VadikV
103
Николай Эдуардович Гейн
це: «Дочь Великого Петра»
Николай Эдуардович Гейнце
Дочь Великого Петра
«Дочь Великого Петра»: Современник; Моск
ва; 1994
Аннотация
18-й век в истории России кроме в
еликих свершений славен и правлением четырех женщин-императриц.
Елизавета Петровна, дочь Петра Великого, на первый взгляд излишне весела
я, беззаботная, страстная к утехам жизни, оказалась достойной памяти сво
его отца. Взяв власть с помощью гренадер и гвардейцев, Елизавета умело ок
ружала себя достойными и верными людьми, отдавая предпочтение россияна
м, вырастив новое поколение русских людей, которые своими делами прослав
или Россию.
Да, был брак с А. Разумовским, были фавориты, которых она меняла как бесчис
ленные наряды, но и появился университет, возникли новая русская литерат
ура, театр, а Россия набралась мужества...
Николай Эдуардович Гейнце
Дочь Великого Петра
Роман
Литературно-художественно
е издание
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I. СМЕРТЬ В ЦВЕТАХ
В ноябре 1758 года с быстротою молнии облетело весь Петербург известие о за
гадочной смерти молодой красавицы княжны Людмилы Васильевны Полторацк
ой, происшедшей при необычайной, полной таинственности, обстановке, и вз
волновало не только высшую придворную сферу, в которой вращалась покойн
ая, но и отдаленные окраины тогдашнего Петербурга, обитатели которых узн
али имя княжны только по поводу ее более чем странной кончины.
Покойная была найдена утром 16 ноября 1758 года мертвой в своем будуаре. Она л
ежала на кушетке, в красном бархатном домашнем костюме, почти сплошь зас
ыпанная цветами. Роскошный букет белых роз лежал у нее на груди. Ее лицо бы
ло спокойно, поза непринужденна, и княжна могла казаться спящей, если бы н
е широко открытые, остановившиеся, черные как уголь глаза, в которых отра
зился весь ужас предсмертной агонии.
Туалет княжны был в порядке, и в уютной комнате не было заметно следов ни м
алейшей борьбы. На лице, полуоткрытой шее и на руках не видно было никаких
знаков насилия. Прекрасные волосы княжны были причесаны высоко, по тогда
шней моде, и прическа не была растрепана; соболиные брови оттеняли матов
ую белизну лица с выдающимися по красоте чертами, а полненькие губки был
и полуоткрыты, как бы для поцелуя, и обнаруживали ряд белых как жемчуг зуб
ов, крепко стиснутых.
Цветы, которыми была осыпана покойница, видимо, были только что сорваны, т
ак как наутро, когда вошедшая горничная увидела первою эту поразительну
ю картину, они были свежи и благоухали.
На шее княжны блестело драгоценное ожерелье, а на изящных руках сверкали
драгоценные камни в кольцах и браслетах. В миниатюрных ушках горели, как
две капли крови, два крупных рубина серег.
В правой руке покойной был зажат лоскуток бумажки, на котором были по-фра
нцузски написаны лишь три слова: «Измена Ц смерть любви».
Розысками было обнаружено, что княжна с вечера довольно рано отпустила п
рислугу, имевшую помещение в людской Ц здании, стоявшем в глубине двора
загородного дома княжны Полторацкой, на берегу Фонтанной, где покойная ж
ила зиму и лето, и даже свою горничную отправила в ее комнату, находившуюс
я в другом конце дома и соединенную с будуаром и спальней княжны проволо
кой звонка.
Горничная Агаша показала, что княжна по вечерам принимала тайком не быва
вших у нее днем мужчин и всегда окружала эти приемы чрезвычайной таинств
енностью, как было и в данном случае.
Ц Беспременно их сиятельство кого-нибудь ждали, Ц сказала она допраши
вавшему ее полицейскому чину.
Ц «Ждали, ждали»! Ц передразнил ее тот. Ц Этого мало… Но был ли кто-нибу
дь?
Ц Уж таить пред вами, ваше благородие, нечего: у их сиятельства вчера дей
ствительно гость был, а только кто именно, не знаю…
Ц Как не знаешь?
Ц Да так, слышала я из-за двери голос мужской, а в замочную скважину, как н
и старалась, разглядеть не могла.
Видно было, что Агаша говорит совершенно искренне, но, впрочем, это не поме
шало полицейскому чину пугнуть ее строгою ответственностью за упорное
запирательство.
Однако ретивость полицейского была прервана в самом начале. В дело вмеша
лась высшая полицейская и судебная власть, но и ей не пришлось раскрыть т
айну загадочной смерти княжны Полторацкой. При докладе об этом происшес
твии государыня императрица Елизавета Петровна заметила: «Жаль, жаль бе
дную, в цвете лет покончить с собою… Я давно заметила, что она не в полном у
ме!» И эти высочайшие слова дали направление делу, или, лучше сказать, прек
ратили его.
Княжна была похоронена по православному обряду на Смоленском кладбище.
Весь Петербург был на этих похоронах. Говорили даже, что в числе провожат
ых была сама императрица, скрывавшая свое лицо под низко надвинутым капю
шоном траурного плаща.
Тайна смерти княжны Полторацкой таким образом до времени была скрыта по
д толстым слоем земли и временно поставленным большим деревянным крест
ом. Только двое людей из великосветского общества знали более других об
этой таинственной истории. Это были два молодых офицера: граф Петр Игнат
ьевич Свиридов и князь Сергей Сергеевич Луговой.
Накануне дня рокового происшествия в загородном доме княгини Полторац
кой в городском театре, находившемся в то время у Летнего сада, шла трагед
ия Сумарокова «Хорев». Часть публики обратила, между прочим, внимание, чт
о два молодых офицера, не дождавшись окончания действия, выбежали из зри
тельного зала. Все заметили, что они оба очень часто посматривали на ложу,
в которой среди других придворных дам находилась княжна Людмила Василь
евна Полторацкая, затем подошли друг к другу, сказали один другому неско
лько слов на ухо и быстро вышли.
Их поведение особенно подозрительным показалось бывшему в театре люби
мцу императрицы Ивану Ивановичу Шувалову, знавшему обоих молодых людей.
Он вышел вслед за ними, и ему удалось догнать их в совершенно пустом во вре
мя действия коридоре театра и услышать следующий разговор:
Ц Прежде всего одно слово объяснения, Ц сказал Свиридов. Ц Вы ведь смо
трели на княжну Полторацкую?
Ц Да, Ц спокойно ответил князь Луговой.
Ц Вы смотрели на нее как-то особенно и, казалось, были удивлены, что я смот
рел на нее точно так же?
Ц Совершенно справедливо.
Ц Я имею право… Ц начал было Свиридов, но князь перебил его:
Ц По всей вероятности, и я имею такое же право смотреть на нее, как и вы?
Ц Именно это право я и отрицаю.
Ц А я отрицаю ваше право.
Ц В таком случае, я пришлю к вам секундантов.
Ц Я к вашим услугам.
Ц Позвольте, господа! Ц раздался около них голос Ивана Ивановича Шувал
ова. Ц Мне хочется знать, с какой стати вы даете такой дурной пример публ
ике, ведя себя точно сумасшедшие. Хорошо еще, что не все зрители в зале зам
етили ваше странное поведение и ваш бешеный выход, иначе вы были бы завтр
а сплетней всего Петербурга. В чем дело, объясните, пожалуйста! Что-нибудь
очень важное и таинственное?..
Ц Да, Ц прервал его Свиридов. Ц Причина очень важная… Я уже вызвал княз
я на дуэль…
Ц Какая бы ни была причина, я не одобряю такой поспешности. Надо было объ
ясниться…
Ц Мы уже объяснились здесь в течение одной минуты.
Ц Все это хорошо, но позвольте вам дать добрый совет. Поедемте ко мне, там
вы объяснитесь между собою основательно и хладнокровно, в моем присутст
вии. Я ни в чем не буду влиять на ваше решение и выскажу свое вполне беспри
страстное мнение. Согласны ли вы?
Оба недавние друга, теперь враги, последовали этому совету.
Дом Ивана Ивановича Шувалова стоял на углу Невского проспекта и Большой
Садовой и был выстроен в два этажа, по плану архитектора Кокоринова, учен
ика знаменитого Растрелли. Обстановка комнат была роскошна. Богатые их а
нфилады были все увешаны портретами и картинами.
Туда-то и отправились все трое из театра, не доглядев представления.
Хозяин провел своих гостей в угловую комнату о семи окнах, служившую ему
кабинетом. Последний отличался укромностью и уютностью, которые придав
али ему большие шкафы, наполненные книгами, турецкие диваны, ковры и масс
ивные портьеры.
Иван Иванович уселся в покойное кресло у письменного стола, тогда как об
а молодых человека были еще до такой степени возбуждены, их головы были т
ак бешено настроены, что не могли спокойно оставаться на местах и ходили
взад и вперед по комнате, как бы стараясь не столкнуться друг с другом.
Несколько времени в кабинете царила тишина.
Ц Итак, господа, кто же первый начнет исповедь? Ц прервал молчание хозя
ин дома. Ц Я слушаю.
II. ДВЕ ЗАПИСКИ
Ц Я, Ц ответил Свиридов. Ц Дело очень просто: в течение целого часа княз
ь, как я заметил, не спускал глаз с ложи, где сидела одна дама, причем его взг
ляды были чересчур выразительны.
Ц Позвольте, Ц прервал Шувалов, Ц нечего облекать все это таинственно
стью, я очень хорошо знаю, в чем дело.
Ц Во всяком случае, я никого не назвал. Итак, князь Луговой очень пристал
ьно вглядывался в даму, которая и не думала отворачиваться от него; я даже
заметил, что они раз обменялись довольно красноречивыми взглядами, и это
возмутило меня. В то же мгновение дама, заметив, что я смотрю на нее, оберну
лась в мою сторону и наградила меня такою прелестною улыбкой, которая ра
зом усмирила мой гнев.
Ц А меня привела в бешенство! Ц воскликнул князь Луговой. Ц Я окинул Св
иридова свирепым взглядом.
Ц Я ответил тем же.
Ц Мы вышли из зрительного зала, а остальное вы знаете…
Ц Очень хорошо, но позвольте сделать один вопрос: какое право имел один и
з вас запрещать другому смотреть на эту даму так, как ему хотелось?
Ц Право, приобретенное вследствие исключительных отношений.
Ц Как исключительных? Ц прервал Свиридова князь Луговой. Ц Что вы под
этим разумеете?
Ц Что разумею? Да то, что вы сами разумеете, Ц ответил тот.
Ц В таком случае, я нахожусь с нею в тех же отношениях, как и вы.
Ц Желательно было бы, чтобы вы представили доказательства.
Ц Боюсь, не будет ли это неделикатно или даже бесчестно. А между тем надо
же доказать, что действуешь и говоришь не наобум и что все-таки в человеке
осталась хотя капля мозга. Впрочем, мы оба находимся в довольно затрудни
тельном положении, и некоторые исключения из общего правила могут быть д
озволены.
Сказав это, князь Луговой вынул из кармана своего мундира маленькую запи
ску, кокетливо сложенную треугольником.
Ц Это что такое? Ц спросил Иван Иванович.
Ц Если здесь говорится о правах, так и я представлю доказательство таки
х же прав.
Свиридов с любопытством следил взором за движениями князя. Увидев, что т
от вынул из кармана маленькую записку, он вынул такую же, во всем похожую н
а первую, и поднес ее к документу, представленному его соперником.
Удивление троих собеседников не имело границ.
Иван Иванович осмотрел обе записки. Адрес был написан одной и той же руко
й.
Ц Почерк один и тот же, но, может быть, обе записки противоречат одна друг
ой. Пусть князь прочитает адресованную ему записку.
Ц Но ведь это нечестно! Ц возразил князь Луговой.
Ц Тут нет ничего нечестного, это исповедь! Ц ответил Шувалов.
Ц В таком случае, я начинаю, Ц с нетерпением сказал Петр Игнатьевич и пр
очел: Ц «Милый Петя, ты не можешь себе представить, как напряженно я все д
умаю о тебе, когда тебя не вижу. Твое присутствие до такой степени необход
имо мне, что, когда тебя нет возле меня, мне кажется, что я одна на свете. Жиз
нь без тебя точно пустыня».
Ц Позвольте! Ц воскликнул князь Луговой, державший свое письмо открыт
ым, и продолжал: Ц «Жизнь без тебя точно пустыня, по которой я блуждаю, муч
имая тоской и грустью».
Ц Да ведь это мое письмо! Ц вскрикнул Свиридов.
Ц Вовсе нет, мое! Ц ответил князь. Ц Оно даже начинается Ц «Милый Сереж
а».
Шувалов сличил записки. Они были как две капли воды похожи одна на другую.
Ц Здесь даже не требуется суда царя Соломона, Ц заметил он. Ц Всякому с
вое.
Князь и Свиридов посмотрели друг на друга, обменялись записками, пробежа
ли их молча глазами и возвратили друг другу, затем снова посмотрели друг
другу в глаза и вдруг, гомерически расхохотавшись, оба скорее упали, неже
ли сели на один из диванов.
На красиво очерченных губах Шувалова тоже играла улыбка.
Ц Ну, Ц сказал он им, Ц стоило ли из-за этого убивать друг друга? Если бы
я не подал вам совета объясниться хладнокровно и обстоятельно, один из в
ас, быть может, через несколько дней лежал бы в сырой земле. Эх вы, юнцы! Знай
те же раз навсегда, что не стоит драться из-за женщины.
Ц Что теперь нам делать? Ц спросили оба соперника.
Ц Посоветовать что-нибудь очень трудно, Ц ответил Шувалов. Ц Впрочем,
садитесь за стол, я дам вам карты, и вы без всякого волнения, без всякой рев
ности, с картами в руках вместо шпаг, можете оспаривать друг у друга свою в
озлюбленную и дадите обещание заранее подчиниться велению судьбы.
Ц Нет сомнения, что это было бы весьма благоразумно, Ц сказал князь Луг
овой. Ц Но в чем же, собственно говоря, состояло бы здесь наказание для эт
ой женщины? Ведь в данном случае необходимо, чтобы порок был наказан. Женщ
ина, которая вследствие обмана и кокетства готова была причинить такое с
трашное несчастье, должна потерпеть наказание. Что скажете вы на это, Пет
р Игнатьевич?
Ц Дорогой князь, я нахожу это приключение до того смешным и так много хох
отал, что не имею решительно никакого мнения.
Ц Итак, карты вам не нравятся? Ц сказал Шувалов. Ц А между тем это было б
ы средство очень легкое и практическое. Впрочем, есть еще другое средств
о: пусть каждый из вас, по обоюдному согласию, обещает никогда не встречат
ься с изменницей. Увидев, что ее оставили так внезапно, она, быть может, пой
мет, какую страшную ошибку сделала. Наверное, она почувствует и сожалени
е, и некоторого рода тревогу.
Ц Этого недостаточно! Ц возразил Луговой. Ц А вот что, если бы мы пришли
к ней с письмами в руках и показали их ей, не говоря ни слова, а затем разорв
али бы их в ее присутствии с величайшим презрением?
Ц Это очень хорошо, Ц поддержал Иван Иванович. Ц Но каким образом испо
лните вы эту удачную мысль? Явитесь ли вы к княжне среди белого дня в ее го
стиной, в то время когда она, может быть, принимает гостей? Это будет недос
тойно таких порядочных людей, как вы, и месть будет чересчур сильна.
Ц Совершенно справедливо, Ц согласился князь Луговой. Ц Но я не так вы
разил свою мысль. Мы явимся тихонько вечером, пройдя в маленькую садовую
калитку… Не так ли, Петр Игнатьевич?
Ц А если калитка будет заперта? Ц возразил Шувалов.
Ц Ключ обыкновенно дают нам, и, без сомнения, попеременно. У кого ключ сег
одня?
Ц У меня, Ц вздохнул Свиридов.
Ц А, теперь понятен ваш гнев! Когда же мы исполним свой план?
Ц Завтра вечером, князь, если вы не прочь от этого. Мы войдем, когда княжна
, верная своим привычкам, отошлет слуг, войдем так, как будто каждый из нас
действует для самого себя лично, украдкой, как двое влюбленных, желающих
провести приятно время, тем более что все это Ц совершенная правда. Если
хотите, я зайду за вами, князь, и мы отправимся вместе.
Ц Прекрасно.
Они ушли и на другой день вечером исполнили свой замысел.
Придя к садовой калитке и убедившись, что набережная Фонтанной совершен
но пуста, они воспользовались ключом, отданным Свиридову, и проникли в са
д. Ночь была довольно темна, но приятели-соперники знали дорогу. Боковая л
естница вела от угла дома и позволяла его обитателям спускаться в сад, ми
нуя парадную лестницу, выходящую на двор. Свиридов и Луговой направились
к этой лестнице, как будто нарочно устроенной для подобного рода таинст
венных и любовных приключений, и поднялись наверх.
Вскоре они очутились в маленькой, хорошо знакомой им передней, которая б
ыла рядом с будуаром княжны Полторацкой. Оттуда доносились до них голоса
. Офицеры толкнули друг друга и тихо приблизились к двери.
Дверь будуара наполовину была стеклянная, но занавес из двойной материи
совершенно скрывал ее. Однако он не был настолько толст, чтобы нельзя был
о слышать, что говорят в другой комнате.
И действительно, самые нежные уверения в любви и самые страстные ответы
на них ясно доказывали присутствие влюбленной пары, воспользовавшейся
минутным уединением и тишиною в доме. Увлекающий голос княжны преоблада
л в этом сантиментальном дуэте.
Свиридов и князь Луговой обменялись следующими фразами:
Ц С кем она может быть?
Ц Необходимо узнать;
1 2 3 4 5 6 7 8
103
Николай Эдуардович Гейн
це: «Дочь Великого Петра»
Николай Эдуардович Гейнце
Дочь Великого Петра
«Дочь Великого Петра»: Современник; Моск
ва; 1994
Аннотация
18-й век в истории России кроме в
еликих свершений славен и правлением четырех женщин-императриц.
Елизавета Петровна, дочь Петра Великого, на первый взгляд излишне весела
я, беззаботная, страстная к утехам жизни, оказалась достойной памяти сво
его отца. Взяв власть с помощью гренадер и гвардейцев, Елизавета умело ок
ружала себя достойными и верными людьми, отдавая предпочтение россияна
м, вырастив новое поколение русских людей, которые своими делами прослав
или Россию.
Да, был брак с А. Разумовским, были фавориты, которых она меняла как бесчис
ленные наряды, но и появился университет, возникли новая русская литерат
ура, театр, а Россия набралась мужества...
Николай Эдуардович Гейнце
Дочь Великого Петра
Роман
Литературно-художественно
е издание
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I. СМЕРТЬ В ЦВЕТАХ
В ноябре 1758 года с быстротою молнии облетело весь Петербург известие о за
гадочной смерти молодой красавицы княжны Людмилы Васильевны Полторацк
ой, происшедшей при необычайной, полной таинственности, обстановке, и вз
волновало не только высшую придворную сферу, в которой вращалась покойн
ая, но и отдаленные окраины тогдашнего Петербурга, обитатели которых узн
али имя княжны только по поводу ее более чем странной кончины.
Покойная была найдена утром 16 ноября 1758 года мертвой в своем будуаре. Она л
ежала на кушетке, в красном бархатном домашнем костюме, почти сплошь зас
ыпанная цветами. Роскошный букет белых роз лежал у нее на груди. Ее лицо бы
ло спокойно, поза непринужденна, и княжна могла казаться спящей, если бы н
е широко открытые, остановившиеся, черные как уголь глаза, в которых отра
зился весь ужас предсмертной агонии.
Туалет княжны был в порядке, и в уютной комнате не было заметно следов ни м
алейшей борьбы. На лице, полуоткрытой шее и на руках не видно было никаких
знаков насилия. Прекрасные волосы княжны были причесаны высоко, по тогда
шней моде, и прическа не была растрепана; соболиные брови оттеняли матов
ую белизну лица с выдающимися по красоте чертами, а полненькие губки был
и полуоткрыты, как бы для поцелуя, и обнаруживали ряд белых как жемчуг зуб
ов, крепко стиснутых.
Цветы, которыми была осыпана покойница, видимо, были только что сорваны, т
ак как наутро, когда вошедшая горничная увидела первою эту поразительну
ю картину, они были свежи и благоухали.
На шее княжны блестело драгоценное ожерелье, а на изящных руках сверкали
драгоценные камни в кольцах и браслетах. В миниатюрных ушках горели, как
две капли крови, два крупных рубина серег.
В правой руке покойной был зажат лоскуток бумажки, на котором были по-фра
нцузски написаны лишь три слова: «Измена Ц смерть любви».
Розысками было обнаружено, что княжна с вечера довольно рано отпустила п
рислугу, имевшую помещение в людской Ц здании, стоявшем в глубине двора
загородного дома княжны Полторацкой, на берегу Фонтанной, где покойная ж
ила зиму и лето, и даже свою горничную отправила в ее комнату, находившуюс
я в другом конце дома и соединенную с будуаром и спальней княжны проволо
кой звонка.
Горничная Агаша показала, что княжна по вечерам принимала тайком не быва
вших у нее днем мужчин и всегда окружала эти приемы чрезвычайной таинств
енностью, как было и в данном случае.
Ц Беспременно их сиятельство кого-нибудь ждали, Ц сказала она допраши
вавшему ее полицейскому чину.
Ц «Ждали, ждали»! Ц передразнил ее тот. Ц Этого мало… Но был ли кто-нибу
дь?
Ц Уж таить пред вами, ваше благородие, нечего: у их сиятельства вчера дей
ствительно гость был, а только кто именно, не знаю…
Ц Как не знаешь?
Ц Да так, слышала я из-за двери голос мужской, а в замочную скважину, как н
и старалась, разглядеть не могла.
Видно было, что Агаша говорит совершенно искренне, но, впрочем, это не поме
шало полицейскому чину пугнуть ее строгою ответственностью за упорное
запирательство.
Однако ретивость полицейского была прервана в самом начале. В дело вмеша
лась высшая полицейская и судебная власть, но и ей не пришлось раскрыть т
айну загадочной смерти княжны Полторацкой. При докладе об этом происшес
твии государыня императрица Елизавета Петровна заметила: «Жаль, жаль бе
дную, в цвете лет покончить с собою… Я давно заметила, что она не в полном у
ме!» И эти высочайшие слова дали направление делу, или, лучше сказать, прек
ратили его.
Княжна была похоронена по православному обряду на Смоленском кладбище.
Весь Петербург был на этих похоронах. Говорили даже, что в числе провожат
ых была сама императрица, скрывавшая свое лицо под низко надвинутым капю
шоном траурного плаща.
Тайна смерти княжны Полторацкой таким образом до времени была скрыта по
д толстым слоем земли и временно поставленным большим деревянным крест
ом. Только двое людей из великосветского общества знали более других об
этой таинственной истории. Это были два молодых офицера: граф Петр Игнат
ьевич Свиридов и князь Сергей Сергеевич Луговой.
Накануне дня рокового происшествия в загородном доме княгини Полторац
кой в городском театре, находившемся в то время у Летнего сада, шла трагед
ия Сумарокова «Хорев». Часть публики обратила, между прочим, внимание, чт
о два молодых офицера, не дождавшись окончания действия, выбежали из зри
тельного зала. Все заметили, что они оба очень часто посматривали на ложу,
в которой среди других придворных дам находилась княжна Людмила Василь
евна Полторацкая, затем подошли друг к другу, сказали один другому неско
лько слов на ухо и быстро вышли.
Их поведение особенно подозрительным показалось бывшему в театре люби
мцу императрицы Ивану Ивановичу Шувалову, знавшему обоих молодых людей.
Он вышел вслед за ними, и ему удалось догнать их в совершенно пустом во вре
мя действия коридоре театра и услышать следующий разговор:
Ц Прежде всего одно слово объяснения, Ц сказал Свиридов. Ц Вы ведь смо
трели на княжну Полторацкую?
Ц Да, Ц спокойно ответил князь Луговой.
Ц Вы смотрели на нее как-то особенно и, казалось, были удивлены, что я смот
рел на нее точно так же?
Ц Совершенно справедливо.
Ц Я имею право… Ц начал было Свиридов, но князь перебил его:
Ц По всей вероятности, и я имею такое же право смотреть на нее, как и вы?
Ц Именно это право я и отрицаю.
Ц А я отрицаю ваше право.
Ц В таком случае, я пришлю к вам секундантов.
Ц Я к вашим услугам.
Ц Позвольте, господа! Ц раздался около них голос Ивана Ивановича Шувал
ова. Ц Мне хочется знать, с какой стати вы даете такой дурной пример публ
ике, ведя себя точно сумасшедшие. Хорошо еще, что не все зрители в зале зам
етили ваше странное поведение и ваш бешеный выход, иначе вы были бы завтр
а сплетней всего Петербурга. В чем дело, объясните, пожалуйста! Что-нибудь
очень важное и таинственное?..
Ц Да, Ц прервал его Свиридов. Ц Причина очень важная… Я уже вызвал княз
я на дуэль…
Ц Какая бы ни была причина, я не одобряю такой поспешности. Надо было объ
ясниться…
Ц Мы уже объяснились здесь в течение одной минуты.
Ц Все это хорошо, но позвольте вам дать добрый совет. Поедемте ко мне, там
вы объяснитесь между собою основательно и хладнокровно, в моем присутст
вии. Я ни в чем не буду влиять на ваше решение и выскажу свое вполне беспри
страстное мнение. Согласны ли вы?
Оба недавние друга, теперь враги, последовали этому совету.
Дом Ивана Ивановича Шувалова стоял на углу Невского проспекта и Большой
Садовой и был выстроен в два этажа, по плану архитектора Кокоринова, учен
ика знаменитого Растрелли. Обстановка комнат была роскошна. Богатые их а
нфилады были все увешаны портретами и картинами.
Туда-то и отправились все трое из театра, не доглядев представления.
Хозяин провел своих гостей в угловую комнату о семи окнах, служившую ему
кабинетом. Последний отличался укромностью и уютностью, которые придав
али ему большие шкафы, наполненные книгами, турецкие диваны, ковры и масс
ивные портьеры.
Иван Иванович уселся в покойное кресло у письменного стола, тогда как об
а молодых человека были еще до такой степени возбуждены, их головы были т
ак бешено настроены, что не могли спокойно оставаться на местах и ходили
взад и вперед по комнате, как бы стараясь не столкнуться друг с другом.
Несколько времени в кабинете царила тишина.
Ц Итак, господа, кто же первый начнет исповедь? Ц прервал молчание хозя
ин дома. Ц Я слушаю.
II. ДВЕ ЗАПИСКИ
Ц Я, Ц ответил Свиридов. Ц Дело очень просто: в течение целого часа княз
ь, как я заметил, не спускал глаз с ложи, где сидела одна дама, причем его взг
ляды были чересчур выразительны.
Ц Позвольте, Ц прервал Шувалов, Ц нечего облекать все это таинственно
стью, я очень хорошо знаю, в чем дело.
Ц Во всяком случае, я никого не назвал. Итак, князь Луговой очень пристал
ьно вглядывался в даму, которая и не думала отворачиваться от него; я даже
заметил, что они раз обменялись довольно красноречивыми взглядами, и это
возмутило меня. В то же мгновение дама, заметив, что я смотрю на нее, оберну
лась в мою сторону и наградила меня такою прелестною улыбкой, которая ра
зом усмирила мой гнев.
Ц А меня привела в бешенство! Ц воскликнул князь Луговой. Ц Я окинул Св
иридова свирепым взглядом.
Ц Я ответил тем же.
Ц Мы вышли из зрительного зала, а остальное вы знаете…
Ц Очень хорошо, но позвольте сделать один вопрос: какое право имел один и
з вас запрещать другому смотреть на эту даму так, как ему хотелось?
Ц Право, приобретенное вследствие исключительных отношений.
Ц Как исключительных? Ц прервал Свиридова князь Луговой. Ц Что вы под
этим разумеете?
Ц Что разумею? Да то, что вы сами разумеете, Ц ответил тот.
Ц В таком случае, я нахожусь с нею в тех же отношениях, как и вы.
Ц Желательно было бы, чтобы вы представили доказательства.
Ц Боюсь, не будет ли это неделикатно или даже бесчестно. А между тем надо
же доказать, что действуешь и говоришь не наобум и что все-таки в человеке
осталась хотя капля мозга. Впрочем, мы оба находимся в довольно затрудни
тельном положении, и некоторые исключения из общего правила могут быть д
озволены.
Сказав это, князь Луговой вынул из кармана своего мундира маленькую запи
ску, кокетливо сложенную треугольником.
Ц Это что такое? Ц спросил Иван Иванович.
Ц Если здесь говорится о правах, так и я представлю доказательство таки
х же прав.
Свиридов с любопытством следил взором за движениями князя. Увидев, что т
от вынул из кармана маленькую записку, он вынул такую же, во всем похожую н
а первую, и поднес ее к документу, представленному его соперником.
Удивление троих собеседников не имело границ.
Иван Иванович осмотрел обе записки. Адрес был написан одной и той же руко
й.
Ц Почерк один и тот же, но, может быть, обе записки противоречат одна друг
ой. Пусть князь прочитает адресованную ему записку.
Ц Но ведь это нечестно! Ц возразил князь Луговой.
Ц Тут нет ничего нечестного, это исповедь! Ц ответил Шувалов.
Ц В таком случае, я начинаю, Ц с нетерпением сказал Петр Игнатьевич и пр
очел: Ц «Милый Петя, ты не можешь себе представить, как напряженно я все д
умаю о тебе, когда тебя не вижу. Твое присутствие до такой степени необход
имо мне, что, когда тебя нет возле меня, мне кажется, что я одна на свете. Жиз
нь без тебя точно пустыня».
Ц Позвольте! Ц воскликнул князь Луговой, державший свое письмо открыт
ым, и продолжал: Ц «Жизнь без тебя точно пустыня, по которой я блуждаю, муч
имая тоской и грустью».
Ц Да ведь это мое письмо! Ц вскрикнул Свиридов.
Ц Вовсе нет, мое! Ц ответил князь. Ц Оно даже начинается Ц «Милый Сереж
а».
Шувалов сличил записки. Они были как две капли воды похожи одна на другую.
Ц Здесь даже не требуется суда царя Соломона, Ц заметил он. Ц Всякому с
вое.
Князь и Свиридов посмотрели друг на друга, обменялись записками, пробежа
ли их молча глазами и возвратили друг другу, затем снова посмотрели друг
другу в глаза и вдруг, гомерически расхохотавшись, оба скорее упали, неже
ли сели на один из диванов.
На красиво очерченных губах Шувалова тоже играла улыбка.
Ц Ну, Ц сказал он им, Ц стоило ли из-за этого убивать друг друга? Если бы
я не подал вам совета объясниться хладнокровно и обстоятельно, один из в
ас, быть может, через несколько дней лежал бы в сырой земле. Эх вы, юнцы! Знай
те же раз навсегда, что не стоит драться из-за женщины.
Ц Что теперь нам делать? Ц спросили оба соперника.
Ц Посоветовать что-нибудь очень трудно, Ц ответил Шувалов. Ц Впрочем,
садитесь за стол, я дам вам карты, и вы без всякого волнения, без всякой рев
ности, с картами в руках вместо шпаг, можете оспаривать друг у друга свою в
озлюбленную и дадите обещание заранее подчиниться велению судьбы.
Ц Нет сомнения, что это было бы весьма благоразумно, Ц сказал князь Луг
овой. Ц Но в чем же, собственно говоря, состояло бы здесь наказание для эт
ой женщины? Ведь в данном случае необходимо, чтобы порок был наказан. Женщ
ина, которая вследствие обмана и кокетства готова была причинить такое с
трашное несчастье, должна потерпеть наказание. Что скажете вы на это, Пет
р Игнатьевич?
Ц Дорогой князь, я нахожу это приключение до того смешным и так много хох
отал, что не имею решительно никакого мнения.
Ц Итак, карты вам не нравятся? Ц сказал Шувалов. Ц А между тем это было б
ы средство очень легкое и практическое. Впрочем, есть еще другое средств
о: пусть каждый из вас, по обоюдному согласию, обещает никогда не встречат
ься с изменницей. Увидев, что ее оставили так внезапно, она, быть может, пой
мет, какую страшную ошибку сделала. Наверное, она почувствует и сожалени
е, и некоторого рода тревогу.
Ц Этого недостаточно! Ц возразил Луговой. Ц А вот что, если бы мы пришли
к ней с письмами в руках и показали их ей, не говоря ни слова, а затем разорв
али бы их в ее присутствии с величайшим презрением?
Ц Это очень хорошо, Ц поддержал Иван Иванович. Ц Но каким образом испо
лните вы эту удачную мысль? Явитесь ли вы к княжне среди белого дня в ее го
стиной, в то время когда она, может быть, принимает гостей? Это будет недос
тойно таких порядочных людей, как вы, и месть будет чересчур сильна.
Ц Совершенно справедливо, Ц согласился князь Луговой. Ц Но я не так вы
разил свою мысль. Мы явимся тихонько вечером, пройдя в маленькую садовую
калитку… Не так ли, Петр Игнатьевич?
Ц А если калитка будет заперта? Ц возразил Шувалов.
Ц Ключ обыкновенно дают нам, и, без сомнения, попеременно. У кого ключ сег
одня?
Ц У меня, Ц вздохнул Свиридов.
Ц А, теперь понятен ваш гнев! Когда же мы исполним свой план?
Ц Завтра вечером, князь, если вы не прочь от этого. Мы войдем, когда княжна
, верная своим привычкам, отошлет слуг, войдем так, как будто каждый из нас
действует для самого себя лично, украдкой, как двое влюбленных, желающих
провести приятно время, тем более что все это Ц совершенная правда. Если
хотите, я зайду за вами, князь, и мы отправимся вместе.
Ц Прекрасно.
Они ушли и на другой день вечером исполнили свой замысел.
Придя к садовой калитке и убедившись, что набережная Фонтанной совершен
но пуста, они воспользовались ключом, отданным Свиридову, и проникли в са
д. Ночь была довольно темна, но приятели-соперники знали дорогу. Боковая л
естница вела от угла дома и позволяла его обитателям спускаться в сад, ми
нуя парадную лестницу, выходящую на двор. Свиридов и Луговой направились
к этой лестнице, как будто нарочно устроенной для подобного рода таинст
венных и любовных приключений, и поднялись наверх.
Вскоре они очутились в маленькой, хорошо знакомой им передней, которая б
ыла рядом с будуаром княжны Полторацкой. Оттуда доносились до них голоса
. Офицеры толкнули друг друга и тихо приблизились к двери.
Дверь будуара наполовину была стеклянная, но занавес из двойной материи
совершенно скрывал ее. Однако он не был настолько толст, чтобы нельзя был
о слышать, что говорят в другой комнате.
И действительно, самые нежные уверения в любви и самые страстные ответы
на них ясно доказывали присутствие влюбленной пары, воспользовавшейся
минутным уединением и тишиною в доме. Увлекающий голос княжны преоблада
л в этом сантиментальном дуэте.
Свиридов и князь Луговой обменялись следующими фразами:
Ц С кем она может быть?
Ц Необходимо узнать;
1 2 3 4 5 6 7 8