VadikV
26
Василий Александрович Р
ыжиков: «Маскарад»
Василий Александрович Рыжиков
Маскарад
«Маскарад»: АРМАДА; «Издательство АЛЬФА-
КНИГА»; М.; 2007
ISBN 5-93556-823-3
Аннотация
В мире долгое время идет Велики
й Маскарад. В нем участвуют вампиры и те, кто ненавидит их, Ц Охотники. Они
воюют тысячелетиями. Но вот у вампиров появляется новый, неизвестный вра
г, а один из Охотников получает возможность уничтожить весь вампирский р
од. Чем закончится новый этап противостояния и какую роль в этом может сы
грать рядовой вампир?
Василий Рыжиков
Маскарад
Вампиры… они повсюду.
К/ф «Блэйд»
ПРОЛОГ
Раздалось шипение, из динамика послышалось что-то неразборчивое, двери
лязгнули и закрылись. Поезд, дернувшись, отъезжал от станции. Платформа б
ыла маленькой, грязной и полуразрушенной временем и людьми. Ни о каких ка
ссах или турникетах и речи быть не могло. Павел вздохнул и стал неторопли
во спускаться по лестнице, такой же неухоженной, как и сама платформа.
Солнце уже было готово скрыться за горизонтом. Надо было спешить. И так уж
е опоздал на полтора часа из-за того, что поезд отменили. Но никто же не пов
ерит. Будут говорить: «Не хочешь поработать даже один день, совсем забыл, ч
то родители не просто живут с тобой в одной квартире, а еще и кормят тебя, о
хламона…» Забудешь тут, как же. О своем присутствии тебе напоминают пост
оянно. Теперь вот надо было ехать на дачу. Вот что может сделать один средн
естатистический студент на участке в шесть соток? В том-то и дело, что не т
ак уж мало. Даже весной есть что делать. И должен бедный студент, взяв в рук
и лопату (грабли, вилы, молоток или еще что), обрабатывать землю-матушку. А в
едь уже конец апреля, сессия не за горами… В сумке Павел нес несколько кон
спектов и пару книг, но это так, для порядка. В них удастся заглянуть тольк
о завтра поздним вечером. Если вообще будет желание делать это.
Дул легкий, теплый весенний ветер. Закат превратил небо в море огненных к
расок. Пыльная дорога дачного поселка вела вперед, в неизвестность. Раст
ительность по бокам дороги радует глаз. Ветровка, джинсы, кроссовки, сумк
а через плечо. Ничего странного. Это идет на дачу студент.
Павел прибавил шаг. Пробежаться, что ли? Вихрем пронестись по тихим улочк
ам. Дачники уже расползлись по домикам, ужинают. Да и вообще их немного. Па
вел отбросил эту мысль. Нечего бежать. Зачем торопиться на страдания и но
тации?
Тут на дорогу с боковой тропинки вышли пятеро парней. Они шли спокойно, по
чти не переговариваясь. Изредка подносили руки с зажатыми в них бутылкам
и ко рту. Завидев Павла, они остановились. На лицах заиграли довольные ухм
ылки. «Ну вот, Ц подумал Павел, Ц спокойно дойти до домика, любуясь приро
дой, не получится. Сейчас меня вежливо окликнут и…»
Ц Эй, парень, притормози на минутку!
Дорогу ему заступил самый рослый из пятерки. Здоровый, лет на пять старше.
Можно было ничего и не говорить, все и так ясно Ц обыкновенный гоп-стоп, н
о парень решил выдержать роль.
Ц Куда так спешишь, приятель? Может, пивка попьем?
Ц Отчего не попить, мысль хорошая, Ц ответил Павел.
Ц Только вот беда, бабла нема у нас, Ц грустно продолжал начинающий гоп
ник. Ц Ты бы подкинул нам, а?
Павел чувствовал, что парням нужны не столько деньги, сколько зрелища. И, п
о их мнению, лучшего, чем хороший мордобой, не найти. Вот вожак уже и кулак с
жимает…
Ц Короче, гони бабки и все, что еще есть хорошего.
Ц А не пошел бы ты на… Ц спокойно ответил Павел.
Ответ последовал незамедлительно. Сжатый кулак вылетел в направлении к
голове наглой жертвы и…
Другие гопники, стоявшие позади вожака, увидели что-то странное. Студент
наклонился в сторону, уходя от удара, и вдруг оказался у вожака за спиной.
Тот с удивлением посмотрел на то место, где только что стоял студент.
Ц Я здесь, придурок, Ц сказал Павел.
Ц Макс, он сзади! Ц выкрикнул один из оставшихся в запасе.
Макс резко обернулся, одновременно делая хук справа. Промах. Павел в само
м начале разворота просто сделал шаг назад, причем очень быстро. Двое гоп
ников бросились на него сзади, хватая и выкручивая руки. Но Павел легко вы
вернулся и ударил ближнему кулаком по челюсти. Удар не казался каким-то с
верхсильным, но парень отлетел в ближайшие кусты и затих. Видимо, надолго.
Ц Что, типа спортсмен? Ц прошипел Макс. Ц Чуваки, а ну вместе!
Все четверо бросились на Павла. Расчет простой Ц задавить массой. Но сту
дент, по-видимому, был действительно крутым спортсменом. С необычайной с
коростью он нанес удары двоим, отмахнулся от третьего и ушел из кольца. То
т третий схватил его за плечо и оказался в крепком захвате. Нажим Ц и рука
выгнулась под невозможным углом. Дикий вой гопника заставил других отпр
януть. Павел отпустил руку, ударил по ногам, заставив парня опуститься на
колени, обвил голову рукой и дернул. Раздался хруст, и обмякшее тело гопни
ка грохнулось на землю. Парень лежал ничком, но глаза смотрели на небо.
Ц Ты че, урод? Ц растерянно проговорил Макс. Ц Ты убил его, что ли?
Ц Не видишь разве? Кто следующий?
Павел улыбнулся. Один из гопников, видимо самый глазастый, вдруг побелел
и стал пятиться.
Ц Ты куда, Андрюха? Ц спросил Макс. Ц Щас мы уроем этого говнюка, мы…
Павел бросился вперед. Парням показалось, что мимо них промчался на полн
ой скорости автомобиль. Андрюха вдруг захрипел, хватаясь за горло, на кот
ором зияла страшная рваная рана. Павел стоял спиной к гопникам, протянув
руку в сторону. С пальцев, которые вдруг стали слишком длинными для пальц
ев человека, капала кровь. Темнело, и парни не сразу поняли, что на пальцах
у Павла торчали длинные, изогнутые когти.
В кустах зашевелился, поднимаясь, вырубленный первым гопник. Он еще не по
лностью оправился от удара и не замечал ни трупов, ни когтей, ни крови. Он б
росился на Павла, занося кулак. Павел крутанулся на месте, приседая и взма
хивая руками. На землю напавший упал уже почти мертвым. У него был распоро
т живот.
Павел выпрямился как сжатая пружина и одним прыжком настиг убегающих с п
оля боя парней Ц Макса-вожака и его приятеля. Последний заорал, выхватил
нож и попытался нанести удар. Павел уклонился и схватил руку с ножом. Один
коготь он воткнул в запястье парня и провел им до плеча, распоров и руку и
одежду, легким взмахом он разорвал бедняге горло.
Макс трясся от испуга и пятился. Он видел лицо Павла, и оно ему явно не нрав
илось. Кожа побелела, глаза светились красным, уши заострились и прижали
сь к голове, ноздри вытянулись. Тонкие черные губы искривились в жуткой у
смешке, обнажая длинные острые клыки.
Но Макс не зря был вожаком дачной бригады. Он не побежал, не поддался страх
у, а спокойно полез за пазуху, нашаривая там что-то. Но это что-то явно заст
ряло, не желая приходить на помощь своему владельцу. Павел мог быстрее че
м за полсекунды оказаться возле Макса, перехватить руку и прикончить пар
ня, но ему стало интересно. Что же скрывается у Макса за пазухой? Может, кре
ст?
Ответ был банален Ц пистолет. Наверняка газовый. Павел взмахнул рукой, и
в руку, держащую пистолет, врезались четыре полосы огня. Макс даже не успе
л навести оружие. Две полосы попали по стволу пистолета, выгнув его и разо
драв железо. Две другие попали в руку, разрубив пальцы и ладонь. Макс не кр
ичал, а просто тупо смотрел на окровавленный обрубок ладони и лежащие на
земле пальцы и остатки пистолета. Болевой шок, наверное.
Павел присел и запрыгнул на один из электрических столбов. Там он задерж
ался на секунду, оттолкнулся ногами и прыгнул на Макса, который наконец-т
о подал голос. Визг и крик быстро прекратились, когда клыки вонзились в го
рло жертвы.
Через минуту Павел отпустил обескровленное тело. Он уже снова выглядел к
ак обычный человек. Внимательно осмотрел свою одежду Ц на нее не попало
ни капли крови. Вампир вытянул из кармана медальон на цепочке. На медальо
не был нарисован странный ветвистый знак, заключенный в круг. Еще минуту
назад каждая линия знака ярко светилась, теперь его было трудно разгляде
ть в сгущающихся сумерках. Павел сжал медальон в кулаке. Через некоторое
время в центре знака на миг вспыхнула искра, и Павел спрятал медальон обр
атно. «Скорая помощь на подходе», Ц подумал он, проводя рукой над трупами
. Теперь никто не обратит внимания на такую «обычную картину», как пять тр
упов на обочине дороги.
Павел пошел дальше. Надо торопиться. На ходу он достал телефон и отправил
смс-сообщение. Если бы кто-нибудь кроме получателя и самого Павла увидел
этот текст, он бы удивился, но не особенно. «Охоты не получится, я опять сор
вался. Прости». Потом Павел отключил телефон. Ира будет звонить, ругаться,
обвинять в отсутствии самоконтроля, а потом начнет выяснять подробност
и срыва. Не хочу говорить. Потом лично все объясню. А пока все нормально. Ка
кой-то там пункт правил Маскарада выполнен в точности.
Дул легкий, теплый весенний ветер. Закат превратил небо в море огненных к
расок. Пыльная дорога дачного поселка вела вперед, в неизвестность. Раст
ительность по бокам дороги радует глаз. Ветровка, джинсы, кроссовки, сумк
а через плечо. Ничего странного. Это идет на дачу вампир.
* * *
Алексей продирался сквозь лесные заросли, не забывая осматривать каждо
е дерево. Где эта долбаная метка, блин? Метки не было. Алексей остановился
передохнуть и всмотрелся в темноту. Вроде никто за ним не крался. Хотя
эти могут подойти так, что ничего не услышишь, пока не ощутишь х
олод клыков на сонной артерии. Алексей прикрыл глаза, пытаясь увидеть ау
ру подбирающегося к нему врага. Пусто. Пошли дальше.
Через полчаса он нашел метку. Небольшой металлический стержень, почти по
лностью вбитый в дерево. Наружу торчал только заостренный кончик длиной
в полсантиметра. Алексей легко нашел его и теперь, тряся пораненной руко
й, начал считать шаги, поминутно сверяясь с бумажкой. Этот маленький лист
ок ему дал Учитель. Встреча произошла в переполненном метро, в час пик. Про
бираясь сквозь толпу, Алексей как бы случайно оказался рядом с Учителем
и получил от него этот листок. Надо было соблюдать осторожность. Кто знае
т, вдруг один из них неподалеку. На листе было написано, как про
браться к одному из схронов со снаряжением. Учитель писал, что оружие Але
ксей получит одно из лучших. Помимо стандартного набора, там будет зашиф
рованная записка, описывающая маршрут в другой схрон, где хранилось что-
то очень важное для Охотников. Что это, Алексей не знал. Учитель считал, чт
о у каждого Охотника должно быть что-то необычное, что должен найти сам Ох
отник. У самого Учителя это был камень, превращающий на время любую воду в
святую.
Ну вот и место схрона. Алексей достал лопатку и начал разрывать землю под
нужным деревом. Выкопав яму в метр глубиной, Алексей нашел металлический
контейнер в форме цилиндра. Он не заржавел, не смялся под тяжестью земли.
В нем Алексей нашел все, что было нужно. Оружие было не освящено, что бы не п
очувствовали они. Все это надо было тащить в церковь. Не в обычн
ую, а в ту, где знали и про Охотников, и про них. Алексей никогда н
е называл их имени. Считалось, что они могут услышать.
Через три часа Алексей вышел из леса. Он нес большую спортивную сумку, где
лежало снаряжение. Теперь он не боялся, что они вдруг нападут на него. Тепе
рь он стал Охотником. Теперь его должны бояться эти подлые твари, посланц
ы дьявола, потомки Каина. Охотник вышел на охоту! Берегитесь, вампиры!
ГЛАВА 1
Когда до дачи оставалось километра два, мимо Павла промчалось несколько
упырей. Они резко затормозили позади него. Павел остановился и стал разг
лядывать вампирских санитаров леса. Каждый раз можно было увидеть что-н
ибудь новое, звериное. Не бывает двух похожих упырей, но общие черты, конеч
но, есть. Кожа отливает зеленью, клыки достают до подбородка, из-за чего на
коже под ними были вмятины. Уши заостренные, как у вампиров, но раза в три б
ольше и болтаются на ветру. Глаза большие и круглые, полностью черные, тол
ько в центре желтые точки. Носов нет, лишь черные дыры на плоском лице… на
морде. На руках когти, но не такие, как у вампиров, а сантиметров двадцать д
линой, загнутые внутрь, так что кулак упырь может сжать, только проткнув л
адонь насквозь. У многих есть дополнительные клыки, на нижней челюсти. На
костях часто длинные выросты, торчащие как шипы или рога. И самое главное
Ц в таком облике они находятся постоянно. Упыри Ц жалкое подобие вампи
ров. Можно только пожалеть.
Упырями становятся те, кто сам узнал про вампиров, но не попал на клык по п
ричине сытости нашедшего его вампира или же по причине нехватки в рядах
упырей. Если Знающий предал своего покровителя, он тоже становится упыре
м. Технику превращения Павел не знал, был еще молод Ц девятнадцать челов
еческих лет при одном неполном вампирском. Слышал только, что она соедин
яет элементы Обращения и превращения в гуля. Одно ясно Ц после этой проц
едуры человек становится упырем, полностью послушным любому из вампиро
в и иногда потерявшим память. Его мучит жажда, как и вампиров, но упырь не п
обрезгует и мясом и костями. Поэтому упырей заставляют убирать обескров
ленные трупы, оставшиеся от трапезы вампира. Телепатический вызов Ц и в
от уже мчится бригада упырей, которая ближе всех. Наставники пугают моло
дых вампиров, что проваливших экзамены тоже делают упырями. Брехня… прос
то делают Каитиффами.
Сегодня дачным санитарам повезло Ц один бескровный труп и еще четыре св
еженьких и теплых. Это Павел сообщил через медальон, и упыри радовались к
ак дети. Они даже остановились и поблагодарили «милостивого вампира». Ко
гда они наконец закончили изъявлять благодарность и побежали дальше, к с
воему ужину, Павел с облегчением вздохнул. Опять его задержали, а он и так
опаздывает. Павел снова пошел вперед, но через пару шагов его окликнули.
За ближайшим забором стоял вампир. Павел удивился. Этого он никогда здес
ь не видел, а, судя по всему, тот зеленый домик принадлежал ему. Мужчина лет
сорока, но наверняка старше, минимум вдвое Ц видно было по глазам. Павел п
осмотрел на вампира Взглядом Ночи и согнулся в поклоне, прижав левую рук
у к груди, а правую отставив в сторону. Перед ним стоял Каитифф, безродный
вампир, перед которым послушнику любого клана надлежало кланяться имен
но так. На лбу незнакомого вампира светился серый круг, знак Каитиффа, а у
Павла даже такого не было. У него на лбу сверкал пунктирный круг, а знак кл
ана был лишь на медальоне.
Ц Здравствуй, молодой вампир, Ц произнес Каитифф.
Ц Доброй ночи и охоты, Ц отозвался Павел.
На занятиях по этикету вампиров ему не было равных, он знал все традицион
ные фразы наизусть.
Ц Это ты вызвал упырей?
Ц Да.
Ц Как поохотился?
Ц Неплохо, оставил пять трупов.
Ц Хм, Ц усмехнулся вампир, Ц а ты скор на расправу, я смотрю. Неужели не м
ог заманить одного в сторону?
Ц Они напали на меня, Каитифф.
Ц Э-э-э, не зови меня так, не люблю я эти названия. Зови меня Сергей Петрови
ч. Имя Ночи Ц Шенсраад.
Ц А я Ц Павел. Имени Ночи нет.
Ц Вижу. Ц Вампир тоже вызвал Взгляд Ночи, но смотрел глубже, пытаясь уви
деть сквозь одежду медальон. Ц Клан Малкавиан, если не ошибаюсь.
Ц Послушник клана.
Ц Вот, не забыл я эту геральдику. Ц Шенсраад довольно улыбнулся. Ц Но я
надеялся, что хоть тут не будет вампиров, я устал от их общества.
Ц Так я пойду тогда? Не буду навязывать свое общество, Ц предложил Паве
л.
Ц Не спеши. Ц Каитифф внимательно посмотрел на Павла. Ц Возраст?
Ц Человеческий Ц девятнадцать лет, вампирский Ц десять месяцев.
Ц Убежище?
Ц Квартира…
Павел вдруг сообразил, что отвечает не по своей воле, причем на вопросы, на
которые не обязан отвечать всякому мусору. «Он же давит на меня! Заставля
ет говорить, зараза… а я даже не замечаю!»
Ц Сир? Наставник? Ц продолжал спрашивать Сергей Петрович.
Павел заскрипел зубами, собрав волю в кулак.
Ц Прекратить допрос… Ц сумел прошипеть он.
Шенсраад отпустил сознание Павла.
Ц Да, не слабо. Ты молодец, Паша. Сумел не только понять, что с тобой происх
одит, но и сбросить контроль.
Ц Зачем вы на меня надавили?
Ц Проверял, совершенствуется ли Малкавиан. Два года назад они не начина
ли обучение ментальным возможностям так рано.
Ц Время нынче напряженное. Ц Павел насторожился: Каитиффы обычно не ле
зут в дела кланов.
Ц А что такое? Ц Шенсраад удивился.
Ц А всякие безродные вампиры изучают методику обучения Малкавиана, Ц
оскалился Павел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
26
Василий Александрович Р
ыжиков: «Маскарад»
Василий Александрович Рыжиков
Маскарад
«Маскарад»: АРМАДА; «Издательство АЛЬФА-
КНИГА»; М.; 2007
ISBN 5-93556-823-3
Аннотация
В мире долгое время идет Велики
й Маскарад. В нем участвуют вампиры и те, кто ненавидит их, Ц Охотники. Они
воюют тысячелетиями. Но вот у вампиров появляется новый, неизвестный вра
г, а один из Охотников получает возможность уничтожить весь вампирский р
од. Чем закончится новый этап противостояния и какую роль в этом может сы
грать рядовой вампир?
Василий Рыжиков
Маскарад
Вампиры… они повсюду.
К/ф «Блэйд»
ПРОЛОГ
Раздалось шипение, из динамика послышалось что-то неразборчивое, двери
лязгнули и закрылись. Поезд, дернувшись, отъезжал от станции. Платформа б
ыла маленькой, грязной и полуразрушенной временем и людьми. Ни о каких ка
ссах или турникетах и речи быть не могло. Павел вздохнул и стал неторопли
во спускаться по лестнице, такой же неухоженной, как и сама платформа.
Солнце уже было готово скрыться за горизонтом. Надо было спешить. И так уж
е опоздал на полтора часа из-за того, что поезд отменили. Но никто же не пов
ерит. Будут говорить: «Не хочешь поработать даже один день, совсем забыл, ч
то родители не просто живут с тобой в одной квартире, а еще и кормят тебя, о
хламона…» Забудешь тут, как же. О своем присутствии тебе напоминают пост
оянно. Теперь вот надо было ехать на дачу. Вот что может сделать один средн
естатистический студент на участке в шесть соток? В том-то и дело, что не т
ак уж мало. Даже весной есть что делать. И должен бедный студент, взяв в рук
и лопату (грабли, вилы, молоток или еще что), обрабатывать землю-матушку. А в
едь уже конец апреля, сессия не за горами… В сумке Павел нес несколько кон
спектов и пару книг, но это так, для порядка. В них удастся заглянуть тольк
о завтра поздним вечером. Если вообще будет желание делать это.
Дул легкий, теплый весенний ветер. Закат превратил небо в море огненных к
расок. Пыльная дорога дачного поселка вела вперед, в неизвестность. Раст
ительность по бокам дороги радует глаз. Ветровка, джинсы, кроссовки, сумк
а через плечо. Ничего странного. Это идет на дачу студент.
Павел прибавил шаг. Пробежаться, что ли? Вихрем пронестись по тихим улочк
ам. Дачники уже расползлись по домикам, ужинают. Да и вообще их немного. Па
вел отбросил эту мысль. Нечего бежать. Зачем торопиться на страдания и но
тации?
Тут на дорогу с боковой тропинки вышли пятеро парней. Они шли спокойно, по
чти не переговариваясь. Изредка подносили руки с зажатыми в них бутылкам
и ко рту. Завидев Павла, они остановились. На лицах заиграли довольные ухм
ылки. «Ну вот, Ц подумал Павел, Ц спокойно дойти до домика, любуясь приро
дой, не получится. Сейчас меня вежливо окликнут и…»
Ц Эй, парень, притормози на минутку!
Дорогу ему заступил самый рослый из пятерки. Здоровый, лет на пять старше.
Можно было ничего и не говорить, все и так ясно Ц обыкновенный гоп-стоп, н
о парень решил выдержать роль.
Ц Куда так спешишь, приятель? Может, пивка попьем?
Ц Отчего не попить, мысль хорошая, Ц ответил Павел.
Ц Только вот беда, бабла нема у нас, Ц грустно продолжал начинающий гоп
ник. Ц Ты бы подкинул нам, а?
Павел чувствовал, что парням нужны не столько деньги, сколько зрелища. И, п
о их мнению, лучшего, чем хороший мордобой, не найти. Вот вожак уже и кулак с
жимает…
Ц Короче, гони бабки и все, что еще есть хорошего.
Ц А не пошел бы ты на… Ц спокойно ответил Павел.
Ответ последовал незамедлительно. Сжатый кулак вылетел в направлении к
голове наглой жертвы и…
Другие гопники, стоявшие позади вожака, увидели что-то странное. Студент
наклонился в сторону, уходя от удара, и вдруг оказался у вожака за спиной.
Тот с удивлением посмотрел на то место, где только что стоял студент.
Ц Я здесь, придурок, Ц сказал Павел.
Ц Макс, он сзади! Ц выкрикнул один из оставшихся в запасе.
Макс резко обернулся, одновременно делая хук справа. Промах. Павел в само
м начале разворота просто сделал шаг назад, причем очень быстро. Двое гоп
ников бросились на него сзади, хватая и выкручивая руки. Но Павел легко вы
вернулся и ударил ближнему кулаком по челюсти. Удар не казался каким-то с
верхсильным, но парень отлетел в ближайшие кусты и затих. Видимо, надолго.
Ц Что, типа спортсмен? Ц прошипел Макс. Ц Чуваки, а ну вместе!
Все четверо бросились на Павла. Расчет простой Ц задавить массой. Но сту
дент, по-видимому, был действительно крутым спортсменом. С необычайной с
коростью он нанес удары двоим, отмахнулся от третьего и ушел из кольца. То
т третий схватил его за плечо и оказался в крепком захвате. Нажим Ц и рука
выгнулась под невозможным углом. Дикий вой гопника заставил других отпр
януть. Павел отпустил руку, ударил по ногам, заставив парня опуститься на
колени, обвил голову рукой и дернул. Раздался хруст, и обмякшее тело гопни
ка грохнулось на землю. Парень лежал ничком, но глаза смотрели на небо.
Ц Ты че, урод? Ц растерянно проговорил Макс. Ц Ты убил его, что ли?
Ц Не видишь разве? Кто следующий?
Павел улыбнулся. Один из гопников, видимо самый глазастый, вдруг побелел
и стал пятиться.
Ц Ты куда, Андрюха? Ц спросил Макс. Ц Щас мы уроем этого говнюка, мы…
Павел бросился вперед. Парням показалось, что мимо них промчался на полн
ой скорости автомобиль. Андрюха вдруг захрипел, хватаясь за горло, на кот
ором зияла страшная рваная рана. Павел стоял спиной к гопникам, протянув
руку в сторону. С пальцев, которые вдруг стали слишком длинными для пальц
ев человека, капала кровь. Темнело, и парни не сразу поняли, что на пальцах
у Павла торчали длинные, изогнутые когти.
В кустах зашевелился, поднимаясь, вырубленный первым гопник. Он еще не по
лностью оправился от удара и не замечал ни трупов, ни когтей, ни крови. Он б
росился на Павла, занося кулак. Павел крутанулся на месте, приседая и взма
хивая руками. На землю напавший упал уже почти мертвым. У него был распоро
т живот.
Павел выпрямился как сжатая пружина и одним прыжком настиг убегающих с п
оля боя парней Ц Макса-вожака и его приятеля. Последний заорал, выхватил
нож и попытался нанести удар. Павел уклонился и схватил руку с ножом. Один
коготь он воткнул в запястье парня и провел им до плеча, распоров и руку и
одежду, легким взмахом он разорвал бедняге горло.
Макс трясся от испуга и пятился. Он видел лицо Павла, и оно ему явно не нрав
илось. Кожа побелела, глаза светились красным, уши заострились и прижали
сь к голове, ноздри вытянулись. Тонкие черные губы искривились в жуткой у
смешке, обнажая длинные острые клыки.
Но Макс не зря был вожаком дачной бригады. Он не побежал, не поддался страх
у, а спокойно полез за пазуху, нашаривая там что-то. Но это что-то явно заст
ряло, не желая приходить на помощь своему владельцу. Павел мог быстрее че
м за полсекунды оказаться возле Макса, перехватить руку и прикончить пар
ня, но ему стало интересно. Что же скрывается у Макса за пазухой? Может, кре
ст?
Ответ был банален Ц пистолет. Наверняка газовый. Павел взмахнул рукой, и
в руку, держащую пистолет, врезались четыре полосы огня. Макс даже не успе
л навести оружие. Две полосы попали по стволу пистолета, выгнув его и разо
драв железо. Две другие попали в руку, разрубив пальцы и ладонь. Макс не кр
ичал, а просто тупо смотрел на окровавленный обрубок ладони и лежащие на
земле пальцы и остатки пистолета. Болевой шок, наверное.
Павел присел и запрыгнул на один из электрических столбов. Там он задерж
ался на секунду, оттолкнулся ногами и прыгнул на Макса, который наконец-т
о подал голос. Визг и крик быстро прекратились, когда клыки вонзились в го
рло жертвы.
Через минуту Павел отпустил обескровленное тело. Он уже снова выглядел к
ак обычный человек. Внимательно осмотрел свою одежду Ц на нее не попало
ни капли крови. Вампир вытянул из кармана медальон на цепочке. На медальо
не был нарисован странный ветвистый знак, заключенный в круг. Еще минуту
назад каждая линия знака ярко светилась, теперь его было трудно разгляде
ть в сгущающихся сумерках. Павел сжал медальон в кулаке. Через некоторое
время в центре знака на миг вспыхнула искра, и Павел спрятал медальон обр
атно. «Скорая помощь на подходе», Ц подумал он, проводя рукой над трупами
. Теперь никто не обратит внимания на такую «обычную картину», как пять тр
упов на обочине дороги.
Павел пошел дальше. Надо торопиться. На ходу он достал телефон и отправил
смс-сообщение. Если бы кто-нибудь кроме получателя и самого Павла увидел
этот текст, он бы удивился, но не особенно. «Охоты не получится, я опять сор
вался. Прости». Потом Павел отключил телефон. Ира будет звонить, ругаться,
обвинять в отсутствии самоконтроля, а потом начнет выяснять подробност
и срыва. Не хочу говорить. Потом лично все объясню. А пока все нормально. Ка
кой-то там пункт правил Маскарада выполнен в точности.
Дул легкий, теплый весенний ветер. Закат превратил небо в море огненных к
расок. Пыльная дорога дачного поселка вела вперед, в неизвестность. Раст
ительность по бокам дороги радует глаз. Ветровка, джинсы, кроссовки, сумк
а через плечо. Ничего странного. Это идет на дачу вампир.
* * *
Алексей продирался сквозь лесные заросли, не забывая осматривать каждо
е дерево. Где эта долбаная метка, блин? Метки не было. Алексей остановился
передохнуть и всмотрелся в темноту. Вроде никто за ним не крался. Хотя
эти могут подойти так, что ничего не услышишь, пока не ощутишь х
олод клыков на сонной артерии. Алексей прикрыл глаза, пытаясь увидеть ау
ру подбирающегося к нему врага. Пусто. Пошли дальше.
Через полчаса он нашел метку. Небольшой металлический стержень, почти по
лностью вбитый в дерево. Наружу торчал только заостренный кончик длиной
в полсантиметра. Алексей легко нашел его и теперь, тряся пораненной руко
й, начал считать шаги, поминутно сверяясь с бумажкой. Этот маленький лист
ок ему дал Учитель. Встреча произошла в переполненном метро, в час пик. Про
бираясь сквозь толпу, Алексей как бы случайно оказался рядом с Учителем
и получил от него этот листок. Надо было соблюдать осторожность. Кто знае
т, вдруг один из них неподалеку. На листе было написано, как про
браться к одному из схронов со снаряжением. Учитель писал, что оружие Але
ксей получит одно из лучших. Помимо стандартного набора, там будет зашиф
рованная записка, описывающая маршрут в другой схрон, где хранилось что-
то очень важное для Охотников. Что это, Алексей не знал. Учитель считал, чт
о у каждого Охотника должно быть что-то необычное, что должен найти сам Ох
отник. У самого Учителя это был камень, превращающий на время любую воду в
святую.
Ну вот и место схрона. Алексей достал лопатку и начал разрывать землю под
нужным деревом. Выкопав яму в метр глубиной, Алексей нашел металлический
контейнер в форме цилиндра. Он не заржавел, не смялся под тяжестью земли.
В нем Алексей нашел все, что было нужно. Оружие было не освящено, что бы не п
очувствовали они. Все это надо было тащить в церковь. Не в обычн
ую, а в ту, где знали и про Охотников, и про них. Алексей никогда н
е называл их имени. Считалось, что они могут услышать.
Через три часа Алексей вышел из леса. Он нес большую спортивную сумку, где
лежало снаряжение. Теперь он не боялся, что они вдруг нападут на него. Тепе
рь он стал Охотником. Теперь его должны бояться эти подлые твари, посланц
ы дьявола, потомки Каина. Охотник вышел на охоту! Берегитесь, вампиры!
ГЛАВА 1
Когда до дачи оставалось километра два, мимо Павла промчалось несколько
упырей. Они резко затормозили позади него. Павел остановился и стал разг
лядывать вампирских санитаров леса. Каждый раз можно было увидеть что-н
ибудь новое, звериное. Не бывает двух похожих упырей, но общие черты, конеч
но, есть. Кожа отливает зеленью, клыки достают до подбородка, из-за чего на
коже под ними были вмятины. Уши заостренные, как у вампиров, но раза в три б
ольше и болтаются на ветру. Глаза большие и круглые, полностью черные, тол
ько в центре желтые точки. Носов нет, лишь черные дыры на плоском лице… на
морде. На руках когти, но не такие, как у вампиров, а сантиметров двадцать д
линой, загнутые внутрь, так что кулак упырь может сжать, только проткнув л
адонь насквозь. У многих есть дополнительные клыки, на нижней челюсти. На
костях часто длинные выросты, торчащие как шипы или рога. И самое главное
Ц в таком облике они находятся постоянно. Упыри Ц жалкое подобие вампи
ров. Можно только пожалеть.
Упырями становятся те, кто сам узнал про вампиров, но не попал на клык по п
ричине сытости нашедшего его вампира или же по причине нехватки в рядах
упырей. Если Знающий предал своего покровителя, он тоже становится упыре
м. Технику превращения Павел не знал, был еще молод Ц девятнадцать челов
еческих лет при одном неполном вампирском. Слышал только, что она соедин
яет элементы Обращения и превращения в гуля. Одно ясно Ц после этой проц
едуры человек становится упырем, полностью послушным любому из вампиро
в и иногда потерявшим память. Его мучит жажда, как и вампиров, но упырь не п
обрезгует и мясом и костями. Поэтому упырей заставляют убирать обескров
ленные трупы, оставшиеся от трапезы вампира. Телепатический вызов Ц и в
от уже мчится бригада упырей, которая ближе всех. Наставники пугают моло
дых вампиров, что проваливших экзамены тоже делают упырями. Брехня… прос
то делают Каитиффами.
Сегодня дачным санитарам повезло Ц один бескровный труп и еще четыре св
еженьких и теплых. Это Павел сообщил через медальон, и упыри радовались к
ак дети. Они даже остановились и поблагодарили «милостивого вампира». Ко
гда они наконец закончили изъявлять благодарность и побежали дальше, к с
воему ужину, Павел с облегчением вздохнул. Опять его задержали, а он и так
опаздывает. Павел снова пошел вперед, но через пару шагов его окликнули.
За ближайшим забором стоял вампир. Павел удивился. Этого он никогда здес
ь не видел, а, судя по всему, тот зеленый домик принадлежал ему. Мужчина лет
сорока, но наверняка старше, минимум вдвое Ц видно было по глазам. Павел п
осмотрел на вампира Взглядом Ночи и согнулся в поклоне, прижав левую рук
у к груди, а правую отставив в сторону. Перед ним стоял Каитифф, безродный
вампир, перед которым послушнику любого клана надлежало кланяться имен
но так. На лбу незнакомого вампира светился серый круг, знак Каитиффа, а у
Павла даже такого не было. У него на лбу сверкал пунктирный круг, а знак кл
ана был лишь на медальоне.
Ц Здравствуй, молодой вампир, Ц произнес Каитифф.
Ц Доброй ночи и охоты, Ц отозвался Павел.
На занятиях по этикету вампиров ему не было равных, он знал все традицион
ные фразы наизусть.
Ц Это ты вызвал упырей?
Ц Да.
Ц Как поохотился?
Ц Неплохо, оставил пять трупов.
Ц Хм, Ц усмехнулся вампир, Ц а ты скор на расправу, я смотрю. Неужели не м
ог заманить одного в сторону?
Ц Они напали на меня, Каитифф.
Ц Э-э-э, не зови меня так, не люблю я эти названия. Зови меня Сергей Петрови
ч. Имя Ночи Ц Шенсраад.
Ц А я Ц Павел. Имени Ночи нет.
Ц Вижу. Ц Вампир тоже вызвал Взгляд Ночи, но смотрел глубже, пытаясь уви
деть сквозь одежду медальон. Ц Клан Малкавиан, если не ошибаюсь.
Ц Послушник клана.
Ц Вот, не забыл я эту геральдику. Ц Шенсраад довольно улыбнулся. Ц Но я
надеялся, что хоть тут не будет вампиров, я устал от их общества.
Ц Так я пойду тогда? Не буду навязывать свое общество, Ц предложил Паве
л.
Ц Не спеши. Ц Каитифф внимательно посмотрел на Павла. Ц Возраст?
Ц Человеческий Ц девятнадцать лет, вампирский Ц десять месяцев.
Ц Убежище?
Ц Квартира…
Павел вдруг сообразил, что отвечает не по своей воле, причем на вопросы, на
которые не обязан отвечать всякому мусору. «Он же давит на меня! Заставля
ет говорить, зараза… а я даже не замечаю!»
Ц Сир? Наставник? Ц продолжал спрашивать Сергей Петрович.
Павел заскрипел зубами, собрав волю в кулак.
Ц Прекратить допрос… Ц сумел прошипеть он.
Шенсраад отпустил сознание Павла.
Ц Да, не слабо. Ты молодец, Паша. Сумел не только понять, что с тобой происх
одит, но и сбросить контроль.
Ц Зачем вы на меня надавили?
Ц Проверял, совершенствуется ли Малкавиан. Два года назад они не начина
ли обучение ментальным возможностям так рано.
Ц Время нынче напряженное. Ц Павел насторожился: Каитиффы обычно не ле
зут в дела кланов.
Ц А что такое? Ц Шенсраад удивился.
Ц А всякие безродные вампиры изучают методику обучения Малкавиана, Ц
оскалился Павел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36