VadikV
202
Сергей Сухинов: «Звездн
ая застава»
Сергей Сухинов
Звездная застава
«Сухинов С. С. Звездная застава: Фантасти
ческие повести»: ЭКСМО; М.; 1997
ISBN 5-85585-933-9
Аннотация
Эпоха бурного освоения космос
а омрачается появлением на Земле и других планетах загадочных и страшны
х хронотрещин. В них пропадают люди и целью города. Опытные и бесстрашные
хроноспасатели должны определить причину возникновения этих катаклиз
мов. Спасая попавших в беду, команда отважных исследователей космоса нах
одит разгадки многих тайн Внеземелья.
Сергей СУХИНОВ
ЗВЕЗДНАЯ ЗАСТАВА
Пропавшие без вести,
Земля, 2002 год
Повесть
Ничто существующее исчезнут
ь не может Ч так учит философия; поэтому несовместимо с Вечной Правдой д
оносить о пропавших без вести!
Козьма Прутков
Ч Еще один лунный грузовик взлетел, Ч сказал Корин, вглядываясь в пепел
ьное предзакатное небо, стремительно наливающееся с востока тугой черн
отой, кое-где уже проколотой искорками первых звезд.
Ч Седьмой за последние полчаса, Григорий Львович!
Корин сидел на огромном, сером от старости бревне с гладкой, почти отполи
рованной временем поверхностью. Еще вчера, после того как с шумом и песня
ми монтажники улетели на вертолете в Тверь, он попытался посчитать годов
ые кольца на срезе бревна и сбился, досчитав до трехсот. Может быть, это за
нятие действительно способствует укреплению нервной системы, но все ра
вно свинство со стороны ребят бросать башню в полусобранном виде. Литвин
ову что! Он человек солидный, в сборке интегральных плат не разбирается и
вследствие этого полон оптимизма.
Прославленный хроноспасатель полулежал, развалясь в мягком кресле, и см
отрел, как над неровной кромкой леса гасли последние пурпурные облака. О
ткуда-то из-за слипшихся в сплошную массу деревьев потянул сырой ветеро
к и не спеша пополз слоистый туман. Корин тоскливо посмотрел на уютные кр
асные огоньки башни, мирно мигающие рядом со звездами. Он решился и выраз
ительно кашлянул.
Ч Кажется, время идет к десяти, Григорий Львович, Ч деловито сообщил он.
Ч Как бы нам того, не опоздать.
Литвинов нехотя оторвался от созерцания высоких облаков и, прищурясь, по
смотрел на своего напарника. Корин маялся, изо всех сил пытаясь напустит
ь на себя вид бывалого спасателя, для которого селигерский эксперимент
Ч не более чем рутинная работа. Литвинову даже показалось, что в сгущающ
ейся темноте добродушные черты его лица посуровели, мужественно окамен
ели, а светлые голубые глаза засветились каким-то жестким стальным блес
ком.
«Если бы мальчик мог сейчас увидеть себя со стороны, он был бы очень довол
ен», Ч улыбаясь, подумал Литвинов и лениво сказал:
Ч Послушайте, Игорь, знаете, кого вы мне сейчас напомнили? Ч Он выдержал
томительную паузу и безжалостно заключил: Ч Робота ВИМПА. Вон он стоит, б
едолага, пригорюнившись, у входа в башню и размышляет, куда бы ему поверну
ть свои здоровенные шестеренки, да так, чтобы непременно для всеобщего б
лага…
Корин обиженно засопел. По инструкции они уже полчаса назад были обязаны
подняться в операторскую и, задыхаясь от спертого, пропитанного запахом
разогретого металла воздуха, проверить по системе «Контроль-1» парамет
ры основных блоков хроноизлучателя. Затем, поудобнее устроившись буква
льно друг на друге в уютной тесноте отсека-автомата, ждать, когда придет с
игнал на включение излучателя в грубом режиме. Конечно, включение произв
одилось автоматически, но таков уж был порядок.
Литвинов, словно угадав его мысли, разъяснил:
Ч А что касается инструкции, то здесь, на Селигере, она ни к чему. Это я вам
заявляю совершенно официально, сам в свое время составлял. Помнится, леж
али мы с Валерой Рюминым в лунном госпитале после небольшого происшеств
ия в аппаратурном отсеке башни и, вздрагивая от чувствительных уколов, с
оставляли опус, который непонятно как превратился в весьма негуманную и
нструкцию. А между прочим, месяц спустя выяснилось, что автоматика здесь
была ни при чем, просто мы в панике понажимали бог знает какие кнопки… Но е
сли вам невтерпеж, то советую на сон грядущий проверить систему синхрони
зации шестого и одиннадцатого каналов. Что-то там не в порядке, как вы счи
таете?
Корин чуть не чертыхнулся от неожиданности. Конечно, Литвинов есть Литви
нов, с его огромным опытом можно ощущать неполадки одним чутьем, но… Но от
этого ему, Корину, дипломнику Института Времени, не становилось легче, дл
я него все было ново и сложно. Как, например, отладить эту распроклятую син
хронизацию, если автомат-регулятор ее не взял на зуб?
Ч Да вы не беспокойтесь, Ч продолжал Литвинов, улыбаясь, Ч это соверше
нно неспешно, и думаю, мы возьмемся вместе за синхронизацию завтра после
обеда, не возражаете? А пока излучатели отлично поработают и на автомате.
У Корина отлегло от сердца, и он уже почти с удовольствием вернулся на нас
иженное место.
Ч Все-таки это мой первый большой эксперимент, Ч сказал он извиняющимс
я голосом. Ч Да еще какой Ч спасение группы туристов, провалившихся в хр
онотрещину! Об этом сейчас на всей планете говорят! Я до сих пор не пойму, к
аким чудом меня распределили сюда, на Селигер, на преддипломную практику
… А что я умею?
Ч Это вы напрасно на себя наговариваете, Игорь, Ч доброжелательно сказ
ал Литвинов. Ч Сегодня вы поработали отлично, монтаж силовых агрегатов
Ч страшно муторное дело, я им не занимался уже лет пять. Так что первый де
нь практики, считаю, прошел успешно. А что касается синхронизации… Вот по
слушайте, какая со мной приключилась история в мои молодые годы.
Стояла наша опытная группа лагерем в степи, километрах этак в ста от Арма
вира. Помните Викторова? Он погиб на Луне в прошлом году от разрыва сердца
…
А тогда это был молодой, фантастической энергии человек, в свои двадцать
восемь уже начальник лаборатории времени Института Физических Проблем
. Помню, он ужасно любил носить застиранные джинсы и ковбойскую шляпу, чем
несказанно поражал местных дам. Да и все мы тогда были изрядными шалопая
ми, например, ваш покорный слуга больше бренчал на гитаре и грезил далеки
ми горизонтами, чем занимался хронофизикой. Как сейчас помню, пытались м
ы применить свою опытную установку хроноизлучателя на небольшом курга
не, о котором среди местных жителей ходила недобрая слава. Мол, иногда на з
акате вылезает на поросший пожелтевшей травой земляной горб татарин в п
олном боевом облачении и поет нецивилизованные песни.
Как водится, договорились с председателем колхоза о помощи, и он выделил
нам на целый день старый грузовичок для перевозки нашего металлолома. Шо
фер Миша просто загорелся энтузиазмом, когда узнал, что мы не археологи, а
физики и хотим перевернуть за месяц отпуска матушку-науку. Времени у нег
о было в обрез Ч вечером он должен был пойти на свадьбу своего друга, но в
се же за дело взялся и здорово помог нам грузить тяжелые аккумуляторы. Уж
е солнце стало клониться к горизонту, когда мы наконец затряслись по пол
ному бездорожью, подпрыгивая в кузове как на взбесившемся мустанге. А чт
о было с нашей установкой!
Вспомнить страшно, да делать нечего, возвращаться поздно, а Миша все гнал
и гнал по степи, словно бревна вез, а не полный кузов молодых гениев.
Ну ничего, кое-как доехали, вывалились со стонами на колючую траву и тольк
о хотели было отлежаться, как Миша взял нас в оборот. Уж очень ему хотелось
посмотреть, как мы будем татарина из хронотрещины вытаскивать, да еще и п
оспеть с соответствующими подробностями на свадьбу. Не без труда привел
он нас в чувство, угостил самых хилых припрятанной под сиденьем в машине
водкой, таскал все на себе как лошадь и даже пел казачьи песни Ч словом, с
оздавал рабочую обстановку. Собрали мы наш гроб за рекордный срок Ч все
го за два часа, осталось только синхронизировать каналы. Миша между тем а
ж подпрыгивал от нетерпения, Владимиров старательно прилаживает на мак
ушку шляпу, Эдик с Никитой возятся с фотовспышкой, а каналы, как назло, не н
алаживаются. Занимался этим почетным делом, как вы, наверное, уже догадал
ись, некто Литвинов. Ну и ругали меня тогда! Все спешат, надрываются, а я, рас
тяпа, никак не могу одновременно привести до красных делений на шкалах с
трелки всех четырех индикаторов фаз. То ли укачало меня в дороге приличн
о, то ли водка подействовала на пустой желудок, только не получается, хоть
убей! Но, между прочим, помочь мне никто не рвался, дело это нервное, а я спец
иально у жены вязать научился, словом, редкий был специалист. Наконец Миш
а выдохся меня подбадривать, плюнул и полез в машину. И тут все отчетливо у
слышали, как из кармана его брюк вывалилась на землю связка ключей Ч звя
кнула она так очень выразительно. Все, конечно, заорали. Мишка выругался, в
ылез из машины и стал ползать по земле. Но ключей почему-то не нашел, хотя б
ыл трезв как стеклышко, да и не стемнело еще, только-только смеркаться нач
инало. Ползал он так потешно, что даже я бросил осточертевшие верньеры и с
тал его подбадривать криками: «Давай, давай!» Ну, смотрим, обалдел человек
, ключи найти не может, стали помогать. Все штаны на коленях вытерли Ч нет
ключей! Скоро мы сдались, хотели было отдохнуть, а Мишка стонет Ч на свадь
бу опаздывает, а пешком, между прочим, километров десять топать. Тут Генка
Владимиров вытер пот с благородного кандидатского лба и закричал: «Эври
ка!»
Ч Хронотрещина! Ч благоговейно выдохнул Корин.
Ч Да, но об этом мы не сразу догадались. Сначала заставили Мишку вывернут
ь карманы и, как прозорливо предсказал Владимиров, обнаружили там прилич
ную дыру. Но ключей нигде не было, и волей-неволей пришлось подумать о тре
щине. Взял меня тогда шофер очень вежливо за бока и повел без лишних слов к
хроноизлучателю Ч мол, спасай. Ну, я и взялся, уже не спеша, с чувством отве
тственности, и начал старательно елозить белым лучом по вытоптанной тра
ве. И вот тогда я впервые понял, что такое синхронизация…
Ч Нашли ключи-то? Ч не выдержав, спросил Корин.
Ч Да как сказать… С одной стороны, вроде бы нашли. Когда я с синхронизаци
ей совладал, слышу Ч все аж ахнули. Есть ключи! Лежат как миленькие на ров
ном месте около самой кабины и ехидно поблескивают. Еле Мишку удержали, а
то так бы и кинулся под луч. Только вот в чем штука Ч то ли у меня руки дрожа
ли, то ли синхронизация каналов все время сбивалась, но едва я выключу хро
нополе, как от ключей и следа не остается. До сих пор вижу эту сцену: сидят т
рое будущих светил физики на земле кружком, чтобы, значит, под луч не попас
ть, и держат шофера Мишу под микитки, а ключи с нами в прятки играют. Чуть я п
оле сниму, все четверо, как по команде, бросаются в центр круга, а там, ясно,
опять ничего нет… Маялись все страшно, а обо мне уж и говорить нечего.
Однако не сладили все-таки с Мишкой. Когда в шестой раз ключи опять из неб
ытия вынырнули, он закричал, расшвырял ребят, схватил ключики Ч только м
ы его и видели. Как с ним ничего не случилось, до сих пор не пойму…
Ч Здорово, Ч сказал Корин с завистью. Ч Пойду я тоже в спасатели, Григор
ий Львович, сил моих нет сидеть в лабораториях или, еще хуже, корпеть над д
урацкими чертежами. Живое дело куда интереснее, правда?
Ч Да… Ч с сомнением протянул Литвинов, поглядев на часы. Ч Практика та
к практика. Кстати, Игорь, не откажите в любезности, поднимитесь в башню Ч
скоро будет вечерняя оперативка, ну так скажите Рюмину, что я вас уполном
очил, и послушайте, что старики наговорят. И еще… Ч Он заколебался на секу
нду, но твердо сказал: Ч Может, все-таки попробуете без меня отладить син
хронизацию?..
Когда Корин ушел, Литвинов, кряхтя, вылез из кресла и, спотыкаясь в темноте
, стал искать свою сумку с пледом. Хорошо еще, что догадливый робот включил
осветительный фонарь, и с его помощью Литвинову удалось не раздавить мн
огострадальный старый термос с горячим кофе, который на этот раз почему-
то стоял рядом с креслом. Наконец он вновь уселся с блаженным вздохом, вкл
ючил электрообогрев пледа и подумал, что все-таки день прошел не зря. А эт
о не так уж часто бывает, чтобы не зря. Если бы кто-нибудь подсчитал, скольк
о времени только они со Стельмахом убили в разнокалиберных комиссиях и к
омитетах, разоблачая очередного чудо-медиума, якобы контактировавшего
с духом своей прабабушки посредством некоего хроноизлучения селезенки
…
В последнее время Литвинову как-то особенно приятно стало общаться с мо
лодежью, и не случайно, наверное, догадливый Герман Матвеевич дал ему так
ого отличного парня. «Должно быть, начинаю стареть, Ч подумал он, Ч рань
ше мне всегда было интереснее со сверстниками, даже в мое недолгое учите
льствование в Институте Времени, когда милые второкурсницы прямо на лек
циях забрасывали меня интимными записочками… Ну что ж, видно, и в моей жиз
ни после прилива наступает отлив, не это страшно, а страшно то, что он оста
вляет на берегу памяти. Следы, много следов рано ушедших друзей, обломки н
есбывшихся надежд.
Все лучшие годы, ты, Григорий Литвинов, прожил, не думая об отливе, не готов
я тылы на случай отступления, и, может, сделал трагическую ошибку. Наташа н
икогда об этом не вспоминает, но я же вижу, как тают от боли ее добрые глаза,
когда она смотрит тайком на портрет Павла… Могли я тогда, в страшном четы
рнадцатом, сберечь единственного сына, послав в это дьявольское ущелье в
Альпах кого-нибудь другого? И Павел остался бы жив, а погиб кто-нибудь дру
гой, скажем, белозубый Арсен или горбоносый альпинист Жак Ферарье… Нет, с
ам Павел никогда бы мне не простил их гибели. Справиться мог только он, как
самый опытный и выдержанный спасатель, да и разве, уходя в то дождливое ут
ро, он думал о смерти? И остались от моего мальчика только следы на нашем с
Наташей берегу, да еще, может быть, помнят его те туристы из Милана, которы
х он спас в тот кошмарный день…»
Литвинов заставил себя выпить несколько глотков обжигающего кофе. Что-т
о он совсем раскис. Не время, еще не время.
Из-за плотной пелены невидимого леса на поляну начал выползать серый кл
убящийся туман. Заметно похолодало, и даже под теплым пледом стало не оче
нь уютно. Где-то рядом гулко заухал филин, низко над росистой землей замот
алось из стороны в сторону темное пятно Ч вылетела на охоту летучая мыш
ь. Очень хотелось посидеть, запрокинув голову, и долго, долго смотреть в ис
синя-черное небо, полное спелых звезд, но и там, на некоторых искорках, тож
е остались нелегкие воспоминания, так что лучше было пойти помочь Марину
, пока у мальчика совсем не опустились руки, к тому же с Валерой Рюминым мо
жно будет со вкусом поговорить. Все-таки почти три года толком не виделис
ь, да и у него тоже, наверное, бессонница.
* * *
Утром Игорь встал специально пораньше, чтобы успеть сбегать искупаться
на одно из небольших соседних озер. Солнце уже позолотило верхушки стары
х, убеленных лишайником елей, туман неторопливо таял, обнажая высокую се
ребристую траву, так что Корин промок, не пройдя и нескольких шагов от баш
ни. «Ну-ка!» Ч весело приказал он сам себе и, сбросив на руки услужливого р
обота одежду и оставшись только в плавках, бодро побежал по еле заметной
тропинке, ведущей в лес. Очень скоро он, правда, пожалел о своих босых пятк
ах Ч лес был старый, изрядно захламленный, иногда на земле лежали целые, п
оваленные дряхлостью стволы, распространяя вокруг терпкий запах гнило
сти. Но что значили даже самые чувствительные уколы по сравнению с радос
тью ожидания трудного, но захватывающе интересного дня!..
На берегу дымящегося, как парное молоко, озерца Корин разогнался и, задер
жав дыхание, бросился с крутого берега в воду. Хорошо!.. Отплевываясь, он вы
нырнул на поверхность, спугнув плавающую неподалеку парочку уток, некот
орое время подурачился, поднимая снопы брызг, а потом, мужественно нахму
рив брови, стал методически обшаривать дно озера, выбрасывая на берег по
лусгнившие коряги. Все-таки здесь еще купаться и купаться, да и, может быт
ь, удастся пригласить на пикник девчонок с соседних вышек… По дороге наз
ад Корин позволил себе попетлять по лесу, нашел среди бурелома заросли с
пелой июльской малины и островки кустистой голубики, и очень довольный с
обой вернулся к башне.
Ч А, здравствуйте, Игорь, Ч обрадованно сказал Литвинов, укладывающий п
рямо на входных ступеньках небольшую походную сумку. Ч Я, грешным делом,
уже стал немного волноваться.
1 2 3 4 5 6 7 8
202
Сергей Сухинов: «Звездн
ая застава»
Сергей Сухинов
Звездная застава
«Сухинов С. С. Звездная застава: Фантасти
ческие повести»: ЭКСМО; М.; 1997
ISBN 5-85585-933-9
Аннотация
Эпоха бурного освоения космос
а омрачается появлением на Земле и других планетах загадочных и страшны
х хронотрещин. В них пропадают люди и целью города. Опытные и бесстрашные
хроноспасатели должны определить причину возникновения этих катаклиз
мов. Спасая попавших в беду, команда отважных исследователей космоса нах
одит разгадки многих тайн Внеземелья.
Сергей СУХИНОВ
ЗВЕЗДНАЯ ЗАСТАВА
Пропавшие без вести,
Земля, 2002 год
Повесть
Ничто существующее исчезнут
ь не может Ч так учит философия; поэтому несовместимо с Вечной Правдой д
оносить о пропавших без вести!
Козьма Прутков
Ч Еще один лунный грузовик взлетел, Ч сказал Корин, вглядываясь в пепел
ьное предзакатное небо, стремительно наливающееся с востока тугой черн
отой, кое-где уже проколотой искорками первых звезд.
Ч Седьмой за последние полчаса, Григорий Львович!
Корин сидел на огромном, сером от старости бревне с гладкой, почти отполи
рованной временем поверхностью. Еще вчера, после того как с шумом и песня
ми монтажники улетели на вертолете в Тверь, он попытался посчитать годов
ые кольца на срезе бревна и сбился, досчитав до трехсот. Может быть, это за
нятие действительно способствует укреплению нервной системы, но все ра
вно свинство со стороны ребят бросать башню в полусобранном виде. Литвин
ову что! Он человек солидный, в сборке интегральных плат не разбирается и
вследствие этого полон оптимизма.
Прославленный хроноспасатель полулежал, развалясь в мягком кресле, и см
отрел, как над неровной кромкой леса гасли последние пурпурные облака. О
ткуда-то из-за слипшихся в сплошную массу деревьев потянул сырой ветеро
к и не спеша пополз слоистый туман. Корин тоскливо посмотрел на уютные кр
асные огоньки башни, мирно мигающие рядом со звездами. Он решился и выраз
ительно кашлянул.
Ч Кажется, время идет к десяти, Григорий Львович, Ч деловито сообщил он.
Ч Как бы нам того, не опоздать.
Литвинов нехотя оторвался от созерцания высоких облаков и, прищурясь, по
смотрел на своего напарника. Корин маялся, изо всех сил пытаясь напустит
ь на себя вид бывалого спасателя, для которого селигерский эксперимент
Ч не более чем рутинная работа. Литвинову даже показалось, что в сгущающ
ейся темноте добродушные черты его лица посуровели, мужественно окамен
ели, а светлые голубые глаза засветились каким-то жестким стальным блес
ком.
«Если бы мальчик мог сейчас увидеть себя со стороны, он был бы очень довол
ен», Ч улыбаясь, подумал Литвинов и лениво сказал:
Ч Послушайте, Игорь, знаете, кого вы мне сейчас напомнили? Ч Он выдержал
томительную паузу и безжалостно заключил: Ч Робота ВИМПА. Вон он стоит, б
едолага, пригорюнившись, у входа в башню и размышляет, куда бы ему поверну
ть свои здоровенные шестеренки, да так, чтобы непременно для всеобщего б
лага…
Корин обиженно засопел. По инструкции они уже полчаса назад были обязаны
подняться в операторскую и, задыхаясь от спертого, пропитанного запахом
разогретого металла воздуха, проверить по системе «Контроль-1» парамет
ры основных блоков хроноизлучателя. Затем, поудобнее устроившись буква
льно друг на друге в уютной тесноте отсека-автомата, ждать, когда придет с
игнал на включение излучателя в грубом режиме. Конечно, включение произв
одилось автоматически, но таков уж был порядок.
Литвинов, словно угадав его мысли, разъяснил:
Ч А что касается инструкции, то здесь, на Селигере, она ни к чему. Это я вам
заявляю совершенно официально, сам в свое время составлял. Помнится, леж
али мы с Валерой Рюминым в лунном госпитале после небольшого происшеств
ия в аппаратурном отсеке башни и, вздрагивая от чувствительных уколов, с
оставляли опус, который непонятно как превратился в весьма негуманную и
нструкцию. А между прочим, месяц спустя выяснилось, что автоматика здесь
была ни при чем, просто мы в панике понажимали бог знает какие кнопки… Но е
сли вам невтерпеж, то советую на сон грядущий проверить систему синхрони
зации шестого и одиннадцатого каналов. Что-то там не в порядке, как вы счи
таете?
Корин чуть не чертыхнулся от неожиданности. Конечно, Литвинов есть Литви
нов, с его огромным опытом можно ощущать неполадки одним чутьем, но… Но от
этого ему, Корину, дипломнику Института Времени, не становилось легче, дл
я него все было ново и сложно. Как, например, отладить эту распроклятую син
хронизацию, если автомат-регулятор ее не взял на зуб?
Ч Да вы не беспокойтесь, Ч продолжал Литвинов, улыбаясь, Ч это соверше
нно неспешно, и думаю, мы возьмемся вместе за синхронизацию завтра после
обеда, не возражаете? А пока излучатели отлично поработают и на автомате.
У Корина отлегло от сердца, и он уже почти с удовольствием вернулся на нас
иженное место.
Ч Все-таки это мой первый большой эксперимент, Ч сказал он извиняющимс
я голосом. Ч Да еще какой Ч спасение группы туристов, провалившихся в хр
онотрещину! Об этом сейчас на всей планете говорят! Я до сих пор не пойму, к
аким чудом меня распределили сюда, на Селигер, на преддипломную практику
… А что я умею?
Ч Это вы напрасно на себя наговариваете, Игорь, Ч доброжелательно сказ
ал Литвинов. Ч Сегодня вы поработали отлично, монтаж силовых агрегатов
Ч страшно муторное дело, я им не занимался уже лет пять. Так что первый де
нь практики, считаю, прошел успешно. А что касается синхронизации… Вот по
слушайте, какая со мной приключилась история в мои молодые годы.
Стояла наша опытная группа лагерем в степи, километрах этак в ста от Арма
вира. Помните Викторова? Он погиб на Луне в прошлом году от разрыва сердца
…
А тогда это был молодой, фантастической энергии человек, в свои двадцать
восемь уже начальник лаборатории времени Института Физических Проблем
. Помню, он ужасно любил носить застиранные джинсы и ковбойскую шляпу, чем
несказанно поражал местных дам. Да и все мы тогда были изрядными шалопая
ми, например, ваш покорный слуга больше бренчал на гитаре и грезил далеки
ми горизонтами, чем занимался хронофизикой. Как сейчас помню, пытались м
ы применить свою опытную установку хроноизлучателя на небольшом курга
не, о котором среди местных жителей ходила недобрая слава. Мол, иногда на з
акате вылезает на поросший пожелтевшей травой земляной горб татарин в п
олном боевом облачении и поет нецивилизованные песни.
Как водится, договорились с председателем колхоза о помощи, и он выделил
нам на целый день старый грузовичок для перевозки нашего металлолома. Шо
фер Миша просто загорелся энтузиазмом, когда узнал, что мы не археологи, а
физики и хотим перевернуть за месяц отпуска матушку-науку. Времени у нег
о было в обрез Ч вечером он должен был пойти на свадьбу своего друга, но в
се же за дело взялся и здорово помог нам грузить тяжелые аккумуляторы. Уж
е солнце стало клониться к горизонту, когда мы наконец затряслись по пол
ному бездорожью, подпрыгивая в кузове как на взбесившемся мустанге. А чт
о было с нашей установкой!
Вспомнить страшно, да делать нечего, возвращаться поздно, а Миша все гнал
и гнал по степи, словно бревна вез, а не полный кузов молодых гениев.
Ну ничего, кое-как доехали, вывалились со стонами на колючую траву и тольк
о хотели было отлежаться, как Миша взял нас в оборот. Уж очень ему хотелось
посмотреть, как мы будем татарина из хронотрещины вытаскивать, да еще и п
оспеть с соответствующими подробностями на свадьбу. Не без труда привел
он нас в чувство, угостил самых хилых припрятанной под сиденьем в машине
водкой, таскал все на себе как лошадь и даже пел казачьи песни Ч словом, с
оздавал рабочую обстановку. Собрали мы наш гроб за рекордный срок Ч все
го за два часа, осталось только синхронизировать каналы. Миша между тем а
ж подпрыгивал от нетерпения, Владимиров старательно прилаживает на мак
ушку шляпу, Эдик с Никитой возятся с фотовспышкой, а каналы, как назло, не н
алаживаются. Занимался этим почетным делом, как вы, наверное, уже догадал
ись, некто Литвинов. Ну и ругали меня тогда! Все спешат, надрываются, а я, рас
тяпа, никак не могу одновременно привести до красных делений на шкалах с
трелки всех четырех индикаторов фаз. То ли укачало меня в дороге приличн
о, то ли водка подействовала на пустой желудок, только не получается, хоть
убей! Но, между прочим, помочь мне никто не рвался, дело это нервное, а я спец
иально у жены вязать научился, словом, редкий был специалист. Наконец Миш
а выдохся меня подбадривать, плюнул и полез в машину. И тут все отчетливо у
слышали, как из кармана его брюк вывалилась на землю связка ключей Ч звя
кнула она так очень выразительно. Все, конечно, заорали. Мишка выругался, в
ылез из машины и стал ползать по земле. Но ключей почему-то не нашел, хотя б
ыл трезв как стеклышко, да и не стемнело еще, только-только смеркаться нач
инало. Ползал он так потешно, что даже я бросил осточертевшие верньеры и с
тал его подбадривать криками: «Давай, давай!» Ну, смотрим, обалдел человек
, ключи найти не может, стали помогать. Все штаны на коленях вытерли Ч нет
ключей! Скоро мы сдались, хотели было отдохнуть, а Мишка стонет Ч на свадь
бу опаздывает, а пешком, между прочим, километров десять топать. Тут Генка
Владимиров вытер пот с благородного кандидатского лба и закричал: «Эври
ка!»
Ч Хронотрещина! Ч благоговейно выдохнул Корин.
Ч Да, но об этом мы не сразу догадались. Сначала заставили Мишку вывернут
ь карманы и, как прозорливо предсказал Владимиров, обнаружили там прилич
ную дыру. Но ключей нигде не было, и волей-неволей пришлось подумать о тре
щине. Взял меня тогда шофер очень вежливо за бока и повел без лишних слов к
хроноизлучателю Ч мол, спасай. Ну, я и взялся, уже не спеша, с чувством отве
тственности, и начал старательно елозить белым лучом по вытоптанной тра
ве. И вот тогда я впервые понял, что такое синхронизация…
Ч Нашли ключи-то? Ч не выдержав, спросил Корин.
Ч Да как сказать… С одной стороны, вроде бы нашли. Когда я с синхронизаци
ей совладал, слышу Ч все аж ахнули. Есть ключи! Лежат как миленькие на ров
ном месте около самой кабины и ехидно поблескивают. Еле Мишку удержали, а
то так бы и кинулся под луч. Только вот в чем штука Ч то ли у меня руки дрожа
ли, то ли синхронизация каналов все время сбивалась, но едва я выключу хро
нополе, как от ключей и следа не остается. До сих пор вижу эту сцену: сидят т
рое будущих светил физики на земле кружком, чтобы, значит, под луч не попас
ть, и держат шофера Мишу под микитки, а ключи с нами в прятки играют. Чуть я п
оле сниму, все четверо, как по команде, бросаются в центр круга, а там, ясно,
опять ничего нет… Маялись все страшно, а обо мне уж и говорить нечего.
Однако не сладили все-таки с Мишкой. Когда в шестой раз ключи опять из неб
ытия вынырнули, он закричал, расшвырял ребят, схватил ключики Ч только м
ы его и видели. Как с ним ничего не случилось, до сих пор не пойму…
Ч Здорово, Ч сказал Корин с завистью. Ч Пойду я тоже в спасатели, Григор
ий Львович, сил моих нет сидеть в лабораториях или, еще хуже, корпеть над д
урацкими чертежами. Живое дело куда интереснее, правда?
Ч Да… Ч с сомнением протянул Литвинов, поглядев на часы. Ч Практика та
к практика. Кстати, Игорь, не откажите в любезности, поднимитесь в башню Ч
скоро будет вечерняя оперативка, ну так скажите Рюмину, что я вас уполном
очил, и послушайте, что старики наговорят. И еще… Ч Он заколебался на секу
нду, но твердо сказал: Ч Может, все-таки попробуете без меня отладить син
хронизацию?..
Когда Корин ушел, Литвинов, кряхтя, вылез из кресла и, спотыкаясь в темноте
, стал искать свою сумку с пледом. Хорошо еще, что догадливый робот включил
осветительный фонарь, и с его помощью Литвинову удалось не раздавить мн
огострадальный старый термос с горячим кофе, который на этот раз почему-
то стоял рядом с креслом. Наконец он вновь уселся с блаженным вздохом, вкл
ючил электрообогрев пледа и подумал, что все-таки день прошел не зря. А эт
о не так уж часто бывает, чтобы не зря. Если бы кто-нибудь подсчитал, скольк
о времени только они со Стельмахом убили в разнокалиберных комиссиях и к
омитетах, разоблачая очередного чудо-медиума, якобы контактировавшего
с духом своей прабабушки посредством некоего хроноизлучения селезенки
…
В последнее время Литвинову как-то особенно приятно стало общаться с мо
лодежью, и не случайно, наверное, догадливый Герман Матвеевич дал ему так
ого отличного парня. «Должно быть, начинаю стареть, Ч подумал он, Ч рань
ше мне всегда было интереснее со сверстниками, даже в мое недолгое учите
льствование в Институте Времени, когда милые второкурсницы прямо на лек
циях забрасывали меня интимными записочками… Ну что ж, видно, и в моей жиз
ни после прилива наступает отлив, не это страшно, а страшно то, что он оста
вляет на берегу памяти. Следы, много следов рано ушедших друзей, обломки н
есбывшихся надежд.
Все лучшие годы, ты, Григорий Литвинов, прожил, не думая об отливе, не готов
я тылы на случай отступления, и, может, сделал трагическую ошибку. Наташа н
икогда об этом не вспоминает, но я же вижу, как тают от боли ее добрые глаза,
когда она смотрит тайком на портрет Павла… Могли я тогда, в страшном четы
рнадцатом, сберечь единственного сына, послав в это дьявольское ущелье в
Альпах кого-нибудь другого? И Павел остался бы жив, а погиб кто-нибудь дру
гой, скажем, белозубый Арсен или горбоносый альпинист Жак Ферарье… Нет, с
ам Павел никогда бы мне не простил их гибели. Справиться мог только он, как
самый опытный и выдержанный спасатель, да и разве, уходя в то дождливое ут
ро, он думал о смерти? И остались от моего мальчика только следы на нашем с
Наташей берегу, да еще, может быть, помнят его те туристы из Милана, которы
х он спас в тот кошмарный день…»
Литвинов заставил себя выпить несколько глотков обжигающего кофе. Что-т
о он совсем раскис. Не время, еще не время.
Из-за плотной пелены невидимого леса на поляну начал выползать серый кл
убящийся туман. Заметно похолодало, и даже под теплым пледом стало не оче
нь уютно. Где-то рядом гулко заухал филин, низко над росистой землей замот
алось из стороны в сторону темное пятно Ч вылетела на охоту летучая мыш
ь. Очень хотелось посидеть, запрокинув голову, и долго, долго смотреть в ис
синя-черное небо, полное спелых звезд, но и там, на некоторых искорках, тож
е остались нелегкие воспоминания, так что лучше было пойти помочь Марину
, пока у мальчика совсем не опустились руки, к тому же с Валерой Рюминым мо
жно будет со вкусом поговорить. Все-таки почти три года толком не виделис
ь, да и у него тоже, наверное, бессонница.
* * *
Утром Игорь встал специально пораньше, чтобы успеть сбегать искупаться
на одно из небольших соседних озер. Солнце уже позолотило верхушки стары
х, убеленных лишайником елей, туман неторопливо таял, обнажая высокую се
ребристую траву, так что Корин промок, не пройдя и нескольких шагов от баш
ни. «Ну-ка!» Ч весело приказал он сам себе и, сбросив на руки услужливого р
обота одежду и оставшись только в плавках, бодро побежал по еле заметной
тропинке, ведущей в лес. Очень скоро он, правда, пожалел о своих босых пятк
ах Ч лес был старый, изрядно захламленный, иногда на земле лежали целые, п
оваленные дряхлостью стволы, распространяя вокруг терпкий запах гнило
сти. Но что значили даже самые чувствительные уколы по сравнению с радос
тью ожидания трудного, но захватывающе интересного дня!..
На берегу дымящегося, как парное молоко, озерца Корин разогнался и, задер
жав дыхание, бросился с крутого берега в воду. Хорошо!.. Отплевываясь, он вы
нырнул на поверхность, спугнув плавающую неподалеку парочку уток, некот
орое время подурачился, поднимая снопы брызг, а потом, мужественно нахму
рив брови, стал методически обшаривать дно озера, выбрасывая на берег по
лусгнившие коряги. Все-таки здесь еще купаться и купаться, да и, может быт
ь, удастся пригласить на пикник девчонок с соседних вышек… По дороге наз
ад Корин позволил себе попетлять по лесу, нашел среди бурелома заросли с
пелой июльской малины и островки кустистой голубики, и очень довольный с
обой вернулся к башне.
Ч А, здравствуйте, Игорь, Ч обрадованно сказал Литвинов, укладывающий п
рямо на входных ступеньках небольшую походную сумку. Ч Я, грешным делом,
уже стал немного волноваться.
1 2 3 4 5 6 7 8