Ц Я села, обнаружив, что Лешки рядом нет. Метнувшийся к прикрытой д
вери взгляд напоролся на записку на тумбочке, написанную не слишком ровн
ыми буквами: «Буду послезавтра! Люблю. Крепко целую. Твой Лис». Ц
Утро, блин! Ц Улыбнувшись, я потянулась. Ц Ты меня разбудил.
Ц Ну извини, не утерпел, Ц буркнул парень и усмехнулся. Ц Соня.
Ц Угу, я не сова и не жаворонок, Ц процитировала я свои же слова столетне
й давности. Ц Я мутант, и за несвоевременную побудку убить могу!
Ц Да я помню, как ты в меня будильником запустила много лет назад, Ц фырк
нул Кеннет и сменил тему: Ц В общем, сестричка, я все сделал, когда я могу пр
иехать?
Ц Да хоть сейчас. Ц Я зевнула. Ц Лиса не будет до послезавтра
.
Ц Хорошо, через сорок минут буду. До встречи.
Ц Пока. Ц Я нажала на «отбой», потом, немного подумав, набрала знакомый н
омер. Ц Ты почему меня не разбудил? Ц сурово вопросила я у этого наглеца,
когда на том конце прозвучало жизнерадостное: «Доброе утро, солныш
ко!»
Ц Ты так сладко спала и улыбалась, Ц ответил Алексей, и я словно увидела,
как он улыбается, Ц что я просто не посмел. Это было бы жестоко.
Ц Зараза! Ц привычно припечатала я его, а на лице против воли расцвела у
лыбка.
Ц Согласен. Ц Он даже спорить не стал.
И вот что с ним за это сделать можно? Только крепко любить, и я сдалась.
Ц Ладно уж, так и быть Ц не буду бить… ногами.
Ц Я польщен, Ц отозвался Алексей.
Я только хмыкнула в ответ:
Ц Будь осторожен, Лисенок.
Ц Я всегда осторожен, Ц вздохнул мой Наблюдатель. Ц Чудо ты мое колюче-
кусачее, рука сильно болит?
Ц Пока нет. Ц Я пошевелила плечом и поморщилась. Сегодня боль была, но ту
пая. «Черт возьми, заживет этот вывих когда-нибудь?! Вчера Ц не больно, сег
одня Ц больно! Не поймешь этот организм».
Ц Вечером или днем заеду Ц перевязку сделаю. Попробуем немного по-друг
ому зафиксировать. Вчера-то не болело.
Ц Не болело…
Ц Я люблю тебя, Ц сказал он, и связь прервалась. Так, надо вставать, а то ск
оро братишка придет. И хотя мне очень не хотелось подниматься и что-то дел
ать, пришлось себя пересиливать. Ох, за такое измывательство над собой лю
бимой, мне орден за мужество дать надо… Я дошла до ванны и внимательно пос
мотрела на свое отражение. Кошмар просто Ц глаза сонные, волосы дыбом. Ту
т простым умыванием и не отделаешься…


5

Кеннет был точен как часы, что вообще-то странно, при его страстной нелюбв
и ко всяческим временным рамкам.
Ц Привет. Ц Я пропустила его в квартиру и закрыла дверь. Ц Проходи.
Ц Угу. Ц Он огляделся. Ц Здесь все по старому.
Ц Я ничего не трогала. Ц Я пожала плечами без особого труда Ц боль была
совсем приглушенной. Ц Твоя комната всегда останется твоей. Помнишь?
Ц Помню. Ц Он переобулся. Ц Комп где?
Ц Чай или что-нибудь другое будешь? Ц поинтересовалась я вместо ответа
.
Ц Все потом, сначала дело, Ц мотнул головой парень. Ц И прости, но с утра
тебе будет проще в это вникнуть.
Ц Ну, только без намеков на мое труднопробиваемое гуманитарное образов
ание.
Ц Да я что, я ничего, Ц рассмеялся брат. Ц Так где этот монcmep ?
Ц Там же. Ц Я легонько подтолкнула его в сторону спальни. Кен упираться
не стал и в мою комнату вошел с заметным интересом. Еще бы, теперь я тут не о
дна обитаю.
Ц Ты как всегда. Ц Он кивнул на фотографию из моего любимого русского с
ериала. Потом огляделся еще раз Ц почти все было как и год назад, до нашей
ссоры. Разве что на стуле болтается чистая камуфляжка Лиса, да настроени
е комнаты немного другое. Миролюбивое и даже несколько семейное.
Ц Это и не изменится. Ц Я кивнула на стоявший в углу компьютер. Брат укор
изненно покачал головой и, придвинув стул, включил микросхемного друга.
По экрану забегали рыжие котята вперемешку с лисятами, и Кен едва мимо ст
ула не промахнулся:
Ц Это Лис сделал?!
Ц Ну да. Ц Я недоуменно взглянула на него, открывая и включая ноутбук. Бр
атец улыбнулся и выложил три каких-то диска на открытый секретер, продол
жая наблюдать за снующими по экрану зверьками. Ц Это он хорошо придумал.
Ц Тут его глаза посерьезнели. Ц Я программу адаптировал.
Ц Трудно было? Ц Я присела рядом.
Ц Нет, скорей муторно, пришлось менять все последовательно…
Компьютер тем временем загрузился, и Кен вставил все три диска сразу, бла
го дисководов у меня теперь хватало.
Ц Значит так, смотри. Ц Брат включил программу. Ц Я сейчас за
кину тебе в регистр загрузки несколько файлов. «Парсек» немного изменю п
рямо на харде, но копию на диске тебе оставлю. Запускаться они будут автом
атически. При включенном «Парсеке» этой версии Охотники вас н
е засекут. Ты, как и водится, окажешься без связи со всеми, кроме меня, я рабо
таю на других частотах. И еще одно Ц я нашел пару строчек, переделав котор
ые, получил почти девяностопроцентную возможность при включенном «Пар
секе» выйти из игры без сердечного приступа. Ц Он перевел дыхание. Ц Од
нако гарантии дать не могу, так как сама «Панорама» Ц экспериментальная
версия. И моя фигня Ц тоже экспериментальная. Ваял на голом энтузиазме, п
отому что под правила она не попадает никаким краем.
Ц Как это будет работать? Ц поинтересовалась я, непривычно быстро пере
варив всю полученную информацию.
Ц Как обычно. Ц Руки Кена буквально летали над клавиатурой, меняя настр
ойки. Ц Дедовскими методами ака «пинки кирзачами кислотной расцветки»
. Засечь, что ты используешь «Панораму», невозможно. Разве что сама им скаж
ешь об этом. Или я ляпну.
Ц Тогда я тебя попросту прибью, Ц пообещала я.
Брат рассмеялся, продолжая что-то менять.
Ц Я не враг себе. Ц Он переключился на какое-то окно. Ц Так, смотри, чтобы
все это вернуть на место, снимаешь вот эту галочку, вот эту, а вот здесь ее с
тавишь, после этого жмешь «Применить». Это на случай, если что-то не так по
йдет, Ц предупредил меня он.
Ц А что может пойти не так? Ц Я достала лист бумаги и карандаш, намеревая
сь записать инструкции. А то водится за мной такая привычка Ц забыть все
и работать исключительно методом тыка. Так и систему угробить недолго. Б
ыли уже случаи. Лисяра тогда полдня плевался, ибо я умудрилась загубить в
се! Хорошо хоть он регулярно все данные на отдельный диск копирует.
Ц Не знаю. Ц Он пожал плечами. Ц Ну, ты же знаешь, что у нас вечно с тобой в
се через пень-колоду и через тернии к звездам.
Ц Знаю, только вот это, Ц я ткнула пальцем в экран, Ц все равно мало пони
маю.
Ц Не страшно. Со временем разберешься. Ц Брат мотнул головой. Ц Я это за
маскировал и Лис не должен, по идее, сразу в этом разобраться.
Ц По идее? Ц съязвила я, откладывая лист в сторону.
Ц По идее, Ц эхом отозвался Кеннет и вдруг предложил: Ц Попробуешь?
Ц Ты прикрываешь? Ц осведомилась я, кивнув на ноутбук. Ц Если я в Сеть п
олезу?
Ц Запросто. Ц Кен пересел за ноутбук, освобождая мне место. Я
уселась, натянула перчатки и приладила шлем. Ц Сейчас попробуем.
Ц Какую игру? Ц Брат закопошился в настойках, одновременно проверяя на
стройки Сети.
Ц Банальную Ц Лару Крофт. Ц Я не стала оригинальничать. Ц Тренинг.
Он улыбнулся, а я опустила на глаза шлем. Перед глазами мелькнула заставк
а, вспыхнул яркий зеленый свет вместо привычного тоннеля, заставивший ме
ня зажмуриться.
«А где: «Система, админский вход?» Ц во дает! Я ж без этих слов…»
Ц Все, можешь начинать.
Раздавшийся в голове немного насмешливый голос Кена заставил меня откр
ыть глаза.
Ц Блин! Ц Я ошарашено выдохнула. Ц Ни фига себе детализация!
Ц Вот и я о чем. Пройдись-ка, проверь чувства и ощущения, Ц посоветовал о
н.
Я послушно сделала шаг вперед, чувствуя, как спружинила рифленая подошва
военных ботинок, потом прыгнула, совершив перекат. Мышцы заметно напряг
лись, без особого труда амортизируя резкое приземление, и все. Такое ощущ
ение, словно я сама прыгнула. И тело это я ощущала своим. Именно своим. Возн
икло стойкое желание стать самой собой. Той, какая я в реальности! Мне не н
ужны такие габариты. Меня мои устраивают.
Ц Кен, я пройдусь. Ц Я двинулась к полосе препятствий.
Ц Пройдись, Ц согласился он. Ц Клавиши помнишь?
Ц Да. Ц Я встала на первый ящик тренировочной полосы, намереваясь старт
овать по собственному сигналу…
Что сказать, я прошла всю полосу препятствий вместе с тиром в конце и поня
ла всю прелесть «Панорамы мира». Я быстро привыкла к этому телу и к этому м
иру. Мне не хотелось уходить. Здесь я могла все. Здесь я была всемогуща. И се
йчас я не боялась Игры…
«Черт, а как же тогда при ранении?
Реальная кровь?
Реальная боль?
Не хочу!»
Ц Вытащи меня, Кен! Ц практически взмолилась я.
Экран мгновенно погас, я сорвала шлем и резко выдохнула, привыкая к серой
реальности. Накатило острое чувство раздражения окружающим, и желание в
ернуться усилилось.
«Ясно теперь, в чем дело».
Ц Понятно, почему они сходили с ума. Ц Я покачала головой и стянула перч
атки. Ц Это натуральный наркотик. Когда возвращаешься Ц жить не хочетс
я! Здесь все серо.
Диссонанс.
Ц Да уж, я сам так подумал, едва осилив вчера нажать на «Выход». Ц Кеннет
тяжело вздохнул. Ц Кто они были?
Ц Не знаю. Ц Я пожала плечами, вновь посмотрев на экран с заставкой. Ц П
остараюсь с этим справиться. Оптимист я или где?
Ц Или как, Ц пошутил брат. Ц Ты так и так справишься. У тебя просто нет вы
бора.
Ц Не люблю я этих слов: «надо», «должна». Ц Я поморщилась. Ц Но выхода де
йствительно нет, я не привыкла бросать все на середине. Слушай, запиши инс
трукцию, а?
Брат покорно принялся писать, пока я лазила по настройкам, с упрямством д
вухсотлетнего барана изучая изменения и новые цифры.
Ц Вот. Ц Он протянул мне исписанный кривым почерком лист. Ц Здесь все п
одробно. Если что не так Ц звони.
Ц Если время будет, Ц отозвалась я, закрыв все окна и вновь принявшись н
атягивать перчатки. Ц С этим все ясно, а теперь давай-ка единичный урове
нь.
Ц В Иксах? Ц понятливо осведомился Кеннет.
Ц Да, вторых. Грузи меня перед домом.
Ц Ладно, заодно связь отработаем, Ц легко согласился парень. Ц И прове
рим, как ты реагируешь на переключение.
Ц О'кей. Ц Я привычно проверила провода. Ц И еще, поставь переключатель
, чтобы я могла сама включать и отключать эту «Панораму».
Ц Я понял. Ц Кен поколдовал над клавиатурой ноутбука. Ц Так, моя частот
а пять шестьдесят.
Ц А чего так? Ц Я приладила шлем, выбрала Электру из заложенн
ых в базу персонажей и включила игру. На экране моментально всплыла лине
йка загрузки.
Ц Меня фиг засечешь на таких низких частотах! Ц гордо сообщил братец.
Ц И кто из нас интриган? Ц резонно поинтересовалась я. Он только рассме
ялся в ответ:
Ц Одна ж семейка! Так что? Я включаю?
Ц Да. Ц Перед глазами быстро сверкнул зеленый тоннель. Ц Ты чего там сд
елал?! Ц возмутилась я.
Ц Ничего, это из-за «Парсека», Ц объяснил Кеннет и честно добавил: Ц Поч
ти.
Ц Ладно уж, Ц ворчнула я и, толкнув калитку, шагнула на дорожку, ведущую к
дому Чарльза Ксавьера. Тишина и покой. Сейчас здесь никого нет, потому что
это тренировочный уровень Ц для адаптации новичков и изучения обстано
вки. Гравий тихо зашуршал под подошвами, пока я неторопливо шагала к дому.

«Ох, мне бы в реальности такое место…»
Ц Спокойно? Ц поинтересовался Кеннет, инстинктивно уловив мое настро
ение.
Ц Да не то слово. Ц Я толкнула дверь в дом. Ц Мне этого в жизни сейчас не х
ватает.
Я оглядела большой холл и привычно поймала свое отражение в доспехах. Вс
е как всегда, разве что воспоминания заставляют меня нервничать и слишко
м часто оглядываться по сторонам.
Ведь именно после этой игры на меня вышли.
Именно после этого Ангел предала Тестеров и сдала меня Фэйру.

Именно после этого мне пришлось взяться за оружие, покалечить одного и д
овести до смерти другого…
Ц Пройдись по всему дому, Ц внес предложение брат. Ц И проверь.
Ц Мысль дельная, Ц одобрила я. Ц Какая клавиша? Ц И двинулась в свою ко
мнату на второй этаж, оглядывая коридоры, словно видела их в первый раз. В
принципе, в какой-то мере так это и было.
Ц Догадайся! Ц съязвил Кен.
Не поддержав шутку, я стукнула по «Табу» и вздрогнула Ц перед глазами ме
лькнул легкий туман, и будто пелена спала с глаз: детализация Ц словно ст
опроцентный дубликат реальности. Постараюсь поверить, что мне не придет
ся использовать эту программу слишком часто.
Ц Ну как?
Ц Круто. Ц Я посмотрела на свои руки и оглядела коридор. «Интересно, а ка
к выглядит мое оружие?» Недолго думая, я рефлекторно сконцентрировала за
ряд и швырнула шаровую молнию… Ой! Я едва успела закрыться от о
сколков раздолбанного и подпаленного шкафа. Кончики пальцев привычно к
ольнуло и отпустило. Щеку засаднило Ц одна из щепок все-таки задела меня
. Ощутив тонкую струйку крови, я вытерла рукавом рубашки Ц на светлой тка
ни остался след. Ц Не фигово! Ц Я передернулась, представив себе, как буд
ут выглядеть оружие Шторм или когти Росомахи.
Ц Садисты, Ц только и сказал брат. И я двинулась на осмотр дома, забыв про
царапину. Кровь свернулась и застыла коркой на щеке…
Натурально все до слез!
До боли!
Описывать все, я так думаю, нет смысла, но детализация просто поражала. Это
действительно была жизнь. Однако на «Escape» я все же нажала сама!
Ц Странно. Ц Покрутив шлем в руках, когда сняла его, я взглянула на брата.
Ц У меня нет острого желания вернуться туда.
Ц Я же говорил, что ты справишься. Ц Улыбнулся Кеннет и глянул на часы.
Ц Вопросы еще есть?
Ц Нет, пока нет. Ты мне точно все написал? Ц Я стянула перчатки и кинула и
х рядом с клавиатурой.
Ц Да, если что Ц звони. Ц Брат встал. Ц А мне пора, забежать кой-куда над
о.
Ц Обязательно. Ц Я вышла его проводить.
Братец не стал задерживаться Ц сдается мне, что он все-таки от учебы отлы
нивает. Вот хакер недобитый! Но у него определенно талант, он до всего дохо
дит сам, своими мозгами. В то время как мне все эти тонкости нужно объяснят
ь и разжевывать, и не по одному разу…
Закрыв за ним дверь, я вернулась в комнату, уселась в кресло, максимально о
ткинувшись на спинку, и уставилась в потолок, размышляя над случившейся
переменой. Ведь и часа не прошло, а я умудрилась справиться с этой тягой. В
иртуальность Ц определенно не то, что я искала. «Н-да, я всегда была стукн
утой… и теперь оказывается, что всемогущество мне не нужно. Даже сетевое
». На душе царило какое-то странное апатичное спокойствие. Вполне вероят
но, что позже будут еще приступы, но, думаю, я справлюсь. А пока вперед Ц над
о пользоваться случаем. Пора срыть горы под основание, если есть такая во
зможность. Я решительно натянула перчатки Ц играть без прикрытия пока н
е буду, но по Сети поброжу. Темной действительно пора возвращаться… Паль
цы привычно нажали «Start» после выбора персонажа Ц тоннель промелькнул и
исчез за доли секунды, оставив меня оглядываться. Где тут адрес набирают?
Перед глазами послушно развернулось окошко с пустой строчкой и мигающи
м курсором. Ага, спасибо за подсказку для «особо одаренных». Я н
абрала знакомый адрес Ц вновь на мгновение показалась линейка загрузк
и и появилась стилизованная дверь. Ну что же, вперед. Практически машинал
ьно я набила свой извечный пароль, выбрала помещение «Таверна» и нажала
«Вход», окунаясь в трехмерное пространство и шагая вперед сквозь пелену
допуска.
Глаза рефлекторно прищурились, привыкая к полусумрачному освещению. Зд
есь никогда и ничего не изменится: легкий шум, столики, посетители. Как слу
чайные, так и постоянные. Мне был нужен дальний угловой столик на трех чел
овек. От входа не видно, есть там кто-нибудь или нет. Иногда жаль, что приход
ится переться через все помещение. Немного помедлив, я решительно двинул
ась в тот угол.
Ц Здесь занято, Ц небрежно бросил темноволосый мужчина, занимавший од
ин целый столик, не обратив внимания на меня, не оторвав взгляда от кружки.

Ц Я в курсе. Ц Я легонько отпихнула в сторону свободный стул и добавила:
Ц Мегало.
Он резко вскинул голову, по моим губам скользнула едва заметная улыбка.
Ц Привет. Давно не виделись.
Какое-то время мужчина изучал меня, потом усмехнулся.
Ц Темная, рад тебя вновь видеть в Сети, с чем пришла? Ц Он протянул мне ру
ку, не вставая, и я пожала ее, ответив:
Ц Я возвращаюсь.
Мег изумленно вскинул брови… еще бы. Я его превосходно понимала. Ведь все
м и каждому было известно, что я нахожусь в жутчайшем депрессняке и надеж
да на мое скорое возвращение весьма и весьма призрачна. Я присела на сосе
дний стул, облокотившись на столешницу.
Ц Удивлен?
Ц Да, Ц он как-то мягко улыбнулся. Ц И все же Ц с возвращением. Я рад, что
ты справилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35