– Патриции было стыдно, что у нее такой сын. Ты постоянно хныкал и жаловался с того момента, как появился на ранчо. Работать ты не хотел, считая это ниже своего достоинства. В твоей жизни не было дня, когда ты заработал на жизнь честным путем. Вот почему Патриция лишила тебя наследства. Ни я, ни мой отец не имели к ее решению никакого отношения. Все твои проблемы – от тебя самого.
Кейл видел, что Морган задумался над его словами. Внезапно лицо его сводного брата перекосила ярость. Но Кейл не дал себя прервать:
– Патриция думала, что, оставшись без денег, ты наконец начнешь работать. Но ты стал обхаживать Джессику, зная, что сможешь ее очаровать и получить за ней ее приданое. Твоя собственная мать, твоя плоть и кровь, рассказала мне секрет Джессики, Морган. Я ничего об этом не подозревал, пока Патриция не пришла ко мне умолять, чтобы я привел Джессику и оставил бы тебя идти своей дорогой одного!
– Ты, лживый ублюдок! – угрожающе прошипел Морган. – Это ты настроил мою мать против меня. Это ты позаботился, чтобы меня лишили наследства. А потом ты убил Джессику, свою сестру, только для того, чтобы мне досадить!
– Если бы Джессика не погибла той ночью, ты бы ее все равно погубил! – хрипло, обвиняющим тоном выкрикнул Кейл. – Она была молодой и глупой. Она поддалась твоим чарам. Но потом ты бы забрал ее деньги и оставил ее в каком-нибудь пыльном скотоводческом поселке, а сам отправился за новыми любовными приключениями, в салуны, стал бы делать высокие ставки. Патриция не хотела, чтобы это случилось с Джессикой. Она предала тебя – но для того, чтобы спасти эту невинную молодую девушку от адской судьбы...
И именно в эту секунду сверкнула молния, которой Кейл так боялся. Когда она ударила в металлический столб, от него во все стороны, словно при фейерверке, полетели искры. Обе лошади испуганно заржали и метнулись прочь, чтобы спрятаться от опасности. Земля вздрогнула. Хлынул ливень с такой силой, словно в небе обрушилась плотина, дав дорогу воде.
Хотя Кейл упал на колени и все его тело от боли в руке словно пронзило множество иголок, он быстро смог подняться на ноги. А потом стремительно, как пушечное ядро, бросился к Моргану. Но Морган был готов бороться за свою жизнь. Кейл бил со всей силой той рукой, которая не была забинтована. Морган же черпал силы в сознании, что он свершает возмездие. Каждый удар по Кейлу он сопровождал проклятиями. Он был полон решимости забить Кейла до крови, а потом избавиться от Мики.
Кейл не ощущал ни старых ран, ни тех ударов, что обрушились на его тело. В нем проснулись нечеловеческие силы. Увернувшись от одного из ударов, Кейл выпрямился внезапно, как пружина. Используя деревянную рейку в качестве оружия, он наотмашь стукнул Моргана по шее. Но его противник поспешно отпрянул, так что удар пришелся по голове.
– Признай наконец, черт бы тебя побрал, – буркнул Кейл, шагнув к Моргану. – То, что ты хотел от Джессики, не имело никакого отношения к любви. Это был лишь способ обогатиться, твой путь к самостоятельности.
Морган дико рассмеялся.
– Ты хочешь правды? Тогда ты ее получишь, – усмехнулся он. – Конечно, я не любил эту маленькую наивную дурочку. Она слишком была похожа на своего старшего брата. Она вся насквозь принадлежала семейству Броулинов. Я бы бросил ее, забрав ее деньги, – и этим отомстил бы и тебе. Я бы отомстил и всем вам – за годы, которые страдал от вашего пренебрежения, от постоянных придирок ко мне. Ты хотел, чтобы я стал твоим наемным работником и делал за тебя всю грязную работу...
Его последние слова утонули в грозном рыке. Морган бросился на Кейла. Но Кейл никогда не терял головы и был готов к внезапному нападению. Он распрямился, как змея, и ударил Моргана в подбородок. На какой-то миг Морган замер в воздухе, а потом рухнул на землю. Хотя удар был сильным, Морган не думал отступать. В бешенстве он мстил за все то время, когда ему приходилось мириться с превосходством Кейла. Он продолжал борьбу, желая доказать – и себе, и всем, – что Морган Хагерти лучше Кейла.
– Я уйду в могилу, но так и буду тебя ненавидеть, – выдавил из себя Морган одной стороной рта, поскольку губы на другой стороне раздулись от удара Кейла. – Я ненавидел тебя задолго до того, как начал ухаживать за твоей сестренкой. Мне не нравилось твое высокомерие. Я хотел отплатить тебе за все жалкие годы, когда ты, ублюдок, мной командовал...
Кейл поднял Моргана за воротник его грязной рубахи. Их глаза встретились – светло-серебристые и светло-зеленые.
– Ты никогда не изменишься, – презрительно произнес Кейл. – Ты всегда говорил, что я давлю на тебя и что тобой помыкают. На самом деле Патриция хотела сделать из тебя человека вместо вечно ноющего, недовольного ребенка, который не знает, как заработать себе на жизнь. Патриция просила меня за тобой присмотреть, сделать из тебя мужчину, который мог бы взять на свои плечи мужские обязанности. Она очень жалела, что ты носишь фамилию своего отца. Единственное, что я чувствовал к тебе, – это жалость. Но ты не заслуживаешь никакой жалости, братишка. Ты – просто потеря времени, и я больше не хочу с тобой возиться!
Морган, изловчившись, ударил Кейла коленом в пах – но это только разъярило человека, у которого была сила двух мужчин. Реакция Кейла была спонтанной. Увернувшись от сильного удара в живот, он нанес левой рукой удар Моргану в голову. Этот удар был подобен удару топора по дереву. Рейка, на которой держалась рука Кейла, оказалась эффективным оружием. Морган как подкошенный упал на землю.
На лице Кейла, когда он смотрел на безжизненное тело, не было ни жалости, ни сострадания. Морган только и замышлял, как от него избавиться – то одним способом, то другим. Этот человек всегда искал легких денег – мошенничеством, ложью, обманом.
Глядя на окровавленное лицо Моргана, Кейл отчетливо вспомнил вечер, в который Патриция излила душу ему и его отцу. Заливаясь слезами, она призналась, что ей стыдно за своего сына, думающего только о себе и совершенно не уважающего свою новую семью. Она хотела, чтобы Морган занялся каким-нибудь делом, чтобы он понял, что в жизни никто не будет ему подавать все на серебряном подносе – надо наконец начать зарабатывать на жизнь.
Но Морган отнюдь не спешил взяться за работу и включиться в общие заботы семьи. Мало того, он постоянно мешал, заявляя, что человек с голубой кровью не должен заниматься физическим трудом. А потом, чтобы отомстить за общее презрение к нему, Морган решил разрушить семью, убедив Джессику бежать с ним.
Поняв, что Морган не изменится никогда, Кейл решил, что возиться дальше с ним бессмысленно. Судорожно вздохнув, он отвернулся от лежащего на земле брата – раз и навсегда. Если он еще жив, то пусть уползает, подобно змее, решил Кейл, шагая к Мики. Если Морган не уберется с этих земель, при следующей их встрече Кейл не собирался быть столь же милосердным...
Когда Кейл увидел, что платье Мики разорвано, а плечо поцарапано, на его точеном лице появилось злое выражение. На миг Кейл обернулся, чтобы бросить на Моргана убийственный взгляд. Кейл мог легко догадаться, почему платье Мики было порвано. Этот человек сошел с ума, решил Кейл. Он хотел не только убить Мики, но еще и изнасиловать ее. От этой мысли у Кейла кровь застыла в жилах. Морган хотел надругаться над всем, что было дорого его врагу, со злобой подумал Кейл. При мысли, какой кошмар должен был ожидать Мики, Кейла перекосило.
Нестерпимая боль сжигала Кейла изнутри. Стоило только представить, как Морган хватает Ки, как его руки лезут... Сердце Кейла оборвалось. Он захотел зацеловать и покрыть ласками те места, которых касались пальцы Моргана, чтобы показать ей, что он не имеет ничего общего со своим злобным сводным братом.
Мики почувствовала на своей коже теплые поцелуи, которые так приятно контрастировали с холодными каплями дождя. С трудом подняв веки, она попыталась что-то разглядеть. Над ней плыло какое-то лицо – но она не могла его узнать. Тут она вспомнила ужасные сцены и испуганно отпрянула в сторону.
– Это я, Ки, – нежно прошептал Кейл, привлекая ее к себе на колени.
– Кейл? – В сером тумане, что стоял у нее перед глазами, она попыталась разглядеть знакомые черты. Может, это все еще одна из хитростей Моргана, придуманная для того, чтобы продлить ее кошмар?
– Ты можешь подняться, любовь моя? – участливо спросил Кейл. Его осторожные пальцы убрали спутанные волосы с ее грязного лица. Несколько секунд Кейл молчал, ожидая ответа.
– Я... не знаю, – едва вымолвила Мики.
Когда Кейл помог ей подняться, ее правое колено вдруг пронзила острая боль. Мики пошатнулась и схватилась за рубашку Кейла, чтобы не упасть. Она тревожно вгляделась в его лицо.
– Санданс? С ним все в порядке?
Кейл взвел глаза к небу – но тут же ему в лицо ударила огромная дождевая капля. Похоже, Мики изнасиловали. Она даже не способна узнать собственного мужа и определить, где находится. Ее сейчас интересует только, где ее бесценная лошадь.
– Санданс получил пулю в круп, но его легко вылечить и с ним будет все в порядке. Морган лежит трупом. – Кейл раздраженно вздохнул. Он только что был на волосок от смерти, и ему нужно было хоть немного успокоиться. Он надеялся, что грубость Моргана не отвратила Мики вообще от всех мужчин, что она не боится прикосновений своего мужа. – И если ты не возражаешь, я бы предпочел получить поцелуй в знак приветствия, моя небрежная жена! У меня был дьявольски тяжелый день, если хочешь знать.
Мики с трудом расслышала хриплый голос Кейла. Его лицо постоянно уплывало куда-то в серый туман. Но наконец она улыбнулась.
– Ты опоздал, – пожурила она, прежде чем коснуться его губами.
– Думаю, я приехал как раз вовремя, – возразил Кейл и сам коснулся ее губами, но его поцелуй был куда сильнее и продолжительнее. Боже, как он хотел прижать ее сейчас к себе, изгнать из ее памяти страшные картины!
Они оба внезапно поняли, как близко были оттого, чтобы друг друга потерять. Мики сжала его в своих объятиях. Кейл старался быть осторожным, чтобы не повредить ребра Мики, которые, возможно, были сломаны. Но то, что муж держал ее на расстоянии, удивило Мики. Она ожидала, что он стиснет ее так, что она не сможет вздохнуть, – а он обращался с ней, словно она была фарфоровой.
Она подняла исцарапанное лицо, чтобы внимательно посмотреть на него. Лицо Кейла было похоже на маску – он старался не показывать своих чувств.
– И это все, на что ты способен после трехнедельного отсутствия? – недовольно фыркнула она.
Кейл неловко переступил с ноги на ногу.
– Я боюсь, что... после... – Черт, как бы описать то, что было, поделикатнее? Как он может уверить ее, что между ними ничего не изменилось? Он потребовал, чтобы Мики его поцеловала, но он не может обнимать ее почти сразу после того, как его чуть не убил его сумасшедший сводный брат. – Я... не хочу подвергать... тебя. – Отведя глаза, он остановил взгляд на ее разорванном рукаве и царапинах на плече. – Прости, Ки.
Только сейчас Мики сообразила, почему Кейл столь нерешителен; Она подняла руку, чтобы пальцем разгладить складку меж его бровей.
– Морган пытался овладеть мной в конюшне, – негромко сказала она, и тут на ее лице внезапно появилась озорная улыбка. – Но ты знаешь, как ревнив становится Санданс, когда мужчины подходят слишком близко. Конь изготовился ударить Моргана по голове, и он так этого испугался, что бежал.
Она почувствовала, что тело ее спутника облегченно расслабилось. Она развеяла его худшие опасения и в какой-то мере успокоила.
Все так же медленно Кейл наклонил голову, чтобы коснуться губами мягкого рта Мики.
– Напомни мне, чтобы я как-то отблагодарил Санданса. Первый раз в жизни я признателен ему за то, что он так ревнив. – Его здоровая рука обняла ее и нежно сжала. – Пойдем домой, Ки, – прошептал он, притягивая ее к себе.
Бросив на неподвижно лежащее невдалеке тело прощальный взгляд, Кейл помог Мики взобраться на лошадь Моргана. Мики тоже посмотрела на лежащее тело, но не проронила ни слова. Пусть этот человек останется здесь хоть на целую вечность, после того как он пытался овладеть ею, а потом изжарить ее заживо.
Проводив Мики домой, Кейл решил было вернуться, чтобы забрать Моргана и отправить его в тюрьму. Но на ранчо он застал Белинду, Эмета, Рубена и его новую подругу, недоумевающих, что же случилось с Броулинами.
Как только Белинда увидела, в каком состоянии возвратились Кейл и Мики, ее материнский инстинкт подсказал ей все. Она тут же принялась ухаживать за Мики, применяя все свое врачебное искусство. Кейла же потащили вверх, чтобы уложить в постель, пока он не схватил простуду. Скоро голова и ноги Мики были аккуратно покрыты бинтами. Белинда проследила, чтобы Мики уложили в кровать рядом с Кейлом. Кейл не возражал, но, пока все хлопотали вокруг, он чувствовал себя словно зверь в зоопарке.
Затем Мики и Кейлу пришлось выслушать множество указаний. Как только они оба пообещали оставаться в кровати и никуда не уходить, вся компания исчезла так же внезапно, как и появилась.
– Мы испортили отцу свадьбу, – заметила Мики, глядя на дверь, за которой скрылись гости.
Кейл безразлично пожал плечами:
– Они не кажутся очень разочарованными от того, что свадебную церемонию пришлось отложить на завтра.
Мики искоса взглянула на Кейла, и ее лицо расцвело улыбкой.
– А я бы расстроилась, если бы нашу свадьбу пришлось отложить хоть на день.
– Ах ты, маленькая безобразница, – поддразнил он ее.
– Я именно такая, – ответила Мики, но в ее словах не было слышно раскаяния. Она выгнулась дугой, чтобы ощутить волнующую близость его тела, и погладила Кейла по плечу. – Я ужасно по тебе скучала...
Она взглянула в его глаза – этот взгляд был ему уже знаком, и он говорил больше, чем можно написать в нескольких томах. Но Кейл лишь убрал ее руку со своего плеча.
– Знаете, сколько миль мне сегодня пришлось проскакать, дамочка? Не говоря уж о том, что вы очень сильно расшиблись и у вас может быть сотрясение мозга. И не забывайте, что вы вывихнули ногу. – Однако несмотря на попытку держать ее на расстоянии, Мики подвинулась ближе, и Кейл неодобрительно нахмурился. – Если вы не обращаете внимания на свое ужасное состояние, то взгляните хотя бы на мое! Пуля мне раздробила рейку, чуть в меня не попав, и я дрался со своим сводным братом не на жизнь, а на смерть. Помимо этого, Белинда взяла с нас слово, что мы хорошо отдохнем и полностью вылечимся.
Мики обиженно вытянула губу.
– Но три недели – это так долго, – разочарованно протянула она.
– Я только стремлюсь быть разумным, – буркнул Кейл, забираясь под одеяло и переводя глаза на потолок. – Нам обоим нужно отдохнуть.
– А я не стараюсь поступать здраво, – объявила Мики. Ее рука нырнула под одеяло, чтобы дотронуться до его тела.
– У меня сломана рука, а у тебя хромает нога, Бог мой! – произнес Кейл, убирая ее руку. – Отправляйся спать.
Проигнорировав его слова, Мики положила на него ногу и прильнула к его груди. От улыбки ее глаза зажглись, подобно ограненным сапфирам.
– Прекрасно, – легко произнесла она. – Ты и должен быть очень рассудителен. Но я вовсе не обязана быть благоразумной, отказывать себе в прихотях, обращать внимание на ногу или...
Ее губы опустились на его, искушая и дразня. Ее мягкие груди коснулись его груди, заставляя его сердце учащенно биться и зажигая его кровь.
– Если ты будешь меня любить, ты... – провокационным тоном проговорила она.
– Я люблю тебя, а ты меня – нет, – заявил Кейл и вдруг начал неудержимо смеяться. Но Мики провела рукой по его коже, и смех замер у него в груди. Кейл почувствовал, что теряет последние остатки разума.
При взгляде на Мики у него из памяти разом улетучились все долгие мили, что он проехал, и то ужасное происшествие, которое могло стоить ему жизни. Кейл забыл и о Моргане, и о том, что завтра придется отправляться на свадьбу, и о скоте, который сейчас разбредается по всей округе. Он забыл обо всем, кроме прелестного, чарующего ангела, которого он держал сейчас в своих руках.
Боже, подумал он, как же удивительно женщина способна изменить жизнь мужчины! Неужели у него всегда будет так учащаться биение сердца, когда она будет дотрагиваться до него? Неужели он всегда будет помнить ее мягкий грудной голос, даже когда их разделяют многие мили? Неужели в своих снах он по-прежнему будет видеть ее лицо?
Когда он начал отвечать на ее осторожные ласки, чувствуя, как в нем быстро нарастает желание, внутренний голос ответил на его вопросы: «Да». Мики относится к особой породе женщин, чей неустрашимый дух превращает жизнь ее спутника в одно долгое и интересное приключение. Их любовные отношения всегда были словно вихрь, постоянно меняющий направление, так что со своими чувствами им обоим разобраться было нелегко. Мики была одной из редких личностей, кто сам поднимает волну, а не следует за ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Кейл видел, что Морган задумался над его словами. Внезапно лицо его сводного брата перекосила ярость. Но Кейл не дал себя прервать:
– Патриция думала, что, оставшись без денег, ты наконец начнешь работать. Но ты стал обхаживать Джессику, зная, что сможешь ее очаровать и получить за ней ее приданое. Твоя собственная мать, твоя плоть и кровь, рассказала мне секрет Джессики, Морган. Я ничего об этом не подозревал, пока Патриция не пришла ко мне умолять, чтобы я привел Джессику и оставил бы тебя идти своей дорогой одного!
– Ты, лживый ублюдок! – угрожающе прошипел Морган. – Это ты настроил мою мать против меня. Это ты позаботился, чтобы меня лишили наследства. А потом ты убил Джессику, свою сестру, только для того, чтобы мне досадить!
– Если бы Джессика не погибла той ночью, ты бы ее все равно погубил! – хрипло, обвиняющим тоном выкрикнул Кейл. – Она была молодой и глупой. Она поддалась твоим чарам. Но потом ты бы забрал ее деньги и оставил ее в каком-нибудь пыльном скотоводческом поселке, а сам отправился за новыми любовными приключениями, в салуны, стал бы делать высокие ставки. Патриция не хотела, чтобы это случилось с Джессикой. Она предала тебя – но для того, чтобы спасти эту невинную молодую девушку от адской судьбы...
И именно в эту секунду сверкнула молния, которой Кейл так боялся. Когда она ударила в металлический столб, от него во все стороны, словно при фейерверке, полетели искры. Обе лошади испуганно заржали и метнулись прочь, чтобы спрятаться от опасности. Земля вздрогнула. Хлынул ливень с такой силой, словно в небе обрушилась плотина, дав дорогу воде.
Хотя Кейл упал на колени и все его тело от боли в руке словно пронзило множество иголок, он быстро смог подняться на ноги. А потом стремительно, как пушечное ядро, бросился к Моргану. Но Морган был готов бороться за свою жизнь. Кейл бил со всей силой той рукой, которая не была забинтована. Морган же черпал силы в сознании, что он свершает возмездие. Каждый удар по Кейлу он сопровождал проклятиями. Он был полон решимости забить Кейла до крови, а потом избавиться от Мики.
Кейл не ощущал ни старых ран, ни тех ударов, что обрушились на его тело. В нем проснулись нечеловеческие силы. Увернувшись от одного из ударов, Кейл выпрямился внезапно, как пружина. Используя деревянную рейку в качестве оружия, он наотмашь стукнул Моргана по шее. Но его противник поспешно отпрянул, так что удар пришелся по голове.
– Признай наконец, черт бы тебя побрал, – буркнул Кейл, шагнув к Моргану. – То, что ты хотел от Джессики, не имело никакого отношения к любви. Это был лишь способ обогатиться, твой путь к самостоятельности.
Морган дико рассмеялся.
– Ты хочешь правды? Тогда ты ее получишь, – усмехнулся он. – Конечно, я не любил эту маленькую наивную дурочку. Она слишком была похожа на своего старшего брата. Она вся насквозь принадлежала семейству Броулинов. Я бы бросил ее, забрав ее деньги, – и этим отомстил бы и тебе. Я бы отомстил и всем вам – за годы, которые страдал от вашего пренебрежения, от постоянных придирок ко мне. Ты хотел, чтобы я стал твоим наемным работником и делал за тебя всю грязную работу...
Его последние слова утонули в грозном рыке. Морган бросился на Кейла. Но Кейл никогда не терял головы и был готов к внезапному нападению. Он распрямился, как змея, и ударил Моргана в подбородок. На какой-то миг Морган замер в воздухе, а потом рухнул на землю. Хотя удар был сильным, Морган не думал отступать. В бешенстве он мстил за все то время, когда ему приходилось мириться с превосходством Кейла. Он продолжал борьбу, желая доказать – и себе, и всем, – что Морган Хагерти лучше Кейла.
– Я уйду в могилу, но так и буду тебя ненавидеть, – выдавил из себя Морган одной стороной рта, поскольку губы на другой стороне раздулись от удара Кейла. – Я ненавидел тебя задолго до того, как начал ухаживать за твоей сестренкой. Мне не нравилось твое высокомерие. Я хотел отплатить тебе за все жалкие годы, когда ты, ублюдок, мной командовал...
Кейл поднял Моргана за воротник его грязной рубахи. Их глаза встретились – светло-серебристые и светло-зеленые.
– Ты никогда не изменишься, – презрительно произнес Кейл. – Ты всегда говорил, что я давлю на тебя и что тобой помыкают. На самом деле Патриция хотела сделать из тебя человека вместо вечно ноющего, недовольного ребенка, который не знает, как заработать себе на жизнь. Патриция просила меня за тобой присмотреть, сделать из тебя мужчину, который мог бы взять на свои плечи мужские обязанности. Она очень жалела, что ты носишь фамилию своего отца. Единственное, что я чувствовал к тебе, – это жалость. Но ты не заслуживаешь никакой жалости, братишка. Ты – просто потеря времени, и я больше не хочу с тобой возиться!
Морган, изловчившись, ударил Кейла коленом в пах – но это только разъярило человека, у которого была сила двух мужчин. Реакция Кейла была спонтанной. Увернувшись от сильного удара в живот, он нанес левой рукой удар Моргану в голову. Этот удар был подобен удару топора по дереву. Рейка, на которой держалась рука Кейла, оказалась эффективным оружием. Морган как подкошенный упал на землю.
На лице Кейла, когда он смотрел на безжизненное тело, не было ни жалости, ни сострадания. Морган только и замышлял, как от него избавиться – то одним способом, то другим. Этот человек всегда искал легких денег – мошенничеством, ложью, обманом.
Глядя на окровавленное лицо Моргана, Кейл отчетливо вспомнил вечер, в который Патриция излила душу ему и его отцу. Заливаясь слезами, она призналась, что ей стыдно за своего сына, думающего только о себе и совершенно не уважающего свою новую семью. Она хотела, чтобы Морган занялся каким-нибудь делом, чтобы он понял, что в жизни никто не будет ему подавать все на серебряном подносе – надо наконец начать зарабатывать на жизнь.
Но Морган отнюдь не спешил взяться за работу и включиться в общие заботы семьи. Мало того, он постоянно мешал, заявляя, что человек с голубой кровью не должен заниматься физическим трудом. А потом, чтобы отомстить за общее презрение к нему, Морган решил разрушить семью, убедив Джессику бежать с ним.
Поняв, что Морган не изменится никогда, Кейл решил, что возиться дальше с ним бессмысленно. Судорожно вздохнув, он отвернулся от лежащего на земле брата – раз и навсегда. Если он еще жив, то пусть уползает, подобно змее, решил Кейл, шагая к Мики. Если Морган не уберется с этих земель, при следующей их встрече Кейл не собирался быть столь же милосердным...
Когда Кейл увидел, что платье Мики разорвано, а плечо поцарапано, на его точеном лице появилось злое выражение. На миг Кейл обернулся, чтобы бросить на Моргана убийственный взгляд. Кейл мог легко догадаться, почему платье Мики было порвано. Этот человек сошел с ума, решил Кейл. Он хотел не только убить Мики, но еще и изнасиловать ее. От этой мысли у Кейла кровь застыла в жилах. Морган хотел надругаться над всем, что было дорого его врагу, со злобой подумал Кейл. При мысли, какой кошмар должен был ожидать Мики, Кейла перекосило.
Нестерпимая боль сжигала Кейла изнутри. Стоило только представить, как Морган хватает Ки, как его руки лезут... Сердце Кейла оборвалось. Он захотел зацеловать и покрыть ласками те места, которых касались пальцы Моргана, чтобы показать ей, что он не имеет ничего общего со своим злобным сводным братом.
Мики почувствовала на своей коже теплые поцелуи, которые так приятно контрастировали с холодными каплями дождя. С трудом подняв веки, она попыталась что-то разглядеть. Над ней плыло какое-то лицо – но она не могла его узнать. Тут она вспомнила ужасные сцены и испуганно отпрянула в сторону.
– Это я, Ки, – нежно прошептал Кейл, привлекая ее к себе на колени.
– Кейл? – В сером тумане, что стоял у нее перед глазами, она попыталась разглядеть знакомые черты. Может, это все еще одна из хитростей Моргана, придуманная для того, чтобы продлить ее кошмар?
– Ты можешь подняться, любовь моя? – участливо спросил Кейл. Его осторожные пальцы убрали спутанные волосы с ее грязного лица. Несколько секунд Кейл молчал, ожидая ответа.
– Я... не знаю, – едва вымолвила Мики.
Когда Кейл помог ей подняться, ее правое колено вдруг пронзила острая боль. Мики пошатнулась и схватилась за рубашку Кейла, чтобы не упасть. Она тревожно вгляделась в его лицо.
– Санданс? С ним все в порядке?
Кейл взвел глаза к небу – но тут же ему в лицо ударила огромная дождевая капля. Похоже, Мики изнасиловали. Она даже не способна узнать собственного мужа и определить, где находится. Ее сейчас интересует только, где ее бесценная лошадь.
– Санданс получил пулю в круп, но его легко вылечить и с ним будет все в порядке. Морган лежит трупом. – Кейл раздраженно вздохнул. Он только что был на волосок от смерти, и ему нужно было хоть немного успокоиться. Он надеялся, что грубость Моргана не отвратила Мики вообще от всех мужчин, что она не боится прикосновений своего мужа. – И если ты не возражаешь, я бы предпочел получить поцелуй в знак приветствия, моя небрежная жена! У меня был дьявольски тяжелый день, если хочешь знать.
Мики с трудом расслышала хриплый голос Кейла. Его лицо постоянно уплывало куда-то в серый туман. Но наконец она улыбнулась.
– Ты опоздал, – пожурила она, прежде чем коснуться его губами.
– Думаю, я приехал как раз вовремя, – возразил Кейл и сам коснулся ее губами, но его поцелуй был куда сильнее и продолжительнее. Боже, как он хотел прижать ее сейчас к себе, изгнать из ее памяти страшные картины!
Они оба внезапно поняли, как близко были оттого, чтобы друг друга потерять. Мики сжала его в своих объятиях. Кейл старался быть осторожным, чтобы не повредить ребра Мики, которые, возможно, были сломаны. Но то, что муж держал ее на расстоянии, удивило Мики. Она ожидала, что он стиснет ее так, что она не сможет вздохнуть, – а он обращался с ней, словно она была фарфоровой.
Она подняла исцарапанное лицо, чтобы внимательно посмотреть на него. Лицо Кейла было похоже на маску – он старался не показывать своих чувств.
– И это все, на что ты способен после трехнедельного отсутствия? – недовольно фыркнула она.
Кейл неловко переступил с ноги на ногу.
– Я боюсь, что... после... – Черт, как бы описать то, что было, поделикатнее? Как он может уверить ее, что между ними ничего не изменилось? Он потребовал, чтобы Мики его поцеловала, но он не может обнимать ее почти сразу после того, как его чуть не убил его сумасшедший сводный брат. – Я... не хочу подвергать... тебя. – Отведя глаза, он остановил взгляд на ее разорванном рукаве и царапинах на плече. – Прости, Ки.
Только сейчас Мики сообразила, почему Кейл столь нерешителен; Она подняла руку, чтобы пальцем разгладить складку меж его бровей.
– Морган пытался овладеть мной в конюшне, – негромко сказала она, и тут на ее лице внезапно появилась озорная улыбка. – Но ты знаешь, как ревнив становится Санданс, когда мужчины подходят слишком близко. Конь изготовился ударить Моргана по голове, и он так этого испугался, что бежал.
Она почувствовала, что тело ее спутника облегченно расслабилось. Она развеяла его худшие опасения и в какой-то мере успокоила.
Все так же медленно Кейл наклонил голову, чтобы коснуться губами мягкого рта Мики.
– Напомни мне, чтобы я как-то отблагодарил Санданса. Первый раз в жизни я признателен ему за то, что он так ревнив. – Его здоровая рука обняла ее и нежно сжала. – Пойдем домой, Ки, – прошептал он, притягивая ее к себе.
Бросив на неподвижно лежащее невдалеке тело прощальный взгляд, Кейл помог Мики взобраться на лошадь Моргана. Мики тоже посмотрела на лежащее тело, но не проронила ни слова. Пусть этот человек останется здесь хоть на целую вечность, после того как он пытался овладеть ею, а потом изжарить ее заживо.
Проводив Мики домой, Кейл решил было вернуться, чтобы забрать Моргана и отправить его в тюрьму. Но на ранчо он застал Белинду, Эмета, Рубена и его новую подругу, недоумевающих, что же случилось с Броулинами.
Как только Белинда увидела, в каком состоянии возвратились Кейл и Мики, ее материнский инстинкт подсказал ей все. Она тут же принялась ухаживать за Мики, применяя все свое врачебное искусство. Кейла же потащили вверх, чтобы уложить в постель, пока он не схватил простуду. Скоро голова и ноги Мики были аккуратно покрыты бинтами. Белинда проследила, чтобы Мики уложили в кровать рядом с Кейлом. Кейл не возражал, но, пока все хлопотали вокруг, он чувствовал себя словно зверь в зоопарке.
Затем Мики и Кейлу пришлось выслушать множество указаний. Как только они оба пообещали оставаться в кровати и никуда не уходить, вся компания исчезла так же внезапно, как и появилась.
– Мы испортили отцу свадьбу, – заметила Мики, глядя на дверь, за которой скрылись гости.
Кейл безразлично пожал плечами:
– Они не кажутся очень разочарованными от того, что свадебную церемонию пришлось отложить на завтра.
Мики искоса взглянула на Кейла, и ее лицо расцвело улыбкой.
– А я бы расстроилась, если бы нашу свадьбу пришлось отложить хоть на день.
– Ах ты, маленькая безобразница, – поддразнил он ее.
– Я именно такая, – ответила Мики, но в ее словах не было слышно раскаяния. Она выгнулась дугой, чтобы ощутить волнующую близость его тела, и погладила Кейла по плечу. – Я ужасно по тебе скучала...
Она взглянула в его глаза – этот взгляд был ему уже знаком, и он говорил больше, чем можно написать в нескольких томах. Но Кейл лишь убрал ее руку со своего плеча.
– Знаете, сколько миль мне сегодня пришлось проскакать, дамочка? Не говоря уж о том, что вы очень сильно расшиблись и у вас может быть сотрясение мозга. И не забывайте, что вы вывихнули ногу. – Однако несмотря на попытку держать ее на расстоянии, Мики подвинулась ближе, и Кейл неодобрительно нахмурился. – Если вы не обращаете внимания на свое ужасное состояние, то взгляните хотя бы на мое! Пуля мне раздробила рейку, чуть в меня не попав, и я дрался со своим сводным братом не на жизнь, а на смерть. Помимо этого, Белинда взяла с нас слово, что мы хорошо отдохнем и полностью вылечимся.
Мики обиженно вытянула губу.
– Но три недели – это так долго, – разочарованно протянула она.
– Я только стремлюсь быть разумным, – буркнул Кейл, забираясь под одеяло и переводя глаза на потолок. – Нам обоим нужно отдохнуть.
– А я не стараюсь поступать здраво, – объявила Мики. Ее рука нырнула под одеяло, чтобы дотронуться до его тела.
– У меня сломана рука, а у тебя хромает нога, Бог мой! – произнес Кейл, убирая ее руку. – Отправляйся спать.
Проигнорировав его слова, Мики положила на него ногу и прильнула к его груди. От улыбки ее глаза зажглись, подобно ограненным сапфирам.
– Прекрасно, – легко произнесла она. – Ты и должен быть очень рассудителен. Но я вовсе не обязана быть благоразумной, отказывать себе в прихотях, обращать внимание на ногу или...
Ее губы опустились на его, искушая и дразня. Ее мягкие груди коснулись его груди, заставляя его сердце учащенно биться и зажигая его кровь.
– Если ты будешь меня любить, ты... – провокационным тоном проговорила она.
– Я люблю тебя, а ты меня – нет, – заявил Кейл и вдруг начал неудержимо смеяться. Но Мики провела рукой по его коже, и смех замер у него в груди. Кейл почувствовал, что теряет последние остатки разума.
При взгляде на Мики у него из памяти разом улетучились все долгие мили, что он проехал, и то ужасное происшествие, которое могло стоить ему жизни. Кейл забыл и о Моргане, и о том, что завтра придется отправляться на свадьбу, и о скоте, который сейчас разбредается по всей округе. Он забыл обо всем, кроме прелестного, чарующего ангела, которого он держал сейчас в своих руках.
Боже, подумал он, как же удивительно женщина способна изменить жизнь мужчины! Неужели у него всегда будет так учащаться биение сердца, когда она будет дотрагиваться до него? Неужели он всегда будет помнить ее мягкий грудной голос, даже когда их разделяют многие мили? Неужели в своих снах он по-прежнему будет видеть ее лицо?
Когда он начал отвечать на ее осторожные ласки, чувствуя, как в нем быстро нарастает желание, внутренний голос ответил на его вопросы: «Да». Мики относится к особой породе женщин, чей неустрашимый дух превращает жизнь ее спутника в одно долгое и интересное приключение. Их любовные отношения всегда были словно вихрь, постоянно меняющий направление, так что со своими чувствами им обоим разобраться было нелегко. Мики была одной из редких личностей, кто сам поднимает волну, а не следует за ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41