VadikV
23
Николай Андреев: «Хищни
ки будущего»
Николай Андреев
Хищники будущего
Звездный взвод Ц 9
«Хищники будущего»: АСТ; Северо-Запад Пр
есс; М.; СПб.; 2005
ISBN 5-17-030715-2, 5-93698-270-X
Аннотация
Они были мертвы Ц но вернулис
ь к жизни. Они убивали Ц и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мел
ким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизве
стные миры, населенные чудовищными мутантами.
Прочь с дороги Ц звездный взвод наступает!
Николай Андреев
Хищники будущего
ВСТУПЛЕНИЕ
Примерно в двух с половиной парсеках от Земли пылает огромная звезда. Ее
назвали Сириус. Она в сотни раз крупнее и ярче крошечного карлика Солнца.
Сириус Ц довольно молодая звезда, и по известным человечеству законам а
строфизики возле нее не должно быть планет.
Но как же мало мы знаем о Вселенной!
Нет правил без исключений. Вокруг могущественного светила вращается по
чти два десятка планет. На двух из них сформировались пригодные условия
для возникновения жизни.
Эволюция длилась миллионы лет. Вершиной творения стал человек.
Восьмая от Сириуса планета получила название Таскона. Именно здесь появ
илась разумная цивилизация.
Люди освоили ближний космос, достигли других звезд, колонизировали девя
тую планету Алан и создали условия для существования на одиннадцатой, Ма
оре.
Тасконцы стремились к совершенству, но забыли о пороках, раздирающих чел
овеческое общество. Дьявол не дремлет. Властолюбие правителей привело к
отделению колоний от метрополий.
А вскоре между тремя государствами планеты разразилась страшная, необъ
яснимая война.
В ядерном пожаре сгорели миллиарды людей, города превратились в руины, Т
аскона погрузилась в эпоху варварства.
Пальму первенства перехватил Алан во главе с удивительным и странным вл
адыкой. Могущество Великого Координатора не знало границ. Спустя двести
лет после катастрофы правитель решил покорить древнее государство.
Однако, звездный флот Алана поджидал неприятный сюрприз. Возле планеты п
оявилось неизвестное излучение, уничтожающее все электронные системы
кораблей. О массовой высадке не могло идти и речи. Транспортные челноки н
уждались в надежных космодромах. Разведывательные группы, посылаемые н
а материк Оливии, исчезали бесследно. Банды дикарей и разбойников безжал
остно уничтожали чужаков.
Именно тогда советник Великого Координатора Барт Делонт и разработал п
рограмму «Воскрешение». На далекой Земле группа ученых подбирала на пол
е боя тяжело раненых воинов и в состоянии клинической смерти производил
а корректировку сознания. Для рыцарей тринадцатого века от Рождества Хр
истова это было необходимо. Иначе они бы сошли с ума.
Через несколько месяцев первую группу из восьми человек доставили на ор
биту Тасконы. Наемникам предстояло сделать то, что оказалось не под силу
аланцам Ц найти пригодный для посадки космодром.
Вместе с землянами на Оливию отправились четверо десантников: двое мужч
ин и две женщины. Одной из них являлась Олис Кроул, посвященная второй сте
пени, специалист по внеаланским связям. Девушке недавно исполнилось дев
ятнадцать лет. Ею двигало честолюбие и фанатичная преданность интереса
м страны.
Опасаясь предательства наемников, ученые ввели в кровь солдат особый пр
епарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности
, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях о
т общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла тольк
о инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо вы
полнить приказ, либо умереть.
На Тасконе их поджидали нелегкие испытания. Оказалось, что один из разве
дчиков-аланцев, Линк Коун, предал друзей и перешел на сторону местного ца
рька. С отрядом бандитов мерзавец перехватывал и уничтожал высадившиес
я на планете группы. Но на этот раз удача отвернулась от изменника. Коун ст
олкнулся с профессионалами высочайшего уровня. Прорвав кольцо окружен
ия, наемники устремились к космодромам.
При обыске полуразрушенных зданий «Звездного» Олесь Храбров и Тино Аят
о нашли журнал дежурных. В нем подробно описывались последние дни базы п
еред катастрофой. Оливийцы обвиняли в случившейся трагедии Великого Ко
ординатора.
Правитель Алана каким-то образом сумел подключиться к оборонным компью
терам и произвести запуск ядерных ракет на Тасконе. Жители метрополии ст
али жертвами своей собственной военной мощи. Владыка отделившейся коло
нии превратился в полноправного хозяина звездной системы. Тасконский ф
лот улетел в неизвестном направлении и больше не появлялся. Противостоя
ть Великому Координатору было некому.
Найти подходящий космодром оказалось непросто, на землян нападали кров
ожадные хищники, мутанты-каннибалы, алчные, безжалостные оливийские раз
бойники. Теряя товарищей, наемники упорно двигались к цели. В Лендвиле, Ау
свиле и Клоне разведчики приобрели верных друзей.
В долине Мертвых Скал Олесь впервые увидел странный сон. Удивительная см
есь аллегории и реальности. Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой пл
ощадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались ли
шь четверо: аланки Кроул и Салан и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Ау
свила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу
ампулу стабилизатора. После выполнения задания наемники вернулись наз
ад и забрали раненого друга. В дальнейшем пути разведчиков разошлись.
Олис Кроул поступила в академию Внешних Цивилизаций и блестяще ее закон
чила. На одном из светских балов в столице Алана Фланкии девушка познако
милась с приятным импозантным офицером службы безопасности Стилом Сто
уном. Молодые люди стали регулярно встречаться. Дело шло к свадьбе. Их наз
ывали не иначе, как самой красивой и перспективной парой страны. Однако, в
последний момент Олис решила повременить с бракосочетанием. Что-то ее о
становило…
Странные, непонятные сомнения терзали Кроул. Она то и дело вспоминала юн
ого варвара-землянина, с которым путешествовала по Оливии. Почему? Разум
ного ответа девушка не находила. Неужели это любовь? Подобная мысль пуга
ла и раздражала Олис. Между высокородной аланкой и дикарем-наемником не
должно быть никаких чувств. Это ненормально, противоестественно. Слишко
м разное мировоззрение, воспитание, культура. Но почему ее так тянет обра
тно на Таскону?
Получив разрешение Великого Координатора, Кроул отправилась в город То
рнтон, в отдел, занимающийся освоением древней метрополии. На один шаг де
вушка стала ближе к Олесю Храброву. Разлука со Стоуном не очень беспокои
ла Олис. Первый порыв страсти остался давно в прошлом. Их взаимоотношени
ям требовалась тщательная проверка. Спешить с замужеством Кроул не хоте
ла.
Сержант Салан после полученного на Оливии ранения лечилась на космичес
кой базе «Альфа». Как непосвященная, она не имела права посещать Алан. Все
народная слава обошла ее стороной.
Впрочем, Линда ничуть не расстраивалась по данному поводу. Женщина прекр
асно осознавала свой статус. Пройдя ускоренные офицерские курсы, Салан п
опросилась в тасконский экспедиционный корпус. Рапорт был немедленно у
довлетворен.
Спустя почти полтора года Линда вновь ступила на бетонное покрытие косм
одрома «Центральный». Истинную причину возвращения аланки знали тольк
о трое землян. Во время путешествия между Салан и Жаком де Креньяном вспы
хнуло сильное чувство. Два одиноких человека нуждались друг в друге.
Тяжела и опасна доля наемника. А если ты с далекой варварской планеты, то ш
ансов уцелеть в кровавых бесконечных битвах и вовсе нет. Офицеры-аланцы
бросали землян в самое пекло сражений. Воины первыми вступали в бой и пос
ледними из него выходили.
Каждые полгода транспортный челнок доставлял на Оливию сорок новых сол
дат удачи. Дешевое, достаточно квалифицированное «пушечное» мясо. Наемн
ики целиком и полностью зависели от стабилизатора, а потому находились н
а положении рабов.
Тем не менее, они сумели сохранить человеческий облик и старались избежа
ть напрасного кровопролития. Оазисы мутантов захватывались силой, с люд
ьми земляне пытались договориться мирно.
Аланские колонисты быстро ассимилировались с тасконцами. Враждебные п
лемена властелинов и боргов постепенно вытеснялись из пустыни Смерти. Т
ино Аято, Олесь Храбров и Жак де Креньян, рискуя жизнью, вели собственную п
олитическую игру. Они заключили тайный договор с морсвилскими кланами г
етер и трехглазых. Теперь воины могли проходить через город беспрепятст
венно.
Странные, необъяснимые видения заставили русича начать поиски древней
оливийской реликвии Ц Конзорского Креста. Юноша не очень верил в мистич
еские предзнаменования, японец же придерживался прямо противоположног
о мнения. Самурай считал, что линия судьбы предначертана заранее. Главно
е Ц неуклонно следовать избранному пути. Рано или поздно он приведет те
бя к достижению цели.
Тино оказался прав. После долгих усилий наемники нашли давно утраченный
раритет. Само собой, о Конзорском Кресте земляне ничего не сказали коман
дованию аланского экспедиционного корпуса. Ценная реликвия была надеж
но спрятана в Морсвиле.
Не надеясь на встречу с Олис, Храбров возобновил отношения с красавицей
Вестой. Девушка безумно любила землянина. Он же относился к ней скорее ка
к к другу. После тяжелых походов и кровопролитных сражений человек нужда
ется в теплоте и покое. Оливийка в какой-то степени заменила русичу семью.
На исходе третьего года колонизации планеты полковник Возан предприня
л попытку прорваться в город мутантов. К сожалению, операцию плохо подго
товили и в секторе Чистых захватчики потерпели сокрушительное поражен
ие. В окружении оказался большой отряд наемников и десантников. Ценой ог
ромных потерь воины сумели прорваться в Нейтральную зону. Их участь зави
села от решения Конгресса Морсвила.
В трудной ситуации Олесь нашел единственно верное решение. Храбров пред
ложил тасконцам сделку: жизнь солдат в обмен на двести лет свободы и неза
висимости Нейтрального сектора. Оливийцев вполне устраивало подобное
развитие событий.
К этому моменту в качестве советника по освоению новых территорий на пла
нету прилетела Олис. Под ее давлением принял условия русича и командующи
й корпусом.
Чувство, вспыхнувшее между Храбровым и Кроул во время первой экспедиции
, еще больше усилилось после разлуки. Они объяснились в любви и тайно встр
ечались в лагере землян. К несчастью, среди офицеров-аланцев нашелся мер
завец и интриган, который сообщил о взаимоотношениях девушки и наемника
майору Стоуну, жениху Олис. Сотрудник службы безопасности немедленно пр
ибыл на Таскону.
Между тем Возан спланировал очередное вторжение в город. На этот раз арм
ия должна была атаковать сектор Гетер. Бросить на произвол судьбы мутант
ок земляне не могли. Воины убедили оливиек покинуть Морсвил и довели их д
о плодородных северных земель.
Стоун тут же воспользовался ситуацией и обвинил наемников в измене. Деса
нтники подготовили засаду для группы. В последний момент Салан с двумя а
ланцами предупредила друзей об опасности. Они скрылись в зоне Непримири
мых.
Чтобы не умереть от находящегося в крови препарата, земляне напали на ко
смодром «Песчаный» и захватили крупную партию стабилизатора. Наемники,
наконец, обрели долгожданную свободу. Оставаться в пустыне Смерти больш
е не имело смысла.
Отряд воинов направился в Морсвил за продовольствием и водой. В ряды зем
лян оказался внедрен шпион из так называемого легиона Бессмертных. Он пр
едал наемников. При выходе из города группа угодила в западню. В жестоком
бою разведчики и шедшая с ними Веста погибли. Девушку заколол Оливер Кан
н.
Олесь поклялся отомстить барону. В голове шпиона, захваченного в плен, Ли
нда обнаружила уникальный биочип.
Преодолевая пустыню, земляне встретили израненного, умирающего мутант
а из племени властелинов. Три года назад именно Карс преследовал путешес
твенников и убил Освальда Ридле. Несмотря на протесты товарищей, Храбров
помог тасконцу.
Оливиец обещал верно служить наемникам. Но насколько честна клятва вожд
я властелинов? Это воинам предстояло проверить.
Отряд направился к Лендвилу, городу, с которого земляне три года назад на
чали освоение материка. Именно там они хотели найти временное убежище. У
вы, их мечтам о тихой, мирной жизни не суждено было сбыться.
Местное население находилось в состоянии войны с жестоким арком Ярохом.
Бросить на произвол судьбы друзей наемники не могли. В решающем сражении
союзники нанесли правителю сокрушительное поражение. Свита тирана отс
транила от командования армией Линка Коуна, и аланец бежал в отдаленный
северный город.
Войска победителей двинулись к столице арка. После тяжелого, кровопроли
тного штурма Наска пала. Яроха заколола собственная охрана, приближенны
х правителя казнил народ.
В подземелье дворца земляне нашли умирающего человека. Он оказался посл
анником некоего старца. А накануне ночью Олесь видел очередной странный
сон. Неведомые силы толкали Храброва на новые поиски.
Группа направилась на север. Около руин города Лонлил наемники повстреч
ались с Аргусом Байлотом, оливийцем, принадлежащим к древней касте Храни
телей.
Старец рассказал воинам о длительной, непрекращающейся битве Света и Ть
мы. От него друзья узнали, что все жители планет системы Сириуса являются
потомками могущественной цивилизации, некогда существовавшей на Земле
. Останки огромного космического корабля «Ковчег» были спрятаны где-то
на Тасконе.
После долгих сомнений путешественники решили остаться у старика. Им пре
дстояло многому научиться…
Три года пролетели, как одно мгновение. Аргус с поразительною легкостью
нашел антидот против препарата, находящегося в крови наемников. Земляне
полностью освободились от аланских оков. Двенадцать друзей, не особенно
веря в легенды хранителей, тем не менее готовились к решающей схватке со
Злом.
И вот наступил торжественный день! Ранним утром все путешественники уви
дели один и тот же сон. Они стояли на крошечной поляне посреди леса, а в цен
тре круга, с посохом в руках, застыл Байлот. Яркий луч света ударил в стари
ка, а от него метнулся в разные стороны к воинам. Посвящение состоялось. Ми
ф превратился в реальность. На груди людей появилось необычное красное п
ятно.
Измученный ритуалом, оливиец объяснил наемникам, что таким образом неве
домые могущественные силы объявляют о начале войны. Оставаться на ските
больше не имело смысла. Друзьям предстояло либо уничтожить воинов Тьмы,
либо погибнуть. На карту поставлена судьба человечества. Врагов ни при к
аких обстоятельствах нельзя подпускать близко к Земле.
Почему так важна эта планета, Аргус не знал. Старик посоветовал путешест
венникам найти «Ковчег». На корабле есть ответы на многие вопросы.
Во время прощания Байлот поведал наемникам часть великой тайны. Слова «А
ТЛАНТ», «БЕЗДНА» и «КОВЧЕГ» служили кодами доступа в сложную систему лаб
иринта, а Конзорский Крест являлся ключом к первой двери.
Где находится судно и как пройти ловушки Ц известно хранителям Унимы и
Аскании. Друзья отправились в длинный и опасный путь.
По дороге отряд разделился на три группы. Оливийцы хотели посетить родны
е места, а аланцы Ц проведать оставшихся в Лендвиле товарищей. Возражен
ия Храброва и Аято ни к чему не привели. Встреча была назначена у города Фо
лс на западном побережье материка.
Спустя несколько месяцев земляне впервые столкнулись с воином Тьмы. В от
чаянной схватке погиб Мануто Дойл. Впрочем, и противник не досчитался од
ного бойца. Удивительно, но им оказался Линк Коун. Мир тесен.
Получив сообщение о смерти Олеся, Олис Кроул вернулась на Алан. Девушка п
ребывала в глубокой депрессии. Назло Стилу Стоуну, непосредственному ви
новнику случившейся трагедии, девушка приняла предложение Кейта Релау
на, молодого ученого, занимавшегося разработкой лазерного оружия.
Увы, замужество не принесло счастья. Как Олис не старалась, забыть русича
она не могла. Неведомая сила так и тянула ее обратно на Таскону.
Узнав о командировке Кейта на Оливию, Кроул тут же воспользовалась предс
тавившимся случаем. По странному стечению обстоятельств испытания про
водились неподалеку от Фолса.
1 2 3 4 5 6
23
Николай Андреев: «Хищни
ки будущего»
Николай Андреев
Хищники будущего
Звездный взвод Ц 9
«Хищники будущего»: АСТ; Северо-Запад Пр
есс; М.; СПб.; 2005
ISBN 5-17-030715-2, 5-93698-270-X
Аннотация
Они были мертвы Ц но вернулис
ь к жизни. Они убивали Ц и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мел
ким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизве
стные миры, населенные чудовищными мутантами.
Прочь с дороги Ц звездный взвод наступает!
Николай Андреев
Хищники будущего
ВСТУПЛЕНИЕ
Примерно в двух с половиной парсеках от Земли пылает огромная звезда. Ее
назвали Сириус. Она в сотни раз крупнее и ярче крошечного карлика Солнца.
Сириус Ц довольно молодая звезда, и по известным человечеству законам а
строфизики возле нее не должно быть планет.
Но как же мало мы знаем о Вселенной!
Нет правил без исключений. Вокруг могущественного светила вращается по
чти два десятка планет. На двух из них сформировались пригодные условия
для возникновения жизни.
Эволюция длилась миллионы лет. Вершиной творения стал человек.
Восьмая от Сириуса планета получила название Таскона. Именно здесь появ
илась разумная цивилизация.
Люди освоили ближний космос, достигли других звезд, колонизировали девя
тую планету Алан и создали условия для существования на одиннадцатой, Ма
оре.
Тасконцы стремились к совершенству, но забыли о пороках, раздирающих чел
овеческое общество. Дьявол не дремлет. Властолюбие правителей привело к
отделению колоний от метрополий.
А вскоре между тремя государствами планеты разразилась страшная, необъ
яснимая война.
В ядерном пожаре сгорели миллиарды людей, города превратились в руины, Т
аскона погрузилась в эпоху варварства.
Пальму первенства перехватил Алан во главе с удивительным и странным вл
адыкой. Могущество Великого Координатора не знало границ. Спустя двести
лет после катастрофы правитель решил покорить древнее государство.
Однако, звездный флот Алана поджидал неприятный сюрприз. Возле планеты п
оявилось неизвестное излучение, уничтожающее все электронные системы
кораблей. О массовой высадке не могло идти и речи. Транспортные челноки н
уждались в надежных космодромах. Разведывательные группы, посылаемые н
а материк Оливии, исчезали бесследно. Банды дикарей и разбойников безжал
остно уничтожали чужаков.
Именно тогда советник Великого Координатора Барт Делонт и разработал п
рограмму «Воскрешение». На далекой Земле группа ученых подбирала на пол
е боя тяжело раненых воинов и в состоянии клинической смерти производил
а корректировку сознания. Для рыцарей тринадцатого века от Рождества Хр
истова это было необходимо. Иначе они бы сошли с ума.
Через несколько месяцев первую группу из восьми человек доставили на ор
биту Тасконы. Наемникам предстояло сделать то, что оказалось не под силу
аланцам Ц найти пригодный для посадки космодром.
Вместе с землянами на Оливию отправились четверо десантников: двое мужч
ин и две женщины. Одной из них являлась Олис Кроул, посвященная второй сте
пени, специалист по внеаланским связям. Девушке недавно исполнилось дев
ятнадцать лет. Ею двигало честолюбие и фанатичная преданность интереса
м страны.
Опасаясь предательства наемников, ученые ввели в кровь солдат особый пр
епарат. В течение тридцати суток он не представлял ни малейшей опасности
, но затем начинался процесс распада. Человек умирал в ужасных мучениях о
т общей интоксикации организма. Предотвратить гибель воина могла тольк
о инъекция стабилизатора. Земляне попали в безвыходную ситуацию. Либо вы
полнить приказ, либо умереть.
На Тасконе их поджидали нелегкие испытания. Оказалось, что один из разве
дчиков-аланцев, Линк Коун, предал друзей и перешел на сторону местного ца
рька. С отрядом бандитов мерзавец перехватывал и уничтожал высадившиес
я на планете группы. Но на этот раз удача отвернулась от изменника. Коун ст
олкнулся с профессионалами высочайшего уровня. Прорвав кольцо окружен
ия, наемники устремились к космодромам.
При обыске полуразрушенных зданий «Звездного» Олесь Храбров и Тино Аят
о нашли журнал дежурных. В нем подробно описывались последние дни базы п
еред катастрофой. Оливийцы обвиняли в случившейся трагедии Великого Ко
ординатора.
Правитель Алана каким-то образом сумел подключиться к оборонным компью
терам и произвести запуск ядерных ракет на Тасконе. Жители метрополии ст
али жертвами своей собственной военной мощи. Владыка отделившейся коло
нии превратился в полноправного хозяина звездной системы. Тасконский ф
лот улетел в неизвестном направлении и больше не появлялся. Противостоя
ть Великому Координатору было некому.
Найти подходящий космодром оказалось непросто, на землян нападали кров
ожадные хищники, мутанты-каннибалы, алчные, безжалостные оливийские раз
бойники. Теряя товарищей, наемники упорно двигались к цели. В Лендвиле, Ау
свиле и Клоне разведчики приобрели верных друзей.
В долине Мертвых Скал Олесь впервые увидел странный сон. Удивительная см
есь аллегории и реальности. Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой пл
ощадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались ли
шь четверо: аланки Кроул и Салан и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Ау
свила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу
ампулу стабилизатора. После выполнения задания наемники вернулись наз
ад и забрали раненого друга. В дальнейшем пути разведчиков разошлись.
Олис Кроул поступила в академию Внешних Цивилизаций и блестяще ее закон
чила. На одном из светских балов в столице Алана Фланкии девушка познако
милась с приятным импозантным офицером службы безопасности Стилом Сто
уном. Молодые люди стали регулярно встречаться. Дело шло к свадьбе. Их наз
ывали не иначе, как самой красивой и перспективной парой страны. Однако, в
последний момент Олис решила повременить с бракосочетанием. Что-то ее о
становило…
Странные, непонятные сомнения терзали Кроул. Она то и дело вспоминала юн
ого варвара-землянина, с которым путешествовала по Оливии. Почему? Разум
ного ответа девушка не находила. Неужели это любовь? Подобная мысль пуга
ла и раздражала Олис. Между высокородной аланкой и дикарем-наемником не
должно быть никаких чувств. Это ненормально, противоестественно. Слишко
м разное мировоззрение, воспитание, культура. Но почему ее так тянет обра
тно на Таскону?
Получив разрешение Великого Координатора, Кроул отправилась в город То
рнтон, в отдел, занимающийся освоением древней метрополии. На один шаг де
вушка стала ближе к Олесю Храброву. Разлука со Стоуном не очень беспокои
ла Олис. Первый порыв страсти остался давно в прошлом. Их взаимоотношени
ям требовалась тщательная проверка. Спешить с замужеством Кроул не хоте
ла.
Сержант Салан после полученного на Оливии ранения лечилась на космичес
кой базе «Альфа». Как непосвященная, она не имела права посещать Алан. Все
народная слава обошла ее стороной.
Впрочем, Линда ничуть не расстраивалась по данному поводу. Женщина прекр
асно осознавала свой статус. Пройдя ускоренные офицерские курсы, Салан п
опросилась в тасконский экспедиционный корпус. Рапорт был немедленно у
довлетворен.
Спустя почти полтора года Линда вновь ступила на бетонное покрытие косм
одрома «Центральный». Истинную причину возвращения аланки знали тольк
о трое землян. Во время путешествия между Салан и Жаком де Креньяном вспы
хнуло сильное чувство. Два одиноких человека нуждались друг в друге.
Тяжела и опасна доля наемника. А если ты с далекой варварской планеты, то ш
ансов уцелеть в кровавых бесконечных битвах и вовсе нет. Офицеры-аланцы
бросали землян в самое пекло сражений. Воины первыми вступали в бой и пос
ледними из него выходили.
Каждые полгода транспортный челнок доставлял на Оливию сорок новых сол
дат удачи. Дешевое, достаточно квалифицированное «пушечное» мясо. Наемн
ики целиком и полностью зависели от стабилизатора, а потому находились н
а положении рабов.
Тем не менее, они сумели сохранить человеческий облик и старались избежа
ть напрасного кровопролития. Оазисы мутантов захватывались силой, с люд
ьми земляне пытались договориться мирно.
Аланские колонисты быстро ассимилировались с тасконцами. Враждебные п
лемена властелинов и боргов постепенно вытеснялись из пустыни Смерти. Т
ино Аято, Олесь Храбров и Жак де Креньян, рискуя жизнью, вели собственную п
олитическую игру. Они заключили тайный договор с морсвилскими кланами г
етер и трехглазых. Теперь воины могли проходить через город беспрепятст
венно.
Странные, необъяснимые видения заставили русича начать поиски древней
оливийской реликвии Ц Конзорского Креста. Юноша не очень верил в мистич
еские предзнаменования, японец же придерживался прямо противоположног
о мнения. Самурай считал, что линия судьбы предначертана заранее. Главно
е Ц неуклонно следовать избранному пути. Рано или поздно он приведет те
бя к достижению цели.
Тино оказался прав. После долгих усилий наемники нашли давно утраченный
раритет. Само собой, о Конзорском Кресте земляне ничего не сказали коман
дованию аланского экспедиционного корпуса. Ценная реликвия была надеж
но спрятана в Морсвиле.
Не надеясь на встречу с Олис, Храбров возобновил отношения с красавицей
Вестой. Девушка безумно любила землянина. Он же относился к ней скорее ка
к к другу. После тяжелых походов и кровопролитных сражений человек нужда
ется в теплоте и покое. Оливийка в какой-то степени заменила русичу семью.
На исходе третьего года колонизации планеты полковник Возан предприня
л попытку прорваться в город мутантов. К сожалению, операцию плохо подго
товили и в секторе Чистых захватчики потерпели сокрушительное поражен
ие. В окружении оказался большой отряд наемников и десантников. Ценой ог
ромных потерь воины сумели прорваться в Нейтральную зону. Их участь зави
села от решения Конгресса Морсвила.
В трудной ситуации Олесь нашел единственно верное решение. Храбров пред
ложил тасконцам сделку: жизнь солдат в обмен на двести лет свободы и неза
висимости Нейтрального сектора. Оливийцев вполне устраивало подобное
развитие событий.
К этому моменту в качестве советника по освоению новых территорий на пла
нету прилетела Олис. Под ее давлением принял условия русича и командующи
й корпусом.
Чувство, вспыхнувшее между Храбровым и Кроул во время первой экспедиции
, еще больше усилилось после разлуки. Они объяснились в любви и тайно встр
ечались в лагере землян. К несчастью, среди офицеров-аланцев нашелся мер
завец и интриган, который сообщил о взаимоотношениях девушки и наемника
майору Стоуну, жениху Олис. Сотрудник службы безопасности немедленно пр
ибыл на Таскону.
Между тем Возан спланировал очередное вторжение в город. На этот раз арм
ия должна была атаковать сектор Гетер. Бросить на произвол судьбы мутант
ок земляне не могли. Воины убедили оливиек покинуть Морсвил и довели их д
о плодородных северных земель.
Стоун тут же воспользовался ситуацией и обвинил наемников в измене. Деса
нтники подготовили засаду для группы. В последний момент Салан с двумя а
ланцами предупредила друзей об опасности. Они скрылись в зоне Непримири
мых.
Чтобы не умереть от находящегося в крови препарата, земляне напали на ко
смодром «Песчаный» и захватили крупную партию стабилизатора. Наемники,
наконец, обрели долгожданную свободу. Оставаться в пустыне Смерти больш
е не имело смысла.
Отряд воинов направился в Морсвил за продовольствием и водой. В ряды зем
лян оказался внедрен шпион из так называемого легиона Бессмертных. Он пр
едал наемников. При выходе из города группа угодила в западню. В жестоком
бою разведчики и шедшая с ними Веста погибли. Девушку заколол Оливер Кан
н.
Олесь поклялся отомстить барону. В голове шпиона, захваченного в плен, Ли
нда обнаружила уникальный биочип.
Преодолевая пустыню, земляне встретили израненного, умирающего мутант
а из племени властелинов. Три года назад именно Карс преследовал путешес
твенников и убил Освальда Ридле. Несмотря на протесты товарищей, Храбров
помог тасконцу.
Оливиец обещал верно служить наемникам. Но насколько честна клятва вожд
я властелинов? Это воинам предстояло проверить.
Отряд направился к Лендвилу, городу, с которого земляне три года назад на
чали освоение материка. Именно там они хотели найти временное убежище. У
вы, их мечтам о тихой, мирной жизни не суждено было сбыться.
Местное население находилось в состоянии войны с жестоким арком Ярохом.
Бросить на произвол судьбы друзей наемники не могли. В решающем сражении
союзники нанесли правителю сокрушительное поражение. Свита тирана отс
транила от командования армией Линка Коуна, и аланец бежал в отдаленный
северный город.
Войска победителей двинулись к столице арка. После тяжелого, кровопроли
тного штурма Наска пала. Яроха заколола собственная охрана, приближенны
х правителя казнил народ.
В подземелье дворца земляне нашли умирающего человека. Он оказался посл
анником некоего старца. А накануне ночью Олесь видел очередной странный
сон. Неведомые силы толкали Храброва на новые поиски.
Группа направилась на север. Около руин города Лонлил наемники повстреч
ались с Аргусом Байлотом, оливийцем, принадлежащим к древней касте Храни
телей.
Старец рассказал воинам о длительной, непрекращающейся битве Света и Ть
мы. От него друзья узнали, что все жители планет системы Сириуса являются
потомками могущественной цивилизации, некогда существовавшей на Земле
. Останки огромного космического корабля «Ковчег» были спрятаны где-то
на Тасконе.
После долгих сомнений путешественники решили остаться у старика. Им пре
дстояло многому научиться…
Три года пролетели, как одно мгновение. Аргус с поразительною легкостью
нашел антидот против препарата, находящегося в крови наемников. Земляне
полностью освободились от аланских оков. Двенадцать друзей, не особенно
веря в легенды хранителей, тем не менее готовились к решающей схватке со
Злом.
И вот наступил торжественный день! Ранним утром все путешественники уви
дели один и тот же сон. Они стояли на крошечной поляне посреди леса, а в цен
тре круга, с посохом в руках, застыл Байлот. Яркий луч света ударил в стари
ка, а от него метнулся в разные стороны к воинам. Посвящение состоялось. Ми
ф превратился в реальность. На груди людей появилось необычное красное п
ятно.
Измученный ритуалом, оливиец объяснил наемникам, что таким образом неве
домые могущественные силы объявляют о начале войны. Оставаться на ските
больше не имело смысла. Друзьям предстояло либо уничтожить воинов Тьмы,
либо погибнуть. На карту поставлена судьба человечества. Врагов ни при к
аких обстоятельствах нельзя подпускать близко к Земле.
Почему так важна эта планета, Аргус не знал. Старик посоветовал путешест
венникам найти «Ковчег». На корабле есть ответы на многие вопросы.
Во время прощания Байлот поведал наемникам часть великой тайны. Слова «А
ТЛАНТ», «БЕЗДНА» и «КОВЧЕГ» служили кодами доступа в сложную систему лаб
иринта, а Конзорский Крест являлся ключом к первой двери.
Где находится судно и как пройти ловушки Ц известно хранителям Унимы и
Аскании. Друзья отправились в длинный и опасный путь.
По дороге отряд разделился на три группы. Оливийцы хотели посетить родны
е места, а аланцы Ц проведать оставшихся в Лендвиле товарищей. Возражен
ия Храброва и Аято ни к чему не привели. Встреча была назначена у города Фо
лс на западном побережье материка.
Спустя несколько месяцев земляне впервые столкнулись с воином Тьмы. В от
чаянной схватке погиб Мануто Дойл. Впрочем, и противник не досчитался од
ного бойца. Удивительно, но им оказался Линк Коун. Мир тесен.
Получив сообщение о смерти Олеся, Олис Кроул вернулась на Алан. Девушка п
ребывала в глубокой депрессии. Назло Стилу Стоуну, непосредственному ви
новнику случившейся трагедии, девушка приняла предложение Кейта Релау
на, молодого ученого, занимавшегося разработкой лазерного оружия.
Увы, замужество не принесло счастья. Как Олис не старалась, забыть русича
она не могла. Неведомая сила так и тянула ее обратно на Таскону.
Узнав о командировке Кейта на Оливию, Кроул тут же воспользовалась предс
тавившимся случаем. По странному стечению обстоятельств испытания про
водились неподалеку от Фолса.
1 2 3 4 5 6