— Знаешь, как-то я слышал такую теорию, что если бы существовали все боги, которых почитают в разных мирах и странах, то на небесах не прекращалась бы война… Если бы те люди знали, насколько они близки оказались к истине.
— А из-за чего у тебя нелады с Нием? — в голосе Андрея сквозила неподдельная заинтересованность, — И неужели все боги воюют друг с другом?
— Не все, но грызня идет постоянно, если Перун не решит это все прекратить. Даже царственный Зевс, ознакомившись как-то раз с розгами Громовержца, пару столетий сидел тихо-тихо. — Локи рассмеялся, вспомнив, какое лицо было у Зевса сразу после дружеской «беседы» с Перуном. — У старика крутой нрав и мало кто смеет пренебрежительно к нему относиться, а уж с розгами Перуна пообщались почти все боги и демоны. Он никому не дает спуску. В принципе дальше мелкой грызни редко у нас заходит, но иногда возникает кровная вражда, как у меня с Нием.
— А из-за чего она?
— Он убил Яровита, отца Алуры, — Локи скривился. — Только самой Алуре не говори. Боюсь, что в таком случае она раздолбает весь Танэль, а Перун только поможет ей.
Андрей кивнул, и Локи, быстро попрощавшись, ушел. Элайн еще был слишком слаб, чтобы его утомлять длинными разговорами, но все равно Огненный Лис видел, как в его комнату шмыгнула Стефания.
Со времени казни Гюрзы прошло уже пять дней, а все прибывшие из Пограничья еще оставались в гостинице «Рука Императора». Андрей был еще слишком слаб, да и сам Локи едва волочил ноги, хотя пытался всем показать, что он бодр как никогда. Никто ему не верил.
Когда Локи кое-как залатал Андрея на площади, Алура и Гриф каким-то образом отволокли его в гостиницу, а Элайна помогли перенести оказавшиеся поблизости гвардейцы из Серого Отряда. Никто ничего у троицы богов и их сопровождающих не спрашивал. Все оказались подавлены явлением ракшаса, и сейчас Альтхгрэнд пребывал в неком подобии массового ступора. А Локи было что сообщить всем, кто захотел бы его выслушать. Но самым главным сейчас был не рассказ о том, что Лакха несколько лет назад был убит Гхатоткачей и этот же ракшас выпроводил Лэгри из Танэль, а просьба — или приказ, это уж как потребуется, — об отзыве направленных в Близкое Приграничье войск Альтх. Локи опять хотел попробовать изменить предначертанное, но ему еще ни разу не приходилось делать таких крупных опытов. Сейчас у него было ощущение, словно он, вцепившись в поручни последнего вагона и упираясь пятками в железнодорожную насыпь, тормозит пятимильный товарняк…
Около комнаты Локи стояла Алура. При ней были ее секира и мрачное выражение лица.
— Где шлялся? — в лоб поинтересовалась она, опуская приветствие. — Тебе лежать еще надо, а не бродить по гостинице!
— Дорогая, — Локи нацепил на лицо самую обезоруживающую улыбку, какую смог изобразить, и Алура медленно начала оттаивать, — я всего лишь перекинулся парой слов с Андреем, да проверил, как его здоровье.
— Тебе о своем надо беспокоиться здоровье! А не будешь вести себя как следует, придется волноваться еще сильнее! — Алура схватила Локи за рукав и втянула его в комнату. — Да ты совсем не ложился с вечера!!! — возмущенно заорала она, заметив неразобранную постель. Локи смущенно улыбнулся, вспомнив, что он действительно всю ночь бродил из угла в угол, обдумывая, как ему надавить на Судьбу в этот раз. Игральные кости исправно вставали двумя единицами вверх. Пятьдесят на пятьдесят. Может, и получится.
— Локи! Если ты… — начала было Алура, но Локи весьма решительно закрыл ей рот поцелуем. Алура и не думала сопротивляться.
В Айлегрэнд они отправились прямо из гостиницы, используя порталы, через неделю после казни Лирэйн Элайн. Ни у кого не возникло желания выходить на улицы Альтхгрэнда, а у Андрея со Стефанией, судя по всему, меньше всех. У них, похоже, не было желания даже комнату покидать, но Алура чуть ли не пинками согнала всех в номер Локи, где и был открыт портал, ведущий прямо в покои Гюрзы в Айлегрэнде.
Первым из портала вышел Огненный Лис и тут же столкнулся с Белым Тигром, стоявшим посреди комнаты с клинком наголо. Локи усмехнулся, отвесил полупоклон и отступил в сторону, давая дорогу другим. Тигр немного расслабился, но клинка не убрал. Дождавшись, пока из портала выйдут все и черное пятно не схлопнется, он тут же набросился на Локи, словно бы и не замечая стоявших в обнимку Стефанию и Андрея.
— Ты же обещал! Обещал! — орал Тигр, размахивая клинком в опасной близости от лица Огненного Лиса. — Почему ты ее не спас?!
— Лирэйн Элайн сама так решила, — вдруг проговорил Андрей, и Тигр застыл, изумленно вытаращив на сотника глаза. — Я мог бы ее спасти, я предлагал ей помощь, но она отказалась и попросила меня убедить остальных не делать глупостей. Она же вас спасала, недоумки! Я не знаю кто — Хоори, Огонь Световидович, сам Световид, — но он даровал ей право одиночного заключения. Теперь никто и никогда не сможет запихнуть вас в Темницу у Корней Земли! Тигр… — Андрей помолчал, наморщив лоб и не замечая отвисшей челюсти Локи. — Ариддин тайх Лунгвин, — вдруг проговорил он и вздохнул, — она сделала то, что считала нужным, и мы не вправе менять принятые моей сестрой решения.
— Ариддин тайх Лунгвин, — тихо повторил Тигр и бессильно уронил руку с клинком. — Ты вспомнил мое Имя. Ты вернул мне его…
— Да, — едва слышно ответил Андрей. — Мы должны повернуть войска Альтх вспять и пролить как можно меньше крови.
Тигр кивнул, но выглядел так, словно не слышал слов Андрея. На лице Ариддина расцвела глупая улыбка, и он метнулся к выходу. Локи, справившийся с изумлением, вызванным упоминанием имени Тени Огня, покачал головой и подумал о том, что для этих людей Имя оказалось важнее жизни или смерти друзей.
— Боюсь, нам не удастся повернуть войска Альтх, — проговорил Локи, когда за Тигром захлопнулась дверь, — Я узнал об этом еще в Альтхгрэнде… Этими войсками командует Ний, но, разумеется, под другим именем. Теперь его величают Флайсх Айлино.
— Дурацкое имя, — прокомментировала Алура, поглаживая секиру.
— Ний — есть Ний, — пожала плечами Стефания и отошла на шаг от Андрея. — Что нам теперь делать?
— Выступить против Альтх, разумеется, — для Локи это был вполне ожидаемый вариант, как и для Андрея, но все-таки Элайн вздрогнул и непроизвольно вжал голову в плечи. Он тоже знал, чем все это закончится.
* * *
Тигр сидел в своем кабинете и задумчиво перелистывал «Янтарь Вечности». Читать эпос ему не хотелось, но он все-таки выхватил взглядом несколько строк. И они мало ему понравились. Хотелось бы, чтобы будущее было менее мрачным.
«А мы все же вернемся, — вдруг подумал он, проглядывая главу о Воинах Межмирья. — Никуда мы не денемся…»
— Верно, — хмыкнула одна из теней на стене и вдруг сложилась в темную фигуру человека. — Вернетесь, если на то будет воля Владыки Тимериннона. А она будет… Наверное.
— Кто ты?! — Тигр мгновенно оказался на ногах и схватил лежащий на столе клинок.
— Мое имя Хоори, Тень Огня, — проговорил абрис человека и колыхнулся, — Гюрза, наверное, упоминала обо мне.
— Да, она говорила, — Тигр вздохнул, но клинка не опустил. — Она много чего говорила.
— Это хорошо. — Хоори опять колыхнулся, словно пытаясь обрести объем, но не сумел, — В сущности, мне было просто интересно взглянуть на тебя, Ариддин тайх Лунгвин, не более. Я стал в последнее время непозволительно любопытен.
— Скажи, — Тигр облизнул сухие губы и впился в тень внимательным взглядом. — Огненный Лис сможет нам помочь?
— Да он себе окажется не в состоянии помочь! — Хоори рассмеялся. — Нет, предначертанного не изменить. Прощай, Ариддин тайх Лунгвин…
— Прощай… — Тигр опустил клинок и вздохнул. Он терпеть не мог предопределенности и надеялся, что может сам творить свою судьбу, но постоянно оказывалось что-то, называемое неминуемым. И никак не получалось это миновать. Никак…
Тигр бросил меч на стол и повел плечами. Словно легкий озноб коснулся его спины между лопаток. Это означало творимое поблизости Волшебство.
Ариддин тайх Лунгвин опять схватил клинок и обернулся к раскрывающемуся зеву портала…
***
Локи проснулся от неясного чувства тревоги. Рядом с ним, вздрогнув, вскинулась Алура. Боги переглянулись, и Локи едва заметно качнул головой. Он чувствовал что-то странное, но пока еще не несущее опасности. Алура все равно перелетела через Огненного Лиса и схватила секиру. Полностью обнаженная, но зато с секирой, она выглядела бы забавно, если б не посверкивающие в лунном свете, пробивающемся сквозь шторы, остроконечные клыки.
— Перекинься, — тоном, не терпящим возражений, потребовал Локи, и Алура, буркнув что-то, положила секиру на стул. Через мгновение вместо нее на ковре сидела огромная голубоглазая тигрица. Локи кивнул, встал и неспешно оделся. Чувство, что вскоре произойдет нечто нехорошее, не уходило, но торопиться Огненный Лис не любил.
Алура следила за ним глазами и что-то ворчала на зверином языке. Локи потрепал ее за уши, и она ткнулась ему в колено влажным носом, при этом многозначительно фыркнув. Рыжеволосый бог негромко рассмеялся и направился к выходу из комнаты, и тут его настиг пронзительный крик, раздавшийся откуда-то со стороны покоев Тигра. «Ариддина», — поправил себя Локи, а потом стало не до размышлений.
Алура промчалась мимо, едва не сбив Огненного Лиса с ног, и рванулась на крик. Локи спешил за ней следом, но две ноги все-таки хуже, чем четыре, и безнадежно отстал. Когда он прибежал, около входа в комнаты Ариддина уже толпились люди. Локи тут же заметил Белочку и протолкался к ней.
— Что случилось? — потребовал он ответа. Белочка вздрогнула и бросила на Локи кокетливый взгляд из-под ресниц. —Детка, я женат, — поспешил предупредить Лишенную Имени Локи. — И моя жена, если узнает, что ты мне глазки строишь, спустит с тебя шкуру, да не один раз, и таким способом, о котором ты и не слышала. Что случилось, рассказывай.
Белочка отвела взгляд, моментально поняв, что угрозы Локи не пустая болтовня, и поспешно сообщила:
— На Ариддина, — она произнесла это имя с нажимом и толикой зависти, — напало какое-то чудовище. Оно явилось через портал, но никто Ворожбу не учуял, хотя тут всюду растянуты сигнальные сквиллы. Там в покоях такой бардак, что не понять — жив Тигр или же нет.
— Ну, это поправимо, — буркнул Локи. — А сквиллы впредь ставьте вот такие…
Он быстро свил необходимый сквилл и сделал так, что Белочка увидела все тонкости заклинания. Лишенная Имени быстро повторила сквилл. Скопировала она его удивительно точно и с первого раза. Локи кивнул и вошел в покои.
До этого через головы людей он успел заметить немного, но сейчас его затошнило. Бурая слизь покрывала комнату с пола до потолка и отвратительно чавкала под сапогами. Тут и там были разбросаны останки какого-то зверюги, но ничего не шевелилось. Локи очень захотелось узнать, каким же заклинанием Тигр так размазал нападавшего. Однако вокруг не ощущалось последствий Волшбы.
Из другой комнаты вышла Алура и скорбно покачала головой. Локи вздохнул и побрел следом за тигрицей, чтобы взглянуть на то, что осталось от Ариддина тайх Лунгвина. А осталось там немного. Голова Белого Тигра оказалась насажена на его же меч, каким-то образом вплавленный в пол рукоятью. Руки Лишенного Имени были точно так же впаяны в пол и все еще сжимали меч. Локи покачал головой и поискал глазами остальное. Ничего не было. Только надпись кровью на стене:
«Saarin tiamain dililh ojell, Loki».
Локи передернуло. Дешевые эффекты, так любимые Нием, раздражали.
— Ний, — проговорил Локи, и Алура согласно кивнула. — Чудище какое-то сотворил… Ему это под силу, а потом оно самоуничтожилось в той комнате… — снова кивок Алуры. — Ладно, идем. Здесь закончат без нас.
Алура развернулась и неспешно потрусила к выходу. Локи бросил прощальный взгляд на голову Ариддина тайх Лунгвина и вышел следом. Если он не смог предотвратить это, то не сможет отвести и остальное. «Надо хотя бы всем имена сообщить, — усмехнулся про себя Локи, знавший Имена всех Лишенных Имен. — Хотя с этим Андрей справится без меня…»
Ястреб, Скорпион и Белочка стояли по правую руку от Локи. « Силорин тайх Зуриб, Анниан тайх Сумрин и Орио Маргх, — поправил себя Огненный Лис, — именно так и никак иначе».
Слева от Локи стояли Алура, Стефания, Андрей, Гриф и одна из Лишенных Памяти по имени Чайка, примчавшаяся в Айлегрэнд буквально в последние минуты перед походом. Все они были напряжены, и только Алура равнодушно поглядывала на раскинувшийся на поле огромный лагерь войск Альтх. Перунова внучка спокойно поглаживала лезвие секиры и мирно улыбалась, словно разглядывала пасторальную картинку.
Всего их было девять. Трое богов, трое Лишенных Имен, трое смертных. Три тройки на игральных костях, а следовательно, — смерть.
Их девятка пришла к лагерю без войска и разведки. Просто они нашли способ повернуть армию вспять почти без кровопролития. Нашли тот самый способ, которого больше всего боялся Локи. И Андрей, разумеется, тоже.
План был прост и прямолинеен. Самой сложной его частью было проникновение в лагерь, но и это было решено. Скорпион просто отправил Нию вызов на переговоры, и тот ответил согласием. Локи не сомневался, что темный бог обязательно постарается явиться с максимальным количеством вооруженных сопровождающих, но уже не волновался по этому поводу. Снова в уголке сознания билось тщательно свитое и спрятанное заклинание, а в одном из многочисленных карманов куртки покоилась хрустальная пирамидка.
Из лагеря показалась довольно внушительная процессия человек в двести. Локи хмыкнул, разглядев во главе вооруженных сопровождающих горделивого Ния. Заклинание в уголке сознания встрепенулось и напряглось, стаз похожим на взведенный арбалет.
— Плывет рыбка, — Алура осклабилась, показав клыки. Локи согласно кивнул.
Ний не торопился. Он неспешно взобрался на холм и остановился не меньше чем в десяти шагах от выстроившихся редкой цепью сотоварищей Локи.
— Неужто сам Огненный Лис? — деланно изумился Ний, вздернув одну бровь, а в его ярко-зеленых глазах мелькнула насмешка, — Давненько тебя не было видно. Всё раны зализывал?
— Да нет, — Локи равнодушно пожал плечами. — Понимаешь ли, у владыки Тимериннона не так много времени, как может показаться.
Ний изумленно выкатил глаза, но уже через секунду справился с собой и снова выглядел совершенно невозмутимо, но у Алуры и Стефании не получилось так лихо совладать со своими эмоциями. Обе они вытаращились на Локи, и тот поежился под их взглядами.
— Владыка Тимериннона? — Ний демонстративно расхохотался. — Ты-то?!
— Ну да, я, — Локи устало вздохнул и провел рукой по лбу. В ту же секунду готовое заклинание развернулось и хлестнуло по барьеру, спешно выставленному Нием. И все же поток Волшебства достал темного бога, сделав того почти прозрачным. Локи выкрикнул короткое слово «tsvin», на которое был настроен заранее заготовленный сквилл, и он взорвался под копытами чалого коня Ния. Жеребец дико взбрыкнул, и полупрозрачная фигура темного бога плавно взлетела в воздух и стала расползаться тонкими нитями тумана.
— Вы все равно не будете вместе! Да поглотит вас Вихрь Времени! — откуда-то издалека прилетел крик Ния, и Локи невесело усмехнулся.
Воины, сопровождавшие своего командира, ошалело уставились на то место, где он только что висел, но ничего, кроме быстро тающего цветного тумана, не увидели. Тогда они взревели, словно стадо взбесившихся мамонтов, и рванулись в атаку.
— Спиной к спине! — заорала Алура, и девять Пограничников немедленно перестроились. Едва они встали в круг, как на них налетели первые воины. Алура, бившаяся рядом с Локи спокойно, словно это ей ничего не стоило, сшибала своей секирой людей на землю, и никто после этого не мог уже подняться на ноги. Локи не менее результативно размахивал своими клинками, но умудрился уже пропустить несколько ударов, и чувствовал, как из ран в груди, животе, руках вытекает кровь вместе с золотистыми капельками жизни.
Первой пала Чайка. Лишенная Памяти отвлеклась меньше, чем на мгновение, но этого хватило, чтобы какому-то резвому гвардейцу всадить ей клинок в горло. Захлебываясь кровью, Чайка повалилась на землю и засучила ногами. Выгнувшись дугой, она заскребла руками землю, но уже через несколько секунд затихла. Огненный Лис видел все это краем глаза, но не позволял эмоциям взять над собой верх. Пока еще нельзя было отвлекаться.
Локи ждал.
Потом раненый Гриф рухнул на колени, и тут же его затоптал чей-то конь. Последний помнящий даже не пикнул.
Локи ждал.
Скорпион и Ястреб пали почти одновременно. Они все еще силились бросить какое-то заклинание, но не могли. Они не знали, что Вихрь Времени уже закружился вокруг, набирая обороты. А там, где властвовал Вихрь, любое Волшебство было запрещено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
— А из-за чего у тебя нелады с Нием? — в голосе Андрея сквозила неподдельная заинтересованность, — И неужели все боги воюют друг с другом?
— Не все, но грызня идет постоянно, если Перун не решит это все прекратить. Даже царственный Зевс, ознакомившись как-то раз с розгами Громовержца, пару столетий сидел тихо-тихо. — Локи рассмеялся, вспомнив, какое лицо было у Зевса сразу после дружеской «беседы» с Перуном. — У старика крутой нрав и мало кто смеет пренебрежительно к нему относиться, а уж с розгами Перуна пообщались почти все боги и демоны. Он никому не дает спуску. В принципе дальше мелкой грызни редко у нас заходит, но иногда возникает кровная вражда, как у меня с Нием.
— А из-за чего она?
— Он убил Яровита, отца Алуры, — Локи скривился. — Только самой Алуре не говори. Боюсь, что в таком случае она раздолбает весь Танэль, а Перун только поможет ей.
Андрей кивнул, и Локи, быстро попрощавшись, ушел. Элайн еще был слишком слаб, чтобы его утомлять длинными разговорами, но все равно Огненный Лис видел, как в его комнату шмыгнула Стефания.
Со времени казни Гюрзы прошло уже пять дней, а все прибывшие из Пограничья еще оставались в гостинице «Рука Императора». Андрей был еще слишком слаб, да и сам Локи едва волочил ноги, хотя пытался всем показать, что он бодр как никогда. Никто ему не верил.
Когда Локи кое-как залатал Андрея на площади, Алура и Гриф каким-то образом отволокли его в гостиницу, а Элайна помогли перенести оказавшиеся поблизости гвардейцы из Серого Отряда. Никто ничего у троицы богов и их сопровождающих не спрашивал. Все оказались подавлены явлением ракшаса, и сейчас Альтхгрэнд пребывал в неком подобии массового ступора. А Локи было что сообщить всем, кто захотел бы его выслушать. Но самым главным сейчас был не рассказ о том, что Лакха несколько лет назад был убит Гхатоткачей и этот же ракшас выпроводил Лэгри из Танэль, а просьба — или приказ, это уж как потребуется, — об отзыве направленных в Близкое Приграничье войск Альтх. Локи опять хотел попробовать изменить предначертанное, но ему еще ни разу не приходилось делать таких крупных опытов. Сейчас у него было ощущение, словно он, вцепившись в поручни последнего вагона и упираясь пятками в железнодорожную насыпь, тормозит пятимильный товарняк…
Около комнаты Локи стояла Алура. При ней были ее секира и мрачное выражение лица.
— Где шлялся? — в лоб поинтересовалась она, опуская приветствие. — Тебе лежать еще надо, а не бродить по гостинице!
— Дорогая, — Локи нацепил на лицо самую обезоруживающую улыбку, какую смог изобразить, и Алура медленно начала оттаивать, — я всего лишь перекинулся парой слов с Андреем, да проверил, как его здоровье.
— Тебе о своем надо беспокоиться здоровье! А не будешь вести себя как следует, придется волноваться еще сильнее! — Алура схватила Локи за рукав и втянула его в комнату. — Да ты совсем не ложился с вечера!!! — возмущенно заорала она, заметив неразобранную постель. Локи смущенно улыбнулся, вспомнив, что он действительно всю ночь бродил из угла в угол, обдумывая, как ему надавить на Судьбу в этот раз. Игральные кости исправно вставали двумя единицами вверх. Пятьдесят на пятьдесят. Может, и получится.
— Локи! Если ты… — начала было Алура, но Локи весьма решительно закрыл ей рот поцелуем. Алура и не думала сопротивляться.
В Айлегрэнд они отправились прямо из гостиницы, используя порталы, через неделю после казни Лирэйн Элайн. Ни у кого не возникло желания выходить на улицы Альтхгрэнда, а у Андрея со Стефанией, судя по всему, меньше всех. У них, похоже, не было желания даже комнату покидать, но Алура чуть ли не пинками согнала всех в номер Локи, где и был открыт портал, ведущий прямо в покои Гюрзы в Айлегрэнде.
Первым из портала вышел Огненный Лис и тут же столкнулся с Белым Тигром, стоявшим посреди комнаты с клинком наголо. Локи усмехнулся, отвесил полупоклон и отступил в сторону, давая дорогу другим. Тигр немного расслабился, но клинка не убрал. Дождавшись, пока из портала выйдут все и черное пятно не схлопнется, он тут же набросился на Локи, словно бы и не замечая стоявших в обнимку Стефанию и Андрея.
— Ты же обещал! Обещал! — орал Тигр, размахивая клинком в опасной близости от лица Огненного Лиса. — Почему ты ее не спас?!
— Лирэйн Элайн сама так решила, — вдруг проговорил Андрей, и Тигр застыл, изумленно вытаращив на сотника глаза. — Я мог бы ее спасти, я предлагал ей помощь, но она отказалась и попросила меня убедить остальных не делать глупостей. Она же вас спасала, недоумки! Я не знаю кто — Хоори, Огонь Световидович, сам Световид, — но он даровал ей право одиночного заключения. Теперь никто и никогда не сможет запихнуть вас в Темницу у Корней Земли! Тигр… — Андрей помолчал, наморщив лоб и не замечая отвисшей челюсти Локи. — Ариддин тайх Лунгвин, — вдруг проговорил он и вздохнул, — она сделала то, что считала нужным, и мы не вправе менять принятые моей сестрой решения.
— Ариддин тайх Лунгвин, — тихо повторил Тигр и бессильно уронил руку с клинком. — Ты вспомнил мое Имя. Ты вернул мне его…
— Да, — едва слышно ответил Андрей. — Мы должны повернуть войска Альтх вспять и пролить как можно меньше крови.
Тигр кивнул, но выглядел так, словно не слышал слов Андрея. На лице Ариддина расцвела глупая улыбка, и он метнулся к выходу. Локи, справившийся с изумлением, вызванным упоминанием имени Тени Огня, покачал головой и подумал о том, что для этих людей Имя оказалось важнее жизни или смерти друзей.
— Боюсь, нам не удастся повернуть войска Альтх, — проговорил Локи, когда за Тигром захлопнулась дверь, — Я узнал об этом еще в Альтхгрэнде… Этими войсками командует Ний, но, разумеется, под другим именем. Теперь его величают Флайсх Айлино.
— Дурацкое имя, — прокомментировала Алура, поглаживая секиру.
— Ний — есть Ний, — пожала плечами Стефания и отошла на шаг от Андрея. — Что нам теперь делать?
— Выступить против Альтх, разумеется, — для Локи это был вполне ожидаемый вариант, как и для Андрея, но все-таки Элайн вздрогнул и непроизвольно вжал голову в плечи. Он тоже знал, чем все это закончится.
* * *
Тигр сидел в своем кабинете и задумчиво перелистывал «Янтарь Вечности». Читать эпос ему не хотелось, но он все-таки выхватил взглядом несколько строк. И они мало ему понравились. Хотелось бы, чтобы будущее было менее мрачным.
«А мы все же вернемся, — вдруг подумал он, проглядывая главу о Воинах Межмирья. — Никуда мы не денемся…»
— Верно, — хмыкнула одна из теней на стене и вдруг сложилась в темную фигуру человека. — Вернетесь, если на то будет воля Владыки Тимериннона. А она будет… Наверное.
— Кто ты?! — Тигр мгновенно оказался на ногах и схватил лежащий на столе клинок.
— Мое имя Хоори, Тень Огня, — проговорил абрис человека и колыхнулся, — Гюрза, наверное, упоминала обо мне.
— Да, она говорила, — Тигр вздохнул, но клинка не опустил. — Она много чего говорила.
— Это хорошо. — Хоори опять колыхнулся, словно пытаясь обрести объем, но не сумел, — В сущности, мне было просто интересно взглянуть на тебя, Ариддин тайх Лунгвин, не более. Я стал в последнее время непозволительно любопытен.
— Скажи, — Тигр облизнул сухие губы и впился в тень внимательным взглядом. — Огненный Лис сможет нам помочь?
— Да он себе окажется не в состоянии помочь! — Хоори рассмеялся. — Нет, предначертанного не изменить. Прощай, Ариддин тайх Лунгвин…
— Прощай… — Тигр опустил клинок и вздохнул. Он терпеть не мог предопределенности и надеялся, что может сам творить свою судьбу, но постоянно оказывалось что-то, называемое неминуемым. И никак не получалось это миновать. Никак…
Тигр бросил меч на стол и повел плечами. Словно легкий озноб коснулся его спины между лопаток. Это означало творимое поблизости Волшебство.
Ариддин тайх Лунгвин опять схватил клинок и обернулся к раскрывающемуся зеву портала…
***
Локи проснулся от неясного чувства тревоги. Рядом с ним, вздрогнув, вскинулась Алура. Боги переглянулись, и Локи едва заметно качнул головой. Он чувствовал что-то странное, но пока еще не несущее опасности. Алура все равно перелетела через Огненного Лиса и схватила секиру. Полностью обнаженная, но зато с секирой, она выглядела бы забавно, если б не посверкивающие в лунном свете, пробивающемся сквозь шторы, остроконечные клыки.
— Перекинься, — тоном, не терпящим возражений, потребовал Локи, и Алура, буркнув что-то, положила секиру на стул. Через мгновение вместо нее на ковре сидела огромная голубоглазая тигрица. Локи кивнул, встал и неспешно оделся. Чувство, что вскоре произойдет нечто нехорошее, не уходило, но торопиться Огненный Лис не любил.
Алура следила за ним глазами и что-то ворчала на зверином языке. Локи потрепал ее за уши, и она ткнулась ему в колено влажным носом, при этом многозначительно фыркнув. Рыжеволосый бог негромко рассмеялся и направился к выходу из комнаты, и тут его настиг пронзительный крик, раздавшийся откуда-то со стороны покоев Тигра. «Ариддина», — поправил себя Локи, а потом стало не до размышлений.
Алура промчалась мимо, едва не сбив Огненного Лиса с ног, и рванулась на крик. Локи спешил за ней следом, но две ноги все-таки хуже, чем четыре, и безнадежно отстал. Когда он прибежал, около входа в комнаты Ариддина уже толпились люди. Локи тут же заметил Белочку и протолкался к ней.
— Что случилось? — потребовал он ответа. Белочка вздрогнула и бросила на Локи кокетливый взгляд из-под ресниц. —Детка, я женат, — поспешил предупредить Лишенную Имени Локи. — И моя жена, если узнает, что ты мне глазки строишь, спустит с тебя шкуру, да не один раз, и таким способом, о котором ты и не слышала. Что случилось, рассказывай.
Белочка отвела взгляд, моментально поняв, что угрозы Локи не пустая болтовня, и поспешно сообщила:
— На Ариддина, — она произнесла это имя с нажимом и толикой зависти, — напало какое-то чудовище. Оно явилось через портал, но никто Ворожбу не учуял, хотя тут всюду растянуты сигнальные сквиллы. Там в покоях такой бардак, что не понять — жив Тигр или же нет.
— Ну, это поправимо, — буркнул Локи. — А сквиллы впредь ставьте вот такие…
Он быстро свил необходимый сквилл и сделал так, что Белочка увидела все тонкости заклинания. Лишенная Имени быстро повторила сквилл. Скопировала она его удивительно точно и с первого раза. Локи кивнул и вошел в покои.
До этого через головы людей он успел заметить немного, но сейчас его затошнило. Бурая слизь покрывала комнату с пола до потолка и отвратительно чавкала под сапогами. Тут и там были разбросаны останки какого-то зверюги, но ничего не шевелилось. Локи очень захотелось узнать, каким же заклинанием Тигр так размазал нападавшего. Однако вокруг не ощущалось последствий Волшбы.
Из другой комнаты вышла Алура и скорбно покачала головой. Локи вздохнул и побрел следом за тигрицей, чтобы взглянуть на то, что осталось от Ариддина тайх Лунгвина. А осталось там немного. Голова Белого Тигра оказалась насажена на его же меч, каким-то образом вплавленный в пол рукоятью. Руки Лишенного Имени были точно так же впаяны в пол и все еще сжимали меч. Локи покачал головой и поискал глазами остальное. Ничего не было. Только надпись кровью на стене:
«Saarin tiamain dililh ojell, Loki».
Локи передернуло. Дешевые эффекты, так любимые Нием, раздражали.
— Ний, — проговорил Локи, и Алура согласно кивнула. — Чудище какое-то сотворил… Ему это под силу, а потом оно самоуничтожилось в той комнате… — снова кивок Алуры. — Ладно, идем. Здесь закончат без нас.
Алура развернулась и неспешно потрусила к выходу. Локи бросил прощальный взгляд на голову Ариддина тайх Лунгвина и вышел следом. Если он не смог предотвратить это, то не сможет отвести и остальное. «Надо хотя бы всем имена сообщить, — усмехнулся про себя Локи, знавший Имена всех Лишенных Имен. — Хотя с этим Андрей справится без меня…»
Ястреб, Скорпион и Белочка стояли по правую руку от Локи. « Силорин тайх Зуриб, Анниан тайх Сумрин и Орио Маргх, — поправил себя Огненный Лис, — именно так и никак иначе».
Слева от Локи стояли Алура, Стефания, Андрей, Гриф и одна из Лишенных Памяти по имени Чайка, примчавшаяся в Айлегрэнд буквально в последние минуты перед походом. Все они были напряжены, и только Алура равнодушно поглядывала на раскинувшийся на поле огромный лагерь войск Альтх. Перунова внучка спокойно поглаживала лезвие секиры и мирно улыбалась, словно разглядывала пасторальную картинку.
Всего их было девять. Трое богов, трое Лишенных Имен, трое смертных. Три тройки на игральных костях, а следовательно, — смерть.
Их девятка пришла к лагерю без войска и разведки. Просто они нашли способ повернуть армию вспять почти без кровопролития. Нашли тот самый способ, которого больше всего боялся Локи. И Андрей, разумеется, тоже.
План был прост и прямолинеен. Самой сложной его частью было проникновение в лагерь, но и это было решено. Скорпион просто отправил Нию вызов на переговоры, и тот ответил согласием. Локи не сомневался, что темный бог обязательно постарается явиться с максимальным количеством вооруженных сопровождающих, но уже не волновался по этому поводу. Снова в уголке сознания билось тщательно свитое и спрятанное заклинание, а в одном из многочисленных карманов куртки покоилась хрустальная пирамидка.
Из лагеря показалась довольно внушительная процессия человек в двести. Локи хмыкнул, разглядев во главе вооруженных сопровождающих горделивого Ния. Заклинание в уголке сознания встрепенулось и напряглось, стаз похожим на взведенный арбалет.
— Плывет рыбка, — Алура осклабилась, показав клыки. Локи согласно кивнул.
Ний не торопился. Он неспешно взобрался на холм и остановился не меньше чем в десяти шагах от выстроившихся редкой цепью сотоварищей Локи.
— Неужто сам Огненный Лис? — деланно изумился Ний, вздернув одну бровь, а в его ярко-зеленых глазах мелькнула насмешка, — Давненько тебя не было видно. Всё раны зализывал?
— Да нет, — Локи равнодушно пожал плечами. — Понимаешь ли, у владыки Тимериннона не так много времени, как может показаться.
Ний изумленно выкатил глаза, но уже через секунду справился с собой и снова выглядел совершенно невозмутимо, но у Алуры и Стефании не получилось так лихо совладать со своими эмоциями. Обе они вытаращились на Локи, и тот поежился под их взглядами.
— Владыка Тимериннона? — Ний демонстративно расхохотался. — Ты-то?!
— Ну да, я, — Локи устало вздохнул и провел рукой по лбу. В ту же секунду готовое заклинание развернулось и хлестнуло по барьеру, спешно выставленному Нием. И все же поток Волшебства достал темного бога, сделав того почти прозрачным. Локи выкрикнул короткое слово «tsvin», на которое был настроен заранее заготовленный сквилл, и он взорвался под копытами чалого коня Ния. Жеребец дико взбрыкнул, и полупрозрачная фигура темного бога плавно взлетела в воздух и стала расползаться тонкими нитями тумана.
— Вы все равно не будете вместе! Да поглотит вас Вихрь Времени! — откуда-то издалека прилетел крик Ния, и Локи невесело усмехнулся.
Воины, сопровождавшие своего командира, ошалело уставились на то место, где он только что висел, но ничего, кроме быстро тающего цветного тумана, не увидели. Тогда они взревели, словно стадо взбесившихся мамонтов, и рванулись в атаку.
— Спиной к спине! — заорала Алура, и девять Пограничников немедленно перестроились. Едва они встали в круг, как на них налетели первые воины. Алура, бившаяся рядом с Локи спокойно, словно это ей ничего не стоило, сшибала своей секирой людей на землю, и никто после этого не мог уже подняться на ноги. Локи не менее результативно размахивал своими клинками, но умудрился уже пропустить несколько ударов, и чувствовал, как из ран в груди, животе, руках вытекает кровь вместе с золотистыми капельками жизни.
Первой пала Чайка. Лишенная Памяти отвлеклась меньше, чем на мгновение, но этого хватило, чтобы какому-то резвому гвардейцу всадить ей клинок в горло. Захлебываясь кровью, Чайка повалилась на землю и засучила ногами. Выгнувшись дугой, она заскребла руками землю, но уже через несколько секунд затихла. Огненный Лис видел все это краем глаза, но не позволял эмоциям взять над собой верх. Пока еще нельзя было отвлекаться.
Локи ждал.
Потом раненый Гриф рухнул на колени, и тут же его затоптал чей-то конь. Последний помнящий даже не пикнул.
Локи ждал.
Скорпион и Ястреб пали почти одновременно. Они все еще силились бросить какое-то заклинание, но не могли. Они не знали, что Вихрь Времени уже закружился вокруг, набирая обороты. А там, где властвовал Вихрь, любое Волшебство было запрещено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40