Тогда она и поняла, что дела плохи. Голова кружилась, силы кончились. Хотелось подтереться листочком, но девочка боялась ядовитого плюща. Натянув трусики, она пошла к машине. Хьюи как раз убирал в багажник спущенную шину. Он улыбнулся и помахал ей, а вот Эбби ответить не смогла: рука не слушалась.
– Что такое? – забеспокоился великан.
Малышка упала лицом в траву.
Она увидела лицо Хьюи. Совсем близко, буквально в нескольких сантиметрах, глаза за толстыми темными стеклами выпучены от ужаса. Похоже, он испугался еще сильнее, чем сама девочка.
– У меня сахар подскочил, – глядя по сторонам, пожаловалась Эбби. Она на переднем сиденье, значит, Хьюи перетащил ее в машину. – Нужен укол.
– Лекарство в маленьком холодильнике?
Девочка кивнула.
Достав с заднего сиденья сумку, великан поставил ее рядом с Эбби.
– Умеешь их делать?
– Мама с папой много раз показывали, но сама не пробовала. Нужно набрать лекарство в шприц, воткнуть иголку в живот и нажать на поршень.
Хьюи сморщился, будто девочка рассказывала что-то невероятное.
– Это больно?
– Немного, но иначе я могу умереть.
Великан зажмурился и произнес:
– Лучше твою маму подождать.
– А еще долго?
– Не знаю.
Эбби почесала зудящие щеки.
– Сделаешь укол?
Хьюи нервничал.
– Не могу! Правда не могу... Ненавижу иголки.
– Но мне очень нужно.
– Я не могу, Белль...
Отчаянно храбрясь, девочка сжала кулаки.
– Открой, пожалуйста, холодильник.
Сбоку на сумке кнопка: Хьюи на нее нажал, и крышка поднялась. Эбби достала две ампулы с буквами "Н" и "Р", обозначающими разные виды инсулина.
– Одно лекарство работает медленно, другое быстро, поэтому нужно их смешать, – пояснила она.
Малышка взяла шприц и сняла колпачок. Если сделать все быстро – не будет времени передумать. При виде иголки Хьюи передернуло, а Эбби набрала прозрачную жидкость сначала из одной ампулы, потом из другой, следя, чтобы лекарство не поднималось выше цифры 4.
Так не хочется поднимать подол! Каждый день как минимум два раза Эбби приходилось терпеть, когда мама колола в живот, но при мысли, что придется делать это самой, начинало мутить.
– Ну, что дальше? – спросил Хьюи.
– Можешь кое-что для меня сделать?
– Что?
Приподняв платье над правым бедром, девочка попросила:
– Ущипни меня за ногу, вот здесь.
Секундное колебание, и Хьюи ущипнул.
– Боишься?
Эбби очень боялась. Но папа говорил, иногда бояться можно, главное – это другим не показывать.
– Мне почти шесть! – храбро сказала она. – Я справлюсь!
В глазах ее странного спутника заблестели слезы.
– Ты такая смелая...
Великан, который смог поднять машину, считает ее смелой? Окрыленная похвалой, девочка воткнула иглу, нажала на поршень, а когда стало больно, рука со шприцем автоматически отдернулась.
– У тебя получилось! – закричал великан.
– Получилось! – засмеялась Эбби, откинулась на спинку сиденья и обняла Хьюи. – Поедем скорее к маме!
Он отстранился, а когда взглянул на девочку, безудержный восторг в его глазах сменился грустью.
– Ты что? – спросила малышка.
– Мы больше никогда не встретимся... – Нижняя губа Хьюи задрожала. – Мама заберет тебя, и мы не увидимся.
– Что ты, увидимся! – Девочка потрепала его по плечу.
– Нет, – покачал головой великан. – Так всегда: только появляется друг, его тут же отнимают. Совсем как сестру!
Эбби тоже стало грустно. Подняв Барби, она протянула ее Хьюи, но тот даже смотреть не стал.
– Пора ехать, – сказала она. – Меня мама ждет!
– Секунду, одну секунду.
– Отвечай! – орал Уилл, подсовывая Шерил «Нокию». – Нажми на чертову кнопку!
Перекрестившись, девушка взяла телефон.
– Алло!.. Да, получила... Он здесь... Нет, не видела. Патруля нет... Мы на И-10. Едем на север и сворачиваем на И-50, верно?.. Да, хорошо. – Она взглянула на спутника. – Неужели?.. Боже мой!.. Сейчас, секунду. – Она передала трубку Уиллу.
– Джо?
– Что, в героя решил поиграть?
– Я делаю все, как велишь. Хочу только...
– Слушай, не надо идиотом меня считать, ладно? В ФБР звонил?
– Они уже ждали в чертовом банке! Это все ты виноват!
– Что?
– Их вызвал кардиохирург по имени Джеймс Макдилл. Знаешь такого? Он боялся, ты заставишь еще одну семью пройти через кошмар, который в прошлом году пережили его близкие. Вчера вечером позвонил в ФБР: так начались все эти самолеты, отслеживания переводов и так далее.
– Черт! Помню Макдилла, как же не помнить! Его жена та еще стерва!
– Деньги у меня, я готов к сделке. В банке фэбээровец пытался всучить жучка, но я послал его к черту! Пригрозил пушкой Шерил и бегом к машине... Мне дали детектор слежения, но его я тоже выкинул. Не веришь – у супруги своей спроси. Слушай, я хочу, чтобы ты улетел в Коста-Рику! Еще хочу вернуть дочь, а на все остальное плевать!
Повисла тишина: Хики обдумывал услышанное.
– Значит, так: попроси Шерил отвезти тебя обратно в «Бо риваж», отдай ей деньги и сотовый и поднимись в свой номер. Сиди тихо и жди звонка: тогда и поговорим. Звонить буду много, но когда именно, ты не узнаешь. Просто сиди у телефона и поднимай трубку. Кино посмотри... Если позвоню и тебя не будет, девочка умрет. Услышу короткие гудки – она умрет. Все понятно?
Онемев от удивления, Уилл смотрел, как мимо проносятся машины. Опять Хики сделал неожиданный ход. Вместо того чтобы организовать передачу выкупа или приказать Шерил действовать по плану Б, он придумал, как держать его под контролем, пока сам заметает следы.
– Нет, так не пойдет! Когда мне вернут Эбби? Где гарантия, что ты выполнишь свою часть обязательств?
– Придется поверить мне на слово, док. Получу деньги – высажу жену и дочку в людном месте на виду друг у друга...
– Нет, Джо, не получится! Слушай... тебе ведь не деньги нужны! Решил отомстить, причинив боль моим близким. У меня здесь триста пятьдесят тысяч, они твои. Но я должен присутствовать при сделке. Увижу в машине Карен и Эбби – отдам деньги, и делай что угодно. Хочешь – убей меня, только жену с дочкой отпусти. О большем не прошу...
– По-прежнему корчишь из себя героя? Нет, милый, будет только по-моему! Отдай Шерил баксы и попроси отвезти в «Бо риваж».
– Не отдам, пока не увижу девочку.
– У тебя нет выбора, сынок!
Короткие гудки... Уилл сидел, совершенно подавленный, боль и разочарование последних суток, словно щелок, разъедали его внутренности.
– Что случилось? – спросила Шерил. – Что он сказал?
Дженнингс заколотил по рулю кулаками. Девушка пыталась помешать, но он терзал руль, пока не отскочил прикрывающий клаксон кожух.
– Прекрати! – визжала блондинка. – Ну что, что случилось?
Доктор передал требования Хики.
– Я же говорила, – она откинулась на спинку сиденья, – Джои на три шага впереди и ошибок не делает.
– Он доверяет тебе деньги, а это ошибка.
– Нет, – обреченно вздохнула Шерил, – он догадывается, что я думаю о побеге. Но когда дойдет до дела, у меня просто пороху не хватит.
Дженнингс схватил ее за запястье и больно сжал.
– Что, нравится быть рабыней? Любимый муж всю волю выбил?
– А ты чем лучше, герой? – высвободила руку девушка. – Джои веревки из вас с Карен вьет!
В висках с шумом стучит кровь, руки дрожат...
– Можно попросить кого-нибудь посидеть в номере и отвечать на звонки, – рассуждал вслух Уилл. – Любой из коллег может за меня сойти...
– Муж в две секунды его расколет! Он знает тебя как облупленного: один заковыристый вопрос – и игре конец.
– Ну тогда оставлю отель без связи. Вернусь в Билокси и протараню распределительные коробки, они обычно за территорией, низко над землей. Автокатастрофа... я не виноват...
– Думаешь, Джои купится на такое «совпадение»? Ты что, с ума сошел? Смотри на вещи трезво!
Над аэропортом снижался еще один самолет – истребитель «Ф-18 Хорнет». Двигатель такой мощный, что воздух завибрировал, а у Уилла появилась идея, неожиданная, как молния в ночи, и простая, как все гениальное.
– Что? – встрепенулась Шерил. – Что ты придумал?
Достав из бумажника карточку, доктор взял сотовый и набрал номер.
– Отель-казино «Бо риваж», – ответил администратор.
– Пожалуйста, позовите мистера Готро! Быстрее, дело срочное!
– Могу спросить, из-за чего такая спешка?
– Вопрос жизни и смерти, черт возьми! Дайте ему трубку!
– Кому звонишь? – спросила Шерил.
– Готро слушает! Чем могу вам помочь?
– Это доктор Дженнингс, я делал доклад на медицинской конференции. Помните, мы вчера разговаривали?
– Конечно, доктор! Что-то случилось?
– В отеле с утра были фэбээровцы?
– Да, – после секундного колебания ответил Готро.
– Обыскали мой номер?
– Да, сэр.
– Они еще там?
– Нет, сэр, последний ушел несколько минут назад.
– Послушайте, Готро, не знаю, что вам сказали агенты, но в «Бо риваж» они приезжали, потому что вчера вечером была похищена моя дочь. Ее до сих пор не вернули... Я сам сейчас не в отеле, но нужно, чтобы так думал кое-кто, а именно один из похитителей. Минут через пятнадцать он начнет звонить мне в номер. Можно на протяжении нескольких часов переадресовывать звонки на сотовый?
– Доктор, по-моему, тут следует подключить ФБР!
Уилл уже думал о звонке Цвику. По его приказу агенты бы в десять минут все уладили. Но, доверив свой план ФБР, он снова попадал под их контроль.
– Скажите, это технически осуществимо? Можете перехватывать звонки и направлять на другой номер?
– Технически? Да, у нас есть такая возможность, хотя политика отеля...
– К черту отель, о себе подумайте! Если в следующие три часа переадресуете звонки на мой сотовый – причем займетесь этим лично, – заплачу десять тысяч долларов.
– Десять тысяч?..
Готро на крючке.
– Доктор...
– Хорошо, пятнадцать. Пятнадцать кусков за три часа работы.
Повисла небольшая пауза.
– Обещать легко... – наконец проговорил администратор. Уилл вздохнул с облегчением: все, теперь не сорвется.
– Мне нужна гарантия, – заявил Готро. – Ну, небольшой аванс.
– Тысячи хватит?
– Да, пожалуй.
– Соедините меня с номером доктора Джексона Эверетта, сами трубку не кладите.
– Как скажете, доктор.
Пять гудков... При каждом Уилл кровавым потом обливался. Зато на шестом – щелчок и... треск упавшей на стол трубки.
– Сукин сын! – ругался заплетающийся голос. – Пощади несчастного доктора!
– Проснись, Джек!
– Кто это, Кристал?
«Кристал? Жену Эверетта зовут Мэри!»
– Это Уилл Дженнингс! Проснись, Джек!
– Уилл? Это так важно, что нельзя немного подождать? У меня жуткое похмелье.
– Потом все расскажу! Сейчас мне нужно, чтобы ты спустился в фойе и выписал администратору чек на тысячу долларов.
– На тысячу долларов? О чем ты говоришь?
– Нет времени объяснять! Просто сделай, как прошу... Вопрос жизни и смерти!
– Да ты чушь какую-то несешь!
– Джек, ради Бога, через пять минут к стойке администратора нужно принести тысячу долларов. От этого зависит моя жизнь!
– Жизнь? Значит, вчера ты все-таки был в казино? Неужели попал в лапы вымогателей? Не зря говорят: неофициальные ставки дороже обходятся...
– Черт побери, Джек!
– Ладно, ладно, заплачу «Визой»!
– Нет, так нельзя! Нужен чек или наличные! Администратор оказывает мне небольшую услугу, его фамилия Готро.
– Это же казино, Уилл! Они с удовольствием обналичивают чеки, чтобы гостям было что за столами спустить. Я все улажу. Подожди, приму душ, почищу зубы...
– Джек, дело срочное! Этот парень ждет! Его фамилия Готро. Г-О-Т-Р-О...
– Ты у стойки?
– Нет, дружище, за много километров от нее. Богом клянусь: вопрос жизни и смерти. Ты поможешь?
– Да, уже спускаюсь, но ты мой вечный должник!
– Без проблем, Джек! А сейчас повесь трубку, у меня Готро на параллельном.
– Эй, за деньги не беспокойся, не подведу!
Раздался щелчок.
– Я все слышал, – объявил Готро.
– Тысяча сейчас, еще четырнадцать, когда все закончится. Запишите номер сотового: шестьсот один-триста тридцать два-сорок два-семнадцать. Прочитайте!
Готро прочитал. Все правильно.
– Если подведете...
– Не волнуйтесь, доктор! С вами приятно иметь дело!
Уилл отсоединился, завел «темпо» и поспешил в аэропорт.
– Думаешь, твой план сработает? – спросила Шерил.
– Я уже не в состоянии думать.

19

На ограждении из проволочной сетки табличка:
«Добро пожаловать в аэропорт Галфпорт-Билокси. Разрешение на въезд получите у оператора селекторной связи. Въезжайте на стоп-линию и ждите, пока опустится шлагбаум».
У самого КПП – еще одна:
«Ждите, пока опустится шлагбаум! За нарушение штраф $10 000».
Открыв окно, Уилл нажал на кнопку и стал ждать.
– Доброе утро! – проговорил мужской голос. – Добро пожаловать на военную базу США. Чем могу помочь?
– Это доктор Уилл Дженнингс. Вчера прилетел на «бароне» Ноябрь-два-Уганда-Джулиет. Произошел несчастный случай: моя дочь попала в автокатастрофу недалеко от Джексона, так что мне нужно срочно вылететь.
Небольшая пауза.
– Вас понял, доктор. Сейчас свяжемся с диспетчерской вышкой. Пожалуйста, не забудьте...
Голос оператора заглушил рев реактивных двигателей.
– Извините, сейчас проводят учения ВВС Национальной гвардии, так что все вылеты задерживаются. Пожалуйста, подождите у КПП, и мы отправим вас при первой же возможности.
Учения ВВС... Звучит не слишком обнадеживающе, зато объясняет, почему в небе над Билокси появились истребители.
– Долго придется ждать? – спросила Шерил.
– Думаю, нет. Я же сказал, дело срочное, так что они обещали помочь.
Из динамиков послышался треск, будто телефонную трубку поднесли к радиоприемнику.
– Доктор Дженнингс, с вами говорит авиадиспетчер. Ваша проблема ясна, постараемся поскорее организовать вылет. В данный момент ВВС проводят учения для отработки вопросов боевой готовности. На ВПП номер тридцать два у нас два истребителя «Ф-18 Хорнет», на ВПП номер тридцать пять садятся военно-транспортные «С-130». Учения плановые, так что остановить их нельзя, зато будет небольшой перерыв, во время которого вы сможете взлететь. По нашим данным, «окно» появится минут через одиннадцать.
Одиннадцать минут... За это время он бы полпути до Хезлхерста пролетел! Но нужно действовать очень осторожно: стоит проявить недовольство, и за КПП вообще не пропустят.
– Вас понял! По дороге сюда я связался со службой информирования, так что ветровой режим знаю. Топлива в баках достаточно... Что посоветуете?
– Когда шлагбаум поднимется, заезжайте на белую полосу и ждите. Служащий базы проводит вас к самолету и поможет с предполетной подготовкой. Мы знаем о вашей проблеме и постараемся ускорить вылет. Как только сядете в самолет, свяжитесь с нами на частоте 123,7.
– Спасибо, вы очень любезны.
Шлагбаум поднялся.
Уилл въехал на белую полосу и нажал на тормоза. Вон стоит «барон», всего в трех метрах, между «Бонанзой» и «Кинг-Эйром».
– Что, так и будем здесь сидеть?
Одиннадцать минут... Вокруг полным ходом шли учения. Двигатели «Ф-16» сотрясали воздух, а метрах в пятидесяти от стоп-линий к главной взлетной полосе двигались еще два похожих на хищных птиц самолета. Каждые тридцать секунд один за другим отрывались от земли «хорнеты». Неужели в аэропорту Галфпорта столько истребителей, что при такой частоте на взлеты уйдет одиннадцать минут? Или, может, диспетчеры собираются с такой же скоростью их сажать? С правой стороны низко над землей повисли два транспортных «С-130», готовясь приземлиться на основную ВПП.
Десять минут... Куда именно лететь, Уилл еще не решил, но понимал: действовать нужно быстро. Из слов Цвика следует, что Хики в аэропорту нет. Значит, в данный момент он едет за деньгами, а где именно будет ждать Шерил – в лачуге под Хезлхерстом, брукхейвенском мотеле или домике под Маккоумом, – не так уж важно. Все три города лежат на юге от Джексона, и Джо, вероятно, выберет федеральное шоссе номер 55. До Хезлхерста он доберется минимум за полчаса, а по данным ФБР, из Джексонского аэропорта выехал минут пятнадцать назад. Если лететь на северо-восток с крейсерской скоростью и надеяться на дорожные пробки в Джексоне, можно оказаться в Хезлхерсте раньше, хотя преимущество будет минутным, если не секундным. Как отыскать Хики и Карен или Хьюи и Эбби, придется решать по дороге, сейчас главное – подняться в воздух.
Уилл посмотрел направо, где в невысоком здании располагался административный центр базы. Похоже, сотрудника к ним пока не направили.
– Слушай внимательно, – велел он Шерил. – По моему сигналу вылезаешь из машины и бежишь за мной.
– Куда мы идем?
– К самолету. – Дженнингс показал на «барона». – Вон он, совсем рядом. Стоит выехать за пределы белой линии – разразится скандал, но если пойдем пешком, никто не заметит.
– Ты иди, – сдавленно проговорила девушка, – а я остаюсь здесь.
– Что?
– Моя помощь больше не нужна.
Уилл потянулся было за «вальтером», однако внезапно понял: проблему можно решить куда проще. На этом этапе Шерил от денег ни за что не откажется. Схватив портфель, он бодро зашагал к самолету, но не успел пройти и пяти метров, как за спиной хлопнула дверца и по асфальту торопливо зацокали каблучки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34