Пит вцепился в колесо.
Ц Послушай, Мэгги...
Ц Нет, это ты послушай.
Она снова оказалась прямо перед ним. Будь она мужчиной, ему было бы намног
о легче. А так он невольно косился на ее груди с едва заметной россыпью вес
нушек сверху.
Красивые полные груди. Как тут не залюбоваться!
Ц Я вытащу тебя из кресла, нравится тебе это или нет.
Он попытался не отрывать взгляда от ее лица.
Ц Чтобы я таскал за собой ногу и выглядел как полный дурак? Не собираюсь.

Ц По-твоему, каждый хромой выглядит как дурак? А раненые на войне солдат
ы? А дети с врожденными дефектами?
Ц Это совсем другое, Ц промямлил Пит. Ясно, что она пытается внушить ему
веру в себя. Но ей не понять: чувствовать себя всю жизнь инвалидом и приним
ать помощь от окружающих не для него. И уж определенно не для Лиззи, его бы
вшей невесты.
Ц Что ты собираешься делать со своей жизнью? Пустить ее коту под хвост? З
ачем тогда окончил колледж, обучался медицине? Выбросишь свой диплом на
свалку, потому что боишься, что не справишься?
Он зло прищурился.
Ц Давай проясним ситуацию. Я никогда ничего не боялся и теперь не боюсь.
Просто не люблю делать дело наполовину.
Ц Наполовину?
Ц Ты не поймешь.
Ц А ты попробуй объяснить.
Ц Я работал на «скорой помощи». Там нужно быть расторопным. Если я буду н
е в идеальной форме, то стану помехой для всей бригады.
Ц И что, твои коллеги стали бы жаловаться?
Ц Прямо бы не сказали, но легко догадаться, что они думали бы.
Ц Вот как! Понятно! Но ведь всегда можно найти работу врача в другом мест
е. Например, можно консультировать людей по телефону. Существуют же спец
иальные горячие линии. Ц Она наклонилась так близко, что стало просто не
возможно не смотреть на ее груди. Они просто лезли ему в лицо. Ц Скажи, о че
м я сейчас думаю?
Он откашлялся.
Ц Судя по имеющемуся у меня опыту общения с тобой, какая-нибудь грубость
или сарказм.
Улыбнувшись, Мэгги отодвинулась. Пит облегченно вздохнул. Может, он и кал
ека, но все еще мужчина. Причем не знавший женского общества долгих четыр
е месяца.
Ц Вообще-то я думала о том, что ты приятно пахнешь. Такой чистый свежий за
пах, напоминающий воздух в октябре. Октябрь Ц лучшее время для походов! Н
ет ни жары, ни комаров. Зимнее пальто надевать еще рано, но в куртке холодн
овато, вот и приходится вечером согреваться у костра. А ночью забираться
с кем-нибудь в спальный мешок.
Пит вдруг ясно представил, как он спит в одном спальном мешке с девушкой, т
ипа той, что стояла сейчас перед ним.
Он попытался сглотнуть, но тщетно, во рту у него пересохло. Что за дурь она
вбивает ему в голову?
Ц Знаешь, о чем я еще думаю? Если тебе наплевать на мнение окружающих люд
ей, то зачем тогда вообще пользоваться одеколоном? Бриться? И если ты пост
авил крест на карьере, то к чему читать медицинские журналы? И еще: если те
бе так нравится сидеть безвылазно в этом кресле, то почему ты тянешь шею и
косишь глаза, когда я оказываюсь близко от тебя?
Потому что я не привык, что мне в лицо суют груди! Ц хотел он сгрубить, но н
е смог.
Ц Похоже, ты все знаешь. Можешь сама отвечать.
Ц А ты просто боишься. Ты боишься, что не потянешь на идеал. Открою тебе ма
ленький секрет: ты и раньше не был идеалом.
Ц Да?
Ц Ты только считал себя таким.
Она почти дожала его! Почти. Столько людей огорчатся, если она потерпит не
удачу. Ее взяли на эту работу за умение работать со сложными пациентами. Э
тот тип просто не понимает, сколько людей переживает за него.
Но пусть он упрямится как угодно, она все равно одержит над ним победу. Вид
али больных и поупрямее! Мэгги присела на диван и отвернулась, делая вид, ч
то его страдания ее нисколько не трогают.
Ц А если я докажу, что обойдусь без тебя, ты обещаешь оставить меня в поко
е?
Услышав в его голосе надежду, девушка едва не рассмеялась.
Ц Отлично, убеди меня в том, что я ошибаюсь, и я тотчас уйду.
После небольшого молчания Пит произнес:
Ц Ну, смотри, Мэгги.
Выпрямившись в полный рост, он проковылял к ней и встал напротив. Встал! На
клонившись, уперся руками по обе стороны от нее Ц так, что она инстинктив
но подалась назад, вжавшись в подушки.
Ц Ой!
Пит наклонился еще ближе, так, что они оказались нос к носу.
Ц Как тебе это нравится?
Глаза у нее расширились от удивления.
Ц Ах ты низкий обманщик! Ты ходишь!
Ц Убедилась?
Вывернувшись из-под его руки, она вскочила на ноги.
Ц И давно?
Пит уселся на диван, чуть скривившись, так как, видимо, неудачно наступил н
а больную ногу.
Ц Не слишком. Я занимаюсь по ночам, когда уверен, что меня не потревожат.

Обойдя его, Мэгги внимательно посмотрела на его ноги. Хотелось бы взглян
уть поближе! Но, похоже, сейчас не самый подходящий момент просить его сня
ть брюки.
Ц И как сгибается колено?
Ц Совсем почти не гнется. Должно быть, это невозможно.
Ц Из-за тяжестей, которые ты поднимал, у тебя укорочены мускулы. Следует
работать с противовесами. Мы этим как раз и займемся.
Его глаза расширились.
Ц Мы?
Ц Ага, мы. Ты много сделал сам. Я думала, что ты сидишь сиднем. А так Ц восст
ановительный период можно будет сильно сократить. Здорово! Мы начнем сег
одня же. Прямо сейчас.
Ц Не могу, Ц упрямо заявил Пит. Ц Не сегодня. Вообще никогда.
Ц Что значит Ц не могу? Ты так далеко продвинулся. Я хочу помочь. Все буду
т в восторге.
Ц Нет! Ц Пит подскочил так быстро, что потерял равновесие и почти рухну
л на нее. Она успела подхватить его, но он тут же вырвался из ее рук и выпрям
ился. Ц Не нужна мне твоя помощь. И я не желаю никому рассказывать о своих
успехах. Никто не должен видеть меня таким.
Все ясно. Он стесняется. Не хочет, чтобы кто-то, пусть даже близкие друзья и
родные, видели его борьбу, слабость и возможные неудачи. На пути к выздоро
влению непреодолимой стеной встала гордость, и именно тогда, когда ему б
ольше всего нужна помощь. Неужели он сам не понимает, что не справится оди
н?
Очевидно, нет.
Ц Ты доставишь мне удовольствие, если теперь уйдешь, Ц он с трудом добр
ался до кресла и с облегчением рухнул в него.
Ц Но я тебе нужна. Ты сам врач и не можешь это отрицать.
Пит покатил к двери и распахнул ее.
Ц Уверен, тебе будет не трудно найти выход. Пришло время использовать кр
упные козыри.
Ц Твоя невеста тоже не хочет, чтобы ты лечился? Он кинул на нее холодный в
згляд.
Ц Прощай, Мэгги. Спасибо, что заскочила. Похоже, она проиграла битву. Пока,
во всяком случае.

Глава третья

Пит проснулся от скрипа двери, но открыть глаза ему было лень.
Ц Убирайся, Ц пробормотал он, натягивая одеяло до подбородка, мысленно
проклиная того, кто оторвал его от самого эротического сновидения его жи
зни.
Ему снилось, что Мэгги ночью прокралась в его комнату. Вот она раздеваетс
я Ц обнаженное тело матово светится в лунном сиянии, Ц и забирается к не
му в постель... Как горяча и восхитительно нежна ее кожа! Начиналась самая
занимательная часть сна, когда неожиданно раздалось:
Ц Доброе утро, Пит. Пора вставать!
Застонав, он открыл глаза и обнаружил рядом с собой объект его сновидени
й.
Ц Снова ты?
Ц Хватит валяться! Вылезай из кровати! Ц Он закрыл глаза и намеренно гр
омко вздохнул. А что, если спросить у нее: «Не хочешь ли прилечь ко мне?» Инт
ересно, как она отреагирует? Тем более что последствия эротического сна
все еще давали о себе знать.
Мэгги толкнула его в бок.
Ц Поднимайся! Нам надо работать.
Ц Отстань! Не имею ни малейшего желания вылезать из кровати, Ц ответил
он, накрываясь с головой одеялом. Вчера, перед тем как заснуть, он нескольк
о часов занимался на тренажерах, и теперь все тело ныло от интенсивных на
грузок. А что, если попросить ее сделать ему массаж? Правда, в его возбужде
нном состоянии массаж только усугубит ситуацию.
Но не успел он что-либо сказать, как Мэгги дернула одеяло, оголив его плеч
и.
Ц Я не уйду, пока ты не встанешь, Ц решительным тоном заявила она.
Встать? Кое-что уже стоит. Следя за девушкой сквозь полуприкрытые ресниц
ы, он сразу понял, что она собирается делать в следующее мгновение, но оста
навливать ее не стал и успел лишь пробормотать:
Ц Я сплю.
Как он и догадался, одеяло отлетело прочь.
Ц Вставай, кому я... Ой! Ц Закрыв глаза рукой, Мэгги быстро отвернулась.
Ц Я пытался тебя предупредить, но не успел.
Присев, Пит прикрылся одеялом.
Ц Я думала, ты носишь пижаму.
Ц Как видишь, ты ошиблась. Я их никогда не любил.
Ц Вижу.
Ц Ты всегда так будишь клиентов? Ц Он зевнул, запустил пальцы в волосы и
взглянул на электронные часы, стоявшие на тумбочке у кровати. Ц В такую р
ань.
Ц Большая часть моих клиентов встает до часа дня.
Ц Я же говорил вчера, что предпочитаю работать по ночам.
Мэгги все еще стояла к нему спиной, и он невольно залюбовался ее фигурой.

Ц Можешь повернуться.
Ц Извини, что смутила тебя, Ц виновато произнесла девушка.
Ц А чего мне смущаться? Ц Он иронически усмехнулся и, приподняв одеяло,
посмотрел на свое тело. Ц Или у меня что-то не так?
Мэгги до боли прикусила нижнюю губу, стараясь не покраснеть. Она заслужи
ла его насмешки. Сдернуть одеяло с лежащего мужчины Ц не самая лучшая ид
ея. Не следует впредь повторять подобных ошибок.
Ц Ты спрашиваешь мое профессиональное мнение? Ц спросила она. Ц Это н
е по моей части. Но если у тебя есть какие-нибудь проблемы, могу посоветов
ать хорошего специалиста. А если стесняешься, то совершенно напрасно. Я у
же видела обнаженных мужчин. И то, что у вас находится между ног. А если вид
ела один, то, значит, видела их все.
Уголки его рта поползли вверх. Мэгги уже успела забыла, какая у него велик
олепная улыбка.
Внезапно она поняла, что стоит возле кровати и смотрит на обнаженную гру
дь Пита.
Ц Я подожду снаружи, пока ты оденешься, Ц бросила она, шагнув к двери.
Ц В чем дело? Испугалась? Боишься, что я встану и ты вновь увидишь мою наго
ту?
Она пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.
Ц Извини, но в больнице я вдоволь насмотрелась на голых мужчин. И все они
устроены одинаково. Ц Лихорадочно нащупывая за спиной ручку двери, Мэг
ги надеялась, что ее волнение пройдет незамеченным. Ц Одевайся побыстр
ее.
Она выскочила из комнаты. Ей показалось, что за закрытой дверью раздался
смех.
Уф! Что с ней? Конечно, парень ей давно нравился, но теперь он всего лишь пац
иент, и такое ее поведение непростительно. Но обычно она не видит пациент
ов голыми, а кроме того, большинство из них уже в возрасте.
Надо взять себя в руки! Можно подумать, что она никогда не видела голых, во
збужденных мужчин!

Когда через несколько минут Пит появился из двери, Мэгги уже успела наст
роиться на профессиональный лад.
Ц Стой там! Ц воскликнула она. Ц Я хочу посмотреть, как ты ходишь. Он нах
мурился.
Ц Зачем? Ты уже видела это героическое зрелище.
Ц А тебе что, трудно доставить мне удовольствие? Позабавь меня немного, л
адно? Он с опаской покосился на дверь.
Ц Не волнуйся! Я ее заперла. Если кому-то захочется нас увидеть, ему приде
тся карабкаться по стене и заглядывать в окно. Мы совершенно одни.
Пит усмехнулся. Похоже, даже несмотря на то, что эта медсестра недавно уви
дела, она не считает его мужчиной. Однако спорить с ней бесполезно, уж слиш
ком упряма и решительно настроена. Скорее всего, переубедить ее не удаст
ся.
Ладно, придется еще разок побыть в шкуре клоуна!
Не успел он сделать и пяти неуверенных шагов, как она подскочила с дивана.

Ц Нет, нет, нет! Не так!
Ц Черт побери, Ц произнес он, смущенный такой неожиданно эмоционально
й реакцией. Ц Что я делаю неправильно?
Ц Ты щадишь больную ногу. Так ты никогда не научишься пользоваться прот
езом. Такая ходьба бессмысленна.
Ц Тебе легко говорить. Не могу я на нее наступать. Боль адская.
Она обошла его кругом.
Ц А ну-ка выпрями ее.
Пит ухватился за стол, чтобы удержать равновесие и не упасть.
Ц Не могу. Может, сначала стоит нарастить мускулы?
Мэгги состроила презрительную гримасу.
Ц Не обижайся, но ты что, с ума сошел? Он скопировал ее выражение лица.
Ц А что такого? По-моему, безупречная логика: чем сильнее мышцы ноги, тем л
учше я буду ходить, разве нет?
Ц Вы, врачи, порой не знаете элементарных вещей.
Она властно указала ему на диван.
Ц Сядь!
Ц Сядь, встань, сядь, встань... что я тебе, заводная игрушка? Ц пробурчал оп
, но все-таки добрался до дивана и сел.
Ц Теперь давай свою ногу. Ц Мэгги опустилась перед ним на колени. Видя, ч
то он колеблется, иронически добавила: Ц Не бойся, я обязательно верпу ее
тебе обратно.
Он приподнял больную ногу, и она, ухватив ее за лодыжку, потянула на себя.
Пит подпрыгнул чуть не до потолка.
Ц Эй! Больно!
Мэгги удовлетворенно закивала и одарила его лучезарной улыбкой.
Ц А знаешь, почему больно?
Ц Проклятие! Понятия не имею, но, видимо, потому, что ты ее дернула!
Ухватившись за штанину, она хотела закатать ее, но потом вдруг остановил
ась и подняла голову.
Ц Можно?
Ц Что? В спальне не все рассмотрела?
Ц Очень смешно! Ц Мэгги осторожно закатала штанину выше колена. Пит дум
ал, что при виде жуткого шрама она вздрогнет, но ошибся Ц даже глазом не м
оргнула.
Ц Должно быть, ты здорово развлекал медсестер и нянечек в больнице, Ц з
аметила она, начиная легонько разминать мышцы на ноге Пита. Ц Персонал, д
умаю, в тебе души не чаял.
Он подавил ухмылку.
Ц Наоборот. Когда я выписывался, они просто вопили от восторга. Говорили
, что со мной легче всего, когда я в коме.
Руки Мэгги переместились на колено.
Ц Ты был настолько противным?
Ц Даже хуже. Ц Он вздрогнул от боли, и она тут же ослабила хватку. Ц Я зли
лся на всех и вся.
Ц Странно, что они не придушили тебя во сне. Он позволил себе улыбнуться.

Ц Тебе ли не знать, что врачи считаются самыми невыносимыми пациентами.
Она опустила штанину вниз.
Ц За сегодняшний день ты уже улыбаешься второй раз.
Ц А ты что, подсчитываешь?
Ц Обычно у меня нет такой привычки. Но ты так мрачно настроен, что я невол
ьно отмечаю, когда ты становишься хоть немного веселее. Ц Ободряюще пох
лопав мужчину по ноге, она уселась рядом с ним на диван. Ц Наверное, мне не
сказанно повезло сегодня.
Вообще-то, ему без разницы, нравится ли ей его улыбка или нет, но почему-то
стало приятно.
Ц Ну что, Мэгги, каков твой диагноз?
Ц Тебе стоит повременить с поднятием тяжестей. Не время лезть в суперме
ны. Ты работаешь не над теми мышцами. Вначале следует научиться растягив
ать ногу, понемногу добавляя нагрузку. Вот этим мы и займемся.
Ц Я же говорил...
Она досадливо отмахнулась и воскликнула:
Ц Только не злись и не перебивай, ладно? Я поняла, что ты не хочешь показыв
аться на людях. И у меня возникла идея!
Пит запоздало подумал, что ему все-таки не следовало выбираться из посте
ли. Эта Мэгги Ц настоящая пиявка. Как присосется, потом не отделаешься!
Ц И что еще за идея?
Ц Ты когда-нибудь бывал на озере Тетл?
Неприятное название!
Ц Вряд ли.
Ц И никого не знаешь из местных, так?
Ц Так. Ну и что?
Ц Вот и отлично!
Ц Отлично для чего? Не понимаю, к чему ты клонишь.
Ц А все очень просто. Ты не хочешь, чтобы люди видели тебя во время реабил
итационного периода, так что само собой напрашивается решение куда-нибу
дь уехать. А лучше озера Тетл места нам не найти.
Ц Что значит «нам»?
Ц Какой ты непонятливый, право. Пакуй чемоданы, Пит. Лето мы проведем вме
сте на озере Тетл.
Этого еще не хватало! Он не колебался ни секунды с ответом.
Ц Ни за что!
Ц Приведи хоть одну причину против. Место красивое, тихое. У моих дедушки
и бабушки там находится домик. Я уже договорилась, что других пациентов в
озьмут на себя мои коллеги.
Он прохромал мимо кресла к спальне.
Ц Желаешь поселиться у бабушки с дедушкой? Пожалуйста! Но только не со мн
ой.
Ц Вряд ли они там появятся. Сами они живут во Флориде, а домиком пользуют
ся мои родители и мы с сестрой. Он расположен рядом с озером. Очень уединен
ное место.
Ц Меня не устраивает. Ц Он попытался закрыть дверь перед ней. Но не тут-т
о было! Ц Послушай, перестань меня преследовать!
Ц Не дождешься! Я буду приходить сюда каждый день. До конца моей жизни, ес
ли понадобится. Его глазах угрожающе сверкнули.
Ц Похоже, что ты решила во что бы то ни стало испортить мне жизнь! В любом с
лучае поездка не состоится. Выкинь эту идею из головы! Даже если я соглашу
сь поехать, родители мне не позволят. Они не хотят разлучаться со мной. Вол
нуются.
Ц Я уже обсудила с ними этот вопрос. Они посопротивлялись некоторое вре
мя, но потом все же вняли голосу разума.
Ц Мой отец, который всегда прав, внял голосу разума? Что-то мне не верится!

Ц Я провела с ним беседу таким образом, что он сам предложил такой вариан
т.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12