– Нет. Но в одном из них я слишком мало знала, когда уходила в сны.
– Судя по вашим словам, этот метод весьма опасен.
– Очень. Я чуть не сошла с ума, а пациенту стало хуже. Он разучился есть и пить, даже с посторонней помощью, и вскоре умер.
Я постаралась ничем не выдать своих чувств, хотя это далось мне нелегко. Какая ужасная смерть – и с какими страшными мыслями приходится жить человеку, пытающемуся бороться с недугом.
– А что явилось причиной болезни?
– Моего пациента жестоко избили грабители.
– Понятно. – Я с трудом удержалась от очевидного вопроса. С такими вещами трудно потом жить.
– На мою долю пришлось гораздо меньше страданий, чем на его.
– Вовсе не обязательно, – возразила я, вспомнив о Водопадах Смерти.
– Возможно, ты права.
– В любом случае я понимаю, почему вы так тщательно готовитесь.
– Да.
Она подошла к Савну и снова села рядом с ним, взяла за плечи и заглянула в глаза. После паузы Гвдфрджаанси сказала:
– Мне кажется, что за этой маской прячется очень милый юноша. Наверное, он бы тебе понравился.
– Может быть, – ответила я. – Мне нравятся многие люди.
– Даже те, у которых ты воруешь?
– Особенно те, у которых я ворую.
Она даже не улыбнулась.
– Почему ты уверена, что я не напишу на тебя донос?
Вопрос меня изрядно удивил.
– А вы собираетесь написать? – спросила я.
– Не исключено.
– Тогда вам не следовало ставить меня в известность.
Она покачала головой.
– Но ты же не убийца, – заявила она.
– Вы уверены?
– Да. А вот твой приятель, человек с Востока, – он убийца.
Я пожала плечами.
– И что вы сообщите в своем доносе? Что я воровка? Чиновники Империи об этом знают. Что я что-то украла? Они спросят, что именно. Вы можете рассказать им обо всем, что знаете. Но к тому времени Влад надежно спрячет бумаги, или даже вернет на место. Что дальше? Вы думаете, они будут вам благодарны?
Она бросила на меня свирепый взгляд.
– На самом деле я не собиралась писать донос.
Я кивнула.
Через несколько минут Гвдфрджаанси сказала:
– Ты знакома с человеком с Востока совсем мало – их жизнь коротка. Однако ты относишься к нему как к другу.
– Он мой друг.
– Почему?
– Он тоже не смог бы ответить на ваш вопрос, – сказала я.
– Но…
– Иными словами, вас интересует, сумеет ли он выполнить свое обещание, – предположила я.
– И станет ли это делать, – не стала со мной спорить Гвдфрджаанси.
– Полагаю, да. Он умеет складывать головоломки. В любом случае попытается. Более того, зная Влада…
– Да?
– Не исключено, что он будет так сильно стараться выполнить поставленную задачу, что может забыть о собственной безопасности и рискнуть жизнью.
Она не нашлась, что сказать в ответ, и снова обратила все свое внимание на Савна. Размышлять о Савне было бесполезно, а мысли о возможной гибели Влада мне нравились еще меньше, поэтому я решила прогуляться. Малыш составил мне компанию – то ли потому, что я ему нравилась, то ли из-за того, что он мне не доверял и предпочитал за мной присматривать.
В любом случае – хороший пес.
К тому времени, когда мы вернулись, уже начало темнеть, а за кухонным столом сидел Влад. На его левом предплечье красовалась повязка, а кроме того, он сбрил усы. Уж не знаю, что меня удивило больше. Наверное, все-таки отсутствие усов.
Повязка пропиталась кровью, но Влад не казался ослабевшим и не обращал внимания на рану. Малыш прыгал вокруг него, приглашая поиграть, принюхивался к ране и явно обиделся, когда Влад слегка отпихнул его. Лойош наблюдал за ними с некоторым пренебрежением, если, конечно, я в состоянии понять образ мышления джарега.
Влад заметил, что я смотрю на него, и заявил:
– Не беспокойся, заживет.
– Похоже, ты занимался чем-то серьезным.
– Совершенно верно.
– Давно вернулся? – поинтересовалась я.
– Полчаса назад, не больше.
– Узнал что-нибудь новенькое?
– Да.
Я села за стол напротив Влада. Савн лежал на полу. Старуха сидела рядом с ним и наблюдала за нами.
– Начнем с самого начала?
– Сперва мне нужно выпить стакан воды.
Старуха хотела встать, но я жестом остановила ее. Выйдя на улицу, подошла к колодцу, наполнила водой кувшин и вернулась в дом. Влад выпил полную чашку.
– Хочешь еще? – спросила я.
– Пожалуйста.
Я принесла ему вторую чашку. Он сделал несколько больших глотков, вытер рот тыльной стороной ладони и кивнул мне.
– Ну? – нетерпеливо спросила я.
Он пожал плечами.
– Ты уже рассказала, как все началось.
– Продолжай.
– Полная бессмыслица, – проворчал Влад.
– Ты уже говорил. Но что именно?
Влад нахмурился:
– Кайра, ты когда-нибудь занималась расследованием гибели человека – пыталась определить причину смерти?
– Нет, такого опыта у меня нет. А у тебя?
– Тоже, но мне приходилось иметь отношение к нескольким делам подобного рода, если ты понимаешь, о чем я говорю.
– Понимаю. И представляю себе, как проводятся расследования. – Я пожала плечами. – К чему ты ведешь?
– Сколько времени необходимо, чтобы выяснить, что смерть не является насильственной?
– То есть что человека не убивали?
– Да.
– Не знаю. Тут многое зависит от трупа…
– Если имело место убийство, то на расследование уходит день, в крайнем случае два.
– Ну да, но чтобы доказать, что человек умер своей смертью…
– Именно.
– Необходимо провести тщательное расследование.
– Да. Очень тщательное. В обязанности следователей входит доскональное изучение всех обстоятельств и деталей – как если бы он был человеком, которого хотели убить, или у них вызвало бы подозрение время смерти, или…
– То есть именно тех неясностей и темных мест, которые имеются, в случае Файриса.
– Да. Смерть Файриса у многих вызвала сомнения и вопросы. Если бы ты оказалась на месте старшего следователя, разве ты не проверила бы все несколько раз, прежде чем отсылать рапорт, в котором говорится, что Файрис умер от несчастного случая, никак не связанного со злым умыслом какого-нибудь человека?
– На что ты намекаешь?
– Твой друг джарег сказал: следователи Империи установили, что Файрис умер от несчастного случая.
– И?..
– Когда умер Файрис?
– Несколько недель назад.
Он кивнул:
– Именно. Несколько недель назад. Кайра, они не могли так быстро решить задачу. Только в том случае, если Файрис умер насильственной смертью, у них появился бы шанс написать исчерпывающий отчет за такой короткий промежуток времени.
– Теперь я поняла. И к какому выводу ты приходишь?
– Либо твой друг Безжалостный тебе солгал, либо…
– Либо кто-то солгал Безжалостному.
– Да. А кто мог обмануть Безжалостного в такой ситуации? Из тех, кому он доверяет?
– Никто.
– Верно.
– Он от природы очень подозрителен.
– А кому он поверил бы?
Я пожала плечами:
– Империи, наверное.
– Именно.
– Но Империя не лжет.
Влад выразительно приподнял брови. Я покачала головой.
– Неужели ты намекаешь на то, что императорские следователи…
– Угу.
– Нет.
– Ты не допускаешь такой возможности?
– А зачем им лгать? Разве они могут рассчитывать, что подобное сойдет им с рук? Скольких следователей пришлось бы подкупить и какие суммы выплатить? Не следует забывать, что отчет будет самым тщательным образом проверен – риск слишком велик. Они должны понимать, что, рано или поздно, их выведут на чистую воду.
Влад кивнул:
– Ты приводишь очень убедительные доводы, Кайра. Те же самые мысли не давали мне покоя вчера, когда ты рассказала мне о своем разговоре с Безжалостным.
– Ну, тогда…
– Кайра, давай я доложу тебе о своих приключениях, а ты сама сделаешь выводы?
Я кивнула:
– Ладно, я тебя слушаю. Нет, подожди минутку. – Я налила себе стакан воды, поставила рядом с собой кувшин, села и потянулась. – Вот теперь можешь продолжать.
Влад сделал пару глотков воды, на несколько мгновений прикрыл глаза, а потом начал свою историю.

ГЛАВА 5


Прежде всего, естественно, я должен был выяснить, кто проводил расследование. Я опасался, что Империя направила сюда своих людей из Адриланки, из чего следует, что они уже вернулись обратно, – значит, мне пришлось бы телепортироваться в нашу любимую столицу. Подобная перспектива меня совсем не вдохновляла, как ты понимаешь.
Но не будем торопиться. Можно было бы найти менестреля – у меня имеется договор с их гильдией, – но новости распространяются ими в обе стороны, поэтому я решил воспользоваться другим источником информации.
На личном опыте я давно убедился, что есть вещи универсальные для всех мест, поэтому нашел самую сомнительную парикмахерскую в Норпорте. Парикмахерские весьма популярны на Востоке или в тех районах Адриланки, где живут люди с Востока (кстати, парикмахеры сбривают усы, а также стригут волосы), но они есть везде. Могу спорить, ты никогда не задумывалась о таких мелочах, Кайра; но хотя усы не такая уж важная часть внешности, о них тоже следует заботиться. К счастью, у меня имеется несколько достаточно острых клинков, поэтому до сих пор я обходился без услуг цирюльников, но у большинства людей с Востока нет таких возможностей. Но даже на Востоке, говорил мне Нойш-па, цирюльни ничем не отличаются от наших заведений.
Парикмахер, как мне показалось, был валлистой, причем весьма уродливым. Он посмотрел на меня, на Лойоша, на мою рапиру и открыл рот – наверное, намеревался сообщить мне, что здесь не обслуживают людей с Востока, – но Лойош сразу же на него зашипел. Пока валлиста пытался придумать ответ для Лойоша, я уселся на один из стульев, поставленных для ожидающих своей очереди клиентов. Рядом стоял маленький столик, и я сразу заметил на нем то, что искал.
Искомое представляло собой лист бумаги, на котором было написано от руки «Газета Раттера». В основном в ней критиковались местные чиновники, о которых я никогда прежде не слышал. Кроме того, сочинитель высказывал свое мнение относительно налоговой политики Империи, намекая на неких пиратов, хорошо усвоивших ее уроки. В газетенке приводился список недавно закрывшихся банков – очевидно, в одном из них держала свои деньги и наша хозяйка. Далее журналист рассуждал о том, кому из банкиров-мошенников удастся быстрее смыться, и задавал риторические вопросы об отношении к происходящему Империи: неужели она настолько некомпетентна, что не замечает, как банки отбирают у людей сбережения, накопленные за целую жизнь? И можно ли считать это ее официальной политикой? Там же мне удалось обнаружить довольно любопытные иронические комментарии по поводу смерти Файриса – борзописец утверждал, что люди, вложившие капиталы в его компанию, получили по заслугам. Но я хотел увидеть кое-что другое. Разумеется, в газете даже не упоминалось настоящее имя автора.
– Что вам угодно? – спросил парикмахер.
– Я хочу узнать, кто поставляет эту стряпню.
Мои слова смутили валлисту, поскольку я не похож на гвардейца – впрочем, они, как правило, не проявляют интереса к подобным газетенкам. Однако официально такого рода издания находятся вне закона, поэтому люди, выпускающие их в свет, стараются оставаться в тени, и я понимал, что требую от валлисты выдать мне небольшую тайну. Я кинул ему империал – как раз в тот момент, когда он принялся отрицательно качать головой. Поймав монету, он открыл рот, закрыл его и собрался бросить мой империал обратно. Тогда я метнул пару ножей в стену, по обе стороны от его головы. Хорошо, что я недавно потренировался, иначе вполне мог бы нанести урон его прическе. В любом случае я сильно напугал беднягу, судя по громким воплям, вырвавшимся из его глотки.
– Парня зовут Болтун, – сказал он, накричавшись.
– Где мне его найти?
– Не знаю.
Тогда я вытащил еще один метательный нож (последний из недавно купленных) и немного подождал.
– Он живет где-то поблизости, – пропищал валлиста. – Спросите у людей. Они укажут вам точнее.
– А если нет, – осведомился я, – когда должен прийти следующий выпуск?
– Через пару недель, – ответил он. – Но точнее я сказать не могу. Они всегда появляются неожиданно.
– Ладно, – проворчал я и шагнул к цирюльнику. Он в испуге отскочил в сторону. Но я хотел только вытащить из стены свои ножи.
Выйдя из парикмахерской, я свернул в первый попавшийся переулок. И сразу же нашел тех, кого искал, – стайку сорванцов, восемь мальчишек и девчонок, из самых разных Домов. Уличных детей совсем не заботит, к какому Дому ты принадлежишь. Не исключено, что здесь имеет место некая моральная проблема, хотя мне она не представляется значительной.
Я подошел к ним и несколько секунд разглядывал всю компанию. Они в ответ изучали меня с довольно забавной настороженностью, но особого страха я не заметил. Конечно, ведь я всего-навсего человек с Востока, и пусть у меня имеется шпага, зато в их отряде восемь бойцов.
– Кто-нибудь из вас знает Болтуна? – спросил я.
Девчушка, на вид не более семидесяти лет, скорее всего лидер группы, ответила:
– Возможно.
– Зачем он вам нужен? У него проблемы? – спросил один из мальчишек.
Вслед за этим посыпались вопросы:
– А вы, случайно, не птичка?
– Можно посмотреть вашу шпагу?
– Да, – проворчал я. – Перед вами птичка. И я собираюсь арестовать Болтуна, чтобы устранить угрозу безопасности Империи, а потом мы запрем его в темнице и будем пытать. Еще есть вопросы?
Наградой мне послужил дружный смех.
– Кто вы? – спросила девчушка.
Я пожал плечами и вытащил империал.
– Богатый человек, который хочет поделиться своими деньгами с другими. А кто вы такие?
Они разом повернулись к девчушке. Да, она определенно являлась главарем этой шайки.
– Лааче, – представилась она. – А это ваше домашнее животное?
– Вперед, босс, объясни им, кто я.
– Заткнись, Лойош.
– Моего друга зовут Лойош, – ответил я. – Он летает и высматривает для меня добычу.
– И кого он ищет?
– Например, когда я дам одному из вас империал, чтобы тот привел сюда Болтуна, он полетит за ним, чтобы проследить, не пропадут ли даром мои деньги. Или, если кто-нибудь возьмется за тот же империал объяснить мне, где я смогу найти Болтуна, Лойош останется с ним до тех пор, пока я не буду уверен, что меня не обманули.
Кто-то из мальчишек с недоверием поинтересовался:
– Он и вправду может рассказать вам, куда пошел человек?
Лааче с усмешкой взглянула на меня:
– Вы уверены, что мы согласимся?
– Нет.
– Передать Болтуну, чтобы он захотел встретиться с вами?
Я вытащил еще один империал:
– Это для него.
– Ему действительно не грозят неприятности?
– Как знать. Я никогда прежде его не видел. А вдруг он на днях ограбил Императорскую сокровищницу?
Девчушка одарила меня вполне взрослой улыбкой и протянула руку; я вложил в ее ладонь одну из монет.
– Ждите здесь, – сказала она.
– Я и не собирался уходить.
Когда она зашагала прочь, Лойош полетел за ней, что вызвало изумление у оставшихся ребят.
После того как Лааче ушла, настроение изменилось – без старшего они чувствовали себя неуютно, словно не знали толком, как ко мне относиться. Впрочем, я и сам не понимал, как с ними быть. Не придумав ничего лучшего, я прислонился к стене, изображая абсолютное спокойствие. Они столпились в десятке шагов и о чем-то тихонько переговаривались, делая вид, что меня здесь нет.
Примерно через четверть часа Лойош сказал:
– Она кого-то нашла, босс. Разговаривает с ним.
– И?..
– Так, идут сюда.
– Замечательно. Где они сейчас?
– За углом.
– Лааче и Болтун скоро будут здесь.
Ребята с опаской посмотрели в мою сторону. Один из них начал было:
– Откуда вы… – и замолчал.
Я таинственно улыбнулся, заметив, что в их взглядах появились уважение и страх. Раньше так на меня смотрели мои подчиненные. Наверное, мой статус в нашем мире заметно понизился. Если я буду действовать правильно, то, вероятно, смогу даже отобрать лидерство у Лааче. Влад Талтош – самый крутой недомерок во всем квартале. Вдобавок я моложе их всех.
Вскоре они появились – Лааче вместе с молодым человеком, на вид немногим старше ее самой. Пожалуй, он был орка – довольно приземистый для драгейрианина, бледный, со светлыми волосами и голубыми глазами. Мне вдруг вспомнилось, что в годы моей юности орки не раз надо мной издевались, но я тут же заставил себя отогнать воспоминания – в самом деле, не бить же мне его теперь?
Он посмотрел на меня с опаской и не стал подходить ближе. Прежде чем он успел что-нибудь сказать, я кинул ему империал, который моментально исчез в его ладони.
– Чего вы хотите? – спросил он.
– Вы Болтун?
– Допустим.
– Я приглашаю вас прогуляться и немного поболтать, подальше от любопытных ушей, которые могли бы нам помешать.
– Что?
– Уделите мне минуту, я хочу задать вам несколько вопросов.
– О чем?
– Я бы не хотел говорить при всех.
Послышался шепот, кто-то рассмеялся. Болтун нахмурился и проворчал:
– Ладно.
Мы отошли ярдов на двадцать от всей компании, и я сказал:
– Вы получите еще один империал, если отведете меня к человеку, который печатает «Газету Раттера».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27