Дебби не нравилась наша жизнь в захолустье, она скучала по светским раутам, шампанскому и ночным клубам. В принципе она могла просто уйти от меня, если бы не одна маленькая проблема – у нее не было банковского счета. Вообще. Все, что у нее было, дал ей я, в том числе и ее сиськи. Конечно, она могла оставить меня в любой момент, когда захочет, но куда ей было деваться? Сейчас, когда моя женушка начала увядать и потеряла очарование юности, бывшее ее главным оружием, ей уже нелегко подцепить мужика, который станет ее содержать. И Дебби это знала.
В принципе она могла выманить у меня приличный куш шантажом, но, по-видимому, решила заграбастать все сразу. И тут ей подвернулся Алан. Своих сбережений Дебби явно не хватило бы на киллера – и хитрая бестия заставила Алана выложить денежки. Стоило ей прижать его пару раз к стенке в нашей спальне, как он поверил всему, что вылетало из ее лживых уст. Хотите – верьте, хотите – нет, но я почувствовал облегчение при мысли о том, что она трахалась с ним не похоти ради. Любая женщина, которую я толкнул бы в объятия этой жирной свиньи, с полным правом могла желать моей смерти.
Однако Дебби предусмотрела далеко не все. Вовлекая Алана в паутину убийства и обмана, она поставила себя под удар, открыв свой мягонький животик. Дело в том, что Алан – совсем не преступник по натуре. Обычный фраерок, который в панике обязательно наделает ошибок. Сидя в фургоне, я размышлял, что же я с ними сделаю. Убить я их не мог. Скоро мое имя будет более популярно на досках объявлений, чем любая афиша, поэтому я сомневался, что смогу подобраться к этой парочке, даже если захочу. Да я и не хотел. Пускай они пытались меня убить, смерть для них – слишком легкое наказание, особенно для Алана. Есть и другие способы испортить ему жизнь. А посему, связав водителя, я направился к ближайшему магазину с электроникой.
– Дело сделано, – буркнул я в свой новый мобильник.
– Сделано? – Алан бурно задышал. – Он умер?
– Вы новости смотрели? – спросил я.
– Да, но они не назвали никаких имен, так что я даже не понял, прикончили вы Криса или нет.
"Ах ты, сволочь жирная! Как ты посмел вообразить, что можешь убить меня?" – хотелось мне воскликнуть, но я прикусил язык. До сих пор я все еще сомневался, что волчара сказал правду, но, услышав подтверждение, был вынужден проглотить эту горькую пилюлю.
– Он мертв, – сказал я ему.
– Боже мой! Значит, все нормально? Секундочку, сейчас я приду в себя. – Алану потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. – Послушайте, а почему вы мне звоните? По-моему, мы договорились, что вы никогда не будете звонить мне домой! Чего вам надо?
– Есть одна проблема, – пробурчал я в трубку.
– Какая? – возмущенно спросил он.
– Ты, идиот проклятый! – пробормотал я себе под нос, прикрыв трубку рукой.
– Что? Я вас не слышу. Говорите громче, пожалуйста!
– Вы должны увеличить гонорар, – сказал я.
– Увеличить? За что?
– Осложнения. Вы должны заплатить мне больше.
– Что это значит? Сколько вы хотите?
Алан шел прямехонько в мою западню. Если повезет, я узнаю все подробности договора. Каков гонорар, откуда деньги, кто будет их платить и так далее. Единственная сложность заключалась в том, что Алан отнюдь не простофиля. Стоит ему почуять засаду, как он тут же насторожится. К сожалению, он и правда совсем не дурак.
– Мне нужно еще столько же, – сказал я.
– Еще семь тысяч фунтов?!
– Семь тысяч? – невольно вырвалось у меня. Если честно, я был оскорблен. Неужели моя жизнь стоит так дешево? "Говори по делу!" – напомнил я себе. – Да, семь тысяч.
– Послушайте, я не могу собрать такую сумму. Боюсь, мой босс проверит бухгалтерские отчеты... Дай Бог, чтобы он не заметил растрату! Так что еще семь тысяч – это исключено. Я просто не могу.
– Попробуй через не могу! – рявкнул я. – Даю тебе два дня, понял? А потом принесешь мне деньги в то же место, что и раньше. Ясно тебе?
– Пожалуйста, попытайтесь понять... – начал было Алан, но я оборвал его.
– ТЕБЕ ЯСНО?
– Да, ясно. Извините.
– И не вздумай меня надуть, не то пожалеешь!
– Прошу вас! Я просто хотел сказать...
– Я знаю, что ты хотел сказать, так что не утруждайся. Лучше ответь: что ты должен сделать через два дня?
– Принести вам деньги, – повторил он, как попугай.
– И куда ты их должен принести?
– На то же самое место, что и раньше.
– А именно?
– В кафе "Лирика", в Сохо.
– И кому отдать?
– И отдать... – Внезапно я почувствовал, как Алан похолодел. – Погодите... Кто это?
Я хихикнул и заговорил собственным голосом:
– Желаю приятно провести время в тюрьме!
– Боже мой! – услышал я под конец, прежде чем загудели короткие звонки.
Я выключил магнитофон, отсоединил микрофончик и предался сладостным размышлениям о том, как же туго до людей порой доходит, в чем, собственно, дело.

* * *

Уинстон Черчилль, как правило, выдавал по афоризму в день, и один из моих любимых как нельзя лучше подходил к моей ситуации. Когда его в 1941 году спросили, как он решился на союз с Россией (люди порой забывают, что Россия начала войну на стороне Германии, прежде чем перешла на сторону хороших парней), он ответил: "Сэр! Если бы Гитлер объявил войду аду, я бы и дьяволу дал хорошую характеристику". Остроумный был мужик, верно?
Я невольно вспомнил об этом, сидя на следующий день в пустой квартире Сида и набирая номер сержанта Иванса.
– Где ты? – был первый бессмысленный вопрос, который он мне задал.
– На экранах телевизоров и в газетах, вот где! Я стал знаменитостью.
– Тебе не на что надеяться, понимаешь? Даже молиться, и то бесполезно. Я могу почти гарантировать, что поймаю тебя до исхода дня.
– Хочешь поспорить? Ставлю двадцать фунтов, только мне почему-то кажется, что тебе слабо!
– Я к твоим деньгам даже через миллион лет не притронусь, – ответил он с отвращением.
– Хочешь сказать, что не сможешь их заработать? – парировал я.
– Сдавайся, Бенсон! Так будет лучше для тебя самого.
– Не могу, сержант. Но я не поэтому звоню. Я послал тебе пакет, ты уже должен был его получить.
Я услышал, как Иванс громко спрашивает у коллег, поступала ли на его имя посылка. Кто-то сказал, что пакет у него на столе, под подносом от завтрака из "Макдо-налдса", кто-то другой рассмеялся.
– Я его получил, – сказал он и вновь умолк, разрывая упаковку. – Тут кассета.
– Знаю, черт возьми! Это же я ее тебе послал! Есть у тебя кассетный магнитофон?
– Сейчас найду. А что там записано?
– Меня подставили. Во время вчерашней заварушки я был мишенью. А пленка это подтверждает.
– Кто тебя заказал? – поинтересовался Иванс.
– Моя жена вместе с толстяком-соседом. У них были шуры-муры. Да что ты ржешь?! Прекрати! Я даю тебе прекрасное доказательство на тарелочке с голубой каемочкой! Тебе остается только взять их – и будешь ходить в героях!
– Извини, Бенсон. Продолжай.
– Сосед, голос которого ты услышишь на пленке, – Алан Робинсон. А второй голос – мой, я изображаю киллера. Можешь назвать это ловушкой, но для ареста хватит. Надеюсь, ты сумеешь выбить из него признание.
– Зачем ты прислал мне пленку, Крис? Почему ты сам с ними не разобрался?
– Брось! Это не в моем духе, сам знаешь. Я все-таки не убийца, – сказал я, хотя, если полицейские докопаются до всех моих делишек, они, пожалуй, скажут, что для такого заявления я убил слишком много народа.
– Я тебя умоляю! – сказал Иванс. – Ты здорово справился с Санни Джимом.
– Это была самооборона. Он не оставил мне выбора. Даже если бы дело дошло до суда, меня бы оправдали.
Черта с два! Я пристрелил беспомощно лежавшего передо мной человека в упор, а заодно насмерть ранил двух прохожих из своего нелегально приобретенного пистолета. Не говоря уже о прочем дерьме, которое всплывет, если меня посадят за решетку. Хотел бы я встретить адвоката, который выторгует мне условный срок за столь мелкие прегрешения!
– А кроме того, – сказал я Ивансу, – смерть – слишком легкое наказание для них. Я хочу, чтобы они просыпались каждое утро и рыдали при мысли о том, что сотворили, в течение десяти лет. Пускай помнят меня до самой смерти. А я каждый день буду чувствовать себя отомщенным.
Я говорил чистую правду. Тюрьма изувечит Дебби и Алана похуже смерти. Она отнимет у них все, что они ценили, однако оставит в живых, чтобы они смогли это осознать. Для них такая жизнь будет подобна смерти, причем самой что ни на есть мучительной. Особенно для Дебби, поскольку заключение отнимет у нее остатки молодости и красоты вкупе с теми радостями, которые они ей дарили. Для нее это будет невыносимо, особенно при длительном сроке (а она его получит, поскольку при попытке прикончить меня было убито несколько невинных людей). Что касается Алана, он тоже многое потеряет. Жена и дети сразу поймут, что он их обманывал. Вместе со свободой он лишится также дома, работы и положения в обществе. А главное, стоит ему подставить в душевой свою толстую попку одному из любителей свежатинки, как он тут же растеряет всю свою напыщенную уверенность в собственной непогрешимости.
Правду говорят: нет худа без добра!
– Я представил тебе доказательства и умываю руки. Тебе остается только взять их! – сказал я Ивансу.
– Не беспокойся, мы этим займемся. А теперь скажи: что нам делать с тобой?
– О чем ты?
– Сдайся властям, Крис. Каждый вооруженный полицейский в этой стране готов тебя арестовать. Не строй из себя героя, не то как бы тебе жизни не лишиться!
– Жизни? – переспросил я. – Ее важность часто переоценивают.

21. Я – против всего мира

Бывали у вас такие дни, когда вам казалось, что против вас ополчился весь мир? Извините, но мне кажется, вы просто не знаете, о чем говорите. А я знаю, поскольку ощутил это на собственной шкуре.
Если коллеги шутки ради положили ваш бутерброд на залитый солнцем подоконник или, проснувшись в день своего рождения, вы обнаружили на коврике под дверью только счета, вам не нужны никакие официальные обвинения или статистические подсчеты, чтобы решить, что большинство жителей планеты настроены против вас. Возможно, в моем случае все было не так плохо, но после стычки с киллером мне следовало по возможности избегать общения с согражданами, что я и намеревался сделать. Южная Америка внезапно показалась мне очень привлекательным континентом, к тому же я заранее обзавелся фальшивыми документами, а в гнездышке у меня лежала горстка бриллиантов, которые должны были помочь мне устроиться на новом месте и безбедно прожить хотя бы первые годы. Конечно, я чуть было не свихнулся, проведя с Дебби несколько лет на пляжах Греции, но, если выбирать, я предпочитаю сходить с ума от безделья, чем провести двадцать лет в местах не столь отдаленных.
Единственная проблема заключалась в том, что мой узелок с вещами, приготовленный для побега, находился не у меня, а дома, в секретном сейфе, встроенном в бетонный пол под шкафом, стоящим под лестницей (кроме того, я держал там все свои щетки и кремы с лосьонами – чтобы Дебби их не лапала). Это сильно осложняло дело. За моим домом определенно ведется наблюдение, на случай если я тронусь умом и зайду за клюшками для гольфа. Так что я действительно влип. Чтобы слинять, мне нужно забрать вещи, а если я попытаюсь их взять, меня сразу поймают.
С другой стороны, чем дольше я буду торчать в этой стране, размышляя о своем будущем, тем больше вероятность, что сержант Иванс постучит в мою дверь. Всю последнюю неделю я провел у Сида, выходя на цыпочках по ночам разведать, что творится в округе. Днем сидел тише воды ниже травы и плевал в потолок. Полицейские дважды наведывались к дому: шарили в мусорных контейнерах, проверяли электросчетчик – короче, пытались понять, есть кто дома или нет. Интересно, был у них ордер? И знал ли Сид, что они шныряют вокруг дома? А кроме того, меня интересовало, не запрятал ли Сид где-нибудь свою заначку на крайний случай, и я сам пытался это разнюхать... Увы, безуспешно.
Короче, у меня оставался только один выход выпутаться из этой истории – а именно, попросить кого-нибудь зайти ко мне домой и забрать заветный узелок. И чем скорее, тем лучше. Не знаю, долго ли я продержусь, роясь в мусорных мешках и покупая в круглосуточных точках холодные пироги с мясом и чипсы в три часа утра.
Но кого попросить?
Особого выбора у меня не было. Доверял я в этом мире только одной женщине. Я был уверен, что она не смоется с бриллиантами и не сдаст меня полиции. Однако она не отвечала на мои звонки, а оставить сообщение на автоответчике, сами понимаете, я не мог. Не телефонный это разговор. Так что мне ничего другого не оставалось, как попытаться поговорить с ней лично. Я знал, что рискую, но выбрал из двух зол меньшее.
Если не считать моих телефонных звонков, на которые она не отвечала, мы с Хизер не поддерживали никакой связи, поэтому я надеялся, что Ивансу не придет в голову следить за ней. К счастью, круглосуточное наблюдение – дорогостоящая штука. Полиции хватает забот, так что вряд ли они будут допекать мою невестку. Ну, допросят пару раз, обшарят ее дом, может, даже проследят несколько дней, как она ходит по магазинам, однако сомнительно, что у легавых хватит средств, чтобы снимать Хизер на пленку больше недели. Я выждал для верности еще три дня, а затем осторожно нанес ей визит.
Хизер вышла из дома вместе с Бобби и Барри в половине девятого утра и повела их в школу. Нехорошо так думать, но я невольно отметил про себя, что им уже семь и восемь (а может, восемь и девять?), а потому пора уже быть самостоятельными и не держаться за мамину юбку. Я лично начал ходить в школу без мамы уже в шесть лет, а значит, был гораздо круче своих племянников.
Расставшись с детьми у школьных ворот в восемь пятьдесят, Хизер поспешила на работу в кондитерский отдел в торговом центре. Она настолько глубоко ушла в себя, что даже не заметила, как я сел в автобус на заднее сиденье. Новая короткая стрижка, борода и очки помогли мне смешаться с толпой, давая уютное ощущение анонимности.
Короткая поездка на автобусе закончилась у почты, и вскоре мы уже пробирались через стайку ранних покупателей. Не скажу, чтобы в центре была большая толпа, однако благодаря снующим посетителям мне удалось догнать Хизер незамеченным прямо перед входом в кондитерский отдел.
– Не оглядывайся и продолжай идти вперед, – сказал я тихо, поравнявшись с ней.
Она, естественно, тут же остановилась и обернулась.
– Крис? – вырвалось у нее.
– Мать твою, Хизер, не стой столбом!
– Что тебе надо? – спросила она, шагнув наконец вперед.
– Я влип.
– Ну и чего ты хочешь от меня? – спросила она слишком быстро.
– Хочу, чтобы ты помогла мне, черт возьми! А ты что думала?
– Я не могу тебе помочь, мне надо на работу, – ответила она.
Сперва я подумал, что она шутит. Но потом, скосив глаза, увидел, что она смотрит на часы.
– Пошли ее к чертовой матери!
– Тебе легко говорить, а мне нужна эта работа.
– Что ты несешь? Мне грозит пожизненное заключение, а ты не можешь мне помочь, потому что должна продавать булочки за три фунта в час?! Прости, Хизер. Я не хотел на тебя кричать.
– Я не могу вмешиваться в твои дела. У меня двое детей, и я должна думать о них.
– Послушай! Я не прошу тебя убить кого-то ради меня! Я всего лишь хочу, чтобы ты зашла ко мне домой и взяла кое-что.
– Не могу, – сказала она, качая головой. – Пожалуйста, оставь меня в покое.
– Сделай то, что я прошу, и, клянусь, ты никогда больше меня не увидишь.
– Извини, но мне пора идти. У меня нет времени на разговоры, – заявила она, направляясь к прилавку.
Я рванул за ней и схватил за локоть.
– Что все это значит?
– О чем ты? – спросила она.
– Что за игры, Хизер? Ты хочешь, чтобы меня посадили?
– Прошу тебя, Крис, постарайся понять. Я просто не желаю тебя больше видеть и не желаю иметь с тобой ничего общего. Я хочу жить своей жизнью, так что оставь меня в покое!
– Нет, это ты постарайся понять! Если ты не поможешь мне – считай, я покойник. Я в отчаянном положении, иначе я не обратился бы к тебе за помощью.
– Прости, но тебе придется попросить кого-нибудь другого. Я не могу тебе помочь.
– Бог ты мой!..
– Если меня увидят вместе с тобой, то могут тоже посадить. Тогда я потеряю своих детей, мужа – да все на свете! И я этого не допущу.
Ссориться посреди торгового центра и не привлечь к себе внимание – штука сложная. Хоть мы и старались говорить тихо, люди начали посматривать на нас, толкая локтями соседей. Я понимал, что скоро кто-нибудь из них узнает меня.
– Прошу тебя, Хизер! Ты моя единственная надежда!
– Извини, Крис, я не могу.
– Почему? Назови мне хоть одну разумную причину!
– Просто я решила быть эгоисткой. Я не могу позволить себе решать чужие проблемы, у меня своих достаточно. А теперь отпусти мою руку.
– Если ты откажешь мне, Хизер, я сдохну!
– Это не моя проблема.
– Ах ты, сучка! – возмущенно воскликнул я. – Я столько сделал для тебя, когда Гевина посадили, а ты отказываешь мне в такой маленькой услуге!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22