Он подошел к
двери ванной и сказал:
Ц У меня назначены и другие встречи! Поехали! Никакого ответа.
Он прижался ухом к двери, ничего не услышал, но почуял едкий травяной запа
х.
Ц Мисс Касс!
Снова ничего. У Демпси похолодел живот.
Ц Донна? Ц Он забарабанил в дверь кулаком. Ц Эй! Чем вы там занимаетесь?
Ему послышался стук капель, падающих из неплотно завернутого крана.
Ц Можно? Ц Он толкнул дверь.
Заперто.
Ц Черт!
Он ударил в дверь ногой. Потом еще раз. Дверь с грохотом распахнулась, сорв
авшись с нижней петли. Горячий пар клубился вокруг. Огромная ванна на нож
ках в виде когтистых лап была до краев наполнена темно-коричневой водой,
сплошь затянутой длинными стеблями водорослей. Донна исчезла. Ее трусик
и и футболка лежали в корзине для грязного белья. Испугавшись, что она пер
еоделась и улизнула через окно, Демпси посмотрел сквозь крашеное стекло
. Третий этаж и никакой пожарной лестницы. Он перевел взгляд на плавающие
в ванне водоросли, содрогаясь при мысли, что Донна находится под ними. Пот
ом засучил рукав, схватил женщину за волосы и вытянул голову из воды. Глаз
а у нее были открыты, один закатился под веко. Она не дышала. Демпси вытащи
л ее из ванны, расплескивая воду с водорослями на кафельный пол. Безжизне
нно болтающаяся рука захлестнулась вокруг его талии, когда он разворачи
вался. Он положил Донну на пол, запрокинул ей голову и попытался сделать и
скусственное дыхание. Когда у него застучало в висках от напряжения, он о
тказался от дальнейших попыток, но остался стоять на коленях рядом с ней,
потрясенный зрелищем жалкой смерти и печальным табачным вкусом мертвы
х губ. Он сбросил промокшую куртку и заставил себя осмотреть тело. Следы у
колов на внугренней стороне бедра, но ни одного свежего. Он перевернул До
нну. Татуировка на правой ягодице: удлиненный овал, слегка искривленный,
с волнистыми линиями, расходящимися от него в разные стороны.
Точно такая же, как на бедре у Марины.
Когда Демпси переворачивал Донну обратно на спину, из влагалища ее вытек
ла жидкость ему на пальцы. Он вымыл руки над умывальником, с трудом сдержи
вая позывы к рвоте. Все еще испытывая дурноту, он открыл окно и жадно вдохн
ул холодный воздух. Потом бросил взгляд на тело. Мокрые пряди медных воло
с прилипли к лицу. Одна рука лежала на животе, розовая кожа блестела. Стебл
и водорослей налипли на грудь.
Немного придя в себя, но смущенный наличием связи между Мариной и Донной,
Демпси вернулся в спальню и вывалил содержимое дорожной сумки на грязны
е простыни. Из бумажника он вытащил удостоверение личности, фотографию к
остлявого рыжего мальчика лет восьми и полиэтиленовый пакетик с дозой. В
кошельке для мелочи он нашел два ключа, один с номером и отштампованным л
оготипом, который показался знакомым. Демпси перебрал конверты на столе
: логотип на ключе был таким же, как на счете из камеры хранения. Он положил
ключ в карман и продолжил поиски, но пока рылся в куче трусиков, бюстгальт
еров, баночек с кремами, расчесок, журналов с кроссвордами и прочих остат
ков жизни, мысль о загадочных обстоятельствах смерти Донны стала тормоз
ить ход методичного обыска, и вскоре Демпси почувствовал страшную расте
рянность, поник духом. Пару минут он сидел на краю постели, собираясь с сил
ами, потом вернулся в ванную. Травяной запах казался зловонным; скользки
е водоросли валялись на полу. Он осторожно обошел тело и набрал в ладонь в
оды из крана над ванной. Чистая, не коричневая. Он пошарил в аптечке и на по
лочках под умывальником, предположив, что Донна добавила в воду какой-то
концентрат. Аспирин, пустые пузырьки из-под валиума, нити для чистки зубо
в, зубная паста, дезодоранты. Пластмассовым стаканчиком, в котором стоял
а зубная щетка, он зачерпнул немного воды из ванны. В ней плавали какие-то
частицы. Демпси дотронулся кончиком языка до воды. Горькая. По логике, Дон
на набрала в ванну чистой воды, а потом добавила в нее какую-то дрянь. Наве
рное, он что-то просмотрел, подумал Демпси. Он заглянул под ванну, за туале
тный столик, в корзину для белья. Потом еще раз обыскал спальню, надеясь об
наружить где-нибудь пустой пакет, пластиковую банку с надписью «Болотны
е водоросли: формула красоты» или что-нибудь в таком роде и ничего не наше
л. Он вернулся в ванную, опустился на колени рядом с трупом и внимательно о
смотрел голову на предмет ушибов, свидетельствующих о том, что Донна уда
рилась и потеряла сознание. Никаких повреждений. Учитывая ее эмоциональ
ное состояние, Демпси сильно сомневался, что она могла заснуть, Ц во всяк
ом случае, настолько крепко, чтобы утонуть. Оставалась версия самоубийст
ва, но утопиться не так-то просто, как кажется.
Неумолкающий внутренний голос бранил Демпси за нежелание признать оче
видное, говорил: ты же чувствуешь зло, чувствуешь, что без вуду не обошлось
. Пока Донна лежала в ванне, здесь что-то материализовалось, воплотилось и
задушило ее, Ц поскольку только так можно объяснить вонь и грязную воду
в ванне и смерть женщины, утонувшей без всякого сопротивления. Голос тве
рдил свое, не обращая внимания на тот факт, что слушатель отчаянно пытает
ся настроиться на другой, спокойный голос с уверенными интонациями дикт
ора «Си-эн-эн», убеждающий, что паниковать не нужно, что вещи, сейчас непон
ятные, в конце концов получат самое простое объяснение, и он взлетит проч
ь от этого ужаса, и табло с надписью «пристегните ремни» погаснет, прежде
чем он успеет опомниться. Волоски у Демпси на шее встали дыбом. Он почувст
вовал искушение обернуться, но боялся обнаружить, что крыша дома беззвуч
но поднялась и огромное жуткое лицо с бледными пустыми глазами заглядыв
ает внутрь и видит женщину на полу и стоящего на коленях полицейского ря
дом, которые с высоты кажутся похожими на марионеток в кукольном домике,
где разыгралась трагедия; и видит, в каком бедственном положении они ока
зались: душа мертвой женщины, блуждающая в поисках новой утробы в надежд
е получить новую жизнь, и полицейский, оставивший отпечатки пальцев на м
есте вероятного преступления, втянутый своим напарником в темную истор
ию, возможно еще более страшную, чем убийство. В какой-то момент Демпси, ох
ваченный бесконечным отчаянием, испытал желание уйти от действительно
сти, отключиться от всего и остаться стоять на коленях рядом с телом Донн
ы Касс, пока приехавший полицейский наряд не уведет его прочь. Но потом он
ощутил не явное присутствие в ванной комнате Другого. Казалось, будто ог
ромный зверь улегся рядом с ним и от его невидимого тела шел жар. Ощущение
было настолько реальным, что Демпси в страхе вскочил на ноги, поскользну
лся на мокром кафеле, попятился к двери и бросил взгляд на ванну. Плававши
е в коричневой воде водоросли медленно перемещались, скользили по повер
хности, словно приводимые в движение незримыми пальцами, и постепенно ск
ладывались в два ряда букв. Сначала четкие очертания приняли первые три
буквы в верхнем ряду: ПРИ. Последней в нижнем ряду оказалась буква И. Ошело
мленный, Демпси подождал, когда из водорослей сложатся еще четыре буквы,
и прочитал: ПРИЕТБИЛИ.
Потом, неспособный найти разумное объяснение происходящему, он в ужасе о
прометью выбежал из квартиры, слетел вниз по лестнице и выскочил на крыл
ьцо, окидывая пустынную улицу бессмысленным взглядом, стараясь вспомни
ть, где оставил машину, и привлекая внимание пятнистого пса, который стоя
л на тротуаре возле кованой калитки на напряженно вытянутых лапах и каза
лся сбитым с толку не меньше Демпси.
Обнаружив в камере хранения на бульваре Победы маленький полупустой че
моданчик, Демпси поехал на парковку у паромной пристани Стейтен-Айленда
, где довольно долго сидел, наблюдая за подходящим паромом и стараясь сос
редоточиться. С парома сошло полсотни пассажиров Ц в основном женщин с
детьми, Ц которые направились к своим машинам или двинулись вверх по ск
лону, в квартал, откуда он недавно бежал в панике. Когда толпа рассеялась,
Демпси положил чемоданчик на сиденье рядом и сломал замки. Внутри он уви
дел альбом для рисования и деревянную шкатулку с дюжиной дорогих на вид
ювелирных украшений. В альбом был заложен коричневый конверт с пачкой фо
тографий. На всех фотографиях была комната с красными стенами, очень пох
ожая на комнату для частных вечеринок, устраивавшихся во время рейва: ра
збросанные на полу подушки, скатанный ковер. На бетонном полу углем был н
арисован удлиненный черный овал, окруженный семью волнистыми линиями. Н
а каждой фотографии в центре овала лежала голая девица, каждый раз новая.
На нескольких снимках какой-то мужчина (тоже каждый раз новый) занимался
с ней сексом. На остальных полуголый мужчина стоял и разговаривал с друг
ими мужчинами, сидевшими на подушках. На одной из фотографий в центре ова
ла лежала Марина. Она выглядела почти такой же, как семь лет назад, когда Д
емпси познакомился с ней. Никаких татуировок у нее на руках не было Ц тол
ько одна, на бедре. Над ней стоял Пинеро. Среди зрителей на подушках сидел
Израель Лара.
Демпси бросил фотографии на сиденье и устремил немигающий взгляд в стор
ону причала. Под свинцовым небом паром отходил от берега, и Демпси почуди
лось, будто он движется вместе с ним, уплывает в спокойное, безопасное мес
то. Он опустил голову на руль. В потоке времени образовалась зияющая пуст
ота. Потом, в отчаянии, он снова просмотрел фотографии, но больше никого не
узнал. В альбоме были портреты углем. Девять мужчин. Двое из них встречали
сь на нескольких фотографиях. Волна горечи поднялась у Демпси в душе, и он
ударил ладонью по рулю, в ярости проговорив: «Черт!Черт!» Он подавил желан
ие еще раз взглянуть на фотографию Марины. В этом не было необходимости. К
аждый миллиметр зернистой поверхности снимка отпечатался у него в памя
ти.
Паром отошел довольно далеко и теперь казался игрушечной лодкой, котору
ю течение отжимало к заколдованному острову. Без небоскребов Всемирног
о Торгового Центра он выглядел бесполым, и Демпси невольно задумался о т
ом, сколько еще времени понадобится, чтобы привыкнуть к новому Манхэттен
у. Он включил зажигание и оставил двигатель прогреваться. Не в силах прид
умать, чем занять время, он решил встретить Марину после занятий в школе т
анцев. Найти ее, в любом случае. Теперь она тоже стала частью таинственног
о орнамента событий.
Зазвонил мобильник. Демпси сказал:
Ц Слушаю.
Ц Привет, мачо, Ц сказал Пинеро. Ц Что новенького?
Ц А у тебя?
Пинеро хихикнул.
Ц Странные деньки наступили, верно?
Ц Чего тебе надо?
Ц Просто интересно, когда мы снова начнем бороться с преступностью.
Демпси взял с сиденья фотографию Пинеро, Марины и Лары.
Ц Я взял тебя за задницу, приятель.
Ц Что?
Ц Взял за задницу.
Ц За задницу? Подожди. Сейчас погляжу. Ц Потом: Ц Да нет! Никто у меня на з
аду не висит. Наверное, обознался.
Ц У меня есть фотография, на которой ты снят вместе с Ларой.
Ц Черт! То-то мне его физиономия показалась знакомой. Должно быть, из пам
яти вылетело.
Ц Я собираюсь размножить снимок и разослать копии всем заинтересованн
ым сторонам.
Ц Двойной риск, Билли. В лучшем случае тебе предъявят обвинение в престу
пном сговоре. Тогда отправишься в паре со мной. У меня такое чувство, что д
о этого дело не дойдет, но все же, вероятно, нам стоит поговорить. Ты свобод
ен сегодня вечером?
Демпси услышал насмешливые нотки в голосе Пинеро.
Ц Я встречался с Донной Касс.
Ц С Донной? Да ну! Ты ее трахнул? Она умеет показать класс. Как она поживает
? Когда мы виделись с ней в последний раз, она снова катилась по наклонной.
Ц Пинеро хихикнул. Ц Наркотики, знаешь ли. Эта сучка постоянно сидит на
какой-нибудь дряни.
Ц Что ты хочешь сказать?
Ц Не зацикливайся, Билли. Жизнь коротка. Эй, ты все еще носишь повязку? Бро
сь. Посмотри вокруг. Ты не видишь половины мира. Наступает заря нового дня.
После того как Пинеро повесил трубку, Демпси несколько минут сидел, вспо
миная два последних случая, когда он снял повязку. В конечном счете он реш
ил, что должен попробовать еще раз. Он осторожно приподнял повязку и посм
отрел вдаль, на воду, ожидая появления тонких темных линий. Однако никаки
х линий не появилось. Вместо этого сгустки в левом глазу начали сокращат
ься, быстро сливаясь в незамысловатую фигуру, которая, когда сформировал
ась окончательно, превратилась в черный овал с расходящимися в разные ст
ороны извилистыми отростками, наполовину скрытый за контурами зданий М
анхэттена. Овал медленно поднимался над городом как сплюснутое солнце, в
ытесненное силой чудовищного давления в пепельно-серое небо из кромешн
ой подземной тьмы.
Неподалеку от школы танцев, на углу Тридцать четвертой и Лексингтон, в ка
фе за овальными черными столиками беззаботно болтали жизнерадостные б
изнесмены. Запотевшие окна скрывали уличную пробку, торопливо шагающих
с поднятыми воротниками и опущенными головами прохожих и потемневший с
нег на тротуаре. Марина провела Демпси к столику у стены. Она была в белой
шерстяной кепке, в свитере и в джинсах; с разрумянившимися от мороза щека
ми. Глядя на нее, Демпси хотел забыть и про фотографию, и про татуировку на
теле Донны. Он хотел завести легкий непринужденный разговор, но когда Ма
рина подняла на него глаза и улыбнулась, сказал:
Ц Я сейчас заходил к одной женщине, у которой такая же татуировка, как у т
ебя… на бедре.
Улыбка затрепетала и померкла.
Ц На бедре? Мне следует ревновать?
Ц Нет. Она была мертвой.
Потрясение Марины казалось неподдельным.
Ц Я видел фотографии, Ц сказал Демпси. Ц На одной из них ты лежишь на бе
тонном полу. В центре нарисованного овала, похоже послужившего образцом
для твоей татуировки. И собираешься заняться сексом с Пинеро.
Марина уронила лоб в ладонь, загораживая от него глаза.
Ц Фотография сделана в комнате для частных вечеринок, Ц сказал он.
Ц Я знаю.
Ц На подушках сидят люди и смотрят.
Ц Я знаю, Ц раздраженно сказала она.
Ц Не хочешь рассказать мне об этом?
Ц Нет. А ты чем занимался все эти семь лет? Мне жаль, что ты видел снимки, но
это ничего не значит.
Ц Не значит для кого?
Ц Для меня! Ц В голосе Марины зазвучали резкие нотки. Ц Разве ты никогд
а не хотел трахаться? Разве ты никогда не трахался с бабами, которых не люб
ил?
Пара Ц за соседним столиком Ц придурковатый парень лет двадцати пяти в
лыжном свитере и модно одетая женщина лет на десять старше Ц с интересо
м смотрела на Марину.
Ц Ты хочешь, чтобы я объяснила свое поведение? Ц спросила она. Ц Это сде
лает тебя счастливым?
Ц Послушай, я просто…
Ц Я не обиделась. И мне не стыдно. У меня поехала крыша, когда я оказалась в
большом городе. Подсела на наркотики, жила немного беспорядочно.
Женщина за соседним столиком перестала обращать на них внимание, но паре
нь все еще поглядывал на Марину.
Ц У Тико можно было достать дозу. Пара затяжек, и тебе на все наплевать. Он
вроде как уговорил меня тогда, но решение приняла я сама. Ц Марина сняла
шерстяную кепку и тряхнула волосами. Ц Тогда у меня ехала крыша, но сейча
с я совсем другая. Господи, я уже почти год ни с кем не спала!
Демпси отступил:
Ц Не мне тебя судить.
Ц Да ну? Ц Марина откинулась назад.
Ц Просто я здорово расстроился. Не ожидал ничего подобного.
Она выжидающе молчала.
Ц Я имею в виду всю эту историю с Пинеро.
Она снова разозлилась.
Ц Которую ты расследуешь? По-твоему, я в ней замешана?
Ц Нет, но возможно, ты располагаешь полезной информацией.
Ц Какой?
Ц Позволь мне задать тебе несколько вопросов. Постарайся не заводиться
. Хорошо?
После непродолжительного молчания она сказала:
Ц Ладно.
Ц Татуировка. Откуда она у тебя?
Марина раздраженно вздохнула.
Ц Ты не имеешь права меня допрашивать.
Ц Это не допрос.
Ц Но и не беседа о пустяках! Ц Она обхватила ладонями чашку. Ц Пинеро по
стоянно заигрывал со мной, все пел мне, какая я страстная, ну и все такое. Вр
оде как в шутку. Я знала, что он не просто шутит, но не придавала значения. Он
принялся рассказывать мне про свой клуб. «Черное солнце». Как они каждую
неделю принимают в клуб очередную девушку. Донимал меня своими рассказа
ми не помню точно, как долго, но несколько месяцев подряд. Он говорил, что в
сем девушкам нравится. Они получают бесплатную дозу, красивую татуировк
у. Я все время повторяла, что это не для меня. Но потом я рассталась с парнем
, который мне по-настоящему нравился, и начала попивать, покуривать. Однаж
ды ночью я вдруг подумала Ц а какого черта!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
двери ванной и сказал:
Ц У меня назначены и другие встречи! Поехали! Никакого ответа.
Он прижался ухом к двери, ничего не услышал, но почуял едкий травяной запа
х.
Ц Мисс Касс!
Снова ничего. У Демпси похолодел живот.
Ц Донна? Ц Он забарабанил в дверь кулаком. Ц Эй! Чем вы там занимаетесь?
Ему послышался стук капель, падающих из неплотно завернутого крана.
Ц Можно? Ц Он толкнул дверь.
Заперто.
Ц Черт!
Он ударил в дверь ногой. Потом еще раз. Дверь с грохотом распахнулась, сорв
авшись с нижней петли. Горячий пар клубился вокруг. Огромная ванна на нож
ках в виде когтистых лап была до краев наполнена темно-коричневой водой,
сплошь затянутой длинными стеблями водорослей. Донна исчезла. Ее трусик
и и футболка лежали в корзине для грязного белья. Испугавшись, что она пер
еоделась и улизнула через окно, Демпси посмотрел сквозь крашеное стекло
. Третий этаж и никакой пожарной лестницы. Он перевел взгляд на плавающие
в ванне водоросли, содрогаясь при мысли, что Донна находится под ними. Пот
ом засучил рукав, схватил женщину за волосы и вытянул голову из воды. Глаз
а у нее были открыты, один закатился под веко. Она не дышала. Демпси вытащи
л ее из ванны, расплескивая воду с водорослями на кафельный пол. Безжизне
нно болтающаяся рука захлестнулась вокруг его талии, когда он разворачи
вался. Он положил Донну на пол, запрокинул ей голову и попытался сделать и
скусственное дыхание. Когда у него застучало в висках от напряжения, он о
тказался от дальнейших попыток, но остался стоять на коленях рядом с ней,
потрясенный зрелищем жалкой смерти и печальным табачным вкусом мертвы
х губ. Он сбросил промокшую куртку и заставил себя осмотреть тело. Следы у
колов на внугренней стороне бедра, но ни одного свежего. Он перевернул До
нну. Татуировка на правой ягодице: удлиненный овал, слегка искривленный,
с волнистыми линиями, расходящимися от него в разные стороны.
Точно такая же, как на бедре у Марины.
Когда Демпси переворачивал Донну обратно на спину, из влагалища ее вытек
ла жидкость ему на пальцы. Он вымыл руки над умывальником, с трудом сдержи
вая позывы к рвоте. Все еще испытывая дурноту, он открыл окно и жадно вдохн
ул холодный воздух. Потом бросил взгляд на тело. Мокрые пряди медных воло
с прилипли к лицу. Одна рука лежала на животе, розовая кожа блестела. Стебл
и водорослей налипли на грудь.
Немного придя в себя, но смущенный наличием связи между Мариной и Донной,
Демпси вернулся в спальню и вывалил содержимое дорожной сумки на грязны
е простыни. Из бумажника он вытащил удостоверение личности, фотографию к
остлявого рыжего мальчика лет восьми и полиэтиленовый пакетик с дозой. В
кошельке для мелочи он нашел два ключа, один с номером и отштампованным л
оготипом, который показался знакомым. Демпси перебрал конверты на столе
: логотип на ключе был таким же, как на счете из камеры хранения. Он положил
ключ в карман и продолжил поиски, но пока рылся в куче трусиков, бюстгальт
еров, баночек с кремами, расчесок, журналов с кроссвордами и прочих остат
ков жизни, мысль о загадочных обстоятельствах смерти Донны стала тормоз
ить ход методичного обыска, и вскоре Демпси почувствовал страшную расте
рянность, поник духом. Пару минут он сидел на краю постели, собираясь с сил
ами, потом вернулся в ванную. Травяной запах казался зловонным; скользки
е водоросли валялись на полу. Он осторожно обошел тело и набрал в ладонь в
оды из крана над ванной. Чистая, не коричневая. Он пошарил в аптечке и на по
лочках под умывальником, предположив, что Донна добавила в воду какой-то
концентрат. Аспирин, пустые пузырьки из-под валиума, нити для чистки зубо
в, зубная паста, дезодоранты. Пластмассовым стаканчиком, в котором стоял
а зубная щетка, он зачерпнул немного воды из ванны. В ней плавали какие-то
частицы. Демпси дотронулся кончиком языка до воды. Горькая. По логике, Дон
на набрала в ванну чистой воды, а потом добавила в нее какую-то дрянь. Наве
рное, он что-то просмотрел, подумал Демпси. Он заглянул под ванну, за туале
тный столик, в корзину для белья. Потом еще раз обыскал спальню, надеясь об
наружить где-нибудь пустой пакет, пластиковую банку с надписью «Болотны
е водоросли: формула красоты» или что-нибудь в таком роде и ничего не наше
л. Он вернулся в ванную, опустился на колени рядом с трупом и внимательно о
смотрел голову на предмет ушибов, свидетельствующих о том, что Донна уда
рилась и потеряла сознание. Никаких повреждений. Учитывая ее эмоциональ
ное состояние, Демпси сильно сомневался, что она могла заснуть, Ц во всяк
ом случае, настолько крепко, чтобы утонуть. Оставалась версия самоубийст
ва, но утопиться не так-то просто, как кажется.
Неумолкающий внутренний голос бранил Демпси за нежелание признать оче
видное, говорил: ты же чувствуешь зло, чувствуешь, что без вуду не обошлось
. Пока Донна лежала в ванне, здесь что-то материализовалось, воплотилось и
задушило ее, Ц поскольку только так можно объяснить вонь и грязную воду
в ванне и смерть женщины, утонувшей без всякого сопротивления. Голос тве
рдил свое, не обращая внимания на тот факт, что слушатель отчаянно пытает
ся настроиться на другой, спокойный голос с уверенными интонациями дикт
ора «Си-эн-эн», убеждающий, что паниковать не нужно, что вещи, сейчас непон
ятные, в конце концов получат самое простое объяснение, и он взлетит проч
ь от этого ужаса, и табло с надписью «пристегните ремни» погаснет, прежде
чем он успеет опомниться. Волоски у Демпси на шее встали дыбом. Он почувст
вовал искушение обернуться, но боялся обнаружить, что крыша дома беззвуч
но поднялась и огромное жуткое лицо с бледными пустыми глазами заглядыв
ает внутрь и видит женщину на полу и стоящего на коленях полицейского ря
дом, которые с высоты кажутся похожими на марионеток в кукольном домике,
где разыгралась трагедия; и видит, в каком бедственном положении они ока
зались: душа мертвой женщины, блуждающая в поисках новой утробы в надежд
е получить новую жизнь, и полицейский, оставивший отпечатки пальцев на м
есте вероятного преступления, втянутый своим напарником в темную истор
ию, возможно еще более страшную, чем убийство. В какой-то момент Демпси, ох
ваченный бесконечным отчаянием, испытал желание уйти от действительно
сти, отключиться от всего и остаться стоять на коленях рядом с телом Донн
ы Касс, пока приехавший полицейский наряд не уведет его прочь. Но потом он
ощутил не явное присутствие в ванной комнате Другого. Казалось, будто ог
ромный зверь улегся рядом с ним и от его невидимого тела шел жар. Ощущение
было настолько реальным, что Демпси в страхе вскочил на ноги, поскользну
лся на мокром кафеле, попятился к двери и бросил взгляд на ванну. Плававши
е в коричневой воде водоросли медленно перемещались, скользили по повер
хности, словно приводимые в движение незримыми пальцами, и постепенно ск
ладывались в два ряда букв. Сначала четкие очертания приняли первые три
буквы в верхнем ряду: ПРИ. Последней в нижнем ряду оказалась буква И. Ошело
мленный, Демпси подождал, когда из водорослей сложатся еще четыре буквы,
и прочитал: ПРИЕТБИЛИ.
Потом, неспособный найти разумное объяснение происходящему, он в ужасе о
прометью выбежал из квартиры, слетел вниз по лестнице и выскочил на крыл
ьцо, окидывая пустынную улицу бессмысленным взглядом, стараясь вспомни
ть, где оставил машину, и привлекая внимание пятнистого пса, который стоя
л на тротуаре возле кованой калитки на напряженно вытянутых лапах и каза
лся сбитым с толку не меньше Демпси.
Обнаружив в камере хранения на бульваре Победы маленький полупустой че
моданчик, Демпси поехал на парковку у паромной пристани Стейтен-Айленда
, где довольно долго сидел, наблюдая за подходящим паромом и стараясь сос
редоточиться. С парома сошло полсотни пассажиров Ц в основном женщин с
детьми, Ц которые направились к своим машинам или двинулись вверх по ск
лону, в квартал, откуда он недавно бежал в панике. Когда толпа рассеялась,
Демпси положил чемоданчик на сиденье рядом и сломал замки. Внутри он уви
дел альбом для рисования и деревянную шкатулку с дюжиной дорогих на вид
ювелирных украшений. В альбом был заложен коричневый конверт с пачкой фо
тографий. На всех фотографиях была комната с красными стенами, очень пох
ожая на комнату для частных вечеринок, устраивавшихся во время рейва: ра
збросанные на полу подушки, скатанный ковер. На бетонном полу углем был н
арисован удлиненный черный овал, окруженный семью волнистыми линиями. Н
а каждой фотографии в центре овала лежала голая девица, каждый раз новая.
На нескольких снимках какой-то мужчина (тоже каждый раз новый) занимался
с ней сексом. На остальных полуголый мужчина стоял и разговаривал с друг
ими мужчинами, сидевшими на подушках. На одной из фотографий в центре ова
ла лежала Марина. Она выглядела почти такой же, как семь лет назад, когда Д
емпси познакомился с ней. Никаких татуировок у нее на руках не было Ц тол
ько одна, на бедре. Над ней стоял Пинеро. Среди зрителей на подушках сидел
Израель Лара.
Демпси бросил фотографии на сиденье и устремил немигающий взгляд в стор
ону причала. Под свинцовым небом паром отходил от берега, и Демпси почуди
лось, будто он движется вместе с ним, уплывает в спокойное, безопасное мес
то. Он опустил голову на руль. В потоке времени образовалась зияющая пуст
ота. Потом, в отчаянии, он снова просмотрел фотографии, но больше никого не
узнал. В альбоме были портреты углем. Девять мужчин. Двое из них встречали
сь на нескольких фотографиях. Волна горечи поднялась у Демпси в душе, и он
ударил ладонью по рулю, в ярости проговорив: «Черт!Черт!» Он подавил желан
ие еще раз взглянуть на фотографию Марины. В этом не было необходимости. К
аждый миллиметр зернистой поверхности снимка отпечатался у него в памя
ти.
Паром отошел довольно далеко и теперь казался игрушечной лодкой, котору
ю течение отжимало к заколдованному острову. Без небоскребов Всемирног
о Торгового Центра он выглядел бесполым, и Демпси невольно задумался о т
ом, сколько еще времени понадобится, чтобы привыкнуть к новому Манхэттен
у. Он включил зажигание и оставил двигатель прогреваться. Не в силах прид
умать, чем занять время, он решил встретить Марину после занятий в школе т
анцев. Найти ее, в любом случае. Теперь она тоже стала частью таинственног
о орнамента событий.
Зазвонил мобильник. Демпси сказал:
Ц Слушаю.
Ц Привет, мачо, Ц сказал Пинеро. Ц Что новенького?
Ц А у тебя?
Пинеро хихикнул.
Ц Странные деньки наступили, верно?
Ц Чего тебе надо?
Ц Просто интересно, когда мы снова начнем бороться с преступностью.
Демпси взял с сиденья фотографию Пинеро, Марины и Лары.
Ц Я взял тебя за задницу, приятель.
Ц Что?
Ц Взял за задницу.
Ц За задницу? Подожди. Сейчас погляжу. Ц Потом: Ц Да нет! Никто у меня на з
аду не висит. Наверное, обознался.
Ц У меня есть фотография, на которой ты снят вместе с Ларой.
Ц Черт! То-то мне его физиономия показалась знакомой. Должно быть, из пам
яти вылетело.
Ц Я собираюсь размножить снимок и разослать копии всем заинтересованн
ым сторонам.
Ц Двойной риск, Билли. В лучшем случае тебе предъявят обвинение в престу
пном сговоре. Тогда отправишься в паре со мной. У меня такое чувство, что д
о этого дело не дойдет, но все же, вероятно, нам стоит поговорить. Ты свобод
ен сегодня вечером?
Демпси услышал насмешливые нотки в голосе Пинеро.
Ц Я встречался с Донной Касс.
Ц С Донной? Да ну! Ты ее трахнул? Она умеет показать класс. Как она поживает
? Когда мы виделись с ней в последний раз, она снова катилась по наклонной.
Ц Пинеро хихикнул. Ц Наркотики, знаешь ли. Эта сучка постоянно сидит на
какой-нибудь дряни.
Ц Что ты хочешь сказать?
Ц Не зацикливайся, Билли. Жизнь коротка. Эй, ты все еще носишь повязку? Бро
сь. Посмотри вокруг. Ты не видишь половины мира. Наступает заря нового дня.
После того как Пинеро повесил трубку, Демпси несколько минут сидел, вспо
миная два последних случая, когда он снял повязку. В конечном счете он реш
ил, что должен попробовать еще раз. Он осторожно приподнял повязку и посм
отрел вдаль, на воду, ожидая появления тонких темных линий. Однако никаки
х линий не появилось. Вместо этого сгустки в левом глазу начали сокращат
ься, быстро сливаясь в незамысловатую фигуру, которая, когда сформировал
ась окончательно, превратилась в черный овал с расходящимися в разные ст
ороны извилистыми отростками, наполовину скрытый за контурами зданий М
анхэттена. Овал медленно поднимался над городом как сплюснутое солнце, в
ытесненное силой чудовищного давления в пепельно-серое небо из кромешн
ой подземной тьмы.
Неподалеку от школы танцев, на углу Тридцать четвертой и Лексингтон, в ка
фе за овальными черными столиками беззаботно болтали жизнерадостные б
изнесмены. Запотевшие окна скрывали уличную пробку, торопливо шагающих
с поднятыми воротниками и опущенными головами прохожих и потемневший с
нег на тротуаре. Марина провела Демпси к столику у стены. Она была в белой
шерстяной кепке, в свитере и в джинсах; с разрумянившимися от мороза щека
ми. Глядя на нее, Демпси хотел забыть и про фотографию, и про татуировку на
теле Донны. Он хотел завести легкий непринужденный разговор, но когда Ма
рина подняла на него глаза и улыбнулась, сказал:
Ц Я сейчас заходил к одной женщине, у которой такая же татуировка, как у т
ебя… на бедре.
Улыбка затрепетала и померкла.
Ц На бедре? Мне следует ревновать?
Ц Нет. Она была мертвой.
Потрясение Марины казалось неподдельным.
Ц Я видел фотографии, Ц сказал Демпси. Ц На одной из них ты лежишь на бе
тонном полу. В центре нарисованного овала, похоже послужившего образцом
для твоей татуировки. И собираешься заняться сексом с Пинеро.
Марина уронила лоб в ладонь, загораживая от него глаза.
Ц Фотография сделана в комнате для частных вечеринок, Ц сказал он.
Ц Я знаю.
Ц На подушках сидят люди и смотрят.
Ц Я знаю, Ц раздраженно сказала она.
Ц Не хочешь рассказать мне об этом?
Ц Нет. А ты чем занимался все эти семь лет? Мне жаль, что ты видел снимки, но
это ничего не значит.
Ц Не значит для кого?
Ц Для меня! Ц В голосе Марины зазвучали резкие нотки. Ц Разве ты никогд
а не хотел трахаться? Разве ты никогда не трахался с бабами, которых не люб
ил?
Пара Ц за соседним столиком Ц придурковатый парень лет двадцати пяти в
лыжном свитере и модно одетая женщина лет на десять старше Ц с интересо
м смотрела на Марину.
Ц Ты хочешь, чтобы я объяснила свое поведение? Ц спросила она. Ц Это сде
лает тебя счастливым?
Ц Послушай, я просто…
Ц Я не обиделась. И мне не стыдно. У меня поехала крыша, когда я оказалась в
большом городе. Подсела на наркотики, жила немного беспорядочно.
Женщина за соседним столиком перестала обращать на них внимание, но паре
нь все еще поглядывал на Марину.
Ц У Тико можно было достать дозу. Пара затяжек, и тебе на все наплевать. Он
вроде как уговорил меня тогда, но решение приняла я сама. Ц Марина сняла
шерстяную кепку и тряхнула волосами. Ц Тогда у меня ехала крыша, но сейча
с я совсем другая. Господи, я уже почти год ни с кем не спала!
Демпси отступил:
Ц Не мне тебя судить.
Ц Да ну? Ц Марина откинулась назад.
Ц Просто я здорово расстроился. Не ожидал ничего подобного.
Она выжидающе молчала.
Ц Я имею в виду всю эту историю с Пинеро.
Она снова разозлилась.
Ц Которую ты расследуешь? По-твоему, я в ней замешана?
Ц Нет, но возможно, ты располагаешь полезной информацией.
Ц Какой?
Ц Позволь мне задать тебе несколько вопросов. Постарайся не заводиться
. Хорошо?
После непродолжительного молчания она сказала:
Ц Ладно.
Ц Татуировка. Откуда она у тебя?
Марина раздраженно вздохнула.
Ц Ты не имеешь права меня допрашивать.
Ц Это не допрос.
Ц Но и не беседа о пустяках! Ц Она обхватила ладонями чашку. Ц Пинеро по
стоянно заигрывал со мной, все пел мне, какая я страстная, ну и все такое. Вр
оде как в шутку. Я знала, что он не просто шутит, но не придавала значения. Он
принялся рассказывать мне про свой клуб. «Черное солнце». Как они каждую
неделю принимают в клуб очередную девушку. Донимал меня своими рассказа
ми не помню точно, как долго, но несколько месяцев подряд. Он говорил, что в
сем девушкам нравится. Они получают бесплатную дозу, красивую татуировк
у. Я все время повторяла, что это не для меня. Но потом я рассталась с парнем
, который мне по-настоящему нравился, и начала попивать, покуривать. Однаж
ды ночью я вдруг подумала Ц а какого черта!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16