Когда вампиры вошли в этот зал и увидели компьютеры, очки и тренировочны
е пистолеты, они очень удивились. Когда показали, чем им предстоит тут зан
иматься, они удивились еще больше. Тренировки эти напомнили Павлу кадры
из фильма «Эквилибриум»: некие клерики исполняют каты, напоминающие ком
плексы из карате и ушу, чтобы научиться стрелять. Правда, их стрельба внуш
ала большое уважение. Еще четверо вампиров (группы увеличили, причем Лих
арвель и Кэнреол оказались в одной группе) уловили сходство, о чем и сказа
ли Махарнену. Наставник лишь проворчал:
Ц Плагиаторы…
Очевидно, он имел в виду режиссера и сценариста фильма.
Еще одним сюрпризом стал запрет на вампирское ускорение.
Ц Скорость вам не понадобится пока. Сначала научитесь работать пистоле
тами медленно, Ц сказал Махарнен.
Во время занятий работало специальное заклятие, поддерживаемое Настав
ником и тормозящее молодых вампиров. Потом предполагалась работа без за
клятий.
Кэнреол натянул очки, защелкнул застежку на затылке и взял пистолеты в р
уки. Они были не настоящие и не стреляли, но давали отдачу при нажатии на к
урок. В пистолетах были встроены датчики, помогающие компьютеру обрабат
ывать движения. Также датчики укреплялись на локти, плечи, ноги, пояс и гру
дь.
Щелк! Перед глазами Кэнреола возникло изображение зала. Белое четырехуг
ольное помещение. На полу Ц черная прямая линия. По ней и надо было пройти
, крутясь, выгибаясь, махая руками и расстреливая воображаемые цели.
Ц На исходную позицию! Ц это Махарнен.
Ну если так просят… Павел встал на начало линии. Руки скрещены на груди, ст
волы пистолетов лежат на плечах, голова опущена, ноги прямые, спина тоже.

Ц Три… два… один… Марш!
Павел мгновенно упал на правое колено, разводя руки в стороны и стреляя. В
идеале руки должны были составить развернутый угол. Потом поворот с удар
ом ногой и выстрелами в семи разных направлениях, потом шаги с уклонами о
т воображаемых пуль и одновременная стрельба, потом… потом много чего бы
ло. Наконец Павел застыл в последней стойке Ц копии начальной, только на
другом конце линии.
Ц Кэнреол упражнение закончил! Ц сказал Павел.
Пауза. Аплодисменты. Белый зал погас, и Павел стянул очки. Махарнен смотре
л на него с уважением и восхищением:
Ц Отлично, Кэн, просто отлично…
Чтобы Наставник назвал вампира неполным именем, надо было постараться. П
авел подошел к экрану. Красных дуг не было ни одной. Серых (движение в пред
елах допустимого) только три. Остальные были зелеными.
Ц Почти идеально, Кэн, Ц произнес Наставник, Ц только вот здесь и здесь
угол на один градус шире, а вот тут на двадцать минут уже. Запомнил?
Ц Да, Ц ответил ошарашенный Кэнреол.
Точно. Это же самые трудные места Ц угол рук почти триста градусов, трудн
о точно поставить руки… Но так много «зелени»! Можно гордиться самим соб
ой.
Ц Иди на место. Лекранен, приготовиться.
Под аплодисменты и одобрительные взгляды вампиров Павел подошел к Лиха
рвели и сел рядом. Ирина обиделась еще больше. Рядом с таким выступлением
ее ошибки особенно выделялись. «Ничего, скоро отойдет. Как только начнем
повторять заклятия». В этой области Лихарвель не было равных. Махарнен г
оворил, что «тебе, Лиха, надо было стать Тремер, это они любят поколдовать…
»
Когда последний вампир стянул очки, Махарнен поднялся и сказал:
Ц Теперь пойдем по второму кругу. Только будет не ката, а стрельба по миш
еням. Надеваете очки, видите перед собой различные цели и стреляете. Все я
сно?
Все было ясно. Для большей ясности Махарнен сам нацепил очки и запустил п
рограмму. Наставник сразу открыл огонь. На экране компьютера теперь были
расчерченные зелеными линиями черные стены, потолок и пол. В воздухе всп
ыхивали разноцветные шары. Некоторые стояли на месте, некоторые летали,
а были и такие, которые пытались ударить Махарнена. Но Наставник безжало
стно расстреливал мишени. В его движениях проглядывали элементы каты, то
лько что исполненной вампирами. Упражнение длилось четыре минуты, как по
казал секундомер на компьютере.
Ц Потом можно будет обработать на компьютере так, чтобы вместо шаров бы
ли всякие монстры, и следы выстрелов добавить… Ц сказал Махарнен, снима
я очки. Ц Запомните: к красным шарам нельзя прикасаться, это будет означа
ть провал. Количество шаров не меняется, но вам его знать не надо, тем боле
е что траектория полета мишеней и места их появления постоянно изменяют
ся. В зависимости от вашего расположения в тренировочном зале.
Запомнили. Начали пробовать. Оказалось трудно. Никто не дотянул до конца.
Ускоряться по-прежнему было нельзя, максимум Ц летать. Правда, движения
каты помогали, но не всем, а только тем, кто понял их назначение. Во время ка
ты отрабатывались выстрелы, покрывающие одной очередью большие простр
анства, при экономии движения и сохранении мобильности. Павел, лучший в с
трелковых катах, понял это еще в начале разучивания. Но даже ему было слож
но вовремя заметить появляющиеся из ничего мишени. Чувство опасности, пр
екрасно работающее в реальности, отказывалось работать в виртуалке. Как
могут какие-то шарики, причем ненастоящие, быть опасными? Махарнен на это
сказал, что все чувства вампира надлежит тренировать и даже дрессироват
ь. В том числе и «нюх на опасность».
Ц Если вы первый раз в жизни столкнулись, например, с муравьем-мутантом,
который в одиночку может сожрать вас за несколько секунд, ваш «нюх» долж
ен мгновенно запомнить, что это существо Ц смертельно опасно, хотя дово
льно безобидно на вид. Так же с красными шариками. Ц Махарнен говорил оче
нь убедительно. Редко на него наваливался такой приступ красноречия и мн
огословия.
Все прошли через «вольную стрельбу» по нескольку раз. К концу занятий по
чти все вампиры выстояли до конца. Но множество мишеней было пропущено, п
ромахов тоже хватало. Только трое вампиров не смогли справиться с градом
шаров. Конечно, Лихарвель попала в их число, что не улучшило ее настроения
.
После занятий Павел и Ирина пошли к метро. Только теперь они расставалис
ь раньше, если разъезжались по домам Ц квартира Шенсраада, подаренная П
авлу, была на другом конце ветки. Всю дорогу Лихарвель молчала, а все попыт
ки Павла начать разговор оказались неудачными. Наконец Павел махнул рук
ой. Раз уж у вампирши такая хандра, пускай хандрит дальше сама. И справляет
ся с хандрой сама.
Спустившись с эскалатора, Лихарвель вдруг ускорилась и растворилась в т
олпе. Реакция подвела Павла в самый нужный момент. Ну и ладно… Ну и пожалуй
ста… Павел сел в другой состав и уехал в противоположном направлении. Те
перь путь домой всегда был приятным. Ведь теперь это был ЕГО дом. Пусть вре
менный, пусть подаренный, но сейчас он был в нем полновластным хозяином.

Вот и наша станция, вот и наша улица, вот и наш подъезд, вот и наш этаж, вот и д
верь…
Ц Опять ходишь тут? Ц произнес отвратительный дребезжащий голос.
Павел застыл и медленно повернулся на голос. На лице уже сияла самая добр
ая и искренняя улыбка, на которую он был способен. Соседка. Старая. Очень. Л
ет семьдесят Ц восемьдесят. Она жила прямо напротив Павла. И третий день
подряд пыталась выпытать у него, откуда у него ключи и по какому праву он,
собственно, тут находится.
Ц А, Полина Витальевна! Здравствуйте! Ц с подъемом произнес Павел. Ц Ка
к поживаете? («Надеюсь, скоро сдохнете», Ц добавил он про себя.)
Ц Ты мне зубы не заговаривай, бандюга! А ну говори! Куда хозяина квартиры
дел!
Ну вот. Шенсраад здесь не появлялся лет пять. И раз теперь через столько ле
т появляется в квартире молодой человек, то, значит, он убил прежнего хозя
ина и завладел ключами. Павел все еще не мог окончательно промыть мозги с
тарухе. Все три дня Павел старался решить дело миром. С каждой минутой общ
ения было все трудней удерживать на лице улыбку. Отвечать сейчас было гл
упо Ц старуха была как глухарь на току.
Ц Я тя выведу на чистую воду! Ты у меня в тюрьме сгниешь! Ты у меня говно жр
ать будешь!..
Вот это было зря. Сдерживаемый внутри гнев уже бурлил, как вулкан перед из
вержением. Ох, что сейчас будет…
Ц Я участкового отлично знаю! Я ему все скажу, он меня послушает, я тебя уп
еку, сучий выродок, спиногрыз, кровопийца капиталистическая!!! Я все участ
ковому в письмеце-то напишу!
Все. Вот теперь держись, бабуля. Как мне везет на добрых и все понимающих л
юдей…
Ц Зачем участковому? Не надо участковому, пожалуйста, не надо. Ц В голос
е Павла были страх и раскаяние.
Старуха остановилась и начала злорадно ухмыляться.
Ц Сразу Путину пиши! Адрес знаешь, тварь? Нет? Подсказать, старперка? Моск
ва, Кремль!
Ухмылка старухи увяла:
Ц Ах ты… ах ты… да я тебя…
Момент настал. Павел выпустил клыки и зарычал. Конечно, ему было далеко до
рычания Носферату, но шипящий тонкий вскрик был даже лучше. В один шаг Пав
ел оказался около старушки и продемонстрировал ей процесс трансформац
ии.
Ц Слушай меня внимательно, карга старая, Ц начал он зловещим шепотом, д
ержа руку с когтями у лица старухи. Ц Сейчас ты развернешься и протопаеш
ь в свою квартирку и будешь там сидеть тихо-тихо. И не дай дьявол, я тебя еще
раз увижу или услышу. Я тебя сейчас не убиваю, потому что сыт, да и кровь тво
я пахнет хуже дерьма!
Кэнреол отступил на шаг и мгновенно принял человеческий облик. Старуха,
бледная как смерть, не отрывала от него глаз. «Черт, не переборщил ли я?» Ещ
е сердце откажет на фиг, возиться потом… Но Полина Витальевна была хоть и
старой, но довольно крепкой. Она медленно развернулась и мелкими шажками
протопала в свою дверь. Какая понятливая…
Кэнреол постоял еще немного, осмысливая происшедшее. Потом он расхохота
лся, открыл дверь и вошел в свое временное пристанище.
Шенсраад не соврал, квартира была двухкомнатная. Он лишь умолчал, что пер
евез большую часть мебели на новую квартиру, когда уезжал отсюда. Остали
сь диван, стол и пара стульев в одной комнате и стеллаж в другой. Теперь уп
омянутый стеллаж Павел перетащил в главную комнату. Хорошо хоть паркет о
ставил. Да и за унитаз с ванной и душем спасибо. Ах да! Обои остались! Под пот
олком на проводе висела лампочка. Просто лампочка в патроне. Она работал
а и светила довольно ярко. Это в главной комнате. Во второй же из потолка п
росто торчали обрывки провода. На кухне тоже было весело. Там стоял старе
нький холодильник неопределенной марки и микроволновая печь. Газовая т
руба была надежно перекрыта. Но в целом все было нормально. Прибранная от
пятилетней пыли квартира приобрела хоть и скромный, но уютный вид. Огорч
ало то, что стеллаж был пустой, но это проблема была решаемой. Павел намере
вался проникнуть в квартиру родителей и вынести книги, лежащие на полках
в его комнате. И компьютер заодно. И одежду какую-нибудь. И не мешало бы зде
сь телефон поставить. И Интернет нормальный сделать. А еще мебели прикуп
ить. А еще…
Павел помотал головой. Много чего надо. Но возможностей нет. С утра до вече
ра на тренировке, работать некогда. Не идти же вампиру ночью работать кем-
нибудь вроде грузчика? Пока деньги есть Ц своя заначка плюс подъемные н
а вступление в клан, Ц но надо твердо соблюдать экономию.
«Хорошо, что я не обыкновенный человек и могу не есть, не пить. Правда, жажд
а крови повысится, но ничего, перетерпим. Тем более что питья хватает Ц во
да в кране имеется, холодная и не очень. Так-то.
А обстановочка буржуйская нам и не нужна… пока. Даешь социализм и коммун
изм! От каждого по способностям, каждому по морде. Как сказал Махарнен, раб
оту можно получить только на третьей ступени мастерства. И то самую тупу
ю Ц писарь. Сиди над документами и переписывай их собственной плотью, си
речь прахом. А поскольку твой «прах» довольно низкого качества, ибо моло
д ты есть, да и способности твои не особо высоки, то переписывать ты будешь
рутинные документы: ни тайных соглашений, ни древних свитков, ни летопис
ей. Максимум, что тебе доверят Ц учебники для вампиров. Зато платить буду
т под две тысячи долларов в месяц Ц в Камарилье заботятся о благосостоя
нии вампиров. Протяну как-нибудь. А пока Ц спартанский режим! Даже если г
ипнотизировать научусь, и то Ц нежелательно слишком злоупотреблять им.
Какой-то там пункт правил Маскарада».
Павел налил в бокал (бокалы, кстати, тоже остались после Шенсраада, причем
довольно красивые, хрустальные, кажется) крови из фляги и повалился на ди
ван, потягивая кровь через соломинку. Кайф… Кэнреол снова стал думать о б
удущем. Махарнен говорил, что он, Павел, на должности писаря не засидится.
У Павла открылись большие способности к поиску.
В прошлый понедельник их курс прощался с Маншааром, вампиром, убитым Охо
тником сразу после вступления в клан. Обычаи требовали от каждого вампир
а курса прикоснуться к праху и мысленно произнести: «Покойся с миром». Па
вел сделал все, что нужно. Но после прикосновения он почувствовал что-то с
транное. Он стал чувствовать кого-то, кто был как-то связан с Маншааром, Чу
вство не отпускало. Махарнен уже повторял предупреждения о необходимос
ти быть начеку Ц Охотник может быть рядом. И в этот момент у Павла вырвало
сь:
Ц Он уже далеко…
Махарнен удивленно взглянул на него:
Ц Кто далеко?
Ц Охотник. Ц Павел понял наконец, что этот кто-то был Охотником, убившим
Маншаара.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Чувствую…
Махарнен задумался.
Ц Следуй за мной, Ц промолвил он и вышел через одну из дверей, ведущих в о
сновные помещения вампирского морга.
Павел вспомнил песню, которая именно так и называлась «Следуй за мной», у
хмыльнулся и пошел за Махарненом.
Наставник привел его к одному из столов. Там лежали останки вампира, убит
ого на следующее утро после гибели Маншаара.
Ц Прикоснись к праху, Ц потребовал Махарнен, Ц и скажи нужные слова.
Павел выполнил требуемое, и чувство снова возникло.
Ц Этот тоже далеко, Ц сказал шепотом Павел. И почему шепотом? Вроде не со
бирался.
Ц Подумай, может, что-нибудь еще выяснишь, Ц сказал Махарнен.
Ц А это не один и тот же Охотник? Ц ответил, подумав, Павел.
Ц Отлично! А где он? Можешь определить точнее, чем «далеко»?
Павел удивился. Как тут определишь? Может, так?.. Кэнреол стал поворачивать
ся на месте, прислушиваясь к ощущениям. Вот тут чувство ослабло… вот тут п
очти исчезло… вот снова появилось… О! Вот тут сильнее всего!
Ц Где-то там, Ц махнул рукой, указав туда, где цель чувствовалась сильне
е.
Ц Поточнее никак? Ц поинтересовался Махарнен.
Ц Только так. Вот этот сектор.
Махарнен улыбнулся:
Ц Поздравляю, вампир Кэнреол! У тебя отличные способности к поиску люде
й. Ты интуитивно воспринимаешь ауру Охотника, сохранившуюся на останках
. И чувствуешь, где она сейчас. Сейчас еще очень слабо и неточно, но до уровн
я настоящих следопытов надо долго расти. Эксперты тоже определили, что у
бийца один и тот же и что он уже не в Москве.
Ц Так где же он? Ц жадно спросил Кэнреол.
Ц Тебе знать незачем. Твоя задача Ц тренироваться и попасть в группу сл
едопытов, а еще лучше Ц истребителей Охотников. Сейчас же гуляй отсюда и
однокурсников своих забери!
В тот день Павел понял, чем будет заниматься в Камарилье Ц искать и истре
блять Охотников. И первой его добычей будет Охотник, убивший Маншаара. И г
лавное в этом даже не желание мести, а стремление побороть свой страх, уст
ранив его первоисточник. Махарнен по этому поводу сказал бы: если челове
ка покусала собака, то он может научиться защищаться от собак, может даже
убить несколько собак, которые будут бросаться на него, но если он не убье
т ту, первую, собаку, страх навсегда останется в его подсознании.
Павел улыбнулся этой мысли. Хоть сейчас вставляй фразу в учебник по псих
ологии.


* * *

Хиншрак, Шаккерон и Винзарра прождали Кхенщраона три часа. Но никто и не п
одумал упрекнуть председателя Кровавого Совета. И вовсе не из-за страха.
Семеро одного не ждут, трое одного не боятся, особенно если каждый из трех
равен по силе этому одному.
Ц Как переговоры, Кхен? Ц спросил Шаккерон после обмена приветствиями.

Ц Ничего особенного. Попросил коллег поискать у себя мага-святошу.
Ц Тхак дхолго? Ц удивился Хиншрак.
Ц Нет, конечно, Хин, просто это единственный важный для нас итог. Остальн
ое Ц рутинные вопросы Ц бизнес, политика, темпы обучения молодых и проч
ее. Рассказывай, Винзарра, что там было?
Ц Прошу прощения, Кхен, но рассказывать придется всем троим, Ц ответила
Винзарра. Ц Тут у нас имела место небольшая разборочка.
Все трое стали докладывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36