Какие из сего производились выкладки? Его можно использ
овать просто как предмет для отмщения, так сказать, произвести на свет ма
ленький ад для отдельного человека в ответ на большой катаклизм, так зат
янувшийся наверху. Иррациональная цель, порожденная такой же иррациона
льной причиной. Их даже не просвещали, что можно, а что нельзя выдавать. Пр
и современных методах воздействия на психику и тело все инструктажи упи
рались в элементарный человеческий предел. Существуют психические бло
кировки, основанные на гипнозе и свойствах памяти: под действием внешних
факторов вспоминать или забывать информацию, однако человек тем и ценен
, в отличие от машины, что его действия носят более широкодиапазонный хар
актер принятия решений. Человек же, находящийся под воздействием неизве
стной ему подсознательной, навязанной извне программы, подобен компьют
еру, и потому его деятельность очень сильно предсказуема, что плохо возд
ействует на поведение в нестандартной ситуации. Однако сейчас Хадас Кью
м был в полной растерянности и обстоятельства являлись безысходными. Он
был бы не прочь поступления изнутри мозга заранее введенной кем-то прог
раммы действий, а может, и включения плана самоликвидации. Мысль о самоуб
ийстве возникла у него не впервые, но сегодня он остро прочувствовал ее в
кус. Он всегда считал самоуничтожение наиболее легким выходом из критич
еских ситуаций, а потому трусливым путем, тем более что летная служба вел
а к смерти именно в случае ничегонеделания Ц иногда достаточно было про
сто на полсекунды дольше среагировать в повороте газовых рулей.
Он услышал голоса за дверью и сразу невольно напрягся. Капелька пота защ
екотала по ребрам, непривычно быстро в увеличенной силе тяжести сбегая в
низ. Хадас попытался придать лицу достоинство и попробовал расслабитьс
я. Он не собирался терять свой имидж офицера воздушно-космических сил пе
ред этими пещерными землекопами. Когда они вошли, он был внешне спокоен. П
рибывших было пятеро. Все они были одеты, если так можно выразиться, как об
ычно, однако форма отличалась цветом. Плавки и сандалии самого рослого м
ужчины имели черный цвет и на его поясном ремне была подвешена увесистая
дубинка, сразу выдавая его профессиональные обязанности. Двое вошедших
были в красных плавках, а на груди у них имелись какие-то подобия фартуков
такого же цвета. Руки у них были заняты кучей инструментов зловещего вид
а. Хадас невольно заострил на них внимание и тут же отвел взгляд: не хотело
сь выдавать охватывающую изнутри панику. Оставшиеся были наряжены в тем
но-синие юбки, такие же сандалии и медальоны очень большого размера. Он ср
азу же догадался, что побрякушки на них Ц это что-то наподобие знаков отл
ичия. На фоне одежды гостей его собственное полуобнаженное существован
ие могло показаться верхом приличия, почти деловым костюмом прошлого.
Все пятеро молча воззрились на приделанного к табурету человека, и эта с
цена так всех увлекла, что длилась секунд восемьдесят. Молчание нарушил
один из обладателей верхней одежды. Он настроил прицепленный к поясу при
бор и что-то сказал, ни к кому конкретно не обращаясь. Пленник не успел раз
обрать что, когда миниатюрный механизм начал выпуливать бессвязные фра
зы, явно на разнообразных языках. Это продолжалось очень недолго, пока пр
ибор не выдал на чистейшем общеземном, лишь немного непривычно растягив
ая слова: «Вы тот самый разведчик?»
«С каких пор я стал разведчиком?» Ц подумал Хадас, но не стал возражать ил
и подтверждать услышанное. Он уже знал, что в этом мире не принято говорит
ь без команды, да и не знал, что ему выгоднее: быть разведчиком или пилотом
бомбардировщика. Его молчание не слишком озадачило прибывших: они начал
и что-то активно между собой обсуждать, а прибор продолжал бормотать это
все, спеша делать синхронный перевод и последовательно перебирая множе
ство известных ему языков. До Хадаса долетали обрывки фраз типа: «…если н
е захочет то…», «…отдать на биологические исследования…», «…извлечь моз
г, а остальное как обычно…», «…выдать за посланника ардиков…», «…обменят
ь не получится…», «Прибор выключи, не сажай батареи». После этой фразы выс
окий в юбке, видимо, выполнил рекомендацию, и они некоторое время вели неп
онятную для пленника дискуссию. Говорили все время двое в более богатой
одежде, остальные молчали, явно являясь подчиненными. Все время полемики
Хадас думал, начинать ли с ними беседу, и пришел к выводу, что скрывать сво
й родной язык не имеет смысла
Ц он ведь сам неоднократно пытался завести разговор с местными, но, види
мо, не к тем обращался. Странно было, что прибывшие пытаются установить, на
каком языке он говорит, по идее, они должны четко это знать. Когда к нему вн
овь обратились, он решил ответить.
Ц Я буду разговаривать на общепринятом языке Земли, если вы не против,
Ц сказал он, глядя в глаза высокому.
Тот сосредоточенно прослушал перевод из своего аппаратика и кивнул. Он т
ронул прибор, явно фиксируя настройку, и беседа началась.
Ц Кто вы такой?
Ц Я пилот гиперсамолета разведки климата с лунной базы «Беллона-1». Мое
имя Хадас Кьюм, Ц насчет разведки он врал.
Ц Как вы сюда попали?
Пленник вкратце доложил, как это случилось, не вдаваясь в технические де
тали и цели своего полета.
Ц Вы будете отвечать на все наши вопросы? Хадасу очень хотелось соврать,
однако что-то внутри противилось этому.
Ц Я в вашей власти, и сдался я добровольно, однако я сам хочу получить отв
еты на некоторые свои вопросы, я не думаю, что вы чем-то рискуете, отвечая н
а них, я ведь никуда не денусь из вашего подземелья.
После этого заявления высокий Ц в нем было сантиметров сто семьдесят и
по сравнению с другими он казался большим Ц отключил свой прибор и немн
ого посовещался с напарником. Все это время остальные прибывшие подобос
трастно стояли, не сходя с места и лишь иногда переминаясь с ноги на ногу.
Хадас подивился их выдержке при столь непривычно большой силе тяжести
Ц даже свои многочисленные инструменты они не положили на пол. Лишь пол
ицейский с дубиной вел себя более развязно: он оглядывался вокруг, чесал
нос и всячески показывал свою независимость.
Наконец высокий решил ответить:
Ц Мы думаем, пришелец, ты не вправе от нас чего-то требовать. Твой статус в
нашем государстве равен нулю. Если ты не станешь нам отвечать или еще как
-то проявишь непослушание Ц будешь подвергнут наказанию или умрешь. За
помни: все и всегда у нас делается по команде. И перестань приставать к мла
дшим статусам, они не имеют права с тобой говорить, хотя их статус равен ед
инице.
Ц А чему равен ваш статус?
Ц Я не давал тебе права спрашивать, но все же отвечу. Мой статус равен сем
и. Статус же Верховного Ц восемнадцати. Более не задавай вопросов, потом
у как, если мы посчитаем нужным, мы пришлем учителя с необходимым статусо
м и он тебя обучит. Ты все понял?
Ц Да, вообще-то, Ц кивнул Хадас и добавил про себя: «Однако даже если „не
т“, какой смысл говорить „да“, если вопросов задавать нельзя».
Затем последовала оживленная беседа.
Ц Ваша спутниковая база знает о нашем существовании?
«Некорректно поставленный вопрос», Ц отметил пленник и сразу воспольз
овался зацепкой.
Ц Извините, я не совсем понял. Чье существование вы имеете в виду? Ваше ли
чное либо существование людей на планете вообще?
Ц Ясное дело, я разумею в своем вопросе государство Джунгария.
Ц Название мне ничего не говорит. Я не знаю его протяженность, координат
ы и прочие параметры. Можно ли их уточнить?
Ц Ты слишком хитер, разведчик. Но можно ли из твоих слов заключить, что ты
о нас ничего не слышал?
Ц Вполне можно, Ц согласился Хадас.
Он впервые подумал, что может вешать им на уши почти любую лапшу. Большинс
тво данных, полученных через него, им абсолютно нечем проверить, и потому
его главная задача Ц врать непротиворечиво, даже под возможной пыткой,
и тогда его слова можно будет воспринимать со стороны либо как чистый вы
мысел, либо как истину Ц в зависимости от настроения.
Ц Но могут ли о нас знать другие, более высокие статусы на базе, чем ты?
Ну вот, отметил Хадас, собеседник уже перенес собственные общественные о
тношения на представителей Земли. Это была непростительная ошибка со ст
ороны дипломата: явно давала себя знать двадцатилетняя изоляция планет
ы. Требовалось включаться в игру, раз уж ему подыгрывали.
Ц Я не могу знать всего, что известно вышестоящим статусам.
Собеседник был явно доволен таким ответом, видимо, считая, что столь хитр
ыми вопросами выведал у допрашиваемого большие секреты. Одним из них он
явно считал социальное устройство Маарарской базы. Похожим образом они
беседовали еще долго. У Хадаса затекли руки и ныл позвоночник, до сих пор н
е привыкший к увеличенной нагрузке, но он не хотел выдавать собеседнику
свои слабости. Кроме того, ему сильно захотелось пить, но и здесь он сдержа
лся. Однако чем дальше шла беседа, тем более он убеждался, что ничего не те
ряет от лишней просьбы.
Ц Извини, уважаемый статус Семь, я не могу разговаривать. У меня пересохл
о во рту, и мои руки уже почти отнялись. У тебя рядом охрана, и деться мне нек
уда: почему нельзя отвязать меня?
Статус Семь перекинулся несколькими фразами с полицейским, затем отдал
команду, и один из одетых в красное исчез. Вскоре принесли воды, однако не
развязали. Стало несколько веселее, и беседа текла ровно и не торопясь. Ха
дас никогда не общался с инопланетянами, и вообще уже некоторое время ва
рился в собственном соку, не получая ответов на вопросы, так что ему стало
даже интересно Ц эдакое нездоровое любопытство уличного автомата для
продажи газет: «Купят Ц не купят?»
Вообще-то местные не являлись инопланетянами в начальном смысле слова,
были они плоть от плоти свои: потомки колонистов, да и наверняка не далее в
торого-третьего поколения, но тем не менее у них явно проглядывались беш
еные культурные отличия, взять хоть этот странный язык. Хотя он не лингви
ст, не ему судить. Мало ли разных языков имеется на Земле еще и в настоящее
время, а сколько их было ранее, до исчезновения с лица планеты некоторых н
ародов. Рассказывают, даже в Европе раньше столько водилось; были, наприм
ер, какие-то немцы и еще много общин-государств поменьше и вроде бы совсе
м недавно, однако повымерли постепенно: смертность у них превышала рожда
емость Ц надо же, Земле бы в целом такие проблемы.
Хадас уже мало обращал внимания на руки, он вел милую беседу, одновременн
о не забывая вплетать в складывающееся повествование непротиворечивую
ложь. Было ли в том спасение? Он не знал.
Потом как-то неожиданно допрос прервался, и все статусы, кроме полицейск
ого, его покинули.
«… Стратегический военный расклад, сложившийся в системе звезды Индры
Ц желтого карлика, лишь в полтора раза превосходящего Солнце по диаметр
у, выглядел следующим образом. Единственная из четырех планет, пригодная
для жизни, Ц Гаруда, некогда заселенная землянами, из процветающей коло
нии со временем превратилась во враждебный Земле мир. Боевые действия по
ее усмирению обернулись непрекращающейся бомбардировкой. Земляне зак
репились на естественном спутнике Гаруды Ц Мааре, некоем аналоге Земно
й Луны. (Как оказалось, наличие относительно крупного спутника возле пла
неты, находящейся в зоне приемлемой звездной температуры, ведет к благоп
риятным последствиям по поводу образования океана, а стало быть, жизни з
емного типа и, следовательно, кислородной атмосферы.)
Поскольку земляне так и не смогли разрешить научно-теоретическое проти
воречие с созданием звездолетов любого типа, связь с родной Солнечной си
стемой осуществлялась через еще одну загадку космоса Ц Портал. Через не
го же военные Земли получали подкрепление и все необходимое для ведения
войны. Превосходя колонистов техновоенной мощью, люди метрополии сразу
получили перевес, однако вот уже долгие годы война все же не кончалась, а н
екогда счастливая Гаруда преобразовывалась в четвертый непригодный дл
я жизни планетарный компонент системы Индры. Вот так обстояли там дела…»
Вольное толкование исторических документов. Том 7.
Он не знал счета времени, но милые беседы продолжались суток двое, его мог
ли дернуть в любое время дня и ночи здесь, в закопанном в грунт городе-гос
ударстве, такие биологические условности, наверное, не учитывались. Одна
жды он взъерепенился, но ведь к этому и шло.
Теперь это было другое помещение, не просторнее прошлого, но явно насыще
нное некой зловещей аурой. Хадас Кьюм понимал, что сам обрек себя на муки,
однако другого пути у него не было. Самое смешное могло случиться лишь в т
ом случае, если «землекопам» известно гораздо больше, чем он думает. Если
они поймут, что он их намеренно обманывает, называя неправильные координ
аты базы, его муки приобретут не временный, а необратимый характер, и тогд
а он очень пожалеет о своей сегодняшней решимости. «А стоит ли вообще скр
ывать от них местонахождение Маарарской базы? Ц иногда подумывал он. Ц
Может ли от их знания что-либо измениться?» Он сильно сомневался в этом, н
о, однако, предпочел этот очень опасный для здоровья путь.
Ц Ну что? Ц спросили его в этот день. Ц Будете сотрудничать? Нам нужны т
очные географические координаты. Вы пилот, и вы их знаете. Если вы не захот
ите назвать их полюбовно Ц пеняйте на себя.
Он решил пенять на себя.
Дальше за дело взялись ребята в красных передниках. Когда они разложили
напротив свои страшные прибамбасы, он похолодел, но сдержался: пути наза
д уже не было. А когда эти страшные карлики закрепили его руки на столе спе
циальными креплениями и первая иголка воткнулась в средний палец, его мо
зг словно прошило током. Он поспешил расслабиться, однако его умелые пил
отские руки, столь необходимо чувствительные, сейчас выделывали с ним ст
рашные вещи. Он более не видел ничего перед глазами, которые ему не дали за
крыть, ничего, кроме медленно входящей в палец толстой иглы. Он ясно наблю
дал, как она вошла еще на один миллиметр, но это не могло быть правдой: он яв
ственно чувствовал ее присутствие во всем теле. Мозг лихорадочно выдал р
ешение Ц сдаться. Однако что-то остановило его от крика. Хадас увидел, ка
к игла воткнулась еще чуть-чуть, и сразу палец стал самым главным органом
в теле. Все мысли ушли, спешно стерлись из сознательного восприятия окру
жающие предметы, лица и чужие враждебные маленькие руки. Игла двинулась
вперед, и он впервые почувствовал свою собственную кость Ц или это был о
бман органов восприятия? Затем по этой чудовищной иголке стукнули молот
ком. Он дернулся всем телом, насколько позволяли крепления, и едва не захл
ебнулся слюной, однако не издал даже стона: он начал жевать свой язык. Ничт
о не помогало. Он наблюдал, как игла вынырнула через ноготь наружу, выдавл
ивая красную каплю. Он подумал, что прошел час, и вместе со слюной, не чувст
вуя этого, сглотнул собственную кровь. Визуальное время дробилось на сто
ль малые отрезки, что каждая секунда обращалась в тысячелетие. Он услыша
л издалека повторение вопроса и едва связал происходящее в единое целое
. Собственная логика провалилась куда-то в тартарары, а внутри него появи
лся какой-то удивленный наблюдатель, с ужасом фиксирующий происходящее
вокруг. Вопрос повторили вновь: внутренний наблюдатель уже посоветовал
Хадасу кивнуть, однако он не успел расшифровать его послание… Наконечни
к иголки перед носом начал выгибаться, и пленника снова прошила волна на
растающей боли. Он не понял, сколько это продолжалось, когда внезапно вос
принял свое тождество с независимым наблюдателем. Теперь он видел себя б
олее снаружи, чем изнутри, и отдаленно понял великолепие мазохизма. Хада
с молча наблюдал, как игла втянулась под ноготь, и ощутил, как она покинула
его внутреннее пространство. И сразу он почувствовал ускоренный ход вре
мени. Он попытался моргнуть, и это получилось Ц чужие пальцы не держали б
олее его веки.
А затем все повторилось, но теперь он застонал: указательный палец явно б
ыл более чувствительным. Пора было сдаваться, но он снова не успел. Внешни
е, ушедшие из восприятия события опередили его. Он начал их воспринимать,
лишь отдышавшись. Он не мог повернуть голову, и скосил глаза в сторону гол
осов. В комнате находился какой-то новый человек. Судя по обилию одежды, э
то была большая шишка. Он оживленно ругался со статусом Семь. Человек был
в белом, в чем-то наподобие рубахи без рукавов и еще, конечно, в юбке.
1 2 3 4 5 6
овать просто как предмет для отмщения, так сказать, произвести на свет ма
ленький ад для отдельного человека в ответ на большой катаклизм, так зат
янувшийся наверху. Иррациональная цель, порожденная такой же иррациона
льной причиной. Их даже не просвещали, что можно, а что нельзя выдавать. Пр
и современных методах воздействия на психику и тело все инструктажи упи
рались в элементарный человеческий предел. Существуют психические бло
кировки, основанные на гипнозе и свойствах памяти: под действием внешних
факторов вспоминать или забывать информацию, однако человек тем и ценен
, в отличие от машины, что его действия носят более широкодиапазонный хар
актер принятия решений. Человек же, находящийся под воздействием неизве
стной ему подсознательной, навязанной извне программы, подобен компьют
еру, и потому его деятельность очень сильно предсказуема, что плохо возд
ействует на поведение в нестандартной ситуации. Однако сейчас Хадас Кью
м был в полной растерянности и обстоятельства являлись безысходными. Он
был бы не прочь поступления изнутри мозга заранее введенной кем-то прог
раммы действий, а может, и включения плана самоликвидации. Мысль о самоуб
ийстве возникла у него не впервые, но сегодня он остро прочувствовал ее в
кус. Он всегда считал самоуничтожение наиболее легким выходом из критич
еских ситуаций, а потому трусливым путем, тем более что летная служба вел
а к смерти именно в случае ничегонеделания Ц иногда достаточно было про
сто на полсекунды дольше среагировать в повороте газовых рулей.
Он услышал голоса за дверью и сразу невольно напрягся. Капелька пота защ
екотала по ребрам, непривычно быстро в увеличенной силе тяжести сбегая в
низ. Хадас попытался придать лицу достоинство и попробовал расслабитьс
я. Он не собирался терять свой имидж офицера воздушно-космических сил пе
ред этими пещерными землекопами. Когда они вошли, он был внешне спокоен. П
рибывших было пятеро. Все они были одеты, если так можно выразиться, как об
ычно, однако форма отличалась цветом. Плавки и сандалии самого рослого м
ужчины имели черный цвет и на его поясном ремне была подвешена увесистая
дубинка, сразу выдавая его профессиональные обязанности. Двое вошедших
были в красных плавках, а на груди у них имелись какие-то подобия фартуков
такого же цвета. Руки у них были заняты кучей инструментов зловещего вид
а. Хадас невольно заострил на них внимание и тут же отвел взгляд: не хотело
сь выдавать охватывающую изнутри панику. Оставшиеся были наряжены в тем
но-синие юбки, такие же сандалии и медальоны очень большого размера. Он ср
азу же догадался, что побрякушки на них Ц это что-то наподобие знаков отл
ичия. На фоне одежды гостей его собственное полуобнаженное существован
ие могло показаться верхом приличия, почти деловым костюмом прошлого.
Все пятеро молча воззрились на приделанного к табурету человека, и эта с
цена так всех увлекла, что длилась секунд восемьдесят. Молчание нарушил
один из обладателей верхней одежды. Он настроил прицепленный к поясу при
бор и что-то сказал, ни к кому конкретно не обращаясь. Пленник не успел раз
обрать что, когда миниатюрный механизм начал выпуливать бессвязные фра
зы, явно на разнообразных языках. Это продолжалось очень недолго, пока пр
ибор не выдал на чистейшем общеземном, лишь немного непривычно растягив
ая слова: «Вы тот самый разведчик?»
«С каких пор я стал разведчиком?» Ц подумал Хадас, но не стал возражать ил
и подтверждать услышанное. Он уже знал, что в этом мире не принято говорит
ь без команды, да и не знал, что ему выгоднее: быть разведчиком или пилотом
бомбардировщика. Его молчание не слишком озадачило прибывших: они начал
и что-то активно между собой обсуждать, а прибор продолжал бормотать это
все, спеша делать синхронный перевод и последовательно перебирая множе
ство известных ему языков. До Хадаса долетали обрывки фраз типа: «…если н
е захочет то…», «…отдать на биологические исследования…», «…извлечь моз
г, а остальное как обычно…», «…выдать за посланника ардиков…», «…обменят
ь не получится…», «Прибор выключи, не сажай батареи». После этой фразы выс
окий в юбке, видимо, выполнил рекомендацию, и они некоторое время вели неп
онятную для пленника дискуссию. Говорили все время двое в более богатой
одежде, остальные молчали, явно являясь подчиненными. Все время полемики
Хадас думал, начинать ли с ними беседу, и пришел к выводу, что скрывать сво
й родной язык не имеет смысла
Ц он ведь сам неоднократно пытался завести разговор с местными, но, види
мо, не к тем обращался. Странно было, что прибывшие пытаются установить, на
каком языке он говорит, по идее, они должны четко это знать. Когда к нему вн
овь обратились, он решил ответить.
Ц Я буду разговаривать на общепринятом языке Земли, если вы не против,
Ц сказал он, глядя в глаза высокому.
Тот сосредоточенно прослушал перевод из своего аппаратика и кивнул. Он т
ронул прибор, явно фиксируя настройку, и беседа началась.
Ц Кто вы такой?
Ц Я пилот гиперсамолета разведки климата с лунной базы «Беллона-1». Мое
имя Хадас Кьюм, Ц насчет разведки он врал.
Ц Как вы сюда попали?
Пленник вкратце доложил, как это случилось, не вдаваясь в технические де
тали и цели своего полета.
Ц Вы будете отвечать на все наши вопросы? Хадасу очень хотелось соврать,
однако что-то внутри противилось этому.
Ц Я в вашей власти, и сдался я добровольно, однако я сам хочу получить отв
еты на некоторые свои вопросы, я не думаю, что вы чем-то рискуете, отвечая н
а них, я ведь никуда не денусь из вашего подземелья.
После этого заявления высокий Ц в нем было сантиметров сто семьдесят и
по сравнению с другими он казался большим Ц отключил свой прибор и немн
ого посовещался с напарником. Все это время остальные прибывшие подобос
трастно стояли, не сходя с места и лишь иногда переминаясь с ноги на ногу.
Хадас подивился их выдержке при столь непривычно большой силе тяжести
Ц даже свои многочисленные инструменты они не положили на пол. Лишь пол
ицейский с дубиной вел себя более развязно: он оглядывался вокруг, чесал
нос и всячески показывал свою независимость.
Наконец высокий решил ответить:
Ц Мы думаем, пришелец, ты не вправе от нас чего-то требовать. Твой статус в
нашем государстве равен нулю. Если ты не станешь нам отвечать или еще как
-то проявишь непослушание Ц будешь подвергнут наказанию или умрешь. За
помни: все и всегда у нас делается по команде. И перестань приставать к мла
дшим статусам, они не имеют права с тобой говорить, хотя их статус равен ед
инице.
Ц А чему равен ваш статус?
Ц Я не давал тебе права спрашивать, но все же отвечу. Мой статус равен сем
и. Статус же Верховного Ц восемнадцати. Более не задавай вопросов, потом
у как, если мы посчитаем нужным, мы пришлем учителя с необходимым статусо
м и он тебя обучит. Ты все понял?
Ц Да, вообще-то, Ц кивнул Хадас и добавил про себя: «Однако даже если „не
т“, какой смысл говорить „да“, если вопросов задавать нельзя».
Затем последовала оживленная беседа.
Ц Ваша спутниковая база знает о нашем существовании?
«Некорректно поставленный вопрос», Ц отметил пленник и сразу воспольз
овался зацепкой.
Ц Извините, я не совсем понял. Чье существование вы имеете в виду? Ваше ли
чное либо существование людей на планете вообще?
Ц Ясное дело, я разумею в своем вопросе государство Джунгария.
Ц Название мне ничего не говорит. Я не знаю его протяженность, координат
ы и прочие параметры. Можно ли их уточнить?
Ц Ты слишком хитер, разведчик. Но можно ли из твоих слов заключить, что ты
о нас ничего не слышал?
Ц Вполне можно, Ц согласился Хадас.
Он впервые подумал, что может вешать им на уши почти любую лапшу. Большинс
тво данных, полученных через него, им абсолютно нечем проверить, и потому
его главная задача Ц врать непротиворечиво, даже под возможной пыткой,
и тогда его слова можно будет воспринимать со стороны либо как чистый вы
мысел, либо как истину Ц в зависимости от настроения.
Ц Но могут ли о нас знать другие, более высокие статусы на базе, чем ты?
Ну вот, отметил Хадас, собеседник уже перенес собственные общественные о
тношения на представителей Земли. Это была непростительная ошибка со ст
ороны дипломата: явно давала себя знать двадцатилетняя изоляция планет
ы. Требовалось включаться в игру, раз уж ему подыгрывали.
Ц Я не могу знать всего, что известно вышестоящим статусам.
Собеседник был явно доволен таким ответом, видимо, считая, что столь хитр
ыми вопросами выведал у допрашиваемого большие секреты. Одним из них он
явно считал социальное устройство Маарарской базы. Похожим образом они
беседовали еще долго. У Хадаса затекли руки и ныл позвоночник, до сих пор н
е привыкший к увеличенной нагрузке, но он не хотел выдавать собеседнику
свои слабости. Кроме того, ему сильно захотелось пить, но и здесь он сдержа
лся. Однако чем дальше шла беседа, тем более он убеждался, что ничего не те
ряет от лишней просьбы.
Ц Извини, уважаемый статус Семь, я не могу разговаривать. У меня пересохл
о во рту, и мои руки уже почти отнялись. У тебя рядом охрана, и деться мне нек
уда: почему нельзя отвязать меня?
Статус Семь перекинулся несколькими фразами с полицейским, затем отдал
команду, и один из одетых в красное исчез. Вскоре принесли воды, однако не
развязали. Стало несколько веселее, и беседа текла ровно и не торопясь. Ха
дас никогда не общался с инопланетянами, и вообще уже некоторое время ва
рился в собственном соку, не получая ответов на вопросы, так что ему стало
даже интересно Ц эдакое нездоровое любопытство уличного автомата для
продажи газет: «Купят Ц не купят?»
Вообще-то местные не являлись инопланетянами в начальном смысле слова,
были они плоть от плоти свои: потомки колонистов, да и наверняка не далее в
торого-третьего поколения, но тем не менее у них явно проглядывались беш
еные культурные отличия, взять хоть этот странный язык. Хотя он не лингви
ст, не ему судить. Мало ли разных языков имеется на Земле еще и в настоящее
время, а сколько их было ранее, до исчезновения с лица планеты некоторых н
ародов. Рассказывают, даже в Европе раньше столько водилось; были, наприм
ер, какие-то немцы и еще много общин-государств поменьше и вроде бы совсе
м недавно, однако повымерли постепенно: смертность у них превышала рожда
емость Ц надо же, Земле бы в целом такие проблемы.
Хадас уже мало обращал внимания на руки, он вел милую беседу, одновременн
о не забывая вплетать в складывающееся повествование непротиворечивую
ложь. Было ли в том спасение? Он не знал.
Потом как-то неожиданно допрос прервался, и все статусы, кроме полицейск
ого, его покинули.
«… Стратегический военный расклад, сложившийся в системе звезды Индры
Ц желтого карлика, лишь в полтора раза превосходящего Солнце по диаметр
у, выглядел следующим образом. Единственная из четырех планет, пригодная
для жизни, Ц Гаруда, некогда заселенная землянами, из процветающей коло
нии со временем превратилась во враждебный Земле мир. Боевые действия по
ее усмирению обернулись непрекращающейся бомбардировкой. Земляне зак
репились на естественном спутнике Гаруды Ц Мааре, некоем аналоге Земно
й Луны. (Как оказалось, наличие относительно крупного спутника возле пла
неты, находящейся в зоне приемлемой звездной температуры, ведет к благоп
риятным последствиям по поводу образования океана, а стало быть, жизни з
емного типа и, следовательно, кислородной атмосферы.)
Поскольку земляне так и не смогли разрешить научно-теоретическое проти
воречие с созданием звездолетов любого типа, связь с родной Солнечной си
стемой осуществлялась через еще одну загадку космоса Ц Портал. Через не
го же военные Земли получали подкрепление и все необходимое для ведения
войны. Превосходя колонистов техновоенной мощью, люди метрополии сразу
получили перевес, однако вот уже долгие годы война все же не кончалась, а н
екогда счастливая Гаруда преобразовывалась в четвертый непригодный дл
я жизни планетарный компонент системы Индры. Вот так обстояли там дела…»
Вольное толкование исторических документов. Том 7.
Он не знал счета времени, но милые беседы продолжались суток двое, его мог
ли дернуть в любое время дня и ночи здесь, в закопанном в грунт городе-гос
ударстве, такие биологические условности, наверное, не учитывались. Одна
жды он взъерепенился, но ведь к этому и шло.
Теперь это было другое помещение, не просторнее прошлого, но явно насыще
нное некой зловещей аурой. Хадас Кьюм понимал, что сам обрек себя на муки,
однако другого пути у него не было. Самое смешное могло случиться лишь в т
ом случае, если «землекопам» известно гораздо больше, чем он думает. Если
они поймут, что он их намеренно обманывает, называя неправильные координ
аты базы, его муки приобретут не временный, а необратимый характер, и тогд
а он очень пожалеет о своей сегодняшней решимости. «А стоит ли вообще скр
ывать от них местонахождение Маарарской базы? Ц иногда подумывал он. Ц
Может ли от их знания что-либо измениться?» Он сильно сомневался в этом, н
о, однако, предпочел этот очень опасный для здоровья путь.
Ц Ну что? Ц спросили его в этот день. Ц Будете сотрудничать? Нам нужны т
очные географические координаты. Вы пилот, и вы их знаете. Если вы не захот
ите назвать их полюбовно Ц пеняйте на себя.
Он решил пенять на себя.
Дальше за дело взялись ребята в красных передниках. Когда они разложили
напротив свои страшные прибамбасы, он похолодел, но сдержался: пути наза
д уже не было. А когда эти страшные карлики закрепили его руки на столе спе
циальными креплениями и первая иголка воткнулась в средний палец, его мо
зг словно прошило током. Он поспешил расслабиться, однако его умелые пил
отские руки, столь необходимо чувствительные, сейчас выделывали с ним ст
рашные вещи. Он более не видел ничего перед глазами, которые ему не дали за
крыть, ничего, кроме медленно входящей в палец толстой иглы. Он ясно наблю
дал, как она вошла еще на один миллиметр, но это не могло быть правдой: он яв
ственно чувствовал ее присутствие во всем теле. Мозг лихорадочно выдал р
ешение Ц сдаться. Однако что-то остановило его от крика. Хадас увидел, ка
к игла воткнулась еще чуть-чуть, и сразу палец стал самым главным органом
в теле. Все мысли ушли, спешно стерлись из сознательного восприятия окру
жающие предметы, лица и чужие враждебные маленькие руки. Игла двинулась
вперед, и он впервые почувствовал свою собственную кость Ц или это был о
бман органов восприятия? Затем по этой чудовищной иголке стукнули молот
ком. Он дернулся всем телом, насколько позволяли крепления, и едва не захл
ебнулся слюной, однако не издал даже стона: он начал жевать свой язык. Ничт
о не помогало. Он наблюдал, как игла вынырнула через ноготь наружу, выдавл
ивая красную каплю. Он подумал, что прошел час, и вместе со слюной, не чувст
вуя этого, сглотнул собственную кровь. Визуальное время дробилось на сто
ль малые отрезки, что каждая секунда обращалась в тысячелетие. Он услыша
л издалека повторение вопроса и едва связал происходящее в единое целое
. Собственная логика провалилась куда-то в тартарары, а внутри него появи
лся какой-то удивленный наблюдатель, с ужасом фиксирующий происходящее
вокруг. Вопрос повторили вновь: внутренний наблюдатель уже посоветовал
Хадасу кивнуть, однако он не успел расшифровать его послание… Наконечни
к иголки перед носом начал выгибаться, и пленника снова прошила волна на
растающей боли. Он не понял, сколько это продолжалось, когда внезапно вос
принял свое тождество с независимым наблюдателем. Теперь он видел себя б
олее снаружи, чем изнутри, и отдаленно понял великолепие мазохизма. Хада
с молча наблюдал, как игла втянулась под ноготь, и ощутил, как она покинула
его внутреннее пространство. И сразу он почувствовал ускоренный ход вре
мени. Он попытался моргнуть, и это получилось Ц чужие пальцы не держали б
олее его веки.
А затем все повторилось, но теперь он застонал: указательный палец явно б
ыл более чувствительным. Пора было сдаваться, но он снова не успел. Внешни
е, ушедшие из восприятия события опередили его. Он начал их воспринимать,
лишь отдышавшись. Он не мог повернуть голову, и скосил глаза в сторону гол
осов. В комнате находился какой-то новый человек. Судя по обилию одежды, э
то была большая шишка. Он оживленно ругался со статусом Семь. Человек был
в белом, в чем-то наподобие рубахи без рукавов и еще, конечно, в юбке.
1 2 3 4 5 6