И как они были счастливы.
Кейт улыбалась, кивала головой, опять улыбалась и чувствовала, что сердц
е ее разрывается на части.
Ц Давно она в таком состоянии? Ц тихо спросила она Слоуна, когда сестра
увела Лауру на обед и они возвращались к «порше».
Ц Сегодня у нее хороший день. Иногда она не может даже говорить. И я не пон
имаю, слышит ли она меня. Ц Он вздохнул и открыл дверь машины. Ц Это случи
лось, когда умер отец.
Ц Так это было…
Ц Пятнадцать лет назад.
Она сосчитала в уме.
Ц Значит, тебе было шестнадцать лет. Ц Годы, когда мальчик только форми
руется в юношу, слишком нежный возраст, чтобы потерять отца. Но потерять е
го так жестоко, на людях…
Ц Утром мы проснулись и увидели, что дом окружен федеральными агентами
и полицией Портленда. Ц Слоун стоял над скалой, смотрел вдаль, но видел н
е Тихий океан, а что-то совсем другое. Ц Мама умоляла папу пойти сдаться, ч
тобы покончить со всем этим и получить некое подобие нормальной жизни, н
о он считал, что это ренегатство.
История о том, как Бак Райли годами жил в подполье, боролся против войны во
Вьетнаме, и о его насильственной смерти стала легендой, о ней даже снимал
ось кино. По существу, фильм рассказывал о нелегальной деятельности его
отца.
Значит, человек, который грабил банки, грозился разбомбить Пентагон, был
отец Слоуна. А вторая сюжетная линия Ц про актрису-дебютантку, которая о
тказалась от богатства и привилегий и сбежала с бывшим преступником, Ц
написана про эту очаровательную, хрупкую женщину, с которой Кейт сейчас
познакомилась.
Ц Ты писал, зная все из первых рук.
Ц Отца осудили еще до моего рождения. Ц Слоун вздохнул. Ц Я был зачат, к
огда он находился в тюрьме.
Кейт лучше других знала, что это вполне возможно.
Ц Стража пропустила твою мать в камеру?
Ц За недюжинную цену. Ц Он криво улыбнулся. Ц Иногда трудно разобрать,
где хорошие парни, а где плохие. Ц Я родился после того, как он бежал.
Она покачала головой, додумав остальное.
Ц Тебе всю жизнь пришлось провести в бегах.
Ц Большей частью, Ц согласился он. Ц К пятому классу я перебывал в двен
адцати школах под двенадцатью разными фамилиями.
Она подумала о том, как много Слоун потерял. Такое существование не давал
о возможности завести друзей, надо было переезжать с места на место, всег
да на шаг впереди преследователей.
Ц О Боже, Ц простонала она, Ц я только теперь поняла твои слова насчет и
ронии судьбы.
Он криво улыбнулся и погладил ее по голове.
Ц Я был воспитан в нелестном мнении о людях твоей профессии.
Ц Неудивительно. Ц Ей живо представились кадры кинохроники, которые С
лоун вставил в свой фильм, тело Бака Райли, изрешеченное пулями.
Ц Как только ты сам после этого не стал хладнокровным убийцей, Ц пробор
мотала она.
Ц Знаешь, как говорят: то, что не убило, сделает тебя сильнее. Ц Он огляну
лся туда, откуда они пришли. Ц Я только хочу… Ц голос его дрогнул, он взъе
рошил волосы. Ц Черт!..
Ц Знаешь, твоей матери в чем-то очень повезло. Не у многих женщин найдутс
я сыновья, которые так преданно их любят.
Они сидели в машине. Слоун посмотрел, как слезы бегут у нее по щекам.
Ц Я боялся, что ты не останешься со мной после того, как узнаешь, кто я тако
й.
Ц Я знаю, кто ты такой. Ц Она ухватила его руку и прижалась губами к ладон
и, их глаза встретились в угасающем свете заката. Ц Ты человек, которого
я люблю.
Он закрыл глаза и облегченно вздохнул.
Ц Ты непредсказуема.
Ц Вполовину меньше, чем ты.
Ц Ну хорошо. Ц Он еще раз глубоко вздохнул, как бы стряхивая грусть, прид
авившую их обоих. Ц У тебя, конечно, много вопросов, но я обещал тебе ужин.
Говори, куда пойдем. Сегодня Ц никаких ограничений.
Кейт не хотелось идти в какое-нибудь шумное место Голливуда. Она ни с кем
не хотела делить Слоуна. Больше всего ей хотелось показать ему, как сильн
о она его любит.
Ц Ты очень голоден? Ц спросила она.
Ц Не слишком. А что?
Ц Я бы лучше пошла домой. А попозже мы закажем ужин в китайском ресторане
. Ц Она перегнулась через разделявшую их ручку и поцеловала его. Ц Но го
раздо, гораздо позже.
Когда закончился долгий поцелуй, Слоун вставил ключ в замок зажигания.
Ц Я люблю китайскую еду.
Как только они вошли в ее спальню, Кейт кинулась к нему на шею. Ей отчаянно
хотелось доказать Слоуну, как бесконечно она его любит. Особенно после т
ого, как сегодня он доверился ей. И еще надо было доказать самой себе, что, н
есмотря на вчерашние трагические события, она жива и находится в безопас
ности.
Дрожащими руками она расстегнула ему рубашку, стянула ее с плеч, но забыл
а про пуговицы на рукавах. Слоуна не раз раздевали женщины, он знал, что он
и могут путаться в незнакомых застежках, но его чрезвычайно тронуло, как
Кейт пытается с этим справиться. Наконец рубашка белой птицей полетела н
а пол. Ее ладони скользили по торсу, и Слоун закрыл глаза, ожидая, что сейча
с они окажутся на джинсах, но, к его удивлению, Кейт опустилась на колени н
а плетеный коврик и стала расшнуровывать кроссовки.
Освободив его от обуви и носков, она медленно встала; она гладила его по гр
уди, плечам, спине. И почему только Слоун раньше думал, что мужчины должны
раздеваться сами? Что чем скорее, тем эффективнее?
Бережное раздевание наполняло его особым чувством. И хотя он твердил себ
е, что после того, как она настрадалась вчера, именно он должен бы доставля
ть ей удовольствие, он подчинялся этой сладкой пытке.
Наконец, когда сердце у него стало гулко стучать, Кейт сняла с него джинсы
. А потом и белые плавки.
Обнаженный, пылающий, он потянулся к ней, но она, кажется, решила довести р
итуал до пика. Отступив, она стала снимать с себя одежду медленно и соблаз
нительно, как стриптизерша в парижском «Фоли Бержер».
Он с восторгом смотрел, как она сняла через голову шелковую тунику, и его в
згляду открылось нечто кружевное, совершенно обворожительное, непохож
ее на тот грубый топ, что был на ней в Мэне. Сквозь кружево просвечивали ро
зовые соски в темном ореоле.
Ц Кажется, пора признать, что мне это очень, очень нравится, Ц выдавил он.

Она заманчиво улыбнулась.
Ц Я это купила, когда мы с Блайт ходили покупать ей свадебное платье. Ц Н
е спуская с него глаз, с улыбкой сирены на полных губах, она слегка прогнул
ась, чтобы расстегнуть застежку. На бесконечно долгое мгновенье она заме
рла, придерживая рукой топик, а потом дала ему упасть на пол поверх его руб
ашки, обнажив груди, которые Слоуну до смерти захотелось потрогать.
С улыбкой сирены она сняла туфли. Следующей была юбка. Шепот шелка, скольз
ящего по гладкой коже, был самым влекущим звуком, который Слоуну доводил
ось слышать.
Она стояла перед ним в малюсеньких трусиках, и от этого ноги казались нев
ероятно длинными. Она за руку отвела его к кровати и продолжила нежные пы
тки.
За несколько последних ночей Кейт хорошо изучила тело Слоуна и касалась
его там, где это доставляло ему наибольшее наслаждение, так медленно и пр
изывно, что он мучительно изгибался.
Она плавно соскользнула вниз, и когда ее руки и рот стали покрывать его ла
сками, Слоун не выдержал, рванулся к ней, прильнул к губам, вдыхая ее арома
т.
Желание было сильным, как всегда, но без нетерпения. Слоун и не знал, что во
жделение может быть так невыразимо сладко, а страсть так терпелива. Нико
гда еще он не осознавал свое тело так, как теперь, когда Кейт исследовала е
го медленно и вдумчиво.
Он принадлежит ей Ц настолько же, насколько он хочет, чтобы она принадле
жала ему.
Прикосновение нежного рта к разгоряченному телу было как освежающий ле
тний ветерок.
Ц Посмотри, Ц с трудом выговорил Слоун.
Кейт проследила за его взглядом: зеркало в золоченой раме в углу комнаты
отражало сцену волнующую и прекрасную, которую она не забудет до конца с
воих дней.
Слоун больше не мог переносить интимных поцелуев влажных розовых губ. Он
стянул с нее трусики, установил ее колени по обе стороны своих бедер. Гляд
я в зеркало, как движется ее тело, видя глаза, затуманенные страстью, и сби
вшиеся волосы, Слоун знал, что навсегда запомнит ее такой.
Он медленно вошел в нее, и они слились, мужчина и женщина, в древнем и прекр
асном ритме.

Глава тринадцатая

За два дня до свадьбы Блайт поехала вместе с Кейт в аэропорт встречать Ли
ли.
Они не виделись с подругой по колледжу три года. Глядя на поток пассажиро
в, Кейт сказала:
Ц Ты можешь себе представить, что последний раз мы встречались на свадь
бе Лили?
Ц Кажется, это было вчера, Ц тихо сказала Блайт. Она хорошо помнила тот з
наменательный день.
Лили, в колышущемся облаке шелка с ручной вышивкой бисером, что стоило бо
льше, чем вся семейная ферма Пэджетов в Айове, казалась феей, сошедшей с зо
лоченых страниц сказки.
Ц Держу пари, Лили считала, что это навеки, Ц сказала Кейт. В тот день Лил
и выглядела такой счастливой, такой влюбленной.
Ц Почему она нам ничего не говорила? Ц удивилась Блайт. Ц О том, что ее б
рак оказался неудачным.
Кейт пожала плечами.
Ц Убей, не знаю.
Всего несколько недель назад Кейт думала о трагической ошибке Лили как о
лишнем доказательстве того, что нельзя никому отдавать свое сердце, в от
вет получишь только боль. Но это было в прошлой жизни. До Слоуна.
Ц Грустно думать, что она все держала в секрете. Мы должны были быть рядо
м.
Ц Я должна была пристрелить его.
Дискуссию пришлось закончить, потому что появилась Лили, и все трое стал
и обниматься, целоваться и плакать.
Получили багаж, и Блайт повезла всех в «Венецию» Ц ресторанчик на берег
у океана, где им подали жареных цыплят и пиццу с красным перцем. Конечно, в
Лос-Анджелесе есть и более знаменитые места, где можно пообедать, но Блай
т подумала об этом маленьком ресторанчике, который когда-то был местом с
борищ их пестрой творческой общины.
Ц Чудесно, Ц с глубоким вздохом сказала Лили, когда они сели за столик н
а открытом воздухе.
Ц Ты, наверно, измучилась. Ц Блайт внимательно присмотрелась к подруге.

Ц Полет был очень долгим, Ц со слабой улыбкой согласилась Лили. Как же о
на не похожа на ту веселую, солнечную девушку, которую знали Кейт и Блайт!
Ц И беби прыгал всю дорогу от Кеннеди до Лос-Анджелеса. Ц Она положила р
уки на округлившийся живот.
Ц Не верится, что ты беременна, Ц сказала Блайт. Ей ужасно хотелось потр
огать живот, но она не решалась. Ц Наверно, удивительное чувство? Ц Но ту
т она вспомнила, что пришлось пережить Лили в последние месяцы, и виноват
о притушила всколыхнувшуюся зависть.
Лили улыбалась.
Ц Удивительное чувство. Но и утомительное.
Кейт поняла, что Блайт не ошиблась, заметив, что Лили очень угнетена.
Ц Слушай, ты сама расскажешь или мы весь остаток дня будем играть в вопро
сы? Ц со свойственной ей прямотой спросила Кейт.
Ц Не понимаю, о чем ты говоришь, Ц сказала Лили, и сразу стало ясно, что лг
унья из нее никудышная. Она переключила внимание на ряд гадалок, разложи
вших карточные столы на обочине дороги. Ц Я всегда хотела, чтобы мне пред
сказали судьбу.
Ц Я предскажу, Ц сказала Кейт, Ц но после того, как ты объяснишь, что теб
я так угнетает. Кроме очевидного, разумеется.
Ц Ничего. Ц Ее ненакрашенные губы задрожали. Ц В самом деле. Просто оче
нь долгий полет, а я еще не оправилась после смерти Джуниора, и…
Ц Джуниор был бабник, Ц возразила Кейт. Ц Ради Бога, Лили, этот человек
был с любовницей, когда машина свалилась с моста в реку.
Лили подняла голову, глаза повлажнели.
Ц Он был моим мужем.
Кажется, она сейчас заплачет! Но нет, Лили решительно не хотела портить Бл
айт настроение перед свадьбой разговорами о том, что она ненавидит мужа,
который бросил ее с ребенком на милость его бездушных родителей. Она опя
ть положила руки на живот, на этот раз оберегающим материнским жестом.
Блайт твердо сказала:
Ц Кейт, прекрати допрос с пристрастием. Она перелетела через всю страну
и очень устала. Ц Она похлопала Лили по руке, на которой уже не было брилл
иантового перстня, подаренного Джуниором при помолвке. Ц Давай я позна
комлю тебя с программой свадьбы.
Лили бросила взгляд на листочек с печатным текстом.
Ц Блайт, ты любишь Алана? Ц неожиданно спросила она.
Кейт скорчила гримасу, но Блайт ее игнорировала.
Ц Конечно. Иначе не стала бы выходить замуж.
Ц А он тебя любит?
Ц Конечно.
Ц Он доводит тебя до безумия?
Ц Если ты о мелких придирках…
Ц Нет. Ц Лили подалась вперед, она была непривычно серьезной. Ц Я имею в
виду Ц в постели. Ты сходишь от него с ума?
Вопрос удивил Блайт потому, что она помнила, как Лили твердо решила лечь в
брачную постель девственницей, и никто из молодых людей не сумел ее пере
убедить.
Ц Это очень личный вопрос, Лили, Ц мягко сказала Блайт и оглянулась, не с
лышит ли их кто-нибудь.
Ц Вы с Кейт всегда рассказывали о мужчинах, с которыми спите, Ц почему з
десь должно быть исключение? Ц Лили настаивала, решив докопаться до пра
вды.
Ц Потому что Алан Ц исключение. Ц Блайт до сих пор не желала признават
ь, как она разочарована их любовными отношениями. Ц Лили, он тот, кого я лю
блю. Мужчина, с которым я собираюсь прожить всю жизнь. Мне неприятно обсуж
дать интимные моменты даже с вами.
Лили понимающе посмотрела на нее.
Ц Пожалуй, я поняла. У меня не так много опыта, но одну вещь я знаю твердо: е
сли мужчина не вызывает у тебя чувство полета, если ты не можешь заставит
ь его гореть, ты обрекаешь себя на страдания.
Кейт услыхала в этой фразе больше, чем Лили собиралась сказать о своем бр
аке. А еще Кейт поняла, насколько особенными были ее любовные отношения с
о Слоуном. Лили права, Кейт и Блайт уже и прежде имели любовников, но никог
да еще она не встречала мужчину, который заставил бы ее летать так, как Сло
ун Уиндхем.
За эту мысль цеплялась следующая: Слоун верит, что им суждено прожить вме
сте всю оставшуюся жизнь. Теперь это уже не кажется безумием.
За обедом три подруги болтали о школьных денечках, поглядывая на покупат
елей липкого тающего пломбира с сиропом, а потом три гадалки порознь пре
дсказали им судьбу, и каждая узнала, что после нескольких разочарований
она встретит настоящую любовь, получит богатство и славу.
Ц К чертям любовь и славу. Я выбираю богатство, Ц заявила Лили, когда они
уже стояли на берегу возле машины Блайт. В голосе слышалась непривычная
твердость. Кейт и Блайт переглянулись. Обе вспомнили фермерскую девчонк
у, не интересовавшуюся деньгами и в результате вышедшую замуж за самого
богатого жениха на восточном побережье.
Блайт снова подумала, что не время копаться в переменах, произошедших с Л
или.
Ц Я выбираю славу, Ц заявила она и про себя подумала, что история Алекса
ндры Романовой вознесет ее к вожделенному сонму лауреатов «Оскара».
Ц Что ж, мне достается любовь, Ц решила Кейт.
Зная отношение Кейт к этой теме, Блайт и Лили рассмеялись. Кейт только усм
ехнулась: знали бы они, что она считает это наилучшей долей!
Они как будто вернулись к тем прекрасным временам, когда готовились к вы
пускным экзаменам и хохотали по любому поводу.
К сожалению, жизнь не останавливается на прекрасных мгновениях, думала Л
или, глядя, как Блайт ведет машину в горы. Жизнь продолжает свои бесконечн
ые приливы и отливы, как море, хочешь ты этого или нет.

День свадьбы выдался ясным и солнечным. Алан хотел провести венчание в б
ольшой церкви, куда можно было бы пригласить многочисленный персонал бо
льницы, но в конечном счете неохотно согласился на тесный кружок друзей
Блайт у нее в саду. Опять, как в старые времена, три женщины одевались и при
хорашивались к свадьбе все вместе в спальне Блайт на втором этаже.
В саду арфистка, нанятая по такому случаю, развлекала музыкой небольшой
кружок гостей и родственников, сидящих на взятых напрокат стульях, обтян
утых белым атласом. В белой беседке, украшенной алыми розами, стоял Алан, в
ысокий и прямой; рядом стоял шафер, тоже доктор. Ждали выхода невесты.
Блайт посмотрела на жениха через балконную дверь Ц в черном костюме он
смотрелся чрезвычайно красиво, светлые волосы, тронутые сединой, блесте
ли на солнце.
Я люблю его, твердила себе Блайт. Люблю. О, временами он бывает занудой. Но п
усть лучше скучный, чем рыщущий вокруг, как распущенный мальчишка.
Алан недооценивает ее работу, и она понимает, что иногда он будет обвинят
ь ее в том, что они редко видятся. Особенно сейчас, когда она поглощена раб
отой над проектом. Но без Алана с его жалобами она быстро превратится в хм
урую, неулыбчивую, заезженную клячу, каких любит изображать Джоан Кроуфе
р в своих черно-белых картинах о деловых женщинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14