Она уже не вставала с постели, и старший брат старался не подпускать Доми
ника к ее кровати, считая, что ей нельзя волноваться. Но могла ли мать не во
лноваться при виде десятилетнего сына, которого покидала, не успев довес
ти до порога взросления?.. Доминик не показывал матери своего горя и смяте
ния. В те редкие часы, которые ему удавалось провести рядом с ней, он стара
лся улыбаться. «Ма, все в порядке?» Чаще всего она отвечала кивком и слабо
улыбалась... А Доминик крепился изо всех сил, чтобы не заплакать.
Именно тогда он научился контролировать эмоции, дав себе зарок, что ни за
что не покажет матери своей боли. Больше всего ему хотелось взять ее за ру
ку, уткнуться в теплое плечо и вволю поплакать, но мальчик не мог себе этог
о позволить, не желая усугублять страдания матери. Когда же она умерла, До
миник дал у ее гроба еще один зарок: ни к кому не привязываться так же силь
но. Потому что никто не вечен, а терять тех, кого любишь, слишком больно. Ему
не хотелось больше испытать подобной боли.
Должно быть, поэтому он нигде и не задерживался подолгу, избегая привяза
нностей. И ни разу в своей жизни не оставался с женщиной дольше, чем на одн
у ночь. И всегда уезжал до рассвета...
Ц Ну вот, Ц произнесла странная девушка, распрямляясь. Ц По-моему, так
хорошо. С дороги мотоцикла не будет видно. Можно идти.
Дождь полил сильнее, и по шее Доминика потекли ручейки воды. А девушка и во
все промокла в своей тоненькой блузке и джинсах. Доминик предложил ей ку
ртку, чтобы накинуть на плечи, но она отказалась.
Ц Мне уже нечего терять, Ц сообщила она. Ц Вот доеду до места, там и высу
шусь.
Они выкарабкались на дорогу один за другим. Если бы Доминик был впереди, о
н непременно протянул бы девушке руку, чтобы помочь вылезти, но она, легка
я и тоненькая, опередила его и первая оказалась возле машины. Возможно, де
ло было в тяжеленной сумке с камерами, которую он тащил на плече.
Доминик разглядел автомобиль доброй самаритянки Ц ярко-красный «опел
ь», заднее сиденье которого было завалено какими-то вещами. Черт! Значит,
ему всю дорогу придется сидеть рядом с ней, может быть даже соприкасаясь
бедрами.
Девушка открыла дверцу и села за руль, с сомнением взглянув на спутника, б
удто он мог возразить против того, чтобы она заняла место водителя. Домин
ику стало стыдно. На самом деле на горных дорогах любой может попасть в бе
ду, не только молодая девица, привыкшая к ровным равнинным шоссе. Наверня
ка она не так уж плохо водит машину.
Желая скрыть смущение, он шумно уселся на соседнее сиденье, устраивая на
коленях сумку с камерами, повозился, снимая потяжелевшую от влаги куртку
. И только после этого поднял глаза и наконец увидел свою новую знакомую п
ри нормальном освещении.
Волосы ее, сейчас намокшие и выпрямившиеся, оказались чудесного золотис
то-каштанового оттенка. Большие зеленые глаза, какие бывают только у шат
енов, доказывали, что цвет волос натуральный, медный оттенок даровала им
природа, а не дорогая краска. Однако ее чуть загорелая, золотистая кожа бы
ла без малейшего намека на свойственные рыжим людям веснушки. По щекам д
евушки разливался нежный румянец.
Она подняла руки, такие же золотистые, и собрала волосы в хвост. Ногти ее о
казались идеальными Ц безупречной формы и без всякого лака, а Доминика
всегда раздражали накрашенные ногти. Длинные тонкие пальцы, казалось, бы
ли созданы для игры на музыкальных инструментах. Кто же она? Может, действ
ительно музыкантша? Но двигается она как танцовщица... И обладает независ
имым характером и недюжинной отвагой, раз разъезжает в одиночку по ночам
... И этот английский акцент... Что занесло ее сюда, ведь всем известно, что фр
анцузы Ц ужасные снобы и не терпят чужестранцев... Однако для этой девушк
и Доминик уже готов был сделать исключение.
Она на миг встретилась с ним взглядом. Ресницы ее, длинные и темные, удивле
нно дрогнули, на лице появилось нечто вроде узнавания. Но она поспешно от
вела глаза и положила руки на руль.
Ц Ну что, поехали? Или вы все еще сомневаетесь в моих способностях водите
ля?
В горле Доминика внезапно пересохло. Не в силах выдавить ни звука, он кивн
ул.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Энн Лесли невольно вспомнила свои слова, только вчера сказанные Пьеру: «
Я сразу узнаю своего единственного мужчину, как только его увижу. Но пока
он мне еще не попадался».
Насмешка судьбы?.. Может быть. Потому что, когда Энн увидела грубияна мотоц
иклиста, стоящего под дождем, с камнем, зажатым в руке, сердце ее на миг зам
ерло.
Никогда еще с мисс Лесли, известной фотомоделью, не происходило ничего п
одобного. Она видела в своей жизни много мужчин, в том числе и самых красив
ых мужчин Европы, но воспринимала их только как окружение, неизбежное пр
и ее профессии. Вот и Пьер то же самое говорил...
Энн припарковала свою красную машину и вошла в парижский ресторанчик, ка
к всегда притягивая к себе взгляды мужской части посетителей. Сразу неск
олько голов повернулись, и Энн чувствовала, как заинтересованные взгляд
ы ощупывают ее стройную фигуру, обтянутые джинсами ноги, пышную грудь по
д белой блузкой. Вечером в пятницу люди особенно остро реагируют на женс
кую красоту, она уже давно это заметила.
Впрочем ей было все равно. К мужским взглядам она привыкла Ц и к зачарова
нным, и к откровенно вожделеющим. Хотя даже бармен и официанты как по кома
нде обернулись, будто их ресторан посетила кинозвезда, Энн и бровью не по
вела. Она искала Пьера, который по уговору уже должен был ждать ее за столи
ком и заказать напитки.
Пьер был одним из немногих мужчин, с которыми Энн подружилась за время со
вместной работы. Может быть, потому, что он никогда не воспринимал ее как о
бъект домогательств и поддерживал чисто деловые отношения, воспринима
я фотомодель как творческого человека и коллегу, а не как «ночную бабочк
у» дорогого пошиба. Девушка даже не заметила, когда их сотрудничество пе
реросло в дружбу.
Рядом с Пьером Энн чувствовала себя спокойно, с радостью принимала его п
одарки и сама никогда не забывала поздравить его с Рождеством или с имен
инами. С ним она соглашалась отобедать, не опасаясь, что после он попытает
ся затащить ее в постель. Пьер Бертье, возглавляющий модельное агентство
«Рандеву», слыл на редкость порядочным человеком для своей профессии. К
роме того, при первом взгляде на него мысль о домогательстве тут же пропа
дала Ц настолько по-домашнему уютно и безопасно он выглядел. Маленький,
полноватый, с лысиной, в больших роговых очках... Кто бы мог подумать, что ме
сье Бертье Ц самый ловкий и успешный сват во всей северной части Франци
и!
Количество браков, заключенных при его посредничестве, могло бы войти в
Книгу рекордов Гиннесса. Закоренелый холостяк, Пьер принимал деятельне
йшее участие в личной жизни всех своих родственников, друзей и знакомых.
И те из них, кто действительно хотел встретить свою вторую половинку, быв
али впоследствии ему очень благодарны. Беда в том, что не у всех знакомых Б
ертье имелась склонность к семейной жизни. И Энн относилась именно к ним...

Ц Энн! Я здесь!
Официант с подносом посторонился, давая девушке пробраться в укромный у
голок у окна, где за накрытым столиком сидел Пьер Бертье и махал ей рукой.
Перед ним стояли салаты и запотевшая бутылка красного вина Ц должно быт
ь, превосходного. Пьер всегда отличался вкусом в выборе вин.
Энн присела за столик, и Пьер взялся за бутылку. Девушка со смехом останов
ила его руку, едва уровень жидкости достиг середины бокала.
Ц Довольно, довольно! Ты забыл: я ведь за рулем.
Ц За рулем? Ты все-таки уезжаешь сегодня? Энн кивнула.
Ц Я-то надеялся, что ты подождешь хотя бы до завтра. Ц Пьер выглядел разо
чарованным. Ц Ну что же, тем более нужно выпить немного Ц на прощание с П
арижем. Ты же знаешь, это лучшее вино в этом ресторане... И в паре-тройке окр
естных, думаю, тоже.
Энн благодарно пригубила вино. Оно и в самом деле оказалось превосходным
.
Ц Ну, до свидания, Париж! Ц провозгласила она, и Пьер поднял бокал вслед з
а ней. Ц И тебе, Пьер, тоже до свидания. Надеюсь, мы вскоре встретимся. Не в П
ариже, так еще где-нибудь.
Ц Я забыл, куда ты уезжаешь? Ц спросил Бертье, пододвигая тарелку с сала
том. Ц В Испанию, кажется, если я ничего не путаю?
Ц Путаешь. Всего-навсего ближе к Испании, на юг Франции. В Перпиньян.
Ц Не сидится тебе на месте, дорогая моя Энн, Ц проворчал ее работодател
ь. Ц Мне кажется, ты только что приехала и вот опять спешишь куда-то. Разве
плохо нам работалось вместе? От чего ты все время убегаешь?
Ц Не от чего, Ц быстро ответила Энн, Ц а к чему. Я люблю перемены. Мир так
велик, нужно успеть увидеть его весь. Или хотя бы постараться.
Ц Ты хоть представляешь, что такое это «все»?
Девушка на миг задумалась, потом ответила:
Ц В первую очередь, все Ц это моя работа. Новые творческие возможности.
Здесь я уже все видела и, как мне кажется, выжала из Парижа все, что можно. В
нем мне больше не фантазируется. Захотелось гор в поисках вдохновения. К
тому же в Перпиньяне мне, возможно, предложат взяться за крупный проект...
Не надоевший «спортивный стиль» и непременно в паре с каким-нибудь муск
улистым блондином, который вместо того, чтобы думать о работе, строит мне
глазки. Я Ц фотомодель, а не какая-нибудь манекенщица, которая годится то
лько для дефиле.
Ц Вижу, у тебя, моя девочка, большие амбиции. Ц Пьер добродушно рассмеял
ся. Ц И почему ты так ополчилась на мускулистых блондинов? Среди них попа
даются весьма интересные личности, ты уж мне поверь.
Энн пожала плечами.
Ц Да нет, блондины ничем не хуже брюнетов или шатенов. Просто, скажу тебе
по секрету, они мне надоели. Для большинства мужчин, занимающихся модель
ным бизнесом, понятия нравственности просто не существует. Сначала их ме
нталитетом можно забавляться, но на втором году это начинает утомлять.
Пьер сдвинул брови домиком.
Ц Вот, значит, какого ты о нас мнения, Ц произнес он с наигранным трагизм
ом.
Энн по-дружески похлопала его по руке.
Ц Тебя я не имела в виду, старина! Ты в этом деле Ц редкая птица, потому я с
тобой и подружилась. Кроме того, мне нравится, что ты менее всего похож на
мускулистого блондина. Или брюнета. Словом, на любого из этих рекламных к
расавцев.
Пьер, улыбаясь, потер лысину.
Ц Ты, возможно, не поверишь, но, когда у меня еще росли волосы, они были впо
лне блондинистыми. Впрочем, мускулатурой я никогда не отличался, так что
тебе бы понравился в любом случае.
Они еще посмеялись, потягивая вино. Внезапно Пьер посерьезнел, и Энн внут
ренне напряглась: она уже предчувствовала разговор на столь нелюбимую е
ю тему.
Ц Смех смехом, девочка, но скажи мне, как ты планируешь свое будущее? Неуж
ели так и собираешься разъезжать по всему свету в своей красной машине и
каждые год-полтора менять место работы? Разве ты никогда не представлял
а себя женой и матерью, хозяйкой собственного дома?
Ц Нет. Ц Девушка нетерпеливо повела плечом. Ц Меня устраивает положен
ие свободной женщины. Почему большинство мужчин думают, что мечта любой
из нас Ц это свить гнездо и превратиться в почтенную матрону? Меня такая
судьба скорее пугает, чем привлекает.
Ц Ты просто настоящий вызов моим способностям сводника! Ц Пьер усмехн
улся. Ц Притом что такая красавица, как ты, могла бы найти мужчину по свое
му вкусу, такого, который не мешал бы творчеству и свободе, но научился бы
их с тобою разделять. Ты встречаешься с огромным количеством мужчин. Неу
жели еще не нашла никого подходящего?
Ц Они все мне подходят, Ц засмеялась Энн. Ц Но только в качестве деловы
х партнеров. Пожалуйста, Пьер, не суди меня по примеру большинства! Я знаю,
что множество женщин готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы найти стоящ
его мужа и к нему прилепиться. Я не из их числа. Я люблю самостоятельность
и не нуждаюсь в опоре.
Ц Энн, но погляди хотя бы на своих сестер! Разве они не счастливы?
Ц Они говорят, что да. Но я с раннего детства знала, что не похожа на сестер
. Им никогда не нравилось путешествовать. Они не любили риска. Им, в конце к
онцов, не нравились автомобили. А я Ц другая. Для меня вершиной счастья бы
ло гонять по неизвестным дорогам на моем автомобильчике, прыгать с параш
ютом, заниматься альпинизмом... Мои сестры вышли замуж и пустили корни, они
до сих пор не были нигде за пределами Англии: как родились в Ливерпуле, та
к и не выезжали за его окрестности. И это притом, что обе старше меня! Они го
ворят, что счастливы и довольны... Моя мать тоже так говорит.
Почему же ты сомневаешься в ее словах?
Ц Потому что у нее никогда не было собственной жизни. Она вышла замуж за
моего отца в возрасте восемнадцати лет и с тех пор превратилась в некий п
ридаток к нему. У нее никогда не было друзей и подруг. Она сопровождала муж
а на светские приемы, принимала в доме его гостей. Ничего своего Ц работа
мужа, друзья мужа, его бизнес... А теперь радуется, когда мои сестры рожают е
й внуков, потому что может нянчиться с ними и снова чувствовать себя нужн
ой.
Энн поняла, что начинает не на шутку заводиться, и одернула себя.
Ц Впрочем, может быть, она и права по-своему. Большинство женщин считают,
что счастье Ц это быть кому-то нужной. Просто я не похожа на большинство
и считаю, что счастье Ц это быть самой собой.
Ц Вижу, ты не веришь в счастливый брак, Ц вздохнул Пьер, как доктор, взвол
нованный состоянием пациентки. Ц Но ведь каждый человек в своей жизни х
оть раз да влюбляется. Неужели ты думаешь, что никогда никого не полюбишь?

Ц Может, и полюблю. Ц Энн отодвинула бокал. Ц Только своей свободой жер
твовать я не собираюсь.
Ц Ты хотя бы знаешь, кого именно ждешь? Ц тихо спросил Пьер.
Ц Вообще-то я об этом не задумывалась, Ц призналась она. Ц Но полагаю, ч
то сразу узнаю своего единственного мужчину, как только встречу его. Пок
а же он мне еще не попадался. И пока меня устраивает моя жизнь как есть. Ты л
учше скажи, почему ты, такой ярый поборник брака, до сих пор холост?
Пьер вздохнул и принялся растерянно протирать очки.
Ц Многие меня об этом спрашивают. И я, как ни смешно, знаю ответ. Я не созда
н для брака именно потому, что слишком серьезно отношусь к нему Мое дело
Ц помогать счастью других. Не подумай, что я дурно отношусь к женщинам. Пр
осто у меня очень высокие стандарты.
Энн удивленно смотрела на маленького лысоватого человечка перед собой,
который, оказывается, до сорока пяти лет ждал прекрасной принцессы.
Ц Каждому свое, Ц сказала она наконец. Ц Видишь, у тебя высокие стандар
ты в отношении возможной супруги. А у меня Ц слишком большая тяга к свобо
де. И недостаточный интерес к мужчинам.
Пьер засмеялся и перевел разговор на более безобидную тему.
Ц Слышала бы ты, что про тебя говорили наши фотомодели! Я имею в виду мужч
ин-моделей, конечно, тех, с которыми ты работала над спортивным каталогом
. Они все, как один, заявляли, что ты настоящая женщина-вамп и наверняка мен
яешь любовников как перчатки.
Энн задорно тряхнула кудрями. Она знала, что порой производит на людей та
кое впечатление. Отчасти даже делала это намеренно. Образ похитительниц
ы мужских сердец, избалованной вниманием противоположного пола, часто с
пасал ее от нежелательных домогательств. В большинстве случаев поклонн
ики просто боялись к ней подступиться, считая, что циничная красотка нав
ерняка уже «занята» другим мужчиной. Почему-то никому не приходило в гол
ову, что женщина может любить спать в своей постели в одиночестве.
Ц Ну и пусть думают, что хотят. Хорошая фотомодель должна уметь быть разн
ой. В моем портфолио найдется пара-тройка страниц, занятых отработкой об
раза прожженной стервы.
Ц И похоже, такая неоправданная репутация тебя не волнует, Ц заметил Пь
ер.
Ц Ни капельки. Мне всегда было безразлично мнение общественности. Важн
о, что обо мне думают друзья, которые меня знают. Ц Она улыбнулась Пьеру.
Ц А остальные пусть лучше не мешают мне жить.
Пьер посмотрел в окно, выходящее на улицу, и увидел машину Энн.
Ц Ты на ней и поедешь в Перпиньян? Знаешь, автомобиль вполне соответству
ет выбранному тобой образу.
Ц Я люблю мою красную машинку, не обижай ее! Это моя первая покупка по при
езде во Францию, и у меня с ней связано много хороших воспоминаний. На ней
я объездила страну вдоль и поперек, и она меня ни разу не подводила. Я ей да
же имя дала Ц Редди. Она для меня как живое существо.
Ц Я тоже люблю моего старичка «рено», Ц признался Пьер.
Хотя он был весьма обеспеченным человеком, но уже лет десять ездил на одн
ой и той же белой машине, по внешнему виду которой нельзя было заподозрит
ь, что ею правит владелец модельного агентства, а не какой-нибудь скромны
й пенсионер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16