— Эй, смотрите-ка!
Обёрнутая вокруг камня страничка, к счастью, бросалась в глаза. Резинку осторожно сняли.
Бесформенными каракулями, отдалённо напоминавшими буквы, было нацарапано всего одно слово: ЕДЕТ!!! Три восклицательных знака подчёркивали драматизм известия.
Краткий миг молчания сменился горячечным шёпотом. Зеленые упыри стали нервно метаться по саду. Сообщение поняли безошибочно. Вопреки всем прогнозам, как гром с ясного неба, как укол совести, как неуплаченнный вексель, возвращался паразит!
— Чтоб ему сдохнуть! — шептал в отчаянии Каролек. — Езус-Мария, куда кидаться?…
— Куда? В конец участка, там наши эскулапы и Влодек! — приказал Януш задушенно. — Пусть прервут работу и затаятся!
— Кто это бросил? — допытывался Стефан. — Да скажите же, от кого такие сведения?
— Какая разница, заткнись! — утихомиривал его главный инженер. Перед лицом опасности он пренебрёг даже интересами покалеченной конечности. — Спокойно! Убрать рычаг! Сюда, в кусты его…
— Ой, так и останется — все потроха наружу?! — перепугался Каролек. — Да ведь это бросается в глаза!…
— Только спокойно, без паники! Ничего не останется, берись вот за эту ногу! Подумаем…
— Осталось-то всего ничего!…
Действительно, оставалось немного. Вся средняя часть ограды, элегантно сваренная, стояла на новом месте. Ямы от столбиков были уже засыпаны. Оставалось перенести два угловых пролёта. Думали за час управиться. Неожиданные осложнения могли превратить близкий успех в непоправимый провал.
Рычаг пришлось спрятать. Барбара помчалась к коллегам на другом конце сада. На больничной территории воцарилась тишина вкупе с замогильным сиянием. Вилла все ещё оставалась тёмной и тихой. Абсолютно ничего не происходило, только издалека доносилось урчание автомобильного мотора.
Каролек первым пришёл в себя.
— Ну! — нетерпеливо зашептал он. — Где он? Сдох по дороге, что ли?
— Может быть, ошибка? — с надеждой прошептал Лесь.
— А ну, тихо! — цыкнул на них главный инженер, единственный, кто без малейших сомнений отгадал автора доноса, ибо успел почти подружиться с участковым. — Не можете минутку посидеть спокойно? Сейчас все прояснится…
— Фиг тебе прояснится! — фыркнул Стефан. — Въезд в эту паршивую виллу с противоположной стороны, черт знает, что там делается. Можем просидеть тут до Страшного суда и не чухнуться.
— Он прав, — энергично поддакнул Януш. — Вдруг этот олух заехал уже и пошёл спать?
— Ты что! Он бы зажёг свет!
— Может, он совсем тёпленький приехал и свалился где придётся… От такого субчика всего можно ожидать…
После краткого и жаркого совещания решили отправить разведчиков. Задача — прокрасться вокруг здания и осмотреть подъездную дорожку. Жребий пал на троих наиболее спортивных. Едва Януш, Каролек и главный инженер протиснулись через пролом в ограде, со стороны виллы донёсся рык автомобиля.
— Ложись! — не колеблясь, скомандовал шёпотом главный инженер.
Приказ выполнили почти что как на учениях. Во время службы в армии, помнится, ни разу не удавалось выполнить этого так ловко.
— Вы с той стороны, а я с этой! — раздалось следующее распоряжение. — Поползли!
Силуэты, прилежно перемещавшиеся по газону по-пластунски, быстро пропали из поля зрения группы. Утонули в зелёных сумерках где-то возле треноги. Дальше была темнота. Вдруг зажглось одно из окон виллы, свет упал на газон. Все вздрогнули.
Возле треноги уже собралась в полном составе вся рабочая бригада. Влодек и оба врача, приведённые Барбарой, а также замдиректора, ранее занятый собственноручным завариванием кофе. Он прибежал в момент отправки разведчиков и, узнав о катастрофе, немедленно страшно занервничал.
— Хоть бы спать пошёл, паразит, — бормотал он с отчаянной надеждой. — Ну ладно, приехал, что поделать, но, может, заснёт… Под утро сон самый крепкий, мы бы закончили… Я-то его привычек не знаю — у меня ночных дежурств нет. Но, может, доктора ориентируются, что он по ночам делает…
— Совершенно верно, ориентируемся, — мрачно ответил доктор Марчак. — Как правило, наслаждается воплями, которые незаслуженно носят название музыки. Или же тонет в разврате.
— В бассейне? — живо заинтересовался Лесь.
— По-разному бывает. В закрытых помещениях тоже. Особенно когда погода похуже.
— А вы откуда знаете, что он тонет в разврате? — недоверчиво спросил замдиректора.
— Методом дедукции. Это предположение у меня вызывают многочисленные особы женского пола, демонстрирующие ничем не скованную свободу нравов. Визуально и акустически они наводят на многие мысли…
— Он вообще занавесок не задёргивает, — добавил доктор Романовский в оправдание. — За окном, где сейчас свет, — кухня. А с нашей стороны — окна апартаментов. Обычно начинают пораньше, ранним вечером, а не в два часа ночи. Кроме того, приезжает паразит с большим шумом. Тихо, как сегодня, это нетипично.
— Стало быть, и в разврате не станет тонуть, — несколько разочарованно шепнул Влодек.
Окно кухни занимательного молодого человека вдруг погасло. Зажглось какое-то другое, не видимое отсюда, оно бросало слабые отблески на кусты. Напряжение возрастало.
— Я кофе заварил, — вдруг решительно прошептал замдиректора. — Может быть… того?…
— Давайте его сюда, — не колеблясь, приказал Стефан. — А то никакого толку от нашего сидения.
— Я помогу принести, — поддержал доктор Романовский.
* * *
Ползущий вдоль ограды главный инженер был в лучшем положении, чем Януш или Каролек. Во-первых, ближе к въезду на территорию виллы, во-вторых, под тенью многочисленных кустов. Траектория же движения Януша и Каролека пролегала дугой по широкому газону. Довольно быстро и без особого шума перемещаясь по-пластунски, главный вскоре оказался у фасада виллы. В окне на первом этаже зажёгся свет — должно быть, в холле. Остальная часть дома оставалась тёмной и тихой. Вдруг чья-то рука изнутри открыла двери гаража. Через открытые ворота задним ходом начал пятиться небольшой грузовой фургон, нацеливаясь в распахнутые двери. Свет в холле погас.
Главный инженер пока не проник в смысл действий паразита, однако преисполнился решимости отгадать его намерения. Перед виллой не видно ни души, но кто-то щёлкает выключателем внутри. Ещё один управляет фургоном. Никаких версий не складывалось, главный инженер решил подползти поближе. Присмотрел большой, развесистый куст жасмина между ним и зданием виллы, высоко оценил глубокую тьму под ним и кинулся на новое место. Змеёй прополз по траве, втиснулся под ветки и наткнулся вытянутой рукой — на что? Определённо, это не было ни землёй, ни камнем, ни веткой и вообще не имело отношения к неживой природе. Нечто слегка вздрогнуло, главный окаменел и похолодел — никак его рука нащупала под шерстяной тканью человеческое плечо!
Участковый, затаившийся под жасмином первым, наблюдал за местностью, когда краем глаза заметил шевеление в кустах возле ограды. Обеспокоенный, он попытался одновременно смотреть в обе стороны. Порыкивая мотором, фургон маневрировал перед гаражом, а с другой стороны силуэт отделился от зарослей и быстро пополз аккурат на участкового. С отчаянной надеждой — вдруг проползёт мимо? — участковый замер. И тут его схватили за плечо.
Плечо и рука надолго замерли. В голове участкового мелькало: броситься на него… схватить за горло… А вдруг успеет крикнуть?… Может, лучше притвориться уснувшим зверьком?…
Главному инженеру никакие мысли на ум не шли. Чья-то засада под кустом его окончательно доконала. Душу переполняло дикое, непреодолимое желание, чтобы всего случившегося никогда не было…
Он стряхнул оцепенение и отдёрнул руку.
— Извините, пожалуйста, — поспешно шепнул он. — Я не знал, что тут занято…
Внезапно в голове прояснилось. Боже, бред какой! Он покрылся испариной, но тут же подумал, что все к лучшему — пусть его сочтут сумасшедшим…
Участковый, несмотря на волнение, узнал голос главного инженера. Не впервой было слышать шёпот Збышека, да и его присутствие на этой территории не удивляло. Участковый испытал невероятное облегчение. Он сделал быстрое движение, желая ухватить ускользающую руку сообщника, но в темноте вцепился в инженерское ухо.
— Да стойте же вы! — шёпотом крикнул милиционер. — Это я! Вы один?…
Главный инженер удержался и не мотнул головой — это могло стоить ему оторванного уха. Голоса участкового он не узнал, но правильная догадка на него снизошла. Страшная тяжесть свалилась с души. Одним рывком он подполз поближе, едва ослабела железная хватка на ухе, протиснулся под ветки и упал ничком возле соратника.
— Слава Богу, что это вы! — горячо выдохнул он. — Я один, ещё двое наблюдают с той стороны. Что тут творится?
— А черт его знает. Приехал и пригнал с собой грузовой фургончик. Какое-то вонючее дело.
— Так что теперь будет?
— Понятия не имею. Поглядеть бы, что они привезли. Я готов голову на отсечение дать — там нечто подозрительное…
Тем временем фургон въехал в тёмный по-прежнему гараж. Временами в нем посверкивал электрический фонарик. Участковый беспокойно заёрзал:
— Я туда подкрадусь или ещё как-нибудь…
— Через окно надо заглянуть, — подсказал главный инженер, заинтригованный не меньше. — Это окно здесь… наверное, в гараж.
Участковый кивнул, чего в темноте видно не было, и пополз к полуподвальному окошку в полуметре над землёй. Главный, недолго думая, двинул за ним. Ноги его ещё пребывали в кустах, когда фургон неожиданно рявкнул и зажёг фары. Участковый метнулся назад, а его приятель едва успел спасти лицо от милицейского сапога. Оба снова втиснулись под куст жасмина.
— Черт дери его душу!… — сердито забормотал участковый.
Фургон выехал из гаража.
— Вы имеете право его задержать? — нервно шепнул главный инженер. — Когда он немножко отъедет? Задержать и проверить.
— Они же разгрузились! И вообще, вы как ребёнок! Что я ему могу сделать…
Фургон выехал за ворота и остановился на обочине. Водитель, заглушив мотор и погасив фары, вернулся в гараж. Ворота закрылись, окошко загорелось узкой полоской света. Участковый два раза беспокойно шмыгнул носом и принял отчаянное решение.
— Была не была! Кто не рискует — не пьёт шампанское, — скрипнул он зубами. — Пошли! Загляну в фургон, а вы постоите на стрёме. Надо успеть, пока они там сидят…
Отказавшись от движения по-пластунски, всего лишь согнувшись в три погибели, они преодолели путь до калитки и, уже выпрямившись, выскочили на улицу. По дороге договорились, что участковый влезет в фургон, а его напарник спрячется за машиной. Чуть ворота гаража дрогнут, он постучит по кузову, и участковый успеет выскочить. Фургон от гаража не видно — заслоняет ёлочка у ограды…
Главный инженер немного обалдел. Однако пребывал в глубоком убеждении, что интересы участкового полностью совпадают с интересами его коллектива, потому заступил на пост у ограды возле фургона. Небо на востоке начинало бледнеть, однако землю ещё окутывала ночная тьма. Ворота гаража были замечательно плотно закрыты, не выбивалось ни малейшего лучика света. Главного осенило: если там сперва погасят свет, а только потом откроют дверь, он наверняка прозевает. Отчаянно ощущая свою беспомощность, он впивался безумным взором в пятно темноты.
Легко попав внутрь, участковый стал изучать нутро фургона в луче карманного фонарика. В углу, возле шофёрской кабины лежали сложенные стопкой старые мешки и моток верёвки. Рядом стояло старое автомобильное сиденье. Все выглядело очень солидно и даже чисто. Благодаря этому участковый легко заметил на полу небольшое пятнышко донельзя знакомого вида. Он упал на колени и, сжав зубы, стал поспешно шарить по карманам. Нашёл перочинный ножик, соскоблил пробу вещества на листок из блокнота и заботливо запаковал. Итак, предчувствие его не обмануло…
Главный инженер смотрел так напряжённо, что перестал слышать. Тихий звук открываемой за его спиной дверцы фургона он пропустил мимо ушей и нервно вздрогнул, когда участковый осторожно постучал его пальцем по плечу. Бдительный часовой с трудом отцепился от судорожно стиснутой сетки.
— Все? — хрипло шепнул он. — Ну и что?…
Участковый от волнения не смог сохранить служебной тайны.
— Там кровь! — зашипел он яростно. — Они кого-то убили. Теперь уж я им не спущу, пошли!
— Вы хотите их задержать? — забеспокоился главный инженер. — Бога ради, подождите, такая суматоха начнётся! Нельзя ли подождать до завтра?
— Да вы что, какое задержание! Надо проследить, что они с телом делать собираются — в сточной яме забетонируют или как…
— Ничего же не видно. Окна зашторены.
— Может, хотя бы подслушать удастся?
Они бросились к полуподвальному окошку и в едином порыве прижались к нему носами. Узенькая щёлка между занавесками не позволяла ничего увидеть, но на слух улавливались приглушённые звуки. Они застыли как статуи…
Януш и Каролек вели наблюдение с другой стороны дома. Сначала выехал фургон. Затем во мраке заметались две фигуры. Фигуры исчезли в стороне дома. Потом минули века — ничего не происходило. Каролек потерял терпение.
— Ты, слушай, — шепнул он, пихнув Януша. — А теперь что?
— А матери его в гроб пинка, — в ярости шёпотом откликнулся Януш. — Только и узнали, что паразит действительно приехал. Почему-то в двух лицах. Черт знает, что дальше будет.
— Пойдёт он наконец спать или нет?
— Я тебе гадалка? Вообще ума не приложу, чем эта сволочь там занимается…
— А он в дом не пошёл. Всюду темно. Наверное, потащился в гараж. Машину на улице оставил. Может, отвалит?
Януш попытался ещё раз оценить ситуацию. Он поднял голову, посмотрел на зеленоватое сияние, освещавшее лишь кроны деревьев поодаль.
— А, чего уж там! — сказал он решительно и поднялся с травы. — Пусть его черти стерегут! А нам пахать надо, отсюда больничного сада не видно — мы убедились.
— Прекрасно! — похвалил его Каролек. — Возвращаемся!
Отвергнув ползанье, они зашагали через газон, короткой дорогой возле самой виллы. В окне кухни неожиданно зажёгся свет, яркий прямоугольник лёг на траву им под ноги. Разведчики прижались к цоколю.
— Ну?… — чуть погодя нетерпеливо спросил Каролек. — Долго так стоять?…
Януша осенило:
— Слушай, мы же можем подглядеть, что он делает. Дотянемся?
— И зачем нам это?
— Не знаю. Сориентируемся. Я тебя поддержу, вставай мне на плечи. Ну давай, лезь!
Живая пирамида опёрлась на стенку. Каролек осторожно распрямлялся, вцепившись в подоконник. Вот его глаза уже на уровне окна, прозрачная занавесочка задёрнута неплотно.
Он едва не обрушился вниз, ибо как раз в этот момент кухонная дверь распахнулась и ввалился паразит. Паразит даже не взглянул в окно, поскольку тащил в охапке огромные куски мяса. Небрежно швырнул их на пол у холодильника. Все было видно как на ладони.
Окаменев от волнения, Каролек увидел, как молодой человек запихивает мясо в гигантский холодильник. Чрево этого агрегата заслоняла открытая дверца, но, судя по всему, холодильник был набит под завязку и мясо помещалось с трудом. Паразит вколотил-таки его и удалился кухню, не выключая света.
Опора под ногами Каролека зашевелилась, и он спрыгнул на землю.
— Понятия не имею, как он выйдет из положения, — озабоченно прошептал он. — Больше у него не поместится…
— Что? — удивился, выпрямляя спину, Януш. — А что он делает?
— Принёс прорву мяса и впихнул в холодильник. Больше не влезет — факт. А свет оставил гореть, наверное, ещё принесёт.
— Ну и что?
— Вот и гадаю, куда он его положит…
— Ты что, с ума сошёл?! Какое тебе дело до домашнего хозяйства этого паразита?! Привёз жратву, распихает как попало, потом или спать пойдёт, или уедет к чёртовой матери. Не станет же он обед варить! В гробу я его видел в белых тапочках, возвращаемся и за работу!
На противоположной стороне дома главный инженер и участковый, прижавшись щека к щеке, пытались всунуть ухо в вентиляционную скважину. После недолгого подслушивания они сообразили, что голоса до них доходят не через окошко, а словно бы сбоку. Передвинулись на новое место, приложили головы к железной решёточке — голоса стали явственнее.
— Это нулёвка, — пояснил инженер-строитель. — Выдувное отверстие. Всасывающее у них внизу…
— Тихо! — взволнованно призвал милиционер. — Слушайте же! Свидетелем будете!
Из гаража донёсся странный звук. Главный инженер определил его как свистящий шлёпок. Снова свистящий шлёпок и скрип. Что-то вроде глухого треска. И снова этот звук. Главный сосредоточился. Какие-то смутные ассоциации рождаются, но вот с чем они связаны?…
— Вальдек, придержи эти ноги, — вдруг донёсся из гаража человеческий голос, в котором слышалась досада. — Немного в сторону их… вот так…
— Ну и мослы же у него! — восхитился другой голос, и снова раздался свистящий шлёпок. Главный инженер не выдержал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28