.. Теперь вы сможете
вернуть его владельцу - я позаимствовал яхту еще на Денебе. Это боевой
корабль со снятым вооружением и фотонным разгоном. К сожалению, мой
спутник плохо перенес полет...
Палладини со стоном доплелся до сидения и совершенно сокрушенно
рухнул на него.
- Послушайте, мистер, зачем вам "Оглянувшаяся"? - спросил Том.
- А зачем она вам? Дело в том, что вы должны понять - я далеко не то,
за что вы меня принимаете. Я - посланец народа Легеллы - так звучит
название Пятой планеты, если адекватно перевести его в звуки вашего мира.
Я так же как и то, что вы считаете изваяниями, произведениями, как вы
говорите Чужого искусства - живое и разумное создание природы. Только
вещество моего тела переведено в форму, подчиняющуюся законам этой
Вселенной, а в теле неподвижных на ваш взгляд изваяний все процессы
протекают примерно в пятьдесят тысяч раз медленнее. Я должен вернуть свою
соплеменницу на родину.
- Вы, очевидно, не знаете, что ваша цель полностью совпадает с нашей,
- сухо сказал Том. - Так же как и того, что мы знаем и о том, что статуи
Пятой Планеты - живые существа, живущие в другом временном континууме.
Каким, однако, образом вам из этого континуума удалось перейти в наш? И
как вы изволите называть себя?
- Я - Страж. Так меня и должно называть, пока не кончится срок моей
вахты в вашем мире. Я действительно слишком мало нахожусь здесь и
располагаю лишь информацией, собранной нашими устройствами защиты.
- Роботами?
- Вы называете их еще Демонами...
- Однако, вы довольно хорошо изучили язык...
- Это заняло основную часть времени моего пребывания среди людей. К
счастью, у нас заранее были выработаны методы, создана соответствующая
аппаратура... Но, я все равно успел причинить много зла вашему народу. И
много зла причинили наши устройства защиты... И это и есть еще одна цель
моего контакта с вами - я должен установить, наконец, взаимопонимание с
человечеством. Я уполномочен начать переговоры о принципах нашего
сосуществования в этом мире... После того как будет восстановлено то, что
еще можно восстановить на Легелле и последняя жертва нашего взаимного
непонимания - та, что вы назвали "Оглянувшейся" - будет возвращена в свой
мир.
- Как вы могли заметить, в ваш мир уже возвращено многое. Это - наша
работа. Это было делом нашей жизни с тех пор, как мы поняли...
- Мне становится понятно кое-что из того, что казалось полным
абсурдом... Дело в том, что мы первоначально положились на нашу
автоматику. По расчетам, встреча с разумными существами в Новом Мире была
крайне маловероятна. Преобладала теория о том, что возникновение разумной
жизни в той Вселенной, которой предстояло родиться после гибели нашего
мира, невозможно... Но все вышло не так... Когда наши защитные устройства
столкнулись с людьми, поведение тех и других было неадекватным. Многие из
вашего народа погибли на Легелле. И здесь, на этом... на "Валгалле". Это
были не совсем обычные люди, я это понимаю теперь. У них были не такие
цели, что у большинства из вас...
- Да, это были люди Комплекса...
- Люди Войны... Меня не было здесь тогда... Когда автоматика оценила
ситуацию как недопустимую далее, я был переведен в состояние, в котором
нахожусь теперь... Вы, должно быть, все-таки не представляете, какие это
порождает проблемы. Каждая секунда моего пребывания среди вас требует
огромного количества энергии. Нарушен баланс, который возник, когда
Легелла проходила через Коллапс, и трудно сказать, сколько еще наши
генераторы смогут выдерживать этот режим... Отсюда и последняя моя задача
- пожалуй, невыполнимая...
- Скажите, это что - не случайное стечение обстоятельств - то, что...
Легелла прошла сквозь гибель Предыдущей Вселенной невредимой? - спросил
Шрайдер.
- Это была великая цель, поставленная перед собой нашим народом -
Предвечными - с тех пор как мы оказались в Новом Мире, мы зовем себя
так... Была создана гравитационная капсула, которая спасла частицу нашей
цивилизации от Неизбежного... И огромная система обеспечения жизни и
безопасности этой частицы в Новом Мире. К сожалению, в отличие от вашей
Вселенной, где разум возник еще в фазе расширения Вселенной, в нашем мире
цивилизация Легеллы возникла на последних этапах его эволюции...
- Вернемся к вашей третьей задаче, коль скоро ваше время дорого, -
изменил тему разговора Том.
- Все очень трудно объяснить. При переносе объектов из одного
континуума в другой, как я сказал, происходит нарушение баланса, симметрии
между ними и поддержание этого неравновесия требует постоянного расхода
энергии. Однако, от этих потерь можно избавиться или свести их к минимуму,
если совершить симметричный перенос...
- То есть, замедлить течение времени для какого-то объекта здесь. По
всей видимости, для эквивалентной массы вещества, - предположил Шрайдер.
- Дело не только в эквивалентности масс, но и - это самое главное - в
эквивалентности структурной сложности, информации, связанной с этой
массой.
- То есть, требуется, чтобы в мир Легеллы отправился... - вставая,
сказал Билл.
- Чтобы в мир Легеллы отправился человек. Конечно, полной
эквивалентности континуумов достигнуто не будет, но расчеты показывают,
что наши траты энергии будут снижены на несколько порядков. К сожалению,
вряд ли найдется такой человек, который согласится на тысячелетия уйти из
своего мира и жить с чужим народом, по незнакомым для него законам, в
мире, где все чуждо ему...
- Господи, какие сантименты, - вдруг подал голос Палладини - Верно,
когда вы Фонсеку кончали, вам никак не мешало то, что ему это было не по
душе?
- Человека по имени Фонсека уничтожил автономный автомат. За каждым
увезенным с Легеллы объектом отправлялся такой. Многим из них удалось
решить эту задачу, но след, который они оставляли... Цикл моего выхода в
ваш мир еще не был закончен в тот момент, и я не мог остановить
происходящего. Теперь автоматы деактивированы. Они, правда, успели
распространиться по довольно большому региону, и проблему их возвращения
придется решать... Тот кого вы называете Фонсекой как раз и вывез
"Оглянувшуюся" с Легеллы. Если бы он адекватно реагировал на действия
робота, все обернулось бы иначе...
- Господи... Вы... вы сможете доказать свои слова? - ломкий,
пронзительный голос Клэр заполнил помещение.
- Действия автоматов регистрируются. Тот что вас интересует,
находится на планете Фронтир, он замаскирован. Но любая информация о любом
инциденте с участием автоматов будет предоставлена вашему народу...
- Следователь, запомните это! - Клэр повернулась к Каю.
- Да уж не премину... У меня будут и еще вопросы к... Стражу.
Например вот о том, собирается ли он и далее действовать в нашем мире теми
же методами, что и до этого момента? Громить банки, жилища, похищать
граждан (кивок в сторону Микиса, которого сердобольный Георгиев отпаивал
кофе), угонять космические суда... Зачем вам понадобились, например,
деньги "Ферст эксчейндж"?
- А что я смог бы предпринять в вашем мире без денег? Я действовал в
условиях неполноты контакта, спасая человека моего народа. И я не пролил
крови... Мне кажется, что, принимая во внимание то зло, которое было
причинено и с вашей стороны нашему миру, мы могли бы в результате
переговоров...
- Взаимно зачесть обиды? Что-ж это разумная мысль...
- Разумеется, мы скомпенсируем тот ущерб, который еще можно
исправить...
- И еще - каким образом вы поняли что "Оглянувшаяся" будет доставлена
на "Валгаллу" и что координаты "Валгаллы" можно узнать от господина
Палладини? Мне для этого потребовалось очень удачное стечение
обстоятельств. А вы, не имея опыта в следственном деле...
- Я же предупреждал, что хотите вы или нет, а все-таки вы поможете
мне. До определенного момента я просто шел по вашим следам. Конечно, я не
имею опыта жизни в обществе людей, но вы уже заметили, что я обладаю
некоторыми... дополнительными возможностями по сравнению со средним
человеком. Я имею ввиду не только способность развивать за короткое время
большие усилия или двигаться намного быстрее, чем вы. Я могу
воздействовать на сознание - изменять ваше восприятие пространства и
времени, снимать контроль за информацией, заставлять забыть... И про вас,
господа, я не забывал - вышел на ваш след, не без помощи наблюдений за
Следователем. А про предстоящую доставку "Оглянувшейся" на "Валгаллу" я
узнал уже от женщины, что входит в ваш круг - ее зовут Даниэль. - ("О
Боже", - ахнула Клэр.) - Мне кажется, я чем-то вызвал у нее симпатию.
Пришлось раскрыть ей многое... А потом я увидел, что вы, Следователь, явно
придаете очень большое значение господину Палладини и вынужден был
причинить ему определенные неудобства...
- А теперь у меня будет пара вопросов к вам господа. И к тебе, Майк,
- теперь уже не выпускал инициативу из своих рук Кай. - Скажите, если я не
ошибаюсь, ваша встреча на "Ригеле" не была ни первой, ни случайной?
- Я... - начал Палладини.
- Да, я слышал вашу версию. Пожалуй, в ней есть свое зерно истины. Но
не вся истина.
- Если вас интересует, не пытались ли мы выкупить "Оглянувшуюся", -
да пытались. Мы старые знакомые - еще со времен работы на Фонсеку. И
хорошо знали, что работу с этим грузом поручат Микису - его не надуешь. Но
не сошлись в цене. Да и трусил он очень.
- А потом, в шаттле - рука не поднялась на старого знакомого? Ведь
если бы не идиотская история с его задержанием, он бы вас заложил как
миленьких...
- Вы его переоцениваете, - неприятно морщась сказал Фред. - Он ведь
просил нас об убежище. Ведь даже если он Мако или дону все как на духу
выложит, его все равно под электропилу пустят за такой прокол... Жалко
человека было. Но, с другой стороны - мы, ведь не Армия Спасения... Он и
сам нашел дыру куда забиться - вижу жив пока.
- Кстати о доне, - Кай повернулся к Микису, - часики-то ваши спокойно
ждут вас в полиции Мелетты. Забавная с вами вышла история, да о ней -
потом. На Мелетту вам заворачивать не след. Где-то на полпути я вас
постараюсь сдать Управлению. Как свидетеля, под охрану. Дальнейшее зависит
от вашего адвоката.
- Вы закончили об уголовщине? - после короткой паузы хрипло спросил
Билл.
- В общем-то да, - не слишком уверенно ответил Кай.
- Тогда я хотел бы вернуться к вашей проблеме, Страж... Человек,
которого ты ищешь, есть. Он здесь, перед тобой...
- Вы понимаете, что вы говорите?
- Да. Я давно хочу этого и только этого - быть в одном мире с ней, -
Билл осторожно отворил дверцы. - Мы знакомы давно. Два года я приходил к
этой тропе в скалах, по которой шла она...
- Вы тот человек, что так долго был на Легелле. Система защиты
регистрировала это... Это вы заставили ее обернуться... Тогда...
- Он сумасшедший, - тихо сказала Клэр. - Хотя...
- Это - его выбор, - отворачиваясь к стендам произнес Том.
В этот раз пауза была долгой.
- Надеюсь ваши слова серьезны... В таком случае, я должен войти в
контакт с полем сознания Предвечных... Это означает, что не менее, чем на
двое суток по вашему времени, мне предстоит... остановиться, вернуться к
нормальному времени моего мира. Как бы я не доверял вам, господа, наши
правила запрещают Стражу оставаться беззащитным среди людей иного народа.
Я вынужден покинуть вас. Не стоит предпринимать поиски - "Валгалла"
велика, а я умею хорошо маскироваться. Не стоит и пытаться нарушить наш
договор. Вы уже убедились, что я способен на кое-что не совсем обычное.
Мир Легеллы достаточно силен... Не покидайте "Валгаллу". Я сам найду вас.
С этими словами закованная в металлокерамику фигура стремительно вышла в
выломанную дверь.

Откуда-то из глубины коридоров донесся грохот и крик "Эгей, Санди,
где вы там?". Поправляя оружие и переглядываясь Изыскатели приподнялись с
сидений.
Кай чертыхнулся про себя. Меньше всего он хотел бы видеть сейчас
Советника Президента по национальной безопасности. И как он только так
быстро вычислил их местонахождение... Ну ладно, сам врубил аварийный
вызов, сам и должен выпутаться... Он решительно запер шкаф. И вовремя.
Крук уже был в дверях.
- Однако вы не предупредили нас, что ваш пилот довольно в высоких
чинах, - зло сказал Том.
- У вас тут призраки расхаживают по переходам... Один чуть не сшиб
меня только что. Весело живете господа... Собственно, в чем дело? -
Советник сверлил каждого по-очереди оловянным взглядом. - Надеюсь, не
помешал вам, господа?..
- Я пригласил вас сюда, мистер Крук, чтобы официально уведомить о
том, что господа, находящиеся перед вами... - Кай прервался и перехватил
взгляд Советника, застывший на Микисе. Тот тоже смотрел на высокого гостя
как на привидение. - ...Господа, находящиеся перед вами, - повторил он, -
совершенно добровольно ставят вас в известность о местонахождении
похищенного с лайнера "Ригель" груза. Вот сопроводительные документы. Как
можете убедиться, они в полном порядке...
- Вы в своем уме, следователь? - вперив взгляд в голограмму. - Это же
какая-то второсортная порнография!..
- По-моему, вы обращались ко мне как к сотруднику органов дознания, а
не как к эксперту в области изобразительных искусств. Все, что я могу
констатировать...
Нарастающая вибрация, начавшая пронизывать орбитер с какого-то не
уловленного ими момента заставила всех замолчать и повернуться к дисплеям.
- Вы что, вызвали десант? - спросил Том.
- Крук? - только и сказал вопросительно Кай.
- Это не десант, господа. Обратите внимание на контур корабля, -
глухим голосом сказал тот, простирая руку к экрану. Думаю, что это
переоборудованный рейнджер. Значит, люди дона.
- Отступаем на пятый склад. Там оружие и стройматериалы для базы на
Пятой, - скомандовал Том. Можно забаррикадироваться. Рубку перекрываем
наглухо. Здесь как в сейфе, надежнее...
- Я останусь с ней, - сказал Билл.
- Не глупи. Там будет стрельба, а здесь она вне опасности.
Кай отметил, что нет худа без добра - стремительно юркнувший за всеми
в проход Советник не слышал этого разговора.
Пока Том тащил по проходам еще упиравшегося Билла, Палладини ухватил
Кая за отвороты пиджака и яростно зашептал, давясь слюной:
- Если вы думаете, что я не смогу спасти вам жизнь, так нет, смогу!
(В этот момент их чуть не раздавили сомкнувшиеся броневые плиты,
перекрывшие вход в рубку. Слава Богу они уже были снаружи).
- Вы сошли с ума, Микис! Быстро в убежище!
- Я уже не могу сказать вам там... Только сейчас! Слушайте сюда...
Это походило на игру в прятки, в самом начале. Только играли в нее
взрослые дяди в тяжело бухающих по металлу кованных ботинках. Временами
перед носом у кого-то из бандитов с гулким лязгом смыкались бронированные
ворота и тот начинал плутать по стальному лабиринту, тихо перекликаясь по
рации со своими. Наконец, после многократного "здесь они, здесь!",
нападавшие разместились во всех выходах в коридор, по периметру окружавший
склад. Кай с досадой смотрел как вяло гаснут на стенах красноватые пятна
от ударов бластерами с той стороны.
"Пожалуй, они попросту поджарят нас здесь..." - подумал он. Выстрелы
прекратились и загремел внутренний интерком.
- Слушайте! С вами говорит дон Себастьян ди Носименто! Лично! Даю
слово Носименто, что всякий, кто раньше, чем я досчитаю до ста, выйдет в
проход с поднятыми руками и без оружия, останется жив. Вы знаете, зачем мы
пришли. Отдайте товар и проваливайте ко всем чертям! Начинаю считать!
Раз...
- Дайте мне микрофон, - повернулся Кай к Тому. - Спасибо. Слушайте,
дон, вы не боитесь попортить товар?
- А он с вами?
- С нами, - уверенно соврал Кай. - Но у нас есть здесь кое-что и
получше.
- Это что же?
- Это голова того парня, что дал вам наводку. Пока она у него еще на
плечах. Право, есть о чем поговорить...
- Покажите!..
- Разумеется. Только без фокусов! - он передал микрофон удивленно
взирающему на него Тому и подкинул в руке "Дятел".
Потом повернулся к стоящему справа.
- Отдайте оружие и пойдемте, Шакал.
Советник Президента ограничился брошенным на Палладини взглядом,
полным крысиной злобы. Потом аккуратно вручил Каю свою "Беретту",
пригладил жиденький хохолок и двинулся к П-образному тамбуру главного
выхода, подгоняемый стволом, который упер ему в спину Федеральный
Следователь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15