Энн и не з
нала, что у него есть дочь! Зато ее начальником будет женщина, а это избави
т ее от множества обычных проблем. Фотомодель была почти уверена, что пол
адит с дочерью Ладюри, Ц при желании она могла поладить с кем угодно. Лиш
ь бы игра стоила свеч, а в данном случае это утверждение не оспаривалось...
Франсуаз проводила ее обратно в номер, где Энн смогла в одиночестве изуч
ить контракт. Он действительно оказался воплощением мечты любой фотомо
дели. Именно такого предложения Энн ждала всю свою сознательную жизнь. П
равда, ее слегка беспокоило, что в деле был замешан Пьер. То, как он расхвал
ивал ее месье Ладюри, волей-неволей заставляло думать об обычном его спо
собе подыскивать людям будущих супругов. Энн не хотелось иметь с этим ни
чего общего.
Впрочем, отчасти благодаря Пьеру ее карьера начинала приобретать новые
краски. И причин гневаться на друга у девушки, по-хорошему, не было никаки
х.
Агентство по трудоустройству Ц обычно довольно скучное место, а в после
полуденный час словно заснувшее Ц на этот раз напоминало встревоженны
й улей. Даже сотрудники из соседних отделов набились в кабинет главы кон
торы Ц узнать, что происходит, и отпускали друг другу на ухо ехидные комм
ентарии. Дело попахивало сенсацией, и всем хотелось услышать о событиях
из первых уст, а не прочитать в вечерних газетах.
Глава агентства, похоже, тоже был недоволен столпотворению в своем кабин
ете.
Ц Месье, мадам, прошу вас, расходитесь по местам, Ц увещевал месье Дюмул
ен. Ц Деловое предложение дня месье Бертье и касается только его да месь
е Ладюри.
Доминик, секунду назад спокойно сидевший в кресле, подскочил как ужаленн
ый.
Ц Как вы сказали? Так это Бернар Ладюри?
Месье Дюмулен, однако, предпочел подождать с объяснениями до того момент
а, когда последний сотрудник оставит его кабинет. Когда дверь затворилас
ь снаружи, он еще какое-то время смотрел на нее, будто ожидая, что с той стор
оны к двери прижимаются ушами не меньше десятка любителей подслушать, по
том вздохнул.
Ц Вот теперь можно спокойно поговорить. Да, вас желает нанять телохрани
телем месье Бернар Ладюри. Предложение поступило сегодня утром. Что вас
удивляет?
Ц Всё! Ц откровенно ответил Доминик, снова опускаясь в кресло. Ц У меня
вопрос, и даже не один. Первое: почему вдруг месье Ладюри, здешнему Рокфелл
еру, так неожиданно понадобился телохранитель? Ведь он столько лет до се
годняшнего дня прекрасно обходился без такового. И второе: почему бы ему
в таком случае не обратиться в полицию? Там ему немедленно предоставят в
ооруженных людей, специально обученных охранять сильных мира сего. Заче
м месье Ладюри потребовался в этом качестве безработный фотограф?
Ц Отвечаю по порядку. Ц Месье Дюмулен вытянул руку и загнул на ней указ
ательный палец. Ц Первое. Вы могли бы сами догадаться: телохранитель тре
буется человеку, когда у него неожиданно возникают проблемы. Например, к
то-то начинает ему угрожать. Очевидно, в практике месье Ладюри раньше так
ого не случалось, поэтому в телохранителе не было нужды. Второе. В полицию
месье Ладюри конечно же обратился. И именно там наряду с прочими мерами е
му посоветовали нанять вас. Потому что вы, как известно в том числе и мне, н
е только безработный фотограф. В прошлом вы были полицейским, также прош
ли военную подготовку, где приобрели необходимые для телохранителя нав
ыки. Тем более, насколько мне известно из вашего резюме, эта профессия вам
тоже не в новинку.
Ц Это совсем другое дело, Ц возразил Доминик. Ц Да, я действительно нес
колько месяцев проработал в качестве личного телохранителя одной кино
звезды. Но ей, помимо охранника, нужен был еще импозантный мужчина, с котор
ым можно появляться на приемах. Вряд ли у месье Ладюри недостаток в подоб
ных сотрудниках. Ц И он саркастически усмехнулся.
Ц Думаю, месье Ладюри лучше знать, каких именно сотрудников ему не хвата
ет, Ц довольно холодно заметил месье Дюмулен. Ц Подробности вы можете о
бсудить с полицейским инспектором, к которому месье Ладюри обратился. Се
йчас я свяжу вас с ним, и он вам все объяснит.
Ц Не нужно мне ничего объяснять, Ц быстро ответил Доминик. Ц Я отказыв
аюсь от этого предложения. Пусть поищут другого.
Месье Дюмулен, уже положивший руку на телефон, изумленно воззрился на кл
иента.
Ц Как это не собираетесь? Вы что, смеетесь?
Ц Я совершенно серьезен.
Ц Простите, месье, Ц начальник агентства недоверчиво покачал головой,
Ц но вы либо с ума сошли, либо издеваетесь надо мной. Это одно из лучших пр
едложений сезона! Где вы еще найдете для человека вашей репутации Ц нед
оучившегося медика, уволенного и из армии, и из полиции, Ц престижное мес
то за такую сумму?
И месье Дюмулен назвал цифру, от которой у Доминика ёкнуло сердце. Стольк
о он не получал с тех пор, как... Да, пожалуй, никогда не получал, даже когда со
стоял телохранителем при той кинодиве...
Но деньги еще не причина, чтобы поступаться принципами, решил молодой че
ловек. И снова заявил:
Ц Нет, спасибо. Я не телохранитель, я фотограф. И ищу место фотографа. Не хо
чу пробавляться... крохами со стола миллионера, вместо того чтобы следова
ть своему призванию.
Эта тирада даже слегка рассмешила месье Дюмулена. Доминик и сам не поним
ал, зачем все это высказал, как будто дала себя знать старая обида. Что за д
ело в конце концов Доминику Бертье до Бернара Ладюри? Не может же он банал
ьно завидовать богатству! Пусть себе Ладюри купается в роскоши и покупае
т великолепных женщин, которые...
Похоже, нечаянно Доминик нащупал больное место, потому что при воспомина
нии о пышноволосой красотке в сердце у него все перевернулось.
Ц А кто вам сказал, что вы не будете следовать своему призванию? Ц прищу
рился месье Дюмулен. Ц Я же сказал вам: вы должны исполнять обязанности т
елохранителя, скрываясь под маской кого-то другого. Возможно, из десятко
в предложенных кандидатур месье Ладюри выбрал именно вас за ваши способ
ности фотографа. Будете совмещать приятное с полезным Ц заниматься фот
ографией и не подпускать к клиенту подозрительных личностей.
Ц Вы имеете в виду, притворяться фотографом, наделе являясь полицейско
й ищейкой? Это весьма унизительно для обеих моих профессий.
Ц Довольно упираться, месье Бертье! Ц возмутился Дюмулен, утомленный с
опротивлением клиента. Ц В чем, собственно, проблема? Вы поработаете на Л
адюри несколько недель, может быть месяцев, пока надобность в вас не отпа
дет, получите хорошее вознаграждение, а главное Ц вернетесь в общество.
После скандального увольнения из полиции человеку не так-то легко найти
хорошую работу. А так вы зарекомендуете себя и деловые предложения посы
плются на вас со всех сторон. Возможно, сам месье Ладюри возьмет вас в свое
дело, а это достаточно престижная должность даже для такого разборчивог
о человека, как вы!
Ц Еще раз благодарю за предложение, Ц сказал Доминик, вставая с кресла,
Ц но оно мне не подходит. Оповестите меня, когда появится что-нибудь по м
оей специальности.
Он направился к двери, но его догнал холодный голос хозяина кабинета:
Ц Если хотите, ступайте, месье Бертье. Но не надейтесь, что вам удастся на
йти хотя бы место дворника в Перпиньяне в течение ближайших пятидесяти л
ет. По крайней мере, я вашим трудоустройством заниматься больше не намер
ен.
Доминик замер как вкопанный. Затем посмотрел через плечо.
Ц Это что, ультиматум?
Ц Зачем же так грубо. Ц Глава агентства забарабанил пальцами по столу.
Ц Просто я не хочу тратить время на человека, который без всяких объекти
вных причин отказывается от выгодного предложения. Мне не нравится ваше
отношение к работе.
Ц Отношение к работе тут ни при чем, Ц произнес Доминик, чувствуя, как по
л уходит у него из-под ног. Ц У меня есть... личные причины так поступать.
Ц Какие личные причины могут играть роль в отношениях с человеком, кото
рого вы ни разу в жизни не видели и с которым у вас нет общих знакомых? Ц от
махнулся Дюмулен. Ц Я считаю, что ваш отказ вызван исключительно эгоизм
ом. В конце концов, подойдите к делу с другой стороны: человек, возможно да
же не один, находится в опасности, которую вы могли бы отвести, но из глупо
й гордыни отказываетесь помочь. Сдается мне, что вы не заслуживаете зван
ия полицейского Ц даже бывшего.
Удар месье Дюмулена попал в цель. Доминик закусил губу, потом медленно по
вернулся и подошел к столу.
Ц Хорошо, позвоните инспектору. Я послушаю, что он скажет о... об этой пресл
овутой угрозе. Может, она и правда существует, тогда мой долг, как стража п
орядка, сделать все возможное.
Месье Дюмулен довольно улыбнулся Ц способность уговорить кого угодно
была одной из его сильных черт Ц и принялся набирать номер.
К счастью, к телефону подошел инспектор Верт. Один из немногих, с которым п
осле увольнения Доминик сохранил хорошие отношения.
Ц Здравствуй, Бертье, Ц послышался в трубке его озабоченный голос. Ц Я
чертовски рад, что ты согласился помочь. Знаешь, если все пройдет удачно и
ты вычислишь, кто обижает старину Бернара, шефу ничего не останется, кром
е как принять тебя обратно на работу. Если ты захочешь, конечно.
Ц Спасибо, Верт. Ц Доминик покашлял, прочищая горло. Ц Я еще не решил, бу
ду ли работать на Ладюри. Это зависит от того, насколько серьезна ситуаци
я. И не думаю, что я так уж хочу вернуться в полицию.
Ц Я тебя вполне понимаю, Ц дружески отозвался Верт. Ц Я всегда считал, ч
то с тобой обошлись несправедливо. Ты, наверное, уже не хочешь иметь ничег
о общего с нашим шефом. Я слышал, ты желаешь заниматься фотографией, как ра
ньше.
Ц Да, пожалуй, это мне куда интересней, чем гоняться за правон
арушителями. Но все же спасибо, что не забываешь меня.
Ц Если надумаешь вернуться, я буду очень рад, Ц подытожил Верт. Ц В любо
м случае, это я тебя рекомендовал месье Ладюри. И если ты опередишь нас и н
айдешь виновного, то натянешь нос нашему шефу! Ладно, перейдем к делу. Спра
шивай.
Ц Что за угрозы получал Ладюри и в каком виде?
Ц Письма. Пока их было два. Первое полно банальных угроз, его мог бы напис
ать любой хулиган. Месье не обратил внимания. Второе, полученное вчера ве
чером, выглядит следующим образом... Ц Верт пошуршал бумагой и прочитал:
Ц «Ладюри , ты зарвался. Возомнил себя корол
ем этого города , а то и всего мира. Не забывай
, что не все на свете можно удержать под контролем. Я уже к
упил хороший нож. Следи за своими женщинами , а то д
опрыгаешься». Как ты можешь догадаться, без подписи. Месье Бер-нар и
на этот раз не обратил бы внимания, если бы сегодня утром не обнаружил, что
у машины его дочери срезаны оба «дворника». Срезаны, судя по экспертизе, о
стрым ножом. На ветровом стекле оставлена надпись маркером: «Ладюр
и , не зарывайся». Учти, что автомобили семьи Л
адюри по ночам стоят в подземном гараже под его главным дворцом Ц отеле
м «Руссильон».
Ц Отпечатки пальцев нашли? Ц отрывисто спросил Доминик. Выражение «сл
еди за своими женщинами» заставило его сердце неприятно сжаться.
Ц Конечно нет. Злоумышленник действовал в перчатках. И естественно, ни м
алейших следов вторжения извне, замки на гараже целы. Похоже, просто хоте
л поиздеваться.
Ц Действительно скверно, Ц согласился Доминик, начиная волноваться п
о-настоящему. Ц И самое странное, что шантажист ничего не требует. Обычн
о такие молодчики первым делом называют нужную им сумму денег.
Ц Ты, я вижу, еще не все перезабыл, Ц хмыкнул инспектор Верт. Ц У богатых
и известных людей всегда много врагов, и не все из них хотят денег. Может б
ыть тысяча других причин угрожать: месть, передел сфер влияния и так дале
е. Ну как, берешься?
Доминик последний раз попытался взвесить все «за» и «против». «За» было
много Ц хороший заработок, которого так не хватало, перспективы на буду
щее, возможность расквитаться с шефом полиции за давнее унижение... Да и во
зможность помочь людям! А «против» всего-навсего одно: почти равный нулю
шанс встретиться с длинноногой шатенкой, любовницей Ладюри, которую мил
лионер, сам о том не ведая, прошлой ночью вырвал из его, Доминика, объятий...
Наверняка красотка уже далеко отсюда, сказал себе молодой человек. Такие
птички, как она, не вьют гнезд; развлекла клиента Ц и упорхнула в неизвес
тном направлении. О ней нужно забыть, и чем скорее, чем лучше. А Ладюри по бо
льшому счету тут ни при чем. Как и у всех мужчин, у него есть потребности, то
лько он в отличие от большинства может удовлетворять их весьма дорогими
способами.
Ц Ладно, берусь, Ц ответил наконец Доминик и краем глаза заметил, как пр
осиял месье Дюмулен. Еще бы, найти сотрудника для такого человека, как Лад
юри, делает честь агентству!
Ц Месье Бертье, Ц суетливо заговорил он, мгновенно оставив прежнюю хол
одность, Ц поздравляю вас, вы отлично начинаете свою новую карьеру! Хоти
те, я провожу вас к месье Ладюри? Я могу отвезти вас, если желаете....
Ц Спасибо, я на машине, Ц отрезал Доминик. Ц И до «Руссильона» отлично д
оберусь без вашей помощи. Все, что от вас требуется, Ц это позвонить месь
е Ладюри и предупредить о моем приезде.
Доминик вошел в кабинет, невольно напрягшись. Он был слегка подавлен Ц н
е роскошью здания, в которое попал, а тем самым почти несуществующим шанс
ом нежеланной встречи. В нем снова проявились навыки, приобретенные в ар
мии и в полиции, и нельзя сказать, чтобы сам фотограф был от этого в востор
ге. Период службы в армии казался ему не самым удачным в жизни. После уволь
нения из полиции Доминик, помнится, решил, что сделает карьеру свободног
о художника. Никаких тебе жестких правил и ограничений, никакого подавле
ния личности... Но судьба распорядилась иначе и теперь снова возвращала е
го к исходной точке. Свободные художники миру были нужны куда в меньшей с
тепени, чем телохранители...
Месье Ладюри в элегантном белом костюме встал ему навстречу, приветливо
улыбаясь. Доминик никогда раньше не встречал законодателя мод и теперь н
евольно отметил, что тот в самом деле весьма красив и сексуален. Неужели э
тому мужчине не хватает бесплатных красоток и он еще приглашает платных
, с легкой неприязнью подумал Доминик, но не подал виду, что его что-то бесп
окоит.
Ц Добрый день, месье Ладюри. Я Доминик Бертье. Надеюсь, вы предупреждены
о моем прибытии.
Ц Да, конечно, месье Бертье. Вы разрешите называть вас по имени? Нам приде
тся какое-то время тесно общаться, и не хотелось бы всякий раз обращаться
к вам настолько официально.
Ц Как скажете, месье. Ц Доминик пожал плечами. У каждого миллионера сво
я причуда. Этот, видно, любит вести себя с сотрудниками запанибрата. Что ж,
выбирать не приходится, у него в конце концов только одно предложение ра
боты, а не десять.
Ц Присаживайтесь, Доминик. Полагаю, в полиции вам уже все рассказали. Так
?
Ц Инспектор Верт сообщил мне, что вы получили два письма с угрозами в адр
ес лично вас и близких вам женщин. Никаких конкретных требований. И тепер
ь вы нуждаетесь в телохранителе.
Ц Не совсем верно, Доминик. Лично я в телохранителе не нуждаюсь, потому ч
то именно мне никто не угрожал. С утренней почтой я получил новое письмо. М
ожете ознакомиться. Ц С этими словами месье Ладюри протянул Доминику а
ккуратно вскрытый конверт. Чистый, без каких бы то ни было штампов и указа
ния отправителя.
Молодой человек извлек листок простой белой бумаги и прочел: «Ладю
ри , лучше плюнь на свою идею нового каталога. Из эт
ого ничего не выйдет. Иначе всем , кто с ним связан
, несдобровать. Особенно женщинам».
Ц Похоже, этого сумасшедшего интересуют только женщины, за к
оторых я отвечаю, Ц прокомментировал месье Бернар, глядя, как Доминик чи
тает. Ц Проект принадлежит моей дочери Габриель, она недавно вернулась
из Парижа после учебы. Также в нем участвует владелица ателье Мари Изабе
ль Рише, она моя давняя компаньонка. Третья женщина, чье участие в проекте
необходимо, Ц это фотомодель Энн Лесли.
Ц Таким образом, мы видим три потенциальные жертвы, Ц задумчиво ответи
л Доминик. Ц И что же требуется от меня? Я должен буду охранять вашу дочь?
Ц К Габриель я уже приставил двоих телохранителей, Ц сообщил месье Лад
юри. Ц Пока злоумышленник Ц или злоумышленница Ц не будет найден, я пос
тараюсь ограничить светские контакты моей дочери. Для ее безопасности е
й лучше оставаться у меня на виду. Ваша роль будет заключаться в другом. Ма
демуазель Лесли, фотомодели и дизайнеру каталога, требуется личный фото
граф, который будет сопровождать ее в разъездах. А ей придется много разъ
езжать эти дни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
нала, что у него есть дочь! Зато ее начальником будет женщина, а это избави
т ее от множества обычных проблем. Фотомодель была почти уверена, что пол
адит с дочерью Ладюри, Ц при желании она могла поладить с кем угодно. Лиш
ь бы игра стоила свеч, а в данном случае это утверждение не оспаривалось...
Франсуаз проводила ее обратно в номер, где Энн смогла в одиночестве изуч
ить контракт. Он действительно оказался воплощением мечты любой фотомо
дели. Именно такого предложения Энн ждала всю свою сознательную жизнь. П
равда, ее слегка беспокоило, что в деле был замешан Пьер. То, как он расхвал
ивал ее месье Ладюри, волей-неволей заставляло думать об обычном его спо
собе подыскивать людям будущих супругов. Энн не хотелось иметь с этим ни
чего общего.
Впрочем, отчасти благодаря Пьеру ее карьера начинала приобретать новые
краски. И причин гневаться на друга у девушки, по-хорошему, не было никаки
х.
Агентство по трудоустройству Ц обычно довольно скучное место, а в после
полуденный час словно заснувшее Ц на этот раз напоминало встревоженны
й улей. Даже сотрудники из соседних отделов набились в кабинет главы кон
торы Ц узнать, что происходит, и отпускали друг другу на ухо ехидные комм
ентарии. Дело попахивало сенсацией, и всем хотелось услышать о событиях
из первых уст, а не прочитать в вечерних газетах.
Глава агентства, похоже, тоже был недоволен столпотворению в своем кабин
ете.
Ц Месье, мадам, прошу вас, расходитесь по местам, Ц увещевал месье Дюмул
ен. Ц Деловое предложение дня месье Бертье и касается только его да месь
е Ладюри.
Доминик, секунду назад спокойно сидевший в кресле, подскочил как ужаленн
ый.
Ц Как вы сказали? Так это Бернар Ладюри?
Месье Дюмулен, однако, предпочел подождать с объяснениями до того момент
а, когда последний сотрудник оставит его кабинет. Когда дверь затворилас
ь снаружи, он еще какое-то время смотрел на нее, будто ожидая, что с той стор
оны к двери прижимаются ушами не меньше десятка любителей подслушать, по
том вздохнул.
Ц Вот теперь можно спокойно поговорить. Да, вас желает нанять телохрани
телем месье Бернар Ладюри. Предложение поступило сегодня утром. Что вас
удивляет?
Ц Всё! Ц откровенно ответил Доминик, снова опускаясь в кресло. Ц У меня
вопрос, и даже не один. Первое: почему вдруг месье Ладюри, здешнему Рокфелл
еру, так неожиданно понадобился телохранитель? Ведь он столько лет до се
годняшнего дня прекрасно обходился без такового. И второе: почему бы ему
в таком случае не обратиться в полицию? Там ему немедленно предоставят в
ооруженных людей, специально обученных охранять сильных мира сего. Заче
м месье Ладюри потребовался в этом качестве безработный фотограф?
Ц Отвечаю по порядку. Ц Месье Дюмулен вытянул руку и загнул на ней указ
ательный палец. Ц Первое. Вы могли бы сами догадаться: телохранитель тре
буется человеку, когда у него неожиданно возникают проблемы. Например, к
то-то начинает ему угрожать. Очевидно, в практике месье Ладюри раньше так
ого не случалось, поэтому в телохранителе не было нужды. Второе. В полицию
месье Ладюри конечно же обратился. И именно там наряду с прочими мерами е
му посоветовали нанять вас. Потому что вы, как известно в том числе и мне, н
е только безработный фотограф. В прошлом вы были полицейским, также прош
ли военную подготовку, где приобрели необходимые для телохранителя нав
ыки. Тем более, насколько мне известно из вашего резюме, эта профессия вам
тоже не в новинку.
Ц Это совсем другое дело, Ц возразил Доминик. Ц Да, я действительно нес
колько месяцев проработал в качестве личного телохранителя одной кино
звезды. Но ей, помимо охранника, нужен был еще импозантный мужчина, с котор
ым можно появляться на приемах. Вряд ли у месье Ладюри недостаток в подоб
ных сотрудниках. Ц И он саркастически усмехнулся.
Ц Думаю, месье Ладюри лучше знать, каких именно сотрудников ему не хвата
ет, Ц довольно холодно заметил месье Дюмулен. Ц Подробности вы можете о
бсудить с полицейским инспектором, к которому месье Ладюри обратился. Се
йчас я свяжу вас с ним, и он вам все объяснит.
Ц Не нужно мне ничего объяснять, Ц быстро ответил Доминик. Ц Я отказыв
аюсь от этого предложения. Пусть поищут другого.
Месье Дюмулен, уже положивший руку на телефон, изумленно воззрился на кл
иента.
Ц Как это не собираетесь? Вы что, смеетесь?
Ц Я совершенно серьезен.
Ц Простите, месье, Ц начальник агентства недоверчиво покачал головой,
Ц но вы либо с ума сошли, либо издеваетесь надо мной. Это одно из лучших пр
едложений сезона! Где вы еще найдете для человека вашей репутации Ц нед
оучившегося медика, уволенного и из армии, и из полиции, Ц престижное мес
то за такую сумму?
И месье Дюмулен назвал цифру, от которой у Доминика ёкнуло сердце. Стольк
о он не получал с тех пор, как... Да, пожалуй, никогда не получал, даже когда со
стоял телохранителем при той кинодиве...
Но деньги еще не причина, чтобы поступаться принципами, решил молодой че
ловек. И снова заявил:
Ц Нет, спасибо. Я не телохранитель, я фотограф. И ищу место фотографа. Не хо
чу пробавляться... крохами со стола миллионера, вместо того чтобы следова
ть своему призванию.
Эта тирада даже слегка рассмешила месье Дюмулена. Доминик и сам не поним
ал, зачем все это высказал, как будто дала себя знать старая обида. Что за д
ело в конце концов Доминику Бертье до Бернара Ладюри? Не может же он банал
ьно завидовать богатству! Пусть себе Ладюри купается в роскоши и покупае
т великолепных женщин, которые...
Похоже, нечаянно Доминик нащупал больное место, потому что при воспомина
нии о пышноволосой красотке в сердце у него все перевернулось.
Ц А кто вам сказал, что вы не будете следовать своему призванию? Ц прищу
рился месье Дюмулен. Ц Я же сказал вам: вы должны исполнять обязанности т
елохранителя, скрываясь под маской кого-то другого. Возможно, из десятко
в предложенных кандидатур месье Ладюри выбрал именно вас за ваши способ
ности фотографа. Будете совмещать приятное с полезным Ц заниматься фот
ографией и не подпускать к клиенту подозрительных личностей.
Ц Вы имеете в виду, притворяться фотографом, наделе являясь полицейско
й ищейкой? Это весьма унизительно для обеих моих профессий.
Ц Довольно упираться, месье Бертье! Ц возмутился Дюмулен, утомленный с
опротивлением клиента. Ц В чем, собственно, проблема? Вы поработаете на Л
адюри несколько недель, может быть месяцев, пока надобность в вас не отпа
дет, получите хорошее вознаграждение, а главное Ц вернетесь в общество.
После скандального увольнения из полиции человеку не так-то легко найти
хорошую работу. А так вы зарекомендуете себя и деловые предложения посы
плются на вас со всех сторон. Возможно, сам месье Ладюри возьмет вас в свое
дело, а это достаточно престижная должность даже для такого разборчивог
о человека, как вы!
Ц Еще раз благодарю за предложение, Ц сказал Доминик, вставая с кресла,
Ц но оно мне не подходит. Оповестите меня, когда появится что-нибудь по м
оей специальности.
Он направился к двери, но его догнал холодный голос хозяина кабинета:
Ц Если хотите, ступайте, месье Бертье. Но не надейтесь, что вам удастся на
йти хотя бы место дворника в Перпиньяне в течение ближайших пятидесяти л
ет. По крайней мере, я вашим трудоустройством заниматься больше не намер
ен.
Доминик замер как вкопанный. Затем посмотрел через плечо.
Ц Это что, ультиматум?
Ц Зачем же так грубо. Ц Глава агентства забарабанил пальцами по столу.
Ц Просто я не хочу тратить время на человека, который без всяких объекти
вных причин отказывается от выгодного предложения. Мне не нравится ваше
отношение к работе.
Ц Отношение к работе тут ни при чем, Ц произнес Доминик, чувствуя, как по
л уходит у него из-под ног. Ц У меня есть... личные причины так поступать.
Ц Какие личные причины могут играть роль в отношениях с человеком, кото
рого вы ни разу в жизни не видели и с которым у вас нет общих знакомых? Ц от
махнулся Дюмулен. Ц Я считаю, что ваш отказ вызван исключительно эгоизм
ом. В конце концов, подойдите к делу с другой стороны: человек, возможно да
же не один, находится в опасности, которую вы могли бы отвести, но из глупо
й гордыни отказываетесь помочь. Сдается мне, что вы не заслуживаете зван
ия полицейского Ц даже бывшего.
Удар месье Дюмулена попал в цель. Доминик закусил губу, потом медленно по
вернулся и подошел к столу.
Ц Хорошо, позвоните инспектору. Я послушаю, что он скажет о... об этой пресл
овутой угрозе. Может, она и правда существует, тогда мой долг, как стража п
орядка, сделать все возможное.
Месье Дюмулен довольно улыбнулся Ц способность уговорить кого угодно
была одной из его сильных черт Ц и принялся набирать номер.
К счастью, к телефону подошел инспектор Верт. Один из немногих, с которым п
осле увольнения Доминик сохранил хорошие отношения.
Ц Здравствуй, Бертье, Ц послышался в трубке его озабоченный голос. Ц Я
чертовски рад, что ты согласился помочь. Знаешь, если все пройдет удачно и
ты вычислишь, кто обижает старину Бернара, шефу ничего не останется, кром
е как принять тебя обратно на работу. Если ты захочешь, конечно.
Ц Спасибо, Верт. Ц Доминик покашлял, прочищая горло. Ц Я еще не решил, бу
ду ли работать на Ладюри. Это зависит от того, насколько серьезна ситуаци
я. И не думаю, что я так уж хочу вернуться в полицию.
Ц Я тебя вполне понимаю, Ц дружески отозвался Верт. Ц Я всегда считал, ч
то с тобой обошлись несправедливо. Ты, наверное, уже не хочешь иметь ничег
о общего с нашим шефом. Я слышал, ты желаешь заниматься фотографией, как ра
ньше.
Ц Да, пожалуй, это мне куда интересней, чем гоняться за правон
арушителями. Но все же спасибо, что не забываешь меня.
Ц Если надумаешь вернуться, я буду очень рад, Ц подытожил Верт. Ц В любо
м случае, это я тебя рекомендовал месье Ладюри. И если ты опередишь нас и н
айдешь виновного, то натянешь нос нашему шефу! Ладно, перейдем к делу. Спра
шивай.
Ц Что за угрозы получал Ладюри и в каком виде?
Ц Письма. Пока их было два. Первое полно банальных угроз, его мог бы напис
ать любой хулиган. Месье не обратил внимания. Второе, полученное вчера ве
чером, выглядит следующим образом... Ц Верт пошуршал бумагой и прочитал:
Ц «Ладюри , ты зарвался. Возомнил себя корол
ем этого города , а то и всего мира. Не забывай
, что не все на свете можно удержать под контролем. Я уже к
упил хороший нож. Следи за своими женщинами , а то д
опрыгаешься». Как ты можешь догадаться, без подписи. Месье Бер-нар и
на этот раз не обратил бы внимания, если бы сегодня утром не обнаружил, что
у машины его дочери срезаны оба «дворника». Срезаны, судя по экспертизе, о
стрым ножом. На ветровом стекле оставлена надпись маркером: «Ладюр
и , не зарывайся». Учти, что автомобили семьи Л
адюри по ночам стоят в подземном гараже под его главным дворцом Ц отеле
м «Руссильон».
Ц Отпечатки пальцев нашли? Ц отрывисто спросил Доминик. Выражение «сл
еди за своими женщинами» заставило его сердце неприятно сжаться.
Ц Конечно нет. Злоумышленник действовал в перчатках. И естественно, ни м
алейших следов вторжения извне, замки на гараже целы. Похоже, просто хоте
л поиздеваться.
Ц Действительно скверно, Ц согласился Доминик, начиная волноваться п
о-настоящему. Ц И самое странное, что шантажист ничего не требует. Обычн
о такие молодчики первым делом называют нужную им сумму денег.
Ц Ты, я вижу, еще не все перезабыл, Ц хмыкнул инспектор Верт. Ц У богатых
и известных людей всегда много врагов, и не все из них хотят денег. Может б
ыть тысяча других причин угрожать: месть, передел сфер влияния и так дале
е. Ну как, берешься?
Доминик последний раз попытался взвесить все «за» и «против». «За» было
много Ц хороший заработок, которого так не хватало, перспективы на буду
щее, возможность расквитаться с шефом полиции за давнее унижение... Да и во
зможность помочь людям! А «против» всего-навсего одно: почти равный нулю
шанс встретиться с длинноногой шатенкой, любовницей Ладюри, которую мил
лионер, сам о том не ведая, прошлой ночью вырвал из его, Доминика, объятий...
Наверняка красотка уже далеко отсюда, сказал себе молодой человек. Такие
птички, как она, не вьют гнезд; развлекла клиента Ц и упорхнула в неизвес
тном направлении. О ней нужно забыть, и чем скорее, чем лучше. А Ладюри по бо
льшому счету тут ни при чем. Как и у всех мужчин, у него есть потребности, то
лько он в отличие от большинства может удовлетворять их весьма дорогими
способами.
Ц Ладно, берусь, Ц ответил наконец Доминик и краем глаза заметил, как пр
осиял месье Дюмулен. Еще бы, найти сотрудника для такого человека, как Лад
юри, делает честь агентству!
Ц Месье Бертье, Ц суетливо заговорил он, мгновенно оставив прежнюю хол
одность, Ц поздравляю вас, вы отлично начинаете свою новую карьеру! Хоти
те, я провожу вас к месье Ладюри? Я могу отвезти вас, если желаете....
Ц Спасибо, я на машине, Ц отрезал Доминик. Ц И до «Руссильона» отлично д
оберусь без вашей помощи. Все, что от вас требуется, Ц это позвонить месь
е Ладюри и предупредить о моем приезде.
Доминик вошел в кабинет, невольно напрягшись. Он был слегка подавлен Ц н
е роскошью здания, в которое попал, а тем самым почти несуществующим шанс
ом нежеланной встречи. В нем снова проявились навыки, приобретенные в ар
мии и в полиции, и нельзя сказать, чтобы сам фотограф был от этого в востор
ге. Период службы в армии казался ему не самым удачным в жизни. После уволь
нения из полиции Доминик, помнится, решил, что сделает карьеру свободног
о художника. Никаких тебе жестких правил и ограничений, никакого подавле
ния личности... Но судьба распорядилась иначе и теперь снова возвращала е
го к исходной точке. Свободные художники миру были нужны куда в меньшей с
тепени, чем телохранители...
Месье Ладюри в элегантном белом костюме встал ему навстречу, приветливо
улыбаясь. Доминик никогда раньше не встречал законодателя мод и теперь н
евольно отметил, что тот в самом деле весьма красив и сексуален. Неужели э
тому мужчине не хватает бесплатных красоток и он еще приглашает платных
, с легкой неприязнью подумал Доминик, но не подал виду, что его что-то бесп
окоит.
Ц Добрый день, месье Ладюри. Я Доминик Бертье. Надеюсь, вы предупреждены
о моем прибытии.
Ц Да, конечно, месье Бертье. Вы разрешите называть вас по имени? Нам приде
тся какое-то время тесно общаться, и не хотелось бы всякий раз обращаться
к вам настолько официально.
Ц Как скажете, месье. Ц Доминик пожал плечами. У каждого миллионера сво
я причуда. Этот, видно, любит вести себя с сотрудниками запанибрата. Что ж,
выбирать не приходится, у него в конце концов только одно предложение ра
боты, а не десять.
Ц Присаживайтесь, Доминик. Полагаю, в полиции вам уже все рассказали. Так
?
Ц Инспектор Верт сообщил мне, что вы получили два письма с угрозами в адр
ес лично вас и близких вам женщин. Никаких конкретных требований. И тепер
ь вы нуждаетесь в телохранителе.
Ц Не совсем верно, Доминик. Лично я в телохранителе не нуждаюсь, потому ч
то именно мне никто не угрожал. С утренней почтой я получил новое письмо. М
ожете ознакомиться. Ц С этими словами месье Ладюри протянул Доминику а
ккуратно вскрытый конверт. Чистый, без каких бы то ни было штампов и указа
ния отправителя.
Молодой человек извлек листок простой белой бумаги и прочел: «Ладю
ри , лучше плюнь на свою идею нового каталога. Из эт
ого ничего не выйдет. Иначе всем , кто с ним связан
, несдобровать. Особенно женщинам».
Ц Похоже, этого сумасшедшего интересуют только женщины, за к
оторых я отвечаю, Ц прокомментировал месье Бернар, глядя, как Доминик чи
тает. Ц Проект принадлежит моей дочери Габриель, она недавно вернулась
из Парижа после учебы. Также в нем участвует владелица ателье Мари Изабе
ль Рише, она моя давняя компаньонка. Третья женщина, чье участие в проекте
необходимо, Ц это фотомодель Энн Лесли.
Ц Таким образом, мы видим три потенциальные жертвы, Ц задумчиво ответи
л Доминик. Ц И что же требуется от меня? Я должен буду охранять вашу дочь?
Ц К Габриель я уже приставил двоих телохранителей, Ц сообщил месье Лад
юри. Ц Пока злоумышленник Ц или злоумышленница Ц не будет найден, я пос
тараюсь ограничить светские контакты моей дочери. Для ее безопасности е
й лучше оставаться у меня на виду. Ваша роль будет заключаться в другом. Ма
демуазель Лесли, фотомодели и дизайнеру каталога, требуется личный фото
граф, который будет сопровождать ее в разъездах. А ей придется много разъ
езжать эти дни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16