Разноцветные всполохи рекламных картинок окрашивали затемненный салон "восьмерки" в причудливые недолговечные тона, музыка и смех пробивались сквозь плотно закрытые окна. Женщина повернулась к Кремневу, и яркие огоньки заплясали в глубинах её бездонных глаз.
- Меня зовут Зоя... Зоя Арсеньевна Богушевская.
- И что же нам с вами делать, Зоя... Арсеньевна? Расскажите хотя бы, как вы попали в тот подвал.
- А почему вы меня оттуда вытащили?
- Я вытаскивал вовсе не вас... Послушайте, Зоя, моя история очень проста. Бандиты убили моего друга и похитили племянницу - эта девушка мне как дочь, ей всего пятнадцать лет... Причина мне неизвестна. Я получил записку, в которой указывалось, где искать Иру, но вместо Иры я нашел там вас. Вот и все.
- Все?
- Если вкратце, да.
- Если вкратце, то и моя история не сложнее, и я тоже мало что в ней понимаю. Я кандидат исторических наук, автор нескольких книг... Вам они вряд ли известны, это специальные исследования... Но в последнее время я задумывала написать совсем другую книгу - о профессоре Стрельникове. О нем вы, конечно, слышали?
- Разве что по телевизору.
- Это был удивительный человек, ученый с большой буквы... Я преклонялась перед ним. Он из-за скромности не очень одобрял идею писать его биографию, но мы часто встречались, и мне удалось убедить его. К несчастью, профессор внезапно умер - сердце... А потом ко мне явились эти... Увезли в свой ужасный подвал...
- Чего они хотели?
- Выспрашивали, не передавал ли мне профессор какую-то старинную рукопись и свои рабочие материалы...
- А он передавал?
- Нет. Он вообще не говорил со мной о текущей работе. Я даже толком не поняла, что нужно этим бандитам. Возможно, они ищут некий драгоценный раритет у всех подряд, кому профессор теоретически мог отдать его на хранение, но тогда при чем здесь рабочие материалы?
- Действительно непонятно, - согласился Кремнев.
- Они не верили мне... Били, морили голодом. Не хочу вспоминать...
- Ну и не вспоминайте... Вы никогда не слышали от них имени Юрия Шатилова?
- Нет. При мне они посторонних тем не обсуждали. Одни и те же вопросы: где рукопись? Где материалы? Пожалуй, это счастье, что они мне не поверили. Иначе - конец... Ведь не отпустили бы...
- Зоя, у нас с вами общий счет к этим джентльменам, - негромко и задумчиво произнес Кремнев. - И цель общая - уничтожить их. От вас они не отстанут... Если только не найдут где-то свою проклятую рукопись, да и тогда вы - опасная свидетельница. А я хочу отомстить за друга и освободить Иру. Давайте работать вместе.
- Вместе? Да какой вам толк от слабой женщины?
- Как знать... Например, убежище.
- Убежище?
- Если хотите, оперативная база. Мне в Москве не на кого опереться. В какую бы гостиницу я не переехал, это слишком ненадежно. Частная квартира немногим лучше. Мы не знаем их возможностей, и разумнее переоценить противника... У вас есть где спрятаться - нам обоим?
Зоя помолчала с полминуты, обдумывая ответ.
- Пожалуй, да... Есть дача моей старой подруги... С Викой я не общалась настолько давно, что они наверное, не докопаются... А Вика сейчас у мужа в Израиле. И как мне говорили наши общие знакомые, вернется не скоро.
Кремнев покачал головой.
- Разве что за неимением лучшего... Хотя бы сегодня переночуем там и подумаем о будущем. Нужно обработать ваши раны, вам необходимо выспаться. Да и мне...
- Раны-то пустяковые, а вот внутри все болит... Эти сволочи охотнее действовали ногами, чем ножами... Вот бы ванну горячую.
- Показывайте дорогу, - Кремнев решительно повернул ключ зажигания. И ничего не бойтесь. Не забывайте, что мы вооружены.
Ах, если бы самому Кремневу наличие пистолетов сообщило малую долю той уверенности, какую он старался внушить Зое!
24.
Дача подруги Богушевской оказалась прямо-таки маленьким райским уголком. Тут были уютные спальни, комфортабельный каминный зал на первом этаже, две ванных комнаты с горячей водой и прочие атрибуты вполне буржуазного дольче фар ниенте. Правда, чтобы добраться до всего этого великолепия, Кремневу пришлось вспомнить кое-какие полузабытые навыки и бесцеремонно расправиться с замком на входной двери.
В отключенном холодильнике, разумеется, никаких продуктов не было, чего и следовало ожидать. Зато в небольшой кладовке нашлись концентраты и полуфабрикаты длительного хранения. Пока Богушевская приводила себя в относительный порядок и плескалась в ванной, Кремневу удалось приготовить довольно сносный ужин (или завтрак, учитывая время суток). Зоя не слишком набрасывалась на еду - после долгого голодания это могло бы ей сильно повредить. Потом они улеглись спать, едва живые от усталости - Зоя наверху, а Кремнев внизу, в обнимку с пистолетом.
Проснулись они за полдень. Кремнев заварил чай, и теперь они сидели в каминном зале, укрывшись от мира за плотно сомкнутыми (сразу по прибытию) портьерами. На Зое был лиловый брючный костюм из гардероба Вики.
- Мы должны найти эту чертову рукопись, - сказал Кремнев, инспектируя небогатый запас сигарет. - Мы обязаны её найти. Очевидно, она исключительно важна для бандитов. Вот вам средство давления на них. Я использую рукопись как отмычку, чтобы вытащить Иру. Ну, а потом...
- Да как же мы найдем ее? - перебила Богушевская. - Мы даже не знаем, с чего начинать.
- Тут вам карты в руки... Подумайте хорошенько, вы ведь были близко знакомы с профессором. Коль скоро бандиты уверены, что он кому-то отдал эту рукопись, наверное так и есть. Наша задача - точнее, ваша - сообразить, кому...
- Не представляю, - сокрушенно произнесла Зоя. - Профессор был ученым с мировым именем. Круг его знакомств необозрим... Александр Андреевич, мы...
- Просто Саша.
- Как хотите... Саша, мы бессильны вдвоем. Нам необходима помощь, и мне кажется, я знаю нужного человека.
- Да? - Кремнев поставил чашку на стол. - И кто это?
- Евгений Максимович Мартов, полковник милиции.
- Милиции? - в это слово Кремнев вложил всю язвительность, на какую был способен. - Очаровательно. А почему бы нам попросту не явиться в ближайший райотдел?
Зоя выдержала паузу, подыскивая слова.
- Мартов - не то, что вы думаете... Он спас меня пять лет назад, когда я по собственной глупости влипла в наркобизнес.
- Час от часу не легче! - воскликнул Кремнев. - Так вы ещё и наркобаронесса?
- У вас веселое настроение? Послушайте, если бы не Мартов, меня бы уже пять лет как не было на свете. Да, он служит в милиции, но он... Особый человек. Я ему доверяю, но дело не только в этом. Тогда, в девяносто третьем, он был всего лишь майором, но его возможности превосходили и звание и должность. Теперь он полковник... Понимаете?
- Нет, не понимаю, - жестко отрезал Кремнев. - А впрочем, чего же тут не понять? Человек служит в милиции, но влиянием обладает гораздо большим, чем позволяет положение... Следовательно, имеет поддержку со стороны неких сил, едва ли ладящих с законом...
- Все не так, - Зоя раздраженно махнула рукой. - Ничего не зная о Мартове, вы его готовы в те же бандиты записать...
- Да нет, Зоя. - Кремнев успокаивающе погладил её по плечу. - Никуда я его не записываю, но ситуация наша очень сложная. Мы не имеем права ошибаться, если хотим уцелеть. Поэтому вот что... Расскажите мне все с самого начала и как можно более подробно. И про Мартова, и про наркобизнес ваш - в общем, все.
- Требуете исповеди? - принужденно улыбнулась Зоя.
- Грехи отпускаю заранее. - Кремнев вернул ей улыбку. - Но я должен ориентироваться в обстановке...
- Что ж, хорошо... - Зоя поудобнее расположилась в кресле, взяла сигарету. - Только учтите, рассказ будет длинный.
- Я готов слушать.
- Все началось здесь, в Москве, летом девяносто третьего...
25.
МОСКВА
АВГУСТ 1993 года
Такого в её жизни не было... И не могло быть.
Она стояла в коридоре института, где работала её подруга, и ждала результатов химического анализа.
Открылась дверь. Татьяна стремительно шагнула, зацепилась полой распахнувшегося халата, рванулась к Зое.
- Ты знаешь, что ты принесла? Чистейший диэтилморфин, другим словом героин... Откуда он у тебя?
- Откуда, откуда... Нашла в кармане любимого человека.
Татьяна ахнула, прижала руку к губам.
- Бог мой! Ты... Должна бороться... Я помогу тебе. Мы придумаем план...
Зоя поморщилась, усмехнулась.
- Мистер Фикс, у вас есть план... Нет. Это только наше дело - мое и его. Не сердись... Если мне действительно понадобится помощь, я позвоню... Спасибо тебе, и... Молчок!
- Само собой, о чем ты говоришь...
- Пока!
- Пока... - растерянно протянула Татьяна, пожала плечами и медленно пошла в лабораторию.
Квартира Зои встретила хозяйку тишиной. Зоя сразу двинулась на кухню, по пути захватила с тумбочки сигареты, зажигалку, пепельницу, подтащила ногой стул, сула. Нажала педальку электрического чайника, тот уютно засопел, щелкнул. Вскоре перед Зоей дымилась чашка с кофе, на углу пепельницы сиротливо пристроилась зажженная сигарета.
Неделю назад, подумала Зоя, это случилось ровно неделю назад. Она только что вернулась с очередной челночной поездки. Жизнь становилась все тяжелее, а прямая специальность Зои Богушевской - история - никаких ощутимых доходов не приносила. Уже многие её коллеги подались кто в фермеры, кто в торговцы водкой... Зоя решила попробовать себя в челночном бизнесе.
Разобрав товар и пополнив запас продуктов в холодильнике, Зоя готовила обед. Сквозь открытое окно доносились взбудораженные мальчишеские голоса. Зоя энергично стучала ножом, периодически отодвигала растущую горку капустной стружки и считала. Сколько потрачено в дороге, сколько денег нужно на новую поездку, сколько придется истратить на себя... Сколько, сколько... Зоя вздохнула.
От многотрудных размышлений её оторвал звонок в дверь. Зоя прошла в прихожую, машинально глянула в зеркало, поправила прическу.
На пороге с портфелем в руках стоял сосед из квартиры снизу толстенький и всегда благоухающий дорогой туалетной водой персонаж, ловелас и чревоугодник.
- Зоинька! - он схватил её руку, прижал к мягким губам. - Как всегда неотразима! Чем вы питаетесь, что хорошеете и хорошеете?
- Капустой, - ответила Зоя и отодвинулась.
Сосед хохотнул.
- Зоинька, солнышко... Я обременю вас просьбой.
- Если только просьбой - обременяйте, сеньор...
- Дружочек, я приберег для приятеля презент... - он хитро улыбнулся. Но это не для глаз моей пронырливой дражайшей... Можно оставить у вас до завтрашнего утра?
- Для приятеля, говорите? Дружба - дело святое... Оставляйте.
Зоя двинулась на кухню, где что-то призывно зашипело.
- Мм, как пахнет, - разразился комплиментами сосед. - Что же это там такое... Мясо?
- Да, - крикнула Зоя, не оборачиваясь.
- Ну, почему женщины, так восхитительно готовящие, вечно не со мной, а?! Нет, мое большое сердце не вынесет этого... Зоинька, я пошел. Целую нежно.
Дверь захлопнулась. Зоя выглянула в коридор - портфель стоял у порога. Зоя подошла, взяла его, чтобы поставить в кладовую. Ого, килограммов пять, не меньше... Интересно, что же такое наш донжуан приготовил в подарок так называемому приятелю...
Возвратившись на кухню, Зоя дошинковала капусту и собиралась опустить её в кипящий бульон, когда послышался шум въезжающих во двор машин, торопливые шаги в подъезде, через мгновение - громкие хлопки. Выстрелы?! Зоя метнулась к окну. Во дворе стояли две машины, по виду милицейские, а уж кто там на них приехал - Бог ведает...
Грохот выстрелов оборвался пугающей тишиной. Из подъезда появились трое - тот, кто шел первым, прижимал к правому плечу левую ладонь. Сквозь пальцы струилась кровь, оставляя красную дорожку на светлом пиджаке. Двое вышедших следом несли что-то продолговатое, явно тяжелое... Тело человека, жизнелюбивого соседа Зои, дамского угодника с сочными губами. Двое швырнули его в машину так, как можно швырнуть только труп. Двигатели взревели, двор опустел.
Лишь через два дня Зоя решилась открыть портфель. Упаковки из-под чипсов были наполнены белым порошком. Зоя догадывалась, что это такое, но ей понадобилось ещё несколько дней, чтобы набраться храбрости и отнести порошок на анализ.
26.
Судьба Зои Богушевской до определенного периода складывалась довольно безмятежно. Было любимое дело (сперва учеба, потом работа), был муж - не бедный и очень удобный. Казалось, так будет всегда... Правда, время от времени Зоя взбрыкивала. Ей хотелось чего-то необыкновенного, будоражащего кровь, ошеломляющего... Прочь, прочь из привычной колеи! Но она прислушивалась к себе, и ей представлялось, что она стоит на подножке могучего неудержимого экспресса. Попробуй спрыгни... Так пропадало желание что-то изменить.
Обстоятельства выдернули Зою из тихого гнездышка. Простудившись на охоте, заболел и умер муж. Как свеча на ветру, Зоя осталась наедине с проблемой выживания. Челночить она стала не сразу и не вдруг, но авантюристические черточки в характере помогли ей. Она научилась толкаться, огрызаться, изворачиваться...
Но вот теперь - ЭТО. Прощальный подарок бедолаги соседа, царство ему небесное... И что с этим делать прикажете? Почти пять килограммов героина не шутка. Если удастся продать... Но как? Куда сунуться, с чего начать и главное - как себя обезопасить? Ведь героин будут искать, да ещё как настойчиво... Вряд ли им придет в голову, раз до сих пор не пришло, что погибший вот так запросто отдал его на хранение малознакомой соседке, а свидетелей не было... И все же лучше убрать его из квартиры, пока - в старый гараж, а там поглядим.
Будучи полнейшим дилетантом в делах, связанных с наркоторговлей, Зоя не могла тем не менее не понимать простой истины: главная опасность возникнет при сбыте товара. Пока она сидит тише травы, ниже воды, ей скорее всего ничто не угрожает. А вот когда она зашевелится... Все крупные партии наркотиков наверняка под контролем, и просто так на этот рынок не влезть. Надо придумать нестандартный ход...
Зоя в последний раз затянулась сигаретой, бросила окурок в пепельницу. Расхожие приговорки роились в её памяти. "Бог не выдаст, свинья не съест... Главное - ввязаться в бой, а там видно будет (эта - вроде бы наследие Наполеона)... Где наша не пропадала..."
Ободрив себя этими сентенциями, Зоя приняла решение - действовать. Альтернативный вариант она почти не рассматривала. Как можно отсидеться в сторонке, когда впереди маячит захватывающее приключение! И деньги, конечно, тоже хорошая вещь... Но что деньги по сравнению с игрой, нервным напряжением, остротой интеллектуального поединка! Разве не к этому она всегда стремилась? А теперь случай предоставляет ей шанс. Проигрыш равен смерти? Да, конечно, но и на лестнице в собственном подъезде можно свернуть шею. Человек не вечен, знаете ли... И кто сказал, что Зою непременно убьют? Пусть попробуют...
Рассуждая таким образом, Зоя оставляла себе двадцать... Ну, десять процентов вероятности достижения успеха при восьмидесяти или девяноста против. Это казалось ей объективной оценкой ситуации, но она ошибалась. На самом деле возможность выиграть равнялась нулю, так или иначе.
27.
Хотелось, чтобы лето задержалось на излете. Хотелось, чтобы так же тихо и нежно грело солнце, шуршала под ногами багряно-желтая листва, в автобусах перекатывались крутобокие румяные яблоки, выпавшие из переполненных дачных корзин... Но утром Зоя проснулась под стук дождевых капель за окном. Она легко выпрыгнула из нагретой постели, протерла ладонью запотевшее стекло, глянула в серое угрюмое небо.
Накануне недели две она бродила по вокзалам, рынкам, подолгу сидела в кафе, ресторанах и присматривалась, присматривалась. Прикрываясь сигаретным дымом, она скользила взглядом по очередному залу, задерживалась на дрожащих суетливых руках, лихорадочно блестящих глазах, бледных лицах, вслушивалась в отрывистые фразы... Иногда к ней подсаживались, заводили традиционный разговор. Когда претендент становился назойливым, она вставала и с помощью различных уловок исчезала. К концу её блужданий появились кое-какие результаты...
Сегодня она собиралась для первого серьезного броска. Приняла контрастный душ, высушила и уложила волосы, тщательно выбрала одежду, провела по губам помадой, зачем-то перекрестилась и вышла из дома.
Вокзал встретил её разноголосым гулом, криками носильщиков, гудками тепловозов. Она протолкалась сквозь густую толпу прибывших, прошла к дальнему краю платформы и остановилась сбоку от носильщика, здоровенного парня с одутловатым лицом.
- Милый, мне нужно... Это, понимаешь... Очень нужно, сыну, пропадает мальчик, ломает его...
С таким же успехом она могла бы обратиться к памятнику. Носильщик не шелохнулся. Зоя тронула его за рукав и повторила просьбу.
- Что? - выбросил он из себя.
- Сыну. Пропадает мальчик. - Зоя всхлипнула.
- Цыц. - парень цапнул её за руку и потащил. Не проронив больше ни звука, он волочил её по каким-то переходам, коридорам, ступеням. Наконец он отомкнул замок еле заметной среди шершавых стен двери, втолкнул Зою, следом вкатил тележку и заперся в кромешной тьме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41