В тот миг, впервые в жизни, я ненавидел Гевина.

13. Мелкая рыбешка

Кто-то колотил в дверь и выкрикивал мое имя.
– Крис, скорее! На помощь, Крис!
Похоже, кричала Бренда, и, кажется, она попала в беду. Я быстро отвернулся к телику и налил себе еще виски, но она продолжала орать.
– Крис! Дебби! Откройте, пожалуйста, дверь! Алан…
Мне было глубоко наплевать, что там с Аланом – сердечный приступ, автокатастрофа, чудовищно затянувшаяся попытка самоубийства... Я хотел лишь одного: чтобы меня оставили в покое и дали посмотреть телевизор.
В конце концов Дебби вылезла из берлоги и спустилась вниз.
– Кто-то стучит в дверь, Крис! – сказала она, впустив в мою обитель бьющуюся в истерике Бренду.
– Алан! – всхлипывала она. – Прошу тебя, Крис, ты должен помочь ему! Я не смогла его остановить!
– Успокойся! Тише, тише! – вмешалась Дебби, решив взять бразды правления в свои руки. – Давай-ка глотни немножко!
Ей только повод дай, чтобы выхлестать полбутылки рома!
– Что стряслось?
– Алан! Я умоляю, Крис, спаси его! Они его убьют!
– Ничем не могу помочь, – сказал я, не желая углубляться в подробности.
– Кто его убьет? – спросила Дебби. – О чем ты говоришь?
– Грабители! Они залезли в дом мистера Эшли, а Алан их засек, потому что был на дежурстве!
Бренда быстро глянула на меня, поскольку все мы знали, чья очередь была дежурить сегодня в районе. Но кому какое дело?
– Он предупредил командира отряда патрульных Питера, а сам решил взять грабителей с поличным. Крис, ты должен ему помочь!
Факт: Бренда меня ненавидела.
Факт: я ее не переваривал.
Факт: в районе живет куча добровольцев, готовых похерить спокойный вечер у телика ради спасения чужой жизни.
Так почему я?
Факт: я самый молодой и крутой на вид из всех жителей района. Если бы моих соседей спросили, с кем бы им хотелось подраться меньше всего, они выбрали бы меня. А если бы их спросили, кого они хотели бы иметь на своей стороне во время драки, они скорее всего опять выбрали бы меня. По крайней мере в этом смысле у меня с ними было что-то общее. Если мне суждено быть избитым до полусмерти, я бы тоже хотел, чтобы большинство соседей полегли вместе со мной.
– Что будем делать, Крис? – спросила Дебби, внезапно вовлекая меня в разговор.
– А что я могу, Дебби? Ты же знаешь: у меня так болит колено, что я еле доползаю до спальни.
– Чего? – вылупилась она.
– Можно, я побуду у вас до приезда полиции? – спросила Бренда.
Только тут до меня дошло, в какой щекотливой ситуации я оказался.
"Нет, нельзя!" – чуть не крикнул я ей и быстро ответил:
– Дебби! Отведи ее назад домой и останься с ней. Я пойду и найду Алана.
Жирная тварь!
Только этого мне не хватало – чтобы инспектор Проныра со своими приспешниками шнырял у меня в доме, записывая всякие мелочи и проверяя имена! Не думаю, чтобы они могли меня прищучить, но мне совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь знал, кто я и где я. Поэтому, когда Дебби повела Бренду домой, я схватил пистолет и устремился в ночь.
На улице царило оживление. Шестеро храбрецов шли по тротуару, готовые к схватке, хотя ни один из них не отваживался отделиться от шайки линчевателей и сходить на разведку в одиночестве. Шторы на окнах по обеим сторонам от мостовой трепетали, когда герои проходили мимо, демонстрируя свое мужество и широкий набор садовых орудий. Их ряды хотел пополнить еще один смельчак лет семнадцати, но мать, к вящему конфузу юнца, утащила его домой. Дружинники громко рассмеялись. Вот придурки!
Я пошел в противоположном главному отряду направлении и скрылся в тени. Они не поймают грабителя на улице, слоняясь под фонарями – если эти козлы вообще намерены его ловить. Стараясь не шуметь, я пошуровал за заборами, проверил аллеи и переулки и наконец нашел то, что искал. Это убедило меня, что Алан не ошибся насчет грабителей, а главное – они все еще были здесь.
Фургончик стоял у длинной живой изгороди, тянувшейся сзади дома Питера и моего собственного. Я подкрался к машине и заглянул внутрь. Там валялись какие-то инструменты, пара старых одеял и дорожная карта. Ничего особенного – но мне все стало ясно. Очевидно, этих недоумков спугнули, и они скрылись из виду, пока дрожащий от страха отряд храбрецов шастал по улице. Я присел в тени, поджидая, когда разбойники вылезут из укрытия.
Минут через десять из-за изгороди показалась голова и оглядела окрестности. Потом она скрылась в кустах и не появлялась еще минуту. А когда вынырнула снова, то тщательно прислушалась, стараясь уловить признаки движения. Только я мысленно похвалил грабителей за профессионализм, как в сумерках замаячил большой силуэт и со словами: "А ну их на фиг!" пошел из укрытия прямиком под яркие оранжевые фонари. Оглянувшись на изгородь, он крикнул: "Ты идешь или нет?"
Более мелкий и осторожный звереныш ответил ему, что он – безмозглый баран и что их обоих посадят за решетку, однако верзила оборвал его, заявив: "А я хочу успеть выполнить последние заказы!"
Никто из них не заметил, как я стрелой метнулся к ним из темноты. А когда заметили, было уже поздно. Ударом рукоятки я уложил высокого недоумка поспать среди дороги, после чего сунул дуло мелкому в морду.
– Вот черт! Не бей меня! – воскликнул он, после чего, сообразив, что ему грозят неприятности покрупнее, добавил: – И не убивай!
– Заткни пасть, – прошипел я.
– Ладно, ладно, только не стреляй, – ответил он.
– Заткнись, я сказал! – повторил я.
– Хорошо, нет проблем!
– Заткни пасть!
– Я уже, уже заткнулся!
Тут я понял, что сильно переоценил его поначалу и что на самом деле они оба круглые идиоты.
– Какое из этих двух слов ты не понимаешь?
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
– ЗАТКНИ ПАСТЬ! – рявкнул я.
– Хорошо, – снова ответил он.
Мне пришлось смириться с тем, что на большее он не способен.
– А теперь послушай, – начал я.
Но не успел я продолжить, как он выпалил: – Что?
– Слушай, мать твою так и разэтак, просто заткнись, понял? – сказал я и ткнул ему в рожу стволом, надеясь убедить этого недоноска, что он должен меня слушаться.
– Ладно, ладно, – сказал он.
Я с силой прижал его к борту фургона и сунул ствол ему в рот.
– Ну-ка, скажи что-нибудь еще! Одно-единственное слово! Один лишь слог! Попробуй!
Наконец-то до этого отморозка дошло, и воцарилась тишина, если не считать судорожного дыхания, похожего на рвотные позывы.
– Отлично. А теперь я хочу, чтобы ты выслушал меня очень внимательно, поскольку повторять я не стану. Этот район – табу. Вы сюда больше ни ногой – ни ты, ни спящая красавица там, на дороге, ни ваши недоделанные дружки. Ты должен всем им объяснить, что следующий козел, которого я здесь заловлю, получит пулю в коленную чашечку. Понял?
Он кивнул, хотя я сомневаюсь, что этот кретин понял, насколько серьезно мое предупреждение. Подержав для пущего эффекта ствол у него во рту еще минуту, я медленно ослабил хватку. Только я собрался угрожающе помахать у него под носом пальцем, как до нас донеслись нестройные голоса, приближающиеся из-за угла.
– Черт! Открой боковую дверцу, живо! – сказал я ему.
– Что? – спросил он, совершенно сбитый с толку.
– Открой дверцу и лезь в фургон!
– Но я думал...
– А ты не думай! Делай!
Он начал шарить по карманам в поисках ключа. Голоса становились все громче, и хотя я не слышал слов, нетрудно было понять, что к нам приближается отряд героев. Отморозок наконец нашел ключи, открыл дверцу и запрыгнул в фургон.
– Ты ничего не забыл? – спросил я, показав ему на полуживого верзилу, распростертого на асфальте. – Помоги мне, придурок!
Затаскивая жирную тушу в фургон, я в полном недоумении покачал головой. Неужели так трудно понять, что укрытие не совсем надежно, если в двух футах от него на улице валяется твой сообщник? Когда мы все втроем залезли внутрь, я закрыл дверцу – и в ту же минуту отряд вышел из-за угла.
– Тихо! – сказал я пустомеле, искренне удивившись, что он не ответил "хорошо", или "конечно", или "ладно", или "без проблем".
Голоса зазвучали прямо напротив, и, пока добровольцы проходили мимо, мы слушали их самодовольный дурацкий треп: "Оставьте этих подонков на пять минут со мной наедине, и я им покажу!" – "В наше время люди уважали собственность..." – "Вот такие типы и привели Гитлера к власти! Но мы натянули ему нос..."
Я увидел во тьме, как мой отморозок показал им средний палец. Процессия удалилась, и мы оба немного расслабились.
– Ты не собираешься сдать меня копам? – поинтересовался он.
– Чтобы ты притянул меня за то, что я угрожал тебе пистолетом? На кой мне это?
– Я как раз хотел заметить, что угрожать оружием противозаконно, – заявил он. – Если ты меня сдашь, я тоже тебя упеку.
Боже правый! Бывали у вас в жизни такие разговоры, когда... А, да что там! Лучше б я пристрелил этого ублюдка, и дело с концом.
– Знаю, – ответил я. – Я только что сам тебе об этом сказал. Именно поэтому я не сдам тебя копам. Если тебе нравится тырить видики, телики или кружевные панталоны с рюшками – на здоровье! Только занимайся этим где-нибудь в другом месте. Ясно?
– Кто вы? – осторожно поинтересовался он.
– Скажем так: я более крупная рыба, чем вы, и это мой пруд.
Тут громила на полу зашевелился. Заерзал, посучил ногами, что-то пробурчал, потом сказал:
– Пожалуйста, мам, не продавай мой велик!
И снова вырубился.
Я открыл дверцу, вылез из фургона и велел отморозку убираться, пока не нагрянули легавые. Нагнав меня по дороге, он просигналил, помахал мне ручкой и оставил в полном недоумении по поводу того, какие же в этой округе тупые полицейские, если они не могут посадить грабителей такого калибра.
Я сунул пистолет под рубашку и постучал в дверь к Бренде, чтобы сказать дамам, что все в порядке. Бренда открыла дверь и в приливе восхищения и благодарности (несчастье сближает, не так ли?) втащила меня в дом. Дебби почти в отключке лежала на диване, Алан сидел рядом. Увидев меня, он вскочил и, немного помявшись, ретировался на кухню помыть посуду. Сама она не вымоется, проинформировал он нас. Совершенно нетипично для Алана. По идее, он должен был ухватиться за такую потрясающую возможность и заговорить меня до полусмерти. Казалось, ему неловко на меня смотреть. Неужели он видел меня с оружием или подслушал мой разговор с бандитами? Я уже забеспокоился всерьез, как вдруг заметил, что Дебби поежилась, отводя от меня глаза. И тут до меня дошло! Я изо всех сил сдерживался, стараясь не рассмеяться вслух, пока вел ее назад домой.
Поразительно! Абсолютное отсутствие нравственных устоев у Дебби никогда не переставало меня удивлять.

14. Камушки

Машина проехала вовремя. Винс похлопал меня по плечу, но я уже заметил ее и, пропустив несколько тачек, завел мотоцикл. Спешить нам было некуда, сидеть на хвосте ни к чему, поскольку мы знали, куда едем. Я вырулил в оживленный транспортный поток, пристроившись за восьмой машиной после Рея. Винс сзади устраивался поудобнее, проверяя, сумеет ли он быстро и ловко выхватить пушку. Бедняга Рей! Мы ведь в общем-то ничего не имели против него.
Я виделся с ним всего дважды: один раз в клубе моего брата, второй – у Гордона О'Райли. Он был налетчиком с послужным списком мелкого жулика и амбициями крутого гангстера. Начал он с вооруженного грабежа прохожих на улицах. Говорят, как-то раз он напал на двух старушек в подземном переходе, угрожая им обрезом. Можно было взять с собой кувалду или нож, да им бы хватило пары грубых слов. Но обрез? Как могут люди так опускаться?
Однако после столь деликатного начала Рей (не знаю его фамилии) перешел к ограблению грузовиков, бензозаправок и даже почтовых отделений. Что же касается ювелира с улицы Хэттон-Гарден, это дело, несомненно, являлось для Рея гигантским скачком вверх. Хотя организатором он не был, его просто нанял один из крутых парней. Мы с Винсом даже знали кто именно – Джон Брод, поскольку план, расписанный до мелочей, Рею передал Брайан Фолкнер, подручный Джона. Сам Брод, естественно, в деле не участвовал, он был мозговым центром. А может, и нет. Не исключено, что кто-то просто подкинул Джону идею, а тот уже назначил исполнителей. Порой он выбирал парней из своей команды, порой – жаждущих славы типов вроде Рея (которые готовы работать за гроши, лишь бы доказать Джону свое умение). Все они получали по десять штук на карманные расходы, а остальное загребал сам Джон. Хорошая работенка – если вы в силах добиться такого положения.
В принципе Джон Брод не занимался грабежами. Его епархией были проституция, игорный бизнес, крыши, рэкет – короче, все, что приносило доход. Когда налеты случались на его территории, он получал свою долю в благодарность за то, что позволил вам поживиться. А если не получал – получали вы сами, причем по полной программе. Но иногда кто-нибудь приносил ему план либо секретную информацию, и Джон подключал свою команду. Судя по словам Брайана, идею Джону подал помощник управляющего магазином, который хотел таким образом покрыть свои долги в игорных заведениях. Он сообщил, в какое время будет отключена сигнализация, какие камни лучше брать, а также пообещал связаться с торговцами в Амстердаме, которые купят товар. Разве Джон мог отказаться?
Какую долю Брайан получит за то, что передал информацию нам, Винс мне не сказал. Очевидно, жирный кусок и небольшую компенсацию за те годы, что он пробегал вокруг Джона, высунув язык и получая в награду лишь хлопки по спине.
– Бедняжка чувствует себя нелюбимым, – сказал Винс.
Пора бы Джону понять: не платишь ни шиша – не будет барыша.
Водитель Рея припарковался прямо напротив магазина и простоял там пять минут. Все трое сидели в тачке и смотрели на часы. Вот дурачье! Приехали раньше – так нужно поездить кругами, как сделали бы настоящие профи, а не торчать на месте, привлекая к себе внимание. Мы с Винсом остановились в сотне ярдов, ожидая, когда они примутся за дело. Рей вылез из машины первым, за ним – еще один тип, а водила остался сидеть на стреме.
– Отлично! – сказал Винс, вытаскивая из кармана револьвер. – Примостись-ка за ним тихонечко.
Я подал немного назад, за десять секунд проехал разделяющее нас расстояние и остановился с другой стороны от водителя, чтобы не бросаться в глаза. Винс спрыгнул с мотоцикла, ленивой походкой прошелся к соседней витрине. Мы рассчитывали, что ребята появятся минуты через две, и приготовились встретить их, как только они выйдут на улицу. Пушку я пока держал внизу, за мотором мотоцикла, делая вид, будто копаюсь с зажиганием.
Кто-то в магазине крикнул: "Всем лежать!", а потом два человека в масках выбежали к машине. Винс молниеносно прицелился и выстрелил в ближайшего. Тот развернулся волчком и грохнулся на тротуар. У второго рефлексы были что надо. Он умудрился выстрелить из авто-мата в сторону Винса, прежде чем получил две пули в грудь и упал. Мне некогда было смотреть, не ранен ли Винс, поскольку я в это время тащил из машины шофера. Я стукнул его по затылку рукояткой, он мешком рухнул наземь. Люди вокруг визжали и разбегались во все стороны. Судя по их крикам, кого-то задело в перестрелке.
Я глянул поверх машины и увидел, что Винс склонился над двумя телами, подбирая оброненные ими сумки. Он сунул их под мышки, а потом, к моему ужасу, совершенно спокойно выстрелил каждому в голову. "Боже мой! Убийство!" – услышал я женский крик, и все кругом завопили друг другу: "Ложись!" Я стоял как загипнотизированный. Винс подбежал ко мне, буркнул: "Хорошая работа!", прицелился в голову лежавшему без сознания шоферу и спустил курок.
Щелк!
– Черт! У меня патроны кончились. Пришей его и поехали, – сказал он.
– Пришить? – переспросил я, глядя на Винса через черное стекло шлема.
– Скорее! Надо линять отсюда. Я застыл как вкопанный.
– Два убийства, три убийства – какая теперь разница? Мы не можем оставлять свидетелей! Если нас выследят, нам крышка.
Времени думать не было. Я машинально прицелился и дважды выстрелил шоферу в голову, забрызгав асфальт кровью и мозгами. Не помню, как я добрел до мотоцикла. Очухался я, только когда мы на всех парах мчались по Хэттон-Гарден туда, где Сид ждал нас в машине.
Теперь, когда у меня есть время подумать, я понимаю, почему Винс убил их, хотя и не оправдываю его.
Если б нас поймали на этом деле, нам действительно пришлась бы туго. У Джона Брода напрочь пропадает чувство юмора, когда его обводят вокруг пальца. Последний, кто это сделал, был облит бензином и сожжен на заброшенном складе. Не сомневаюсь, что Джон самолично пришел посмотреть на эту жуть и чиркнул зажигалкой.
– Тип, которого поджарили, хотел стибрить выручку за ночную игру, представляешь? – сказал Брайан Винсу.
Ночная карточная игра по четвергам была незаконной и проходила раз в месяц под большим секретом. Там всегда крутились огромные суммы, сотни тысяч, причем наличными. Здорово, если удастся их взять – деньги большие, проследить их невозможно, никакой полиции, – но не дай тебе Бог оплошать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22