Кажется, его звали именно так». И вдруг совершенно неожиданно я стучу в вашу дверь. Трудно это сразу переварить. Так ведь?
Брайан, нервничая, взял на руки ребенка.
— Вы женаты, Брайан? Где ваша?..
— Ушла в магазин за продуктами.
— Что ж. Очень приятно будет познакомиться с ней. — Питтман положил на пол спортивную сумку. — Разрешите помочь вам. Я не шучу.
Прижимая к себе ребенка, Брайан отступил назад.
— Боюсь, вы не поняли, Брайан. Я не собираюсь создавать вам проблемы. Мне нужна небольшая помощь, и я удалюсь.
— Что же я должен сделать? — уже миролюбивее спросил Брайан.
— Прекрасная квартира. А какие замечательные растения! Чисто. Просторно. — Питтман открыл дверь в кабинет Брайана. — О, вы, кажется, не потеряли интереса к компьютерам.
— Я работаю программистом в компании «Нинтендо».
— А как насчет того, чтобы влезть в чужие сети? Практикуете?
— С тех пор прошло много лет. Как только я встретил Глэдис, я... Погодите. Вам нужно, чтобы я...
— И тут же уйду.
Лицо Брайана дергалось от напряжения.
— Но меня могут за это уволить с работы, Глэдис вытряхнет из меня кишки.
— Они не узнают. Мне нужна пустяковая информация, Брайан. Обещаю сразу же уйти. Если повезет, еще до возвращения Глэдис.
Ребенок вновь завопил. Брайан втиснул его в креслице и попробовал впихнуть ему в рот ложку с абрикосовой смесью. Но малыш выбил ее из руки отца и выплюнул абрикосовую жижу на его безупречно чистую рубашку.
— Ну-ка, у меня это всегда хорошо получалось. — Питтман скорчил рожу и сразу завладел вниманием малыша, затем присел так, что его глаза оказались на одном уровне с глазами ребенка, а носы почти соприкоснулись. Он широко раскрыл глаза, младенец сделал то же самое. Потом слегка отодвинулся и раскрыл рот. Ребенок тоже раскрыл рот и не заметил, как там очутилась ложка.
— Как вам удался этот фокус? — спросил Брайан. — Он боится чужих, всегда плачет, но вы...
— У меня огромная практика.
Младенец напоминал Джереми в нежном возрасте, и Питтман впал в меланхолию.
— Они говорят, что вы его убили, — бросил Брайан.
— Миллгейта? Нет. Это неправда.
— А человека в квартире и своего босса?
— Тот человек — убийца, он хотел меня застрелить. Началась схватка. Он упал и сломал себе шею. Что же касается босса... — Питтман задохнулся от горя, — то я не причинил ему вреда. Это кто-то другой.
— Они сообщили, что вы в состоянии истерии и полностью утратили самоконтроль. Решили покончить с собой и готовы утащить в могилу любого.
— Нет, Брайан. Это тоже неправда. — Он почувствовал, как им овладевает глухая тоска. — Я не собираюсь никого убивать.
— А себя?
Питтман бросил взгляд на ребенка.
— Я жду ответа.
— Это единственное правдивое сообщение.
В кухне повисла тишина, даже младенец угомонился.
— А сын ваш действительно умер?
Питтман судорожно сглотнул и постарался сменить тему.
— Мне не обойтись без вашей помощи, Брайан. Я попал в беду и хочу разобраться во всем, восстановить справедливость.
— Но позвольте! Зачем вам это, если вы решили покончить с собой?
— Я и сам не раз задавал себе тот же вопрос... Мне казалось, — он снова сглотнул, — что намерения мои чисты. Но неожиданно все смешалось.
Спазм сдавил Питтману горло. Он опять сунул ложку в рот малышу.
Брайан с недоумением взирал на него.
— Что же, черт подери, случилось?
Питтман мрачно уставился в пол. Он рассказал Брайану все.
22
Брайан слушал и качал головой, то изумляясь, то негодуя.
— Но это же...
— Клянусь, я сказал чистую правду.
— Послушайте, вам в одиночку с этим не справиться, следует обратиться в полицию. Расскажите им все, что рассказали мне.
— Даже вы не сразу поверили. Что же говорить о полиции?
— Но у вас нет выбора.
— Не думаю, что полиция способна обеспечить мою безопасность.
— Боже, вы понимаете, что говорите?
— Не помню, кто сказал, что паранойя в наши дни — единственно здравая линия поведения.
Это заявление явно не понравилось Брайану.
— Значит, вы ждете, что я...
— Поможете мне добраться до компьютерных файлов, другого способа у меня нет.
— Каких именно файлов?
— Во-первых, в моей газете. Там, при входе, я должен предъявить удостоверение. Вахтер или кто-то другой может меня узнать и сообщить в полицию. Но я знаю пароль, открывающий с внешнего телефона доступ к файлам.
Брайан испытал облегчение.
— Ну, это не сложно. Ваша просьба вполне законна, если, разумеется не учитывать создавшейся ситуации.
— Конечно, законна.
Питтман накормил ребенка и стал менять ему памперс.
— И это все?
— Ну...
— Что-то еще?
— Мне надо получить доступ к криминальным архивам города.
— О, Господи.
— Возможно есть способ сделать это кружным путем через несколько отдаленных пунктов, чтобы нас не засекли?
— Да, но...
Питтман обернулся на звук открываемой двери.
В кухню вошла рыжеволосая тощая женщина, судя по чертам лица, очень злая. Увидев незнакомого человека с малышом на руках, она занервничала.
— Глэдис, это — мой друг, — поспешил объяснить Брайан.
— Эд Гарнер, — представился Питтман в надежде, что у миссис Ботулфсон это имя не вызовет ассоциаций с фотографиями, которые она могла видеть в передачах Си-Эн-Эн или в газетах.
Глэдис проследовала к кухонному столу, водрузила на него два бумажных пакета с покупками и занялась ребенком, всем своим видом показывая, что гость просто недостоин прикасаться к ее отпрыску.
— Эд Гарнер? — Она покосилась на Брайана. — Ты раньше никогда о нем не упоминал.
— Да я...
— Мы друзья по колледжу, — вмешался Питтман. — Обожали баловаться с компьютерами.
— С компьютерами? Надеюсь, вы не влезали в чужие базы данных? — Голос у нее был неприятный, скрипучий.
— У меня не хватало на это смелости.
— У Брайана хватило, потому он и отправился за решетку.
— Как бы то ни было, — Питтман сменил тему, — я узнал, где живет Брайан. Мои родственники обитают неподалеку, вот я и решил заскочить ненадолго. Брайан как раз собирался продемонстрировать, что ему удалось создать для «Нинтендо».
Глэдис нахмурилась.
— Верно я говорю, Брайан?
— Если, конечно, Глэдис не против. Видишь, ребенок накормленный и сухой, — обратился он к жене.
Глэдис посмотрела на Брайана своими прищуренными, с металлическим блеском глазами.
— Не забудь только, что через час нас ждет моя мамочка.
— Как я могу об этом забыть?
Брайан и Питтман прошли в кабинет с компьютером. Брайан захлопнул дверь, и Питтман испугался, заметив, как зло сверкнули его глаза.
Но в следующий момент он понял, на кого обращена ярость Брайана, и почувствовал в нем союзника.
23
Все еще пребывая в ярости, Брайан с пылающим лицом включил компьютер и соединил телефон с модемом.
— К какой системе вы хотели бы сейчас подключиться? К вашей газете?
— К криминальным архивам.
Брайан никак не прореагировал на смену приоритетов и начал набирать номер на телефоне.
— Неужели вы наизусть знаете номер архивов? — изумился Питтман.
— Нет. Это номер моего друга. У парня идея фикс подслушивать и подсматривать за полицией. Но мы не связываемся по телефону, только через компьютер.
На экране монитора появились слова: «ВЫ НА СВЯЗИ С МЕЖЗВЕЗДНЫМ КОРАБЛЕМ „ЭНТЕРПРАЙЗ“».
— Он, как и я, бредит «Звездным путем», — сообщил Брайан и набрал на клавиатуре:
«МИСТЕР СПОК ВЫЗЫВАЕТ КАПИТАНА КЁРКА».
— Спок — мое кодовое имя, — пояснил Брайан. В ответ на экране возникли слова:
«КЁРК У АППАРАТА. НАЗОВИТЕ ПАРОЛЬ».
Брайан напечатал:
«ТРИББЛЗ».
На экране монитора высветилась новая фраза:
«ПРОДОЛЖАЙТЕ, МИСТЕР СПОК».
Брайан набрал на клавиатуре:
«СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ СООБЩЕНИЕ ШТАБА ЗВЕЗДНОГО ФЛОТА. СУЩЕСТВУЕТ ОПАСЕНИЕ, ЧТО КЛИНГАНЕ ПОПЫТАЮТСЯ ПЕРЕХВАТИТЬ».
Мгновенно последовал ответ:
«АКТИВИРУЙТЕ ШИФРАТОР».
Брайан включил какой-то аппарат рядом с телефоном.
«ШИФРАТОР АКТИВИРОВАН».
Следующие несколько минут Питтман с немым изумлением и восторгом наблюдал, как Брайан работал на клавиатуре, читал сообщения на экране, отвечал на вопросы и, наконец, вывел на монитор серию цифр.
— Готово.
«СПОК КЁРКУ. ЖЕЛАЮ ПРОЦВЕТАНИЯ. КОНЕЦ».
Брайан начал набирать цифры на телефоне.
— Я направляю запрос через Фэрбенкс на Аляске и Ки-Уэст во Флориде. Но и в этом случае вызов возможно проследить. Если компьютер в криминальном архиве учует вторжение, я немедленно отключаюсь.
— Как вы об этом узнаете?
— Эта штука мне скажет, — ответил Брайан, указывая на еще один аппарат, неподалеку от телефона.
Он снова набрал несколько цифр и мотнул головой в сторону экрана.
— О'кей. Мы на месте. Итак, что вы желаете знать?
— Мне нужно досье Шона О'Рейли. — Питтман по буквам повторил фамилию.
О'Рейли был тот самый профессиональный взломщик, которого Питтману довелось интервьюировать несколько лет назад. Это он подарил Питтману нож с отмычками, с помощью которых он проник в комнату Джонатана Миллгейта.
— Пожалуйста, — произнес Брайан.
Питтман прочел информацию, возникшую на экране. Вместе с адресом Ботулфсона он пытался найти адрес и О'Рейли, но не сумел. То ли знаменитый взломщик снова в тюрьме, то ли переехал куда-нибудь, то ли...
— Да... — Питтман извлек записную книжку и карандаш.
Из досье следовало, что О'Рейли три месяца назад условно освобожден из тюрьмы, в связи с чем должен постоянно отмечаться в полиции.
Питтман быстро записал адрес О'Рейли в Нижнем Ист-Сайде, вырвал листок и сунул в карман.
— Порядок. Какая еще нужна система?
— Так и знала, — прозвучал металлический голос.
Питтман и Брайан обернулись.
Глэдис, видимо, подслушивавшая под дверью, распахнула ее и ворвалась в кабинет.
— Тебя нельзя ни на минуту оставить! Того и гляди снова влипнешь в историю!
— В историю?
— Ты влезаешь в чужие системы! Опять захотелось в тюрьму?
— Ну что вы? — вмешался Питтман. — Я просто показывал Брайану свою работу.
— Убирайтесь из моего дома!
— Мы получили доступ к моим файлам в...
— Вранье! Вы не Эд Гарнер. Вы Мэтью Питтман. Я видела вашу фотографию в передаче Си-Эн-Эн. — Глэдис выдернула шнур телефона из модема. — Сейчас позвоню в полицию.
Информация с экрана исчезла. Глэдис поднесла трубку к уху и набрала 911.
— Подожди, — запротестовал было Брайан.
Из другой комнаты донесся плач младенца.
— Прошу вас, — сказал Питтман.
Глэдис заговорила в трубку телефона:
— Мое имя Глэдис Ботулфсон. Я живу на... Питтман нажал на рычаг.
— Вы, Глэдис, совершаете непоправимую глупость.
— Я не желаю видеть убийцу рядом с моим крошкой.
— Вы не понимаете...
Взгляды их скрестились.
Зазвонил телефон.
Глэдис встрепенулась.
— Это полиция, — сказал Питтман. — У них стоит автоматический определитель номеров.
Глэдис пыталась оторвать его руку от аппарата. Но Питтман другой рукой схватил ее за запястье.
— Не делайте этого. Подумайте. Вам понравится, если вашего мужа вновь отправят в тюрьму?
— Что?!
Телефон не умолкал.
— Содействие убийце, находящемуся в бегах, — заявил Питтман. — Оказание помощи в нелегальном доступе к компьютерным файлам.
Брайана выпустят из тюрьмы, когда ваш крошка уже будет старшеклассником.
Глаза у Глэдис округлились.
Телефон вновь зазвонил.
Питтман взял у нее трубку и снял ладонь с рычага.
— Хэлло!.. Да, Глэдис Ботулфсон живет здесь... Да, знаю, она звонила. Мы тут немного повздорили. Она?.. Рядом. Передаю ей трубку.
Глэдис посмотрела в ту сторону, откуда доносился вопль ребенка, покосилась на Брайана и остановила взгляд на Питтмане. Ее тонкие губы побелели от напряжения, потом шевельнулись:
— Да, говорит Глэдис Ботулфсон. Прошу извинить за беспокойство. Мы поссорились, и я позвонила в полицию, чтобы припугнуть его... Да, знаю, использование номера 911 без достаточных на то оснований — серьезный проступок... Это больше не повторится... Все в порядке. Помощь не требуется. Благодарю вас.
Глэдис положила трубку, потирая запястье, и сказала упавшим голосом:
— Убирайтесь.
Питтман поднял спортивную сумку.
— Спасибо, Брайан, что помог войти в контакт с моей газетой. — Говоря это, он пристально смотрел Брайану в глаза, тем самым предупреждая, чтобы тот не говорил правду жене.
— Не стоит благодарности.
— Уходите же! Сколько раз можно повторять?
— Было очень приятно познакомиться.
Подходя к лифту, Питтман все еще слышал громкий, прокурорский голос миссис Ботулфсон.
24
Питтман надеялся перехватить у Брайана немного деньжат, но теперь об этом не могло быть и речи. У него в кармане оставалась долларовая бумажка и две монеты, десятицентовая и пятицентовая. Он направился к станции сабвея, чтобы снова вернуться в Манхэттен, не очень представляя себе, как это сделает, поскольку денег на жетон не хватало. Все больше и больше давали себя знать голод и усталость. Не покидало ощущение, что он потерпел фиаско.
Машины, стоявшие рядом с похоронной конторой, вновь вызвали гнетущую боль расставания с Джереми: закрытый гроб, фотография, одноклассники сына, пришедшие проститься, Берт (теперь и Берт мертв), ссоры с женой, сейчас уже бывшей («Это ты во всем виноват, — твердила она. — Следовало раньше обратиться к врачу»).
После погребения все собрались в похоронной конторе на поминки с сэндвичами и соболезнованиями. Питтман был настолько подавлен, что не мог слова вымолвить, хотя бы поблагодарить за сочувствие. Он машинально взял предложенный сэндвич, но чуть не подавился этим ломтем ржаного хлеба с тонким, как папиросная бумага, кусочком индейки. Еще тогда на него накатила депрессия, серая, как туман.
Вот и сейчас этот туман словно придавил его своей тяжестью. И только страх заставлял двигаться, адреналин в крови толкал вперед. Силы иссякли, уступив место летаргии и отчаянию. Питтман не знал, способен ли на дальнейшие действия.
" — Может быть, обратиться в полицию? Пусть разберутся во всем.
— А что, если кто-нибудь преодолеет полицейские заслоны и прикончит тебя?
— Не все ли равно? Я слишком измучен, чтобы думать о таких пустяках.
— Не обманывай себя!
— Это правда! Смерть для меня — избавление!
— Нет. Ты не должен сдаваться, — прозвучал голос Джереми.
— Но что я могу сделать? У меня даже нет денег, чтобы добраться до Манхэттена.
— Да брось ты, пап. Всю жизнь ты бегал. А теперь не в силах совсем немного пройти?"
25
Путешествие заняло три часа. Ступни нестерпимо болели, мышцы ныли, несмотря на то, что Питтман сменил туфли на кроссовки, предусмотрительно положенные в спортивную сумку. Ослабевший и голодный, он наконец добрался до Манхэттена, до Гранд-стрит в Нижнем Ист-Сайде и принялся искать номер дома, указанный в компьютерном досье О'Рейли.
Питтман все время озирался по сторонам, опасаясь преследования. Ведь Глэдис Ботулфсон могла передумать, если Брайан сильно ее разозлил, и снова набрать 911, чтобы проучить супруга. А Брайан мог рассказать о досье О'Рейли. Но с какой стати он станет это делать? Судя по всему, он не терпит свою супругу и рад досадить ей.
Но не только это беспокоило Питтмана. Что, если О'Рейли сообщил властям устаревший или просто неправильный адрес? Что, если не удастся найти знаменитого взломщика?
Опасения стали вполне реальными, когда Питтман нашел нужный дом и обнаружил, что перед ним не жилое здание, а ресторан с неоновой вывеской в витрине: «У ПЭДДИ».
Вот дерьмо! Что же теперь делать?
Не оставаться же на улице. И Питтман вошел в ресторан, стараясь ничем не выдать своего волнения.
Он даже не заметил ирландский декор заведения — зеленые скатерти, трилистники на меню и большую карту Ирландии на стене, сосредоточив все внимание на дюжине посетителей, толпившихся в основном у стойки бара.
Несколько человек оторвались от выпивки и глянули в его сторону. Питтман направился к кассовому аппарату, где стоял верзила бармен. Фартук на нем был тоже зеленым.
— Что будем пить?
— Я ищу друга. Шона О'Рейли.
Бармен принялся протирать полотенцем стойку.
— Мне сказали, что он остановился по этому адресу, — пояснил Питтман, — а здесь, оказывается, ресторан. Не знаю...
— Как?..
— Что как?
— Как вы узнали этот адрес?
— Мне сообщил его контролер, он у нас общий с О'Рейли. Я тоже досрочно освобожден.
Бармен продолжал тщательно протирать стойку.
— Мы познакомились с Шоном, еще когда он исполнял свой гражданский долг и по заданию департамента полиции объяснял в телевизионной передаче, как уберечь свое жилище от взломщиков.
— Ну и что? Зачем он вам нужен?
— Старая дружба. Мне надо ему кое о чем рассказать. — Питтман потянул за цепочку и вытащил из кармана нож. — Вот об этом.
Бармен с посветлевшим лицом смотрел на отмычки.
— О... значит, и у вас есть такая штука? — Улыбаясь, он вынул из кармана связку ключей, среди которых болтался нож, и продемонстрировал Питтману. — Шон дарит их только друзьям. Вы не ошиблись. Он живет здесь. В комнате наверху. По вечерам помогает мне.
— Думаете, он сейчас дома?
— Думаю, да. Никак не проспится после вчерашнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Брайан, нервничая, взял на руки ребенка.
— Вы женаты, Брайан? Где ваша?..
— Ушла в магазин за продуктами.
— Что ж. Очень приятно будет познакомиться с ней. — Питтман положил на пол спортивную сумку. — Разрешите помочь вам. Я не шучу.
Прижимая к себе ребенка, Брайан отступил назад.
— Боюсь, вы не поняли, Брайан. Я не собираюсь создавать вам проблемы. Мне нужна небольшая помощь, и я удалюсь.
— Что же я должен сделать? — уже миролюбивее спросил Брайан.
— Прекрасная квартира. А какие замечательные растения! Чисто. Просторно. — Питтман открыл дверь в кабинет Брайана. — О, вы, кажется, не потеряли интереса к компьютерам.
— Я работаю программистом в компании «Нинтендо».
— А как насчет того, чтобы влезть в чужие сети? Практикуете?
— С тех пор прошло много лет. Как только я встретил Глэдис, я... Погодите. Вам нужно, чтобы я...
— И тут же уйду.
Лицо Брайана дергалось от напряжения.
— Но меня могут за это уволить с работы, Глэдис вытряхнет из меня кишки.
— Они не узнают. Мне нужна пустяковая информация, Брайан. Обещаю сразу же уйти. Если повезет, еще до возвращения Глэдис.
Ребенок вновь завопил. Брайан втиснул его в креслице и попробовал впихнуть ему в рот ложку с абрикосовой смесью. Но малыш выбил ее из руки отца и выплюнул абрикосовую жижу на его безупречно чистую рубашку.
— Ну-ка, у меня это всегда хорошо получалось. — Питтман скорчил рожу и сразу завладел вниманием малыша, затем присел так, что его глаза оказались на одном уровне с глазами ребенка, а носы почти соприкоснулись. Он широко раскрыл глаза, младенец сделал то же самое. Потом слегка отодвинулся и раскрыл рот. Ребенок тоже раскрыл рот и не заметил, как там очутилась ложка.
— Как вам удался этот фокус? — спросил Брайан. — Он боится чужих, всегда плачет, но вы...
— У меня огромная практика.
Младенец напоминал Джереми в нежном возрасте, и Питтман впал в меланхолию.
— Они говорят, что вы его убили, — бросил Брайан.
— Миллгейта? Нет. Это неправда.
— А человека в квартире и своего босса?
— Тот человек — убийца, он хотел меня застрелить. Началась схватка. Он упал и сломал себе шею. Что же касается босса... — Питтман задохнулся от горя, — то я не причинил ему вреда. Это кто-то другой.
— Они сообщили, что вы в состоянии истерии и полностью утратили самоконтроль. Решили покончить с собой и готовы утащить в могилу любого.
— Нет, Брайан. Это тоже неправда. — Он почувствовал, как им овладевает глухая тоска. — Я не собираюсь никого убивать.
— А себя?
Питтман бросил взгляд на ребенка.
— Я жду ответа.
— Это единственное правдивое сообщение.
В кухне повисла тишина, даже младенец угомонился.
— А сын ваш действительно умер?
Питтман судорожно сглотнул и постарался сменить тему.
— Мне не обойтись без вашей помощи, Брайан. Я попал в беду и хочу разобраться во всем, восстановить справедливость.
— Но позвольте! Зачем вам это, если вы решили покончить с собой?
— Я и сам не раз задавал себе тот же вопрос... Мне казалось, — он снова сглотнул, — что намерения мои чисты. Но неожиданно все смешалось.
Спазм сдавил Питтману горло. Он опять сунул ложку в рот малышу.
Брайан с недоумением взирал на него.
— Что же, черт подери, случилось?
Питтман мрачно уставился в пол. Он рассказал Брайану все.
22
Брайан слушал и качал головой, то изумляясь, то негодуя.
— Но это же...
— Клянусь, я сказал чистую правду.
— Послушайте, вам в одиночку с этим не справиться, следует обратиться в полицию. Расскажите им все, что рассказали мне.
— Даже вы не сразу поверили. Что же говорить о полиции?
— Но у вас нет выбора.
— Не думаю, что полиция способна обеспечить мою безопасность.
— Боже, вы понимаете, что говорите?
— Не помню, кто сказал, что паранойя в наши дни — единственно здравая линия поведения.
Это заявление явно не понравилось Брайану.
— Значит, вы ждете, что я...
— Поможете мне добраться до компьютерных файлов, другого способа у меня нет.
— Каких именно файлов?
— Во-первых, в моей газете. Там, при входе, я должен предъявить удостоверение. Вахтер или кто-то другой может меня узнать и сообщить в полицию. Но я знаю пароль, открывающий с внешнего телефона доступ к файлам.
Брайан испытал облегчение.
— Ну, это не сложно. Ваша просьба вполне законна, если, разумеется не учитывать создавшейся ситуации.
— Конечно, законна.
Питтман накормил ребенка и стал менять ему памперс.
— И это все?
— Ну...
— Что-то еще?
— Мне надо получить доступ к криминальным архивам города.
— О, Господи.
— Возможно есть способ сделать это кружным путем через несколько отдаленных пунктов, чтобы нас не засекли?
— Да, но...
Питтман обернулся на звук открываемой двери.
В кухню вошла рыжеволосая тощая женщина, судя по чертам лица, очень злая. Увидев незнакомого человека с малышом на руках, она занервничала.
— Глэдис, это — мой друг, — поспешил объяснить Брайан.
— Эд Гарнер, — представился Питтман в надежде, что у миссис Ботулфсон это имя не вызовет ассоциаций с фотографиями, которые она могла видеть в передачах Си-Эн-Эн или в газетах.
Глэдис проследовала к кухонному столу, водрузила на него два бумажных пакета с покупками и занялась ребенком, всем своим видом показывая, что гость просто недостоин прикасаться к ее отпрыску.
— Эд Гарнер? — Она покосилась на Брайана. — Ты раньше никогда о нем не упоминал.
— Да я...
— Мы друзья по колледжу, — вмешался Питтман. — Обожали баловаться с компьютерами.
— С компьютерами? Надеюсь, вы не влезали в чужие базы данных? — Голос у нее был неприятный, скрипучий.
— У меня не хватало на это смелости.
— У Брайана хватило, потому он и отправился за решетку.
— Как бы то ни было, — Питтман сменил тему, — я узнал, где живет Брайан. Мои родственники обитают неподалеку, вот я и решил заскочить ненадолго. Брайан как раз собирался продемонстрировать, что ему удалось создать для «Нинтендо».
Глэдис нахмурилась.
— Верно я говорю, Брайан?
— Если, конечно, Глэдис не против. Видишь, ребенок накормленный и сухой, — обратился он к жене.
Глэдис посмотрела на Брайана своими прищуренными, с металлическим блеском глазами.
— Не забудь только, что через час нас ждет моя мамочка.
— Как я могу об этом забыть?
Брайан и Питтман прошли в кабинет с компьютером. Брайан захлопнул дверь, и Питтман испугался, заметив, как зло сверкнули его глаза.
Но в следующий момент он понял, на кого обращена ярость Брайана, и почувствовал в нем союзника.
23
Все еще пребывая в ярости, Брайан с пылающим лицом включил компьютер и соединил телефон с модемом.
— К какой системе вы хотели бы сейчас подключиться? К вашей газете?
— К криминальным архивам.
Брайан никак не прореагировал на смену приоритетов и начал набирать номер на телефоне.
— Неужели вы наизусть знаете номер архивов? — изумился Питтман.
— Нет. Это номер моего друга. У парня идея фикс подслушивать и подсматривать за полицией. Но мы не связываемся по телефону, только через компьютер.
На экране монитора появились слова: «ВЫ НА СВЯЗИ С МЕЖЗВЕЗДНЫМ КОРАБЛЕМ „ЭНТЕРПРАЙЗ“».
— Он, как и я, бредит «Звездным путем», — сообщил Брайан и набрал на клавиатуре:
«МИСТЕР СПОК ВЫЗЫВАЕТ КАПИТАНА КЁРКА».
— Спок — мое кодовое имя, — пояснил Брайан. В ответ на экране возникли слова:
«КЁРК У АППАРАТА. НАЗОВИТЕ ПАРОЛЬ».
Брайан напечатал:
«ТРИББЛЗ».
На экране монитора высветилась новая фраза:
«ПРОДОЛЖАЙТЕ, МИСТЕР СПОК».
Брайан набрал на клавиатуре:
«СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ СООБЩЕНИЕ ШТАБА ЗВЕЗДНОГО ФЛОТА. СУЩЕСТВУЕТ ОПАСЕНИЕ, ЧТО КЛИНГАНЕ ПОПЫТАЮТСЯ ПЕРЕХВАТИТЬ».
Мгновенно последовал ответ:
«АКТИВИРУЙТЕ ШИФРАТОР».
Брайан включил какой-то аппарат рядом с телефоном.
«ШИФРАТОР АКТИВИРОВАН».
Следующие несколько минут Питтман с немым изумлением и восторгом наблюдал, как Брайан работал на клавиатуре, читал сообщения на экране, отвечал на вопросы и, наконец, вывел на монитор серию цифр.
— Готово.
«СПОК КЁРКУ. ЖЕЛАЮ ПРОЦВЕТАНИЯ. КОНЕЦ».
Брайан начал набирать цифры на телефоне.
— Я направляю запрос через Фэрбенкс на Аляске и Ки-Уэст во Флориде. Но и в этом случае вызов возможно проследить. Если компьютер в криминальном архиве учует вторжение, я немедленно отключаюсь.
— Как вы об этом узнаете?
— Эта штука мне скажет, — ответил Брайан, указывая на еще один аппарат, неподалеку от телефона.
Он снова набрал несколько цифр и мотнул головой в сторону экрана.
— О'кей. Мы на месте. Итак, что вы желаете знать?
— Мне нужно досье Шона О'Рейли. — Питтман по буквам повторил фамилию.
О'Рейли был тот самый профессиональный взломщик, которого Питтману довелось интервьюировать несколько лет назад. Это он подарил Питтману нож с отмычками, с помощью которых он проник в комнату Джонатана Миллгейта.
— Пожалуйста, — произнес Брайан.
Питтман прочел информацию, возникшую на экране. Вместе с адресом Ботулфсона он пытался найти адрес и О'Рейли, но не сумел. То ли знаменитый взломщик снова в тюрьме, то ли переехал куда-нибудь, то ли...
— Да... — Питтман извлек записную книжку и карандаш.
Из досье следовало, что О'Рейли три месяца назад условно освобожден из тюрьмы, в связи с чем должен постоянно отмечаться в полиции.
Питтман быстро записал адрес О'Рейли в Нижнем Ист-Сайде, вырвал листок и сунул в карман.
— Порядок. Какая еще нужна система?
— Так и знала, — прозвучал металлический голос.
Питтман и Брайан обернулись.
Глэдис, видимо, подслушивавшая под дверью, распахнула ее и ворвалась в кабинет.
— Тебя нельзя ни на минуту оставить! Того и гляди снова влипнешь в историю!
— В историю?
— Ты влезаешь в чужие системы! Опять захотелось в тюрьму?
— Ну что вы? — вмешался Питтман. — Я просто показывал Брайану свою работу.
— Убирайтесь из моего дома!
— Мы получили доступ к моим файлам в...
— Вранье! Вы не Эд Гарнер. Вы Мэтью Питтман. Я видела вашу фотографию в передаче Си-Эн-Эн. — Глэдис выдернула шнур телефона из модема. — Сейчас позвоню в полицию.
Информация с экрана исчезла. Глэдис поднесла трубку к уху и набрала 911.
— Подожди, — запротестовал было Брайан.
Из другой комнаты донесся плач младенца.
— Прошу вас, — сказал Питтман.
Глэдис заговорила в трубку телефона:
— Мое имя Глэдис Ботулфсон. Я живу на... Питтман нажал на рычаг.
— Вы, Глэдис, совершаете непоправимую глупость.
— Я не желаю видеть убийцу рядом с моим крошкой.
— Вы не понимаете...
Взгляды их скрестились.
Зазвонил телефон.
Глэдис встрепенулась.
— Это полиция, — сказал Питтман. — У них стоит автоматический определитель номеров.
Глэдис пыталась оторвать его руку от аппарата. Но Питтман другой рукой схватил ее за запястье.
— Не делайте этого. Подумайте. Вам понравится, если вашего мужа вновь отправят в тюрьму?
— Что?!
Телефон не умолкал.
— Содействие убийце, находящемуся в бегах, — заявил Питтман. — Оказание помощи в нелегальном доступе к компьютерным файлам.
Брайана выпустят из тюрьмы, когда ваш крошка уже будет старшеклассником.
Глаза у Глэдис округлились.
Телефон вновь зазвонил.
Питтман взял у нее трубку и снял ладонь с рычага.
— Хэлло!.. Да, Глэдис Ботулфсон живет здесь... Да, знаю, она звонила. Мы тут немного повздорили. Она?.. Рядом. Передаю ей трубку.
Глэдис посмотрела в ту сторону, откуда доносился вопль ребенка, покосилась на Брайана и остановила взгляд на Питтмане. Ее тонкие губы побелели от напряжения, потом шевельнулись:
— Да, говорит Глэдис Ботулфсон. Прошу извинить за беспокойство. Мы поссорились, и я позвонила в полицию, чтобы припугнуть его... Да, знаю, использование номера 911 без достаточных на то оснований — серьезный проступок... Это больше не повторится... Все в порядке. Помощь не требуется. Благодарю вас.
Глэдис положила трубку, потирая запястье, и сказала упавшим голосом:
— Убирайтесь.
Питтман поднял спортивную сумку.
— Спасибо, Брайан, что помог войти в контакт с моей газетой. — Говоря это, он пристально смотрел Брайану в глаза, тем самым предупреждая, чтобы тот не говорил правду жене.
— Не стоит благодарности.
— Уходите же! Сколько раз можно повторять?
— Было очень приятно познакомиться.
Подходя к лифту, Питтман все еще слышал громкий, прокурорский голос миссис Ботулфсон.
24
Питтман надеялся перехватить у Брайана немного деньжат, но теперь об этом не могло быть и речи. У него в кармане оставалась долларовая бумажка и две монеты, десятицентовая и пятицентовая. Он направился к станции сабвея, чтобы снова вернуться в Манхэттен, не очень представляя себе, как это сделает, поскольку денег на жетон не хватало. Все больше и больше давали себя знать голод и усталость. Не покидало ощущение, что он потерпел фиаско.
Машины, стоявшие рядом с похоронной конторой, вновь вызвали гнетущую боль расставания с Джереми: закрытый гроб, фотография, одноклассники сына, пришедшие проститься, Берт (теперь и Берт мертв), ссоры с женой, сейчас уже бывшей («Это ты во всем виноват, — твердила она. — Следовало раньше обратиться к врачу»).
После погребения все собрались в похоронной конторе на поминки с сэндвичами и соболезнованиями. Питтман был настолько подавлен, что не мог слова вымолвить, хотя бы поблагодарить за сочувствие. Он машинально взял предложенный сэндвич, но чуть не подавился этим ломтем ржаного хлеба с тонким, как папиросная бумага, кусочком индейки. Еще тогда на него накатила депрессия, серая, как туман.
Вот и сейчас этот туман словно придавил его своей тяжестью. И только страх заставлял двигаться, адреналин в крови толкал вперед. Силы иссякли, уступив место летаргии и отчаянию. Питтман не знал, способен ли на дальнейшие действия.
" — Может быть, обратиться в полицию? Пусть разберутся во всем.
— А что, если кто-нибудь преодолеет полицейские заслоны и прикончит тебя?
— Не все ли равно? Я слишком измучен, чтобы думать о таких пустяках.
— Не обманывай себя!
— Это правда! Смерть для меня — избавление!
— Нет. Ты не должен сдаваться, — прозвучал голос Джереми.
— Но что я могу сделать? У меня даже нет денег, чтобы добраться до Манхэттена.
— Да брось ты, пап. Всю жизнь ты бегал. А теперь не в силах совсем немного пройти?"
25
Путешествие заняло три часа. Ступни нестерпимо болели, мышцы ныли, несмотря на то, что Питтман сменил туфли на кроссовки, предусмотрительно положенные в спортивную сумку. Ослабевший и голодный, он наконец добрался до Манхэттена, до Гранд-стрит в Нижнем Ист-Сайде и принялся искать номер дома, указанный в компьютерном досье О'Рейли.
Питтман все время озирался по сторонам, опасаясь преследования. Ведь Глэдис Ботулфсон могла передумать, если Брайан сильно ее разозлил, и снова набрать 911, чтобы проучить супруга. А Брайан мог рассказать о досье О'Рейли. Но с какой стати он станет это делать? Судя по всему, он не терпит свою супругу и рад досадить ей.
Но не только это беспокоило Питтмана. Что, если О'Рейли сообщил властям устаревший или просто неправильный адрес? Что, если не удастся найти знаменитого взломщика?
Опасения стали вполне реальными, когда Питтман нашел нужный дом и обнаружил, что перед ним не жилое здание, а ресторан с неоновой вывеской в витрине: «У ПЭДДИ».
Вот дерьмо! Что же теперь делать?
Не оставаться же на улице. И Питтман вошел в ресторан, стараясь ничем не выдать своего волнения.
Он даже не заметил ирландский декор заведения — зеленые скатерти, трилистники на меню и большую карту Ирландии на стене, сосредоточив все внимание на дюжине посетителей, толпившихся в основном у стойки бара.
Несколько человек оторвались от выпивки и глянули в его сторону. Питтман направился к кассовому аппарату, где стоял верзила бармен. Фартук на нем был тоже зеленым.
— Что будем пить?
— Я ищу друга. Шона О'Рейли.
Бармен принялся протирать полотенцем стойку.
— Мне сказали, что он остановился по этому адресу, — пояснил Питтман, — а здесь, оказывается, ресторан. Не знаю...
— Как?..
— Что как?
— Как вы узнали этот адрес?
— Мне сообщил его контролер, он у нас общий с О'Рейли. Я тоже досрочно освобожден.
Бармен продолжал тщательно протирать стойку.
— Мы познакомились с Шоном, еще когда он исполнял свой гражданский долг и по заданию департамента полиции объяснял в телевизионной передаче, как уберечь свое жилище от взломщиков.
— Ну и что? Зачем он вам нужен?
— Старая дружба. Мне надо ему кое о чем рассказать. — Питтман потянул за цепочку и вытащил из кармана нож. — Вот об этом.
Бармен с посветлевшим лицом смотрел на отмычки.
— О... значит, и у вас есть такая штука? — Улыбаясь, он вынул из кармана связку ключей, среди которых болтался нож, и продемонстрировал Питтману. — Шон дарит их только друзьям. Вы не ошиблись. Он живет здесь. В комнате наверху. По вечерам помогает мне.
— Думаете, он сейчас дома?
— Думаю, да. Никак не проспится после вчерашнего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36