– Но только не Империя.
– Да, вы правы, – согласился я. – Только не Империя.
– При совершении определенного рода правонарушений Империя преследует беглецов более настойчиво. А иногда случаются преступления – и весьма серьезные, – которые остаются нераскрытыми, поскольку описания преступника оказываются уж очень невнятными.
– Я понимаю, – сказал я.
Она встала.
– Как жаль, что я сама не смогу привести приказ в исполнение, – сказала Тиммер, – но меня зовет долг.
– И очень чистым голосом.
– Мы еще встретимся, – сказала она.
– Ну да. Если меня арестуют…
– Задержат.
– Задержат. Правильно. Если меня задержат, тогда, вне всякого сомнения, завтра я окажусь в ратуше, где меня будут допрашивать.
– А если нет?
– Кто знает? – ответил я. – Честно говоря, мне здесь нравится. Особенно в это время суток.
– Да, – кивнула Тиммер.
Она открыла рот, словно хотела сказать что-то еще, но лишь покачала головой. А потом встала и ушла, так больше не проронив ни слова.
Я немного подождал – не больше минуты, – после чего расплатился по счету и вышел из таверны. Стояла чудесная, морозная и бодрящая погода, зима еще не успела начаться. На улице почти не было людей. Мы с Лойошем внимательно огляделись по сторонам и обменялись мнениями.
В таких местах существуют сотни подходящих укромных уголков, но я выбрал подъезд соседнего дома – глубокий и тихий, к тому же им явно давно не пользовались. Прислонился к стене и отправил Ротсу на разведку.
Пришлось простоять минут двадцать. Несколько человек миновали мой подъезд, но никто меня не заметил. Один пожилой текла вошел в двери, возле которых я стоял, но даже не обратил на меня внимания, поскольку я сдвинулся в сторону. Ты научила меня, как это делается, Кайра; ты говорила, что главное здесь – отношение. Может быть, ты права.
– Ротса говорит, что он приближается, босс.
– С нужной стороны?
– Да. С востока.
– Лучше и быть не может.
Я слегка пошевелил рукой, и в ладонь мне скользнул кинжал. Один из новых. Я вытер его рукоять о плащ, в том числе и на удачу.
Домм прошел мимо меня. В руке он держал свернутый лист бумаги, вне всяких сомнений, приказ о задержании какого-то безымянного субъекта, которого следовало допросить в связи с расследованием убийства.
Очень серьезная вещь.
Я зашагал вслед за ним, решив не рисковать. Я не произнес ни единого слова. Потом я продолжал идти дальше, спокойно и непринужденно, как если бы ничего не произошло. Я свернул за угол, потом еще раз, и Ротса сообщила Лойошу, который передал мне, что за мной никто не следит.

ИНТЕРЛЮДИЯ


– Это его взволновало?
– Убийство Домма? Не думаю. А должно было?
– Я не уверена. Полагаю, я бы чувствовала себя лучше, если бы да, но…
– Ты изменилась, Коти.
– Он тоже.
– Но не так сильно, как ты.
– После твоего рассказа я больше в этом не уверена.
– Если подумать, я тоже.
– Но…
– Да?
– Ты так много не рассказываешь. Я отчетливо вижу пропуски.
– Я говорила тебе…
– Знаю, знаю.
– В любом случае уже почти конец.
– А вот и еще один пропуск.
– Коти…
– Извини. Хочешь сказать, что сразу после тех событий ты ушла?
– Да, довольно скоро. Возникли небольшие осложнения, но потом оказалось, что все улажено и мы получили определенные заверения, а потом Влад вместе с Савном отбыли в неизвестном направлении, а я вернулась домой, где и обнаружила твое письмо.
– Расскажи мне об осложнениях, которые удалось уладить, и о заверениях.
– Хорошо. Что это?
– Не знаю, Кайра. Я рада, что услышала твой рассказ, но мне захочется узнать больше.
– И ты намерена попытаться?
– Нет, если ты против.
– Я против.
– Хорошо.
– Может быть, нам выпить еще чаю?
– Лучше чего-нибудь покрепче.
– Хорошая мысль.
– А потом неплохо бы поесть. Я угощаю.
– Благодарю.
– Это меньшее из того, что я могу сделать.
– Мне кажется, я уловила в твоем голосе иронию, Коти?
– Ты ошибаешься. Нет здесь никакой иронии.

ГЛАВА 17


– А потом я вернулся сюда, – сказал он в заключение.
– И что теперь?
– Как я уже сказал, мы встречаемся с ней завтра вечером, на том же месте, и она передаст мне документы на этот клочок земли. Такова история моего последнего триумфа.
– Триумф, – повторила я вслед за Владом. – А что будет, если завтра, когда ты войдешь в таверну, тебя арестуют – если повезет – или достанут джареги, если удача от тебя отвернется?
– Она обещала, – уверенно ответил Влад.
– И что заставляет тебя ей верить? – спросила я.
– Интуиция.
Я прикусила язык. Хотя за последние дни мы совершили массу ошибок, я продолжала верить в свою интуицию, поэтому едва ли могла винить Влада за то, что он доверяет своей.
– Возможно, это еще один просчет. Но, Кайра, все сходится. Лофтис был ее другом, старшим офицером и коллегой. Конечно, нельзя исключать, что она его ненавидела. Однако…
Я покачала головой.
– Нет, вероятно, ты прав, вот только… – Я замолчала.
– В чем дело? – спросил Влад.
– Не знаю. У меня такое чувство, будто на нас наложили какое-то заклинание.
– Проклятие, – пробормотал Влад.
– Быть может, – медленно проговорила я, – нам следует забрать Савна и Гвдфрджаанси и уйти в лес, пока еще есть возможность.
– Я не могу поверить, – заявил он.
– Мне кажется, – осторожно заметила я, – это заклинание поиска.
Он бросил на меня странный взгляд и спросил:
– Джареги?
– Может быть.
– И куда мы можем уйти?
Я тихонько выругалась и ничего не ответила.
– Забирай старуху с Савном и уходи. Им нужен только я.
– Ответ неправильный, Влад.
– Ха.
Он зашел в дом и через минуту вернулся с поясом, на котором висела шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
– Уходи, Кайра, – сказал он…
– Ни за что.
Он показал на дом:
– А что будет с ними? Ты не можешь их где-нибудь спрятать, чтобы потом забрать – если только это «потом» наступит?
Ну, если быть честной до конца, я могла. Но тут произошло еще кое-что.
– Кто-то только что телепортировался. Примерно в четверти мили отсюда.
– Сколько человек?
– Один.
– Один?
– Совершенно верно.
Он покачал головой:
– Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой, я его не боюсь.
Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот только я не испытывала суеверного страха перед Марио.
Он обнажил свой клинок и молча ждал.
– Могу я позаимствовать у тебя нож? – спросила я.
– Ты не хочешь воспользоваться своим?
– Я не вооружена, – ответила я.
– Ах да, я забыл. – Он протянул мне оружие.
Я проверила балансировку и острие, после чего мы встали спина к спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел из дома, с любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
Влад увидел ее первой.
– А вот и она, – сказал он.
Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у нее оружия не было. Малыш вскочил и зарычал, я бросила на него быстрый взгляд – он оскалил зубы. Хорошо.
Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с Владом держали оружие наготове, однако кивнула каждому из нас и остановилась, не доходя пяти футов до домика.
– Он и в самом деле голубой, – заметила она.
– А вы думали, я солгал? – спросил Влад.
Она пожала плечами:
– Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно всего остального, поэтому…
– Как вы ухитрились меня найти?
– Там, в таверне, – ответила она. – При помощи вашего… напарника, я правильно его назвала?
Влад употребил выражение, которое не следовало бы слышать Гвдфрджаанси.
– Кусочек кожи Лойоша на платке, – сказал он. – А потом вы пошли к волшебнику и обнаружили его местонахождение, потому что пытаться обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
Она кивнула.
– Может быть, лучше войти в дом?
– Давайте решим все вопросы здесь, – предложил Влад
– Какие вопросы? – спросила Тиммер.
– Разве вы не собираетесь меня арестовать?
– Нет.
– Но…
– Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
Некоторое время все молчали.
– Ах вот как, – наконец пробормотал Влад.
Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула. Потом потрепал по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что все в порядке, и решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот момент из дома вышла Гвдфрджаанси.
– Кто вы такая? – резко спросила она. – И что вы тут делаете?
– Младший лейтенант Тиммер, – вмешался Влад, – это та женщина, которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не может выговорить, кроме Кайры. Да, а это Кайра – мне кажется, вы еще незнакомы. А вот Малыш, самое разумное существо в нашей компании – во всяком случае, до сих пор он не сделал ни одной ошибки.
Ротса зашипела. Влад рассмеялся и добавил:
– Во всяком случае, одно из двух.
– Приятно познакомиться, миледи, – сказала Тиммер. – У меня для вас кое-что есть. – Я услышала, как Влад тихонько охнул.
– Вы принесли бумаги? – спросил он.
Она улыбнулась:
– Конечно. Ведь я же обещала.
– Вы быстро управились. Сколько у вас ушло на них времени – три, самое большое четыре часа?
– Да. Так мы войдем в дом?
– Обязательно, – ответил Влад. – После вас.
Мы направились в дом, первой шла Гвдфрджаанси, а замыкал шествие Малыш. Мы представили Тиммер Савну, который, быть может, почти незаметно кивнул. Или мне так только показалось.
– Воспаление мозга – так, кажется, вы сказали? – спросила Тиммер.
– Такой болезни не существует, – заявила Гвдфрджаанси.
Влад пожал плечами. Гвдфрджаанси села рядом с Савном, Влад и я устроились за столом. Тиммер предпочла встать у стены. Малыш попытался втиснуться между Савном и Гвдфрджаанси. Савн рассеянно погладил его по голове.
Насколько мне помнится, он поступил так в первый раз. Я перехватила взгляд Влада и поняла, что он тоже это заметил.
– С чего начать? – спросила Тиммер. – Всем известно, что происходило?
– Кайра знает все, включая наш сегодняшний разговор. Матери практически ничего не известно, – ответил Влад.
– Только потому, что я не хотела ничего знать, – проворчала Гвдфрджаанси. – И я не стану вас благодарить, если вы мне все расскажете.
Тиммер кивнула.
– Хорошо, – сказала она. – Может быть, перейдем в другое место?
– Нет. Говорите все, что пожелаете, но не нужно ничего объяснять.
– Отлично, – ответила Тиммер. Она повернулась к нам.
– Ну, если честно, мне не так уж много нужно вам рассказать. Несколько часов назад найден труп Домма. Кто-то вонзил ему в голову кинжал.
– В самом деле? – небрежно спросил Влад, но у него получилось не слишком правдоподобно. – И вы не знаете, кто его прикончил?
– Преступник, скрывающийся от закона. Мы искали его в связи с расследованием смерти лорда Файриса. У нас есть основания считать, что он креота.
– Понятно, – кивнул Влад. – Что еще нового?
– Я переговорила с несколькими важными персонами, и мне предложили закончить расследование. – У нее был такой вид, словно она только что раскусила ягоду клюквы вместо миндального пирожного.
– Значит, Воннит останется на свободе? – спросил Влад.
– На свободе? Да. Она даже сохранит свое состояние. И по-прежнему будет владельцем, или управляющим, трех или четырех банков. Мы не можем ничего с ней сделать.
– И Риига?
– То же самое. – Она пожала плечами, словно Риига не имела для нее никакого значения, что было правдой – ведь Риига не принимала непосредственного участия в убийстве Лофтиса.
Влад покачал головой:
– Я бы предпочел, чтобы для них все закончилось иначе.
– Я тоже, – согласилась Тиммер. – Но… – Тут она развела руками. – От меня ничего не зависело.
– В обмен на что? – спросил Влад.
– Сотрудничество. Они обе должны сделать все, чтобы минимизировать нанесенный Империи урон. Вот что оказалось самым важным. – В ее голосе появилась горечь, которую описывал Влад, когда рассказывал о Лофтисе, говорившем о вынужденном предательстве своего командира.
– Что еще? – спросил Влад.
Тиммер кивнула и из висящей на поясе сумочки вытащила свернутый лист пергамента, который протянула Гвдфрджаанси. Та осторожно взяла его в руки, посмотрела на Тиммер, а потом опустила взгляд на документ. Ее руки слегка дрожали, когда она развязывала ленточку и ломала сургучную печать. Гвдфрджаанси читала документ медленно и очень внимательно, шевеля губами, и я увидела, как на глазах у нее выступили слезы.
Влад громко откашлялся, встал и спросил:
– Кто-нибудь хочет клявы?
Никто не хотел. Влад уселся на место.
– Тиммер, – сказала я.
– Да?
– Воннит и Риига теперь знают или могут легко выяснить, кто стоял за…
– Нет, – опередила меня Тиммер, – вам не следует беспокоиться. Здоровье и благополучие этой женщины теперь моя забота.
Гвдфрджаанси подняла голову:
– О чем вы? О моем здоровье?
– Не имеет значения, – сказала я.
Она оглядела всех нас, негромко фыркнула и вновь принялась читать свой документ.
– Хорошо, – сказала я. – Я вам верю.
– И я, – добавил Влад. – Вот только…
– Да?
– Сделайте мне одолжение: никому не говорите, как вы меня нашли. Сами джареги не догадаются и через миллион лет, но…
– Верно, – сказала она. – Не беспокойтесь. – Тиммер встала. – Я полагаю, мы закончили.
– Да, – кивнул Влад. – Удачи вам.
– И вам, – ответила она.
Тиммер посмотрела на меня, и мы кивнули друг другу, после чего она повернулась и ушла.
– Все кончено, – сказал Влад.
– Не совсем, – возразила я.
– Неужели?
– Ты не хочешь немного прогуляться?
Он нахмурился, но потом пожал плечами и встал. Мы вышли из дома. Малыш последовал за нами, а Лойош тут же оказался на плече у Влада, но больше никто не составил нам компанию. Мы вошли в лес, который начинался почти сразу же за домом.
– В чем дело, Кайра?
– Как долго ты знаешь?
– Что знаю?
– Я не так глупа, Влад, и не думаю, что ты страдаешь этим пороком.
– Я…
– Влад, как давно ты догадался?
– Я не собирался тебе говорить, – ответил он. – Чем я себя выдал?
– Это мой вопрос.
Он рассмеялся:
– Пожалуй, ты права. Но начнем с тебя. Когда ты поняла, что я знаю?
Я пожала плечами.
– Только сейчас, всего несколько минут назад. Иногда ты слишком небрежно обращаешься со своей жизнью, Влад, – особенно когда тебя что-то разозлит. Но ты никогда не относился так же равнодушно к жизни других людей. Даже в те времена, когда был с джарегами…
– И с чьей жизнью я обошелся небрежно?
– Ни с чьей. В том-то все и дело.
– Не понимаю.
– В самом деле? Подумай немного.
Он последовал моему совету, я видела, как он прокручивает в голове события последнего часа; наконец он кивнул:
– Я понял.
– Да. Ты сказал, чтобы я переправила мальчика и женщину в безопасное место. Ты попросил меня переправить их куда-нибудь. А куда может Кайра Воровка их переправить? И ты не стал спрашивать про наличие блока против телепортации, поскольку не сомневался, что он поставлен – ведь джареги или Империя собирались до тебя добраться, но ты не мог этого точно определить с Камнем Феникса на шее. Неужели Кайра Воровка могла бы пробить такой блок?
– Верно, – ответил Влад. – Я испугался…
– Конечно. За Савна и Гвдфрджаанси. А потом ты сделал замечание насчет ножа, которое меня окончательно убедило.
– Да, пожалуй, я запаниковал.
– Пожалуй. А теперь твоя очередь. Как тебе удалось узнать, когда это произошло, и кому ты успел сказать?
– Я никому ничего не говорил, Кайра.
– Теперь ты можешь называть меня моим настоящим именем.
– Хорошо, Сетра. Я никому не сказал. Ты и сама должна понимать.
Я кивнула:
– Да, я понимаю. А когда ты догадался?
Он пожал плечами.
– Я знаком с тобой в обеих твоих ипостасях, ты же понимаешь – я хочу сказать, что хорошо тебя знаю. А таких людей вряд ли много.
– Таких попросту нет. Ты единственный.
Он склонил голову, словно чувствовал, что ему оказана честь; впрочем, так оно и было.
– И как давно ты знал?
– Не слишком. Со вчерашнего дня. Нет, наверное, с сегодняшнего. Не знаю.
– А что я сделала вчера?
Он пожал плечами.
– Просто накопились мелкие детали.
– Какие? Мне любопытно. Ты же знаешь, я никогда не жульничаю. То есть когда я бываю Кайрой, то делаю только то, что по силам Кайре…
– Ты почти смошенничала сегодня.
– О, так ты заметил?
– Скорее догадался – перед тем, как мы поняли, что переместился только один человек – я ждал, что в твоей руке появится Ледяное Пламя.
Я кивнула.
– И ты почти его увидел, поскольку я поняла, что ты знаешь. Что возвращает нас к первому вопросу: как ты догадался? На какие мелкие детали обратил внимание?
Он развел руки в стороны.
– Я даже не уверен, что смогу их все перечислить, Кай… Сетра.
– Нет, лучше называй меня Кайра. Так будет проще.
– Ты пытаешься сбить меня с толку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27