Мики была невероятно нежна. Она знала расположение ран и старалась поцелуями излечить каждую из них от боли – но при этом создавала совершенно новое страдание в теле Кейла.
– Сильно болит? – прошептала Мики, когда ее поцелуи прошлись от одного его соска к другому.
– Больше нет, – сдавленно ответил Кейл и удивился – ему ли принадлежит этот голос и он ли произнес эти слова? Когда ее поцелуи и ласки опустились ниже, Кейл с трудом выдавил из себя: – Не делай этого...
– Почему? – улыбнулась она, пока ее руки продолжали блуждать по его телу, расслабляя его и заменяя боль чувством наслаждения.
– Доктор сказал, я должен двигаться медленно, – выдавил из себя Кейл, пока Мики продолжала его возбуждать.
– Он также велел тебе оставаться в постели, – прошептала она ему прямо в покрытую волосами грудь. – А ты этого не делаешь. Так что я имею все права.
– Ки... – Кейл поднял ее на ноги и прижал ее восхитительное тело к своей мускулистой груди. – Не думаю, что я могу заниматься любовью со сломанной рукой. Я...
– А ты раньше пытался? – тихо спросила она.
– Ну нет, но...
Лицо Мики прояснилось.
– Хорошо. Я всегда хотела хоть в чем-то оказаться у тебя первой.
Он попытался протестовать, но она накрыла его губы своими. Поцелуй был столь долгим, что когда он наконец кончился, Кейл жадно вдохнул. Черт побери, эта женщина стала искусной соблазнительницей, и Кейлу не хотелось отвергать ее ласки. Он понимал, что ее жжет чувство вины за то, что с ними двоими произошло. Но ему не нужна была ее жалость. Он хотел завоевать ее упрямое сердце.
Ее руки скользнули по его плечам, а груди соблазняюще вжались в его грудь. Сопротивление Кейла слабело. И хоть он осуждающе нахмурился, легкий вздох выдал его чувства.
– Ты умеешь убеждать, – хрипло прошептал он.
– Это потому, что у меня был хороший учитель, – чуть насмешливо ответила Мики. Ее взгляд задержался на его полных губах, явно стремившихся вернуть поцелуй. В глазах Кейла было желание. Зов этих синих глаз сломил его волю.
– Дьявол, я не могу тебе противиться. И никогда не мог. Не знаю, почему я это сейчас делаю, – простонал он, притягивая к себе Мики.
– Мне не стоило бы заставлять тебя тратить силы, – с лукавой нежностью сказала Мики.
Выскользнув из его рук, она побрела к месту, где речное дно было покрыто песком. Там было совсем мелко. Она растянулась в воде, опершись на откинутые назад руки и глядя в небо на звезды. Ее серебристые волосы раскинулись по плечам. Одна нога Мики была согнута, другая вытянута в воде. Кейла, очарованного зрелищем, которое она представляла в свете луны, повлекло к ней. Она выглядела как русалка, однако в ее лице не было печали. Когда Мики повернулась к нему, Кейл почувствовал, что от ее улыбки у него подгибаются колени.
– Я хочу тебя и не стыжусь этого признать. Было время, когда я отрицал, что между нами есть притяжение. Но не сейчас.
Кейл опустился на оцарапанное колено, забыв обо всем, кроме этой богини. На миг он усомнился – не лежит ли он еще на тюфяке без сознания и не видится ли это ему во сне? Но в следующее мгновение, когда ее губы коснулись его, он убедился, что имеет дело совсем не с мечтой. В его руках была Мики, мягкая и желанная.
Были времена, когда они отдавались необузданной, свирепой страсти. Иногда их занятия любовью были самой нежностью. Но ничто из прежнего не могло сравниться с тем, как они касались друг друга и целовались посреди серебристых вод. Они словно плыли с течением, наслаждаясь друг другом, упиваясь каждым мягким поцелуем и каждой лаской.
Мики чувствовала себя так, словно тает и утекает в реку. О том, что рука Кейла привязана к планкам, она не думала. Кейл притянул ее к груди и провел здоровой рукой по ее плечам, вдоль ее руки и по ее бедру. Пока его пальцы медленно скользили по ее телу, его теплые губы пробежали по ее лебединой шее и щеке. Кейл касался – jqi
Мики с неописуемой нежностью, благоговейно, рождая удовольствие в самых неожиданных для нес местах. Его руки и губы перешли на темные пики ее груди и прошлись вокруг ее живота, зажигая Мики огнем, даже несмотря на то что она находилась в воде.
Мики повернулась, чтобы посмотреть на него. Хотя его лицо стало бледным, он по-прежнему был самым привлекательным для нее мужчиной. Ей захотелось провести рукой по каждому его шраму, почувствовать под своими пальцами силу его мышц. Как было бы замечательно, если бы эта ночь никогда не кончалась! Может, сегодня у нее с Кейлом последняя ночь. Он пренебрег запретами доктора и начал двигаться – значит, на одном месте он не усидит. Скоро его снова позовет дорога, и он оставит ее – вспоминать волшебные мгновения, когда они были вместе, ту страсть, которую они разделяли. Кейл будет еще одной ее мечтой, которая для нее недостижима.
Но сейчас, перед тем как они пойдут своими дорогами, Мики хотела выразить ему свою любовь. Она не сдерживала стонов удовольствия. И нисколько не стеснялась выгнуться дугой навстречу его ищущим рукам. С каждым нежным прикосновением она шептала его имя и слова любви.
Мики откинулась спиной на песок и вгляделась в своего спутника, стараясь навеки запечатлеть в памяти черты его мужественного лица. Затем она перевела взгляд на его могучие мышцы на груди и руках, которые стали выпуклее, едва он наклонился. Когда Кейл овладел ею, она смотрела прямо в его горящие серебристые глаза. Интимность этих минут она запомнит навсегда. Мики видела на лице Кейла то наслаждение, которое охватило его, и она не пыталась скрывать своих чувств.
Кейла охватила безудержная страсть, когда они двигались вместе в едином ритме. Внезапно их захлестнула волна невыразимого наслаждения. Это было удивительно, но их близость была совсем другой, чем те отношения с женщинами, что были у Кейла раньше. Впрочем, и Мики была особенной. Кейл видел, как страсть постепенно уходит с ее лица. В эту минуту он не мог говорить – слишком сильно его захватила буря чувств. Он боялся произнести что-либо неуместное и разрушить волшебство происходящего.
Он тихо опустился рядом с Мики, опершись на локоть и чуть подняв перебинтованную руку, чтобы защитить ее от волн. Мики обняла его за спину и положила подбородок на его плечо. Ее рука как бы сама легко прошлась по его мышцам и бедрам. Они лежали в речном потоке до тех пор, пока страсть не утихла совсем. Каждый из них молчал, и у каждого в голове были тревожные мысли. Кейл терялся в догадках, что теперь захочет предпринять Мики, а Мики желала знать, сколько времени осталось до того, как Кейл уйдет от нее навсегда, оставив разбитым ее сердце.
Наконец Кейл высвободился из-под ее руки и чуть подтолкнул Мики вверх. Держа ее маленькую руку в своей, он направился к берегу. Всю дорогу к лагерю он боролся с искушением снова заняться с ней любовью. У него было чувство, словно он теряет что-то очень ценное и дорогое и не в силах этому помешать.
Он не мог приказывать такой своевольной и упрямой женщине, как она. Кейл это знал уже достаточно хорошо. Он десятки раз пытался настоять на своем – и ни разу ему не удавалось добиться успеха. Угрозы же заставляли Мики упрямиться еще больше.
То, как она боролась с Морганом и Джозефом, только подтверждало это. И пока Мики не брала в расчет мнения других, убедить ее в чем-то было невозможно. Он не мог пригласить ее поехать за собой, поскольку не мог точно знать, действительно ли она хочет ехать с ним или же ей просто некуда больше податься, после того как ее мечта рухнула и она осталась одна, совершенно беззащитная. А Кейл не хотел чувствовать себя последним выбором, кем-то, с которым идут только от безысходности.
Но все эти мысли следовало отложить на будущее – сегодняшнюю же ночь хотелось продлить как можно дольше. Тем более что Мики снова прижалась ртом к его губам, а ее руки начали делать просто восхитительные вещи. Кейл почувствовал, что в нем медленно, но уверенно растет страсть. Он старался не думать о том, что будет, когда наступит рассвет. Впрочем, думать он и не мог, поскольку Мики разбудила его чувства и они снова отправились в новый волшебный полет.
Глава 25
Крышу палатки освещали солнечные лучи, когда Мики стала с трудом просыпаться с ощущением, что не спала вовсе. Из-за их пылких занятий любовью у них было совсем мало времени для сна...
Сообразив, что Кейла рядом с ней нет, Мики быстро выпрямилась на койке. Неужели он снова ушел от нее, не простившись? Мики поспешно вскочила на ноги, схватила смятую одежду и бросилась наружу.
С изумлением она увидела, как Кейл одной рукой неловко пытается прикрепить седло на спину лошади. На Кейле были его обрезанные джинсы и ботинки. Он даже не позаботился побриться, а его волосы выглядели как после бури. Вид его был столь комичен, что Мики невольно рассмеялась.
Кейл хотел накинуть седло на Санданса – но каждый раз, когда он пытался его закрепить, конь шарахался в сторону, и седло падало на землю. Поскольку Кейл мог действовать только одной рукой, ему приходилось поднимать с земли попону, класть на спину Санданса, поднимать седло, снова класть на спину – и когда конь шарахался, все начинать сначала.
– Чертова кляча, – буркнул Кейл, со злостью глядя на упрямого скакуна. – Я не хочу иметь с тобой дела, так же как и ты со мной. Но поскольку мою чалую украли, ты единственное четырехногое вьючное животное, кроме мула Мики... на котором я никогда не поеду!
Санданс поднял свою гордую голову и переступил копытами в опасной близости от ботинок Кейла.
– Ты что, хочешь, чтобы у меня все конечности были переломаны? – недовольно буркнул Кейл. Он снова положил попону на спину лошади и быстро нагнулся за седлом, пока упрямое животное не сбросило его, как оно делало уже дважды.
– Санданс, веди себя хорошо, – с улыбкой побранила коня Мики.
Кейл и лошадь тут же повернули головы, чтобы увидеть идущую к ним девушку, одетую лишь в тонкую длинную рубашку. Проигнорировав жадный взгляд Кейла, Мики вопросительно подняла бровь.
– Ты хотел украсть мою лошадь и оставить меня, не попрощавшись?
– Если я и хотел, то не сейчас, – низким голосом произнес Кейл, обнимая ее за талию здоровой рукой. Его поцелуй, сделанный в знак приветствия, согрел ее, словно летнее солнце.
Мики озабоченно нахмурилась.
– Ты куда-то собрался?
– Помнится, вчера ты считала, что я способен почти на все, – с иронией прищурившись, напомнил он.
Мики смущенно зарделась. Видя ее замешательство, Кейл рассмеялся. Но улыбка сползла с его губ, когда он заметил, что Мики тревожно всматривается вдаль.
– Ты собираешься ехать в Техас, не так ли? – поспешно спросила она. – Но не проси меня снова ехать за тобой.
Какое-то время Кейл смотрел ей в лицо.
– Я не собирался просить. Но куда ты поедешь, Ки?
Он снова повернулся, чтобы положить седло на спину лошади.
– Мне это не так важно, – грустно произнесла Мики. – Я не знаю, где буду. Я знаю только, где я наверняка не буду.
Протянув руку к животу коня, Кейл попытался закрепить седло левой рукой. На его лице была написана крайняя досада, и Мики не могла понять: вызвана эта досада ее словами или же она – результат его неспособности справиться с работой. Отведя его руку, Мики сама взялась за дело.
Кейл молча смотрел на стройную спину Мики. Почему это создание до сих пор способно вызывать в нем одновременно и желание, и злость?
– Если бы ты прислушивалась к моим словам, ты не осталась бы без дома, – с горечью произнес он. С сожалением вздохнув, он засунул в рот Санданса удила. Наступила неловкая тишина. Только Санданс перекатывал удила языком и недовольно фыркал.
Мики почувствовала себя совсем одинокой. Если бы Кейл продолжал настаивать, чтобы она сопровождала его в Техас, даже несмотря на ее отказ, это было бы для нее хоть каким-то утешением. Но Кейл отказался от нее, и теперь у нее осталась лишь пустота, которую нечем заполнить, и глубокое уныние.
– Одевайся и пакуй свои вещи, – нетерпеливо распорядился Кейл. – Нам нужно уезжать с этой земли как можно скорее, поскольку это уже чужая собственность... – Он показал на восток, откуда приближались фургоны и телеги. – Морган приведет сюда множество народа. Через полчаса тут будет целая толпа будущих горожан.
Мики пришла в негодование. Черт бы побрал этого Моргана Хагерти! Он заставляет ее уходить со своей земли. Вся ее работа, все ее надежды... все это уходит в никуда.
Словно в тумане Мики направилась к палатке. Когда она оделась и забрала вещи, Кейл помог сложить палатку. Но не успели они уехать, как с северо-запада к ним подъехал кавалерийский патруль.
Кейл негромко выругался, усмотрев среди приехавших Брока Террела. Брок приветствовал Кейла сдержанным кивком, удивленно разглядывая его перебинтованную руку.
– Похоже, ты недавно попал в заварушку, – сделал он вывод, но, не продолжая дальше, сделал знак кавалеристам проехать к восточной ограде, чтобы проследить за прибытием переселенцев. – Прошлой ночью были убиты Джозеф Ричардс и его помощник из Канзаса.
Эта новость застала Мики и Кейла врасплох. Они оба с разинутыми ртами уставились на Брока с таким изумлением, словно у того на голове вдруг выросли цветы.
Брок перевел взгляд на Мики и задумчиво прищурил глаза.
– Мне говорили, что мисс Ласситер очень переживает по поводу потери своей земли. Морган Хагерти сообщил мне, что она выстрелом разнесла судебное постановление, которое Ричардс держал в своей руке.
Удивленно подняв брови, Кейл повернулся к Мики.
– Это так? – спросил он.
Мики неохотно, но вполне ясно кивнула.
– Я была сердита, и мне было горько...
– Может, ваш гнев заставил вас убить Джозефа и еще одного директора компании по распределению городских участков? – требовательно спросил Брок.
– Прошедшую ночь она была со мной, – взял ее под защиту Кейл, мрачно глядя на Брока, – по всем вопросам тебе следует обратиться к Моргану. Именно он получает больше всех от смертей других директоров.
– Я уже допрашивал его. Морган считает, что вы оба могли быть замешаны в этом деле, а у него самого есть алиби. – Внезапно лицо Брока сделалось мягче. Несколько секунд он молча смотрел на кончики своих начищенных сапог, после чего снова перевел глаза на Кейла. – Говоря по правде, я не верю, что ты мог пойти на такие крайние меры. Не верю я и в то, что ты мог позволить мисс Ласситер выразить свое недовольство в кровавом насилии. Но мой долг – исследовать все обстоятельства дела.
Брок оглядел расстилающиеся холмы, и его взгляд остановился на медленно приближающихся колышущихся фургонах.
– Должен также принести тебе извинения, Кейл, – негромко пробормотал он. – Эмили призналась, что не ты стал виной тому, что произошло во время праздника в Рино. Она сказала, что ты ее отверг из-за того, что ты и я – друзья. – Он взглянул на Кейла, и его губы тронула легкая улыбка. – Хотя Эмили не осталась со мной, после того как всем стало известно о ее неверности, я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами. Ты был прав: я действительно в какой-то степени виноват перед ней, и я это признаю. – Он пожал руку Кейла. – Забудем этот неприятный инцидент в Рино и продолжим наши дела. Мне жаль, что я сказал тебе много лишнего, как и Эмили, отчего она меня покинула.
Мики стоило больших усилий удержаться от слез, когда она в последний раз оглядывала свой вожделенный участок. Все кончилось, сказала она себе. Хватит этих детских мечтаний о собственном доме и ранчо. Скоро на этой земле раскинется город. А у нее не останется ничего, кроме печальных воспоминаний о том, что в ее жизни был момент, когда ее мечты на лучшее будущее почти стали явью. Но теперь эти мечты испарились.
Когда орда переселенцев заполонила их землю, чтобы застолбить участки на месте будущего города, Мики и Кейл двигались на север. Через несколько минут напряженной тишины Кейл наконец вздохнул.
– Я знаю, что ты мне не поверишь, когда я скажу, что все это к лучшему, – начал он, но тут же осекся, услышав, как Мики еле сдерживает рыдания.
– К лучшему? – горестно переспросила она. – Что я такого сделала, чтобы меня вышвырнули с моего участка? Только потому, что я одинокая женщина, мужчины считают, что они могут через меня перешагнуть. Так как у меня нет времени и денег, чтобы обратиться в суд, Морган позволяет себе угрозы и насилие.
Голос ее задрожал. Сердце Мики ныло, и она совсем повесила нос, а все вокруг плыло, словно в тумане. Только теперь она почувствовала всю глубину своего поражения.
– Они говорили «свободная земля». Молочные реки и кисельные берега – только протяни руку, воплощай свою мечту и свои надежды на будущее. – Мики медленно повернулась в седле, чтобы кинуть взгляд на поток переселенцев, идущих устраиваться на ее участке. Ей хотелось зарыдать. – Мне следовало прислушаться к твоим словам, а не смотреть на мир сквозь розовые очки. А теперь у меня осталась только горечь. Я ненавижу всех этих переселенцев и даже вспоминать о них не хочу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Сильно болит? – прошептала Мики, когда ее поцелуи прошлись от одного его соска к другому.
– Больше нет, – сдавленно ответил Кейл и удивился – ему ли принадлежит этот голос и он ли произнес эти слова? Когда ее поцелуи и ласки опустились ниже, Кейл с трудом выдавил из себя: – Не делай этого...
– Почему? – улыбнулась она, пока ее руки продолжали блуждать по его телу, расслабляя его и заменяя боль чувством наслаждения.
– Доктор сказал, я должен двигаться медленно, – выдавил из себя Кейл, пока Мики продолжала его возбуждать.
– Он также велел тебе оставаться в постели, – прошептала она ему прямо в покрытую волосами грудь. – А ты этого не делаешь. Так что я имею все права.
– Ки... – Кейл поднял ее на ноги и прижал ее восхитительное тело к своей мускулистой груди. – Не думаю, что я могу заниматься любовью со сломанной рукой. Я...
– А ты раньше пытался? – тихо спросила она.
– Ну нет, но...
Лицо Мики прояснилось.
– Хорошо. Я всегда хотела хоть в чем-то оказаться у тебя первой.
Он попытался протестовать, но она накрыла его губы своими. Поцелуй был столь долгим, что когда он наконец кончился, Кейл жадно вдохнул. Черт побери, эта женщина стала искусной соблазнительницей, и Кейлу не хотелось отвергать ее ласки. Он понимал, что ее жжет чувство вины за то, что с ними двоими произошло. Но ему не нужна была ее жалость. Он хотел завоевать ее упрямое сердце.
Ее руки скользнули по его плечам, а груди соблазняюще вжались в его грудь. Сопротивление Кейла слабело. И хоть он осуждающе нахмурился, легкий вздох выдал его чувства.
– Ты умеешь убеждать, – хрипло прошептал он.
– Это потому, что у меня был хороший учитель, – чуть насмешливо ответила Мики. Ее взгляд задержался на его полных губах, явно стремившихся вернуть поцелуй. В глазах Кейла было желание. Зов этих синих глаз сломил его волю.
– Дьявол, я не могу тебе противиться. И никогда не мог. Не знаю, почему я это сейчас делаю, – простонал он, притягивая к себе Мики.
– Мне не стоило бы заставлять тебя тратить силы, – с лукавой нежностью сказала Мики.
Выскользнув из его рук, она побрела к месту, где речное дно было покрыто песком. Там было совсем мелко. Она растянулась в воде, опершись на откинутые назад руки и глядя в небо на звезды. Ее серебристые волосы раскинулись по плечам. Одна нога Мики была согнута, другая вытянута в воде. Кейла, очарованного зрелищем, которое она представляла в свете луны, повлекло к ней. Она выглядела как русалка, однако в ее лице не было печали. Когда Мики повернулась к нему, Кейл почувствовал, что от ее улыбки у него подгибаются колени.
– Я хочу тебя и не стыжусь этого признать. Было время, когда я отрицал, что между нами есть притяжение. Но не сейчас.
Кейл опустился на оцарапанное колено, забыв обо всем, кроме этой богини. На миг он усомнился – не лежит ли он еще на тюфяке без сознания и не видится ли это ему во сне? Но в следующее мгновение, когда ее губы коснулись его, он убедился, что имеет дело совсем не с мечтой. В его руках была Мики, мягкая и желанная.
Были времена, когда они отдавались необузданной, свирепой страсти. Иногда их занятия любовью были самой нежностью. Но ничто из прежнего не могло сравниться с тем, как они касались друг друга и целовались посреди серебристых вод. Они словно плыли с течением, наслаждаясь друг другом, упиваясь каждым мягким поцелуем и каждой лаской.
Мики чувствовала себя так, словно тает и утекает в реку. О том, что рука Кейла привязана к планкам, она не думала. Кейл притянул ее к груди и провел здоровой рукой по ее плечам, вдоль ее руки и по ее бедру. Пока его пальцы медленно скользили по ее телу, его теплые губы пробежали по ее лебединой шее и щеке. Кейл касался – jqi
Мики с неописуемой нежностью, благоговейно, рождая удовольствие в самых неожиданных для нес местах. Его руки и губы перешли на темные пики ее груди и прошлись вокруг ее живота, зажигая Мики огнем, даже несмотря на то что она находилась в воде.
Мики повернулась, чтобы посмотреть на него. Хотя его лицо стало бледным, он по-прежнему был самым привлекательным для нее мужчиной. Ей захотелось провести рукой по каждому его шраму, почувствовать под своими пальцами силу его мышц. Как было бы замечательно, если бы эта ночь никогда не кончалась! Может, сегодня у нее с Кейлом последняя ночь. Он пренебрег запретами доктора и начал двигаться – значит, на одном месте он не усидит. Скоро его снова позовет дорога, и он оставит ее – вспоминать волшебные мгновения, когда они были вместе, ту страсть, которую они разделяли. Кейл будет еще одной ее мечтой, которая для нее недостижима.
Но сейчас, перед тем как они пойдут своими дорогами, Мики хотела выразить ему свою любовь. Она не сдерживала стонов удовольствия. И нисколько не стеснялась выгнуться дугой навстречу его ищущим рукам. С каждым нежным прикосновением она шептала его имя и слова любви.
Мики откинулась спиной на песок и вгляделась в своего спутника, стараясь навеки запечатлеть в памяти черты его мужественного лица. Затем она перевела взгляд на его могучие мышцы на груди и руках, которые стали выпуклее, едва он наклонился. Когда Кейл овладел ею, она смотрела прямо в его горящие серебристые глаза. Интимность этих минут она запомнит навсегда. Мики видела на лице Кейла то наслаждение, которое охватило его, и она не пыталась скрывать своих чувств.
Кейла охватила безудержная страсть, когда они двигались вместе в едином ритме. Внезапно их захлестнула волна невыразимого наслаждения. Это было удивительно, но их близость была совсем другой, чем те отношения с женщинами, что были у Кейла раньше. Впрочем, и Мики была особенной. Кейл видел, как страсть постепенно уходит с ее лица. В эту минуту он не мог говорить – слишком сильно его захватила буря чувств. Он боялся произнести что-либо неуместное и разрушить волшебство происходящего.
Он тихо опустился рядом с Мики, опершись на локоть и чуть подняв перебинтованную руку, чтобы защитить ее от волн. Мики обняла его за спину и положила подбородок на его плечо. Ее рука как бы сама легко прошлась по его мышцам и бедрам. Они лежали в речном потоке до тех пор, пока страсть не утихла совсем. Каждый из них молчал, и у каждого в голове были тревожные мысли. Кейл терялся в догадках, что теперь захочет предпринять Мики, а Мики желала знать, сколько времени осталось до того, как Кейл уйдет от нее навсегда, оставив разбитым ее сердце.
Наконец Кейл высвободился из-под ее руки и чуть подтолкнул Мики вверх. Держа ее маленькую руку в своей, он направился к берегу. Всю дорогу к лагерю он боролся с искушением снова заняться с ней любовью. У него было чувство, словно он теряет что-то очень ценное и дорогое и не в силах этому помешать.
Он не мог приказывать такой своевольной и упрямой женщине, как она. Кейл это знал уже достаточно хорошо. Он десятки раз пытался настоять на своем – и ни разу ему не удавалось добиться успеха. Угрозы же заставляли Мики упрямиться еще больше.
То, как она боролась с Морганом и Джозефом, только подтверждало это. И пока Мики не брала в расчет мнения других, убедить ее в чем-то было невозможно. Он не мог пригласить ее поехать за собой, поскольку не мог точно знать, действительно ли она хочет ехать с ним или же ей просто некуда больше податься, после того как ее мечта рухнула и она осталась одна, совершенно беззащитная. А Кейл не хотел чувствовать себя последним выбором, кем-то, с которым идут только от безысходности.
Но все эти мысли следовало отложить на будущее – сегодняшнюю же ночь хотелось продлить как можно дольше. Тем более что Мики снова прижалась ртом к его губам, а ее руки начали делать просто восхитительные вещи. Кейл почувствовал, что в нем медленно, но уверенно растет страсть. Он старался не думать о том, что будет, когда наступит рассвет. Впрочем, думать он и не мог, поскольку Мики разбудила его чувства и они снова отправились в новый волшебный полет.
Глава 25
Крышу палатки освещали солнечные лучи, когда Мики стала с трудом просыпаться с ощущением, что не спала вовсе. Из-за их пылких занятий любовью у них было совсем мало времени для сна...
Сообразив, что Кейла рядом с ней нет, Мики быстро выпрямилась на койке. Неужели он снова ушел от нее, не простившись? Мики поспешно вскочила на ноги, схватила смятую одежду и бросилась наружу.
С изумлением она увидела, как Кейл одной рукой неловко пытается прикрепить седло на спину лошади. На Кейле были его обрезанные джинсы и ботинки. Он даже не позаботился побриться, а его волосы выглядели как после бури. Вид его был столь комичен, что Мики невольно рассмеялась.
Кейл хотел накинуть седло на Санданса – но каждый раз, когда он пытался его закрепить, конь шарахался в сторону, и седло падало на землю. Поскольку Кейл мог действовать только одной рукой, ему приходилось поднимать с земли попону, класть на спину Санданса, поднимать седло, снова класть на спину – и когда конь шарахался, все начинать сначала.
– Чертова кляча, – буркнул Кейл, со злостью глядя на упрямого скакуна. – Я не хочу иметь с тобой дела, так же как и ты со мной. Но поскольку мою чалую украли, ты единственное четырехногое вьючное животное, кроме мула Мики... на котором я никогда не поеду!
Санданс поднял свою гордую голову и переступил копытами в опасной близости от ботинок Кейла.
– Ты что, хочешь, чтобы у меня все конечности были переломаны? – недовольно буркнул Кейл. Он снова положил попону на спину лошади и быстро нагнулся за седлом, пока упрямое животное не сбросило его, как оно делало уже дважды.
– Санданс, веди себя хорошо, – с улыбкой побранила коня Мики.
Кейл и лошадь тут же повернули головы, чтобы увидеть идущую к ним девушку, одетую лишь в тонкую длинную рубашку. Проигнорировав жадный взгляд Кейла, Мики вопросительно подняла бровь.
– Ты хотел украсть мою лошадь и оставить меня, не попрощавшись?
– Если я и хотел, то не сейчас, – низким голосом произнес Кейл, обнимая ее за талию здоровой рукой. Его поцелуй, сделанный в знак приветствия, согрел ее, словно летнее солнце.
Мики озабоченно нахмурилась.
– Ты куда-то собрался?
– Помнится, вчера ты считала, что я способен почти на все, – с иронией прищурившись, напомнил он.
Мики смущенно зарделась. Видя ее замешательство, Кейл рассмеялся. Но улыбка сползла с его губ, когда он заметил, что Мики тревожно всматривается вдаль.
– Ты собираешься ехать в Техас, не так ли? – поспешно спросила она. – Но не проси меня снова ехать за тобой.
Какое-то время Кейл смотрел ей в лицо.
– Я не собирался просить. Но куда ты поедешь, Ки?
Он снова повернулся, чтобы положить седло на спину лошади.
– Мне это не так важно, – грустно произнесла Мики. – Я не знаю, где буду. Я знаю только, где я наверняка не буду.
Протянув руку к животу коня, Кейл попытался закрепить седло левой рукой. На его лице была написана крайняя досада, и Мики не могла понять: вызвана эта досада ее словами или же она – результат его неспособности справиться с работой. Отведя его руку, Мики сама взялась за дело.
Кейл молча смотрел на стройную спину Мики. Почему это создание до сих пор способно вызывать в нем одновременно и желание, и злость?
– Если бы ты прислушивалась к моим словам, ты не осталась бы без дома, – с горечью произнес он. С сожалением вздохнув, он засунул в рот Санданса удила. Наступила неловкая тишина. Только Санданс перекатывал удила языком и недовольно фыркал.
Мики почувствовала себя совсем одинокой. Если бы Кейл продолжал настаивать, чтобы она сопровождала его в Техас, даже несмотря на ее отказ, это было бы для нее хоть каким-то утешением. Но Кейл отказался от нее, и теперь у нее осталась лишь пустота, которую нечем заполнить, и глубокое уныние.
– Одевайся и пакуй свои вещи, – нетерпеливо распорядился Кейл. – Нам нужно уезжать с этой земли как можно скорее, поскольку это уже чужая собственность... – Он показал на восток, откуда приближались фургоны и телеги. – Морган приведет сюда множество народа. Через полчаса тут будет целая толпа будущих горожан.
Мики пришла в негодование. Черт бы побрал этого Моргана Хагерти! Он заставляет ее уходить со своей земли. Вся ее работа, все ее надежды... все это уходит в никуда.
Словно в тумане Мики направилась к палатке. Когда она оделась и забрала вещи, Кейл помог сложить палатку. Но не успели они уехать, как с северо-запада к ним подъехал кавалерийский патруль.
Кейл негромко выругался, усмотрев среди приехавших Брока Террела. Брок приветствовал Кейла сдержанным кивком, удивленно разглядывая его перебинтованную руку.
– Похоже, ты недавно попал в заварушку, – сделал он вывод, но, не продолжая дальше, сделал знак кавалеристам проехать к восточной ограде, чтобы проследить за прибытием переселенцев. – Прошлой ночью были убиты Джозеф Ричардс и его помощник из Канзаса.
Эта новость застала Мики и Кейла врасплох. Они оба с разинутыми ртами уставились на Брока с таким изумлением, словно у того на голове вдруг выросли цветы.
Брок перевел взгляд на Мики и задумчиво прищурил глаза.
– Мне говорили, что мисс Ласситер очень переживает по поводу потери своей земли. Морган Хагерти сообщил мне, что она выстрелом разнесла судебное постановление, которое Ричардс держал в своей руке.
Удивленно подняв брови, Кейл повернулся к Мики.
– Это так? – спросил он.
Мики неохотно, но вполне ясно кивнула.
– Я была сердита, и мне было горько...
– Может, ваш гнев заставил вас убить Джозефа и еще одного директора компании по распределению городских участков? – требовательно спросил Брок.
– Прошедшую ночь она была со мной, – взял ее под защиту Кейл, мрачно глядя на Брока, – по всем вопросам тебе следует обратиться к Моргану. Именно он получает больше всех от смертей других директоров.
– Я уже допрашивал его. Морган считает, что вы оба могли быть замешаны в этом деле, а у него самого есть алиби. – Внезапно лицо Брока сделалось мягче. Несколько секунд он молча смотрел на кончики своих начищенных сапог, после чего снова перевел глаза на Кейла. – Говоря по правде, я не верю, что ты мог пойти на такие крайние меры. Не верю я и в то, что ты мог позволить мисс Ласситер выразить свое недовольство в кровавом насилии. Но мой долг – исследовать все обстоятельства дела.
Брок оглядел расстилающиеся холмы, и его взгляд остановился на медленно приближающихся колышущихся фургонах.
– Должен также принести тебе извинения, Кейл, – негромко пробормотал он. – Эмили призналась, что не ты стал виной тому, что произошло во время праздника в Рино. Она сказала, что ты ее отверг из-за того, что ты и я – друзья. – Он взглянул на Кейла, и его губы тронула легкая улыбка. – Хотя Эмили не осталась со мной, после того как всем стало известно о ее неверности, я не хочу, чтобы мы с тобой стали врагами. Ты был прав: я действительно в какой-то степени виноват перед ней, и я это признаю. – Он пожал руку Кейла. – Забудем этот неприятный инцидент в Рино и продолжим наши дела. Мне жаль, что я сказал тебе много лишнего, как и Эмили, отчего она меня покинула.
Мики стоило больших усилий удержаться от слез, когда она в последний раз оглядывала свой вожделенный участок. Все кончилось, сказала она себе. Хватит этих детских мечтаний о собственном доме и ранчо. Скоро на этой земле раскинется город. А у нее не останется ничего, кроме печальных воспоминаний о том, что в ее жизни был момент, когда ее мечты на лучшее будущее почти стали явью. Но теперь эти мечты испарились.
Когда орда переселенцев заполонила их землю, чтобы застолбить участки на месте будущего города, Мики и Кейл двигались на север. Через несколько минут напряженной тишины Кейл наконец вздохнул.
– Я знаю, что ты мне не поверишь, когда я скажу, что все это к лучшему, – начал он, но тут же осекся, услышав, как Мики еле сдерживает рыдания.
– К лучшему? – горестно переспросила она. – Что я такого сделала, чтобы меня вышвырнули с моего участка? Только потому, что я одинокая женщина, мужчины считают, что они могут через меня перешагнуть. Так как у меня нет времени и денег, чтобы обратиться в суд, Морган позволяет себе угрозы и насилие.
Голос ее задрожал. Сердце Мики ныло, и она совсем повесила нос, а все вокруг плыло, словно в тумане. Только теперь она почувствовала всю глубину своего поражения.
– Они говорили «свободная земля». Молочные реки и кисельные берега – только протяни руку, воплощай свою мечту и свои надежды на будущее. – Мики медленно повернулась в седле, чтобы кинуть взгляд на поток переселенцев, идущих устраиваться на ее участке. Ей хотелось зарыдать. – Мне следовало прислушаться к твоим словам, а не смотреть на мир сквозь розовые очки. А теперь у меня осталась только горечь. Я ненавижу всех этих переселенцев и даже вспоминать о них не хочу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41