К настоящему времени мы дали уже миллион интервью по поводу своих гастролей. Одна из книг Кэла Томпсона освещает их лучше всего; он все время прикрывал наши спины. Большая часть рассказанного им — правда, насколько я помню.
Ко всем этим историям я на самом деле могу добавить лишь одно.
Это произошло в маленьком городке под Талсой, Талса — США, штат Оклахома.

во время нашего очередного тура по местности. То ночное выступление прошло физумительно, мы двадцать минут молотили пьесу номер два, пока толпа убивала местного врага, на редкость огромного червя, чья смертная агония разнесла в клочья парковку «Сирз» «Сирз» — крупная холдинговая компания, контролирующая производство промышленного оборудования.

с такой же легкостью, как бешеный пес — газету.
По окончании «тусовки» ко мне подошла одна из местных ангелов, с короткой стрижкой, вызывающим макияжем и напряженным взглядом. Ее палаш был пристегнут на спине, точно гитара.
Она просто стояла, в глазах плясало пламя костра. Воздух наполнял успокаивающий запах горящего червя.
— Эй, неплохо поработали сегодня, — сказал я и вскинул руку. — Вы, ребята из Оклахомского Дозора, были великолепны!
Я, типа, рассчитывал, что она скажет что-то вроде:
— Нет, это вы были великолепны!
Однако она не отвечала, просто пристально глядела на меня.
Спустя какое-то время я сказал:
— Крепкий старый червь попался, правда?
— Ты должен мне «Страт», — сказала она.
И тут я наконец узнал ее.
Это была та самая сумасшедшая, которая выбросила свою прежнюю жизнь в окно на Шестой улице тем вечером, когда мы с Перл встретились. Мы видели, как ангелы забрали ее, в Нью-Джерси или, может, даже в Монтану, поскольку это происходило еще очень давно. И конечно, она вылечилась и стала одной из них…
Я спрашивал себя, как ее занесло сюда. Может, она слишком сильно любила Нью-Йорк, чтобы вернуться домой; иногда проклятие по-настоящему крепко вцепляется в свою жертву. Я наблюдал, как ангелы съеживаются при виде старых друзей или вздрагивают, услышав припев любимой песни. Черт, я сам все еще стараюсь пореже глядеть в зеркало.
— Здорово! — сказал я с улыбкой. — Значит, это ты.
Ее темные глаза вспыхнули.
— Ты разбил ее, один из ваших телохранителей рассказал мне. Расколошматил на сцене, как какой-нибудь Джимми Хендрикс. Джимми Хендрикс (1942–1970) — рок-музыкант, считался лучшим гитаристом рок-н-ролла, отличался невероятной экстравагантностью исполнения: мог, например, играть на гитаре зубами или держа ее за спиной.


Я покачал головой.
— Вовсе не поэтому. Меня тогда как раз одолевало проклятие.
— Это был «Страт» семьдесят пятого года, с золотыми звукоснимателями и крепежными пластинками, — медленно проговорила она. — Знаешь, как трудно найти такую гитару? В особенности сейчас.
Это я знал. Я искал другой «Страт» с тех пор, как началось наше турне. Последние уцелевшие стоили столько, что даже у меня не хватало денег купить одну. Мы, понимаете ли, помогали спасать мир, а я не мог позволить себе иметь приличный топор. Ну разве это справедливо?
А тут еще она встает в позу.
— Постой-ка минуточку. Я видел собственными глазами, как ты выбросила ее из окна.
— Да, ну… я же тогда была не в себе!
— А я был не в себе, когда разбил ее!
— Эй, Мос! — К нам подходила Перл с двумя драгоценными бутылками еще докризисного пива. — Есть проблемы?
Женщина бросила на меня сердитый взгляд, расслабила пальцы, до этого согнутые, точно когти, и покачала головой.
— Никаких проблем.
В воздухе медленно таял едкий запах ангела, готового затеять кулачный бой. Я вздохнул и пробормотал:
— Она говорит, что я должен ей «Стратокастер».
Перл широко распахнула глаза.
— Bay… Это ты. — Ее лицо расплылось в улыбке. — Ну, думаю, тогда пиво Моса должно достаться тебе.
Женщина фыркнула и взяла предложенную бутылку. К этому времени самогон стал обычным делом, но никто никогда не отказывался от цивилизованного спиртного.
Я стоял и смотрел, как Перл говорила ей, как физумительно местный Дозор действовал сегодня ночью. Может, штаб в чем-то нуждается, спрашивала она, и мы можем помочь? Она безо всяких усилий излучала очарование истинного политика — и в очередной раз спасала меня.
Теперь, думая об этом, я всегда испытываю желание найти ту женщину, рассказать, по крайней мере, как много «Страт» значил для меня, может, объяснить, как получилось, что он встретил свой конец. Но у меня никогда нет на это времени.
В точности как говорит Захлер: Перл всегда исправляет вещи, которые я ломаю, или роняю, или просто довожу до безобразного состояния. Она даже несколько раз помогала нам с Минервой улаживать ссоры — все, что угодно, для блага группы.
Их разговор прервался, когда в погребальный костер бросили еще один ломоть червя и послышалось громкое шипение типа того, какое издает радиатор в Нью-Йорке зимой. В небо полетел сноп искр, последовал новый раунд поздравительных тостов подвыпивших людей.
— Спасибо, — сказал я женщине.
— За что?
— За то, что выбросила гитару точно в нужный момент. — Я улыбнулся Перл. — За то, что свела нас.
Перл в ответ широко улыбнулась мне.
— Ну, вы придумали забавный способ расплатиться со мной, — ответила женщина.
— Поверь, оно того стоит, — сказала Перл. — Я присутствовала там, и он был совершенно не в своем уме.
— Разрушаешь только то, что любишь, — добавил я.
Женщина медленно покачала головой.
— Ты не понял главного, Мос. Проклятие там или нет, она принадлежала не тебе. С какой стати ты полюбил ее?
Я сглотнул, не зная, что ответить, и Перл снова пришла мне на помощь.
— Мы не всегда имеем возможность выбирать, что любить.
Женщина нахмурилась и испустила тяжкий вздох. Мы все повернулись к огню. Он разгорался все жарче, в центре приобретая голубоватый отсвет по мере того, как жир и мышцы монстра растоплялись и стекали в испепеляющую сердцевину костра. Перл обхватила меня рукой и притянула к себе.
Червь продолжал полыхать.


Примечание автора

На случай если вы не заметили, все главы книги носят названия музыкальных групп. Некоторые из этих групп крупные, другие маленькие. Среди них есть такие, игру которых я никогда не слышал, — их названия мне просто требовались для глав, понимаете? Однако в назидание вам и чтобы вы не думали, будто я просто выдумал их, вот перечень этих названий с краткой информацией касательно каждой группы. Получайте удовольствие.

1 . «The Fall» Плодовитая, не-совсем-панк-группа из Манчестера, Великобритания, основана в 1976 г.
2. Taj Mahal Нестареющий блюзмен. Первый альбом выпустил в 1967 г.
3. «Poisonblack» Финский готик-дум-метал. (Да-да, действительно.) Основана в 2000 г.
4. «New Order» Уцелевшие члены группы «Joy Division», «Joy Division» — название группы взято из книги К. Кетински «Дом кукол» о нацистских концлагерях. «Joy Division» («Сектор удовольствий») — специальный сектор концлагеря, куда отбирали молодых женщин для «обслуживания» офицеров СС.

Манчестер, Великобритания. Основана в 1980 г.
5. «Garbage» Мэдисон, штат Висконсин (в основном), мегаметал. Основана в 1994 г.
6 . «Madness» Лондонская ска-группа. Ска — музыкальный стиль, основанный на одноименном исконно ямайском стиле.

Сформировалась в 1976 г., но стала популярна только в восьмидесятых.
7. «Stray Cats» Группа кантри-рока, Нью-Йорк. Сформировалась в 1979 г.
8. «Cash Money Crew» Коллектив, исполняющий хип-хоп старой школы (позже лейбл Лейбл (имеется в виду лейбл звукозаписи) — это бренд, созданный компаниями, занимающимися производством, продвижением и распространением аудио- и видеозаписей (иногда)

). Сформировался в поздних 1970-х, Нью-Йорк.
9. «Fear» Панк-группа из Лос-Анджелеса. Сформировалась в 1977 г.
10 . «The Music» Альтернативная рок-группа из Лидса, Великобритания. Сформировалась в 1999 г.
11. « Sound Dimension» Регги Регги — простая ритмичная музыка вест-индского происхождения в стиле рок.

— сессионная группа. Сформировалась на Ямайке в 1970-х.
12. «The Temptations» Motown Motown — имеется в виду «Motown Records», американская звукозаписывающая компания, основанная в 1959 году в Детройте и ставшая основоположницей определенного музыкального стиля.

— поющая группа — из Детройта, конечно. Сформировалась в 1960 г.
13. «Missing Persons» Электронная поп-группа из Лос-Анджелеса. Сформировалась в 1980 г.
14. «The Replacements» Панк, потом альтернатив, потом раскололась на сольные номера. Сформировалась в 1979 г. в Миннеаполисе.
15. «The Need» Чудаковатый дуэт из Олимпии, Вашингтон. Сформировался в 1996 г.
16. «Love Bites» Только очень юные девушки, Великобритания. Группа сформировалась в 2005 г.
17. «Foreign Objects» Гармоничная дез-метал-группа из Вестчестера, Пенсильвания. Сформировалась в 1995 г.
18. «Anonymous 4» Средневековый вокальный квартет. Сформировался в 1986 г.
19. «The Impressions» Ориентированная на барабаны группа из Мельбурна, Австралия. Сформировалась в 2002 г.
20. «Grievous Angels» Канадский кантри-альтернатив (Северный Онтарио). Группа сформировалась в 1986 г.
21. «The Runaways» Первая группа Джоан Джетт: протопанк, только девушки. Сформировалась в Лос-Анджелесе в 1975 г.
22. «Crowded House» На две трети австралийская, на одну треть новозеландская поп-группа. Сформировалась в 1986 г.
23. «Moral Hazard» Андеграунд-группа из Оттавы, Канада. Сформировалась в 2000 г.
24. «10 000 Maniacs» Джеймстаун, штат Нью-Йорк, панк-группа. Сформировалась в 1981 г.
25. «Massive Attack Трип-хоп Трип-хоп — медленный музыкальный стиль, включающий элементы хип-хопа, джаза, фанк и соул; первая часть названия связывается с некоторым психоделическим оттенком этой музыки (одно из значений слова trip — состояние аффекта, галлюцинирование).

— коллектив из Бристоля, Великобритания. Сформировался в 1991 г.
26. «Hunters and Collectors» Группа из Мельбурна, Австралия. Сформировалась в 1980 г.
27. «Faithless» Лондонское трип-хоп-трио (а иногда квартет). Сформировалось в 1995 г.
28. «Doctor» Инди Инди — наиболее последовательное направление в альтернативной рок-музыке.

— группа из Торонто, Канада. Сформировалась в 2004 г.
29. «The Kills» Минималистский гаражный рок-дуэт Гаражный рок — любительское направление в рок-музыке, возникшее одновременно с основным; определение «гаражный» указывает на место создания композиций.

из Лондона и Флориды. Сформировался примерно в 2000 г.
Эпилог. «The Cure» Пост-панк-группа из Суссекса, Великобритания. Сформировалась в 1976 г.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25