Ц Кен принялся звенеть чашками, собираясь зава
ривать чай, а я присела на свой любимый маленький диванчик у стены. Ц Род
ители на работе?
Ц Угу. Ц Он поставил на стол сахарницу, какие-то сладости, налил за минут
у вскипевший чай и уселся напротив. Ц Ну и?
Я вздохнула и вместо ответа поинтересовалась:
Ц Ты знаешь о Тестерах?
Ц О которых? Ц Брат прищурился. Глаза мгновенно сменили выражение жизн
елюбия и радости, став холодными.
Ц О Бетовиках, Ц уточнила я.
Ц «Монограмма»? Ц Короткий вопрос.
И такой же короткий ответ:
Ц Да.
Ц Бета-тестеры Ц головная боль, Ц хмыкнул он. Ц Ну не хочешь же ты сказ
ать, что ты… Ц Братишка намеренно не договорил.
Ц Да, Кен, я одна из них. Мое имя Ц Темная. Дарк.
Ц А поподробнее?
Он точно повзрослел. Слишком уж пронзительным был его взгляд, раньше он б
ы сначала удивился. Теперь же он оставил удивление на потом. Я вздохнула, к
ак перед прыжком с вышки, и… уложилась в полтора часа со всеми подробност
ями. Не упустила я и случая с Фэйром несколько дней назад. И чем все это для
меня закончилось. Я умолчала только о том что Лагин меня ударил…
Ц Что ты матери сказала об этом? Ц Кен, последние пару минут смотревший
в стол, поднял на меня тяжелый взгляд серо-зелено-желтых глаз. Таким взгл
ядом кирпичи ломать можно при должной тренировке.
Ц Ничего, она не знает пока. Ц Я поболтала ложкой в чашке с чаем. Ц И не до
лжна знать.
Ц Как ты ей тогда пистолет объяснишь?
Ц Скажу, что вечером напали и все. Лис подтвердит. Ц Я поморщилась. Ц Я н
е хочу ее впутывать. Кен, я не имею права.
Ц Скандал будет из-за того, что ты ей ничего не сказала, Ц заметил Кеннет
: Ц И твоему черно-бурому попадет.
Ц Пусть, Ц легко согласилась я, Ц но мне все равно. Пусть ругается, глав
ное, чтобы не нервничала из-за моей основной работы.
Ц Пусть так, но все это лирика, сестренка. Ц Кеннет в упор уставился на ме
ня. Ц Тебе не кажется это притянутым за уши?
Ц В смысле? Ц не совсем поняла я.
Ц Власть через игры и так далее. Ц Брат задумчиво покачал головой. Ц Бр
едово звучит. Слишком примитивно.
Я только фыркнула:
Ц Тут ты прав, и я точно знаю, что все серьезнее. Лис знает намного больше,
и он же старательно проводит все мимо меня, отсекая лишнее. И самое страшн
ое знаешь что? Ц Дождавшись понимающего взгляда, я продолжила: Ц Меня ус
траивает такая простенькая, притянутая за уши, версия. Я не лез
у в дебри этих перипетий, я не продумываю все на сто ходов вперед и сплю сп
окойно… Ну, по крайней мере, до недавней стычки с Охотником. Ц Я перевела
дыхание и встретила взгляд брата. Ц И если честно, я пока не хочу знать бо
льше. Я не желаю быть ферзем.
Ц Ты и так среди Тестеров известная личность, Ц не согласился Кеннет,
Ц к тебе прислушиваются. Ты УЖЕ на пути ферзя. Посему, мой тебе совет: узна
й правду сама, иначе рискуешь быть накормленной против собственной воли
. А это чревато. Захлебнешься еще.
Ц Согласна. Как оклемаюсь и разберусь со всем произошедшем, так и постар
аюсь вникнуть.
Ц Ты только учти, Ц заметил брат, Ц тут спецструктуры замешаны, это не в
аш уровень. Не обывательский.
Я поморщилась. «Он прав, это не мой уровень, но и просто остаться в стороне
не могу. Ну замешаны спецструктуры, и что? Пока их нет в моей жизни и ладно. Я
не знаю, с чем это связано и почему именно Игра. Но… незнание не освобожда
ет от ответственности, не так ли?»
Ц Все равно буду играть, Ц изрекла я в итоге.
Кеннет усмехнулся и продолжил разговор:
Ц Это твое решение, сестрич, но тебе ведь помощь нужна. Ты ведь появляешь
ся в чьей-то жизни не просто так. Я не исключение.
Ц Да, я не могу сказать, что зашла просто помириться, но все сложилось зам
ечательно. Значит, так тому и быть. Я действительно пришла за помощью. Ц Я
вытащила из кармана джинсов два диска. Ц Ты ведь вне нашего противостоя
ния. И у тебя гениальная голова.
Ц Скажешь тоже. Ц Он смутился. Ц Голова гениальная… Скорей уж меня в де
тстве удачно уронили, Ц он улыбнулся. Ц Впрочем, я и не ждал другого. Ладн
о, идем к этому ящику. Ц Он встал и коротким кивком пригласил следовать з
а собой. Я прошла за ним короткий коридор и вошла в его комнату.
Н-да… как всегда бедлам. Футболки в смятом состоянии вперемешку с джинса
ми брошены на кресло. На стуле и диване какие-то книги, тетради с журналам
и, кажется, даже комиксы где-то мелькнули. На столе не лучше. Запчасти, запч
асти и еще раз запчасти в вольном порядке живописно разложены по всей по
верхности. Правда, компьютер собран, а не по частям, как уже бывало. Иногда
даже не знаешь, как все это умудряется работать. Не зря же первым словом бр
ата было: «Отвейточку!»
Я не преувеличиваю ни капли. Он так и сказал. «Отвейточку» ему дали, а пото
м пожалели. Этот охламон разобрал все, до чего смог добраться.
Ц Эх ты. Ц Я шутливо ткнула Кеннета пальцем в бок. Ц Все бедламишь?
Ц Сама такая, Ц миролюбиво огрызнулся брат, Ц завтра все уберу.
Ц Обычная отговорка. Ц Я покачала головой.
Ц Что от меня хоть требуется-то? Ц Кен буквально пинком включил компью
тер и внимательно посмотрел на меня, устроившись на удобном кресле, пока
по экрану бегали полоски загрузки.
Ц Адаптировать «Парсек», Ц объяснила я и подвинула к нему один из диско
в, Ц к «Панораме». Ц Я ткнула во второй. Ц К той самой. Фэйр мне ее сам отд
ал.
Ц А ваши хакеры? Ц Братец внимательно осмотрел, едва не попробовав на з
уб, диски и взглянул на меня снизу вверх.
Ц Я не хочу к ним обращаться. Ц Я уселась на второй стул. Ц И потом, они не
справятся быстро и качественно, а мне нужно только так. Организация не бу
дет ждать, а так хоть какой-то козырь будет. Мой козырь.
Ц Понял. Подожди, ладно? Я протестирую… Ц Кен вставил диск, запустил про
бную версию и посмотрел на экран, где появились какие-то строчки. Потом вз
дохнул, нацепил перчатки, приладил шлем, устанавливая погружение на три
четверти.
Я внимательно следила за его действиями.
Ц Так, вход! Ц Он нажал на «Start». Мелькнула полоска загрузки. Появились пер
вые картины игры, и буквально через минуту послышался его восхищенный вз
дох. Ц Ни хрена себе! Это же чудо!
Ц Чудо! Ц передразнила я, следя по монитору за его передвижениями в как
ой-то совсем уж старой бродилке. Ц А меня хотели к ней напрямую подключи
ть!
Ц Тогда неприятно, Ц согласился Кеннет, начиная копаться в параметрах.
Появились какие-то непонятные таблички. Ц Хм… умно, но банально. Если че
рез другой код, то было бы интереснее.
Ц Это ж экспериментальная версия, Ц напомнила я. Ц Они ее доработать н
е успели.
Ц Да помню я, Ц отмахнулся брат. Ц Слушай, вставь-ка ваш «Парсек» в нижн
ий сидюшник! Я сейчас оторваться боюсь.
Я выполнила это требование молча, дотянувшись до дисковода. На секунду м
не даже показалось, что я слышу, как работают мозги парня, но это было не бо
лее чем игрой воображения. Тишина нарушалась лишь тихим шорохом клавиш.
Что-то менялось, какие-то строчки исчезали, а какие-то добавлялись. Я не ус
певала за ними уследить…
Совершенно неожиданно Кеннет снял шлем и переключился в режим программ
ирования без погружения.
Ц Я понял, в чем дело, сейчас перегоню файлы на жесткий диск, и будут работ
ать как миленькие!
Ц Сколько на это уйдет времени?
Ц Если по-хорошему, Ц прикинул брат, Ц то дня два-три.
Ц А по-плохому?
Ц Не отстану, пока не сделаю. Ц Кен побарабанил пальцами по подлокотник
у, потом вспомнил, что перчатки не снял, и прекратил: Ц Только для тебя. Нав
скидку часов десять-двенадцать. Плюс-минус час-полтора.
Ц Отлично. Ц Немного поразмыслив, я уточнила: Ц Получается завтра?
Ц Я тебе позвоню. Ц Кен усмехнулся. Ц Твой мобильник мне мать дала. Наде
ялась, что помиримся.
Ц Помирились.
Ц Ну да, помирились. Только пообещай мне, что я поучаствую в финальном по
громе, Ц вдруг попросил братец. Ц Не могу остаться в стороне! За тобой на
до приглядывать, находясь в непосредственной близости!
Ц В роли кого? Ц Я решила пропустить слова про пригляд мимо ушей.
Ц В роли… Ц Он немного подумал. Ц Да хотя бы Бобби. Фэйр ведь говорил пр
о вторые Иксы?
Ц Ну, говорил. Ц Отпираться было бессмысленно.
Ц Вот и ладушки, Ц неизвестно чему обрадовался Кеннет. Ц Кстати, эта ло
вушка Ц тоже глупость.
Ц Я это знаю, Ц тяжело вздохнула я, Ц но пока все делают вид, что так и над
о, это будет продолжаться. Всем прекрасно известно, что в открытом против
остоянии нас попросту сомнут, и спасает только то, что они не могут позвол
ить себе играть в открытую. Так что пусть идет как идет, а там посмотрим.
Ц Согласен, Ц не стал спорить парень и взглянул на меня. Ц Ты наверняка
будешь Электрой?
Ц Да. Как всегда. Лис сыграет за Росомаху.
Ц Принято. Ц Кен внимательно посмотрел на меня. Ц Я могу в игре восполь
зоваться «Панорамой»?
Ц Можешь, если справишься с ней. Но это между нами.
Ц Справлюсь, Ц он хмыкнул. Ц Чтоб какая-то программка мне не подчинила
сь? Обижаешь, сестричка! Ц И продолжил: Ц Так, в Игре я тогда подключусь на
уровне с дорогой, когда ехали в Бостон…
Ц Договорились. До завтра?
Ц Да, и я лучше не буду звонить, я лучше зайду. Заодно посмотрю, что у тебя з
а монстер там теперь.
Ц Посмотришь, обычный монстер. Только сначала позвони, Ц поп
росила я. Ц Будет лучше, если о тебе до последнего момента знать не будут.
Даже Лешка.
Ц Интриганка, Ц рассмеялся брат. Ц Договорились. Слушай, ты не обидишь
ся, если я тебя сейчас выпру, чтобы заняться программой?
Ц Нет. Ц На моих губах мелькнула улыбка. Ц Не обижусь.
Ц Тогда давай я тебя провожу и засяду за адаптацию. Ц В его газах зажегс
я огонек азарта.
Ц Эй, не в ущерб остальному! Ты же учишься, Ц напомнила я, выходя в коридо
р.
«Знаю я этот азарт, за уши не оттащишь».
Ц У меня каникулы, Ц фыркнул Кен, обгоняя меня.
Ц Ври кому другому. Ц Ну не могла я промолчать, порода такая. Быстро обув
шись, я при помощи брата натянула куртку. Ц Спасибо.
Ц Пока не за что. Ц Он открыл дверь. Ц Будь осторожна. И не бойся. Если что
, я приду и помогу.
Ц Защитник. Ц Я чмокнула его в щеку и принялась спускаться по лестнице.
Ц Я мужчина все-таки! Ц весело прозвучало мне вслед, и раздался шум закр
ываемой двери.
«Мужчина. Ну да… А пока его не разозлить Ц обычный пацан. Ох уж мне эта фам
ильная черта!»
Я вышла из подъезда и глубоко вздохнула Ц так, одну проблему я скинула на
здоровую голову. Пусть он теперь помучается. У него в этом отношении мозг
и лучше работают, а мне нужно разобраться со своими проблемами, и одна из н
их Ц страх. Странно, но после того, как я открылась братишке Ц мне стало л
егче. На душе просветлело. Да-а-а, все-таки не зря психоаналитики требуют в
се рассказать и просто разговаривать вслух. Действительно помогает. Хот
я людей, говорящих вслух с самим собой обычно сторонятся и называют псих
ами. Парадокс…
Едва слышно падал снег, и ноги сами свернули в давно знакомый парк. Здесь в
се так же Ц те же раздолбанные скамейки, те же кусты. Такое ощущение, что я
и не уходила отсюда никуда. Что не было размолвки и переезда. С чего-то зах
отелось курить, и странное чувство ирреальности захватило душу. Машин не
было совсем, хотя обычно по маленькой улочке они носятся туда-сюда. Я маш
инально достала сигарету и принялась хлопать по карманам в поисках зажи
галки.
«Куда она делась? Ведь была же! Неужели в клубе забыла?
Приплыли!
Вот склеротик!»
Мой взгляд скользнул по парку в поисках курящих прохожих и наткнулся на
пару, сидевшую на крайней скамейке Ц молодая, лет девятнадцати на первы
й взгляд, девчонка и пожилого возраста мужчина. Судя по всему, отец и дочь.
Девушка была светловолосой, на переносице «сидели» изящные очки. Тоже из
наших Ц четвероглазых. Мужчина сидел рядом и грел ее руки в своих. В его т
емных глазах застыло странное выражение Ц смесь нежности, сочувствия и
вины. Странно. Он в чем-то виноват перед ней… Впрочем, это не мое дело. У каж
дого свои проблемы. И хоть он не был похож на курящего, я все же подошла.
Ц Простите, у вас зажигалки не найдется?
Девушка подняла голову, и по мне скользнул внимательный взгляд серых гла
з. По тонким губам скользнула легкая, но укоризненная улыбка.
Ц Найдется. Ц Мужчина встал, вытащил зажигалку и поднес ее мне уже зажж
енную. Ц Губите себя?
Ц Спасибо. Ц Я затянулась и, выдохнув дым, ответила на укор: Ц А жить воо
бще вредно, от этого умирают.
Ц Вы знакомы со словом «смерть»? Ц неожиданно в разговор вмешалась дев
ушка.
Ц Нат. Ц Мужчина быстро обернулся в сторону дочери, но она испытующе см
отрела на меня, не обратив внимания на отца.
Ц Знаешь, Ц я жестко встретила ее взгляд, Ц четыре дня назад это слово д
ля меня было синонимом свободы. Не говори о том, в чем не разбираешься.
Ц А с чего вы взяли, что я этого не знаю? Ц не отставала она. Вот упрямая. Он
а неожиданно оперлась на спинку скамейки и встала, оказавшись одного со
мной роста. Только сейчас я заметила, что правый ботинок у нее с какими-то
вставками.
«Ортопедический? У нее проблема с правой ногой? И не сдается… Молодец».
Ц А ты знаешь?
Ц Знаю, и не понаслышке.
Я вздохнула, разглядев в ее глазах желание поспорить и легкую грусть.
Ц Мне кажется, мы с разных сторон с этим столкнулись.
Ц Да? Ц В голосе отчетливо прозвучал скептицизм.
Ц Да. У слова «смерть» есть множество толкований.
Странно, но ее отец с интересом следил за спором, не вмешиваясь. Мой бы дав
но влез и дал обеим по шее.
Ц А с чего вы взяли, что я столкнулась с самым простым?
«Так, или мне кажется, или она начинает злиться?»
Ц Тебя глаза выдают. Ц Я улыбнулась. Ц Они слишком мягкие… Спасибо еще
раз. Мне пора. Ц Я кивнула ее отцу и двинулась дальше.
Ц Убегаете от спора? Ц полетело мне в спину, и я остановилась. «Бегство? С
чего ты так решила? Я не убегаю, я всего лишь отступаю. А у нее сильная воля.
Возможно, она даже сильней меня». На секунду стало горько от обычной жало
сти к самой себе, но я отогнала это темное чувство. Ни к чему хорошему оно н
е приведет. Только к депрессии и выводу: «Меня никто не любит, и я никому не
нужна в этой жизни»…
Ц Нет. Ц Я обернулась. Ц Просто не дай бог тебе испытать на собственной
шкуре что такое «убей или будешь убит». Ц Я невесело усмехнулась и быстр
о двинулась дальше по заснеженной аллее, спиной чувствуя ошеломленный в
згляд этой нежданной спорщицы. Я чувствовала ее изумление… Да, видимо, ей
тоже досталось в этой жизни, раз она вот так в спор вступила. Мне почему-то
казалось, что наши с ней дороги еще пересекутся…
4
Рей смял банку и, выбросив ее в урну, нервно закурил Ц только что в ч
естном поединке на лайтсайберах его одолел разозленный Тестер.
Бета-тестер.
Ярослав.
Паук.
Охотник не сомневался, что остался неузнанным, однако он и не думал,
что этот мальчишка настолько рассвирепеет, что «порвет» его, как тузик г
релку, за рекордное время.
Ц И чего он так взбеленился? Ц Рей недоуменно пожал плечами.
Ц Не надо было про Темную язвить, Ц ухмыльнулся Джерри, сидевший
в соседнем кресле и наблюдавший за позором коллеги с самого начала. Ц Ты
же знаешь, что они ее теперь берегут, как драгоценность. Ты съязвил, ну вот
и получи позорное преткновение джедайским мечом.
Ц Угу, Ц вклинился в разговор Кирилл, Ц вот вернется эта темная «
драгоценность» с планом мести и наваляет нам «по самое не балуйся».
Ц Думаешь, что все-таки отомстит? Ц заинтересовался Вернер.
Ц Ну да. Ц Утвердительно кивнул компьютерщик, однако Рей покачал
головой.
Ц Нет, она не будет мстить явно. Она постарается нас уделать на наше
й же территории. Кир, ты следишь за порталом Ксавьера?
Ц Слежу. Тишина. Ц Парень пожал плечами. Ц Ответа на наш клич пок
а не поступало.
Ц Ну, хорошую команду собрать не так-то просто, Ц хмыкнул Джерри.
Ц Так что подождем.
Ц А ничего другого нам и не остается. Ц Рей тяжело вздохнул и затя
нулся погасшей было сигаретой. Сизый дымок устремился к потолку…
Утро для меня началось как-то резко. Не люблю я таких побудок! Вот отключу
сотовый на фиг, будете знать… Ну да, а потом мне Лисяра будет часа четыре т
рындеть, и мне опять станет стыдно! Жуть!
Но это жизнь. И я не хочу ее менять на какую-либо другую.
Как бы то ни было, раздавшийся звонок выдернул меня из полусонного состо
яния, в котором я пребывала последние два часа. Нащупав телефон на тумбоч
ке, я даже не посмотрела на номер, а сразу поднесла трубку к уху:
Ц Кто там такой добрый в восемь ночи звонит? Ц Я намеренно вы
делила голосом слово «добрый».
Ц Это я, Ц коротко прозвучало в ответ, и меня просветили: Ц Вообще-то уж
е десять утра.
Ц Кен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
ривать чай, а я присела на свой любимый маленький диванчик у стены. Ц Род
ители на работе?
Ц Угу. Ц Он поставил на стол сахарницу, какие-то сладости, налил за минут
у вскипевший чай и уселся напротив. Ц Ну и?
Я вздохнула и вместо ответа поинтересовалась:
Ц Ты знаешь о Тестерах?
Ц О которых? Ц Брат прищурился. Глаза мгновенно сменили выражение жизн
елюбия и радости, став холодными.
Ц О Бетовиках, Ц уточнила я.
Ц «Монограмма»? Ц Короткий вопрос.
И такой же короткий ответ:
Ц Да.
Ц Бета-тестеры Ц головная боль, Ц хмыкнул он. Ц Ну не хочешь же ты сказ
ать, что ты… Ц Братишка намеренно не договорил.
Ц Да, Кен, я одна из них. Мое имя Ц Темная. Дарк.
Ц А поподробнее?
Он точно повзрослел. Слишком уж пронзительным был его взгляд, раньше он б
ы сначала удивился. Теперь же он оставил удивление на потом. Я вздохнула, к
ак перед прыжком с вышки, и… уложилась в полтора часа со всеми подробност
ями. Не упустила я и случая с Фэйром несколько дней назад. И чем все это для
меня закончилось. Я умолчала только о том что Лагин меня ударил…
Ц Что ты матери сказала об этом? Ц Кен, последние пару минут смотревший
в стол, поднял на меня тяжелый взгляд серо-зелено-желтых глаз. Таким взгл
ядом кирпичи ломать можно при должной тренировке.
Ц Ничего, она не знает пока. Ц Я поболтала ложкой в чашке с чаем. Ц И не до
лжна знать.
Ц Как ты ей тогда пистолет объяснишь?
Ц Скажу, что вечером напали и все. Лис подтвердит. Ц Я поморщилась. Ц Я н
е хочу ее впутывать. Кен, я не имею права.
Ц Скандал будет из-за того, что ты ей ничего не сказала, Ц заметил Кеннет
: Ц И твоему черно-бурому попадет.
Ц Пусть, Ц легко согласилась я, Ц но мне все равно. Пусть ругается, глав
ное, чтобы не нервничала из-за моей основной работы.
Ц Пусть так, но все это лирика, сестренка. Ц Кеннет в упор уставился на ме
ня. Ц Тебе не кажется это притянутым за уши?
Ц В смысле? Ц не совсем поняла я.
Ц Власть через игры и так далее. Ц Брат задумчиво покачал головой. Ц Бр
едово звучит. Слишком примитивно.
Я только фыркнула:
Ц Тут ты прав, и я точно знаю, что все серьезнее. Лис знает намного больше,
и он же старательно проводит все мимо меня, отсекая лишнее. И самое страшн
ое знаешь что? Ц Дождавшись понимающего взгляда, я продолжила: Ц Меня ус
траивает такая простенькая, притянутая за уши, версия. Я не лез
у в дебри этих перипетий, я не продумываю все на сто ходов вперед и сплю сп
окойно… Ну, по крайней мере, до недавней стычки с Охотником. Ц Я перевела
дыхание и встретила взгляд брата. Ц И если честно, я пока не хочу знать бо
льше. Я не желаю быть ферзем.
Ц Ты и так среди Тестеров известная личность, Ц не согласился Кеннет,
Ц к тебе прислушиваются. Ты УЖЕ на пути ферзя. Посему, мой тебе совет: узна
й правду сама, иначе рискуешь быть накормленной против собственной воли
. А это чревато. Захлебнешься еще.
Ц Согласна. Как оклемаюсь и разберусь со всем произошедшем, так и постар
аюсь вникнуть.
Ц Ты только учти, Ц заметил брат, Ц тут спецструктуры замешаны, это не в
аш уровень. Не обывательский.
Я поморщилась. «Он прав, это не мой уровень, но и просто остаться в стороне
не могу. Ну замешаны спецструктуры, и что? Пока их нет в моей жизни и ладно. Я
не знаю, с чем это связано и почему именно Игра. Но… незнание не освобожда
ет от ответственности, не так ли?»
Ц Все равно буду играть, Ц изрекла я в итоге.
Кеннет усмехнулся и продолжил разговор:
Ц Это твое решение, сестрич, но тебе ведь помощь нужна. Ты ведь появляешь
ся в чьей-то жизни не просто так. Я не исключение.
Ц Да, я не могу сказать, что зашла просто помириться, но все сложилось зам
ечательно. Значит, так тому и быть. Я действительно пришла за помощью. Ц Я
вытащила из кармана джинсов два диска. Ц Ты ведь вне нашего противостоя
ния. И у тебя гениальная голова.
Ц Скажешь тоже. Ц Он смутился. Ц Голова гениальная… Скорей уж меня в де
тстве удачно уронили, Ц он улыбнулся. Ц Впрочем, я и не ждал другого. Ладн
о, идем к этому ящику. Ц Он встал и коротким кивком пригласил следовать з
а собой. Я прошла за ним короткий коридор и вошла в его комнату.
Н-да… как всегда бедлам. Футболки в смятом состоянии вперемешку с джинса
ми брошены на кресло. На стуле и диване какие-то книги, тетради с журналам
и, кажется, даже комиксы где-то мелькнули. На столе не лучше. Запчасти, запч
асти и еще раз запчасти в вольном порядке живописно разложены по всей по
верхности. Правда, компьютер собран, а не по частям, как уже бывало. Иногда
даже не знаешь, как все это умудряется работать. Не зря же первым словом бр
ата было: «Отвейточку!»
Я не преувеличиваю ни капли. Он так и сказал. «Отвейточку» ему дали, а пото
м пожалели. Этот охламон разобрал все, до чего смог добраться.
Ц Эх ты. Ц Я шутливо ткнула Кеннета пальцем в бок. Ц Все бедламишь?
Ц Сама такая, Ц миролюбиво огрызнулся брат, Ц завтра все уберу.
Ц Обычная отговорка. Ц Я покачала головой.
Ц Что от меня хоть требуется-то? Ц Кен буквально пинком включил компью
тер и внимательно посмотрел на меня, устроившись на удобном кресле, пока
по экрану бегали полоски загрузки.
Ц Адаптировать «Парсек», Ц объяснила я и подвинула к нему один из диско
в, Ц к «Панораме». Ц Я ткнула во второй. Ц К той самой. Фэйр мне ее сам отд
ал.
Ц А ваши хакеры? Ц Братец внимательно осмотрел, едва не попробовав на з
уб, диски и взглянул на меня снизу вверх.
Ц Я не хочу к ним обращаться. Ц Я уселась на второй стул. Ц И потом, они не
справятся быстро и качественно, а мне нужно только так. Организация не бу
дет ждать, а так хоть какой-то козырь будет. Мой козырь.
Ц Понял. Подожди, ладно? Я протестирую… Ц Кен вставил диск, запустил про
бную версию и посмотрел на экран, где появились какие-то строчки. Потом вз
дохнул, нацепил перчатки, приладил шлем, устанавливая погружение на три
четверти.
Я внимательно следила за его действиями.
Ц Так, вход! Ц Он нажал на «Start». Мелькнула полоска загрузки. Появились пер
вые картины игры, и буквально через минуту послышался его восхищенный вз
дох. Ц Ни хрена себе! Это же чудо!
Ц Чудо! Ц передразнила я, следя по монитору за его передвижениями в как
ой-то совсем уж старой бродилке. Ц А меня хотели к ней напрямую подключи
ть!
Ц Тогда неприятно, Ц согласился Кеннет, начиная копаться в параметрах.
Появились какие-то непонятные таблички. Ц Хм… умно, но банально. Если че
рез другой код, то было бы интереснее.
Ц Это ж экспериментальная версия, Ц напомнила я. Ц Они ее доработать н
е успели.
Ц Да помню я, Ц отмахнулся брат. Ц Слушай, вставь-ка ваш «Парсек» в нижн
ий сидюшник! Я сейчас оторваться боюсь.
Я выполнила это требование молча, дотянувшись до дисковода. На секунду м
не даже показалось, что я слышу, как работают мозги парня, но это было не бо
лее чем игрой воображения. Тишина нарушалась лишь тихим шорохом клавиш.
Что-то менялось, какие-то строчки исчезали, а какие-то добавлялись. Я не ус
певала за ними уследить…
Совершенно неожиданно Кеннет снял шлем и переключился в режим программ
ирования без погружения.
Ц Я понял, в чем дело, сейчас перегоню файлы на жесткий диск, и будут работ
ать как миленькие!
Ц Сколько на это уйдет времени?
Ц Если по-хорошему, Ц прикинул брат, Ц то дня два-три.
Ц А по-плохому?
Ц Не отстану, пока не сделаю. Ц Кен побарабанил пальцами по подлокотник
у, потом вспомнил, что перчатки не снял, и прекратил: Ц Только для тебя. Нав
скидку часов десять-двенадцать. Плюс-минус час-полтора.
Ц Отлично. Ц Немного поразмыслив, я уточнила: Ц Получается завтра?
Ц Я тебе позвоню. Ц Кен усмехнулся. Ц Твой мобильник мне мать дала. Наде
ялась, что помиримся.
Ц Помирились.
Ц Ну да, помирились. Только пообещай мне, что я поучаствую в финальном по
громе, Ц вдруг попросил братец. Ц Не могу остаться в стороне! За тобой на
до приглядывать, находясь в непосредственной близости!
Ц В роли кого? Ц Я решила пропустить слова про пригляд мимо ушей.
Ц В роли… Ц Он немного подумал. Ц Да хотя бы Бобби. Фэйр ведь говорил пр
о вторые Иксы?
Ц Ну, говорил. Ц Отпираться было бессмысленно.
Ц Вот и ладушки, Ц неизвестно чему обрадовался Кеннет. Ц Кстати, эта ло
вушка Ц тоже глупость.
Ц Я это знаю, Ц тяжело вздохнула я, Ц но пока все делают вид, что так и над
о, это будет продолжаться. Всем прекрасно известно, что в открытом против
остоянии нас попросту сомнут, и спасает только то, что они не могут позвол
ить себе играть в открытую. Так что пусть идет как идет, а там посмотрим.
Ц Согласен, Ц не стал спорить парень и взглянул на меня. Ц Ты наверняка
будешь Электрой?
Ц Да. Как всегда. Лис сыграет за Росомаху.
Ц Принято. Ц Кен внимательно посмотрел на меня. Ц Я могу в игре восполь
зоваться «Панорамой»?
Ц Можешь, если справишься с ней. Но это между нами.
Ц Справлюсь, Ц он хмыкнул. Ц Чтоб какая-то программка мне не подчинила
сь? Обижаешь, сестричка! Ц И продолжил: Ц Так, в Игре я тогда подключусь на
уровне с дорогой, когда ехали в Бостон…
Ц Договорились. До завтра?
Ц Да, и я лучше не буду звонить, я лучше зайду. Заодно посмотрю, что у тебя з
а монстер там теперь.
Ц Посмотришь, обычный монстер. Только сначала позвони, Ц поп
росила я. Ц Будет лучше, если о тебе до последнего момента знать не будут.
Даже Лешка.
Ц Интриганка, Ц рассмеялся брат. Ц Договорились. Слушай, ты не обидишь
ся, если я тебя сейчас выпру, чтобы заняться программой?
Ц Нет. Ц На моих губах мелькнула улыбка. Ц Не обижусь.
Ц Тогда давай я тебя провожу и засяду за адаптацию. Ц В его газах зажегс
я огонек азарта.
Ц Эй, не в ущерб остальному! Ты же учишься, Ц напомнила я, выходя в коридо
р.
«Знаю я этот азарт, за уши не оттащишь».
Ц У меня каникулы, Ц фыркнул Кен, обгоняя меня.
Ц Ври кому другому. Ц Ну не могла я промолчать, порода такая. Быстро обув
шись, я при помощи брата натянула куртку. Ц Спасибо.
Ц Пока не за что. Ц Он открыл дверь. Ц Будь осторожна. И не бойся. Если что
, я приду и помогу.
Ц Защитник. Ц Я чмокнула его в щеку и принялась спускаться по лестнице.
Ц Я мужчина все-таки! Ц весело прозвучало мне вслед, и раздался шум закр
ываемой двери.
«Мужчина. Ну да… А пока его не разозлить Ц обычный пацан. Ох уж мне эта фам
ильная черта!»
Я вышла из подъезда и глубоко вздохнула Ц так, одну проблему я скинула на
здоровую голову. Пусть он теперь помучается. У него в этом отношении мозг
и лучше работают, а мне нужно разобраться со своими проблемами, и одна из н
их Ц страх. Странно, но после того, как я открылась братишке Ц мне стало л
егче. На душе просветлело. Да-а-а, все-таки не зря психоаналитики требуют в
се рассказать и просто разговаривать вслух. Действительно помогает. Хот
я людей, говорящих вслух с самим собой обычно сторонятся и называют псих
ами. Парадокс…
Едва слышно падал снег, и ноги сами свернули в давно знакомый парк. Здесь в
се так же Ц те же раздолбанные скамейки, те же кусты. Такое ощущение, что я
и не уходила отсюда никуда. Что не было размолвки и переезда. С чего-то зах
отелось курить, и странное чувство ирреальности захватило душу. Машин не
было совсем, хотя обычно по маленькой улочке они носятся туда-сюда. Я маш
инально достала сигарету и принялась хлопать по карманам в поисках зажи
галки.
«Куда она делась? Ведь была же! Неужели в клубе забыла?
Приплыли!
Вот склеротик!»
Мой взгляд скользнул по парку в поисках курящих прохожих и наткнулся на
пару, сидевшую на крайней скамейке Ц молодая, лет девятнадцати на первы
й взгляд, девчонка и пожилого возраста мужчина. Судя по всему, отец и дочь.
Девушка была светловолосой, на переносице «сидели» изящные очки. Тоже из
наших Ц четвероглазых. Мужчина сидел рядом и грел ее руки в своих. В его т
емных глазах застыло странное выражение Ц смесь нежности, сочувствия и
вины. Странно. Он в чем-то виноват перед ней… Впрочем, это не мое дело. У каж
дого свои проблемы. И хоть он не был похож на курящего, я все же подошла.
Ц Простите, у вас зажигалки не найдется?
Девушка подняла голову, и по мне скользнул внимательный взгляд серых гла
з. По тонким губам скользнула легкая, но укоризненная улыбка.
Ц Найдется. Ц Мужчина встал, вытащил зажигалку и поднес ее мне уже зажж
енную. Ц Губите себя?
Ц Спасибо. Ц Я затянулась и, выдохнув дым, ответила на укор: Ц А жить воо
бще вредно, от этого умирают.
Ц Вы знакомы со словом «смерть»? Ц неожиданно в разговор вмешалась дев
ушка.
Ц Нат. Ц Мужчина быстро обернулся в сторону дочери, но она испытующе см
отрела на меня, не обратив внимания на отца.
Ц Знаешь, Ц я жестко встретила ее взгляд, Ц четыре дня назад это слово д
ля меня было синонимом свободы. Не говори о том, в чем не разбираешься.
Ц А с чего вы взяли, что я этого не знаю? Ц не отставала она. Вот упрямая. Он
а неожиданно оперлась на спинку скамейки и встала, оказавшись одного со
мной роста. Только сейчас я заметила, что правый ботинок у нее с какими-то
вставками.
«Ортопедический? У нее проблема с правой ногой? И не сдается… Молодец».
Ц А ты знаешь?
Ц Знаю, и не понаслышке.
Я вздохнула, разглядев в ее глазах желание поспорить и легкую грусть.
Ц Мне кажется, мы с разных сторон с этим столкнулись.
Ц Да? Ц В голосе отчетливо прозвучал скептицизм.
Ц Да. У слова «смерть» есть множество толкований.
Странно, но ее отец с интересом следил за спором, не вмешиваясь. Мой бы дав
но влез и дал обеим по шее.
Ц А с чего вы взяли, что я столкнулась с самым простым?
«Так, или мне кажется, или она начинает злиться?»
Ц Тебя глаза выдают. Ц Я улыбнулась. Ц Они слишком мягкие… Спасибо еще
раз. Мне пора. Ц Я кивнула ее отцу и двинулась дальше.
Ц Убегаете от спора? Ц полетело мне в спину, и я остановилась. «Бегство? С
чего ты так решила? Я не убегаю, я всего лишь отступаю. А у нее сильная воля.
Возможно, она даже сильней меня». На секунду стало горько от обычной жало
сти к самой себе, но я отогнала это темное чувство. Ни к чему хорошему оно н
е приведет. Только к депрессии и выводу: «Меня никто не любит, и я никому не
нужна в этой жизни»…
Ц Нет. Ц Я обернулась. Ц Просто не дай бог тебе испытать на собственной
шкуре что такое «убей или будешь убит». Ц Я невесело усмехнулась и быстр
о двинулась дальше по заснеженной аллее, спиной чувствуя ошеломленный в
згляд этой нежданной спорщицы. Я чувствовала ее изумление… Да, видимо, ей
тоже досталось в этой жизни, раз она вот так в спор вступила. Мне почему-то
казалось, что наши с ней дороги еще пересекутся…
4
Рей смял банку и, выбросив ее в урну, нервно закурил Ц только что в ч
естном поединке на лайтсайберах его одолел разозленный Тестер.
Бета-тестер.
Ярослав.
Паук.
Охотник не сомневался, что остался неузнанным, однако он и не думал,
что этот мальчишка настолько рассвирепеет, что «порвет» его, как тузик г
релку, за рекордное время.
Ц И чего он так взбеленился? Ц Рей недоуменно пожал плечами.
Ц Не надо было про Темную язвить, Ц ухмыльнулся Джерри, сидевший
в соседнем кресле и наблюдавший за позором коллеги с самого начала. Ц Ты
же знаешь, что они ее теперь берегут, как драгоценность. Ты съязвил, ну вот
и получи позорное преткновение джедайским мечом.
Ц Угу, Ц вклинился в разговор Кирилл, Ц вот вернется эта темная «
драгоценность» с планом мести и наваляет нам «по самое не балуйся».
Ц Думаешь, что все-таки отомстит? Ц заинтересовался Вернер.
Ц Ну да. Ц Утвердительно кивнул компьютерщик, однако Рей покачал
головой.
Ц Нет, она не будет мстить явно. Она постарается нас уделать на наше
й же территории. Кир, ты следишь за порталом Ксавьера?
Ц Слежу. Тишина. Ц Парень пожал плечами. Ц Ответа на наш клич пок
а не поступало.
Ц Ну, хорошую команду собрать не так-то просто, Ц хмыкнул Джерри.
Ц Так что подождем.
Ц А ничего другого нам и не остается. Ц Рей тяжело вздохнул и затя
нулся погасшей было сигаретой. Сизый дымок устремился к потолку…
Утро для меня началось как-то резко. Не люблю я таких побудок! Вот отключу
сотовый на фиг, будете знать… Ну да, а потом мне Лисяра будет часа четыре т
рындеть, и мне опять станет стыдно! Жуть!
Но это жизнь. И я не хочу ее менять на какую-либо другую.
Как бы то ни было, раздавшийся звонок выдернул меня из полусонного состо
яния, в котором я пребывала последние два часа. Нащупав телефон на тумбоч
ке, я даже не посмотрела на номер, а сразу поднесла трубку к уху:
Ц Кто там такой добрый в восемь ночи звонит? Ц Я намеренно вы
делила голосом слово «добрый».
Ц Это я, Ц коротко прозвучало в ответ, и меня просветили: Ц Вообще-то уж
е десять утра.
Ц Кен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35