Тогда почему вы здесь? Там, на вашей родине, в курсе, что здесь происходит? В
ы что, не даете никакой подписки о неразглашении военных секретов лет эд
ак на десять Ц двадцать? Ну что, даете или нет? Только не врите мне, я вижу н
асквозь.
Взгляд у этого высокого человека действительно вспыхнул подобно молни
и. Гипноз ли это был? Но
Хадас никак не мог увести свои глаза с траектории его пылающего взора.
Ц Да, я давал подписку о неразглашении некоторых военных секретов.
Ц А я о чем говорю. Вы, дорогуша, абсолютно не волокете в политике, а пытает
есь меня уколоть своими словечками. Если у вас на планете такой рай и вы ра
зрешили все валящиеся на голову развитой цивилизации проблемы, что вы зд
есь-то забыли? У вас что, уже нет на планете голодных?
Ц Есть, наверное, но это бездельники, не желающие работать.
Ц Наивный мальчик, мне вас просто жаль. А при чем тут дети этих бездельни
ков? Почему они должны недополучать то, что имеют другие из-за лени папаши
? Или рассмотрим вопрос с другой стороны. Все ли способны летать на этих ме
рзких агрегатах, напичканных мегатоннами? Я думаю, не все, хотя хотели бы м
ногие. Но есть такая штука Ц способности. У вас они имеются. И в детстве ва
м повезло: вы могли хорошо питаться, вам попались добрые учителя, которые
думали не только о набивании карманов, а еще и о утрамбовывании вашей гол
овы нужной и полезной информацией, и в то же время не затерли вам воображе
ние. А потом вы обошли кого-то по конкурсу и дальше умудрились, благодаря
случайности, не попасть в число тех, кто остался без работы. Современный у
ровень производства, если он, конечно, не упал за то время, пока мы не общае
мся с Землей, позволял двум процентам населения обеспечивать всех остал
ьных прожиточным минимумом, в который для современного человека входит
очень-очень многое.
В течение всей этой пламенной речи Хадас стоял молча, хотя у него были воз
ражения по некоторым пунктам. Он не был уверен, что диктатор не разобьет и
х в пух и прах, но опасался он, разумеется, не этого: за недолгую жизнь в вели
канском погребе он усвоил истину взаимоотношений младших статусов со с
таршими, тем более что не имел никакого. Вдруг Самму Аргедас остановился,
словно споткнувшись на очередном слове. Его левый глаз снова часто замор
гал и оттуда выступила маленькая слезинка. Диктатор часто задышал. Однак
о к нему не бросилась когорта врачей и стража, видимо, недомогание владык
и было никого не касающимся явлением, чему Хадас удивился: неужели Аргед
ас настолько не ценил свое здоровье и жизнь? Но и вправду правитель подзе
мных галерей быстро очухался, возможно, никто из стоящих поодаль даже не
заметил его недомогания, и продолжил поучительную беседу. Хадас слушал в
нимательно, но Самму Аргедас говорил так сложно и долго, перескакивая с т
емы на тему, что в голове слушателя сохранились какие-то обрывки слов, а в
овсе не связанные мысли. Может, цель речи была не доказать что-то, а просто
выговориться или попрактиковаться в забытом языке: он не знал ответа, но
слушал дальше, имитируя интерес.
И в общем, оба остались довольны знакомством: один выпотрошил наружу сво
е красноречие, другой несколько отдохнул от перемены обстановки.
«… В процессе осуществления в реальности составленного много лет назад
плана становилось ясным, что явь гораздо сложнее бумажных разработок. Да
же не учитывая предпринятых противником мер противодействия, выяснилс
я такой интересный психологический фактор, мешающий выполнению плана в
полном объеме: стандартная полная загрузка Б-52 включала в себя двадцать ч
етыре ракеты и бомбы, мощностью в десять и более раз превышающих Хиросим
у. И вот Ц с ракетами было проще: экипаж спокойно избавлялся от груза и пр
одолжал движение по пробитому тактической авиацией фарватеру. Однако с
бомбами оказалось сложнее: здесь пилоты становились свидетелями приме
нения своих зарядов, и большое число экипажей получило шок. Происходили
случаи схода с установленного маршрута и досрочного возвращения на аэр
одромы. Дважды самолеты садились с двадцатью тремя боеголовками на борт
у, одна из посадок оказалась неудачной, пришлось эвакуировать персонал с
собственной, нетронутой противником базы, а однажды бомбардировщик вер
нулся с пустыми трюмами, сбросив свой груз на обратном пути в океан. Нам пр
ишлось срочно проводить специальное тестирование экипажей на предмет
предварительного отбора и, кроме того, уменьшить боевую загрузку до пяти
зарядов…»
Документальная запись. Местное летосчисление: год 1957-й. Планета Земля, Сол
нечная система, галактика Млечный Путь, УПВ (условно-параллельная Вселе
нная) №5.
Когда Хадас узнал родные коридоры, он понял, что скоро состоится новая вс
треча с Самму Аргедасом. Стало веселее, лучше было выслушивать любую гал
иматью, чем страдать от безделья в камере в предчувствии неизвестности и
ли следовать на экзекуцию.
Теперь на прием его сопровождали только двое полицейских. Это было пятое
хождение к генералиссимусу-императору, видимо, Хадас стал одним из его п
остоянных собеседников, а может, чем черт не шутит, единственным? Ранее он
думал, что полицейские призваны предотвращать бегство пленника, но посл
едний раз произошел инцидент, который расширил знания Хадаса о местных п
орядках. На одном из поворотов, когда они сворачивали с главного коридор
а на менее просторный примыкающий, на эскорт было совершено нападение. Н
апали две женщины, одетые в купальники. В этой одежде было страшно неудоб
но прятать серьезное оружие, да и не имели, по всей видимости, они к нему до
ступа, так что атаковали они с двумя маленькими складными ножами. Полице
йский, находящийся к ним ближе, мгновенно пустил в ход дубину с электриче
ским набалдашником, а его коллега дернул в сторону Хадаса, уводя из-под уд
ара. Все обошлось. Подоспевшая полиция скрутила террористок и перевязал
а герою-коллеге подраненную руку. Хадас понял, что местное население, род
ившееся в бомбоубежище, питает не слишком дружеские чувства к водителям
бомбардировщиков. С тех пор при переходах он всегда напрягался, когда вб
лизи оказывались посторонние аборигены.
Самму Аргедас вновь встретил их стоя. Он кивнул Хадасу как старому знако
мому, когда тот склонился в ритуальном поклоне. Затем император молча сд
елал знак, и полицейский освободил пленнику руки. Как всегда, Хадас был за
это крайне благодарен. Высочайший статус подземного мира велел полицей
ским исчезнуть, что они и сделали. В зале осталась только личная охрана, да
и та на некотором расстоянии. Самму Аргедас начал беседу.
Ц Кажется, в прошлый раз мы вновь недоговорили о демократии, пилот. Вы ещ
е не потеряли интерес к теме?
Ясное дело, Хадас Кьюм его вовсе не потерял: любая беседа была лучше сиден
ия в камере.
Ц Демократия слишком неэффективная система, она так-сяк существует, по
куда все гладко, но она совсем вяло реагирует на потенциальную угрозу, сл
ишком сложно ее сдвинуть с места, заставить посмотреть на перспективу. П
о большому счету, когда доходит до серьезного дела, ее всегда выбрасываю
т на свалку, хотя бы временно. Если внутри демократии не остается тоталит
арного стержня, могущего запустить машину террора в случае надобности, о
на всегда пасует перед внешними и значительными внутренними трудностя
ми и в конечном счете всегда проигрывает. Либо изнутри, либо снаружи ее за
грызают внешние силы. Все общество пользуется ее плодами, но никто конкр
етно не хочет за нее умирать. Для того чтобы люди умирали за что-то, быстро
или медленно, то есть жертвуя жизнью сразу или постепенно, их приходится
заставлять, а для таковой цели необходим террор. Может быть, альтернатив
а Ц убежденность в идее, за это тоже умирают. Но для того чтобы умирали не
за свою собственную, а за чужую правду, необходима целенаправленная проп
аганда, то есть умелая манипуляция фактами, когда скрывается одно и выпя
чивается другое, а коль другого нет Ц оно убедительно выдумывается. Для
существования демократии нужно вялое, размягченное население, задурен
ное всякими байками об ужасах тирании, а вот для тоталитарной страны нуж
ен сплоченный единой судьбой, лучше единым несчастьем, народ, сильный и р
ешительный где надо, а еще нужен враг, не важно внутренний или внешний, вот
тогда все получится. Никакая демократия с ее сюсюканьем не способна спр
авиться с таким народом. Вот мы, например, являемся именно таким народом, и
мы горды тем, что у нас нет демократии.
Ц Величайший из статусов, Ц сказал Хадас как-то Самму Аргедасу, Ц а вы
не опасаетесь, что охрана может запомнить ваши слова и, не дай бог, довести
их до одного из помощников?
Самму Аргедас посмотрел на Кьюма с новым интересом.
Ц Они ничего не слышат, пилот. У меня в кармане звукоизолирующий противо
фазник с пятиметровым радиусом. К тому же, если я узнаю об их предательств
е, они неминуемо попадут в лапы ДОВИ Ц отдела Добычи и Обработки Важной И
нформации, представляете, что там с ними сделают? Ц Статус Восемнадцать
нехорошо осклабился.
Хадаса передернуло.
Они пришли к нему ночью. Может, это была по-настоящему и не ночь, все в этом
мире давно-давно перепуталось, однако Хадас спал. Разбудили его, как всег
да, без церемоний. Прибывших было трое, и две трети из них Хадас ранее в гла
за не видел. Ему сцепили руки и приструнили к стене. Спросонья он уже ожида
л худшего, но все ограничилось разговором.
Ц Военный преступник Хадас Кьюм, бывший корвет-капитан космофлота пла
неты Земля, бомбардировочного звена «Феннрир»? Ц спросил хорошо одетый
неизвестный тихим шелестящим голосом.
Ц Я уже отвечал, что не являюсь пилотом бомбардировщика, я летал на разве
дчике, Ц привычно соврал Хадас, ожидая избиения.
Ц Разницы нет, офицер, дело вот в чем, Ц придвинулся к нему незнакомец.
Ц Вам нравится ваша теперешняя жизнь?
Ц Нет, она мне не слишком нравится, но бывает хуже, Ц философски заметил
Хадас и выжал из себя улыбочку.
Ц Есть две возможности, Кьюм, Ц сказал незнакомец и уставился ему в гла
за не мигая. Ц Выбрать ту или другую Ц зависит от вас. В случае согласия в
ы приносите пользу и себе, и всему нашему народу, а может, даже вашему. За вы
полнение нашей просьбы вы получите повышение минимум на пять статусов с
разу и очень быстрое продвижение в дальнейшем, вы попадете в наш круг. В сл
учае неудачи, по независящим от вас причинам, я гарантирую вам быструю см
ерь. При отказе я обещаю вам мучения величайшей тяжести и длительности. В
арианта, оставляющего все как есть, я вам не предлагаю Ц его нет. Дело за в
ами. Подумайте с часик, а чтобы вам лучше решалось, с вами побеседует мой с
татус Четыре. Ц Он кивнул на стоящего за спиной не слишком одетого хмуро
го человека и исчез.
Хадас думал, что теперь его отцепят, но не тут то было. Он почувствовал, что
здесь что-то не так, и оказался прав. Хмурый человек придвинулся. Хадас с о
паской посмотрел ему в лицо и тут же получил удар в солнечное сплетение. В
глазах потемнело, и боль ударила в мозг, подавляя мыслящие функции. Потом
все повторилось. Так продолжалось долго. Хмурый бил умело, в разные места,
но следов не оставалось. Когда появился главный незнакомец, Хадас был ед
ва жив.
Ц Ну, Ц весело спросил вошедший. Ц Вы хорошо провели время? Итак, повтор
юсь: у тебя, Космофлот, две возможности. Если согласишься, мы друзья навеки
, если нет Ц мучения в течение долгих месяцев. При неудаче Ц легкая смерт
ь.
Ц Так о чем, собственно, речь? Ц тяжело прохрипел Хадас, сглатывая накат
ывающийся изнутри кровяной ком.
Ц Дело пустяковое, господин корвет. Вы должны прикончить Самму Аргедас
а, знаете такого?
Хадас вскинул голову, хотя это было больно. Такого поворота он почему-то н
е ожидал.
Ц Мы вернемся через часик, Космофлот. А пока подумай в тишине и покое. Пом
ни, если не согласишься, Ц это твоя последняя спокойная ночь.
Когда Хадаса отцепили от настенного крепления, он наконец смог упасть.
«… Странный это был город, или даже государство, а может, отдельная цивили
зация. И возник он очень быстро. Как только над планетой сверкнули первые
атомные сполохи, еще не касаясь атмосферы, а всего лишь где-то там, за сотн
и миль, перетирая на молекулы спутники раннего предупреждения и связи, м
ногие поняли, что теперь за дело взялись силы иного порядка и неплохо бы п
одыскать местечко небезопаснее. Никто, разумеется, не думал, что придетс
я не просто пересидеть, а спрятаться навсегда. Или почти никто. Самму Арге
дас, разумеется, был пророком. Был он тогда помоложе, поступками своими по
ходил на сумасшедшего, однако умел сплачивать вокруг себя работящие и сп
аянные команды, и редко кто решался спорить с ним в открытую. По слухам, он
дезертировал из армии Свободной Махабхараты, ушел вначале в горы Баала,
прихватив с собой кучу строительной техники, оружия и половину своего по
лка, линчевав предварительно назначенного командованием начальника. С
о временем от освоения всего абсолютно неисследованного Баала пришлос
ь отказаться: почти невозможно было снабжать начинание всем необходимы
м в центре горной гряды, и Аргедас переместил свои предприятия поближе к
цивилизации в предгорья Ханумана. Вначале правительству данного конти
нента было не до нового пророка-мятежника с претензиями Ноя, у него забот
и без того хватало: земные агрессоры парализовали средства коммуникаци
и над всеми континентами и почти заставили отказаться от авиационного т
ранспорта. Однако пришельцы из Солнечной системы покуда не имели базы, в
едение войны с космолета было не очень легким делом, да и держался он от пл
анеты далековато, опасаясь ответных действий. Земляне, конечно, не были д
ураками: учитывая тысячелетний опыт войн, они решили проблему отсутстви
я достаточного количества космических истребителей их оборотистостью
. На каждую машину имелось по несколько экипажей, а потому не успевал истр
ебитель заправиться, как место в кабине занимал более или менее отдохнув
ший пилот. Поэтому боевые космолеты постоянно висели над планетой, все в
ремя меняя орбиты и частым маневром компенсируя недостаток своего числ
а.
Самму Аргедас сразу понял, что с такими космическими соседями радиосвяз
ь и прочие технические коммуникаторы канули в Лету, и резко переключился
на пешеходную почту, доселе на Гаруде неведомую. Его посланники вели аги
тацию всюду где можно, в первую очередь там, где находились люди более гра
мотные и близкие к науке и технике, но и о простых смертных не забывали. Не
все их речи серьезно воспринимали, но лиха беда начало. Когда бомбы стали
рваться в атмосфере и на поверхности, покуда не слишком сильные, но вполн
е достаточные, чтобы выворотить наизнанку и поджечь небольшой город, при
чем взрывались эти «хлопушки» не всегда над самыми важными целями, более
или менее надежно прикрытыми ПВО, а где придется, дабы демонстрацией мощ
и принудить врагов к капитуляции, тогда речи ораторов сразу припоминали
сь. И повалил народ на предгорья Ханумана, как когда-то паломники в Мекку,
даже еще резвее. Аргедас брал всех и всем давал работу. Однако предварите
льно прибывшие приносили ему клятву верности и лишались начисто своего
имущества: это было просто Ц все нетранспортабельное уже изначально яв
лялось потерянным.
Системы природных пещер, разумеется, хватило ненамного: стали они делать
углубку по заранее составленному плану, а планы эти были грандиозны. Бол
ьшие города Земли часто сравнивают с муравейниками, однако все понимают
, что это литературное сравнение. Но условия жизни людей в этом закопанно
м в верхнюю корку планеты общественно-организованном образовании давн
ым-давно вышли за рамки человеческих. Этот город был муравейником по сут
и Ц зато он быстро рос. Ведь он существовал сам для себя и отнюдь не для ка
ждого конкретного жителя.
Да, поначалу люди, попавшие в подземные катакомбы, были довольны спасени
ем и воспринимали лишение имущества и свободы как достойную плату за жиз
нь, но человек очень забывчивое существо: память его основана на химичес
ких взаимосвязях, и нейронные цепи физически утолщаются только при мног
ократном повторении пройденного. Очень скоро спасенные забывали о прио
бретенном благе и начинали роптать: то им есть не хватало, то бесконечная
работа по откалыванию грунта надоедала, затушевывались воспоминания о
б огненном аде наверху и скучно становилось от однообразия будней. Челов
ек все-таки не термит или рабочая пчела, у которых весь мозг состоит из не
скольких сот нейронов, и в среде, лишенной разнообразия информации, очен
ь много ушей находили речи ораторов, считающих, что посланцы величайшего
пророка Самму Аргедаса их обманули, и попали они вместо подземного рая п
рямиком в ад.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Пепел'


1 2 3 4 5 6