– А какой твой интерес?
– Я же сказала: услуга другу.
– Ага.
– Это большой секрет, Безжалостный?
– Да, – ответил он. – Весьма.
– Ниточки тянутся на самый верх?
– Да, к тому же тут речь идет об очень больших деньгах.
– И ты пытаешься решить, о чем мне можно рассказать в качестве услуги?
– Верно.
Я ждала. Любые мои слова ничего не изменили бы.
– Ладно, – наконец заговорил он. – Вот что я тебе расскажу. У множества людей имеются обязательства и расписки этого типа. Осколки. У всех есть такие бумаги. Крупные банки могут разориться, а некоторые члены Организации отправятся в неожиданные отпуска. Речь идет не только обо мне, мы все здесь замешаны.
– А как насчет тебя?
– Я не связан напрямую, поэтому скорее всего мне ни чего не грозит.
– Если тебе что-то потребуется…
– Угу. Спасибо.
– Как он умер?
Безжалостный развел руками.
– Поехал покататься на проклятой Виррой лодке, поскользнулся и ударился головой о борт.
Я приподняла бровь.
– Никто не хотел его смерти, Кайра. Я хочу сказать, что у нас был только один шанс получить наши вложения обратно: если его люди заработают серьезные деньги. А после его смерти мы остались ни с чем.
– Ты уверен?
– Как можно быть хоть в чем-то уверенным? Я не желал его смерти. Я не знаю никого, кто хотел бы видеть его мертвым. Империя прислала лучших следователей, и они полагают, что произошел несчастный случай.
– Хорошо, – сказала я. – Каким он был человеком?
– Ты думаешь, я хорошо его знал?
– Ты давал ему деньги в долг или рассматривал такую возможность, – значит, ты его изучил.
Он улыбнулся, потом на его лице появилось задумчивое выражение – сомневаюсь, что на свете найдется много людей, которые его видели.
– Знаешь, он вел себя совершенно естественно.
– Не понимаю.
– Казалось, у него нет никаких задних мыслей – ни у кого не возникло ни малейших подозрений.
– Звучит знакомо.
Он пропустил мое замечание мимо ушей.
– Файрис пытался быть воспитанным, профессиональным, расчетливым – он старался убедить тебя, что является настоящим бизнесменом. И пытался произвести впечатление – всегда.
– Своим богатством?
Безжалостный кивнул:
– Да, именно так. И еще тем, что он всех знает и что он хорош в своем деле. Полагаю, это являлось частью имиджа – производить впечатление – и было для него важнее, чем сами деньги.
Я молча кивнула. Он улыбнулся.
– Мало?
– Да.
– Тогда мне нужна причина.
– Ты ставишь меня в неловкое положение, – сказала я.
– Неловкое? – И он взглянул на меня так, как я смотрела на Влада, когда поняла, что смутился он.
– У меня есть друг…
– Понимаю.
Я рассмеялась.
– Ладно, забудем. У меня остался должок, – призналась я, погрешив против истины. – Одна старуха, которую собираются вышвырнуть из дома потому, что все начали продавать собственность после смерти Файриса.
– Старую женщину лишили права выкупа имущества? Ты шутишь?
– Нет.
– Я тебе не верю.
– Неужели я бы стала такое выдумывать?
Он, посмеиваясь, покачал головой.
– Да, пожалуй, не стала бы. И что же ты собираешься делать?
– Сама еще не знаю. Пытаюсь раздобыть побольше информации и все обдумать. – В любом случае если у Влада и был другой план, он им со мной не поделился. – Что еще ты можешь мне рассказать?
– Ну, ему было тысяча четыреста лет. Никто о нем не слышал до Междуцарствия, но после того, как оно закончилось, он очень быстро стал набирать вес.
– Как быстро?
– К концу первого столетия Файрис уже был очень богатым человеком.
– Да, времени он не терял.
– А потом, через сорок или пятьдесят лет он разорился.
– Полностью?
– Угу.
– И все вернул?
– Вдвое. Всякий раз он становился богаче, и каждое следующее разорение оказывалось более жестоким.
– Одни и те же причины? Бумажные замки?
– Точно.
– Перевозки?
– И строительство кораблей. Этим он занимался с самого начала.
– Почему никто не учится на своих прежних ошибках?
– Мне кажется, ты кого-то хочешь покритиковать, Кайра? – Он слишком болезненно воспринял мои слова.
– Нет. Меня просто разбирает любопытство. Мне известно, что ты совсем не глуп. Большинство людей, у которых он брал деньги, тоже знали свое дело. Как же ему удавалось всякий раз добиваться успеха?
Безжалостный слегка расслабился.
– Ты не видела его в деле.
– Что ты хочешь сказать? Он умел продавать свои идеи?
– Да, и много больше. Даже когда он разорялся, никто об этом не знал. Конечно, когда такой богатый человек теряет свой капитал, банкротство не оказывает влияния на образ его жизни – у него остаются особняк и яхта, он продолжает бывать в клубах, как и прежде, и ездит в дорогих экипажах.
– Конечно.
– И он этим пользуется. Через пять минут разговора с ним ты забываешь, что он недавно разорился. А потом вбегают его секретари с какими-то бумагами, которые он должен подписать, или с вопросами о каких-то серьезных сделках, и он вновь оказывается на вершине мира. – Безжалостный пожал плечами. – Не знаю. Может быть, его секретари специально приходили только для того, чтобы произвести впечатление, – но такая тактика срабатывала. Заканчивалось тем, что у тебя складывалось впечатление: сейчас самый подходящий момент вложить свои деньги, в противном случае кто-нибудь другой заработает на выгодной сделке.
– И желающих оказывалось множество.
– Среди джарегов? Да.
– И они глубоко завязли?
– Точно.
– Это не слишком хорошо для моего расследования.
– Ты опасаешься, что можешь помешать Организации?
– В том числе.
– Такой вариант нельзя исключать, – заметил он.
– Верно.
– И что тогда произойдет?
– Не знаю, – вздохнула я.
Он покачал головой.
– Я не хочу, чтобы у тебя возникли неприятности, Кайра.
– Я тоже, – заявила я. – Как далеко за пределы Норпорта выходит эта история?
– Трудно сказать. Все сосредоточено здесь, но он начал расширять свое дело. Конечно, у него есть офисы и в других местах – без них не обойтись, если занимаешься перевозками. Но подробности мне неизвестны.
– А что происходило перед тем, как он умер?
– Что ты имеешь в виду?
– У меня сложилось впечатление, что для Файриса наступали трудные времена.
– И даже очень. Он отчаянно барахтался. Естественно, внешне это никак на нем не сказывалось, но поползли слухи, что он зашел слишком далеко и вскоре вся его империя рухнет.
– Хм-м-м.
– По-прежнему подозреваешь, что его кто-то заказал?
– Слишком много совпадений.
– Я знаю. Но мне так не кажется. Как я уже сказал, я ничего не слышал. К тому же Империя провела расследование, а они мастерски умеют делать такие вещи.
Я кивнула. Тут он совершенно прав.
– Ладно, – вздохнула я. – Спасибо за помощь.
– Тут не о чем говорить. Если тебе еще что-нибудь понадобится – дай мне знать.
– Обязательно, – пообещала я, вставая.
– Да, кстати, – остановил он меня.
– Я тебя слушаю.
Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
– Ты не видела парня с Востока, с которым в свое время часто встречалась?
– Ты имеешь в виду Влада Талтоша? Парня, который выставил на посмешище представителя Организации при Империи? Парня, которого все хотят отправить к Водопадам? Парня, в голове которого столько золота, что волосы на ней сверкают? Парня, которого Организация так хочет заполучить, что всякий, кого с ним видели, надолго исчезает для бесед с лучшими специалистами Организации по извлечению информации? Ты говоришь о нем?
– Угу.
– Нет.
– Я так и думал. До встречи, Кайра.
– До встречи, Безжалостный.

ГЛАВА 4


Первым делом следовало рассказать Владу обо всем, что мне удалось узнать. Однако я предпочла вернуться кружным путем, так что уже начало темнеть, когда я до него добралась. Он поджидал меня на тропинке, в пятидесяти метрах от дома. Я слегка насторожилась, поскольку не привыкла, чтобы меня успевали заметить издали – даже когда я не пытаюсь прятаться, но почти сразу же сообразила, что о моем приближении его предупредил Лойош. В следующий раз, когда я пожелаю незаметно подобраться к Владу, надо быть вдвойне осторожной.
Из одежды Влад оставил на себе только штаны и сапоги, оголив грудь, покрытую густыми зарослями курчавых волос. Он сильно вспотел, хотя дышал, насколько я могла видеть, ровно.
– Приятный вечер, – сказала я ему.
Он кивнул.
– Чем ты занимался? – поинтересовалась я.
– Практиковался, – ответил он, указав на стоящее неподалеку дерево. Я заметила рукоятки нескольких метательных ножей, торчащих из ствола. – Кроме того, я пару раз поразил свою тень.
– Было больно?
– Только когда промахивался.
– Она пострадала?
– Нет. Мне с трудом удалось этого избежать…
– Рада видеть, что ты поддерживаешь форму.
– На самом деле я уже давно не тренировался, но теперь хочу восстановить прежние навыки – думаю, скоро они мне понадобятся.
– Хм-м-м.
– Кроме того, я понял, что мне необходимо прогуляться на свежем воздухе.
– Да?
– Там сейчас тяжело находиться, – сказал Влад, кивком показав на дом.
– Неужели? – удивилась я.
– Старуха выполняет свое обещание.
– И?..
Он покачал головой.
– Расскажи, – попросила я.
– Мальчик полностью закрыт.
– А ты ждал другого?
Влад молча взглянул мне в глаза.
– Извини, – сказала я.
– Он продолжает считать, что убил свою сестру или что должен ее спасти…
– Сестру?
– Да, ей тоже пришлось принять участие в том, что произошло. Савн чувствует себя виноватым перед ней.
– Что еще?
– Ну, он текла, а Лораан был его господином. Если ты крестьянин, то не совершаешь таких поступков. Врата Смерти, Кайра. Даже прикосновение к оружию Морганти…
– Ты прав.
– Ну а раз он не мог убить Лораана, значит, он убил свою сестру.
– Не понимаю, – призналась я.
– Я и сам не уверен, что все понимаю, – ответил Влад. – Но так он видит мир. Картина по-прежнему остается неясной, и нам приходится строить слишком много предположений. Кроме того, он получил сильный удар по голове.
– И что в результате?
– Она полагает, что Савн частично потерял память, из-за чего и находится в таком плачевном состоянии.
– Все лучше и лучше.
– Да, – вздохнул Влад.
– Что теперь?
– Не знаю. Старуха считает, что нам нужно найти способ войти с ним в контакт, но не знает как.
– Он понимает, когда мы к нему обращаемся? Видит нас?
– О, конечно. Но мы для него – порождения сна, поэтому то, что мы говорим или делаем, не имеет значения.
– А что имеет значение? Она ведь его зондировала, не так ли? Что с ним происходит?
Влад пожал плечами.
– Он пытается не подпустить меня или Лораана к сестре.
– Непрекращающийся кошмар.
– Именно.
– Ужасно.
– Да.
– И мы ничего не можем сделать.
– Во всяком случае, я не в силах ничего изменить.
– Если бы ты мог войти туда сам, я имею в виду его сознание…
– Конечно, я бы так и поступил. Без колебаний.
Я кивнула.
– Тогда мне остается только рассказать тебе о том, что удалось выяснить сегодня.
– Давай.
– Не хочешь вернуться в дом?
– Нет.
– Хорошо.
Он надел рубашку, и я подробно выложила ему всю полученную мной информацию.
Он умел слушать. Пока я говорила, Влад стоял совершенно неподвижно, прислонившись к дереву, и лишь изредка коротко кивал. Время от времени он задавал вопросы, чтобы уточнить какую-нибудь деталь. Лойош устроился у него на левом плече. Мне показалось, что джарег тоже внимает каждому сказанному мной слову. Всегда приятно, когда твой рассказ вызывает такой интерес.
Когда я закончила, Влад сказал:
– Любопытно. Кое-что явилось для меня неожиданностью.
– То, что в эту историю вовлечена Организация?
– Нет-нет. Совсем другое.
– Тогда что?
Он покачал головой и погрузился в размышления – казалось, я сообщила ему гораздо больше, чем он ожидал (а ведь такой вариант, судя по всему, нельзя было исключать). Поэтому я немного подождала, а потом спросила снова:
– О чем ты?
– Нет, получается какая-то бессмыслица, – наконец заявил Влад.
– Почему?
– Насколько хорошо ты знаешь Безжалостного?
– Очень неплохо.
– Он может тебя обманывать?
– Конечно.
– Ну, тогда все понятно. В любом случае кто-то лжет.
– Что ты имеешь в виду?
– Дай мне немного подумать, ладно? Кое-что я должен проверить сам. А завтра мы все с тобой обсудим.
Я пожала плечами. Когда на Влада накатывает такое настроение, спорить с ним бесполезно.
– Хорошо, – кивнула я. – Я вернусь завтра утром.
– Договорились. – Потом, после едва заметной паузы: – Кайра?
– Да?
– Спасибо.
– Пожалуйста.

На следующее утро я проснулась поздно – ничто не мешало мне как следует выспаться. Я добралась до дома на окраине около полудня, но там меня встретила только собака. Сначала она держалась настороже и опасалась подходить ко мне близко. Но потом я с ней подружилась и даже немного поговорила. Многие владельцы кошек беседуют со своими питомцами, ну а с собаками разговаривают едва ли не все хозяева; уж не знаю, почему так получается.
Примерно час спустя собака встрепенулась, вскочила и выбежала из дома навстречу хозяйке. Вскоре она вернулась вместе с Гвдфрджаанси и Савном.
– Добрый день, Мать, – сказала я. – Надеюсь, вас не огорчило, что я вошла в дом без приглашения. Я сварила кляву.
Она кивнула. Мальчик уселся на пол, а она затворила ставни. Только тут я сообразила, что днем окна в доме всегда плотно закрыты. Я принесла старухе чашку клявы, которую она выпила без сахара.
– Что вам удалось выяснить, Мать?
– Совсем не так много, как хотелось бы, – ответила она. Я ждала. Гвдфрджаанси добавила: – Я пришла к выводу, что у нас две серьезные проблемы: удар по голове и сестра.
– А разве он до сих пор не оправился после удара?
– Внешне все в порядке. Но мозг Савна поврежден.
– Нет, я спрашиваю о другом – разве нельзя попытаться вылечить травму? Я знаю колдунов…
– Пока еще нет. До тех пор, пока я не буду уверена, что смогу его исцелить, я не стану воздействовать на мозг.
– Мне кажется, я вас поняла. А что с сестрой?
– Мальчик чувствует себя виноватым в том, что ей пришлось столько пережить. Здесь и заключена главная проблема. Мне кажется, он использует свою вину, чтобы отгородиться от реальности. Савн создает фантазии, в которых пытается ее спасти. Но всякий раз в последний момент что-то вынуждает его отступить перед опасностью. После чего он теряет контроль над своими фантазиями, и те превращаются в кошмары. К тому же он был учеником лекаря, и то, что он сделал, мучит его гораздо сильнее, чем любого другого крестьянского мальчишку.
Я кивнула. Во время разговора Гвдфрджаанси неуловимо изменилась. Передо мной стояла уже не просто старуха из маленького домика, наполненного уродливыми резными фигурками, – я беседовала с колдуньей и умелой целительницей разума. Мне больше не казалось странным, что местные жители часто обращаются к ней со своими проблемами.
– У вас есть план?
– Нет. Я еще слишком многого не знаю. Если я начну действовать вслепую, то могу погубить мальчика – и себя.
– Понимаю. – Немного подумав, я спросила: – А зачем вы ходите на прогулки?
– Мне кажется, он привык много ходить. Когда ему приходится долго сидеть без движения, он начинает испытывать беспокойство.
– А почему вы закрываете ставни? Из-за него или вы всегда так делаете?
– Из-за него. Он слишком много пережил, чересчур многое видел и слышал – поэтому я хочу ограничить его восприятие.
– Ограничить? Но если мальчик оказался в плену своих фантазий, разве не лучше для него от них отвлечься?
– Возможно, ты права. Но в большинстве случаев лучше отсечь все внешние воздействия. Получается, что он пытается выйти из-под давления, а новые впечатления только увеличивают нагрузку. Если бы я была полностью уверена в собственной правоте, то создала бы вокруг него поле, которое полностью отрежет его от внешнего мира. Не исключено, что так и будет.
– Вам уже встречались аналогичные случаи?
– Ты спрашиваешь, лечила ли я людей, которые так глубоко ушли в себя, что потеряли связь с окружающей действительностью? Да, нескольких. Некоторые были даже в худшем состоянии, чем Савн.
– Вам удалось им помочь?
– Двоих я сумела вылечить. Троих – нет. – Ее голос оставался невозмутимым.
Получалось, что шансов на благоприятный исход совсем не много. С другой стороны, можно надеяться, что как раз сейчас она, вопреки прежним неудачам, сумеет добиться успеха. Впрочем, меня продолжали мучить сомнения. Поэтому я спросила:
– А как вы действуете обычно?
– Я стараюсь выяснить причину болезни. Потом излечиваю физические травмы, полученные моими пациентами. После чего, когда мне кажется, что они уже готовы, я отправляюсь вместе с ними в путешествие по снам.
– Понятно.
– Тебе известно, что такое путешествие по снам?
– Да. И какого рода сны вы выбираете для таких прогулок?
– Я пытаюсь вновь подвести их к моменту, явившемуся причиной ситуации, из которой они теперь не могут выйти, и дать возможность принять другое решение.
– И в тех трех случаях вы не смогли добиться положительного результата?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27