Слишком уж много линий моих интересов пересеклось в этом районе. Не шел ли я в самый центр паутины? Такой вероятности не стоило исключать. Но отступать я не собирался.
Глава 8. Слабые люди.
До назначенной встречи в клубе «Восход» оставалось почти два часа. Поэтому сначала я прошел по Нагадинской улице мимо поворота к дому, который был мне нужен. Я шел десять минут, изучая улицу и прилегающие к ней газоны, дворы, дома. Но нигде не обнаружил даже намеков на машины, технику и бойцов истребителей магов. Затем я вернулся обратно и свернул с Нагадинской улицы вглубь жилого массива.
Несмотря на вечерние сумерки, множество детей гуляло во дворах возле домов. Они радовались долгожданному снегу и, как их сверстники в Москве и на других Отражениях, играли в снежки, лепили снеговиков, строили снежные крепости. Взрослые были заняты своими делами и не обращали внимания на красоту покрытого свежевыпавшим снегом города. Женщины, ссутулившись, тащили в свои дома полные сумки с покупками. Немногочисленные увиденные мной во дворах мужчины принадлежали к межмировому сообществу любителей алкоголя, группками по три-пять человек они сидели на очищенных от снега лавочках, держа в руках бутылки и одноразовые стаканчики. Трезвыми были только те мужчины, которые с трудом припарковывали свои автомобили на заснеженных стоянках возле домов. Правда, судя по тому, как они завистливо оглядывали беззаботно выпивающих соседей и энергично распахивали входные двери, можно было предположить, что кроме домашней пищи и телевизора они рассчитывали на аналогичное удовлетворение своей доминирующей потребности.
Клуб «Восход» располагался в полуподвальном помещении пятиэтажного дома. Если бы я внимательно не рассматривал дома, я бы вряд ли заметил маленькую самодельную вывеску, прикрепленную к двери, изготовленной из листового теллургия. Узкая лесенка вдоль стены дома спускалась к этой двери. Она была очищена от снега. Из узких окошек подвала, проделанных почти вровень с уровнем земли, пробивался свет. Все это свидетельствовало о том, что в клубе сейчас кто-то находился.
Я, как ни в чем не бывало, спокойным шагом прошел вдоль дома, устремив внутрь подвала все свои магические чувства. Подвал был разделен стенами и перегородками на несколько помещений. Сразу за металлической дверью располагалась небольшая прихожая. Из нее, открыв внутренние легкие дощатые двери, можно было попасть в две следующие комнаты: прямо и направо. В прихожей было пусто, только на стенах висели какие-то плакаты и объявления.
Мое магическое видение устремилось прямо, и я увидел длинную узкую комнату, выполнявшую роль гардероба. На крючках, прикрепленных к стенам, висело много одежды, по большей части детской. Почему одежда принадлежала детям, я понял, с помощью магии осмотрев следующее помещение. Здесь был оборудован небольшой спортивный зал. Он состоял как бы из двух частей, разделенных аркой, так как поддерживающие потолок колонны и несущие стены не позволяли объединить их в одно целое. В одной части на залитом бетоном полу стояли несколько тренажеров, а к стенам было приделано некое подобие «шведской стенки». На одном из тренажеров поднимал грузы невысокий и худощавый, но довольно хорошо «накачанный» молодой человек. На велотренажере крутила педали девушка, скорее всего, его подруга или жена. Остальные тренажеры пустовали.
В другой части зала пол был устлан мягкими матами. На них дюжина мальчишек лет семи-десяти занималась каким-то боевым единоборством. Разбившись на пары, они поочередно отрабатывали удары руками. Я еще не слишком хорошо разбирался в боевых искусствах Изначального мира, чтобы с первого взгляда идентифицировать стиль. Тренировал мальчишек крепко сложенный мужчина лет сорока. Он внимательно следил за учениками, время от времени поправляя их движения.
Спортивный зал был тупиком, его задняя стена являлась стеной подвала, и несколько узких застекленных и зарешеченных окошек выходили на другую сторону дома. Поэтому я вернулся обратно в прихожую и направил магические чувства в правую дверь. За ней находилась комната, посередине которой стоял стол, а к стенам были приставлены стулья. Еще на стенах были развешаны нарисованные от руки плакаты, на которых были изображены своеобразные «наглядные пособия» для единоборцев: человеческое и боблинское тела в разрезе со всеми внутренними органами, тела с указанием болевых точек, фигуры в боевых стойках, последовательности движений рук и ног при ударах и защитах. Несомненно, в этой комнате юные ученики приобретали теоретические знания по боевым искусствам. Сейчас тут никого не было, хотя свет горел. Я увидел дверь на противоположном конце комнаты и, своим магическим видением переместившись прямо над столом, проник в следующее помещение.
В этой комнате было довольно тесно. Здесь также стоял стол, но он был небольшой и круглый. Стулья были придвинуты к нему. Одну стену до самого потолка занимал стеллаж, на котором были расставлены книги, разложены папки с какими-то документами, свернутые в рулоны карты, чертежи. На полках стеллажа стояли также радиоприемник, телевизор, телефон и старенький, но вполне рабочий компьютер. К другой стене был приставлен длинный диван. На диване сидел пожилой полноватый человек с круглым красным лицом и смотрел по телевизору новости. Еще в комнате стоял большой холодильник. Он был старый, но все еще исправно работал. Должно быть, кто-то из организаторов клуба принес его из дома. Рядом с холодильником располагалась раковина с краном. Трубы горячей, холодной воды и канализации были подключены к домовым коммуникациям, проходившим в подвале прямо за стеной комнаты.
Самое интересное заключалось в том, что за холодильником я обнаружил еще одну дверь, тайную, сливавшуюся с фанерной обшивкой комнаты. Открыть ее можно было, только отодвинув тяжелый холодильник. За дверью не было обустроенных помещений, она вела в «дикую» часть подвала, причем с той стороны ее скрывали канализационные и водопроводные трубы. Пробравшись мимо труб, можно было покинуть подвал через вентиляционное окно. Окно закрывала металлическая (теллургическая) решетка, но цельной она казалась только снаружи дома. Изнутри подвала было видно, что решетка поворачивается на петлях и запирается засовом.
Я понял, что со мной по телефону разговаривали из дальней комнаты клуба, возможно, этот самый человек, сидевший на диване и смотревший телевизор. И через этот компьютер он меня проверял по базам данных. Пожилой человек совершенно не был похож на хакера или компьютерного гения. Скорее всего, он, как полагалось связному, просто выполнял стандартную процедуру проверки, пользуясь готовыми программами. Следовательно, были и те, кто подготовил внешне простой и непритязательный клуб «Восход» для первичной проверки вербуемых сторонников в организацию бывших военных. Впрочем, я и ранее предполагал, что не сразу попаду на встречу с высшим руководством, которое посвятит меня во все свои планы. Если я объявился, как простой парень с улицы, то путь к руководству организации должен быть многоступенчатым, длительным и сложным.
Осмотр всех помещений подвала по времени занял у меня несколько шагов. Рекогносцировка показала, что спортивный клуб «Восход» используется только для маскировки, а на самом деле подвал предназначен для тайных собраний небольшого количества участников. Хотя даже обучение мальчишек боевым искусствам могло быть частью глобального плана общества бывших военных. Не зря же все дети и взрослые в клубе принадлежали к человеческой расе. Я готов был поспорить, что в клуб не принимают ни одного боблина.
Покидая клуб, я заметил, что входная дверь, открываясь, замыкает контакты, отчего во всех помещениях над дверями вспыхивают маленькие красные лампочки. Это надо было запомнить! Я прошел мимо дома, в подвале которого был устроен клуб, потом обошел следующий дом и направился обратно. Я размышлял о том, где мне лучше устроиться, чтобы понаблюдать за людьми, которые будут прибывать в клуб к шести часам. Можно было занять какую-нибудь квартиру над подвалом и вести из нее слежку с помощью магии. Или же следовало остаться на улице? Но сидеть полтора часа на лавочке возле дома в оболочке невидимости было просто-напросто скучно.
Мои сомнения разрешила легковая машина, остановившаяся возле входа в клуб. Из нее вышли два человека чуть старше среднего возраста и уверенно, что свидетельствовало о неоднократном их посещении этого места, вошли в дверь. Эти двое так прямо держали спины, так четко «печатали шаг» при ходьбе, так делали «отмашку» руками, что у меня не возникло сомнений: они — бывшие военные.
Я немедленно обследовал все квартиры на первом этаже дома над клубом. Сразу две из них пока были пусты, и я выбрал ту, которая казалась, что называется, «поприличнее». Я все время оставался невидимым для простых смертных, так что мне не составило особого труда войти в подъезд и, сместив детали замка, проникнуть в пустующую квартиру. При этом, как я не торопился настроиться на разговор вошедших в клуб людей, я не забыл с помощью магии удалить снег и уличную грязь со своей обуви, чтобы не оставить в квартире ни малейших следов своего пребывания.
Впрочем, я мог и не спешить. Вошедшие в клуб люди, скинув верхнюю одежду в дальней комнате с холодильником, остались в спортивных костюмах. Они прошли в спортзал с тренажерами и занялись подниманием тяжестей. При этом они перебросились с дежурным у телефона, с тренером и с молодым «качком» лишь короткими приветствиями, как с давнишними знакомыми.
Покидать теплую и вполне уютную квартиру мне не хотелось, тем более что приближалось назначенное мне время встречи, и потому надо было внимательно наблюдать за всем происходившем в клубе.
Вскоре в подвал с шумом и хохотом ввалились трое молодых людей лет двадцати. Они сбросили на пол гардероба свои большие спортивные сумки, сняли куртки и начали переодеваться в спортивную одежду. При этом они не переставали рассказывать друг другу анекдоты, которые в разных вариациях обыгрывали, в общем-то, одно и то же: как с виду простоватый и прямодушный великоколосс брал верх над хитрым, жадным и пронырливым боблином.
Переодевшись и войдя в спортивный зал, молодые парни кивнули тренеру, ведущему занятия с мальчишками, и тут увидели двух ранее прибывших людей. Мгновенно они притихли, посерьезнели и вежливо поздоровались, обращаясь к одному из них по имени и отчеству: Тимофей Пахомович.
Тот лишь улыбнулся в ответ:
— Чего вы засмущались, как красны девицы? Ваше дело молодое, веселое. И смех ваш хороший, правильный. Располагайтесь, друзья мои, поработайте мускулами молодецкими! А мы с Захарием Ефимовичем пойдем, отдохнем.
Тимофей Пахомович и Захарий Ефимович неторопливо, с чувством собственной значительности, покинули спортзал и направились в дальнюю комнату. Там Тимофей Пахомович по-хозяйски заглянул в холодильник и огорченно произнес, обращаясь к по-прежнему сидевшему на диване и смотревшему телевизор полному краснолицему человеку:
— Что же ты, Афанасий, пива-то так мало припас? Да и закуска, уж не обессудь, весьма и весьма скудноватая.
Тот привстал с дивана и растерянно забормотал:
— Так ведь это… тут же того… все есть, что надо…
— Ладно, ладно, — отмахнулся рукой от оправданий Тимофей Пахомович. — Ты давай-ка, сходи до магазина. Возьми еще пивка хорошего, ну, и всего, чего к пиву положено!
Захарий Ефимович достал из своего пальто, лежавшего на ручке дивана, кожаный бумажник, раскрыл его и отсчитал несколько купюр:
— На, Афан! Возьми рыбки вяленой, рыбки сушеной, рыбки копченной, хлебушка черненького, да к пивку еще и бутылочки три беленькой!
Тимофей Пахомович одобрительно кивнул, достал из холодильника две бутылки пива, поставил на стол. Потом поочередно открыл пробки своими толстыми, сильными пальцами. Захарий Ефимович взял одну из бутылок, сел на диван, откинулся на спинку и одним глотком опорожнил половину бутылки.
— Хорошо!
Тимофей Пахомович также сел на диван, переключил с помощью пульта программу в телевизоре и приложился к бутылочному горлышку.
В это время Афанасий, накинув на себя куртку, вышел из клуба и скорым шагом направился в сторону Нагадинской улицы, по-видимому, к тому магазину, мимо которого я проходил.
В это же время в спортивной части трое вновь пришедших с помощью гимнастических упражнений разогревали мышцы, чтобы не «сорвать» их усиленной нагрузкой. Тот молодой человек, что занимался на тренажерах вместе со своей девушкой, болтал с ними. Видимо, они давно были знакомы, но не дружили, а только встречались в клубе «Восход». Они обменялись анекдотами, обсудили пару новых фильмов и новых моделей автомобилей.
Тренер скомандовал детям:
— Ну-ка, отдохните! Сядьте у стены!
Потом он крикнул погромче, привлекая внимание тех, кто находился в «тренажерном зале»:
— Эй, Савватей, Ерема, Владиград и Сереней, идите-ка сюда! Покажите молодежи, как надо работать по-настоящему!
Савватей, занимавшийся на тренажере, сразу же откликнулся на зов тренера, скинул обувь и легко выбежал на середину покрытого матами пола. Ерема, Владиград и Сереней, не переставая размахивать руками, чуть помедлили.
Тренер прикрикнул:
— Вы думаете, что в реальном деле ваш противник будет вас ждать? Вы должны быть в каждый момент жизни, в любой миг быть готовы к бою! Быстро сюда!
Трое молодых людей также сняли обувь и встали на маты.
Тренер распорядился:
— Савватей против Владиграда, Ерема против Серенея. Начали!
Пары сошлись в рукопашной. Это была не детская тренировка с отработкой условных ударов. Их бой нельзя было назвать «красивым», как чисто спортивные единоборства. Молодые люди бились почти по-настоящему, на самой грани смертельного поединка. Только их опыт и тренированность ограничивали удары, захваты и броски той степенью силы, которая не давала покалечить партнеров.
Тренер почти не вмешивался в поединки молодых людей, однако внимательно и напряженно следил за всеми их движениями. А сидевшие возле стены мальчишки с широко открытыми глазами впитывали науку реального боя, овладеть которой они сами стремились. Девушка Савватея беззвучно шевелила губами, как бы мысленно подбадривая любимого.
Как не интересно мне было понаблюдать за схваткой обученных и тренированных рукопашных бойцов, я все же основное внимание уделял пьющим пиво мужчинам, несомненно, стоящим гораздо выше в иерархии организации военных.
— Надо было бы тут устроить бассейн, или хотя бы душ, — как бы вслух размышлял Захарий Ефимович, неторопливо доставая себе вторую бутылку пива из холодильника. — Спортивный клуб без возможности помыться, это как-то неправильно.
— Ничего, пока и так ладно, — сказал Тимофей Пахомович. — Занимаются-то тут местные, которым до дома добежать — две минуты. А кто сюда первый раз приходит, тому мытье не обязательно.
Он рассмеялся отрывистым, похожим на гавканье собаки, смехом. Захарий Ефимович коротко улыбнулся, показывая, что оценил юмор. Мне же соль шутки была совершенно непонятна. Если клуб служил первичной ступенью проверки и отбора кандидатов, то почему им не надо было выполнять гигиенические водные процедуры?
Тимофей Пахомович перестал смеяться и произнес:
— Сейчас пообщаемся с молодежью и поедем в баньку. Там тебе будет и бассейн, будет и душ.
Захарий Ефимович посмотрел на свои наручные часы (они показывали начало шестого):
— А чего тут время терять? Поехали прямо сейчас!
— Час-полтора тут побудем, и поедем. Что же мы, зря Афанасия в магазин гоняли?
— Ладно, подождем, — Захарий Ефимович вздохнул и задумчиво проговорил: — Пойти что ли, тряхнуть стариной с молодежью?
— Сиди уж! — с добродушной снисходительностью усмехнулся Тимофей Пахомович. — Мы своей стариной уже оттряслись. Пусть молодые меряются силой да удалью. А наше дело стариковское — направлять их энергию в надлежащую сторону.
В этот момент по телевизору начали показывать очередной блок новостей про цунами на островах Язвии и ураган на побережье Империки.
— Ишь ты, — снова как бы вслух подумал Захарий Ефимович, — вот так живешь, живешь, а потом — бах! — и прихлопнет тебя природа, как муху.
— А не надо быть мухами, — сказал Тимофей Пахомович. — Глупые люди и боблины не смогли предвидеть волну, а ведь был ее главный предвестник — отход воды от берега, как во время отлива. А в Новом Орлане сейчас творится то, что скоро и нас ожидает.
По телевизору показывали репортаж из Империки. Мелькали кадры, снятые с махолета, низко пролетающего над пострадавшим от урагана городом: упавшие деревья и частично разрушенные здания; разбитые и сожженные машины; банды темнокожих боблинов, безбоязненно грабящие магазины и роскошные особняки;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Глава 8. Слабые люди.
До назначенной встречи в клубе «Восход» оставалось почти два часа. Поэтому сначала я прошел по Нагадинской улице мимо поворота к дому, который был мне нужен. Я шел десять минут, изучая улицу и прилегающие к ней газоны, дворы, дома. Но нигде не обнаружил даже намеков на машины, технику и бойцов истребителей магов. Затем я вернулся обратно и свернул с Нагадинской улицы вглубь жилого массива.
Несмотря на вечерние сумерки, множество детей гуляло во дворах возле домов. Они радовались долгожданному снегу и, как их сверстники в Москве и на других Отражениях, играли в снежки, лепили снеговиков, строили снежные крепости. Взрослые были заняты своими делами и не обращали внимания на красоту покрытого свежевыпавшим снегом города. Женщины, ссутулившись, тащили в свои дома полные сумки с покупками. Немногочисленные увиденные мной во дворах мужчины принадлежали к межмировому сообществу любителей алкоголя, группками по три-пять человек они сидели на очищенных от снега лавочках, держа в руках бутылки и одноразовые стаканчики. Трезвыми были только те мужчины, которые с трудом припарковывали свои автомобили на заснеженных стоянках возле домов. Правда, судя по тому, как они завистливо оглядывали беззаботно выпивающих соседей и энергично распахивали входные двери, можно было предположить, что кроме домашней пищи и телевизора они рассчитывали на аналогичное удовлетворение своей доминирующей потребности.
Клуб «Восход» располагался в полуподвальном помещении пятиэтажного дома. Если бы я внимательно не рассматривал дома, я бы вряд ли заметил маленькую самодельную вывеску, прикрепленную к двери, изготовленной из листового теллургия. Узкая лесенка вдоль стены дома спускалась к этой двери. Она была очищена от снега. Из узких окошек подвала, проделанных почти вровень с уровнем земли, пробивался свет. Все это свидетельствовало о том, что в клубе сейчас кто-то находился.
Я, как ни в чем не бывало, спокойным шагом прошел вдоль дома, устремив внутрь подвала все свои магические чувства. Подвал был разделен стенами и перегородками на несколько помещений. Сразу за металлической дверью располагалась небольшая прихожая. Из нее, открыв внутренние легкие дощатые двери, можно было попасть в две следующие комнаты: прямо и направо. В прихожей было пусто, только на стенах висели какие-то плакаты и объявления.
Мое магическое видение устремилось прямо, и я увидел длинную узкую комнату, выполнявшую роль гардероба. На крючках, прикрепленных к стенам, висело много одежды, по большей части детской. Почему одежда принадлежала детям, я понял, с помощью магии осмотрев следующее помещение. Здесь был оборудован небольшой спортивный зал. Он состоял как бы из двух частей, разделенных аркой, так как поддерживающие потолок колонны и несущие стены не позволяли объединить их в одно целое. В одной части на залитом бетоном полу стояли несколько тренажеров, а к стенам было приделано некое подобие «шведской стенки». На одном из тренажеров поднимал грузы невысокий и худощавый, но довольно хорошо «накачанный» молодой человек. На велотренажере крутила педали девушка, скорее всего, его подруга или жена. Остальные тренажеры пустовали.
В другой части зала пол был устлан мягкими матами. На них дюжина мальчишек лет семи-десяти занималась каким-то боевым единоборством. Разбившись на пары, они поочередно отрабатывали удары руками. Я еще не слишком хорошо разбирался в боевых искусствах Изначального мира, чтобы с первого взгляда идентифицировать стиль. Тренировал мальчишек крепко сложенный мужчина лет сорока. Он внимательно следил за учениками, время от времени поправляя их движения.
Спортивный зал был тупиком, его задняя стена являлась стеной подвала, и несколько узких застекленных и зарешеченных окошек выходили на другую сторону дома. Поэтому я вернулся обратно в прихожую и направил магические чувства в правую дверь. За ней находилась комната, посередине которой стоял стол, а к стенам были приставлены стулья. Еще на стенах были развешаны нарисованные от руки плакаты, на которых были изображены своеобразные «наглядные пособия» для единоборцев: человеческое и боблинское тела в разрезе со всеми внутренними органами, тела с указанием болевых точек, фигуры в боевых стойках, последовательности движений рук и ног при ударах и защитах. Несомненно, в этой комнате юные ученики приобретали теоретические знания по боевым искусствам. Сейчас тут никого не было, хотя свет горел. Я увидел дверь на противоположном конце комнаты и, своим магическим видением переместившись прямо над столом, проник в следующее помещение.
В этой комнате было довольно тесно. Здесь также стоял стол, но он был небольшой и круглый. Стулья были придвинуты к нему. Одну стену до самого потолка занимал стеллаж, на котором были расставлены книги, разложены папки с какими-то документами, свернутые в рулоны карты, чертежи. На полках стеллажа стояли также радиоприемник, телевизор, телефон и старенький, но вполне рабочий компьютер. К другой стене был приставлен длинный диван. На диване сидел пожилой полноватый человек с круглым красным лицом и смотрел по телевизору новости. Еще в комнате стоял большой холодильник. Он был старый, но все еще исправно работал. Должно быть, кто-то из организаторов клуба принес его из дома. Рядом с холодильником располагалась раковина с краном. Трубы горячей, холодной воды и канализации были подключены к домовым коммуникациям, проходившим в подвале прямо за стеной комнаты.
Самое интересное заключалось в том, что за холодильником я обнаружил еще одну дверь, тайную, сливавшуюся с фанерной обшивкой комнаты. Открыть ее можно было, только отодвинув тяжелый холодильник. За дверью не было обустроенных помещений, она вела в «дикую» часть подвала, причем с той стороны ее скрывали канализационные и водопроводные трубы. Пробравшись мимо труб, можно было покинуть подвал через вентиляционное окно. Окно закрывала металлическая (теллургическая) решетка, но цельной она казалась только снаружи дома. Изнутри подвала было видно, что решетка поворачивается на петлях и запирается засовом.
Я понял, что со мной по телефону разговаривали из дальней комнаты клуба, возможно, этот самый человек, сидевший на диване и смотревший телевизор. И через этот компьютер он меня проверял по базам данных. Пожилой человек совершенно не был похож на хакера или компьютерного гения. Скорее всего, он, как полагалось связному, просто выполнял стандартную процедуру проверки, пользуясь готовыми программами. Следовательно, были и те, кто подготовил внешне простой и непритязательный клуб «Восход» для первичной проверки вербуемых сторонников в организацию бывших военных. Впрочем, я и ранее предполагал, что не сразу попаду на встречу с высшим руководством, которое посвятит меня во все свои планы. Если я объявился, как простой парень с улицы, то путь к руководству организации должен быть многоступенчатым, длительным и сложным.
Осмотр всех помещений подвала по времени занял у меня несколько шагов. Рекогносцировка показала, что спортивный клуб «Восход» используется только для маскировки, а на самом деле подвал предназначен для тайных собраний небольшого количества участников. Хотя даже обучение мальчишек боевым искусствам могло быть частью глобального плана общества бывших военных. Не зря же все дети и взрослые в клубе принадлежали к человеческой расе. Я готов был поспорить, что в клуб не принимают ни одного боблина.
Покидая клуб, я заметил, что входная дверь, открываясь, замыкает контакты, отчего во всех помещениях над дверями вспыхивают маленькие красные лампочки. Это надо было запомнить! Я прошел мимо дома, в подвале которого был устроен клуб, потом обошел следующий дом и направился обратно. Я размышлял о том, где мне лучше устроиться, чтобы понаблюдать за людьми, которые будут прибывать в клуб к шести часам. Можно было занять какую-нибудь квартиру над подвалом и вести из нее слежку с помощью магии. Или же следовало остаться на улице? Но сидеть полтора часа на лавочке возле дома в оболочке невидимости было просто-напросто скучно.
Мои сомнения разрешила легковая машина, остановившаяся возле входа в клуб. Из нее вышли два человека чуть старше среднего возраста и уверенно, что свидетельствовало о неоднократном их посещении этого места, вошли в дверь. Эти двое так прямо держали спины, так четко «печатали шаг» при ходьбе, так делали «отмашку» руками, что у меня не возникло сомнений: они — бывшие военные.
Я немедленно обследовал все квартиры на первом этаже дома над клубом. Сразу две из них пока были пусты, и я выбрал ту, которая казалась, что называется, «поприличнее». Я все время оставался невидимым для простых смертных, так что мне не составило особого труда войти в подъезд и, сместив детали замка, проникнуть в пустующую квартиру. При этом, как я не торопился настроиться на разговор вошедших в клуб людей, я не забыл с помощью магии удалить снег и уличную грязь со своей обуви, чтобы не оставить в квартире ни малейших следов своего пребывания.
Впрочем, я мог и не спешить. Вошедшие в клуб люди, скинув верхнюю одежду в дальней комнате с холодильником, остались в спортивных костюмах. Они прошли в спортзал с тренажерами и занялись подниманием тяжестей. При этом они перебросились с дежурным у телефона, с тренером и с молодым «качком» лишь короткими приветствиями, как с давнишними знакомыми.
Покидать теплую и вполне уютную квартиру мне не хотелось, тем более что приближалось назначенное мне время встречи, и потому надо было внимательно наблюдать за всем происходившем в клубе.
Вскоре в подвал с шумом и хохотом ввалились трое молодых людей лет двадцати. Они сбросили на пол гардероба свои большие спортивные сумки, сняли куртки и начали переодеваться в спортивную одежду. При этом они не переставали рассказывать друг другу анекдоты, которые в разных вариациях обыгрывали, в общем-то, одно и то же: как с виду простоватый и прямодушный великоколосс брал верх над хитрым, жадным и пронырливым боблином.
Переодевшись и войдя в спортивный зал, молодые парни кивнули тренеру, ведущему занятия с мальчишками, и тут увидели двух ранее прибывших людей. Мгновенно они притихли, посерьезнели и вежливо поздоровались, обращаясь к одному из них по имени и отчеству: Тимофей Пахомович.
Тот лишь улыбнулся в ответ:
— Чего вы засмущались, как красны девицы? Ваше дело молодое, веселое. И смех ваш хороший, правильный. Располагайтесь, друзья мои, поработайте мускулами молодецкими! А мы с Захарием Ефимовичем пойдем, отдохнем.
Тимофей Пахомович и Захарий Ефимович неторопливо, с чувством собственной значительности, покинули спортзал и направились в дальнюю комнату. Там Тимофей Пахомович по-хозяйски заглянул в холодильник и огорченно произнес, обращаясь к по-прежнему сидевшему на диване и смотревшему телевизор полному краснолицему человеку:
— Что же ты, Афанасий, пива-то так мало припас? Да и закуска, уж не обессудь, весьма и весьма скудноватая.
Тот привстал с дивана и растерянно забормотал:
— Так ведь это… тут же того… все есть, что надо…
— Ладно, ладно, — отмахнулся рукой от оправданий Тимофей Пахомович. — Ты давай-ка, сходи до магазина. Возьми еще пивка хорошего, ну, и всего, чего к пиву положено!
Захарий Ефимович достал из своего пальто, лежавшего на ручке дивана, кожаный бумажник, раскрыл его и отсчитал несколько купюр:
— На, Афан! Возьми рыбки вяленой, рыбки сушеной, рыбки копченной, хлебушка черненького, да к пивку еще и бутылочки три беленькой!
Тимофей Пахомович одобрительно кивнул, достал из холодильника две бутылки пива, поставил на стол. Потом поочередно открыл пробки своими толстыми, сильными пальцами. Захарий Ефимович взял одну из бутылок, сел на диван, откинулся на спинку и одним глотком опорожнил половину бутылки.
— Хорошо!
Тимофей Пахомович также сел на диван, переключил с помощью пульта программу в телевизоре и приложился к бутылочному горлышку.
В это время Афанасий, накинув на себя куртку, вышел из клуба и скорым шагом направился в сторону Нагадинской улицы, по-видимому, к тому магазину, мимо которого я проходил.
В это же время в спортивной части трое вновь пришедших с помощью гимнастических упражнений разогревали мышцы, чтобы не «сорвать» их усиленной нагрузкой. Тот молодой человек, что занимался на тренажерах вместе со своей девушкой, болтал с ними. Видимо, они давно были знакомы, но не дружили, а только встречались в клубе «Восход». Они обменялись анекдотами, обсудили пару новых фильмов и новых моделей автомобилей.
Тренер скомандовал детям:
— Ну-ка, отдохните! Сядьте у стены!
Потом он крикнул погромче, привлекая внимание тех, кто находился в «тренажерном зале»:
— Эй, Савватей, Ерема, Владиград и Сереней, идите-ка сюда! Покажите молодежи, как надо работать по-настоящему!
Савватей, занимавшийся на тренажере, сразу же откликнулся на зов тренера, скинул обувь и легко выбежал на середину покрытого матами пола. Ерема, Владиград и Сереней, не переставая размахивать руками, чуть помедлили.
Тренер прикрикнул:
— Вы думаете, что в реальном деле ваш противник будет вас ждать? Вы должны быть в каждый момент жизни, в любой миг быть готовы к бою! Быстро сюда!
Трое молодых людей также сняли обувь и встали на маты.
Тренер распорядился:
— Савватей против Владиграда, Ерема против Серенея. Начали!
Пары сошлись в рукопашной. Это была не детская тренировка с отработкой условных ударов. Их бой нельзя было назвать «красивым», как чисто спортивные единоборства. Молодые люди бились почти по-настоящему, на самой грани смертельного поединка. Только их опыт и тренированность ограничивали удары, захваты и броски той степенью силы, которая не давала покалечить партнеров.
Тренер почти не вмешивался в поединки молодых людей, однако внимательно и напряженно следил за всеми их движениями. А сидевшие возле стены мальчишки с широко открытыми глазами впитывали науку реального боя, овладеть которой они сами стремились. Девушка Савватея беззвучно шевелила губами, как бы мысленно подбадривая любимого.
Как не интересно мне было понаблюдать за схваткой обученных и тренированных рукопашных бойцов, я все же основное внимание уделял пьющим пиво мужчинам, несомненно, стоящим гораздо выше в иерархии организации военных.
— Надо было бы тут устроить бассейн, или хотя бы душ, — как бы вслух размышлял Захарий Ефимович, неторопливо доставая себе вторую бутылку пива из холодильника. — Спортивный клуб без возможности помыться, это как-то неправильно.
— Ничего, пока и так ладно, — сказал Тимофей Пахомович. — Занимаются-то тут местные, которым до дома добежать — две минуты. А кто сюда первый раз приходит, тому мытье не обязательно.
Он рассмеялся отрывистым, похожим на гавканье собаки, смехом. Захарий Ефимович коротко улыбнулся, показывая, что оценил юмор. Мне же соль шутки была совершенно непонятна. Если клуб служил первичной ступенью проверки и отбора кандидатов, то почему им не надо было выполнять гигиенические водные процедуры?
Тимофей Пахомович перестал смеяться и произнес:
— Сейчас пообщаемся с молодежью и поедем в баньку. Там тебе будет и бассейн, будет и душ.
Захарий Ефимович посмотрел на свои наручные часы (они показывали начало шестого):
— А чего тут время терять? Поехали прямо сейчас!
— Час-полтора тут побудем, и поедем. Что же мы, зря Афанасия в магазин гоняли?
— Ладно, подождем, — Захарий Ефимович вздохнул и задумчиво проговорил: — Пойти что ли, тряхнуть стариной с молодежью?
— Сиди уж! — с добродушной снисходительностью усмехнулся Тимофей Пахомович. — Мы своей стариной уже оттряслись. Пусть молодые меряются силой да удалью. А наше дело стариковское — направлять их энергию в надлежащую сторону.
В этот момент по телевизору начали показывать очередной блок новостей про цунами на островах Язвии и ураган на побережье Империки.
— Ишь ты, — снова как бы вслух подумал Захарий Ефимович, — вот так живешь, живешь, а потом — бах! — и прихлопнет тебя природа, как муху.
— А не надо быть мухами, — сказал Тимофей Пахомович. — Глупые люди и боблины не смогли предвидеть волну, а ведь был ее главный предвестник — отход воды от берега, как во время отлива. А в Новом Орлане сейчас творится то, что скоро и нас ожидает.
По телевизору показывали репортаж из Империки. Мелькали кадры, снятые с махолета, низко пролетающего над пострадавшим от урагана городом: упавшие деревья и частично разрушенные здания; разбитые и сожженные машины; банды темнокожих боблинов, безбоязненно грабящие магазины и роскошные особняки;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60