деревьев он остановился, осмотрелся и отвел бледную от усталости напарницу немного левее – к густым кустам на самом дне овражка.
– Посиди здесь. Постарайся не шуметь и ни при каких обстоятельствах не вылезай, – напутствовал Дорохов. – Уяснила?
Ира кивнула и исчезла в зарослях.
На самом деле в голове ее вместо ясности был сплошной туман…
* * *
Он отбежал по овражку вправо; по пути, подпрыгнув, зацепил рукой сук с облупившейся корой – тот с треском обрушился на землю. Отдалившись от убежища Ирины на сотню метров, выбрал подходящее дерево. И проворно забравшись по стволу, исчез в его листве…
Вертолет или завис, или мотался где-то неподалеку. Во всяком случае, полагаться на слух стало невозможно – шум движка с лихвой перекрывал остальные звуки.
Но Артур был уверен: погоня пройдет здесь, рядом, в нескольких шагах. Потому, затаившись у толстого ствола, посматривал сквозь листву и терпеливо ждал…
Через пару минут он заметил первого, спускавшегося по пологому склону к оврагу. Будь тот в камуфляже и умей скрытно перемещаться по лесу – распознать его было бы сложнее. Хотя и в этом случае утаиться от спецназовца не удалось бы.
Пестрый полосатый свитер навыпуск, потертые джинсы, кроссовки – словно собрался проветриться на пикник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27