.. Дааа, не священники здесь, а просто какой-то десант... умело бьют, чтоб их... Ладно, мелочи — прочь. Как выбираться отсюда, вот главное... А самое главное — успокойся. И давай, поразмысли...
Что мы имеем? Прежде всего, нет сомнений, что Клео следил за тобой. Что-что, а следить он умеет — прямая работа его ведомства. К тому же, — Лин мысленно хмыкнул, — Клео — ревнивец, каких поискать, а со мною был целый Тарн; значит — двойная гарантия пристальной слежки... Итак, Клео должен знать, что ты исчез. Он отследит направленность канала... и зафиксирует тебя. Найдет. Конечно же, найдет. Проблема здесь в другом. Синхронизация времени — вот в чем проблема. Подобный поиск — дело не минутное. А если не принять специальных мер, то время здесь и на Амои будет протекать с одной и той же скоростью: положим, я пробуду здесь три дня — и эти дни меня не будет дома... Вот это допускать уже нельзя. Нельзя менять рабочий график так внезапно — все полетит к чертям, все обещания, все планы... Ну да ничего. Клео — не дилетант. Он меня разыщет и настроит точку обратного выхода. Сколько бы времени здесь ни прошло — обратно на Амои ты, Лин, вернешься в ту же ночь... Кстати, а вещи-то мои? Где вещи? На руке был комм, на поясе парализатор, нож... Сорвали, что ли? Лин осторожно скосил глаза. Ну точно... Ремень сорвали, вместе с вещами, что были на нем... и комма, конечно же, нет и в помине. Ничего... Оба прибора настроены лишь на его личный код — не сработают. А вот нож — это хуже. Обычный нож с лазерным лезвием, но по незнанию отхряпать им пальцы — как нечего делать. Ладно, на это я повлиять все равно не могу, а значит, пока что оставим...
Лин вздохнул посвободнее. В глазах прояснилось. А все же — за что его били? Религия... как странно. Непохоже. Бывать на мессах ему приходилось — в храмах Старой Терры: но чтобы монахи — и такая агрессивность?.. Хотя да, что это я... военные ордены в древности... тамплиеры... крестовые походы... вероятно, и здесь что-то вроде... Попробовать спросить, что ли? Авось не врежут снова...
— Вы... кто? — голос получился слабым. — За что вы меня?..
— Молчи, договоришься сейчас! — старший человек, одетый в просторную хламиду зеленого цвета, отороченную по краю ворота желтой истрепанной лентой, легко шлепнул его по губам. — Ишь, болтает… Пить будешь? Воды дать тебе?
— Давай, — выговорил Лин. Во рту было сухо. Просто ужас, как сухо. И какая же здесь духота...
— На «ты» к своим обращаться будешь! — снова шлепок. — Тебя чего, не учили, как надо с людьми говорить?! Правильно тебе вломили, я бы еще прибавил — за непочтительность… Мади! Воды принеси!..
Мади принес, однако выяснилось, что «если из этой кружки, да еще и моей воды выпьет погань, то…». Пришлось Мади тащиться к колодцу, а когда он вернулся — Лин снова впал в беспамятство.
— Загнется все же, вон какой белый стал, — Дерах побрызгал Лину в лицо водой, но это не подействовало. — Жаль, пропадут деньги... Давай, Мади, двигай отсюда!
— Может, еще побрызгать? — предложил Мади.
— Без тебя разберусь, — огрызнулся Дерах. — Такой товар попортили...
Когда Мади ушел, Дерах вытащил из загашника баночку с уксусом и чистую тряпку.
— А может, и не загнется, — пробормотал он, вытаскивая из пузырька пробку. — Вышний только знает, кому сколько на роду написано. Ну-ка, нюхай! Нюхай давай!.. Не нравится, да?..
Лин с трудом открыл глаза.
Вокруг все казалось черным. Из темноты выплыла рожа... лицо человека. Резкий запах....
— Убери эту... дрянь... — с трудом проговорил Лин. Язык заплетался. — Все нормально... лучше окно открой... душно...
— Окно-о-о-о? — протянул человек. — Да ты глянь-ка, он мне тут командует!.. Не открывается окно, забил я его... На, воды попей. И лежи молча, а то снова кровь пойдет.
Вода оказалась чуть солоноватая, непривычная. Да и сама чашка — тоже. Снаружи она была покрыта песчано-золотистой светлой глазурью, а внутри — почти черной. И рисунок на чашке тоже был изнутри, по ободку — гротескные ломаные волны и схематический человечек в лодке.
Лин проглотил воду. Духота — это плохо... В голове опять начинало мутиться. Как они терпят? Кислорода же нету... на улицу нужно...
— Спасибо... но только... — он закрыл глаза. — Не вода нужна, тут же дышать нечем... пусти, я выйду... иначе сейчас... опять отрублюсь...
Он попробовал подняться, но Дерах тут же схватил его за плечи и силой удержал на лавке.
— Очумел?! — завопил он. — Куда! Помрешь!..
Дерах, продолжая придерживать слабо вырывающегося Лина, оглянулся вокруг. Взгляд его упал на забившихся в угол комнаты — от греха подальше — эльфят.
— Эй, девка! Да, ты, ты... — позвал он.
Темноволосая эльфийка лет шестнадцати на вид встала и с опаской подошла к Дераху.
— Пойди, принеси из моей комнаты салфетку со стола... вот дура, да не полотенце! Салфетку, я сказал!.. Плетеную... А теперь садись рядом и маши... да не на меня, а на него, недоумка!..
Лин смирился, попыток встать больше не делал. От «ветерка» стало полегче, туман в голове прояснился. Лин наконец сфокусировал взгляд на монахе.
— Кто вы? — он говорил шепотом, но теперь уже внятно. — Может, ты объяснишь... за что вы меня? Я вам службу нарушил, я понял... но отчего вы как бешеные?
— А я чего — знаю? — неожиданно мирно ответил Дерах. — Меня же там не было, на службе. Хотя если ты к Оку прикасался — есть за что. Или сам не знаешь? Может, ты полоумный, а?..
— Ополоумеешь с вами, — произнес Лин и замолчал. Потом спросил: — Ну хоть где я?
— Ты в монастыре Воды Одаряющей, — ответил Дерах, присаживаясь на шаткую табуретку. — Тебе братья память, что ли, отшибли? Как сюда попал — помнишь? Нет? Может, тебя хозяин побил, ты от него сбежал, да в Храме спрятался?.. — стал рассуждать вслух Дерах. — Хозяина-то своего помнишь?
Эльфийка продолжала махать салфеткой, хотя начала уставать — взмахи делались всё реже и слабее. Лин повернул голову, посмотрел на девушку. Нет сомнений, и правда эльфийка. Похожа на нолдэ, только одета в рваньё. Узница Ангбанда, блин... Малыши в углу, тоже эльфы... «На „ты“ к своим обращаться будешь!»... Откуда здесь — эльфы? Каким чудом их занесло? Или это — лишь внешнее сходство? Хозяин... что же выходит, эльфы — рабы или слуги? Обалдеть...
— Помню, а как же... — он улыбнулся.
— Ну и как? — живо спросил Дерах. — Хозяин-то у тебя городской, а? Вон какие штаны, никогда таких не видал... Так как хозяина звать?
В интересах Дераха было как можно скорее решить этот вопрос. Если эльф беглый — надо найти хозяина, да и стребовать с него за поимку. Если нет — не вдаваясь в подробности, побыстрее продать. Беглецы попадались частенько, а вот бесхозных, диких, Дерах за всю жизнь встречал раз пять, не больше...
— Хозяина-то? — Лин хотел было, по старой памяти, назвать имя Клео, но в голове вдруг клюнула не вполне оформившаяся мысль, идея... что мне, и пошутить нельзя?.. — и Лин сказал, с трудом сдержав улыбку:
— Его звать Рауль... Рауль Ам. Он нездешний.
— А тебя самого как звать? — Дерах сразу поскучнел. Плохой вариант, что не говори. Если хозяйский эльф не беглый, да еще наваляли ему.... как бы не пришлось платить из своего кармана — за ущерб имуществу. Впрочем, карман-то будет монастырский...
— Меня — Лин. А тебя как? Чего ты стал такой мрачный?
— Не твое дело, — огрызнулся Дерах. Он встал, табуретка скрипнула. — Вот что, девка... это... ты на него маши. И воды ему дай попить, вон ведро стоит. Если помирать станет — меня зовите, поняли, мелюзга?
Ребятишки закивали.
— А если не станет? — наконец-то отважился спросить совсем маленький мальчик.
— »А если не станет», — передразнил его Дерах, — то вечером я сам приду.
— Я не помру, — сказал Лин. — Не надейся.
— Прям очень надо, чтобы ты помирал, — уже стоя в дверях, проворчал Дерах. — Кому ты дохлый нужен...
Он вышел, снаружи раздался лязг щеколды.
— Больно? — робко спросила эльфийка, продолжая мерно помахивать салфеткой.
— Нет, — ответил Лин. — Зверик рецепторы заглушает... Только мутится все. Ничего, это пройдет. Спасибо... тебя как зовут?
Выражение глаз портило схожесть эльфийки с нолдэ. Взгляд — как у побитой собаки, затравленный...
— Таэни, — ответила она. — А что такое Зверик?
«Интересно, — подумал Лин, — а ведь мы с ней, похоже, ровесники. Только как мне обьяснить про симбионта?..
— Зверек такой маленький во мне живет, — пояснил Лин, — он умеет лечить, и поэтому я не умру...
— Лечить? — удивилась эльфийка. — Зверь умеет лечить?.. Я у лекаря жила, он травами лечил, порошками... а зверьми вроде нет. Лин, а за тобой хозяин приедет?
— Не знаю... Надеюсь. Слушай, я здесь чужой совсем... хоть ты расскажи, что тут за порядки? Эльфы — рабы у людей... сидят взаперти, как в тюрьме... с ума сойти можно! Что это за монастырь? Мы в городе хотя бы? Я и понять ничего не успел, как они месить меня начали... и за что, кстати — так и не понял. По-моему, я сверзился в их главную чашу... вот видят Валар, не хотел!
— Монастырь у моря, большой монастырь, — принялась обьяснять Таэни. — Тут хорошо! Кормят много, и хозяев городских находят... А в Око ты зря полез, Лин. Ты чего — маленький, что ли?.. Пословицу помнишь — «пусти эльфа в храм — гибель всем богам»?.. Еще чудо, что не убили тебя...
— Я туда не полез, я туда грохнулся... сверху. Что я, хотел, что ли? И думать не думал... Как бы я мог залезть туда сам, когда вокруг добрая сотня этих... чокнутых в рясах?
— Монахи — они хорошие, — заученно возразила Таэни. — Добра нам желают, заботятся о нас. Ох, вот бы меня купил такой хозяин, чтоб, как прежний, лекарем оказался!.. Я у своего двадцать лет прожила, он меня совсем малолеткой взял. А ты у своего долго уже?
Лин улыбнулся.
— Пять... нет, семь лет уже.
— Мало как... Ладно, ты поспи. Мой хозяин учил, что сон помогает...
Лин ничего ей не ответил. Подступала дремота, и он не стал сопротивляться — передал контроль над телом симбионту, ведь ему видней, что лучше для регенерации. Таэни продолжала махать салфеткой, но это было уже лишним — Зверик трудился вовсю, и кислорода его хозяину теперь хватало.
Эльфята выбрались из угла, где до того сидели, и подошли поближе.
— Таэни, а он чего… — несмело начал маленький мальчик, — он живой еще?
— Живой, живой, — успокоила его девушка. — Заснул, видишь?
— Я мертвых боюсь, — прошептала стоящая рядом девчушка чуть постарше.
— Вот и не надо, живых бойся, — посоветовала Таэни.
— И живых тоже…
Таэни вздохнула. Оно и понятно. У малышки судьба сложилась не самым лучшим образом — два раза подряд попадались плохие хозяева, били, а последний забавы ради отрубил девочке палец на руке. Спасибо монахам — выкупили у изверга, теперь подлечат и перепродадут. И им выгода, и Райсе польза. Может, наконец повезет…
За дверью послышалась какая-то возня и неразборчивые голоса. Таэни подхватила оставленную салфетку и с усердием замахала, малыши снова бросились в угол. Вскоре залязгала отодвигаемая щеколда, и в комнату вошел Дерах в сопровождении еще двух монахов.
— Вот, спит он, — принялся сбивчиво отчитываться Дерах перед пришедшими. Те выглядели не в пример солиднее смотрителя приюта. — Сказал, что хозяин у него есть. Имя назвал…
— Ну-ка, разбуди его, — приказал один из пришедших.
Дерах набрал в горсть воды из стоявшего на полу ведра и вылил Лину на лицо.
Увы, безрезультатно. Разбудить эльфа сейчас мог разве что пушечный выстрел над ухом. Не помогли ни похлопывание по щекам, ни уксус, ни растирание ушей.
— Ладно, позже придем, — через десять минут подытожил один из братьев. — Но чтобы к ночи ты его добудился, понял?
Дерах закивал.
— Понял, понял, — забормотал он. — Непременно разбужу…
Гости ушли.
Дерах вышел из помещения для эльфов, сел на лавку и задумался. Странно это всё. Что может понадобиться столь высоким Братьям от нечистого раба?..
Кабы знать…
***
Настоятель пребывал в тихой панике. Сейчас брат Деневаль был один, служители и Братья отосланы, и он, наконец, смог дать волю чувствам — нервно расхаживал взад и вперед по своей узкой келье. Впервые за всю свою долгую службу он не знал, что делать. Иногда его взгляд останавливался на предметах, лежавших на высоком, темном от времени столе, стоявшем посреди комнаты, и тогда Деневаль замирал в нерешительности. А потом снова принимался ходить, меря шагами комнату.
— Вышний… — прошептал брат Деневаль. — Вышний, да что же это такое!..
Предметы, лежавшие на столе, несли в себе угрозу. Он понимал это шестым чувством, но ни себе, ни людям объяснить этого не мог. Предметы непонятные, и оттого — пугающие. Следовало допросить раба, с которого эти вещи в суматохе сорвали монахи, но того покалечили, и теперь он был в беспамятстве. Вышний, что же делать?..
Беда была серьезная. В монастырь к ночи должны прибыть Высочайшие гости, а тут — такое!.. Скрыть не удастся, из-за происшествия службу придется переносить в Малый Храм. И надо как-то объясняться, но как?..
Брат Деневаль был уверен, что раб много не расскажет — чего ждать от эльфа? Но хоть что-то он смог бы объяснить… Однако и брат Дерах, и присланный лекарь твердили одно и то же — разбудить нет никакой возможности. Может, завтра…
Деневаль еле слышно застонал сквозь стиснутые зубы.
Для Высочайших нужно хоть какое-то объяснение. Тем более, что предметы они заберут с собой. И не скроешь от Высочайших, что один из братьев отрезал себе вон той штучкой пальцы, случайно нажав на маленький выступ, а другая штучка — браслет из шашечек — стала шипеть и звенеть после того, как ее повертел в руках другой брат. А третья штуковина — серебристая, странно изогнутая… Вышний, что же будет?! Заберут, точно заберут…
Возможно, они захотят взять с собой и эльфа. Хотя… а, кто их знает, Высочайших!.. Но если, не дай Вышний, что-то случится в доме Высочайших по вине этих предметов — прощайся, Брат Деневаль, не только с местом, пригретым годами, но, возможно, и с жизнью. Ужас…
***
Лин пришел в себя под вечер. Долгий сон пошел ему на пользу: слабость отступила, больше не кружилась голова. Таэни сидела на полу, прислонившись боком к лавке, и, похоже, дремала. Эльфята спали в углу. Лин приподнялся на локте, тронул девушку за плечо.
— Таэни... ты спишь?
— Ой... — она потерла глаза и улыбнулась. Сейчас, когда в комнате не было тех, кто мог ее напугать, эльфийка выглядела совсем по-другому — хорошенькая, ясноглазая. И улыбка приятная — светлая. — Я не махала, да? Помахать?
— Нет-нет, не нужно, мне и так хорошо, — Лин говорил шепотом, чтобы не будить остальных. — Слушай, про меня никто не спрашивал? Никто не приходил?
— Приходили! — Таэни подсела поближе к нему. — Двое приходили, разбудить тебя пытались… Дерах бегал тут, как сумасшедший!..
— И что говорили?
— Не сказали ничего… но дерганные были — страсть!.. — Таэни опасливо оглянулась на дверь и продолжила, тоже шепотом: — Высочайшие сегодня приедут, как я поняла. Может, поэтому? Лин, а вдруг меня купят? — ее глаза загорелись. — Вот бы хорошо было…
— Лучше некуда — рабыней быть. Ты понимаешь, они мои вещи забрали... А там среди прочего — нож. Я боюсь, оттяпает себе кто-нибудь пальцы... А кто такие, кстати, эти Высочайшие?
— Это правители города.
— С утра приедут небось?
— Нет, к ночи. Они очень добрые…
— Очень добрые? Хорошо, если так... А откуда ты знаешь? Ты что, их раньше видала? Говорила с ними?
Таэни тихонько засмеялась, но тут же зажала себе рот ладошкой.
— Что ты! Конечно же, нет!.. Но один раз видела, мы с хозяином ходили на площадь перед Домом Великодушия, и Высочайшие там были. Они осужденных миловали, рабов тоже… Высочайший такой высокий, статный, а Высочайшая — как Валар, красавица…
— Как Валиэ, — машинально поправил Лин.
— Ой, я опять ошиблась... Я путаю... меня от мамы совсем маленькой забрали, я у людей жила, а они наши сказки запрещают. Помню только, что мама рассказывала — про Валар, какие они были прекрасные и благородные.
Таэни вздохнула, села поудобнее, взгляд ее стал мечтательным и отрешенным.
— Почему — были? — удивился Лин. — Они и сейчас есть... Я вначале подумал, что вы только похожи на квенди, а теперь, гляжу, вы и правда из них — если знаете Валар.
На личике Таэни проступило легкое недоумение.
— А мама говорила, что мы Терели, странники, — задумчиво сказала она. — Или я опять путаю?..
— Телери. Только странники здесь не при чем.
Таэни помолчала.
— Лин... Наверное, за тобой придут скоро. Жаль, что я тебя больше не увижу.
— Почему не увидишь?
— Потому, что я… потому что тебя сейчас купят Высочайшие, а я… мы…
Таэни тихо заплакала.
— Мы тут останемся… я так боюсь… Взрослым проще, а нам… вот позапрошлый хозяин был хороший, добрый, но он стал старый и умер… а кто меня теперь купит? Мы все говорим — вдруг повезет, будет добрый, бить не станет… А потом покупают… и опять…
Она плакала всё безнадежнее. Маленькая девочка, Райса, подошла к ней, села рядом на корточки и участливо заглянула в глаза.
Лин протянул руку, тронул Таэни за плечо. Жалость — такое противное чувство, когда толком не можешь помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37