Ее тон был пронизан не меньшей иронией. По некоторым причинам, каким Ц он
разберется позже, когда перестанет удивляться, как, черт возьми, она сади
тся в такой узкой юбке, он разгадал, почему все это так забавно.
Ц Слушаюсь, Ц сказал он, лениво пожав плечами.
И снова его самоуверенность показала Кейт, что этот человек Ц из мира бо
гатых и знаменитых. И снова она напомнила себе урок Полицейской академии
: никогда не судить по внешнему виду.
Ц Посмейте только хоть пальцем шевельнуть.
Слоун изобразил самую чарующую улыбку, на которую только был способен.
Ц И не подумаю.
Улыбка, призванная вызвать раздражение, достигла цели. В глубине души Ке
йт призналась, что она просто сокрушительна. Если окажется, что он действ
ительно Слоун Уиндхем, неужели Блайт собирается с ним работать? А если да,
то что скажет об этом сотрудничестве ее жених, многообещающий врач?
Не опуская пистолета, что делало ее несколько смешной Ц но еще смешнее б
удет, если она даст сбежать лживому, вороватому бродяге! Ц она подошла к
машине и достала наручники.
Ц Вы, конечно, понимаете, Ц сказал он, увидав, что у нее в руках, Ц что вам
придется за это извиняться. Ц (Черт, это становится даже интересно!)
Ц Если вы не тот, за кого себя выдаете, извиняться будет не за что. Ц Она п
ристегнула его правую руку к воротам. Ц А если вы и в самом деле Слоун Уин
дхем, в следующий раз, когда кто-то будет перелезать через ваш забор, звон
ите в Союз сценаристов.
Когда она на этих непомерных каблуках сворачивала за угол, туда, где он ос
тавил свой «порше», Слоуну пришло в голову, что для леди из полиции у нее о
чень миленькая попка.
Кейт выругалась. Как он и говорил, «порше» был зарегистрирован на имя Сло
уна Уиндхема, нашла она и адрес Ц Пасифик-Палисадз. Правда, это еще не озн
ачает, что человек, которого она схватила при попытке перелезть через за
бор Блайт, Ц владелец машины. Но она могла поспорить на свой жетон полице
йского, что это именно так.

Блайт мчалась на встречу со Слоуном с двадцатиминутным опозданием, наде
ясь, что слухи о нетерпеливости талантливого сценариста окажутся преув
еличенными. Проект первого фильма ее компании давался куда труднее, чем
она представляла. Если она не подпишет договор с писателем…
Нет! Блайт отказывалась думать о том, что может потерпеть неудачу. Как-ниб
удь она уговорит Слоуна Уиндхема написать сценарий. И сделает фильм, о ко
тором скажут, что это шедевр.
Подъехав к дому, Блайт не поверила глазам. Она уставилась на человека, при
кованного к воротам.
Ц Слоун? Боже мой, в чем дело?
Ц Привет, Блайт, Ц сказал он обычным тоном, что в его положении звучало с
мешно. Ц Сделайте одолжение, замолвите за меня словечко.
Блайт оглянулась и удивилась, как это она сразу не заметила красный «мус
танг» Ц видимо, ее захватило зрелище прикованного наручниками Слоуна.

Ц О Боже мой! Вы столкнулись с Кейт!
В свою очередь Кейт, глядя, что они беседуют как старые друзья, уже поняла,
что ее карьера горит синим пламенем.
Ц Только не говори, что на тебе служебная форма, Ц приветствовала ее Бл
айт.
Ц Долго объяснять, Ц пробурчала Кейт. Она уставилась на Слоуна и получи
ла в ответ взгляд, означающий: «Я же говорил». Ц Блайт, ты можешь удостове
рить его личность?
Ц Конечно. Это Слоун Уиндхем. Правда, я не могу сказать, что он делает у мои
х ворот в наручниках.
Опередив Кейт, заговорил Слоун:
Ц Видите ли… она защищала ваше имущество, Блайт. Я забыл дома листок с ко
дом и полез через забор. В подобных обстоятельствах действия Кейт абсолю
тно справедливы.
Кейт ожидала услышать, что он идет подавать гражданский иск Ц это грози
ло процессом, ей пришлось бы оправдываться. Но Слоун Уиндхем почему-то оп
равдал ее, и это было противно. Особенно то, что его глубокий голос ласкаюч
и произнес ее имя.
Ц Меня зовут Ц офицер Карриген.
Ц Мне больше нравится Ц Кейт.
Ц Хулиган, Ц сквозь зубы огрызнулась Кейт и подошла к нему, чтобы снять
наручники.
Господи, как она пахнет! Слишком хорошо для женщины-полицейского. У него в
друг возникло острое желание коснуться ее голого плеча.
Ц Вы уверены, что хотите это сделать?
Ц Сделать что?
Ц Освободить меня.
Она удивленно подняла глаза, и ее мгновенно обезоружили и его неожиданны
й юмор, и, что более опасно, его глаза.
Мало будет дотронуться, решил Слоун; в нем вспыхнуло желание впиться губ
ами в это нежное тело.
Ц Знаете, сколько людей в этом городе мечтают захватить меня, чтобы полу
чить аудиенцию?
С ума можно сойти, но это правда.
Ц Вы кое о чем забываете. Ц Она отщелкнула наручники. Ц Я полицейский, а
не актриса.
Ц Могли бы стать.
Обольстительные манеры Уиндхема Слоуна напомнили Кейт недавнюю стычку
с Уолтером Стерном, и она еще больше разозлилась. Видимо, такая линия пове
дения срабатывает с большинством знакомых Уиндхему женщин.
Но не с ней. Уж точно не с ней.
Ц Ах, мистер Уиндхем, Ц сказала она тоненьким голоском, с придыханием,
Ц значит, вы говорите, что, если я буду хорошо себя вести и хорошо к вам отн
оситься, вы сделаете из меня звезду?
Кейт восторженно взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. Когда о
на провела язычком по блестящим розовым губкам, Слоун рассмеялся.
Ц Да, в многосерийной картине! Ц подхватил он игру. Ц Леди Блюстительн
ица Закона.
Он стоял близко. Слишком близко. Кейт откинула волосы и отодвинулась.
Ц Это маскировка. Я работаю в полиции нравов.
Ц Я так и подумал, поскольку, как выразилась Блайт, этот наряд мало похож
на служебную форму. Ц Он взглядом погладил ножки. Ц Бог ты мой, держу пар
и, бизнес идет на ура. Ц Всклокоченные рыжие волосы делали ее похожей на
восхитительную ирландскую молочницу. Ц Не сомневаюсь, что машины остан
авливались одна за другой.
В реальной жизни, к сожалению, проститутки выглядят не так, как в фильмах,
но Кейт выглядела еще лучше, даже сравнить нельзя. Много ли парней, что езд
ят по бульвару, сумеют устоять перед таким соблазном? Ц думал Слоун. Выпу
скать эту аппетитную леди на панель просто нечестно.
Ц А вас можно обвинить в том, что вы устраиваете мужчинам ловушку.
Сколько раз Кейт это слышала от адвокатов задержанных с тех пор, как рабо
тает в отделе полиции нравов, и не сосчитать. Ладно бы ее обвиняли за это в
суде, но слышать такое от человека, известного своими бесчисленными скор
отечными интрижками!..
Ц Надо было пристрелить вас, пока была возможность.
Ц Поздно. Ц Он протянул руку к ее уху и потрогал серьгу. Ц Теперь, офице
р Кейт, у меня есть свидетель.
Только тут Кейт вспомнила про Блайт. Она оглянулась и увидала, что та стои
т прислонившись к машине и с любопытством наблюдает за их беседой. И заба
вляется.
Ц Ну ладно, вы встретились, а мне пора домой. Ц Слоун продолжал ухмылять
ся, и Кейт поняла, что задержалась с отъездом.
На полпути к «мустангу» она вспомнила про звонок матери и повернулась к
Блайт:
Ц Так ты придешь в воскресенье?
Ц В воскресенье? Ц тупо повторила Блайт.
Ц На торжественный завтрак?
Блайт не считала посещение подобных празднеств лучшим способом провес
ти редкий свободный день. Но, зная, как тяжело дается Кейт появление на пуб
лике вместе с блистательной матушкой, она решила, что ей ничего не остает
ся, как сопровождать подругу на этот благотворительный прием.
Ц Ни за что не пропущу, Ц кивнула она. Кейт засмеялась и подумала о том, к
ак ей трудно будет обходиться без подруги.
Блайт, правда, обещает, что предстоящая свадьба Ц она выходила замуж за х
ирурга-косметолога из Беверли-Хиллз Ц никак не отразится на их дружбе!

Хотелось бы верить!
Были времена, когда ей хотелось верить в Санта-Клауса. Но если двадцать пя
ть лет жизни на земле и бесчисленные браки родителей чему-то ее научили, т
ак это тому, что замужество меняет все. И далеко не в лучшую сторону.

Глава третья

Прежде Блайт не приходилось сотрудничать со Слоуном Уиндхемом, но в обще
стве они встречались. Она следила за его работами, начиная с первого филь
ма, вышедшего на экраны восемь лет назад, Ц он рассказывал о бурном проте
сте молодежи против войны во Вьетнаме. После победы на фестивалях в Санд
ансе и Теллуриде фильм завоевал приз в Каннах и привлек внимание продюсе
ров.
Хотя картины Слоуна имели большой коммерческий успех, было понятно, что
свое видение проблемы он не подчиняет интересам прибыли. Его последний ф
ильм повествовал о захватывающих, драматических событиях в истерзанно
м войной Сараеве, параллельно шли документальные вставки об Олимпиаде-84,
проводившейся в этом городе. И все три раза, что Блайт его смотрела, она ух
одила с сеанса душевно измотанной. Все его фильмы были на тему сегодняшн
ей морали, но, поданные тактично и с юмором, не носили характера проповеди.

Блайт считала, что Уиндхем Ц это талант. Она слышала о его независимости,
отчего у него то и дело возникали неприятности с руководством студии. Хо
дили также слухи о его разгульной холостяцкой жизни. Он был весьма хорош
собой Ц стройный, крепкого телосложения, яркие карие глаза, густые кашт
ановые волосы; и Блайт подозревала, что слухи о его романтических похожд
ениях вполне могут быть правдивы.
Однако, выросшая в городе, где распутное поведение было чуть ли не нормой,
она поступала, как английская аристократка: пусть люди делают, что хотят,
лишь бы не посреди дороги, пугая лошадей.
Блайт предполагала, что разговор начнется с обмена любезностями, как пов
елось в Голливуде. Для беседы она выбрала солнечную комнату, надеясь, что
дивный вид из окна на сад с кустами роз и плавательный бассейн создаст до
брожелательную атмосферу встречи.
Но не успела она подать напитки Ц ему темное пиво, себе калифорнийское «
шардоне», Ц как Слоун, демонстрируя свое легендарное пренебрежение эти
кетом, не стал вести светскую беседу, а сразу ухватил быка за рога:
Ц Я пока не понимаю, чего вы от меня хотите.
Ц Я думала, мы выяснили этот вопрос на первой встрече. Ц Блайт глотнула
вина и напомнила себе, что она продюсер. Это она должна спрашивать его, а н
е наоборот. Ц Я хочу, чтобы вы написали сценарий.
Ц Про Александру Романову? Ц (Не похоже, чтобы он так и ухватился за пред
ложенную тему.)
Ц Да.
Ц Дело в том, Ц Слоун облокотился на ручки белого плетеного кресла, Ц ч
то вам надо знать, как я работаю. Сочинить сюжет для меня не проблема. Глав
ное Ц найти идею. Она может быть политической, социальной, или это может б
ыть просто какой-то новый способ добраться до правды. Я всегда считаю: что
бы фильм имел успех, надо, чтобы он заставлял думать, он должен потревожит
ь жизненную позицию аудитории. Вот во что я верю.
Блайт отчаянно надеялась, что он не станет указывать, что ее фильмы в «Кса
наду» не дотягивают до уровня эпических полотен. Дело в том, что у Уолтера
Стерна есть деньги, которые ей нужны; а если хочешь играть на чужом корте и
чужим мячом Ц играй по чужим правилам.
Слоуна же больше всего занимало, насколько обратившаяся к нему дама заин
тересована в поисках истины. Если она хочет, чтобы он превратил трагичес
кую смерть Александры Романовой в очередную мелодраму из разряда тех, в
которых она привыкла блистать и которые забываются раньше, чем на экране
замелькают заключительные титры, то она обратилась не к тому сценаристу
.
Ц У меня есть парочка вопросов.
Он впился в нее взглядом. Стараясь не выдать беспокойства, она кивнула и п
опыталась держать себя в руках.
Ц Пожалуйста.
Ц Прежде всего: почему я?
Это легко. Блайт немного расслабилась.
Ц Потому что я видела все ваши фильмы. Вы раскрываете истину, какова бы о
на ни была, как бы высвечиваете ее. После ваших картин я чувствую, что мне п
оказали что-то глубоко личное.
Прекрасный ответ, признал Слоун.
Ц Это подводит меня ко второму вопросу, Ц сказал он. Ц Хотя мне не на чт
о указать пальцем, но после нашего телефонного разговора две недели наза
д у меня сложилось впечатление, что для вас это очень близкий сюжет.
Ц Да, Ц согласилась Блайт.
Ц Почему?
Хороший вопрос, признала Блайт.
Ц Не знаю.
Он опять посмотрел на нее долгим взглядом, от которого захотелось заерза
ть в кресле. Слоун заметил ее нервозность. И знал, что она устала из-за долг
их дней работы в студии и долгих ночей работы над этим проектом. Он замети
л также вспышку упрямства, хорошо ему знакомого.
Ц О'кей, Ц сказал он наконец, решив не давить на нее. Ц Я согласен… После
дний вопрос: вы нанимаете меня написать сценарий? Раскрыть убийство? Или
исправить ошибку шестидесятилетней давности?
Ц Все три Ц «да», Ц честно ответила Блайт. Она выдержала упорный взгля
д карих глаз.
В них не было скепсиса, как она ожидала, и тогда она выложила на стол после
днюю карту:
Ц Я долго обдумывала этот проект. Ц Точнее было сказать: «Он меня пресл
едует», но ей не хотелось, чтобы Слоун думал, что его нанимает сумасшедшая.
Ц И я уверена, что только вы можете отыскать правду, а не подать это прост
о как скандальчик.
Несмотря на очевидные препятствия Ц взять хотя бы то мелкое обстоятель
ство, что Голливуд судил, обвинил и казнил Патрика Рирдона 60 лет назад, Ц а
может быть, именно поэтому Слоун испытывал искушение подписать проект.

Он понимал, что Блайт так или иначе сделает эту картину, вопрос был только
о его участии.
Ц Я люблю загадки, Ц протянул он.
Слоун смотрел в окно, но Блайт догадывалась, что он видит не заход солнца н
ад Тихим океаном, а нечто, видимое ему одному.
Она оказалась права.
Ц Что ж. Ц Он повернулся к ней: Ц Вы говорили, у вас есть какие-то вырезки?

Она кивнула, взяла кожаный портфель, который принесла со студии, и достал
а из него тонкий конверт.
Ц К сожалению, найти удалось не много.
Отсутствие информации об актрисе в архивах студии «Ксанаду» удивляло и
раздражало ее. В конце концов, фильмы Александры Романовой были главным
источником дохода студии в годы Великой депрессии.
Считается, что кинобизнес основан на творчестве, но Блайт прекрасно знал
а, что именно деньги смазывают и крутят машину Фабрики Грез. Учитывая кас
совые сборы времен расцвета Александры, она ожидала, что ей воздвигнут м
авзолей.
Ц Я достала эти вырезки в библиотеке из подборки газет того времени, Ц
сказала она, протягивая конверт. Ц Признаюсь, об Александре до ее смерти
здесь не много информации.
Ц Не беспокойтесь. Ц Поняв, что этого ответа мало, он смягчил тон и выраж
ение лица. Ц Если меня это заинтересует, я всегда смогу сам накопать в ст
удийном архиве.
Ц К сожалению, архивы студии недоступны для публики. Ц Ей очень не хоте
лось обезоруживать Слоуна до того, как он согласится писать сценарий, но
она чувствовала, что обязана предупредить, как мало у него будет материа
ла.
Ц Не беспокойтесь. Ц Слоун взмахом руки отмел предупреждение. Ц Случа
йно у меня есть очень высокопоставленные друзья. Ц Он не уточнил, остави
в Блайт гадать, кто посмеет нарушить священные правила Уолтера Стерна.
Уж конечно не Алиса, архивариус студии, Ц та недавно справила 35-летие раб
оты на «Ксанаду» и будет защищать свои файлы, как дракон в компьютерной и
гре Ц королевские сокровища.
Ц Еще одно.
Блайт так и знала.
Ц Что же?
Ц Если я решу взяться за ваш проект Ц а я еще этого не сказал, Ц режиссер
ом должен быть я сам.
Зная репутацию Слоуна, Блайт предвидела такое развитие событий. Если его
художественное видение фильма не совпадет с ее точкой зрения, это может
стать проблемой. Продюсер, который корежит пьесы, не такая редкость в ее б
изнесе. Совсем другое Ц говорить режиссеру, как он должен ставить фильм.

Ц Я не сомневаюсь, что тот, на кого вы рассчитываете, компетентный режисс
ер. Черт побери, может быть, блестящий. Но для меня это не играет роли. Вы мож
ете нанять самого лучшего режиссера, но, когда картина будет закончена, т
о, что получится, будет его или ее видением. Не моим.

Ц Я вас понимаю, Ц медленно произнесла Блайт. Из того, что она услышала, е
й не было ясно, так ли будет трудно работать со Слоуном, как об этом говоря
т, но решила, что это не имеет значения. Она хочет, чтобы ее картина была сде
лана правильно. И уверена, что это по силам только ему.
Ц Послушайте, пока преждевременно решать такие вопросы, Ц сказал он.
Ц Почему бы нам не поговорить после того, как я прочту эти вырезки? Тогда
я смогу сказать, заинтересован я подписать договор или нет.
Это был не тот ответ, которого она хотела, но она понимала, что сегодня бол
ьшего не получит. Напомнив себе, что терпение есть добродетель, Блайт нео
хотно согласилась. Она проводила Слоуна до дверей, потом постояла на дор
ожке красного кирпича, гладя, как отъезжает «порше».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14