Пока этот Нерон по имени Никто нынче
нашептывал ей в ухо всяческие скабрезности, она очень ясно представила себе
Лаки. Вспоминала его лицо, когда он спал после массажа. Он выглядел.., таким
умиротворенным. Именно Поэтому она не стала его будить; она просто сидела
рядом, гладила ему волосы и вспоминала о доме.
Воспоминания были черно-белыми, как старые классические кинофильмы,
раскрашивать которые нет нужды. Она видела себя сидящей на травянистом
склоне; город остался за спиной, над головой неслись большие белые облака.
Она срывала одуванчики, сдувала их пушистые головки и смотрела, как их
уносит вдаль западный ветер. На запад, через леса Луизианы к холмам
Калифорнии. Она не знала, где опустятся на землю эти маленькие пушистые
зонтики, ее родной город был слишком мал для них. В ее родном городе росли
башни зернохранилищ и баки для воды, железные дороги и ржавчина. Одуванчики
не могут расти на железе; им нужно калифорнийское солнце.
И чего она никак не могла понять до того момента, как принялась осторожно
гладить волосы спящего Лаки и нахлынули воспоминания о родине, так это то,
что она сама прилетела в Калифорнию как парашютик одуванчика, занесенный
ветром, в то время как душа ее выросла на том самом железе.
Почему же Лаки ушел? - недоумевала она. Никто еще так не поступал с
Деброй Токе. Никто.
Вполне возможно, что и раздражение от этого тоже стало причиной того, что
она оказалась здесь, в этой постели. Нет, Лаки обязательно вернется. Она
была в этом уверена. О да, он обязательно вернется!
Хотя бы если захочет получить обратно свой велосипед. Вот именно. Пока он
спал, она вытащила ключ от замочка из кармана его джинсов и спрятала у себя.
Не первый раз случалось так, что она начинала вечер с одним парнем, а
заканчивала с другим. Она хотела застраховаться на тот случай, если Лаки
вдруг где-нибудь затеряется. Такие истории известны.
Из ванной комнаты Пауло послышался звук вставляемой в аудиоплейер
кассеты. Через несколько секунд послышалась ведущая мелодия фильма "Рокки" -
"Глаз тигра", кажется, так она называется. Слабенький динамик лохрипывал.
Затем из ванной показался и сам Пауло - в узеньких бархатных плавках. Он
встал и напряг мышцы.
- Двойной бицепс, - выкрикнул он, изгибаясь. - Ну как, впечатляет, детка?
А теперь брюшные мышцы! - Он сменил позу; живот его стал похож на стиральную
доску.
- О нет, нет, не надо! - взмолилась Дебби, едва удерживаясь от смеха. Но
плотину все равно прорвало, она расхохоталась во все горло. Пауло причесался
и с помощью лака уложил волосы в некое подобие волнистого шлема;
демонстрируя различные позы, принятые среди культуристов, он строил такие
нелепые гримасы, словно мучительно страдал от геморроя.
- Перестань, прошу тебя, - сквозь смех произнесла Дебби, держась за
живот. - Не могу, я сейчас помру!
Он принял еще одну позу, от которой вздулись буфами ягодичные мышцы, и
только после этого понял, от чего ее пробрал смех.
- Ах ты, сука! - взревел он. - Я демонстрирую тебе свою мускулатуру!
Относись с уважением к культуристу!
Она моментально оборвала смех.
- Не смей называть меня сукой, козел! И хватит с меня этих демонстраций.
Я в обезьяннике и то лучше видела! - Она встала, на этот раз всерьез
разозлившись - на себя, на этого кобеля, на Большую Джорджию, да и на Лаки
заодно, и принялась надевать юбку.
- Куда это ты собралась, а? - Он надвинулся на нее, принимая угрожающую
позу. - что это тебе взбрело в голову?
- Не прикасайся ко мне. Я еду домой. - Она расстегнула свою сумочку и
запустила в нее руку.
- Ты поедешь домой, когда я этого захочу. Ясно? Я. Пауло д'Энтони. - Он
потянулся, намереваясь схватить ее за локоть. - Слышишь, с-с...
Рука, мгновенно появившаяся из сумочки, оказалась оснащена дополнительным
пальцем - длинным, узким, отливающим стальной синевой. Его заостренный конец
прикоснулся к глотке Пауло.
- Хорошо, - дернул кадыком Пауло, уставившись на нее круглыми глазами. -
Нет проблем. Можешь ехать домой прямо сейчас.
- Выключи эту идиотскую музыку. Терпеть не могу этот фильм.
Пауло попятился от ножа с автоматическим лезвием. На губах блуждало
слабое подобие улыбки. Его бугристые мышцы моментально превратились просто в
куски обвисшей плоти. Добравшись до ванной комнаты и выключив плейер, он
ухмыльнулся:
- Хочешь, скажу, что на тебя нашло? Ты просто давно ни с кем не
трахалась, вот и взбесилась.
Дебби только хмыкнула, сложила нож и убрала его обратно в сумочку.
Надевая туфли, она поглядывала, не надумает ли он повторить нападение. Потом
вышла из спальни. Пауло следовал за ней как щенок, но на почтительном
расстоянии.
- Не стоит тебе уходить, детка, - заскулил он. - Ну перестань. Хочешь
денег? Я тебе дам денег. - Нет, спасибо.
- А кокаин? У меня очень надежные связи, детка. Будешь иметь все, что
захочешь.
- У меня свой дилер. - Она подхватила с пола леопардовый пиджак. Он так и
лежал в коридоре, символизируя первую остановку сексуального экспресса.
- Черт! - воскликнул Пауло. Его хрупкое самолюбие явно начало рушиться. -
Тебе встретился настоящий мужчина, а ты даже не можешь оценить этого!
- Рассказывай! - бросила Дебби, облачаясь в пиджак.
- Эй. - Голос Пауло стал мягче, в нем проскользнула нотка отчаяния. - Ты
же не насовсем от меня уходишь, а?
- Ты милый мальчик. Желаю всего хорошего, - ответила она, выходя на
лестничную клетку. На пальце она уже крутила ключи от "фиата".
Он шел за ней следом - все в тех же бархатных плавках. Но лицо его теперь
было искажено ненавистью. Она стояла и ждала, пока поднимется кабина лифта.
- Ты уродина, вот ты кто! - вдруг заорал он, не думая о том, что могут
подумать соседи, разбуженные его воплем в половине четвертого утра. -
Уродина, каких свет не видывал!
- Тебе же лучше, - спокойно ответила Дебби. Пришел лифт. Автоматические
двери открылись.
Но он не мог ее так просто отпустить. Надо было еще как-нибудь ее
оскорбить побольнее.
- Ты грязная дешевая шлюха! Потаскуха! Она на мгновение замерла с
окаменевшей спиной. Потом медленно повернула голову, придерживая одной рукой
створку лифта. На прекрасном лице, словно выточенном из мрамора, полыхнули
серые глаза - с такой силой, что Пауло отшатнулся.
- Лучше попроси свою мамочку выдавить прыщики у тебя на заднице, - с
напряжением проговорила она и отпустила створку. Двери лифта с легким
шипением закрылись.
Пауло какое-то мгновение оцепенело слушал звук уходящего лифта. В висках
колотилась кровь. Он хотел ринуться вниз, догнать ее на улице, но потом
передумал. В этом нет никакого смыла. Такая женщина не принадлежит никому и
никогда не будет. Что ж, сучка просто не поняла, от чего отказалась,
успокоил он сам себя. Развернув плечи, он вернулся в квартиру и запер за
собой дверь.
В противоположном конце коридора, рядом с запасной лестницей, из мрака
материализовалась бесшумная тень. Потом раздались осторожные шаги. Шаги
направлялись к двери Пауло.
В это время Пауло прошел в кухню, достал из холодильника бутылку пива,
сорвал пробку и одним махом высосал половину бутылки. В прихожей зазвенел
звонок. Черт побери, кого это еще несет? Может, кто-нибудь из кретинов
соседей позвонил в полицию, решив придать большое значение мелкой суете?
Черт, вся жизнь - сплошная суета!
Он ринулся в коридор и уже чуть было не повернул ключ в замке, но вовремя
одернул себя. Погоди. Лишняя предосторожность не помешает. Он прильнул к
дверному глазку. На площадке перед дверью стоял коротко стриженный
незнакомый блондин.
- Кто ты такой?
- Ты видишь меня, приятель? - холодно усмехнулся парень.
- Да. Я тебя вижу. - На висках, начинаясь от уголков глаз, у парня были
вытатуированы по три красных слезинки. - Что надо?
- Она моя суженая, - произнес парень.
- Чего? - Пауло показалось, что парень что-то поднимает. Послышался
металлический щелчок. В глазке стало темно. - Эй, что ты хочешь...
Пистолетная пуля разнесла вдребезги дверной глазок, вошла в правый глаз
Пауло и прошила голову насквозь. Кровь, мозги, обломки костей и черные кудри
ударили фонтаном в стену за спиной, но Пауло этого уже не знал. Он не успел
еще упасть, как вторая пуля прошила ему сердце. Кровь хлынула горлом из
разорванной аорты. Тело рухнуло на пол и некоторое время еще вздрагивало,
хотя к жизни это не имело ни малейшего отношения.
Ковбой уже оказался на лестнице и помчался вниз, перепрыгивая через
ступеньки.
Дебби в этот момент в своем "фиате" отруливала от тротуара. Ей
показалось, что где-то раздался приглушенный выстрел. Может, стреляли из
машины, промчавшейся по соседней улице. Больше всего ей хотелось побыстрее
попасть домой и принять горячую ванну.
Спустя две или три минуты серый "фольксваген"-фургон вывернул из-за угла
и покатил по направлению к жилищу Дебби. С этажа, где жил Пауло, неслись
истерические крики.
Глава 12
Воскресный день прошел в сплошных мучениях. Джон с утра до вечера был
занят в, церкви, после чего вернулся к себе домой и решил почитать про
искушения Христа. Впрочем, это занятие не очень способствовало избавлению от
лихорадочного состояния, в котором он пребывал. Он поискал "номер телефона
Д. Стоун в телефонном справочнике.
Разумеется, как он и предполагал, такого не значилось. Потом вставил в
видюшник кассету с "Путем борца" и уселся перед телевизором. Это был один из
его любимых фильмов; он смотрел его раз десять, не меньше. Но на этот раз
ничего не получилось. Пришлось выключить. Он встал и задернул штору, чтобы
не видеть горящий в небе большой красный "X". Ему совершенно не хотелось
снова отправляться бродить по Бродвею. Единственным его желанием было еще
раз увидеть Дебби.
Не Дебру. Она и напугала его, и безумно пленила. Ее фигура, дико
отплясывающая в "Небесной миле", как живая стояла перед глазами. Между тем
танцем и утренней мессой ему удалось поспать часа три, не больше. От всех
этих эмоциональных потрясений шестеренки в мозгах, казалось, скрипят и
дымятся от напряжения.
В ночь с воскресенья на понедельник он спал, так или иначе, часа четыре,
при этом просыпался, наверное, каждые десять минут. Ему все время казалось,
что слышит хрипловатый голос Дебби, окликающей его по имени. Не Джон, а
Лаки.
В понедельник на десять утра была назначена встреча с монсеньером
Макдауэллом. Он постарался привести себя по возможности в божеский вид, но
Макдауэлл тем не менее сказал, что он плохо выглядит. Принимает ли он
витамины? Джон ответил отрицательно, и Макдауэлл тут же выделил ему флакон
поливитаминов. За ленчем прошла встреча с мистером Ричардсоном и миссис
Левандовски - сопредседателями грядущей ноябрьской акции по сбору
пожертвований. Он тоже принял участие в обсуждении перспектив и возможных
сумм денег. Во время беседы рука машинально, выводила в блокноте слово
"Лаки".
В итоге освободился он не раньше трех часов дня. На этой неделе очередь
принимать исповеди выпала отцу Стаффорду. Джон ушел в свое жилище. Там он
переоделся - снял белый воротничок, натянул джинсы, темно-зеленую фланелевую
рубашку и серый пуловер. После чего выскользнул на улицу, моля Бога, чтобы
не попасться на глаза монсеньеру. Пройдя пешком два квартала, он остановил
такси и назвал водителю ее адрес.
Мне надо только забрать велосипед, уговаривал он сам себя. Но в душе
знал, что это не так.
"Фиата" Дебби нигде не было видно. Велосипед по-прежнему стоял в
вестибюле. И цепь и замок на месте. Джон Поднялся к ее квартире.
На двери клейкой лентой был прикреплен конверт с надписью "для Лаки". Он
взял конверт, сел на верхнюю ступеньку и начал читать написанный от руки
текст.
Лаки, я знаю, что ты вернешься. По крайней мере я на это очень надеюсь.
Твой ключик в квартире, в коробке для сладостей. Надеюсь, не очень на меня
сердишься. Ха-ха.
У меня сегодня (в понедельник) демонстрация моделей. Буду дома к шести.
Почему ты меня бросил?
Я ее бросил? - изумился Джон. Внутри вспыхнуло нечто подобное злости. Или
ревности. Он продолжил читать.
Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Прошу, будь у меня к
шести. Хорошо? Я отдам тебе твой велосипед. Пока.
И подпись - Твоя родственная душа. Он еще раз взглянул на два слова, от
которых при первом чтении закружилась голова. Демонстрация моделей. Он уже
знал, что это значит.
Следующей проблемой стало решить, где убить ближайшие два часа. В это
время снизу послышались чьи-то шаги. Медленные, тяжелые. По лестнице,
держась за перила, поднимался седой, с залысинами мужчина в темно-синем
костюме. Его лицо напоминало морду усталого бассет-хаунда. Кустистые серые
брови срослись над переносицей. На носу громоздились очки в черной роговой
оправе. Увидев Джона, он приостановился.
- Могу вам чем-то помочь? - спросил мужчина.
- Нет, я просто жду кое-кого.
- Из шестой квартиры?
- Да. - В мозгу Джона негромко звякнул тревожный звоночек.
- Вас зовут Лаки, верно? - Густые брови поднялись домиком.
- Верно. Откуда вам это известно?
- Дебра сказала. - Не Дебби, моментально отметил Джон. - Сказала, что вы
можете здесь появиться. А я пришел покормить ее краба. - Мужчина достал из
кармана ключи. - Можете зайти со мной, если хотите.
Джон так и сделал. Мужчина запер за собой дверь, после чего направился
прямиком на кухню Я открыл шкаф с банками консервированного тунца.
- Мы несколько в неравном положении, - проговорил Джон. ч Вы меня знаете,
я вас - нет.
- Джо Синклер, - откликнулся мужчина, вскрывая консервную банку, и
блеснул очками в сторону Джона, - Я менеджер Дебры.
Джон хмыкнул. Краб сидел на подоконнике между горшков с кактусами и
грелся на солнышке.
- Джо Синклер и сыновья, - добавил мужчина. - Семейный бизнес. - Он
выковырял вилкой содержимое банки в миску и поставил ее на пол. Краб не
шевельнулся.
Джон подумал, что синий блейзер с полосатым галстуком, на которые он
наткнулся в шкафу, могут принадлежать этому человеку. А те парни, которые
сопровождали Дебби в белом "роллс-ройсе", - вероятно, его сыновья.
- Тухлые водоросли, - произнес мистер Синклер, вытирая руки тряпкой. -
Тунец пахнет тухлыми водорослями, не правда ли? Наверное, поэтому этот краб
так любит тунца.
- Никогда не думал, что кто-то может держать сухопутного краба в качестве
домашнего животного.
- Я тоже, - слегка улыбнулся Синклер. Похоже было, что его крупному,
широкоскулому лицу улыбка дается с большим трудом. - Дебра очень необычная
девочка. Она говорила, что вы занимаетесь связями с общественностью?
- Верно. - Осторожнее, напомнил он себе.
- У кого? - Я... Э-э... - Язык прилип к небу. Джо Синклер внимательно
следил за ним цепким старческим взором. Джон знал одного человека по фамилии
Пэлм, прихожанина их церкви. Тот занимался счетами клиентов в рекламном бюро
"Чэмберс, Макклэйн и Шелл". Эту фирму он и назвал вслух.
- Угу. - Джо Синклер, не мешкая, направился к телефонному справочнику. У
Джона пересохло в горле. Сердце гулко забилось. - Посмотрим. - На
Пайн-стрит. Улица дорогих офисов. - Мужчина взял телефон и узловатым пальцем
принялся тыкать в кнопки.
После четвертой цифры Джон прокашлялся и сказал:
- Подождите.
Мужчина остановился, не отнимая пальца от аппарата.
- Хотите мне еще что-то сказать?
- Да. Я... Я больше не работаю в этом агентстве. Перешел на вольные
хлеба.
- Но ваше имя им же знакомо, не так ли? Джон Лаки? - Синклер нажал пятую
кнопку.
Джон набрал полную грудь воздуха, выдержал паузу и медленно выдохнул.
- Нет, - признался он. - Не знакомо.
- Вот как? Очень жаль это слышать. - Синклер мягко положил трубку на
рычаг. После чего повернулся к Джону. Глаза его стали похожи на два
отверстия пистолетных стволов, - Тухлятина, - произнес ii. - Воняет, как
никогда - Приблизившись к Джону, он обошел его кругом. - Где ты живешь, Джон
Лаки?
Джон не ответил. Нет смысла пытаться обмануть этого шустрого дельца.
- Как только Дебра мне про тебя рассказала, я сразу понял, что дерьмом
запахло, - с угрозой в голосе произнес мужчина. - Обычно Дебра очень хорошо
разбирается в людях. Удивлен, как она с тобой облажалась. Решил, что больно
умный, да? - Синклер уже стоял между Джоном и входной дверью. Внезапно он
стал как-то крупнее и страшнее, чем когда поднимался по лестнице, - словно
гнев придал ему дополнительные силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23