VadikV



Библиотека Али
сы на
http://www.nosferatu.ru

Ольга Громыко
Ведьма-хранительница



...У любовной истории
со счастливым концом нет шансов войти в легенды...

Циничный менестрель




ГЛАВА 1

Надежды пессимистов
на холодную, затяжную весну развеялись уже в середине цветня. Чуть отзве
нела капель Ч дохнули жаркие южные ветра, вытапливая из почек бутоны, а и
з земли Ч сочные молодые травы. Несколько удивленные внезапным теплом,
птицы вили гнезда, звери линяли, а люди доставали из сундуков сапоги и ку
ртки, на всякий случай, не пряча шуб и валенок. Всего три недели назад вниз
по реке тянулись караваны льдин, а сегодня уже отцветали сливы и луга под
ернулись желтой дымкой одуванчиков. Лесное озерцо, еще не успевшее зара
сти кувшинками, оторочили побегами камыши, припорошили сережками ивы. П
о водной ряби плясали солнечные блики, над раскаленным песком лениво кол
ыхалось марево, стрекозы с треском вспарывали воздух, гоняясь за мошкам
и. Сочная, по-весеннему яркая молодая листва зеленым пламенем трепетала
на веточках, птичий оркестр исполнял залихватскую симфонию, в глубине л
еса томно куковала кукушка.
Все было настолько п
рекрасно и упоительно, что при взгляде на гору конспектов, пожелтевших с
витков, расхлябанных гремуаров и прочей дряни у меня темнело в глазах и в
озникало непреодолимое желание утопиться в озере.
Ч Билет 127, вопрос 3,Ч неумолимо продолжал Лён.Ч «Самопроизв
ольный распад заклинаний и его причины».
Ч А... Э... Вот, например...
Ч Отлично, помнишь. Пошли дальше.
Я благодарно взглянула на вампира. Не будь его, я бы уже давно
сбила язык и натрудила пассами руки, доказывая, что в закромах моей памят
и еще не обросли пылью ценные сведения о непроизвольном распаде.

Ч Билет 128, вопрос 1. История развития магии.
Ч Может, пропустим?
Ч На экзамене тоже пропускать будешь?
Ч У-у-у... Я лучше семнадцать реакций конденсации энергии нап
ишу. Ну какая разница, в каком году Рион Копыльский изобрел мультиполярн
ую трансгрессию?
Ч Не Рион Копыльский, а Половья Белорская, твоя, между прочи
м, землячка.
Ч Давай повторим самое важное, а потом вернемся к истории.

Ч Отринь надежду, скудоумная отрочица. Нет тебе ни пощады, н
и диплома.
Ч Ах ты, вампирюга! Ч Я бросилась на Лена, и мы, сцепившись, по
катились по пляжу. Тщетная попытка отстоять мое доброе имя. Вампир очень
быстро одержал верх и, довольный, пригладил растрепанные волосы правой р
укой, левой без видимых усилий прижимая меня к песку.
Ч Ну Лён! Ч чуть погодя заскулила я, отчаявшись вырваться.

Ч Проси пощады.
Ч Ни за что!
Ч Тогда лежи,Ч великодушно позволил вампир.
Ч Ну Лён! Мне повторять надо! У меня экзамен через три дня!

Вампир демонстративно зевнул, не убирая руки.
Ч Повторяй. Билет 128, вопрос 1. История развития магии.

Ч Не знаю! Ч Я дернулась из последних сил, но стальная рука д
аже не шелохнулась.
Ч Ага! Учи давай.
Ч Не буду! Он мне не попадется!
Ч Так что, выходит, я зря послал в Школу запрос на молодого сп
ециалиста?
Ч Ты это сделал?!
Ч Да, и уже раскаиваюсь. Магичка из тебя, как из козла Ч дойна
я корова!
Ч Лён, ты прелесть! Ч восхищенно завизжала я.
Ч Знаю,Ч уныло согласился вампир.Ч А еще дурак, каких поис
кать. Казалось бы, я знаю тебя достаточно долго и хорошо, чтобы не соверша
ть подобной ошибки.
Ч Ну отпусти, я буду паинькой!
Ч Что-то не верится,Ч вздохнул Лён отодвигаясь.

Окрыленная радужной перспективой, я раскрыла конспект, но д
линный столбик дат и имен живо привел меня в чувство. Я снова взбунтовала
сь:
Ч Ну почему я должна засорять мозги этой ерундой? Можно под
умать, кладбищенские упыри и буерачные стрыги будут домогаться от меня
фамилии изобретателя левитации или издохнут от страха при
упоминании даты создания Межрасового Ковена Магов!

Ч Не засорять, а тренировать. Учи-учи, не отвлекайся. И набро
сь рубашку, у тебя уже плечи обгорели.
Ч Серьезно? Пока не чувствую. Погоди, полежу в купальнике ещ
е пару минут, пусть загар возьмется покрепче. Мало ли какое лето выдастся,
в прошлом году хорошего солнца вообще не было, так и ходила бледная, как ва
мпир... то есть немочь.
Бледным Лена не посмел бы назвать самый лютый недоброжелат
ель. Загар ложился на его кожу ровнее патоки, вампиру не приходилось прил
агать для этого никаких усилий вроде многочасового лежания на пляже с н
атиранием специальными кремами.
Ч Итак, начнем. Я буду называть дату, а ты Ч всесторонне ее о
свещать,Ч предложил Лён, с книгой в руках переворачиваясь на спину и сла
дко потягиваясь, шурша крыльями по песку.Ч 147-й год до н. э.
Ч М-м-м... Теория овеществления желаний?
Ч Да. Ты подсматриваешь. Закрой конспект. О, леший бы его побр
ал!
Я бы не возражала, если бы леший побрал не только конспект, но
и свитки, гремуары, экзамены, Школу, да и Лена в придачу.
Ч Кайел идет,Ч пояснил вампир, вскакивая на ноги и тороплив
о отряхивая песок с груди и штанов.Ч Меня здесь нет! Не было и не будет.

Ч Ладно,Ч проворчала я, втайне радуясь нежданной передышк
е. Впрочем, довольно сомнительной передышке. Кайел был нашей общей голов
ной болью. Во-первых, он считал Лена чем-то вроде своей записной книжки и к
онсультанта по жизненно неважным вопросам, преследуя Повелителя, как го
лодный слепень. Во-вторых, твердо верил, что умирает от страшной болезни,
вот только никак не мог определиться от какой. Разочаровавшись в Келле (н
есдержанная Травница, доведенная нытьем профессионального больного д
о белого каления, высказала симулянту все, что о нем думает, смертельно ос
корбив несчастного страдальца), Кайел переключился на меня. Все свои кан
икулы и преддипломную практику я просидела в Догеве, собирая материал по
свойствам уникального природно-магического явления, так называемого «
эффекта черновика», попутно совершенствуясь во врачевании на стражду
щих добровольцах (с ведома Лена и Келлы; последняя охотно поручала мне не
сложные операции вроде заговора прыщей и с еще большей радостью свалила
на меня Кайела). Этот относительно молодой вампир (лет сто восемьдесят Ч
двести) выглядел на все тридцать и, по нашему общему с Келлой мнению, был з
доров как бык. Тем не менее я добросовестно осматривала его по любому пов
оду, честно пытаясь отыскать в крепком, упитанном теле зловещие признаки
надвигающейся кончины, но тщетно. Брюшной тиф, чахотка, инфаркт, столбня
к и гангрена моментально отступали, стоило мне убедить Кайела, что они пр
оявляются совсем иначе. Он верил, но недолго. Уже через два-три дня он обна
руживал в себе новые симптомы и, стеная, бежал ко мне, твердо веря, что одна
я могу спасти его от неминуемой гибели.
Лену приходилось еще хуже. Единственной официально признан
ной болезнью Кайела был склероз.
Самое удивительное, Кайел игнорировал диагноз и
возмущенно отказывался от Келлиных эликсиров,
улучшающих память.
Первое упоминание о Кайеле относилось к осени позапрошлого
года, когда Лён, издалека почуяв очередного просителя, идущего к Дому Сов
ещаний, подхватился с кресла и совсем уж не по-повелительски выскочил в р
аспахнутое окно.
Ч Надоел мне этот тип хуже горькой редьки,Ч жаловался пот
ом Лён.Ч Дня без Повелителя прожить не может. Вчера тоже приходил... в расс
троенных чувствах. Хомут у него пропал. Вернее, загулял парень вечерком и
не помнит, где распрягал лошадь. А мне копайся в его подсознании, перерыва
й грязное белье. Тягается с разной ерундой, вместо того чтобы поискать по
лучше... Ч раздраженно добавил он.
Ч Нашелся хомут?
Ч Нашелся. Он его под печь засунул.
Ч Вот уж где не подумала бы искать. Не ерунди, надо относитьс
я к жизни проще, а не то к двумстам годам превратишься в настоящего упыря
Ч ехидного, злющего, занудного и вредного. Если уж этот мужик... то есть вам
пир... набрался храбрости и пришел к тебе, значит, для него этот хомут как сы
н родной. Может, это тещин подарок на свадьбу. Пожалей бедолагу, пусть найд
ет свой хомут и возрадуется!
Ч Так он в следующий раз вконец обнаглеет и пошлет меня топо
р искать! Ч пуще того распалился Лён.
Ч Может, постыдится?
Ч Держи карман шире!
Ох, не знала я, за кого заступаюсь! Топор, портки, кадушка, стра
нные звуки на чердаке, ночные отлучки старшей дочери, косой взгляд сосед
а, невсхожесть позапрошлогодних семян огурцов, приснившийся гроб, утон
увшая (или всплывшая) в колодце кадка, карканье вороны под окном, булькань
е в левом подреберье при надавливании,Ч все это мы с Леном должны были ос
мотреть, истолковать, дать совет и так далее и тому подобное. Неудивитель
но, что Повелитель шарахался от ретивого подданного, как от моровой язвы.

Укрыться от Кайела в Догеве, как, впрочем, и от любого вампира,
было невозможно. Он чуял меня за версту, как стервятник Ч павшую корову. Е
сли Лён или Келла, вовремя приметив Кайела, могли (что и делали) шмыгнуть в
кусты и затаиться, то мне оставалось только скрипеть зубами, через силу в
ыдавливая вежливое приветствие.
Ч Доброе утро, Кайел,Ч как можно небрежнее бросила я, делая
вид, что всецело поглощена учебой.
Ч Кому доброе Ч кому, быть может, последнее,Ч уныло, в своем
репертуаре протянул Кайел, останавливаясь возле меня и заслоняя солнце
.Ч Ты Повелителя не видела?
Ч Нет, не было и не будет,Ч заученно отбарабанила я, перевор
ачивая страницу. Горький опыт подсказывал мне Ч так просто от Кайела не
отвязаться. Горький опыт был прав. Кайел не уходил, выразительно сопя над
моим плечом. Ни в коем случае нельзя было задавать ему никаких вопросов, о
собенно интересоваться здоровьем. В противном случае вы уже не смогли б
ы уклониться от подробного описания заполненного страданиями дня и так
ой же ночи.
Ч Что-то я себя неважно чувствую,Ч начал Кайел, так и не дожд
авшись от меня возобновления разговора.
Я ничуть не удивилась. Это была его дежурная фраза. Внутренне
сжавшись от предчувствия неизбежного, я молчала, как гном на допросе. Ск
олько крови мне попортил этот «умирающий» вампир, не передать.

Ч Голова что-то кружится... Сердце громко стучит. И в глазах те
мнеет... Ч продолжал Кайел, заметно воодушевляясь и делая неизменный лог
ический вывод: Ч Видно, смерть моя пришла.
Ч По-моему, с прошлого лета она и не уходила.
Ч Как тебе не стыдно шутить над такими вещами! Ч неподдель
но возмутился Кайел.Ч Бессердечные вы, люди, безжалостные. Нет в вас сос
традания к ближнему. Умри я у тебя на глазах Ч и то не заплачешь.

Ч Не заплачу,Ч подтвердила я.Ч Кайел, вы меня переживете. Н
у что вы опять выдумали? Сколько у вас голова кружится? Минут десять?

Ч Час,Ч гордо поправил меня вампир.Ч С утра нормально себя
чувствовал, до обеда Ч тоже, а как закончил сажать картошку, разогнулся,
Ч так и повело...
Я чуть не застонала от злости.
Ч Кайел, вы просто перегрелись на солнце. Посидите в теньке,
выпейте стакан воды, и ваша смерть уйдет несолоно хлебавши.
Ч Горячей или холодной? Ч дотошно уточнил вампир.

Ч Теплой, кипяченой!
Ч А это точно поможет?
Ч Точно, точно, только уходите отсюда, не стойте на солнце, а т
о хуже будет.
Лишь непосредственная угроза здоровью могла прогнать Кайе
ла с пляжа. Просветлев лицом, вечный доходяга удалился бодрым шагом абсо
лютно здорового вампира.
Лён выбрался из кустов, и мы возобновили каторжные работы в
гранитных рудниках науки. Выучить, то есть логически уложить в памяти, ис
торию развития магии я так и не смогла Ч задолбила, как скворец, не вникая
в смысл слов. С сожалением убедившись,
что на большее я не способна, Лён объявил десятиминутный пе
рерыв.
Спина у меня сгорела окончательно; по мнению Лена, ее радикал
ьный красный цвет свидетельствовал скорее о готовности вареного рака, н
ежели намертво взявшемся загаре. Как ни манил меня теплый песочек, пришл
ось накинуть рубашку и перебраться в тень под ивы. Мартовский ураган пов
алил одно из деревьев, вывернув с комлем, и оно медленно, мучительно умир
ало на земле, поникнув едва развернувшимися листиками.
Ч Лён, помоги, а?
Вампир, казалось, дремал, растянувшись в редком теньке, но ох
отно поднялся и подошел к дереву. Я еще раз подумала, как удобно общаться с
телепатом Ч не задав ни единого вопроса, Лён рывком приподнял иву и уста
новил комлем в яму.
Ч Чуть левее... теперь на меня... хорошо, вот так и держи.Ч Опуст
ившись на четвереньки, я с энтузиазмом подгребала и утаптывала землю во
круг ствола. Лесопосадочные работы близились к завершению, когда в куста
х снова зашебуршали шаги и оттуда вынырнула Келла с букетом молодой кра
пивы, от целебных укусов коей Травницу защищали толстые холщовые перча
тки.
Увидев Лена, вампирка ахнула от возмущения.
Ч Повелитель! Что вы тут делаете?!
Ч Держу дерево,Ч вежливо, но малопонятно объяснил Лён, изб
егая глаз Травницы, мечущих молнии.
Ч Вас по всей Догеве разыскивают!
Ч Зачем?
Ч И вы еще спрашиваете!? Через полчаса прибывает посольств
о из Арлисса!
Ч Келла, я вчера ясно дал понять: я не хочу и не буду его прини
мать. Разбирайтесь сами.
Ч «Не хочу» и «не буду» Ч две разные вещи. А ну, немедленно со
бирайся и идем в Дом Совещаний!
Ч Келла, с кем ты разговариваешь? Ч вкрадчиво поинтересова
лся Повелитель. Травница немного сбавила тон:
Ч Повелитель, вы обязаны там прис
утствовать.
Ч Ничего подобного.
Ч Будет скандал!
Ч Будет,Ч равнодушно согласился Лён.
Ч Повелитель!
Ч Травница?
Ч Умоляю вас, примите их.
Ч Нет.
Ч Лён!
Ч Нет.
Ч Ваше непонятное упрямство поражает меня в самое сердце!

Ч Если бы у тебя было сердце, ты бы меня поняла. Келла как-то с
транно примолкла, бросила косой взгляд в мою сторону.
Ч Лён, я тебя от чего-то отрываю? Ч робко спросила я, почуяв н
еладное.Ч Иди, я сама повторю, мне уже немного осталось.
Ч Ни от чего ты меня не отрываешь. Уходи, Келла. Не стоит продо
лжать этот бессмысленный разговор.
На побледневшем лице Травницы явственно отразилось желан
ие отхлестать Лена крапивой.
Ч Ты, паршивый мальчишка! Ч вспылила она, отбросив приличи
я.Ч Хватит с меня твоих дурацких выходок, и без того ославил себя, а заодн
о и Догеву хуже некуда! Повелевать легко, поди-ка подчинись
разок, наступи на горло своей гордости, зарвавшийся щенок!

Последовала немая пауза, во время которой Келла, осознав, на
кого повысила голос, медленно покрывалась пятнами. Ее расширенные зрач
ки подрагивали, словно в предсмертной агонии.
Ч Aek Т
vill kress ,Ч
тихо и зло сказал Повелитель, вспарывая напряженную, страшную тишину.Ч
К ' е r е
- е ll, К
ie-Lanna.
Это прозвучало как пощечина.
Травница пошатнулась. Швырнув крапиву Лену под ноги, Келла з
акрыла лицо руками и, спотыкаясь, как подстреленная, помчалась прочь, не р
азбирая дороги.
Ч Лён... Ч осторожно начала я.
Ч Помолчи, ладно?
Ч Может...
Ч Знаю. Я погорячился. Она тоже.Ч Вампир отступил на шаг, кр
итическим взглядом окидывая прикопанное дерево.Ч И хватит об этом, дава
й готовиться к экзамену.
Пожав плечами, я подобрала с земли конспект, но процесс обуче
ния застопорился и постепенно сошел на нет. Лён заметно охладел к практи
ческой магии, стал рассеян и почти не слушал моих ответов.
Мне быстро надоело слушать свой запинающийся голос и равно
душное поддакивание вампира. Звучно захлопнув конспект и тем временно в
ырвав Лена из состояния отрешенной меланхолии, я объявила, что на сегодн
я хватит и вообще я хочу есть, а Крина обещала испечь на ужин пирог с потро
хами. Окажет ли Повелитель нам честь, присоединившись к трапезе? Нет, не ок
ажет Ч отчасти из-за нехватки времени, отчасти из-за отвращения к потрох
ам. Возможно, заглянет попозже, ближе к ночи... не захвачу ли я с собой его шт
аны? В волчьей пасти они могут потерять товарный вид. Я заверила Лена, что
обладание штанами Повелителя доставит мне огромную, ни с чем не сравним
ую радость.
На сей раз мой сарказм не достиг цели. Повелитель скомандова
л «Отвернись!», а когда мне позволили оглянуться, аккуратно сложенные шт
аны лежали на песке. Рядом встряхивался, приводя в порядок лохматую шубу
, белый волк.
На том мы и расстались. Волк исчез в чаще, принюхиваясь к Келл
иным следам, я же, перекинув штаны через плечо, пошла к ближайшей простра
нственной перемычке Ч за время работы над дипломом я досконально изуч
ила сетку портов и туннелей «черновика».
Как и следовало ожидать, почти сразу же я наткнулась на Келл
у, старательно поливающую слезами жасминовый куст.
1 2 3 4 5 6 7