И на эту цепь сверху опускалось зеленое свечение, созданное Росси. Но круг не накрыл дарайцев, изломался еще в воздухе, растворяясь, превращаясь в ничто - сработала дарайская защита.
— Ивик, клещи! Ты справа! Пошла! - крикнула Росси. Ивик поняла ее - не зря же тактику учили - успела чуть-чуть погордиться собой, что так здорово сразу все поняла, помчалась на "лошадке" вперед, и лишь оказавшись почти в эпицентре боя, сообразила наконец выставить хотя бы стандартный щит. Вовремя - пущенный пучок сине-золотых молний вонзился в щит, растворяясь в нем. Ивик сделала в воздухе мертвую петлю, развернувшись лицом к противнику. Теперь они втроем закрывали пространство, Таль сзади, Ивик справа и Росси слева. Впереди залегли дарайцы. Ивик успела еще чуть-чуть порадоваться, что так удачно, прямо как по учебнику, выполнила маневр. И тут дарайцы пошли в атаку.
Это было, в общем, неудивительно и типично для их тактики. Дарайцы отлично понимали, что скоро появится подкрепление, и последний шанс прорваться на Твердь в районе квенсена - это атаковать сейчас. Это Ивик тоже понимала. Но она перестала думать о чем-либо, и у нее затряслись руки - потому что дарайцы как-то вдруг оказались слишком уж близко к ней.
Ей даже показалось, она видит их лица… Несколько человек, стремительно скользящих низко над землей, кажется, прямо на нее…
Их надо убить.
Все очень просто. Ее же учили. Сосредоточиться и убить. Ивик выпрямилась, чуть расставив ноги и пустила с рук целую порцию "железных стрел".
Стрелы блеснули в воздухе, пронеслись сверкающей тучей, дальше Ивик не видела ничего, а когда туча рассеялась, стало видно, что ни один из дарайцев не поражен. И они идут дальше, прямо на нее… или не совсем на нее? Ивик выхватила шлинг. Метнула. Нет, далеко еще. Она выпустила "синее пламя", "змеевик", "лезвие" - все было тщетно… абсолютно бесполезно. Отчаявшись, Ивик снова метнула шлинг, и сейчас же пламя вспыхнуло рядом с ней, она быстро и умело погасила его "водопадом", теперь дарайцы атаковали, а Ивик защищалась, и с этим у нее все было нормально. Она вся дрожала… Сознание бессилия - хуже всего. Она ничего не может… ничего. Внезапно сзади раздался резкий воющий звук, словно авиабомба, и сверкающие синие нити разрезали воздух. Несколько дарайцев упало, остальные, видно, сумевшие защитить себя, бросились назад. Ивик снова метнула шлинг, потому что надо же делать что-то, но и в этот раз не попала.
Все было кончено. Ничего изменить нельзя.
Страх и напряжение схлынули. Живых дарайцев не оставалось больше - все они ушли на Твердь, но там их задержат. Лишь несколько убитых валялось впереди, болталось в воздухе чье-то облачное тело, стянутое петлями шлинга. Росси подошла и деловито сожгла облачко. Если его обладатель еще был жив, то жить ему осталось недолго.
Ивик вся дрожала. Кончился бой. Ее первый бой. И в этом первом бою она вела себя… да нормально она себя вела, подумала Ивик. Просто у нее ничего не получилось.
Так всегда. Она старалась, ей хотелось быть не хуже других, ей очень хотелось… но у нее опять ничего не вышло.
— Спасибо, девчонки, - сказал Таль. Росси хлопнула его по плечу.
— Не за что. Ну мы пошли к себе на участок…
— Давай… спасибо.
Росси оглянулась на Ивик.
— Возвращаемся. За мной.
Больше Ивик никто ничего не сказал. То ли не заметили, с надеждой подумала она. Росси, наверное, не заметила, она с другой стороны была. То ли просто… что тут говорить?
Ночью Ивик не могла уснуть. Такого в квенсене у нее не бывало. Обычно спать хотелось всегда и сильно, отрубались мгновенно. Трудно было проснуться, но заснуть - ни в коем разе.
А вот теперь спать она не могла.
Раз за разом перебирала в памяти картины боя. Смутные вдали силуэты дарайцев… Это она первый раз в жизни видела живых дарайцев. Самое странное то, что они, в сущности, очень похожи на людей. Более того, они и есть люди. Даже не поймешь издали, что дарайцы. Руки, ноги, серая камуфляжка. Все, как у нас. Нет, Ивик, конечно, в курсе, что дарайцы - тоже люди, но увидеть это своими глазами…
Это совсем другое.
И наверное, это ее и остановило.
Это - то же самое, как прыгнуть с крыши или с моста. В воображении - пожалуйста, сколько угодно. В реальности… Вот этим и отличается бой в Медиане от боя на Тверди. Из автомата убить легко. Даже ребенок может нажать на спуск. Из автомата можно убить даже случайно.
Только пальцем шевельнуть.
А вот там - пожалуйста, можешь создавать красивые, яркие образы, даже очень оригинальные…
Только если ты не готов убивать, это оружие будет безвредным.
Это даже хуже, чем прыгать с моста. Сейчас, пожалуй, Ивик откуда угодно могла бы прыгнуть. Преодолевать себя, сопротивление тела, она давно уже научилась.
Здесь - сопротивляется дух. Не сознание. Что-то глубже и серьезнее, чем она не может управлять. Не умеет. И никогда, Ивик понимала - никогда не научится.
Конечно, все как-то учатся. Говорят. У всех получается. Но ей же всегда не везет. У нее - всегда так.
Она особенно не хвасталась тем, что побывала в бою - хотя это пока удалось немногим из сена. Наверное, все подумали, что из скромности. Росси, возможно, и правда не видела ничего. Таль, наверное, видел, но ничего не сказал. Может, что-нибудь подумал… но вряд ли пойдет рассказывать, какая она неумеха.
Господи, и она еще возмущалась по поводу политики… ей еще Дейтрос не нравился… да как она вообще может думать о таких вещах? Она, ничтожество…
И что теперь будет?
Если бы можно было просто выйти, и раз уж она не может убивать - просто умереть. В следующий раз. Но Ивик подозревала, что из этого не выйдет ничего. Рефлекторно она начнет защищаться. Строить щиты. Она же трусиха. Она не позволит себя убить. Когда дарайцы по ней начали палить, у нее тут же сработал рефлекс. И вряд ли в бою она сможет заставить себя не защищаться… Это сильнее ее.
Значит, это кончится тем, что она опозорит себя перед всеми. Все поймут, что она не может… что она просто никчемность. А что она вообще может? Вот вернется она на гражданку - и что? Кем она там будет? Ну то есть где-нибудь, конечно, будет работать, но ведь плохо. Ведь единственное, что она по-настоящему любит и умеет - это образы создавать. Такие люди нужны только здесь. А здесь - у нее не хватает смелости и воли.
Все, все могут… хиляк Чен. Дана - хрупкая, изящная Дана. Очкарик Клайд. Все они могут, у всех хватит сил и умения. Ведь обычно так и бывает. И только она, Ивик…
Ивик зарыдала беззвучно, в подушку.
Может, сказать заранее? Подойти к Меро и сказать: хета, я не могу… я не умею. Ивик представила эту картину, и ей стало совсем плохо. Меро добрая. Она поймет. Но что она скажет на это? Нет, об этом и думать нечего.
Ивик было плохо.
Она училась, тренировалась. Ходила в патрули. Дана и Ашен замечали несколько раз ее дурное настроение, но Ивик отговаривалась школьными проблемами. Она с некоторой надеждой ждала следующего случая - а вдруг получится? И тут же понимала - что нет, не получится.
Слишком хорошо она знала себя. Свою трусость, слабоволие. Мягкотелость. Ничего у нее не выйдет. Она не могла преодолеть себя - никогда не могла. Есть нечто внутри, что сильнее ее. Она по сути всегда плыла по воле того, что внутри. Единственное, что могло преодолеть это течение - это кто-нибудь внешний, кто приказывал ей, заставлял ее что-то делать. Своей воли у нее не было никогда.
Ну была - но очень слабенькая.
Чем больше Ивик думала обо всем этом, тем яснее вставали перед ней силуэты дарайцев, и тем очевиднее ей было - она не сможет в них стрелять. Она не сможет убить.
Просто физически не сможет. Вот живой человек - руки, ноги, глаза. И сделать так, чтобы он перестал жить? Никакие соображения, ни гибель Дейтроса, ни что иное не заставит ее это сделать.
Она все хотела поговорить об этом с Росси - та ведь уже опытная квисса, ей шестнадцать лет, но она не преподаватель, и не примет сразу мер, чтобы Ивик выгнали из квенсена. Но и с Росси говорить было страшно. Ну как сказать об этом? Прямо в Медиане, чтобы Росси уже точно знала - случись что, и напарница ее даже прикрыть не сможет. Хотя и молчать об этом было трусливо. И за это Ивик тоже презирала себя. Но не могла сказать - просто физически не могла.
Весна уже заканчивалась, близились экзамены за второй курс. Девочки, как и многие квиссаны, облюбовали для занятий один из уголков в саду. За пределы квенсена выходить нельзя, но огромный огород и сад были в ограде, все сплошь яблони, груши, сливы, массонги - летом и осенью изобилие собственных фруктов, зимой варенье.
Часы самоподготовки теперь были свободными, без присмотра, в комнате сидеть не обязательно. Подруги зубрили Основы Теологии, забравшись на большую раскидистую яблоню. Белый цвет уже облетел, листочки были нежные, яркие, еще не крупные. Ивик иногда, украдкой протянув руку, гладила эти листочки. Словно мысленно разговаривала с яблоней. Все это, конечно, отвлекало от теологии. Но зато отвлекало и от собственных постоянных мрачных мыслей.
— Ну-ка, девки, проверьте меня, - Ашен сверху подала тетрадь. Дана перехватила ее и раскрыла.
— Значит, это… учение Ария. Арий ввел идею посредника между человеком и Богом. Христос является, по его мнению, не Богом, а таким посредником. Арий писал, как передал Афанасий Великий, что Бог сотворил первоначально единственно Единственного, Единого и назвал его Сыном и Логосом, дабы Тот стал Посредником; таким образом, все остальное создавалось уже через Него. Согласно же христианским православным представлениям Бог-Творец творит мир по свободной воле и прямо придает смысл всем и каждому, не нуждаясь в посредниках…
Ивик на какое-то время перестала слышать. Очнулась оттого, что Дана толкнула ее в плечо.
— Ты что, спишь? Передай.
— Кажется, да, - виновато сказала Ивик.
— Какая тягомотина, - с чувством произнесла Дана, - нич-че не понимаю, если честно!
— Я маленько понимаю, - сказала Ивик, - но сложно…
— Что делать, учить-то надо, - Ашен спустилась к ним, - там ветка такая тонкая, боюсь, сломается. Пустите к себе?
Они потеснились, Ашен уселась в развилку у самого ствола. Ее ноги доставали до белого "чулка", словно надетого на ствол - дерево было снизу обработано известью. Они с Даной тут же бодро продолжили зубрежку. Ашен всегда была бодрой и энергичной, и у Даны настроение приподнятое. Дане позавчера тоже довелось поучаствовать в бою. Только у нее все получилось хорошо… она уже два дня ходила как цветущая вишня. И куда делись все диссидентские настроения, вся ненависть к Дейтросу, скорбь по отцу и нежелание становиться убийцей? Теперь она только радовалась, что у нее все получается, что она такая хорошая гэйна… ну да, у нее же талант. Высокий коэффициент сродства.
Кажется, я завидую, мрачно подумала Ивик. Дошла. Докатилась до ручки. Завидую собственной подруге… Но что делать? Пусть бы у меня получалось хуже, я бы не расстроилась. Но ведь у меня - вообще никак! Зачем меня взяли в квенсен?
Неужели они не понимают таких вещей? Мало таланта. Нужна еще и воля. Способность причинить вред другому человеку. Могли бы уж сразу это проверять как-то…
А интересно, бывают еще такие случаи, как у нее? Что из квенсена выгоняют тех, кто не справился… не смог. Наверное, если и бывают, то очень редко. Ивик никогда о таком не слышала.
— Ивик! Ну ты сегодня точно спишь!
— А? - она мрачно посмотрела на Ашен.
— Ты чего такая вся пасмурная?
— Ничего, - сказала Ивик. На днях она решила - не надо ни с кем советоваться. Лучше пойти к Меро и все объяснить. Или даже к самому Кершу. Он поймет. Ее просто тихонько отправят домой, и все…
— Нет, правда, - настаивала Ашен, - я же вижу! Уже давно ведь. Устала, что ли?
— Да нет, - неожиданно для себя сказала Ивик, - просто у меня ничего не получается. В Медиане. В бою. Я не могу…
И заплакала. Подруги пораженно смотрели на нее.
— Да ты что, Ивик? - Дана придвинулась ближе, - все получится! Это тогда что ли не получилось?
Ивик кивнула сквозь слезы.
— Убить… не могу. Никак… Меня выгонят, наверное.
— Тьфу ты, какие глупости! - вздохнула Ашен, - я думала, у тебя что серьезное…
— А ты думаешь, это не серьезно, да? Если я стреляю, а результата… вообще никакого. Ничего. Мое оружие… оно бесполезно. Вообще.
— Да это на каждом шагу бывает, - сказала Ашен, - не у всех сразу получается. И что ты из всего трагедию делаешь?
— Ну да… вон у Даны же получилось.
— Ну и что, - сказала Дана, - и у тебя получится.
— А я вообще в бою еще не была, - вздохнула Ашен. Похоже, ее это расстраивало. Ивик открыла рот и хотела сказать, что уж если Ашен окажется в бою, то с ней точно не будет такого конфуза, у нее-то все выйдет хорошо… Но слова застряли в горле - сзади оглушительно завыла сирена.
За эти два года квиссаны уже привыкли к таким звукам. Изредка устраивали тревоги учебные, там звук сирены был другим. Это была боевая тревога. Только младшие квиссаны на этот сигнал не должны реагировать - единственное, если они находились вне зданий, надо было пойти в учебный корпус, наиболее укрепленный. Оттуда можно было смотреть, как выскакивают во двор и строятся старшие сены…
Теперь уже им предстояло бежать за автоматами и бронежилетами, а потом строиться. 24-й сен второго курса, иль Кон, строился в передней линии, у самой ограды, куда уже подали задом первый грузовик - на место прорыва им предстояло ехать. Старшие уже лезли в кузов. Руки у многих второкурсников подрагивали, нервно сжимали рукоятки шлингов на поясе, даже по команде "смирно", сцепив руки впереди и чуть расставив ноги, многие стояли с трудом.
— …потом около трехсот метров - марш-бросок до места прорыва, - говорила между тем Меро иль Лав, оглядывая своих квиссанов, - действуем по обстановке. Вольно!
Откинутый бортик машины. Руки соскальзывают. Тянутся. Мелькает - серая пятнистая форма. Автоматы, шлинги. Бледные возбужденные лица. Грузовик трогается. Трясет по кочкам. Кажется, так можно ехать до бесконечности. И лучше бы совсем никогда не приезжать. И сейчас еще хорошо, и совсем не страшно. Даже очень хорошо. Немножко потряхивает, кто-то там бубнит, разговаривает - кажется, Скеро с компанией, она ж не может помолчать хотя бы немного. Но это даже не мешает. Главное - можно сидеть спокойно и ничего не делать, никуда не бежать, и ничего страшного здесь нет… до страшного еще очень далеко. Очень. Оно никогда не наступит.
Остановка.
Спрыгнуть на землю. Бежать. Триста метров, здесь уже не может проехать грузовик, но есть тропинка, узкая, протоптанная среди высокой мокрой травы. Утром был дождь. Бежать надо чуть в гору, ноги проскальзывают - не дай Бог еще упасть, впереди чуть подпрыгивает "Клосс" на спине Клайда, Ивик оказалась вслед за ним, а собственный автомат тянет плечи, но это уже привычно, это всегда так. Временами приходится продираться сквозь влажные стебли, все лицо уже мокрое, а вытереть нечем. Когда же это кончится наконец? Когда? Как же я не люблю все эти кроссы… И спереди - оглушительный сухой треск, грохот, свист и вой.
Дарайцы прорвались на Твердь. В Медиане их еще можно остановить, на Тверди, здесь - гораздо труднее. И там уже гэйн-вэлар, они уже ведут бой. По сути, главное, что должны сделать гэйны - это поставить триангуляр, три маленьких прибора, чтобы перенести весь участок боя в Медиану. Но этим занимаются сейчас другие сены, а 24й - во второй линии. Не дать дарайцам прорваться к Лансу - мы ведь уже почти на полпути к поселку. Но может быть, подумала Ивик, мы с ними и не столкнемся. В первой линии - гэйн-вэлар, взрослые, они умеют воевать на Тверди. И старшие квиссаны. До нас не дойдет… наверное… не так уж и страшно, подумала она.
— Сен! Рассредоточиться! Залечь цепью!
Местность здесь полуоткрытая - бугорки, ямы, кустарники. Залечь цепью. Клайд упал впереди, метрах в пяти от Ивик. Она осмотрелась, увидела камень. Не то, чтобы очень большой, но прикроет. Залегла за камень, одновременно снимая автомат, передергивая затвор, ставя на предохранитель. Слева от нее, слишком близко, метрах в трех из ямки торчала голова Венни. Раздался грохот, сразу заглушивший разрывы и почти непрестанную стрельбу впереди - над головой пошли вертолеты. Слава Богу, подумала Ивик. Ей даже стало на миг немножко жаль дарайцев. Через Медиану не пронесешь реальную технику, только то, что на себе. Правда, у них есть переносные ЗРК, но все равно - против вертолетов… Зачем же они лезут к нам, подумала Ивик. Зачем? Кто просит?
Надо только дождаться, пока установят триангуляр, а это не так быстро… Ивик сглотнула. Уши хронически закладывало - грохот впереди стоял такой, что ничего больше не слышно. Постоянный фон стрельбы, частые глухие разрывы, оглушительный свист и вой, грохот, неразличимая какофония, до боли в барабанных перепонках, до саднящего давления в груди. Господи, помилуй, начала Ивик молиться. Господи, помилуй! Она все повторяла это, и так было легче. И вдруг, перекрывая грохот - пронзительный крик Меро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43