– Боже мой. Так оно и есть.
– Все в порядке. На тебя всего лишь несколько капелек попало. Когда я была моложе, один неуклюжий доктор во время медицинского осмотра об этом позаботился. Так что окровавленные простыни тебе из иллюминатора вывешивать не придется.
Пол отодвинулся еще дальше от Яны, нагнулся и отстегнул ремни от своих лодыжек. Затем он подобрался к стенному шкафу и вытащил оттуда что-то вроде двуспального мешка. Когда они с Яной уютно застегнулись внутри, Пол сказал:
– Это просто шок. Ты правда была девственницей?
– Не делай такой удивленный вид. Мы все так начинаем. А если ты хочешь поинтересоваться, как это я умудрилась дожить до тридцати с хвостиком, и при этом без сексуального опыта обойтись, то хорошего ответа на этот вопрос у меня просто нет.
– Возраст тут не при чем. – Пол по-прежнему казался расстроенным. – Но если бы я знал...
– И что тогда? Ты бы меня избегал?
– Нет!
– Знаешь, ты ведь меня не насиловал. – Яна снова притянула его к себе. – Я так же страстно, как ты, этого хотела. Нет, могу поспорить, что еще более страстно. Ничего, что я об этом говорю?
– Конечно, ничего. Я, гм... я чувствую, что мне как бы оказали честь. То есть, ты выбрала меня стать первым. Почему?
– Ты очень привлекательный мужчина. И я тебя, как мне показалось, тоже заинтересовала.
– Да. Заинтересовала. И по-прежнему интересуешь.
– Я думала о тебе с тех самых пор, как ты нас при посадке поприветствовал. По-моему, так и должно было случиться. Ведь ты здесь старший помощник – даже для пожилых девственниц.
Пол посмеялся слабой попытке Яны пошутить, но вид у него по-прежнему был расстроенный.
– Почему именно теперь, после стольких лет?
– Хочешь сказать, я уже совсем дряхлая?
– Вовсе нет. Ты молода и красива.
– Спасибо. Я очень это ценю – даже если не вполне верю. Ты спрашиваешь, почему сейчас? Думаю, отчасти в этом повинно то чувство, которое я стала испытывать, как только мы от Земли оторвались. Я ощущала возбуждение и восторг, уверенность в том, что все вокруг – новое, иное и чудесное.
– Меня тут благодарить не за что. В следующий раз, Яна, все будет намного лучше. Клянусь. Сегодня вечером я просто был слишком возбужден. – Он хмурился. – Если, конечно, этот следующий раз у нас будет.
– Лучше бы ему быть. Если только ты здесь не настоящая «Ахиллесова пята». Пол, перестань беспокоиться. Сегодня вечером было просто замечательно, а если вспомнить все, что я об этом слышала и читала, то дальше будет еще лучше. – Яна к нему прильнула. – Я не прошу немедленного повторения концерта, так что можешь уснуть, если хочешь. Но мне бы хотелось, чтобы меня обнимали, чтобы со мной немного поговорили, если тебе не трудно. Хочу задать тебе один вопрос.
– Пожалуйста. – Притянув голову Яны к своему плечу, Пол прошептал ей в самое ухо: – Спрашивай обо всем.
– Ты на каждом рейсе новую пассажирку обхаживаешь?
Он вздрогнул и отстранился.
– Знаешь, Яна, если честно, то это несправедливый вопрос. Когда я предложил обо всем спрашивать...
– Ты не понимаешь, Пол. Я от всей души надеюсь, что ответ будет утвердительным.
– Почему? Какую разницу это внесет?
– Ладно, я перефразирую вопрос, чтобы он не звучал для тебя безнравственно. Были у тебя в прошлом подобные опыты с другими пассажирками?
Пол немного поколебался.
– Да, были. Но я по-прежнему не понимаю, почему ты спрашиваешь. Нет никаких шансов заболеть.
– Эта мысль мне даже в голову не приходила. – Яна потерлась носом о его шею. – Мне просто нравится ощущать, что мои потребности препоручаются мужчине с необходимым опытом и навыком. Я слишком хорошо сознаю, что у меня ничего подобного нет. Когда мы еще только начали, я все думала, заметишь ты или нет.
– Я понятия не имел. Все казалось совершенно нормальным.
– Если не считать первой минуты.
– Я решил, что дело тут скорее во мне, чем в тебе. Все люди разные. Чтобы достичь правильной геометрии, всегда регулировка нужна.
– По-моему, регулировка была просто отличная. – Яна окончательно расслабилась в его объятиях. Спальный мешок обеспечивал теплую близость. На груди у Пола оказалось больше волос, чем Яна ожидала, и ей понравилось, как они нежно щекочут ей груди. Он также пах как-то по-другому, и этот отчетливо сексуальный аромат стал для нее нежданным удовольствием. Молча всем этим наслаждаясь, Яна закрыла глаза. Пожалуй, она и сама была не прочь немного поспать, поскольку голос Пола, когда он наконец заговорил, определенно доносился откуда-то издалека.
– Не хочу портить тебе настроение, потому что все это по-настоящему приятно. Но я думаю, что нам с тобой нужно еще кое о чем поговорить. И прозвучать это может довольно нелепо.
– Ты сказал – спрашивай обо всем, – лениво отозвалась Яна. – Я могу то же самое повторить.
– Это насчет Себастьяна.
Настала очередь Яны вздрогнуть и оцепенеть.
– Что насчет Себастьяна?
– Я знаю, что ты всю свою жизнь за ним приглядывала и что ты очень о нем заботишься.
– Как о брате. Между нами никогда не было ни намека на какие-то половые отношения.
– С тех пор, как я вас впервые вместе увидел, я даже об этом не думал. Вы совсем иначе друг на друга смотрите. И я так понимаю, что теперь с ним больше будет общаться доктор Блум. Но поскольку ты так долго была с ним рядом, ты должна об этом знать.
– Себастьян что-то натворил?
– Ничего он не натворил. Он почти все время молча бродит по кораблю и всякую всячину разглядывает.
– От этого никому вреда нет.
– Я тоже так думаю. Но некоторым людям стало от этого неловко, и они соответственно реагируют. Ходит слух, что он Иона. Знаешь, что для космических кораблей значит Иона?
– Могу догадаться. Наверное, то же самое, что и для кораблей в земных морях. Человек, который приносит несчастье.
– Именно так все и говорят. Себастьян Берч принесет несчастье «Ахиллесу».
– Никогда большей чепухи не слышала. Себастьян не может никому и ничему повредить.
– Я верю тебе, Яна. Но я хочу, чтобы ты знала о тех сумасбродных слухах, что ходят среди пассажиров и некоторых членов команды. И пусть неприятный сюрприз не застанет тебя врасплох. Конечно, это всего-навсего глупое суеверие, но люди говорят, что с Себастьяном Берчем на борту этот корабль никогда не доберется до Ганимеда. Где-то по пути – никто не знает, где и когда – присутствие Себастьяна приведет «Ахиллес» к катастрофе.
16.
«Модель» – новое волнующее озарение, требующее срочной проверки.
«Встреча с Проспером и Леной Лигон» – высший порядок срочности; они настаивают, что эту встречу ни на день нельзя отложить.
«Кейт Лонакер» – Кейт холодна как Харон, не откликается ни на какие попытки примирения, отказывается разговаривать.
«Транспортное уведомление» – путешествие в систему Сатурна, лишенное всякого объяснения.
Алекс просто с ума сходил. Никогда еще он не чувствовал себя под таким давлением, причем сразу со всех сторон. Невесть каким образом ему предстояло совместить логику и набор приоритетов.
Итак, прежде всего – Проспер и матушка. Алекс сочинил самое короткое сообщение, какое только смог себе вообразить: «Встречаемся в четыре в штабе Лигонов. Уведомьте, если неприемлемо».
Теперь самое тяжелое. Алекс позвонил Кейт.
Она тут же ответила – как будто специально сидела и ждала у коммуникационного терминала.
– Да?
– Я собираюсь еще раз прогнать модель. У меня есть новая идея, и чтобы ее проверить, я отправляюсь на Центральную станцию обработки данных. Я бы очень высоко оценил твое содействие и советы.
– Очень хорошо. Встретимся на станции.
По-прежнему холодная, по-прежнему отчужденная. Да что же с ней в самом деле такое? Стало бы для него большим делом, если бы Кейт пошла и потрахалась с кем-то, кого бы она даже не запомнила?
Алекс решил, что стало бы. Он был бы страшно расстроен. А значит, он задолжал Кейт серьезное извинение – если только она позволит ему это извинение высказать.
Алекс поспешил к Центральной станции обработки данных, где им с Кейт, благодаря любезности Магрит Кнудсен, предстояло насладиться доступом к высшему компьютерному приоритету и лучшим дисплеям. Невесть как Кейт умудрилась поспеть туда раньше него.
– Кейт, я только хотел сказать...
– Я буду готова к работе, как только ты будешь готов. Ты сказал, что у тебя есть новая идея. В чем она заключается?
Вот тебе и все извинения. «Адский котел не так горяч, как оскорбленная женщина». На самом деле Алекс вовсе не хотел ее оскорбить, но такая логика могла далеко его завести. Ладно, за работу.
– Я снова и снова просматривал результаты. И по-прежнему убежден в том, что модель в основе своей верна.
– То есть, ты хочешь сказать, что через сотню лет нигде никаких людей не останется. Просто замечательно. Это очень обнадеживает.
– Нет, этому результату я не верю. Я думаю, что проблема лежит в Неводе.
– Две недели тому назад ты говорил мне, что Невод решит все наши проблемы.
– Все наши проблемы, связанные с компьютерной обработкой. Теперь мы располагаем вполне достаточным объемом компьютерных возможностей, но Невод – это нечто гораздо большее, нежели просто компьютерная мощь.
– И что же он такое?
– Он скорее представляет собой громадное число баз данных, впервые ставших интерактивными. Мы соблюдали осторожность, не вводя в модель того, что мы считали неподходящими экзогенными переменными, но Невод этого ограничения не имеет. Все, что специфические не запрещено, открыто для рассмотрения. Проблема здесь в том, что Невод невероятно сложен. Сложен настолько, что мы не знаем, что он включает, а что исключает. Мне думается, нам нужно проделать нечто радикально иное. Мы должны ввести наши собственные экзогенные переменные – те вещи, которые мы считаем возможными логическими компонентами будущего. Мы должны посмотреть, как это повлияет на выдаваемые компьютером результаты.
Кейт, разнообразия ради, уже не вела себя как ледяная принцесса. Хмурые черточки на ее лице разгладились, и она смотрела Алексу прямо в глаза.
– Но в возможном будущем может быть миллион всяких вещей. Как мы узнаем, что выбрать?
– Мы отберем возможные события на основе нашей прикидки их вероятности. Затем мы изменим модель, отражая их в ней, и посмотрим, какую разницу это внесет в результаты.
– Честно говоря, даже не знаю, с чего начать.
– А я, по-моему, знаю. Невод не пытается предсказывать будущее или делать случайные допущения. Он использует только факты, прямо сейчас присутствующие где-то в Солнечной системе. Если выданное компьютером будущее предполагает уничтожение человечества, то это потому, что соответствующие факторы присутствуют уже сегодня.
– Какие, например? Этого вопроса Алекс желал избежать.
– Такие, как симбионты. Они в целом люди, но в них оказалась размещена тысяча других форм жизни. Мне пришло в голову, что так, как мы прогоняли модель, ни компьютер, ни банки данных Невода не видят никакого различия между человеком и симбионтом. Мы не знаем, относятся ли цифры будущего населения к людям, к симбионтам или и к тем, и к другим. Если все люди в Солнечной системе в конечном итоге решат стать симбионтами, тогда модель, которую мы сейчас имеем, вполне может предсказывать, что настоящих людей в будущем не содержится. С другой стороны... – тут Алексу пришлось столкнуться с невыносимой перспективой, – очень может быть, что симбионты станут человеческой нормой, но какой-то внутренний изъян вызовет их вымирание.
«К примеру, – подумал Алекс, – такой внутренний изъян, как гарантированная стерильность. Так что больше никто размножаться не сможет».
Кейт начала было кивать в знак одобрения, а затем круглыми глазами воззрилась на Алекса.
– Но если это так, то твоя матушка...
– Я уже об этом подумал.
– Ох, Алекс. – Кейт протянула было к нему руку, но тут же ее отдернула. – Мне очень жаль. Надеюсь, это не так.
– Я тоже. – Тут Алекс увидел свой шанс и в темпе им воспользовался. – И мне тоже очень жаль. Я сейчас имею в виду не мою матушку и других симбионтов, а то, что я сделал. Я знаю, что я оттрахал Люси Мобилиус, Дейрдру де Сото или кого-то еще. Может статься, я всех их скопом оттрахал. Но меня в этих «Эниках-бениках» нарочно подпоили – теперь я в этом уверен. Выпивка была паленая. Я понятия не имею, что я там делал – я даже этого не помню. Возможно, это ничего не оправдывает, но это, по крайней мере, что-то объясняет. Могу только еще раз перед тобой извиниться.
– Давай обо всем этом после поговорим. – Но Кейт протянула руку, и на сей раз все-таки сжала его ладонь. – В настоящий момент мы должны сосредоточиться на модели. Если проблему вызывают именно симбионты...
«...то мы в нешуточную баталию ввязываемся, – подумал Алекс. – Поскольку симбионты, а также корпорация «Сильва», которая за их созданием надзирает, колоссальное политическое влияние между собой делят». Кейт не требовалось Алексу об этом говорить. Его родная мать была далека от уникальности в своем стремлении сделать все, чтобы восстановить и поддерживать свою красоту.
– Мы обязательно это выясним. – Алекс поудобней устроился за пультом. – Я устанавливаю модель на рассмотрение симбионтов и немодифицированных людей как две отдельные, но взаимодействующие между собой группы населения. – Он повернулся к Кейт. – Ты не в курсе, может ли кто-то из симбионтов передумать и реверсировать процесс, чтобы снова стать нормальным человеком?
– Не думаю. По-моему, этот процесс односторонний. А если даже такой возврат возможен, то я не слышала ни об одном случае, когда кто-то бы на это решился.
– Тогда мы предположим, что так все и происходит. – Алекс так установил параметры, чтобы все члены человеческой части населения имели возможность стать симбионтами. Таким образом, величина человеческой части населения изменялась посредством размножения, перехода в симбионты или смерти. Величина для населения, состоящего из симбионтов, могла уменьшаться только посредством смерти. Окончательно заполненная симбионтами Солнечная система означала пустую Солнечную систему.
Приложив палец к последней клавише, Алекс взглянул на Кейт. Та кивнула.
– Больше ничего не могу придумать. Давай, Алекс.
Все это походило на власть божества. Алекс нажал на клавишу. При одном лишь прикосновении его пальца в игру вошли информационные базы всей Солнечной системы. Внутри компьютера отдельные Факсы, которые представляли более пяти миллиардов человек (а теперь и симбионтов), начали жить, умирать, любить, ненавидеть и перемещаться в межпланетном пространстве. Дни проскакивали так быстро, что за ними нельзя было уследить. По мере прохождения лет на дисплеях отражались все краски активности Солнечной системы.
Основное внимание Алекса сосредоточивалось только на двух меняющихся цифрах: отношении числа симбионтов ко всему человеческому населению, а также общем числе человеческого населения.
Вскоре в поле зрения появились первые агрегаты. К 2105 году население Солнечной системы было выражено цифрой, знакомой из предыдущих прогонов: 5,6 миллиарда. Однако расхождение постепенно намечалось. В 2124 году один процент человеческого населения в 7,6 миллиарда человек уже составляли симбионты. В 2134 году эта величина приблизилась к пяти процентами.
– По-моему, ты прав, Алекс. – Кейт стояла совсем рядом, уже не отчужденная и обособленная. – Это все проклятые симбионты.
Алекс так не думал. Мысленно он уже сделал экстраполяцию. Доля симбионтов увеличивалась, но явно не настолько быстро, чтобы вызвать проблемы. С девяносто пятью процентами полноценных людей, по-прежнему активно размножающихся, ни число людей, ни число симбионтов не должно было начать пикировать к 2150 году.
Но вот наступил год 2140 – и возникла проблема. Число обращенных в симбионты стабилизировалось на пяти процентах. Проблема же лежала в числе человеческого населения. Темпы рождаемости упали вместе со всеми прочими показателями человеческой активности. Алекс и Кейт в скорбном молчании наблюдали за процессом до самого горестного конца, когда в 2170 году число людей упало ровным счетом до нуля. Небольшое население из одних лишь симбионтов продержалось еще несколько лет, но к 2185 году с ним тоже было покончено.
– Вот так-то. – Алекс хлопнул ладонью по пульту, заканчивая прогон. – Точно такие же результаты, что и раньше. Теперь мы знаем, что проблему вызывают не симбионты. Еще одна замечательная идея пошла прахом.
– Но мы пока что испробовали только один параметр. – Кейт решила не упоминать о том, что в некотором роде испытала облегчение от полученных результатов. Идея о том, что Солнечная система заполнится одними лишь симбионтами, не казалась ей особенно привлекательной. – Мы можем изучить тот же самый эффект с другими важными переменными.
– Можем. – Алекс заколебался. Действительно ли ему хотелось через все это проходить? – Но есть еще одна вещь, которую я бы хотел проделать, прежде чем мы изменим переменные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Все в порядке. На тебя всего лишь несколько капелек попало. Когда я была моложе, один неуклюжий доктор во время медицинского осмотра об этом позаботился. Так что окровавленные простыни тебе из иллюминатора вывешивать не придется.
Пол отодвинулся еще дальше от Яны, нагнулся и отстегнул ремни от своих лодыжек. Затем он подобрался к стенному шкафу и вытащил оттуда что-то вроде двуспального мешка. Когда они с Яной уютно застегнулись внутри, Пол сказал:
– Это просто шок. Ты правда была девственницей?
– Не делай такой удивленный вид. Мы все так начинаем. А если ты хочешь поинтересоваться, как это я умудрилась дожить до тридцати с хвостиком, и при этом без сексуального опыта обойтись, то хорошего ответа на этот вопрос у меня просто нет.
– Возраст тут не при чем. – Пол по-прежнему казался расстроенным. – Но если бы я знал...
– И что тогда? Ты бы меня избегал?
– Нет!
– Знаешь, ты ведь меня не насиловал. – Яна снова притянула его к себе. – Я так же страстно, как ты, этого хотела. Нет, могу поспорить, что еще более страстно. Ничего, что я об этом говорю?
– Конечно, ничего. Я, гм... я чувствую, что мне как бы оказали честь. То есть, ты выбрала меня стать первым. Почему?
– Ты очень привлекательный мужчина. И я тебя, как мне показалось, тоже заинтересовала.
– Да. Заинтересовала. И по-прежнему интересуешь.
– Я думала о тебе с тех самых пор, как ты нас при посадке поприветствовал. По-моему, так и должно было случиться. Ведь ты здесь старший помощник – даже для пожилых девственниц.
Пол посмеялся слабой попытке Яны пошутить, но вид у него по-прежнему был расстроенный.
– Почему именно теперь, после стольких лет?
– Хочешь сказать, я уже совсем дряхлая?
– Вовсе нет. Ты молода и красива.
– Спасибо. Я очень это ценю – даже если не вполне верю. Ты спрашиваешь, почему сейчас? Думаю, отчасти в этом повинно то чувство, которое я стала испытывать, как только мы от Земли оторвались. Я ощущала возбуждение и восторг, уверенность в том, что все вокруг – новое, иное и чудесное.
– Меня тут благодарить не за что. В следующий раз, Яна, все будет намного лучше. Клянусь. Сегодня вечером я просто был слишком возбужден. – Он хмурился. – Если, конечно, этот следующий раз у нас будет.
– Лучше бы ему быть. Если только ты здесь не настоящая «Ахиллесова пята». Пол, перестань беспокоиться. Сегодня вечером было просто замечательно, а если вспомнить все, что я об этом слышала и читала, то дальше будет еще лучше. – Яна к нему прильнула. – Я не прошу немедленного повторения концерта, так что можешь уснуть, если хочешь. Но мне бы хотелось, чтобы меня обнимали, чтобы со мной немного поговорили, если тебе не трудно. Хочу задать тебе один вопрос.
– Пожалуйста. – Притянув голову Яны к своему плечу, Пол прошептал ей в самое ухо: – Спрашивай обо всем.
– Ты на каждом рейсе новую пассажирку обхаживаешь?
Он вздрогнул и отстранился.
– Знаешь, Яна, если честно, то это несправедливый вопрос. Когда я предложил обо всем спрашивать...
– Ты не понимаешь, Пол. Я от всей души надеюсь, что ответ будет утвердительным.
– Почему? Какую разницу это внесет?
– Ладно, я перефразирую вопрос, чтобы он не звучал для тебя безнравственно. Были у тебя в прошлом подобные опыты с другими пассажирками?
Пол немного поколебался.
– Да, были. Но я по-прежнему не понимаю, почему ты спрашиваешь. Нет никаких шансов заболеть.
– Эта мысль мне даже в голову не приходила. – Яна потерлась носом о его шею. – Мне просто нравится ощущать, что мои потребности препоручаются мужчине с необходимым опытом и навыком. Я слишком хорошо сознаю, что у меня ничего подобного нет. Когда мы еще только начали, я все думала, заметишь ты или нет.
– Я понятия не имел. Все казалось совершенно нормальным.
– Если не считать первой минуты.
– Я решил, что дело тут скорее во мне, чем в тебе. Все люди разные. Чтобы достичь правильной геометрии, всегда регулировка нужна.
– По-моему, регулировка была просто отличная. – Яна окончательно расслабилась в его объятиях. Спальный мешок обеспечивал теплую близость. На груди у Пола оказалось больше волос, чем Яна ожидала, и ей понравилось, как они нежно щекочут ей груди. Он также пах как-то по-другому, и этот отчетливо сексуальный аромат стал для нее нежданным удовольствием. Молча всем этим наслаждаясь, Яна закрыла глаза. Пожалуй, она и сама была не прочь немного поспать, поскольку голос Пола, когда он наконец заговорил, определенно доносился откуда-то издалека.
– Не хочу портить тебе настроение, потому что все это по-настоящему приятно. Но я думаю, что нам с тобой нужно еще кое о чем поговорить. И прозвучать это может довольно нелепо.
– Ты сказал – спрашивай обо всем, – лениво отозвалась Яна. – Я могу то же самое повторить.
– Это насчет Себастьяна.
Настала очередь Яны вздрогнуть и оцепенеть.
– Что насчет Себастьяна?
– Я знаю, что ты всю свою жизнь за ним приглядывала и что ты очень о нем заботишься.
– Как о брате. Между нами никогда не было ни намека на какие-то половые отношения.
– С тех пор, как я вас впервые вместе увидел, я даже об этом не думал. Вы совсем иначе друг на друга смотрите. И я так понимаю, что теперь с ним больше будет общаться доктор Блум. Но поскольку ты так долго была с ним рядом, ты должна об этом знать.
– Себастьян что-то натворил?
– Ничего он не натворил. Он почти все время молча бродит по кораблю и всякую всячину разглядывает.
– От этого никому вреда нет.
– Я тоже так думаю. Но некоторым людям стало от этого неловко, и они соответственно реагируют. Ходит слух, что он Иона. Знаешь, что для космических кораблей значит Иона?
– Могу догадаться. Наверное, то же самое, что и для кораблей в земных морях. Человек, который приносит несчастье.
– Именно так все и говорят. Себастьян Берч принесет несчастье «Ахиллесу».
– Никогда большей чепухи не слышала. Себастьян не может никому и ничему повредить.
– Я верю тебе, Яна. Но я хочу, чтобы ты знала о тех сумасбродных слухах, что ходят среди пассажиров и некоторых членов команды. И пусть неприятный сюрприз не застанет тебя врасплох. Конечно, это всего-навсего глупое суеверие, но люди говорят, что с Себастьяном Берчем на борту этот корабль никогда не доберется до Ганимеда. Где-то по пути – никто не знает, где и когда – присутствие Себастьяна приведет «Ахиллес» к катастрофе.
16.
«Модель» – новое волнующее озарение, требующее срочной проверки.
«Встреча с Проспером и Леной Лигон» – высший порядок срочности; они настаивают, что эту встречу ни на день нельзя отложить.
«Кейт Лонакер» – Кейт холодна как Харон, не откликается ни на какие попытки примирения, отказывается разговаривать.
«Транспортное уведомление» – путешествие в систему Сатурна, лишенное всякого объяснения.
Алекс просто с ума сходил. Никогда еще он не чувствовал себя под таким давлением, причем сразу со всех сторон. Невесть каким образом ему предстояло совместить логику и набор приоритетов.
Итак, прежде всего – Проспер и матушка. Алекс сочинил самое короткое сообщение, какое только смог себе вообразить: «Встречаемся в четыре в штабе Лигонов. Уведомьте, если неприемлемо».
Теперь самое тяжелое. Алекс позвонил Кейт.
Она тут же ответила – как будто специально сидела и ждала у коммуникационного терминала.
– Да?
– Я собираюсь еще раз прогнать модель. У меня есть новая идея, и чтобы ее проверить, я отправляюсь на Центральную станцию обработки данных. Я бы очень высоко оценил твое содействие и советы.
– Очень хорошо. Встретимся на станции.
По-прежнему холодная, по-прежнему отчужденная. Да что же с ней в самом деле такое? Стало бы для него большим делом, если бы Кейт пошла и потрахалась с кем-то, кого бы она даже не запомнила?
Алекс решил, что стало бы. Он был бы страшно расстроен. А значит, он задолжал Кейт серьезное извинение – если только она позволит ему это извинение высказать.
Алекс поспешил к Центральной станции обработки данных, где им с Кейт, благодаря любезности Магрит Кнудсен, предстояло насладиться доступом к высшему компьютерному приоритету и лучшим дисплеям. Невесть как Кейт умудрилась поспеть туда раньше него.
– Кейт, я только хотел сказать...
– Я буду готова к работе, как только ты будешь готов. Ты сказал, что у тебя есть новая идея. В чем она заключается?
Вот тебе и все извинения. «Адский котел не так горяч, как оскорбленная женщина». На самом деле Алекс вовсе не хотел ее оскорбить, но такая логика могла далеко его завести. Ладно, за работу.
– Я снова и снова просматривал результаты. И по-прежнему убежден в том, что модель в основе своей верна.
– То есть, ты хочешь сказать, что через сотню лет нигде никаких людей не останется. Просто замечательно. Это очень обнадеживает.
– Нет, этому результату я не верю. Я думаю, что проблема лежит в Неводе.
– Две недели тому назад ты говорил мне, что Невод решит все наши проблемы.
– Все наши проблемы, связанные с компьютерной обработкой. Теперь мы располагаем вполне достаточным объемом компьютерных возможностей, но Невод – это нечто гораздо большее, нежели просто компьютерная мощь.
– И что же он такое?
– Он скорее представляет собой громадное число баз данных, впервые ставших интерактивными. Мы соблюдали осторожность, не вводя в модель того, что мы считали неподходящими экзогенными переменными, но Невод этого ограничения не имеет. Все, что специфические не запрещено, открыто для рассмотрения. Проблема здесь в том, что Невод невероятно сложен. Сложен настолько, что мы не знаем, что он включает, а что исключает. Мне думается, нам нужно проделать нечто радикально иное. Мы должны ввести наши собственные экзогенные переменные – те вещи, которые мы считаем возможными логическими компонентами будущего. Мы должны посмотреть, как это повлияет на выдаваемые компьютером результаты.
Кейт, разнообразия ради, уже не вела себя как ледяная принцесса. Хмурые черточки на ее лице разгладились, и она смотрела Алексу прямо в глаза.
– Но в возможном будущем может быть миллион всяких вещей. Как мы узнаем, что выбрать?
– Мы отберем возможные события на основе нашей прикидки их вероятности. Затем мы изменим модель, отражая их в ней, и посмотрим, какую разницу это внесет в результаты.
– Честно говоря, даже не знаю, с чего начать.
– А я, по-моему, знаю. Невод не пытается предсказывать будущее или делать случайные допущения. Он использует только факты, прямо сейчас присутствующие где-то в Солнечной системе. Если выданное компьютером будущее предполагает уничтожение человечества, то это потому, что соответствующие факторы присутствуют уже сегодня.
– Какие, например? Этого вопроса Алекс желал избежать.
– Такие, как симбионты. Они в целом люди, но в них оказалась размещена тысяча других форм жизни. Мне пришло в голову, что так, как мы прогоняли модель, ни компьютер, ни банки данных Невода не видят никакого различия между человеком и симбионтом. Мы не знаем, относятся ли цифры будущего населения к людям, к симбионтам или и к тем, и к другим. Если все люди в Солнечной системе в конечном итоге решат стать симбионтами, тогда модель, которую мы сейчас имеем, вполне может предсказывать, что настоящих людей в будущем не содержится. С другой стороны... – тут Алексу пришлось столкнуться с невыносимой перспективой, – очень может быть, что симбионты станут человеческой нормой, но какой-то внутренний изъян вызовет их вымирание.
«К примеру, – подумал Алекс, – такой внутренний изъян, как гарантированная стерильность. Так что больше никто размножаться не сможет».
Кейт начала было кивать в знак одобрения, а затем круглыми глазами воззрилась на Алекса.
– Но если это так, то твоя матушка...
– Я уже об этом подумал.
– Ох, Алекс. – Кейт протянула было к нему руку, но тут же ее отдернула. – Мне очень жаль. Надеюсь, это не так.
– Я тоже. – Тут Алекс увидел свой шанс и в темпе им воспользовался. – И мне тоже очень жаль. Я сейчас имею в виду не мою матушку и других симбионтов, а то, что я сделал. Я знаю, что я оттрахал Люси Мобилиус, Дейрдру де Сото или кого-то еще. Может статься, я всех их скопом оттрахал. Но меня в этих «Эниках-бениках» нарочно подпоили – теперь я в этом уверен. Выпивка была паленая. Я понятия не имею, что я там делал – я даже этого не помню. Возможно, это ничего не оправдывает, но это, по крайней мере, что-то объясняет. Могу только еще раз перед тобой извиниться.
– Давай обо всем этом после поговорим. – Но Кейт протянула руку, и на сей раз все-таки сжала его ладонь. – В настоящий момент мы должны сосредоточиться на модели. Если проблему вызывают именно симбионты...
«...то мы в нешуточную баталию ввязываемся, – подумал Алекс. – Поскольку симбионты, а также корпорация «Сильва», которая за их созданием надзирает, колоссальное политическое влияние между собой делят». Кейт не требовалось Алексу об этом говорить. Его родная мать была далека от уникальности в своем стремлении сделать все, чтобы восстановить и поддерживать свою красоту.
– Мы обязательно это выясним. – Алекс поудобней устроился за пультом. – Я устанавливаю модель на рассмотрение симбионтов и немодифицированных людей как две отдельные, но взаимодействующие между собой группы населения. – Он повернулся к Кейт. – Ты не в курсе, может ли кто-то из симбионтов передумать и реверсировать процесс, чтобы снова стать нормальным человеком?
– Не думаю. По-моему, этот процесс односторонний. А если даже такой возврат возможен, то я не слышала ни об одном случае, когда кто-то бы на это решился.
– Тогда мы предположим, что так все и происходит. – Алекс так установил параметры, чтобы все члены человеческой части населения имели возможность стать симбионтами. Таким образом, величина человеческой части населения изменялась посредством размножения, перехода в симбионты или смерти. Величина для населения, состоящего из симбионтов, могла уменьшаться только посредством смерти. Окончательно заполненная симбионтами Солнечная система означала пустую Солнечную систему.
Приложив палец к последней клавише, Алекс взглянул на Кейт. Та кивнула.
– Больше ничего не могу придумать. Давай, Алекс.
Все это походило на власть божества. Алекс нажал на клавишу. При одном лишь прикосновении его пальца в игру вошли информационные базы всей Солнечной системы. Внутри компьютера отдельные Факсы, которые представляли более пяти миллиардов человек (а теперь и симбионтов), начали жить, умирать, любить, ненавидеть и перемещаться в межпланетном пространстве. Дни проскакивали так быстро, что за ними нельзя было уследить. По мере прохождения лет на дисплеях отражались все краски активности Солнечной системы.
Основное внимание Алекса сосредоточивалось только на двух меняющихся цифрах: отношении числа симбионтов ко всему человеческому населению, а также общем числе человеческого населения.
Вскоре в поле зрения появились первые агрегаты. К 2105 году население Солнечной системы было выражено цифрой, знакомой из предыдущих прогонов: 5,6 миллиарда. Однако расхождение постепенно намечалось. В 2124 году один процент человеческого населения в 7,6 миллиарда человек уже составляли симбионты. В 2134 году эта величина приблизилась к пяти процентами.
– По-моему, ты прав, Алекс. – Кейт стояла совсем рядом, уже не отчужденная и обособленная. – Это все проклятые симбионты.
Алекс так не думал. Мысленно он уже сделал экстраполяцию. Доля симбионтов увеличивалась, но явно не настолько быстро, чтобы вызвать проблемы. С девяносто пятью процентами полноценных людей, по-прежнему активно размножающихся, ни число людей, ни число симбионтов не должно было начать пикировать к 2150 году.
Но вот наступил год 2140 – и возникла проблема. Число обращенных в симбионты стабилизировалось на пяти процентах. Проблема же лежала в числе человеческого населения. Темпы рождаемости упали вместе со всеми прочими показателями человеческой активности. Алекс и Кейт в скорбном молчании наблюдали за процессом до самого горестного конца, когда в 2170 году число людей упало ровным счетом до нуля. Небольшое население из одних лишь симбионтов продержалось еще несколько лет, но к 2185 году с ним тоже было покончено.
– Вот так-то. – Алекс хлопнул ладонью по пульту, заканчивая прогон. – Точно такие же результаты, что и раньше. Теперь мы знаем, что проблему вызывают не симбионты. Еще одна замечательная идея пошла прахом.
– Но мы пока что испробовали только один параметр. – Кейт решила не упоминать о том, что в некотором роде испытала облегчение от полученных результатов. Идея о том, что Солнечная система заполнится одними лишь симбионтами, не казалась ей особенно привлекательной. – Мы можем изучить тот же самый эффект с другими важными переменными.
– Можем. – Алекс заколебался. Действительно ли ему хотелось через все это проходить? – Но есть еще одна вещь, которую я бы хотел проделать, прежде чем мы изменим переменные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52