Прибыв
ший размахивал большой бумагой и показывал на свой медальон. Хадас боялс
я смотреть на свои пальцы, он прикрыл веки, пытаясь успокоить бухающее вн
утри сердце. Сквозь назойливый шум голосов он иногда отчетливо слышал пе
ревод: высокий снова забыл отключить свой аппаратик. «Я получил указание
от Нобуёси». Ц «Покажите?»
Ц «Это были устные указания». Ц «А у меня, любезный, письменные. Полюбуй
тесь на печать». Ц «Но ведь это роспись Баджи Рао, а не Мюфке-Маруна». Ц «
А я, по-вашему, от кого?» Ц «Меня никто не информировал. Я не имею права. У ме
ня, дорогой, сроки поджимают». Ц «Представляю, как вы запоете, когда вам п
озвонит глава Демографического отдела». Ц «Вы меня не пугайте!» Ц «Сле
тите, слетите со своего теплого местечка, как миленький». Ц «Что вы на ме
ня давите, здесь младшие статусы». Ц «Плевал я на статусы, когда Мюфке-Ма
рун узнает о телесных повреждениях, вас сбросят вниз сразу статуса на че
тыре». Ц «Да у меня же указания Гуттузо о проверке добытых данных». Ц «П
одождут ваши данные». Ц «Как подождут, что я доложу Нобуёси. У меня сроки
». Ц «Бумага останется у вас. К черту сроки. Вы что, дураком кидаетесь, в ва
шем министерстве таких не держат».
Ц «Откуда вам знать о нашем министерстве Ц оно секретное. У нас отдел».
Ц «Я с вашим отделом сориться не собираюсь, но я должен заполучить матер
иал». Ц «Материал все не прочь заполучить, особенно белые отделы, но ведь
он один». Ц «Вот и не упирайтесь, он был у вас сколько?» Ц «Но ведь никто н
е говорил о сроках». Ц «Это ваше, дорогой, упущение. Хотите свою нерадиво
сть прикрыть теперешней прытью?» Ц «Как, к черту, прикрыть, да я первый ра
з слышу». Внезапно перевод прекратился, но перебранка шла еще долго, и Хад
ас радовался каждой секунде отсрочки будущей новой боли. Однако он ошибс
я. Вскоре его отвязали. И снова он не понимал причин и следствий, и снова ег
о судьба была покрыта мраком, потому как повели его теперь по совершенно
новому маршруту.
«… в результате отвлечения и уничтожения истребительной авиации проти
вника два звена Б-29, двигаясь на недоступной зенитной артиллерии высоте,
сбрасывают пятнадцать бомб над двумя основными городами противника. По
сле воздушных взрывов, в первом случае семи, а во втором восьми зарядов по
двадцать килотонн, вследствие действия ударной волны и пожаров погибае
т примерно два миллиона гражданского населения, а примерно три миллиона
получают ранения тяжелой степени. Действие радиоактивного излучения н
а первой стадии не учитывается в связи с длительностью своего полного пр
оявления. На этом этапе рекомендуется выждать несколько суток и отследи
ть политические и психологические последствия акции. Притом продолжат
ь массированное применение обычных средств поражения по вооруженным с
илам и коммуникациям противника. Срок отсрочки может быть удлинен или же
сжат в соответствии с развитием событий на фронтах. На современном этап
е, к сожалению, нет возможности непосредственно эффективно воздействов
ать на сухопутные и находящиеся вне порта военно-морские силы атомными
бомбами, поэтому нашим войскам и армиям союзников придется проявить чуд
еса стойкости в открытом бою, однако и в этом случае мы рассчитываем на ре
шающее воздействие нашей подавляющей воздушной мощи.
При всем том, если в итоге акции противник не примет наши условия любого х
арактера, нужно начать выполнение плана в полном объеме. Приблизительно
в течение тридцати суток на семьдесят объектов, включая города, будет сб
рошено более ста тридцати стандартных зарядов. Общее количество убитых
более тридцати пяти Ц сорока миллионов гражданского населения. Понима
я всю ответственность, разработчики плана тем не менее предполагают, что
долгое затягивание с выполнением операции ведет к полной неясности пос
ледующих событий и рекомендуют все-таки воспользоваться выданной нам В
севышним исторической форой.
В результате применения вышеперечисленных мер государство противника
разбивается на отдельные оккупационные зоны, а также…»
Выдержки из документа. План не осуществлен, поскольку внушала опасение н
еясность в оценке сил противника, а также нерешительность политических
лидеров страны-составителя. Местное летосчисление: год 1948. Место разрабо
тки и неосуществления Ц планета Земля, Солнечная система, галактика Мле
чный Путь, УСВ (условно-главная Вселенная).
«Однако заманчивое предложение», Ц подумал он в очередной раз, хотя ста
рался увести мысли в любую из возможных сторон от этой. Получалось, как в с
тарой легенде о способе бессмертия: «Постарайтесь, падишах, не думать о б
елой обезьяне и никогда не умрете». Попробуйте, черт бы вас побрал! Никак,
никак в голову не шли другие мысли, слишком давно он не видел женщин, насто
лько давно, что, можно сказать, забыл об их существовании, других забот хва
тало, да и привычный самоконтроль делал свое дело. Но после этого разгово
ра с Доктором (так Хадас окрестил собеседника) все пошло наперекосяк: теп
ерь у него в голове просто роились женщины. Там были молодые и постарше, кр
асивые и не очень, и все в лучшем случае полуголые. Он никак не мог отогнат
ь эти навязчивые видения Он представлял себя с ними, с целыми толпами сра
зу и с каждой наедине. Внезапно ему пришла новая мысль из той же пластинки
: ведь если у них тут так плохо с мужскими достоинствами, ведь тогда скорее
всего для всех этих красавиц он будет не только единственным, но еще и пер
вым. Он внезапно покраснел от этого прозрения и осторожно осмотрелся в п
оисках скрытых камер Они могли быть, а могли и не быть. Может, те, кто сейчас
подсматривает за ним, читают по его лицу все эти пакости, но черт возьми, ч
то он мог поделать? Он встал и прошелся по маленькому помещению. Все-таки
здесь тесновато. А ведь если они даже не подсматривают за ним сейчас, уж пр
оцесс его грядущих романтических похождений они точно внимательно про
наблюдают, еще и на пленку заснимут. Он на мгновение остановился. Как это в
ообще будет выглядеть? В этом подземном государстве по крайней мере неск
олько десятков тысяч людей, может, больше. Допустим, женского пола полови
на, ну пусть треть, ну откинем какой-то процент на неспособных рожать по в
озрасту или по другим причинам, ну отбросим еще некоторую часть, которую
они приберегут на потом, ведь не хотят же они превратить свою ограниченн
ую жилплощадь менее чем через год в сплошные ясли, у них ведь и других проб
лем хватает? И вот их будут приводить сюда… Поскольку этот процесс априо
ри надо будет поставить на поток, их будут быстренько раздевать, или прив
одить уже раздетыми, ему некогда будет даже с ними говорить, впрочем, ему э
то и не надо, а вот им? Он будет с ходу делать свое дело, и так будет продолжа
ться весь день, наверное, они придумают ему подходящую диету во избежани
е быстрого истощения. Черт возьми, это будет резвее, чем у животных. Однако
сейчас ему этого очень хотелось, древние инстинкты брали свое, и им было н
аплевать на этику. Он снова попытался увести сознание от щекотливого воп
роса, начав вызывать из памяти маршруты последних полетов. Они явно бомб
или не то и не там. Но кто мог предположить, что под этим побережьем, так бли
зко к вулканической гряде, существует столь крупный подземный город? А в
прочем, почему, собственно, они должны были его бомбить? Что, этот врытый в
землю, наполненный импотентами погреб представляет опасность? Он ведь з
анят своими проблемами по уши. Но все равно база явно не подозревала о его
существовании, ведь именно над этими местами у него был намечен выход за
стратосферу. Возможно, сейчас кто-то из ребят набирает там, над неизвестн
ой толщины гранитным потолком, высоту и свечой взмывает в космос. В принц
ипе мы бомбим по площадям, по заранее согласованному где-то наверху план
у, ясное дело, вначале опасные цели, а уж потом дойдет очередь и до этих «зе
млероев». Но ведь они же люди, может, их не стоит запечатывать в этой самим
и вырытой могиле насовсем. Вообще, ходили упорные, возможно, намеренно ра
спускаемые кем-то слухи о том, что людей здесь уже не осталось и вся повер
хность захвачена какими-то мутантами. И если сознаться, то он верил этим с
лухам, это было нечто в виде защитной реакции сознания на творимую им раз
рушительную, варварскую работу. В глубине души он надеялся, что его «коло
тушки» и «хлопушки» просто роют в затянутой облаками пустыне гигантски
е воронки, очень большие и глубокие на вид, но абсолютно безопасные для ко
го-либо. Они повышают радиационный фон просто так, для острастки этих миф
ических страшных и неуловимых чудовищ, мутировавших ранее из местных ко
лонистов, может, иногда разрушают их хитрые, опасные для Земли механизмы.
Все, все оказалось не так. Здесь были люди, и мутация их заключалась в неум
ении продолжать свой род. Его бомбы, во множестве сброшенные наверху за э
ти годы, сделали с ними это. То, что эти взрывы устраивал не только он, а объе
диненная в общей задаче прогрессивная земная цивилизация, Ц не вдохнов
ляло: он был на острие этого процесса.
Кьюм лежал на кровати, раздавленный этим новым жизненным откровением. Ес
ли бы у него сейчас была возможность покончить с собой, он, пожалуй, не оче
нь бы задумывался. Унижение, которое он испытал, сразило его наповал. Не бы
ло никаких женщин или девушек, с него просто выкачали все наличные на сег
одня сперматозоиды, подсоединив электрические контакты. Жидкость собр
али в специальный сложно-устроенный сосуд и унесли, вот и вся любовь. Его
использовали как быка-осеменителя. А ведь можно было бы догадаться зара
нее. Это общество на редкость рационально, оно не может быть другим в данн
ых условиях существования. Здесь делается только необходимое, для радос
тей и печалей здесь нет места. Он находился в муравейнике, в человеческом
муравейнике. Здесь не было места вероятностным методам Ц все тут делало
сь наверняка. Зачем было позволять близость с женщинами: этот оставшийся
от матушки-природы метод давно устарел, он применяется только по привыч
ке и на планетах, которые еще могут себе позволить расслабляться. Он неэк
ономен по времени и расточителен по материалу. На других планетах этого
генетического материала предостаточно, но здесь слишком тяжелое полож
ение.
Здесь, где человек стоит очень немного, его гены Ц ценнейшее вещество. Во
все нет смысла расходовать их нецелесообразно. С одной выкачанной из нег
о сегодня порции могут искусственно зачать десятки, сотни, а может, и тыся
чи женщин. Хадас покраснел, с отвращением вспоминая свои дурацкие тайные
желания. Жизнь хорошо дала ему по мозгам.
Он не заметил, как вырубился за этими невеселыми мыслями. Однако часа чер
ез два его грубо разбудили. Вошли трое не слишком больших, очень бледных, н
о, видимо, сильных для этого деградирующего мира ребят, скрутили его, а при
бывший на минуту позже врач произвел необходимые анализы, подсоединив п
риборы. Голый и беззащитный, Кьюм ждал продолжения экзекуции, похожей на
изнасилование. Однако он ошибся и, когда громилы удалились, облегченно в
здохнул: он боялся, что повторится та унизительная операция, он бы этого н
е вынес. Однако рано или поздно она должна была повториться, но такими тем
пами они могут осеменить не только эту маленькую подземную колонию, но и
целую планету, если действовать расторопно, а уж это за ними не заржавеет.
Ну а после он станет совсем не нужен, его спокойно отдадут разведке для пр
истрастного допроса или просто пустят в расход, а может, на мясо. Хадас пох
олодел. Как-то раньше он не задумывался: откуда они берут мясо? Ведь тепер
ь его кормили просто на убой, раз пять за приравненные к земным сутки, если
не чаще.
Второй, третий, четвертый, неизвестно какой, и снова день. Долгий подземны
й день. Он уже свыкся с происходящим, как с наркотиком. Он был просто коров
ой, дойной коровой. Он пытался бороться: хотел не есть, хотя все внутри про
сило белков Ц в него впихнули пищу насильно; хотел вывести из строя свой,
выданный матерью-природой прибор для продолжения рода Ц ему скрутили р
уки, и он убедился в постоянном тайном наблюдении; он хотел не смотреть эт
и возбуждающие картинки, подсовываемые ему для чтива, но и тут они обхитр
или его. Дважды в сутки перед ним стали демонстрировать свои прелести на
стоящие молодые женщины, а потом с него снова скачивали нужное для этой т
айно существующей цивилизации. Однажды он с ужасом вспомнил о прочитанн
ом в детстве: муравьи держат внутри муравейника живые канистры для жидко
й пищи, они их кормят, поят, а когда надо, скачивают необходимое. И убежать э
ти насекомые никуда не могут: они слишком тяжелы, чтобы двигаться. Здесь с
ним происходило то же самое. Он попал в муравейник, и его принудили жить по
его законам.
Однажды внутрь сложившегося распорядка вкралось изменение. Его долго-д
олго куда-то вели, а когда дверь открылась, Хадас оказался в очень простор
ном зале. Хадас уставился на потолок. Оттуда вниз свешивалась люстра-чуд
овище, ранее он наблюдал такие только в фильмах о средневековье. «Неужел
и естественный хрусталь, Ц подумал Хадас, Ц однако они тут разжились».
Его подтолкнули в спину, и он едва не упал. Затем он заметил человека в кос
тюме, в высоких ботинках на липучках и даже в фуражке с благородно поднят
ой тульей. Кроме того, человек был долговяз, и все ему кланялись. Хадас нес
колько замешкался в исполнении нового для себя этикета и тут же получил
дубинкой под коленку. Били умело и почти незаметно для окружающих. Хадас
поспешно склонил голову и даже поясницу Ц он уже понял, что это и есть вер
ховный, то есть статус Восемнадцать, единственный и неповторимый диктат
ор всея подземного царства-государства Самму Аргедас. Местный императо
р производил впечатление. Даже при первом поверхностном взгляде на него
чувствовался большой ум и сконцентрированная воля.
Самый старший по статусу из прибывших Ц Мюфке-Марун отрапортовал, а пос
ле короткого вопроса главы правительства начал что-то подробно излагат
ь, периодически показывая на Хадаса. Сам Хадас стоял скромно, переминаяс
ь с ноги на ногу и поглядывая на говоривших. Руки его были сцеплены сзади,
а с обоих боков возвышались, достигая плеча, двое полицейских. Позади имп
ератора тоже стояла стража, демонстрируя окружающим на обозрение буфы м
ышц. Наконец Самму Аргедас подал знак, и Хадас приблизился. Охрана в черно
м тоже двинулась с места, но повелитель остановил их короткой репликой. Х
адас оказался в пяти шагах от главнокомандующего местным подземным кор
олевством. Они внимательно посмотрели друг на друга. Диктатор заслужива
л интереса. Сам он руководил этой загнанной в угол цивилизацией или чере
з грамотных помощников, в любом случае само долгое существование замкну
того и висящего на волоске по многим параметрам мира заставляло относит
ься к нему с уважением. То, чем достигалась в данном случае стабильность, н
е имело значения, да и не знал новичок Хадас всех нюансов.
Ц Пилот боевой летающей машины? Ц внезапно произнес местный король на
чистейшем общеземном языке без всякого переводящего устройства. Ц Как
ой вы, однако, рослый. В былые времена, помнится, для космоса отбирали боле
е мелких, чтобы экономить горючку. Все-таки на каждый лишний килограмм пр
и выводе на орбиту тратятся тонны топлива, или я не прав?
«Император, конечно, старая личность, Ц подумал Хадас, Ц но уж не настол
ько». А вслух он сказал:
Ц Скорость истечения топлива в ядерном двигателе намного выше, поэтому
соотношение расхода на полезную массу стало значительно приемлемее. У н
ас на Земле демократия, посему будет несправедливо по отношению к ней от
казать мне в поступлении в космолетчики из-за роста. Его выдала мне приро
да, я здесь ни при чем.
Лицо верховного вождя внезапно скривилось и по нему прошла судорога: лев
ый глаз дважды моргнул. Он отвернулся от пилота и прошептал, очень слышно
в окружающей тишине:
Ц Демократия? Разве демократия не является системой, где правит неболь
шая кучка аристократов в своих собственных интересах, запудривая масса
м мозги пропагандистскими трюками? А на чем еще держится ваша хваленая д
емократия? Ц Его голос начал усиливаться, а шея напряглась. Хадас наблюд
ал все это вблизи, и ему стало не очень удобно. Окружающие, однако, реагиро
вали спокойно: просто замерли на месте окончательно.
Ц Демократия, Ц повторил правитель, словно взвешивая слово на языке.
Ц Вы сами, пилот, понимаете, что сказали? Демократия? У вас там демократия?
1 2 3 4 5 6