Ц Я бы на твоем месте купила «ситроен», серебряный или золотистый, Ц по
ддразнила его Энн. Ц А то и длинный черный лимузин, на расстоянии километ
ра вызывающий к себе почтение. Тогда бы все видели, что едет не кто-нибудь,
а Пьер Бертье, способный поженить всех и вся!
Ц Вы, англичане, так и норовите обвинить нас, французов, в желании пустит
ь пыль в глаза. Это далеко не так, девочка. А ты лучше скажи, что подумает о т
ебе твой новый работодатель, когда увидит, как ты подкатишь к его дому в яр
ко-красном «опеле»! Кстати, кто он, этот парень, перехвативший у меня саму
ю талантливую модель?
Энн слегка покраснела, довольная комплиментом.
Ц Бернар Ладюри. Ты, наверное, слышал о нем. Одна из восходящих звезд высо
кой моды, можно сказать, подающий надежды конкурент Кристиана Диора и Жа
н-Поля Готье. Он задумал новую коллекцию в романтическом стиле, восточны
е мотивы у него тоже есть Ц как раз то, что я люблю.
Ц Конечно, я слышал о Ладюри! Ц Пьер поцокал языком в знак одобрения. Ц
Просто царь Мидас: все, к чему он ни прикоснется, превращается в золото. Мн
е даже приходилось на него работать, составлять для него каталог зимней
коллекции позапрошлого года. А кто на этот раз оформляет для него модели,
не знаешь?
Ц Женщина с такой же фамилией Ладюри, Ц ответила Энн. Ц Должно быть, как
ая-то родственница. Я получила предложение на прошлой некие, а вчера мне с
ообщили по телефону, что меня ждут в Перпиньяне, в отеле «Руссильон».

Ц Отель шикарный, Ц одобрил Пьер. Ц Один из лучших, да нет, лучший в горо
де. И владеет им сам Ладюри. Вообще он опасный человек, женщинам приносит о
дно горе. У него любовниц, как песка в море, по крайней мере, так про него гов
орят. Впрочем, ты к мужским чарам равнодушна, так что можешь не опасаться е
го.
Энн согласно кивнула.
Ц Если он способен относиться к фотомодели как к сотруднику, а не как к п
отенциальной любовнице, мы с ним отлично сработаемся.
Пьер вздохнул.
Ц Очень на это надеюсь. И даже знаю, как скрасить тебе первые дни пребыва
ния на новом месте. У меня в Перпиньяне живет брат, он отличный фотограф. В
чем-то даже лучше многих. Его зовут Доминик. Хочешь, дам тебе адрес и телеф
он?
Ц Сколько ему лет? Ц с подозрением спросила Энн.
Ц Двадцать восемь. Нет, уже двадцать девять Ц недавно он справил очеред
ной день рождения.
Ц Ну нет. Ц Девушка хлопнула ладонью по столу. Ц Я чувствую, что ты снов
а пытаешься меня сосватать! Пожалуй, я как-нибудь обойдусь без услуг твое
го брата. Наверняка у Ладюри полным-полно собственных отличных фотограф
ов.
Ц И все-таки на твоем месте я бы обратился к Доминику, Ц продолжал наста
ивать Пьер. Ц Мало того, что превосходный мастер, он еще очень приятный ч
еловек. Возможно, слишком мускулистый и красивый на твой вкус. Ц Пьер лук
аво подмигнул собеседнице. Ц Но, думаю, ты быстро перестанешь замечать э
ти его недостатки. К тому же с ним тебе не будет одиноко в незнакомом город
е, он покажет тебе отличные места, подходящие в качестве фона для фотогра
фий. К тому же он сейчас как раз ищет работу.
Ц Так пусть обратится в агентство по найму. Ц Энн встала, всем своим вид
ом показывая, что не желает продолжать разговор. Безработный красавец До
миник уже заранее вызывал у нее антипатию, как любой человек, которого ей
пытались сосватать. Ц Мне не нужна компания в незнакомом городе, спасиб
о, Пьер. И уж тем более не нужен потенциальный жених. Прибереги свои талант
ы сводника для кого-нибудь еще.
Ц Не сердись, девочка. Ц Пьер Бертье тоже поднялся. Ц Не хочешь Ц не на
до. Пойдем, я провожу тебя до автомобиля.
И вот теперь, всего через день после этого разговора, Энн оказалась на ноч
ной дороге в одной машине с мужчиной, который, как это ни странно, притягив
ал ее к себе. Девушка поражалась собственным ощущениям. Этот светловолос
ый гигант с внешностью фотомодели, которая за годы работы набила ей оско
мину, как будто излучал загадочные флюиды. Энн поймала себя на том, что жар
, исходящий от его тела, вызывает у нее желание покрепче прижаться к незна
комцу.
Это потому, что я промокла, сказала она себе, нарочито отворачиваясь. И про
мокла отчасти по его вине. Так что нужно ехать, и чем скорее, тем лучше, инач
е есть шанс простудиться и явиться завтра на прием к месье Ладюри, чихая и
сморкаясь в носовой платок. Тут-то и придет конец ее радужным планам на со
бственный каталог Ц кому нужна модель с красным носом и слезящимися от
простуды глазами?..
Ц Надеюсь, нам окажется по пути, Ц сказала Энн, нажимая на газ. Автомобил
ь двинулся вперед, как корабль, плывущий в тумане. Как ни хотелось девушке
ехать побыстрее, сейчас это было бы опасно. Ц Я направляюсь в Перпиньян,
но готова отвезти вас куда попросите, если не придется делать большой кр
юк. Тогда, если позволите, я высажу вас по дороге, где-нибудь возле автозап
равки.
Ц Я живу в Перпиньяне.
Ц Какая удача! Ц обрадовалась Энн. Ц Значит, я смогу доставить вас к сам
ому дому и тем искуплю вину за испорченный мотоцикл!
Ц Да бросьте вы! О какой вине идет речь? Я сам должен был вести себя осторо
жнее.
Казалось бы, сейчас завяжется дружеская беседа. Но вместо этого в салоне
автомобиля воцарилось напряженное молчание. Энн смотрела вперед, стара
ясь не упустить потенциальной опасности. Доминик откинулся на спинку си
денья и закрыл глаза. Можно было бы подумать, что он расслабился, но молодо
го человека выдавали напряженно сцепленные руки. Большими пальцами он н
ервно барабанил по колену.
Молчание стало невыносимым. Он, наверное, не доверяет мне как водителю, об
иженно подумала Энн и, не выдержав, спросила:
Ц Что-то не так?
Доминик вздрогнул, словно разбуженный.
Не так? Естественно, все не так. И эта дождливая ночь, и влажное тепло в сало
не автомобиля, и медноволосая женщина на соседнем сиденье. И то, что от бли
зости этой женщины по его жилам разливается жидкий огонь, а руки, напроти
в, покрываются мурашками. Больше всего Доминик не хотел чем-нибудь выдат
ь своего напряжения и повести себя некорректно.
Искренний ответ на ее вопрос прозвучал бы примерно так: «Да, кое-что случи
лось, крошка. А именно: я бешено возбужден, чего со мной не случалось лет с с
емнадцати. И с каждой секундой хочу тебя все больше. Поэтому не обращай на
меня внимания и веди себе спокойненько машину, а главное, не обводи губы к
ончиком языка, потому что от этого я совершенно схожу с ума».
Но искренний ответ вряд ли доведет до добра, рассудил Доминик. Скорее все
го девица тут же выкинет меня на дорогу и мне придется добираться до Перп
иньяна своим ходом. Лучше уж потерпеть полчасика, а потом дома принять хо
лодный душ и забыть о длинноногой любительнице приключений... кем бы она н
и была.
Ц Да нет, все в порядке. Просто я, похоже, подхватил легкую простуду. Ц И Д
оминик для убедительности покашлял.
Девушка Ц проклятье! Ц снова обвела губы кончиком языка и понимающе ки
внула.
Ц Боюсь, я тоже могу заболеть, а мне бы этого не хотелось. Мой работодател
ь не обрадуется, если я явлюсь к нему, кашляя и чихая. Так что лучше нам ехат
ь побыстрее.
Ц Я тоже так думаю, Ц согласился Доминик. Ц Чашка горячего кофе не поме
шала бы ни одному из нас. Как и сухая одежда.
Напрасно он это сказал! Живое воображение Энн сразу же нарисовало картин
у, как светловолосый мужчина расстегивает пуговицы на рубашке, снимает е
е... Затем тянется к ремню на брюках...
Ц Надеюсь, меня тоже ждет горячий кофе там, куда я еду, Ц быстро сказала Э
нн, чтобы изгнать назойливое видение. Ц Надеюсь, мой работодатель готов
к моему приезду и позаботится обо мне. Ведь мне по профессии следует всег
да отлично выглядеть и быть в форме, чтобы всем нравиться.
Доминик окаменел. Что-то ему начинали не нравиться рассуждения этой дев
ицы о ее профессии. И чем дальше, тем больше.
Ц Ваша прoфессия Ц нравиться мужчинам? Ц осторожно спросил он, не пони
мая, почему это его так волнует.
Девушка рассмеялась.
Ц Можно сказать и так. Вкусы женщин мне тоже приходится учитывать, но бол
ьшинство заказчиков все-таки принадлежат к сильному полу, и у них свои тр
ебования к тому, как мне надлежит выглядеть. Но деньги за это платят не мал
енькие.
Вот, значит, с кем свела его судьба на дороге! Красотка Ц не кто иная, как та
к называемая «девушка по вызову». И очевидно, не из дешевых, раз так прямо
об этом говорит, будто здесь есть чем гордиться... Роскошная волчица, вышед
шая на ночную охоту. А на первый взгляд выглядит такой хрупкой, едва ли не
застенчивой. Должно быть, прикидываться Ц это их профессиональный прие
м. Многим мужчинам нравятся нежные и застенчивые любовницы куда больше,
нежели разбитные и циничные.
Некоторое время они ехали молча. Доминик старался разобраться в своих чу
вствах. Казалось бы, то, что его каштановолосый ангел-хранитель оказался
продажной девкой, представительницей древнейшей профессии, должно был
о вызвать у него отвращение. Так нет же, физическое влечение, которое моло
дой человек испытывал с самого первого мига их знакомства, теперь словно
бы стало оправданным. Доминик уже почти не стыдился его и невольно предс
тавлял молодую женщину обнаженной, лежащей перед ним в постели. Скоро он
а устроит такое развлечение для своего клиента, предварительно выпив ча
шечку кофе, чтобы согреться...
Интересно, как зовут богатого проходимца, к которому она едет на ночь гля
дя? А в том, что проходимец богат, Доминик не сомневался. Человек со средни
м доходом не может позволить себе такой красотки.
Ц Вы очень прямая женщина, Ц произнес он наконец.
Энн удивленно подняла брови.
Ц Разве?
Окна машины запотели, «дворники» на ветровом стекле работали непрестан
но, изнутри стекло приходилось часто протирать губкой. Доминику казалос
ь, что в тесном салоне собираются тучи. Атмосфера сгущалась и становилас
ь все более наэлектризованной, и его спутница наверняка тоже это чувство
вала. Иначе бы не выглядела такой нервной и не покусывала то и дело губы.
Ц Вам не кажется, Ц сказал Доминик, чувствуя необходимость разрядить о
бстановку, Ц что в нашей встрече есть что-то от приключенческого фильма?

Ц Предпочитаю думать, что мы два корабля, которые встретились в ночи, что
бы вскоре разойтись в разные стороны, Ц недвусмысленно ответила Энн. Ц
Судя по погоде, корабли Ц вполне уместная аналогия.
В горах темнеет быстро, и капли стучали по стеклам уже в полном мраке. Прав
да, впереди показались огни пригородов. Доминик знал эти крохотные уютны
е городишки Ц Ривесальтс, Сен-Лоран, Сен-Поль. Спутнице же его о них ничег
о не было известно, и она то и дело притормаживала взглянуть на указатели.

Ц Мы подъезжаем, Ц подсказал ей Доминик. Ц Я скажу, когда начнется Перп
иньян. А куда именно вам нужно попасть?
Он спросил Ц и напрягся в ожидании ответа. Сейчас он узнает имя того, в чь
ей постели сегодня будет ночевать его спутница.
Ц В отель «Руссильон», Ц сказала она. Ц Насколько я знаю, это где-то в це
нтре.
Ц Да, в самом центре, Ц кивнул Доминик, невольно сжимая кулаки.
Самый дорогой отель в Перпиньяне и его окрестностях, настоящий дворец. К
ак видно, эта крошка не довольствуется малым. Доминик уже все понял, но все
-таки не удержался и спросил:
Ц Это отель Бернара Ладюри, не так ли?
Ц Да, месье Ладюри и пригласил меня на работу, Ц беззастенчиво ответила
девушка. Ее волосы уже начали подсыхать и курчавиться на висках, в пролет
ающих за окном огнях фонарей поблескивая золотом. Ц А где высадить вас? П
оказывайте дорогу, я здесь совсем ничего не знаю.
Ц В пригороде. Ц Доминик едва сдержался, тобы не потребовать высадить е
го из машины прямо здесь. Ц Возле церкви. Уже недалеко осталось.
Ц Еще никогда не ездила в одной машине со священником, Ц протянула Энн,
немало позабавленная.
И неудивительно, подумал Доминик. Священники обычно не пользуются услуг
ами тебе подобных. Вслух же он сказал совсем другое:
Ц С чего вы взяли, что я священник? Я, конечно, добрый христианин, но отнюдь
не клирик. Просто мне нравится жить в домике рядом с церковью. Люблю, когд
а из окна виден храм.
«А не бордель», Ц хотел добавить он и снова сдержался. Доминик сам не пон
имал этого острого желания уязвить ее, оскорбить, сделать ей больно. В кон
це концов она ведь ничего плохого ему не сделала! Что с того, что женщина з
арабатывает деньги единственным доступным ей способом? Наверняка ее кт
о-то совратил с пути истинного еще в детстве Ц еще бы, такую красотку!.. Но
хотя Доминик и старался думать о ней хорошо, раздражение не проходило, ка
к будто гнев помогал справляться с все нарастающим желанием.
Профессия длинноногой спутницы обуславливала ее возможную доступност
ь... Хотя, оборвал себя Доминик, мне ли, безработному фотографу, равняться с
месье Ладюри! Женщины такого типа отдаются только за деньги, а столько де
нег, сколько она стоит, мне не заработать и за год. Кроме того, в самом ли дел
е я хочу переспать с проституткой?
Конечно, у Доминика, как и у всякого мужчины его возраста, случались любов
ные похождения. Но никогда еще ему не приходило в голову воспользоваться
услугами продажной женщины.
Задумавшись, он едва не пропустил нужный поворот. Они уже ехали по Перпин
ьяну. Дождь все не утихал, и свет оранжевых фонарей отражался в лужах на тр
отуаре.
Ц Направо, Ц спохватился он, указывая рукой. Церквушка предместья Ц не
кафедральный собор, конечно, но тоже весьма красивое здание Ц виднелас
ь за красными крышами скучившихся домов.
Энн вела машину, следуя его указаниям, и вскоре они подъехали к невысоким
металлическим воротам. Белый домик за оградой стоял темен и тих Ц Домин
ик жил один. И от внимания его спутницы темнота окон не ускользнула.
Ц Высадите меня здесь, Ц попросил он, и машина затормозила у самых воро
т. Ц Спасибо, что подбросили, Ц поблагодарил молодой человек, выбираясь
наружу.
Ну вот и все. Романтическая история «Доминик Бертье и ночная бабочка» по
дошла к концу. Он возился с засовом на воротах, ожидая, что вот сейчас посл
ышится шорох шин. Но красный автомобиль стоял неподвижно, сидевшая в нем
красотка словно чего-то ждала.
Доминик обернулся со странным тревожным холодком в сердце. Он ни в коем с
лучае не хотел предлагать ее зайти. Его дом Ц это его крепость, убежище от
всех жизненных невзгод. Пригласить кого-то к себе домой Ц все равно что
пустить в свою душу. Тем более он не собирался звать в гости продажную жен
щину...
Но губы его сами собой выговорили:
Ц Может быть, зайдете на чашку кофе? Девушка приоткрыла дверцу со своей с
тороны.
Ц Что, простите?
Ц Я предлагаю вам зайти ко мне и обсушиться, Ц поражаясь собственной на
стойчивости, продолжил Доминик. Ц Вы же сами говорили, что хотите как мож
но скорее выпить горячего кофе. А ваш работодатель... Ц это слово далось е
му с трудом, Ц может немного подождать.
Ц Хорошо, Ц неожиданно легко согласилась девушка, захлопнула дверцу и
нажала на газ.
Доминик почти без сил оперся плечом об ограду. Что он делает? Зачем зовет е
е к себе домой?.. И чем это все кончится?
Впрочем, сейчас ему не хотелось думать о будущем. Прагматику Доминику во
обще, если признаться, не хотелось ни о чем думать. Пусть все будет, как дол
жно быть, но это завтра, а сегодня есть дождливая ночь и удивительная рыже
волосая женщина, неважно, кто она на самом деле.
Он помог ей поставить машину в гараж и первым направился к дому. В это врем
я небо прочертила яркая молния и послышался громовой раскат. Энн споткну
лась от неожиданности. Старинная колоколенка церкви ярко высветилась н
а фоне темного неба.
Ц Вот это да, Ц сказала девушка, глядя в небеса. Ц Я видела сотни таких ц
ерквушек во Франции, но не каждый раз их освещала рука самого Господа! Мож
ет, это нам предупреждение?
Ц Что вы имеете в виду? Ц хрипловато спросил Доминик, возясь с ключом.

Она подошла совсем близко, так что он спиной чувствовал тепло ее тела. Тол
ько сейчас он понял, что забыл куртку в машине и дождь уже вымочил ему руба
шку.
Ц Сама не знаю, Ц ответила Энн, причем вполне искренне.
Из дома пахнуло сухостью и теплом. Хозяин прошел к камину и развел огонь. З
а окном снова загремел гром, да такой, что стекла в окнах задребезжали.
Ц Ничего себе погода, Ц выдохнула девушка, скидывая в прихожей мокрые с
андалии. Ц Что-то я сомневаюсь, что такая гроза кончится раньше, чем чере
з несколько часов.
Ц Можете оставаться здесь, сколько захотите. Ц Доминик, склонившись к к
амину, радовался, что не видно его лица. Ц Можно позвонить вашему... знаком
ому в отель и предупредить, что вы задержались из-за грозы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16