На работе я появляюсь; и заказы
принимаю, и примерки провожу…
Ц А в чем дело? Ц Не отвечая на вопрос, я с толикой любопытства оглядела х
орошо одетого мужчину на вид лет пятидесяти. Седые волосы, немногочислен
ные морщины. Обычный мужчина пожилого возраста, если бы не взгляд… Пронз
ительный, с легким налетом льда. Так смотрят люди, не понаслышке знающие о
б убийствах.
«А ему-то что от меня нужно?
Маньяк?
Как-то слабо верится. Средь бела дня-то, да еще и в центре Москвы!
И на клиента студии он не похож. Или он меня видел как-то издали? Девчонки н
е упускают случая похвастаться Ц читай: поиздеваться и попугать Ц моей
неуловимой личностью. Мол, ваш заказ делала Алишева, если хотите сказать
спасибо, то попробуйте Ц поймайте».
Ц Мне хотелось бы поговорить с вами, Ц он помолчал, потом уверенно доба
вил: Ц Темная.
Я изумленно вскинула брови:
Ц Вы о чем?
Ц Не отпирайтесь, прошу вас, Ц в голосе проскочила просьба, Ц я ведь о в
ас практически все знаю.
Ц И что? Ц Если честно, то мне моментально захотелось обрушить на него п
акеты с книгами и дать деру. Желательно подальше…
Вместо ответа он протянул мне визитку, и я несколько ошарашено начала ра
ссматривать голографическую печатку.
«Координатор.
Офигеть!
Такое трудно подделать.
Если вообще возможно».
Я недоверчиво посмотрела на него снизу вверх и вопросила:
Ц Ну и? С чего я вам верить-то должна? Таких координаторов в Сети пруд пруд
и!
Вместо ответа он просто наклонился к моему уху, я едва не отшатнулась. Едв
а, потому что он удержал меня за плечо. Всего два слова, тихо сказанные им, з
аставили меня замереть: имя и фамилия.
Мои.
Настоящие.
Реальные.
Их знают всего лишь единицы. И Координатор из их числа, так как именно он у
страивал мне проверку, когда я только стала Тестером. С некоторой точки з
рения я являюсь его протеже.
Ц Я вас убедил? Ц поинтересовался он, выпрямляясь и отпуская мое плечо.

Ц Более чем. Ц Я не то чтобы ему поверила, но… вот именно, но что?
Ц Это касается вашего Лиса. И меня. Мы можем где-нибудь поговорить? Ц Он
все же убрал визитку в карман. И вообще вел себя довольно спокойно и увере
нно.
Ц Можем, Ц отозвалась я со вздохом, понимая, что женское любопытство ве
щь страшная и самоубийственная, и кивнула в переулок. Ц Там есть маленьк
ое кафе.
Ц Замечательно. Ц В его улыбке мелькнуло что-то до боли знакомое, но что
именно я не успела понять, так как он вежливо отобрал у меня пакеты с книга
ми и первым двинулся в переулок. Немного подумав, я пошла за ним, гадая: Коо
рдинатор он или все-таки врет?
Проверить это можно было либо в Сети, либо в жизни. Тогда пока берем за осн
ову то, что вполне возможно, он говорит правду. Эх… и почему я не ходячий де
тектор лжи?
И все же на врага он не был похож.
Он был похож именно на Координатора…

2

Ц Так о чем вам так требуется поговорить со мной? Ц поинтересовалась я,
когда мы приземлились за маленький столик в углу и сделали заказ. Я смотр
ела на него, пытаясь определиться, кого же он мне напоминает? Доверие оста
вила на потом. Дальше будет ясно, можно ему верить или не стоит.
Ц Ну, для начала я прошу у вас прощения за то, что вам довелось пережить,
Ц несколько виновато произнес он. Ц Вы ведь пострадали из-за меня.
Ц Вам придется пояснить, Ц сухо отозвалась я.
Ц Знаю, Ц он вздохнул и прямо спросил: Ц Вам Алексей обо мне много расск
азал?
Ц Нет. Ц Я осторожно подбирала слова, стараясь не выдать сво
его напряжения, из-за чего не заметила, как передо мной сок поставили. Ц О
н только обмолвился, что знает вас лично, а должен был?
Ц Еще бы ему не знать, Ц вдруг криво улыбнулся Координатор и, дождавшис
ь пока я сделаю глоток, закончил: Ц Все-таки он мой родной сын…
Я даже соком подавилась. «Ни фига себе поворотики сюжета! На всю Бразилию
хватит».
Ц Чего?! Ц Сказать, что я была в шоке, значит не сказать ничего. Я
была просто в ступоре.
Ц Сын он мой, вот чего, Ц сказал Координатор. Ц Родной.
Ц А можно поподробнее? Ц Я вздохнула и откинулась на стуле, н
ачиная верить в «иллюзорность» окружающего мира.
Ну, нельзя же так!
Сериально.
Хуже «Звездных войн». Прямо плеваться хочется. Никогда не любила это «мы
ло». Тем временем Координатор помолчал и вдруг как-то весело улыбнулся:

Ц Вы мне, кстати, не верите.
Ц Ну и? Ц Я несколько сумрачно покосилась на него: «Чего тут в
еселого?»
Ц Решать вам. Ц Он покачал головой, улыбка исчезла так же быстро, как и по
явилась. Ц Я не буду вас убеждать в чем-либо, однако скажу, будь я Фэйром и
ли другим Охотником, вы бы уже были в соответствующем месте.
Ц В морге? Ц съязвила я, рефлекторно оглядываясь. Страшно все-таки стол
кнуться с Охотниками в одиночку, да еще и в реальности.
Ц Ну, зачем же так круто, Ц усмехнулся он. Ц Нет, в московском офисе этой
Организации, и беседовали бы с вами по-другому. И уж поверьте мне, гораздо
менее приятными для вас способами. Насколько я в курсе, с боевыми искусст
вами вы не в ладах.
Я несколько скептически следила за его поведением, пытаясь определитьс
я со своим отношением к этому человеку. Да, я не психолог, но… он не врал. Он
говорил честно. И знал непозволительно много обо мне. И о моих разногласи
ях с боевыми искусствами.
Ц Ладно, координатор так координатор. Ц Я положила локти на стол, отста
вив пока стакан с соком. Ц Но почему вы с его матерью разошлись?
Ц Молодым был, глупым, Ц тяжело вздохнул Координатор. Ц Разошлись мы с
Олесей, когда Лешке было семнадцать, с тех пор у меня с ним довольно натяну
тые отношения. Хотя до ненависти, слава богу, не доходит, он меня не прости
л.
Я какое-то время задумчиво смотрела на отца Лиса: «Вот кого он мне напомин
ал. Лешку… А ведь они и правда похожи. Жесты, улыбки, взгляды…»
Насмотревшись, я потянулась в карман висевшей на спинке стула куртки за
сигаретами.
Ц Я вам не верю. Из-за чего вы все-таки на самом деле разошлись?
Он вежливо поднес мне зажигалку и усмехнулся, наблюдая, как я прикуриваю:

Ц Слухи о вашей интуиции правдивы.
Ц Все что есть, то мое! Ц ответила я стандартной фразой Темной и, выдохну
в дым, вновь внимательно уставилась на него. Это была не интуиция, это Ц б
анальное недоверие…
Ц Не надо на меня смотреть как на врага народа, Ц попросил Максим Ц так,
по крайней мере, он назвался еще при входе в кафе Ц и вздохнул. Ц Все дело
в этой Организации. Я … просто испугался…
Я изумленно вскинула брови: «Испугался?! Не может быть…»
Это его все боятся! И стараются не вставать на пути. Хоть он один и не всемо
гущ…
К сожалению.
Но один он редко действует. Его чаще всего Мегало прикрывает Ц мастодон
т Наблюдателей, как я уже говорила.
Видимо, все это было у меня на лице написано, потому как он только головой
покачал:
Ц Кристин, храбрость пришла позже, вместе с мудростью. Ц Он помолчал, по
том добавил: Ц Когда погиб первый парень, почти десять лет назад Ц его зв
али Кевин, по прозвищу Дарвин Ц я не сделал того, что должен был сделать. И
просто сбежал от этого.
Ц А теперь? Ц глухо спросила я, вспомнив своих умерших от сердечного пр
иступа друзей, к которым мы просто не успели приехать.
Вспомнив имена…
Вспомнив даты…
Вспомнив лица…
Ц А теперь не могу, я упустил свой шанс. Ц Координатор покачал головой.
Ц Я попытался поговорить с Алексеем после гибели Антона, но о
н просто не стал меня слушать. Хорошо хоть в челюсть не врезал. Монополия е
го боится, как и тебя.
Ц А меня-то за что? Ц абсолютно искренне возмутилась я. Ц Я в
едь только играю!
Ц Только? Ц Его брови насмешливо изогнулись. Ц Берс, ты не просто играе
шь, ты переписываешь сценарий Игры, причем так, как тебе хочется. Предсказ
ать, куда свернет твоя безумная фантазия, Ц невозможно!
Ц Но… Ц Я хотела возразить, но передумала: «Максим ведь прав. Я играю, как
чувствую».
Ц Вот видите. Ц Он по-прежнему обращался ко мне на «вы».
Ц Вижу, Ц согласилась я, Ц но Наблюдатели опасней. Они ведь создают защ
иту, вирусы, они нас направляют и прикрывают. Они указывают хакерам, куда и
чего.
Ц Это правильно, Ц кивнул Координатор, Ц это если говорить о простых Б
етах, но этот принцип неприменим к вам: Пауку, Джипу, Бонду и Джейд.
Ц Почему? Ц Я невольно заинтересовалась. Да, я могу многое понять и на мн
огое посмотреть сквозь призму юмора, ехидства и язвительности, но я не мо
гу отмахиваться от врагов. А теперь всплывают такие вот подробности.
Ц И почему именно русские Бетовики? Ц дополнила я первый вопрос, так ка
к он молчал.
Ц Это сложно объяснить…
Ц А вы попробуйте! Ц Каюсь, в моем голосе впервые проскочила злость. Мен
я всегда бесила и пугала неясность в чем-то.
Ц Ладно, вероятно, дело в вашем отношении к жизни. Ц Координатор явно по
дбирал слова. Ц Все вы ведь не просто играете, вы живете персонажем. Вы ве
дете себя как он, а не он ведет себя как вы. А русские… Все дело… даже не знаю
в чем, но мы почему-то страшнее…
Ц Из-за безбашенности? Из-за веры? Из-за фантазии?
Ц Не знаю, честно.
Я глубоко вздохнула, затушив остатки сигареты в пепельнице:
Ц Значит, Кир был прав, говоря, что такие, как мы, опасны для Игры.
Координатор кивнул:
Ц Вероятно. Знаете, когда вы появились в Игре, я был несколько озадачен в
ашими действиями.
Ц Ну, поимпровизировала немного. Ц Я несколько смутилась, вс
помнив, сколько глупостей нагородила своей в первой игре. Нагородила от
испуга.
Ц Немного?! Ц Его брови изумленно взлетели вверх. Ц Вы разве не в курсе,
что после вашей, так сказать, проверки-импровизации рухнул сервак Игры и
ИИ, ответственный за действия, просто самоуничтожился?
Ц Э-э-э, то-то я не могла туда потом зайти, Ц отвечая сообразила я и быстр
о спросила: Ц Лешка знал?
Ц Да, Ц Максим усмехнулся, мгновенно переходя на «ты», Ц знаешь, он ведь
до последнего упирался, не желая тебя в это втягивать.
Ц Но почему? Ц Я недоуменно посмотрела на собеседника. Что-т
о этот вопрос привязался. Вместо ответа Координатор протянул мне сложен
ный вчетверо лист обычной бумаги для принтера. Развернув его, я прочла со
бственные слова, написанные несколько лет назад…
Возьмем за основу то, что рассказали, и будем действовать дальше. На
благо… Ц как там? Ц Великого Равновесия. Хотя я бы с большим удовольств
ием погрузила все это во Тьму. Не все стоит того, чтобы его спасать. Особен
но ценой собственной жизни. Да, это во мне говорит моя сущность…
Темная сущность.
Истинное Зло…
Смешно. Я спасаю кого-то, постоянно рискую… ради чего?
Ради того, во что давно не верю?
Не знаю…
Ради лучшего?
У меня нет в это веры.
Ради жизни?
Но у меня нет нормальной жизни. Я проклята.
Ради будущего?
У меня его нет. Я обречена.
Ради любви?
Я не знаю, что это такое…
Ради Света?
Но я Темная…
Ради всего живого?
Но я практически всюду сею смерть…
Ц Это слова Ив, Ц тихо прошептала я, дочитав отрывок. Да, слова одного из
моих игровых персонажей, Темного Хранителя, в чьем сердце живет зло.
Ц Именно из-за них я и начал присматриваться к тебе более пристально, а Л
ис… Ц Координатор отхлебнул кофе. Ц Алексей пытался всего лишь тебя уб
еречь, он ведь действительно любит тебя.
Ц Лешка. Ц Я покачала головой и невесело улыбнулась.
Ц Знаешь, Ц Максим вдруг тоже невесело усмехнулся, Ц этими строчками
ты выразила наше положение и состояние. У нас теперь просто нет выбора.
Ц Но есть вера! Ц чуть резковато отозвалась я.
Ц Надежда. Ц Координатор пожал плечами.
Ц Не для нас! Ц отрезала я. Ц Человек, который надеется, всегда слабей и
уязвимей того, кто просто верит и, не оглядываясь, идет вперед! И я под этим
подпишусь.
Ц Я теперь тоже. Ц Максим покачал головой. Ц Странно слышать это от сов
сем юной девушки, но так даже лучше. Ц Он прямо взглянул на меня, резко мен
яя тему разговора. Ц У тебя есть ко мне какие-то вопросы? Время истекает…

Ц Да. Как вы приняли облик Фэйра и обошли «Парсек»? Ц моментально встре
пенулась я: «Пусть у него ограничено время на общение со мной, но все, что с
могу, я выясню».
Ц Когда… Ц Он несколько замялся, но потом твердо произнес: Ц Когда сын
позвонил и зло сообщил, что Фэйр тебя зацепил из-за меня, я прошвырнулся п
о старым каналам, на основе которых созданы все их системы. Нашел парочку
интересных строчек, а дальше дело исключительно техники, физиономию, ака
пароль Фейра, в миру Михаила Лагина, подделать было трудно, но возможно. «
Парсек» отключил сам Лис, он был со мной на связи все это время. Правда, это
т пароль для подделки личности можно использовать в игре всего один раз.
И я его использовал.
Ц Откуда Лешка узнал о том, что меня зацепили из-за вас? Ц поинтересовал
ась я. В моей душе шевельнулось нехорошее подозрение насчет БОЛЬШОЙ недо
говоренности. Словно за моей спиной проворачивают нечистые делишки. При
чем любимый человек.
Ц Я не могу ответить на этот вопрос, это источники Лиса.
Ц Подождите, а парализатор в одно касание?
«Так, с этой лисьей мордахой я потом разберусь, сначала тут выясню». Я не с
крывала, что с каждым словом Координатора мне становилось все интересне
е, через какие ходы он меня вытаскивал.
Ц Ну… Ц Максим слегка смутился, видимо вспомнив, как сбросил меня на по
л. Ц Это моя новая программа. Правда, она требует основательной доработк
и, чтобы отловить Охотников и вывести их из строя на короткое время. Извин
и, не было времени на сантименты. Да и ты тогда мне просто шею свернула бы.

Я задумчиво потерла подбородок.
Ц Наверняка. Ладно уж… Но если вам удастся адаптировать эту программу…

Ц У Лиса она точно будет. И вот еще что. Ты ведь не просто так попалась. Отл
овить тебя на тот момент было непросто.
Ц Почему? Ц Опять этот чертов вопрос.
Ц Они кого-то перекупили из ваших. Или из наших. Того, кто знает эту цепочк
у: Ты Ц Лис Ц я…
Ц Кого? Ц насторожилась я. Ведь сама про эту цепочку узнала только что. «
Вот только крота нам и не хватало! Черт!»
Ц Не знаю, Ц ответил Координатор. Ц И тебе скорей всего придется это вы
яснить. Для Фэйра теперь дело чести отомстить девчонке, так вот запросто
его обыгравшей. И потом, я не уверен, что здесь только одна причина. Михаил
почему-то заинтересован конкретно в твоей личности.
Ц Я опять крайняя? Ц несколько зло осведомилась я.
Ц А по-другому и не будет. Ц Максим вдруг открыто улыбнулся. Ц Нестанда
ртная ты личность… и вот еще что, если понадобится моя помощь, вот моя визи
тка. Ц Он протянул мне прямоугольник мелованной бумаги. Ц А в Сети найд
ешь меня на Карт-порталах.
Ц Осьминожка? Ц Знала я эти места. Пробегала пару раз, хоть ничего особе
нно интересного для себя так и не обнаружила.
Ц Да.
Ц Вы думаете, за мной теперь начнут охоту? Ц Я убрала его визитку в задни
й карман джинсов. Ц Раз уж Фэйру что-то там от меня надо, да и мстить он так
просто бросить не может.
Ц Да, Ц кивнул Координатор. Ц Ты теперь его личный враг номер один…
Я только тяжело вздохнула. «Начинается… Вот только этого мне сейчас и не
хватает для полного и окончательного счастья!»
Ц Вы будете искать предателя?
Ц Будем, Ц усмехнулся он в ответ. Ц И будь уверена, Докопаемся до истины
. Рано или поздно. Лучше раньше.
Ц Посмотрим, Ц отозвалась я, вставая. Ц Мне домой пора.
Ц Прости, Ц начал Максим и тоже встал, Ц но проводить тебя не могу. Не хо
чу пока сталкиваться с сыном.
Ц Я могу ему рассказать о встрече? Ц поинтересовалась я, выходя на улиц
у, благополучно дождавшись пока Координатор расплатится по счету.
Ц Дело твое. Ц Покачал головой он и, не прощаясь, удалился по улице в стор
ону метро. Я покрутила головой, стараясь уложить поудобнее и покомпактне
е обрушившуюся на меня информацию, и медленно двинулась домой…
Вот тебе и ситуация. Вот тебе и приключения. А ведь казалось бы Ц всего ли
шь игра…

3

Этот разговор не давал мне покоя, и вернулась я в несколько расстроенных
и порядком растрепанных чувствах. Что делать я пока не знала…
Ц Юльча. Ц Из кухни высунулся Лис, вслед за ним мой нос потревожил чудес
ный запах, и молодой организм сразу ощутил зверский голод, моментально о
тбросив все проблемы. Сначала еда! А потом уже развлечения в виде странны
х новостей… К тому же я пока так и не решила, стоит ли Лешке говорить о моей
встрече с Координатором. Он все-таки его отец.
Ц Привет. Ц Улыбнувшись, я бросила пакеты с книгами на пол и быстро пере
обулась. Ц Давно пришел?
Ц Да, Ц кивнул он. Ц Босс просто попросил подежурить этой ночью, так как
идет всеобщая проверка, вот я и коротаю время дома. Ц Он слегка обиженно
насупился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35