Что с ней происходит? Она никогда не была трусихой. Она взяла такси и, приближаясь к дому, поглядывала из окна на знакомые приметы: знак остановки с улыбающейся физиономией в центре; рекламу солнцезащитных очков Мейгу; выбоину в центре дороги, как раз перед поворотом к комплексу.
Выйдя из такси, она почувствовала, как сжалось сердце. Проанализировав причину, она поняла, что боится увидеть то, что сделал с квартирой взломщик. И боится за Роули, да и за себя тоже.
Она расплатилась с таксистом, дав ему щедрые чаевые, и покатила чемодан к воротцам из кованого железа, ведущим во двор. Потом поднялась по ступеням наружной лестницы и с трудом втащила чемодан на верхнюю площадку.
На свежеокрашенной синей двери поблескивала новенькая дверная ручка. Разумеется, она знала, что управляющий сменил дверь, но не придавала этому значения, пока не увидела собственными глазами. Она отправилась за новым ключом к управляющему. Пусть даже вор вернется и украдет всю ее одежду, но она, черт возьми, больше не намерена таскать этот чемодан вверх и вниз по лестнице.
К счастью, Диего, управляющий, был дома и держал наготове новые ключи для нее. Он покачал головой и выразил сочувствие по поводу ограбления.
– Хотите, чтобы я пошел вместе с вами? – спросил он. – Я находился там вместе с полицейскими. Пока я был там, ничего не было тронуто.
– Спасибо, я справлюсь сама. Я вам очень благодарна и сожалею, что невольно стала причиной стольких неприятностей.
– Ну, это не проблема, – ответил он. – Если вам что-нибудь потребуется, скажите мне.
– Спасибо, Диего.
Вернувшись к своей двери, она вставила ключ в замочную скважину и, повернув его, без труда открыла замок. Она отворила дверь и, затаив дыхание, включила свет.
Дженни робко вошла внутрь, заперла за собой дверь и сразу же почувствовала себя страшно одинокой. В отсутствие сына квартира казалась необитаемой и неправдоподобно тихой. Провозя чемодан по коридору, она взглянула в сторону комнаты Роули. Дверь была закрыта, и она распахнула ее.
И улыбнулась. В комнате царил привычный кавардак. Почувствовав себя лучше, она осмотрела каждый дюйм квартиры и закончила осмотр в своей спальне. Сбросив одежду, она второй раз за день встала под душ. Ей не хотелось думать ни о ком. Ни о Роули, ни о Трое, ни о Хантере.
Пятнадцать минут спустя она, налив себе чашечку свежесмолотого кофе, стала просматривать почту, которую Джэнис оставляла для нее на конторке. Ее взгляд упал на складную рамку для трех фотографий, на которых был изображен Роули в младенческом возрасте, учащимся начальной школы, облаченным в спортивную форму футболиста, и учеником средней школы, уставившимся в фотокамеру, словно преступник, которого снимают для полицейского архива.
По ее спине пробежал холодок, словно кто-то незаметно вошел в комнату, и она оглянулась, потом быстро подняла телефонную трубку, чтобы позвонить Джэнис, которая сразу же ответила ей.
– Я сегодня еду в спортивный лагерь, – без лишних слов сказала Дженни. – Я должна забрать Роули.
– Ты вернулась? – встревоженно спросила Джэнис.
– Я беспокоилась и ничего не могла с собой поделать.
– Прежде чем мчаться туда, сначала позвони… Ох, Дженни, я очень сожалею, что сообщила тебе.
– Не тревожься об этом, – успокоила подругу Дженни. – По правде говоря, мне так хотелось домой, что я обрадовалась, когда нашелся повод.
– Я так и знала, что сделаю что-нибудь не так, – пробормотала Джэнис. – Подожди-ка, нам дали номер телефона лагеря…
– У меня он, кажется, записан.
– Нет, это другой. Подожди, не вешай трубку… – Джэнис, очевидно, отправилась искать номер. Дженни ждала целую вечность. Наконец Джэнис снова взяла трубку, продиктовала номер и добавила: – Лагерь заканчивает работу завтра. Они оба в полном порядке.
– Я знаю. Спасибо. – Повесив трубку, Дженни сразу же набрала номер лагеря. К телефону подходили по очереди какие-то люди, абсолютно ничего не знавшие, но, в конце концов, Дженни удалось найти человека, за что-то отвечавшего. Ее попытались убедить повесить трубку, пообещав, что Роули ей перезвонит, но она упрямо отказалась, и кто-то, наконец отправился поискать его.
– Мам? – раздался в трубке встревоженный голос Роули, – Что случилось?
– Ничего. Теперь уже все в порядке, – с облегчением сказала она.
– Тогда ладно. Я пойду, иначе пропущу всю игру.
– Беги. Увидимся завтра.
– Хорошо… ладно, – неопределенно пробормотал он, уже думая о своем.
Повесив трубку, она почувствовала себя настолько измотанной, что была вынуждена сесть. Она опустилась в кресло и взялась руками за голову. Сердце колотилось, словно она только что участвовала в марафонском забеге. Материнство. Оно делает женщину такой уязвимой, а дети этого совершенно не понимают.
Зазвонил телефон, и она вскочила, чтобы ответить.
– Алло? – сказала она, обрадовавшись при мысли, что это, возможно, Хантер. Какая глупость! Нечего обманывать себя.
Никто не ответил. Она прислушалась. Ни звука. Даже не слышно дыхания звонившего. Трой. Она беззвучно прошептала это имя, но не произнесла вслух. В этом звонке ей почудилось что-то зловещее. Подобное тому, что она почувствовала в аэропорту. Повесив трубку, она долго смотрела на нее, пока на глаза не выступили слезы.
Как бы ей хотелось, чтобы позвонил Хантер.
Но она знала, что этого не будет.
Самолет заскрежетал колесами по бетонированной взлетно-посадочной полосе, подскочил и рванул вперед, словно их собирались запустить в космос. Посадку нельзя назвать мягкой, подумал Хантер. Сидевшая рядом с ним женщина вся сжалась от страха, но он только ухватился за подлокотники кресла и попытался не слишком расстраиваться из-за того, что Дженни от него сбежала.
Это могло быть даже забавным, если бы не было чертовки возмутительным. Если бы происшедшее не задевало его так сильно, он, возможно, просто отошел бы в сторону и постарался забыть обо всем. Обычно такие вещи его не очень-то трогали. Как правило, он держался подальше от женщин, общение с которыми не могло привести ни к чему хорошему. Но в том, что происходило между Хантером и Дженни Холлоуэй, сейчас не было ничего обычного. Он должен был нагнать ее и сделать вид, что обижен, словно влюбленный мальчишка, который не может оставить ее в покое. А почему? Да потому, что он обещал Аллену Холлоуэю защитить ее!
Хантер стукнул кулаком по подлокотнику, заставив свою соседку снова вздрогнуть. «Отвратительная посадка», – пробормотал он, но женщина лишь взглянула на него округлившимися глазами. Она была из числа тех пассажиров, которые сидят в течение всего полета, вцепившись в подлокотники, и его мрачное настроение лишь усилило ее страх. Ему показалось, что она не моргнула бы, если бы он помахал рукой перед ее лицом. Похоже, она была в ступоре. Лишь слабые постанывания, срывавшиеся с ее губ, говорили о том, что она еще жива.
Он был рад, когда, наконец, вышел из самолета. Несмотря на высокую влажность воздуха, он сделал глубокий вдох, чувствуя, как ему душно и как напряжены нервы. Трудно было поверить, что совсем недавно он испытывал депрессию и скуку, из-за которых буквально жить не хотелось. Ну уж нет! Все это осталось в прошлом! На мгновение он даже пожалел об этом. Онемение все-таки легче пережить, чем боль открытой раны.
– Черт подери, – пробормотал он.
Но это не помогло. Интересно, почему, черт возьми, случившееся причиняло ему такие мучения?
А потому, что он нарушил основное правило: позволил себе связаться с человеком, принадлежащим к другому социальному классу, с человеком богатым.
И теперь вот он должен отыскать ее, найти какое-то неубедительное объяснение своему появлению в городе, а потом охранять ее от бывшего мужа-маньяка.
Взяв себя в руки, он стал думать о том, следует ли ему сначала отыскать Дженни или же сперва проверить, как там ее сын Роули. С Дженни могли возникнуть всяческие неприятности, по сравнению с которыми поездка к Роули могла бы показаться куском сладкого пирога.
– Черт знает что такое! – пробормотал он, направляясь к своему джипу.
От Пуэрто-Валларты было всего несколько часов лету, но она уже осталась в далеком прошлом.
Секс вызывает у мужчины чувство голода, с удовлетворением подумал Трой, принимаясь за отбивную. В непрожаренной середине ее собрался мясной сок. Красный. Как блузка этой блондинки.
Ее звали Дана, и она пригласила его к себе в крошечный домик на отнюдь не фешенебельной окраине Хьюстона. Старушка Дана, как видно, много чего повидавшая на своем веку, давно перестала удивляться тому, что мужчина может захотеть проделать с женщиной. И чем грубее, тем лучше. Ей, черт возьми, это нравилось!
Они с ней отлично позабавились, но к субботе она Трою надоела. И жилье у нее было похоже на свинарник: гора грязной посуды в раковине и смятые простыни, провонявшие сексом.
Ему вдруг захотелось уйти. От нее исходил запах дешевых духов. Он не мог понять, что вообще в ней нашел. С удивлением он вдруг осознал, что она ничуть не похожа на Дженни. Она была коренастой крашеной блондинкой и во время секса выкрикивала ему в ухо грязные слова. Его терпение лопнуло, когда она, густо накрасив губы ярко-красной помадой, опустила голову, чтобы заняться минетом. Посмотрев на эти губы как будто с большого расстояния, он неожиданно схватил ее за волосы и, оторвав от себя, швырнул поперек кровати. Она удивленно взглянула на него, сложив алые губы в большое «О». Он ударил ее с такой силой, что на ее лице остался след.
После этого он на прощание еще разок оттрахал ее сзади, уткнув в простыни ее безобразное лицо, измазанное губной помадой. Сначала она вырывалась, потому что ей не хватало воздуха. Но Трой держал ее лицом вниз, и она, перестав сопротивляться, затихла под ним. Вот тогда секс стал действительно хорош. Уж будьте уверены! И когда он уходил, она сидела в постели, повесив голову и кашляя, и всхлипывала.
Он чуть было не вернулся, чтобы повторить еще разок. Он любил быть хозяином положения. Но она была уж слишком грязна.
– Кофе? – спросила официантка, прерывая течение его мыслей.
Трой жевал кусок мяса, втягивая сок.
– Нет, спасибо. – Трой посмотрел вслед удалявшейся официантке. Женщин вокруг полно. Они так и напрашиваются, чтобы мужчина протянул руку и схватил их.
Но Трой не проявил интереса. По крайней мере, сегодня вечером. Ему было нужно кое-что получше – Дженни. Он даже не сознавал, какое сильное чувственное влечение он испытывает к ней, пока не увидел ее вновь. Ее красивое соблазнительное тело, под которым скрывается холодное, не замутненное страстью нутро. К тому же у нее были деньги! Больше денег, чем у глупой, неуравновешенной Фредерики, скучной Патриции, потаскушки Вэл или полусонной Мишель Калгари с глазами, как у олененка, взятых вместе.
К тому же у нее был сын от него. «Роули», – тихо произнес он вслух. Может быть, ему следовало бы прошептать имя мальчика, когда он позвонил ей сегодня? Когда он услышал ее голос, его бросило в дрожь, а в крови вспыхнул огонь желания. Его возбуждала даже ее фригидность. Он чуть было не отправился прямиком к ней, но возобладал здравый смысл.
Надо было пустить в ход свой шарм. Обаятельный бывший муж Дженни вернулся, чтобы загладить свою вину, и, будьте уверены, он уж постарается не ударить в грязь лицом.
Когда официантка проходила мимо, он, к ее удивлению, схватил ее за руку.
– Я передумал насчет кофе. – Она одарила его улыбкой, и Трой хохотнул про себя. Из кармана куртки он вынул расписание в спортивном «Лагере трех ветров», которое нашел в ящике письменного стола в комнате Роули. В субботу вечером повторная встреча после ничьей на кубок «Трех ветров».
Бросив на стол чаевые, он подмигнул официантке, которая принимала заказ за соседним столиком. Потом ушел, не заплатив по счету.
Дженни разбудило царапанье Бенни под дверью. Она заснула на кушетке, ведь она почти не спала прошлой ночью. Измученная, она открыла дверь и вскрикнула, когда пес промчался мимо нее прямиком в спальню Роули.
– Его там нет, – сказала она. – Он все еще в спортивном лагере.
Бенни вернулся и положил голову на колени Дженни. Тронутая, она почесала его за ухом, потом осторожно пощупала пострадавший бок. Пес тихо заскулил и отстранился, но его глаза смотрели на Дженни доверчиво.
– Кто это был? – спросила она. – Трой?
Он тихо тявкнул, что прозвучало так похоже на положительный ответ, что Дженни затаила дыхание и огляделась вокруг.
Что задумал Трой? Он хотел увидеть Роули? Она была уверена, что ее он не желал. Это, конечно, было большим облегчением, но она знала, что не найдет покоя до тех пор, пока Трой не появится и не изложит свои требования. В том, что таковые у него будут, она не сомневалась. Трою всегда что-нибудь было нужно.
Ее вдруг поразило, что она так много знает о нем и хорошо понимает его характер. Почему она не осознала этого в юности? Отчего испытывала потребность бороться с отцом и сделала столь чудовищный выбор? Зато теперь у нее был Роули.
– Да, – сказала она самой себе, обнимая шелковистую голову Бенни, – Роули.
Два мальчишки бросились на траву на краю футбольного поля, изнемогая от жары и прерывисто дыша. Они были в неописуемой ярости. Один был светлоголовый; другой, с темными волосами, обещал со временем походить на кинозвезду.
– Черт бы побрал этого Берджера! – воскликнул первый, бросая сердитый взгляд на незадачливого вратаря, который не сумел защитить ворота.
Берджер повесил голову. Второй мальчишка тоже бросил на него презрительный взгляд. Он относился к происшедшему более снисходительно, чем Брендон, но плыть против течения ему не хотелось. Множество игроков могли бы помешать забить гол, в том числе и они с Брендоном, но виноват был всегда вратарь.
– Теперь мы не участвуем в финале! – возмущался Брендон.
Роули распластался на траве, разбросав руки и ноги. Он не собирался взвинчивать себя по поводу забитого гола, как это делал его более темпераментный приятель. Все кончилось. Лагерь закрывается, и он уезжает.
Он смотрел на сияющие огни, освещающие футбольное поле, на мгновение ослепленный их ярким светом. Над ними в темно-синем небе виднелось несколько довольно тусклых звездочек. Он сжал руки в кулаки. Уезжать отсюда было страшновато. Если бы детство никогда не кончалось! Хотелось плакать, потому что и его многолетняя дружба с Брендоном заканчивалась.
Интересно, понимал ли это Брендон?
– Этот Берджер – просто тупица, – пробормотал тот. Роули не ответил. Он думал об отце Брендона Рике, позволяя мыслям течь по излюбленному руслу. Он представлял себе, что Рик – его отец. И что завтра он вместе с его мамой приедет, чтобы забрать его отсюда. Жениться им было не обязательно. Рик мог оставаться с Джэнис. Она тоже хорошая. Но они приедут вместе, как будто его родители, и тогда у него будут и мать, и отец. Эта выдумка согревала сердце. У него даже губы растянулись в улыбке.
– А это кто такой?
– Кто? – переспросил Роули, даже не взглянув.
– Тот мужик. Он нам машет.
– Может быть, он машет Берджеру и тоже готов наорать на него, – сказал Роули, криво усмехнувшись. Он поднял голову и посмотрел на приближающегося мужчину. Тот шагал уверенно, можно сказать, с важным видом. Роули сел и стал ждать, присматриваясь к новоприбывшему с подозрением, которое возникает у любого пятнадцатилетнего мальчишки при встрече с неизвестным типом, обладающим властью.
Новоприбывший остановился прямо перед ним, вырисовываясь в виде темного силуэта на фоне сияющих огней.
– Роули Рассел?
– Ну? – ответил он тоном, в котором явно улавливалось нежелание повиноваться. Но он не стал исправлять человека и говорить, что его фамилия Холлоуэй.
Человек протянул ему руку и улыбнулся.
– Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Роули уставился на него, а Брендон, нахмурив лоб, смотрел на них обоих. Все молчали, словно оценивая друг друга.
Молчание нарушил Брендон, спросивший:
– А кто вы такой, черт возьми?
ГЛАВА 9
В конце концов, она решила сходить в «Риккардо». Судя по всему, ее квартира не слишком пострадала от взлома. Правда, она заметила, что незначительная сумма наличных, которую она хранила в ящике кухонного стола, исчезла, но в остальном все, кажется, было в порядке. Ей было даже спокойнее думать, что взлом совершил какой-то мелкий воришка. И все же вариант причастности к этому Троя нельзя было исключать полностью, и она вспоминала голос своего сына по телефону как доказательство того, что пока ничего не случилось.
Она дважды поднимала телефонную трубку, чтобы позвонить отцу. Ей отчаянно хотелось узнать, появлялся ли снова Трой на его горизонте. И дважды она, не позвонив, клала трубку на место, опасаясь услышать что-нибудь неприятное. Нет. Она подождет. Завтра Роули будет дома, а через несколько дней они вообще уедут отсюда. Она позвонила Глории и вполуха выслушала от своего упрямого шеф-повара длинный перечень претензий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36