она повернулась, испуганно взглянув на площадь.
- Тут могут быть еще гауны. Я отведу тебя в безопасное место, а
завтра мы поговорим...
Через арочный вход она привела его в одну из башен, на верхний этаж.
- Здесь ты в безопасности до утра. Утром, если подождешь, я принесу
тебе еды...
- Подожду.
Ее взгляд со странным выражением вновь устремился к его красному
плащу, едва коснулся зеленых брюк.
- И я принесу тебе плащ... - И ушла.
Юлан Дор видел, как она спустилась по лестнице, вышла из башни,
исчезла.
Он сел на пол, покрытый мягким эластичным материалом, теплым на
ощупь... "Странный город, - подумал Юлан Дор, - Странные люди, действующие
по непонятным побуждениям. Может, они на самом деле призраки?"
Он много раз просыпался этой ночью и окончательно очнулся, когда под
арку начал проникать слабый розовый рассвет.
Встал, потер глаза и после недолгого колебания спустился на первый
этаж башни и вышел на улицу. Ребенок в сером комбинезоне увидел его
красный плащ, перевел взгляд на зеленые брюки, в ужасе закричал и побежал
через площадь.
Юлан Дор с проклятием вернулся в тень. С враждебным отношением
местных жителей он бы справился. Но этот беспричинный страх делал его
беспомощным.
У входа появилась вчерашняя девушка. Она всматривалась в тень; лицо -
напряженное, обеспокоенное. Юлан Дор вышел, и она улыбнулась ему.
- Я принесла тебе завтрак, - сказала она, - И приличную одежду.
Она положила перед ним хлеб и копченую рыбу, из глиняного кувшина
налила в чашку травяной чай.
За едой они напряженно наблюдали друг за другом. В ее поведении
чувствовалось напряжение. Похоже, что она не считала себя вполне в
безопасности.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Я Юлан Дор. А тебя?
- Элаи.
- Элаи... И все?
- А зачем мне больше? Разве этого недостаточно?
- Достаточно.
Она сидела перед ним, скрестив ноги.
- Расскажи мне о земле, из которой ты пришел.
Юлан Дор ответил:
- Асколайс теперь большей частью зарос лесом, куда мало кто
отваживается ходить. Я живу в Кайне, очень старом городе, таком же старом,
как Ампридатвир. Но у нас нет таких башен и движущихся дорог. Мы живем в
древних мраморных дворцах, даже самые бедные ремесленники. Некоторые
прекрасные дворцы разрушаются, потому что в них уже некому жить.
- А каков ваш цвет? - спросила она напряженным голосом.
Юлан Дор нетерпеливо ответил:
- Вздор. Мы носим любые цвета. Никто об этом не думает... Почему тебя
вообще беспокоят цвета? Например, почему ты носишь серое, а не зеленое?
Она отвернулась от него, беспокойно сжав кулаки.
- Зеленое? Это цвет демона Паншу. Никто в Ампридатвире не носит
зеленое.
- Некоторые, несомненно, носят зеленое, - возразил Юлан Дор. - Вчера
я встретил двух рыбаков. Они были одеты в зеленую одежду.
Она покачала головой, печально улыбнулась.
- Ты ошибаешься.
Юлан Дор замолчал. Спустя какое-то время он сказал:
- Утром меня увидел ребенок и с криком убежал.
- Из-за твоего красного плаща, - ответила Элаи. - Когда мужчина хочет
добиться почестей, он надевает красный плащ и отправляется по городу в
древний заброшенный храм Паншу в поисках утраченной половины дощечек
Рогола Домедонфорса. Легенды говорят, что когда серые найдут эту
утраченную дощечку, они снова станут могучим народом.
- Если храм покинут, - сухо спросил Юлан Дор, - почему до сих пор
никто не принес дощечку?
Она пожала плечами.
- Мы верим, что его охраняют призраки... Во всяком случае иногда
приходят люди в красном, которые пытаются ограбить храм Газдала. Таких
убивают. Человек в красном - всеобщий враг, и все руки оборачиваются
против него.
Юлан Дор встал и завернулся в серый плащ, который принесла ему
девушка.
- Что ты собираешься делать? - спросила она, быстро вставая.
- Хочу взглянуть на таблички Рогола Домедонфорса и в храме Газдала, и
в храме Паншу.
Она покачала головой.
- Это невозможно. Вход в храм Газдала запрещен всем, кроме почтенных
жрецов, а храм Паншу охраняется призраками.
Юлан Дор улыбнулся.
- Если покажешь мне, где размещаются эти храмы...
Она сказала:
- Я пойду с тобой. Но не снимай плащ, иначе для нас обоих это
кончится плохо.
Они вышли на солнечный свет. Площадь была усеяна медленно
передвигавшимися группами мужчин и женщин. Одни из них были одеты в
зеленое, другие - в серое. Юлан Дор заметил, что эти группы никогда не
пересекались. Зеленые останавливались у маленьких, окрашенный в зеленую
краску лавочек, продающих рыбу, кожу, фрукты, мясо, посуду, корзины. Серые
покупали то же самое в лавочках серого цвета. Он увидел две группы детей,
одни в зеленом, другие в сером; они играли в десяти футах друг от друга,
но не обменивались даже взглядом. Тряпичный мяч откатился от группы серых
детей к группе зеленых. Мальчик в сером подбежал, поднял мяч из-под ног
мальчика в зеленом, и ни тот, ни другой не заметили друг друга.
- Странно, - пробормотал Юлан Дор. - Странно.
- Что странно? - спросила Элаи. - Не вижу ничего странного...
- Посмотри на этот столб. Видишь рядом с ним мужчину в зеленом плаще?
Она удивленно посмотрела на него.
- Там нет никакого мужчины.
- Там стоит мужчина.
Она засмеялась.
- Ты шутишь... или ты можешь видеть призраки?
Признавая поражение, Юлан Дор покачал головой.
- Вы все жертвы какой-то мощной магии.
Она повела его к одной из движущихся дорог. Когда их несло по городу,
он заметил корпус из блестящего металла в форме лодки, на четырех колесах,
накрытый полупрозрачным верхом.
- Что это?
- Волшебная машина. Когда нажмешь нужный рычаг, древнее колдовство
несет ее с большой скоростью. Смелые молодые люди ездят в них по улицам...
Посмотри туда. - Она указала на другой корпус, лежащий в бассейне сухого
фонтана. - Еще одно древнее чудо - экипаж, способный летать по воздуху. Их
много разбросано по всему городу - на башнях, на высоких терраса, а
некоторые, как этот, упали на улицы.
- И никто в них не летает? - с любопытством спросил Юлан Дор.
- Все боятся.
Юлан Дор подумал, как хорошо было бы завладеть таким чудом, и сошел с
движущейся дороги.
- Куда ты? - беспокойно спросила Элаи, следуя за ним.
- Хочу осмотреть одну из воздушных машин.
- Осторожнее! Говорят, они опасны...
Юлан Дор всмотрелся в прозрачный верх, увидел мягкое сидение,
множество рычажков с надписями, сделанными незнакомыми буквами, и большой
шар с насечкой на металлическом стержне.
Он сказал девушке:
- Очевидно, это приборы, руководящие механизмом... Как в такую машину
входят?
Она неуверенно ответила:
- Кажется, эта кнопка открывает крышку.
Она нажала кнопку, колпак скользнул назад, выпустив застоявшийся
воздух.
- Сейчас я буду экспериментировать, - сказал Юлан Дор. Он засунул
руку внутрь и повернул один рычажок. Ничего не произошло.
- Осторожнее, Юлан Дор, - выдохнула девушка. - Берегись магии!
Юлан Дор нажал кнопку. Машина задрожала. Он повернул другой рычажок.
Лодка издала воющий звук, дернулась. Ее верх двинулся на место. Юлан Дор
выдернул руку. Верх опустился на место, зажав полу его плаща. Лодка снова
дернулась и неожиданно сдвинулась с места, потащив за собой и Юлана Дора.
Элаи закричала, ухватив его за лодыжки. С проклятиями Юлан Дор,
выскользнув из плаща, смотрел, как воздушная лодка резко повернулась,
ударилась о стену башни и со звоном упала на камень мостовой.
- В следующий раз... - начал Юлан Дор.
Он почувствовал странное напряжение в воздухе. Обернулся. Элаи
смотрела на него, зажав рукой рот, будто сдерживала крик.
Он осмотрелся. Люди, и серые, и зеленые, исчезли с улицы. Их окружала
пустота.
- Элаи, - спросил Юлан Дор, - почему ты так на меня смотришь?
- Красное при свете дня... и цвет Паншу на твоих ногах... это наша
смерть, наша смерть!
- Ни в коем случае, - бодро ответил Юлан Дор. - Пока со мной мой
меч...
Камень, прилетевший будто ниоткуда, ударился в землю у его ног. Он
посмотрел направо, налево в поисках нападавших, ноздри его раздулись от
гнева. Но напрасно. Двери, аркады, окна домов были пусты.
Другой камень, размером с кулак, ударил его в спину. Он повернулся и
увидел только обветшавшие фасады древнего Ампридатвира, пустые улицы,
блестящие движущиеся полоски.
Камень, просвистев в шести дюймах от головы Элаи, ударил его в бедро.
Юлан Дор признал свое поражение. Нельзя отражать камни мечом.
- Нам лучше уйти... - и увернулся от большого камня, который разбил
бы его череп.
- Назад, на полоски, - сказала девушка тусклым, безжизненным голосом.
- Попробуем укрыться на другой стороне площади. - Камень ударил ее в щеку.
Элаи, вскрикнув от боли, опустилась на колени.
Юлан Дор зарычал, как зверь, в поисках жертвы для убийства. Но вокруг
не видно было никого живого, хотя камни продолжали падать.
Он наклонился, поднял Элаи и побежал на быструю центральную полоску.
Каменный дождь вскоре прекратился. Девушка открыла глаза, моргнула и
снова закрыла их.
- Все кружится, - прошептала она. - Я сошла с ума. Я почти
решилась...
Юлану Дору показалось, что он узнает башню, в которой провел ночь. Он
сошел с полоски и приблизился ко входу. Он ошибся: прозрачная дверь
преградила ему путь. Пока он стоял в нерешительности, дверь прямо перед
ним растаяла, образовав проход. Юлан Дор удивленно хмыкнул. "Еще одно
древнее волшебство..."
Волшебство оказалось безвредным. Проход за ним сжался, соединился и
снова стал прозрачной перегородкой.
Внутри был зал, пустой и холодный, хотя стены и были украшены
разноцветными металлами и великолепной эмалью. Одну стену занимало панно -
мужчины и женщины в воздушных одеждах ухаживают за цветами в ярком
солнечном саду.
"Прекрасно, - подумал Юлан Дор, - Но это не место для отражения
нападения." По обе стороны зала открывались гулкие пустые коридоры,
впереди - небольшая комнатка с блестящим полом, который, казалось,
излучает свет. Он вошел туда - и поднялся в воздух, поплыл легче пушинки.
Элаи у него на руках ничего не весила. Он невольно испустил хриплый крик и
безуспешно попытался опуститься на пол.
Он плыл в воздухе, как лист, гонимый ветром. Юлан Дор приготовился к
болезненному падению, когда волшебство кончится. Но этажи пролетали мимо.
"Удивительное колдовство, - мрачно подумал Юлан Дор, - лишить человека
опоры. Оно прекратится, и мы упадем с такой высоты. Не спастись."
- Протяни руку, - слабым голосом произнесла Элаи, - возьмись за
поручни.
Он ухватился за перила, полет замедлился, и, не веря своей
безопасности, Юлан Дор вышел на этаж. Перед ним открылось несколько
помещений. Груды обломков и пыли - все, что осталось от мебели.
Он опустил Элаи на мягкий пол; девушка поднесла руку к лицу и слабо
улыбнулась.
- Больно.
Юлан Дор смотрел на нее со странным ощущением бессилия.
Элаи сказала:
- Не знаю, куда теперь идти. У меня больше нет дома. Мы умрем с
голоду, потому что никто не даст нам пищи.
Юлан Дор горько рассмеялся.
- Пока в зеленых лавках не видят человека в сером, у нас никогда не
будет недостатка в пище... Но есть более важные вещи - дощечки Рогола
Домедонфорса. Похоже, они недоступны.
Она серьезно ответила:
- Тебя убьют. Человек в красном должен сражаться со всеми - ты видел
это сегодня. Даже если ты и доберешься до храма Паншу, там множество
ловушек, отравленные стрелы и призраки на страже.
- Призраки? Ерунда. Это люди, точно такие же, как вы, серые. Только
они одеты в зеленую одежду... Я слышал о таких вещах, о мозговых блоках...
Она оскорбленно сказала:
- Ни один серый их не видит. Может, у тебя галлюцинации.
- Может быть, - с сухой улыбкой согласился Юлан Дор. Некоторое время
они сидели в пыльной тишине старой башни. Потом Юлан Дор, хлопнув себя по
коленям, нахмурился. Бездеятельность - предвестник поражения. - Подумаем,
как пробраться в храм Паншу.
- Тебя убьют, - просто повторила она.
Юлан Дор, настроение которого улучшилась, ответил:
- Нужно смотреть на мир оптимистичнее... Где найти другую воздушную
лодку?
- Ты сошел с ума.
Юлан Дор встал.
- Где ее искать?
Она покачала головой.
- Ты решил умереть, так или иначе. - И тоже встала. - Мы поднимемся в
колодце без веса на самый верхний этаж башни.
Без всяких колебаний ступила она в пустоту, и Юлан Дор неохотно
последовал за ней. Они поплыли на головокружительную высоту. На самом
верхнем этаже они остановились, вышли на террасу, открытую ветрам. Они
стояли выше, чем на вершине горы, и улицы Ампридатвира превратились в
тонкие серые ниточки внизу. Гавань казалась бассейном, а море в серой
дымке уходило за горизонт.
Три воздушные лодки стояли на террасе; они ярко блестели, стекло их
было прозрачно, а эмалевые покрытия сияли, будто лодки только что
опустились.
Подойдя к ближайшей, Юлан Дор нажал кнопку, убиравшую верх, и
прозрачный купол с негромким лязгом скользнул назад.
Внутренность оказалась такой же, как и у первой лодки, - длинное
мягкое сидение, шар, укрепленный на стержне, множество переключателей.
Ткань сидения затрещала, когда Юлан Дор потрогал ее, а воздух внутри
кабины был затхлым. Он вошел в лодку, и Элаи последовала за ним.
- Я пойду с тобой: гибель в падении быстрее голодной смерти и менее
болезненна...
- Надеюсь, мы не упадем и не умрем с голоду, - ответил Юлан Дор. Он
осторожно касался переключателей, готовый при малейшей опасности вернуть
их в прежнее положение.
Купол над их головами закрылся, реле, ожидавшие тысячи лет, ожили,
эксцентрики зашевелились, рукояти заняли нужное положение. Воздушная лодка
дернулась и поднялась в темно-синее небо. Юлан Дор схватил шар,
разобрался, как поворачивать лодку, как поднимать и опускать ее нос. Его
охватила чистейшая радость полета в воздухе. Все оказалось легче, чем
можно было себе представить. Легче, чем идти пешком. Он по очереди
проверил все ручки и переключатели, узнал, как повисать в воздухе, как
опускаться, тормозить. Нашел ручку управления скоростью, передвинул ее, и
за стенами лодки засвистел ветер. Они улетели далеко в море, и остров
превратился в синюю туманную полоску на горизонте. Ниже, выше, над самыми
верхушками волн и сквозь багровые клочья облаков.
Элаи сидела, неподвижная, расслабленная, возбужденная и пела. Теперь
она казалась ближе к Юлану Дору, чем к Ампридатвиру; прервалась какая-то
тонкая нить.
- Давай полетим дальше, - сказала она. - Все дальше и дальше, по
всему миру, над лесами...
Юлан Дор искоса взглянул на нее. Она прекрасна - чище, красивее,
сильнее женщин, которых он знал в Кайне. Он с сожалением ответил:
- Тогда-то мы уж точно умрем с голоду - никто из нас не выживет в
дикой местности. И мне нужно отыскать дощечки...
Она вздохнула.
- Хорошо. Нас убьют, но какая разница? Вся Земля умирает...
Наступил вечер, и они повернули к Ампридатвиру.
- Вон там, - махнула рукой Элаи, - храм Газдала, а здесь - храм
Паншу.
Юлан Дор завис в лодке над храмом Паншу.
- А где вход?
- За аркой. Там множество опасностей.
- Но мы ведь полетим, - напомнил ей Юлан Дор.
Он опустил лодку до десяти футов над поверхностью и скользнул под
арку.
Держа курс на слабый свет впереди, Юлан Дор провел лодку по темному
проходу, потом еще через одну арку, и они оказались в нефе храма.
Возвышение, на котором хранилась дощечка, напоминало крепость,
огражденную стенами. Первое препятствие - широкий ров, заполненный
стеклянистой водой. Затем канава с жидкостью цвета серы, а за ней, на
открытой площадке, - пятеро стражников. Юлан Дор, укрываясь в тени под
потолком, незаметно провел лодку и повис над самым возвышением.
- Приготовься, - сказал он и опустил лодку. Блестящая дощечка
оказалась в пределах досягаемости. Он убрал прозрачный колпак, Элаи
протянула руку и схватила дощечку. Пятеро стражников, испустив гневный
рев, бросились вперед.
- Назад! - закричал Юлан Дор, мечом отразив брошенное копье. Элаи
села с дощечкой в руках. Юлан Дор захлопнул верх. Стражники прыгнули на
лодку, хватая ее за гладкий металл, колотя по нему кулаками. Корабль
поднялся в воздух, один за другим стражники отцеплялись и с криками падали
на пол.
Лодка пролетела под аркой, по длинному проходу, через выход и в
темное небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17