У них давно свербела мысль: надо бы помочь коллеге, который подвергся нападению. Однако воплотить её в жизнь было выше человеческих сил. Только поняв, что погоня сама собой сошла на нет, они вздохнули с бесконечным облегчением и выбрались на шоссе.
— Господи, что это было? — вскричал Каролек, пытаясь прийти в себя. — Ты что-нибудь понял?
— Может, ему Влодек с лица не понравился, — промямлил Лесь, все ещё смертельно изумлённый. — О вкусах не спорят.
— Но он же кричал: отдай, отдай! Не лицо же! Фотоаппарат?…
— Может, и букет роз…
Оба враз прикусили языки, поравнявшись с тем местом, где несколько минут назад стояли вынутые из багажника кошёлки. Оба впились взглядом в асфальт, и слова застряли в горле.
На асфальте расплывалось большое красное пятно.
Уставившись на пятно, Лесь и Каролек так долго стояли молча и неподвижно, что возвратился Влодек, гордый и непобеждённый. Он все ещё кипел от непонятного и потрясающего переживания.
— Вы видели? — закричал он издалека. — Вздумал меня догнать, а фигушки! Кто это вообще был, этот бычище, вы не знаете?…
Каролек и Лесь не отреагировали. Влодек посмотрел туда же, куда и они, и тоже увидел пятно. Наклонился, осмотрел его вблизи и, побледнев, выпрямился.
— Все понятно. — глухо сказал он. — Убийцы!…
Каролек и Лесь, не сговариваясь, отшатнулись. Они оторвали взгляд от пятна и посмотрели на Влодека. Влодек прижал к груди оба фотоаппарата.
— Теперь понятно, — протянул он. — Хотели вырвать у меня фотоаппараты. Он видел, что я успел щёлкнуть. Они совершили убийство. Их двое было, да? Ничего удивительного, вещественное доказательство… А пятно?… Здесь труп лежал, да? Они его убили на ваших глазах? Я вас спрашиваю! Вы что, навеки онемели? Вы этот труп видели или нет?
Глубочайшая уверенность, что в кошёлках были расчленённые останки, не позволила ни Лесю, ни Каролеку ответить отрицательно. А утвердительный ответ не соответствовал действительности — труп-то они не видели, только его упаковку. В растерянности они смотрели то на Влодека, то на пятно, то друг на друга. Лесь кашлянул.
— Чемоданчик… — начал он. — Корзиночка…
Януш с Барбарой явились в тот момент, когда участники событий в третий раз мусолили подробности. Лесь и Каролек начали сначала в четвёртый раз, Влодек взял на себя окончание повести. Барбара и Януш выслушали сообщение молча и с нахмуренными бровями, посмотрели на вещественное доказательство на шоссе и почти одновременно пожали плечами.
— Ослы, — сказал Януш с жалостью и презрением. — Второго трупа им захотелось…
— Что значит второго трупа! — обиделся Влодек. — А это пятно, по-вашему, откуда?!
— Мясо, — холодно вымолвила Барбара.
— Что-что?…
— Мясо, говорю. Полоумные. Вы уже успели забыть, как это бывает? Они что-то подстрелили и везли свежее мясо. Нелегально поохотились, может, подстрелили зверя, который под защитой.
— Она права, — поддакнул Януш. — Убей он человека — бегал бы за тобой до победного конца. А если бы охотился легально, то вообще гоняться ни к чему. Это браконьеры.
— Они не похожи на браконьеров! — бурно запротестовал Каролек.
— А на что похожи?
— Не знаю. А, понял! Они похожи скорее на тех, кто покупает у браконьеров…
— Тогда это точно было охраняемое животное, — мрачно подытожил Влодек. — По мне, это даже хуже убийства!
Понадобилось всего несколько минут, чтобы гнев воспылал во всех сердцах. Очередное нападение выродков на охраняемых животных истощило всякое терпение и требовало отмщения. Стали гадать относительно трофея охоты; ниже лося не опускались. Влодек выдвинул даже кандидатуру зубра. Однако перед медведем фантазия отступила.
Необходимость ответных действий не подлежала сомнению, и обсуждение проходило активно. Решили немедленно напечатать отснятые Влодеком кадры и отправиться с доносом в местное отделение милиции. На снимках номер машины должен был очень хорошо получиться.
— С паразитом тогда вышло неплохо, так? — напомнил подбадривающе Каролек. — Милиция тоже не любит браконьеров. Ничего, правда, паразиту не сделали, но виллы этой у него уже нет. А браконьеров выловили. Так и здесь, Бог даст, получится.
— В конце концов, мы можем что-нибудь и самостоятельно предпринять, — заметила Барбара сухо. — Очевидно, что ездят они одни, неизвестные могут остановить их машину и надавать по морде. Неизвестные хулиганы у нас тоже хорошо получились.
— Неплохая идея! — обрадовался Януш. — Тут довольно пустынно…
На следующий день на полученных отпечатках виден был не только номер машины, но и злобная морда ревущего буйвола. Влодек на всякий случай сделал даже увеличенное фото несимпатичной рожи. Без малейшего труда на карте нашли соответствующее участку отделение милиции и решили не мешкать.
— Из-за этой катавасии я забыл о фазанах, — сказал расстроенный Каролек, переставляя обувную коробку на середину стола. — Я хочу поехать!
— Кстати! — вспомнил Влодек. — Забыл вам сказать — там должны были быть фазаны. Я нашёл перо.
— Тем более я хочу поехать!
— Мы все поедем, — предложил Лесь. — Чем больше свидетелей, тем лучше.
Таким образом, заявление о преступной деятельности в воеводском отделении подписали пятеро свидетелей. Власти в лице сидящего за письменным столом капитана с каменным лицом просмотрели художественно запечатлённый вид с тыла одного автомобиля, двух человеческих фигур и одной надутой рожи. Пятеро свидетелей получили нехотя выраженную благодарность. Сержант, вызванный для стенографирования, не записал ни слова, зато все время таращился на Барбару. Свидетели покидали кабинет начальника милиции с сомнением, неоднократно переспрашивая, займутся ли власти этим делом.
Капитан и сержант молча смотрели им вслед, а когда двери закрылись, переглянулись. Сержант покачал головой, а капитан скорчил страшную гримасу.
— Чёртова жизнь! — буркнул он, отталкивая снимки Влодека. — Не нашли другого места это треклятое колесо менять… Посмотри-ка, Антек, здесь дорога, часом, не в этот… как его там… Будзячек? Ну, в ту деревню у старых прудов?
— Похоже, — согласился сержант. — Или на тот разъезд возле часовенки, там тоже, кажется, картошку посадили. Красивые снимки.
— Угораздило же их нагадить, как свиньи в хлеву… А ну, возьми напарника, лучше всего Ромека, слетайте туда и устройте все дела. И не тяните — того гляди, ещё какой свидетель примчится. Меня тогда уж точно апоплексический удар хватит. Давай, живо!
— Так точно! — отсалютовал сержант. — Все-таки утешение, что им хоть колесо пришлось менять…
Пятеро свидетелей, покинув отделение милиции, сгрудились возле машин.
— Ох, не показался мне весь этот допрос, — мрачно заявил Януш, открывая двери. — Никакого протокола…
— С тем же успехом мы могли бы стенке все рассказывать, — поддакнул Влодек. — Напрасно мы упоминали ту историю с паразитом.
— Ты так думаешь?…
— А как? Да чтоб мне перьями обрасти, если менты хоть пальцем шевельнут! Они же трясутся как овечий хвост.
— И ты правда считаешь — они спустят это дело на тормозах?
— А вы иначе думаете?
— Вот черт. А что же делать?
В Януше проснулся боевой дух. Хозяин этого духа оттолкнулся от дверцы машины и кратко распределил, что кому делать. В первую очередь, надо удостовериться, что предпримет милиция. Для проверки эффективности доноса придётся вернуться на место, осквернённое следами преступления, и по крайней мере посмотреть на остатки вещественных доказательств. Потом надо затаиться и подождать в укрытии. Отсутствие следственной бригады до вечера подтвердило бы самые пессимистические предположения, а присутствие таковой заставило бы в предположениях этих хотя бы усомниться. Дальнейшие проверки можно оставить на потом.
— Вам не обязательно сидеть в этих кустах всем, — добавил он сердитым голосом. — Я могу сам караулить, потому что меня любопытство разбирает, а вы возвращайтесь на работу. Кто-то же в нашем институте должен, черт побери, работать.
— Я с тобой останусь, — предложил Каролек. — Я так и так жду от Стефана схему оборудования, один день для меня значения не имеет.
— А для меня имеет, — сухо сказал Влодек, — но идея очень хорошая. Вы в кусты, а мы поехали. По машинам!
Едва успели спрятать на просёлочной дороге машину, из которой Каролек заботливо вытащил оберегаемую коробку из-под обуви, едва нашли подходящее место, откуда можно было подсматривать и подслушивать, едва Каролек открыл рот намекнуть насчёт вылазки в те места, где Влодек видел фазанье перо, как издалека послышался рокот мотора. На всякий случай оба насторожились. Каролек отказался от своей вылазки.
«Фиат» с надписью «милиция» подъехал, притормозил и остановился. Из него вышли двое в мундирах, уже знакомый им сержант и водитель. Сержант держал в руке снимки, и души спрятавшихся в кустах ревизоров стали наполняться огромным удовлетворением. Ну что ж, вопреки опасениям, милиция не собиралась оставить без наказания отвратительное преступление…
Сотрудники милиции отъехали по шоссе немного назад, сравнивая снимки с местностью.
— Здесь, — сказал сержант, глядя на асфальтовое покрытие. — Говорил же я: дорога к часовенке!
— И след очень даже хорошо виден, — заметил водитель.
— Интересно, как это он сохранился. Здесь же кто-то все-таки ездит?
— Движение маленькое, и посередине в основном. Откуда эта сволочь тут вообще взялась, они же всегда по главному шоссе ездят…
— На дачу вёз. У него здесь дача над рекой, и туда ему ближе всего, а по главному шоссе получается крюк.
— Гостей небось наприглашал…
— А растак его в глаз вместе с гостями. Ну ладно, нечего тут торчать. Наезжай!
Онемевшие от ужаса и возмущения Януш и Каролек увидели, как сержант набрасывает сапогом пыль и песок с узенькой обочины на еле различимое уже пятно, а водитель елозит шинами туда и обратно, старательно затирая следы мерзкого злодеяния…
* * *
— А о фазанах я снова забыл, — горестно вздохнул Каролек, ставя на свой стол коробку из-под обуви. — Но я потрясён и долго теперь в себя не приду. Столько мерзостей сразу я не ожидал!
— Интересно, что же это за птицы, те двое, — с ненавистью пробормотала Барбара. — Руководители высокого ранга, что ли?
— В любом случае из этого вытекает, что единственным приличным ментом был участковый из Люблина, — печально сказал Лесь.
Каролек попробовал восстановить справедливость:
— По правде говоря, здешние ребята тоже были не в восторге. Мне показалось, они из-под палки все это делали. Как думаешь? Они злились. И затирали не старательно.
— Возможно, — согласился с ним Януш. — Но я все равно не оставлю этого так. Плевать я хотел на органы милиции, сам докопаюсь, кто это, а потом посмотрим.
— То есть мы начинаем частное расследование?
— И методично, а то по обыкновению дурака сваляем, — распорядилась Барбара. — Пусть кто-нибудь записывает. Сперва транспортная милиция. Потом отыскать приличного милиционера…
— А колорадский жук? — беспокойно допытывался Каролек.
— Жук при случае. Наверняка придётся рано или поздно ехать за город…
С помощью кумовства и мохнатой лапы из транспортной милиции удалось вызнать: машина с таким номером принадлежит Министерству труда, заработной платы и социального страхования. Служебная машина. Поражённые этим фактом Лесь и Каролек в качестве разведчиков провели несколько часов сперва у входа в соответствующее здание, а потом пробрались внутрь. Дипломатичные расспросы дали немедленный результат.
— Директор департамента и замминистра, — сказала Барбара с мрачным удовлетворением. — Я так и подозревала, референта менты не стали бы покрывать. А теперь что?
— А теперь будем искать ходы в милиции, — жёстко напомнил Януш.
— Попробуем через участкового в Люблине, — предложил Лесь. — Может, он нам что-нибудь посоветует. Они в органах все друг друга знают.
Проще всего найти подход к участковому из Люблина оказалось через главного инженера. Тот выслушал рассказ о мерзком преступлении молча и с непроницаемым выражением лица. Потребовал показать на карте место, осквернённое следами преступления, получил от Леся и Каролека фамилии виновников, и в глазах у него что-то блеснуло. Он внимательно оглядел ожесточённые лица сотрудников, поколебался и принял решение.
— До завтра ничего не предпринимать! — приказал он и вышел из комнаты.
Коллектив послушно приостановил деятельность. Главный инженер отправился прямо в кабинет главного архитектора. Шеф сидел за столом и изучал официальные постановления, что почитал своей должностной обязанностью. Он с подлинной радостью оторвался от этого малоувлекательного занятия.
— Как фамилия того туза, к которому приглашали на приём нашего технического эксперта? — спросил посетитель. — Ожеховского. Пару дней тому назад, он ещё страшно спешил, помнишь? Как фамилия?
Зав мастерской после штудирования литературы определённого сорта должен был несколько минут собираться с мыслями.
— Ожеховский всегда страшно спешит… Ах да, действительно, он что-то говорил… Какой-то министр, помнится. У него такие странные знакомства…
— Замминистра. Ты должен вспомнить, как его фамилия. Ну, вспоминай.
Начальник сосредоточился, и к нему вернулись мыслительные способности. Он вспомнил фамилию, которую называл эксперт Ожеховский. Главный инженер ещё раз уточнил дату приёма у туза и оставил зава в одиночестве.
Дальнейшая следственная деятельность ограничилась одним телефонным звонком поздно вечером. Разговор продолжался довольно долго и состоял из уговоров и отнекиваний. Собеседник главного инженера категорически отказывал в услуге, которой от него требовали, главный настаивал на своём. Постепенно протесты начали ослабевать, и в конце концов неизвестный собеседник поддался натиску, отказываясь только показать лицо. Главный согласился на маску.
— Лучше всего вырезать из чёрного чулка, — посоветовал он.
— Чулка у меня нет, — озабоченно ответил абонент на другом конце провода. — У меня кальсоны есть. Можно штанину от старых кальсон?
— Какого цвета?
— Такая… пожелтевшая.
— Годится, — разрешил главный инженер. — Издалека даже будет напоминать лицо…
* * *
Пребывающий в напряжённом ожидании коллектив уже с утра дознался — после обеда предстоит выезд за город, точнее говоря, чуть дальше Плоньска. Там будет раскрыта тайна. Кто не может, тот пусть не едет.
Не было на свете таких обстоятельств, которые кого-либо из коллег могли удержать от поездки. Януш, Влодек и Стефан уже в полдень отлучились за бензином. В намерения главного инженера совсем не входило оторвать от рабочих обязанностей всех сотрудников, тем не менее он добился именно этого. Перед лицом загадки никто не желал предпочесть работу. К моменту отъезда амплитуда лихорадочно выдвигаемых гипотез и предположений достигла своего апогея. Дошло до конфликта — все намеревались сесть в одну машину с виновником суеты.
Отъехав от Плоньска на пару километров, вырулили на просёлочную дорогу и остановились на опушке небольшого лесочка. Главный инженер зашёл за деревья и осмотрелся вокруг.
— Мы явились раньше, чем надо, — изрёк он хмуро. — Придётся подождать. Не стойте у меня над душой, может быть, ждать придётся долго… А ты катись отсюда с этим фотоаппаратом, никаких снимков! Спрячь его, даже в руках запрещаю держать!
Ошарашенный Влодек сорвал с шеи ремешок и с нервической поспешностью спрятал своё ценное оборудование в машине. Напряжение достигло зенита. Никто не в состоянии был глаз отвести от главного инженера, тем более отойти хоть на шаг. Главный прислонился к стволу дерева:
— Перестаньте есть меня глазами, сейчас я вам все объясню. Можете присесть. Так вот… Ну не на голову же мне присесть, черт побери, вы что, оглохли?!
Толпа на шаг отступила. Главный инженер тяжело вздохнул и отказался от мысли добиться большего.
— Итак… Как бы вам это… Так вот, нечто настолько омерзительное, что я даже боюсь втравить вас в это дело. Черт знает, что вам тогда в голову придёт. Вы должны мне тут клятву дать, честно, как люди: ничего, дескать, предпринимать не будем. Иначе фигу вам с маком, ничего не скажу. Можете валять дурака без меня!
— И за этим ты нас аж в такую даль приволок? — изумился Януш. — В институте поклясться нельзя?
— На пещеру заговорщиков это место совсем не похоже, — оценил лесок Каролек, прижимая к груди коробку из-под обуви и осматривая прелестный, тихий и редкий лесок. — Разве что подождать до полуночи — может, прилетят какие-нибудь совы или нетопыри.
— Кто не поклянётся, того сразу пришить и закопать вон в том песочке, — предложил Лесь, показывая пальцем на островок песка на опушке.
— А кто не заткнёт пасть, того пришьют ещё раньше! — разозлился Стефан. — А ну тихо, и пусть он говорит! Я могу поклясться, я ещё с самосвала не упал, чтобы на свою голову лишнюю работу искать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Господи, что это было? — вскричал Каролек, пытаясь прийти в себя. — Ты что-нибудь понял?
— Может, ему Влодек с лица не понравился, — промямлил Лесь, все ещё смертельно изумлённый. — О вкусах не спорят.
— Но он же кричал: отдай, отдай! Не лицо же! Фотоаппарат?…
— Может, и букет роз…
Оба враз прикусили языки, поравнявшись с тем местом, где несколько минут назад стояли вынутые из багажника кошёлки. Оба впились взглядом в асфальт, и слова застряли в горле.
На асфальте расплывалось большое красное пятно.
Уставившись на пятно, Лесь и Каролек так долго стояли молча и неподвижно, что возвратился Влодек, гордый и непобеждённый. Он все ещё кипел от непонятного и потрясающего переживания.
— Вы видели? — закричал он издалека. — Вздумал меня догнать, а фигушки! Кто это вообще был, этот бычище, вы не знаете?…
Каролек и Лесь не отреагировали. Влодек посмотрел туда же, куда и они, и тоже увидел пятно. Наклонился, осмотрел его вблизи и, побледнев, выпрямился.
— Все понятно. — глухо сказал он. — Убийцы!…
Каролек и Лесь, не сговариваясь, отшатнулись. Они оторвали взгляд от пятна и посмотрели на Влодека. Влодек прижал к груди оба фотоаппарата.
— Теперь понятно, — протянул он. — Хотели вырвать у меня фотоаппараты. Он видел, что я успел щёлкнуть. Они совершили убийство. Их двое было, да? Ничего удивительного, вещественное доказательство… А пятно?… Здесь труп лежал, да? Они его убили на ваших глазах? Я вас спрашиваю! Вы что, навеки онемели? Вы этот труп видели или нет?
Глубочайшая уверенность, что в кошёлках были расчленённые останки, не позволила ни Лесю, ни Каролеку ответить отрицательно. А утвердительный ответ не соответствовал действительности — труп-то они не видели, только его упаковку. В растерянности они смотрели то на Влодека, то на пятно, то друг на друга. Лесь кашлянул.
— Чемоданчик… — начал он. — Корзиночка…
Януш с Барбарой явились в тот момент, когда участники событий в третий раз мусолили подробности. Лесь и Каролек начали сначала в четвёртый раз, Влодек взял на себя окончание повести. Барбара и Януш выслушали сообщение молча и с нахмуренными бровями, посмотрели на вещественное доказательство на шоссе и почти одновременно пожали плечами.
— Ослы, — сказал Януш с жалостью и презрением. — Второго трупа им захотелось…
— Что значит второго трупа! — обиделся Влодек. — А это пятно, по-вашему, откуда?!
— Мясо, — холодно вымолвила Барбара.
— Что-что?…
— Мясо, говорю. Полоумные. Вы уже успели забыть, как это бывает? Они что-то подстрелили и везли свежее мясо. Нелегально поохотились, может, подстрелили зверя, который под защитой.
— Она права, — поддакнул Януш. — Убей он человека — бегал бы за тобой до победного конца. А если бы охотился легально, то вообще гоняться ни к чему. Это браконьеры.
— Они не похожи на браконьеров! — бурно запротестовал Каролек.
— А на что похожи?
— Не знаю. А, понял! Они похожи скорее на тех, кто покупает у браконьеров…
— Тогда это точно было охраняемое животное, — мрачно подытожил Влодек. — По мне, это даже хуже убийства!
Понадобилось всего несколько минут, чтобы гнев воспылал во всех сердцах. Очередное нападение выродков на охраняемых животных истощило всякое терпение и требовало отмщения. Стали гадать относительно трофея охоты; ниже лося не опускались. Влодек выдвинул даже кандидатуру зубра. Однако перед медведем фантазия отступила.
Необходимость ответных действий не подлежала сомнению, и обсуждение проходило активно. Решили немедленно напечатать отснятые Влодеком кадры и отправиться с доносом в местное отделение милиции. На снимках номер машины должен был очень хорошо получиться.
— С паразитом тогда вышло неплохо, так? — напомнил подбадривающе Каролек. — Милиция тоже не любит браконьеров. Ничего, правда, паразиту не сделали, но виллы этой у него уже нет. А браконьеров выловили. Так и здесь, Бог даст, получится.
— В конце концов, мы можем что-нибудь и самостоятельно предпринять, — заметила Барбара сухо. — Очевидно, что ездят они одни, неизвестные могут остановить их машину и надавать по морде. Неизвестные хулиганы у нас тоже хорошо получились.
— Неплохая идея! — обрадовался Януш. — Тут довольно пустынно…
На следующий день на полученных отпечатках виден был не только номер машины, но и злобная морда ревущего буйвола. Влодек на всякий случай сделал даже увеличенное фото несимпатичной рожи. Без малейшего труда на карте нашли соответствующее участку отделение милиции и решили не мешкать.
— Из-за этой катавасии я забыл о фазанах, — сказал расстроенный Каролек, переставляя обувную коробку на середину стола. — Я хочу поехать!
— Кстати! — вспомнил Влодек. — Забыл вам сказать — там должны были быть фазаны. Я нашёл перо.
— Тем более я хочу поехать!
— Мы все поедем, — предложил Лесь. — Чем больше свидетелей, тем лучше.
Таким образом, заявление о преступной деятельности в воеводском отделении подписали пятеро свидетелей. Власти в лице сидящего за письменным столом капитана с каменным лицом просмотрели художественно запечатлённый вид с тыла одного автомобиля, двух человеческих фигур и одной надутой рожи. Пятеро свидетелей получили нехотя выраженную благодарность. Сержант, вызванный для стенографирования, не записал ни слова, зато все время таращился на Барбару. Свидетели покидали кабинет начальника милиции с сомнением, неоднократно переспрашивая, займутся ли власти этим делом.
Капитан и сержант молча смотрели им вслед, а когда двери закрылись, переглянулись. Сержант покачал головой, а капитан скорчил страшную гримасу.
— Чёртова жизнь! — буркнул он, отталкивая снимки Влодека. — Не нашли другого места это треклятое колесо менять… Посмотри-ка, Антек, здесь дорога, часом, не в этот… как его там… Будзячек? Ну, в ту деревню у старых прудов?
— Похоже, — согласился сержант. — Или на тот разъезд возле часовенки, там тоже, кажется, картошку посадили. Красивые снимки.
— Угораздило же их нагадить, как свиньи в хлеву… А ну, возьми напарника, лучше всего Ромека, слетайте туда и устройте все дела. И не тяните — того гляди, ещё какой свидетель примчится. Меня тогда уж точно апоплексический удар хватит. Давай, живо!
— Так точно! — отсалютовал сержант. — Все-таки утешение, что им хоть колесо пришлось менять…
Пятеро свидетелей, покинув отделение милиции, сгрудились возле машин.
— Ох, не показался мне весь этот допрос, — мрачно заявил Януш, открывая двери. — Никакого протокола…
— С тем же успехом мы могли бы стенке все рассказывать, — поддакнул Влодек. — Напрасно мы упоминали ту историю с паразитом.
— Ты так думаешь?…
— А как? Да чтоб мне перьями обрасти, если менты хоть пальцем шевельнут! Они же трясутся как овечий хвост.
— И ты правда считаешь — они спустят это дело на тормозах?
— А вы иначе думаете?
— Вот черт. А что же делать?
В Януше проснулся боевой дух. Хозяин этого духа оттолкнулся от дверцы машины и кратко распределил, что кому делать. В первую очередь, надо удостовериться, что предпримет милиция. Для проверки эффективности доноса придётся вернуться на место, осквернённое следами преступления, и по крайней мере посмотреть на остатки вещественных доказательств. Потом надо затаиться и подождать в укрытии. Отсутствие следственной бригады до вечера подтвердило бы самые пессимистические предположения, а присутствие таковой заставило бы в предположениях этих хотя бы усомниться. Дальнейшие проверки можно оставить на потом.
— Вам не обязательно сидеть в этих кустах всем, — добавил он сердитым голосом. — Я могу сам караулить, потому что меня любопытство разбирает, а вы возвращайтесь на работу. Кто-то же в нашем институте должен, черт побери, работать.
— Я с тобой останусь, — предложил Каролек. — Я так и так жду от Стефана схему оборудования, один день для меня значения не имеет.
— А для меня имеет, — сухо сказал Влодек, — но идея очень хорошая. Вы в кусты, а мы поехали. По машинам!
Едва успели спрятать на просёлочной дороге машину, из которой Каролек заботливо вытащил оберегаемую коробку из-под обуви, едва нашли подходящее место, откуда можно было подсматривать и подслушивать, едва Каролек открыл рот намекнуть насчёт вылазки в те места, где Влодек видел фазанье перо, как издалека послышался рокот мотора. На всякий случай оба насторожились. Каролек отказался от своей вылазки.
«Фиат» с надписью «милиция» подъехал, притормозил и остановился. Из него вышли двое в мундирах, уже знакомый им сержант и водитель. Сержант держал в руке снимки, и души спрятавшихся в кустах ревизоров стали наполняться огромным удовлетворением. Ну что ж, вопреки опасениям, милиция не собиралась оставить без наказания отвратительное преступление…
Сотрудники милиции отъехали по шоссе немного назад, сравнивая снимки с местностью.
— Здесь, — сказал сержант, глядя на асфальтовое покрытие. — Говорил же я: дорога к часовенке!
— И след очень даже хорошо виден, — заметил водитель.
— Интересно, как это он сохранился. Здесь же кто-то все-таки ездит?
— Движение маленькое, и посередине в основном. Откуда эта сволочь тут вообще взялась, они же всегда по главному шоссе ездят…
— На дачу вёз. У него здесь дача над рекой, и туда ему ближе всего, а по главному шоссе получается крюк.
— Гостей небось наприглашал…
— А растак его в глаз вместе с гостями. Ну ладно, нечего тут торчать. Наезжай!
Онемевшие от ужаса и возмущения Януш и Каролек увидели, как сержант набрасывает сапогом пыль и песок с узенькой обочины на еле различимое уже пятно, а водитель елозит шинами туда и обратно, старательно затирая следы мерзкого злодеяния…
* * *
— А о фазанах я снова забыл, — горестно вздохнул Каролек, ставя на свой стол коробку из-под обуви. — Но я потрясён и долго теперь в себя не приду. Столько мерзостей сразу я не ожидал!
— Интересно, что же это за птицы, те двое, — с ненавистью пробормотала Барбара. — Руководители высокого ранга, что ли?
— В любом случае из этого вытекает, что единственным приличным ментом был участковый из Люблина, — печально сказал Лесь.
Каролек попробовал восстановить справедливость:
— По правде говоря, здешние ребята тоже были не в восторге. Мне показалось, они из-под палки все это делали. Как думаешь? Они злились. И затирали не старательно.
— Возможно, — согласился с ним Януш. — Но я все равно не оставлю этого так. Плевать я хотел на органы милиции, сам докопаюсь, кто это, а потом посмотрим.
— То есть мы начинаем частное расследование?
— И методично, а то по обыкновению дурака сваляем, — распорядилась Барбара. — Пусть кто-нибудь записывает. Сперва транспортная милиция. Потом отыскать приличного милиционера…
— А колорадский жук? — беспокойно допытывался Каролек.
— Жук при случае. Наверняка придётся рано или поздно ехать за город…
С помощью кумовства и мохнатой лапы из транспортной милиции удалось вызнать: машина с таким номером принадлежит Министерству труда, заработной платы и социального страхования. Служебная машина. Поражённые этим фактом Лесь и Каролек в качестве разведчиков провели несколько часов сперва у входа в соответствующее здание, а потом пробрались внутрь. Дипломатичные расспросы дали немедленный результат.
— Директор департамента и замминистра, — сказала Барбара с мрачным удовлетворением. — Я так и подозревала, референта менты не стали бы покрывать. А теперь что?
— А теперь будем искать ходы в милиции, — жёстко напомнил Януш.
— Попробуем через участкового в Люблине, — предложил Лесь. — Может, он нам что-нибудь посоветует. Они в органах все друг друга знают.
Проще всего найти подход к участковому из Люблина оказалось через главного инженера. Тот выслушал рассказ о мерзком преступлении молча и с непроницаемым выражением лица. Потребовал показать на карте место, осквернённое следами преступления, получил от Леся и Каролека фамилии виновников, и в глазах у него что-то блеснуло. Он внимательно оглядел ожесточённые лица сотрудников, поколебался и принял решение.
— До завтра ничего не предпринимать! — приказал он и вышел из комнаты.
Коллектив послушно приостановил деятельность. Главный инженер отправился прямо в кабинет главного архитектора. Шеф сидел за столом и изучал официальные постановления, что почитал своей должностной обязанностью. Он с подлинной радостью оторвался от этого малоувлекательного занятия.
— Как фамилия того туза, к которому приглашали на приём нашего технического эксперта? — спросил посетитель. — Ожеховского. Пару дней тому назад, он ещё страшно спешил, помнишь? Как фамилия?
Зав мастерской после штудирования литературы определённого сорта должен был несколько минут собираться с мыслями.
— Ожеховский всегда страшно спешит… Ах да, действительно, он что-то говорил… Какой-то министр, помнится. У него такие странные знакомства…
— Замминистра. Ты должен вспомнить, как его фамилия. Ну, вспоминай.
Начальник сосредоточился, и к нему вернулись мыслительные способности. Он вспомнил фамилию, которую называл эксперт Ожеховский. Главный инженер ещё раз уточнил дату приёма у туза и оставил зава в одиночестве.
Дальнейшая следственная деятельность ограничилась одним телефонным звонком поздно вечером. Разговор продолжался довольно долго и состоял из уговоров и отнекиваний. Собеседник главного инженера категорически отказывал в услуге, которой от него требовали, главный настаивал на своём. Постепенно протесты начали ослабевать, и в конце концов неизвестный собеседник поддался натиску, отказываясь только показать лицо. Главный согласился на маску.
— Лучше всего вырезать из чёрного чулка, — посоветовал он.
— Чулка у меня нет, — озабоченно ответил абонент на другом конце провода. — У меня кальсоны есть. Можно штанину от старых кальсон?
— Какого цвета?
— Такая… пожелтевшая.
— Годится, — разрешил главный инженер. — Издалека даже будет напоминать лицо…
* * *
Пребывающий в напряжённом ожидании коллектив уже с утра дознался — после обеда предстоит выезд за город, точнее говоря, чуть дальше Плоньска. Там будет раскрыта тайна. Кто не может, тот пусть не едет.
Не было на свете таких обстоятельств, которые кого-либо из коллег могли удержать от поездки. Януш, Влодек и Стефан уже в полдень отлучились за бензином. В намерения главного инженера совсем не входило оторвать от рабочих обязанностей всех сотрудников, тем не менее он добился именно этого. Перед лицом загадки никто не желал предпочесть работу. К моменту отъезда амплитуда лихорадочно выдвигаемых гипотез и предположений достигла своего апогея. Дошло до конфликта — все намеревались сесть в одну машину с виновником суеты.
Отъехав от Плоньска на пару километров, вырулили на просёлочную дорогу и остановились на опушке небольшого лесочка. Главный инженер зашёл за деревья и осмотрелся вокруг.
— Мы явились раньше, чем надо, — изрёк он хмуро. — Придётся подождать. Не стойте у меня над душой, может быть, ждать придётся долго… А ты катись отсюда с этим фотоаппаратом, никаких снимков! Спрячь его, даже в руках запрещаю держать!
Ошарашенный Влодек сорвал с шеи ремешок и с нервической поспешностью спрятал своё ценное оборудование в машине. Напряжение достигло зенита. Никто не в состоянии был глаз отвести от главного инженера, тем более отойти хоть на шаг. Главный прислонился к стволу дерева:
— Перестаньте есть меня глазами, сейчас я вам все объясню. Можете присесть. Так вот… Ну не на голову же мне присесть, черт побери, вы что, оглохли?!
Толпа на шаг отступила. Главный инженер тяжело вздохнул и отказался от мысли добиться большего.
— Итак… Как бы вам это… Так вот, нечто настолько омерзительное, что я даже боюсь втравить вас в это дело. Черт знает, что вам тогда в голову придёт. Вы должны мне тут клятву дать, честно, как люди: ничего, дескать, предпринимать не будем. Иначе фигу вам с маком, ничего не скажу. Можете валять дурака без меня!
— И за этим ты нас аж в такую даль приволок? — изумился Януш. — В институте поклясться нельзя?
— На пещеру заговорщиков это место совсем не похоже, — оценил лесок Каролек, прижимая к груди коробку из-под обуви и осматривая прелестный, тихий и редкий лесок. — Разве что подождать до полуночи — может, прилетят какие-нибудь совы или нетопыри.
— Кто не поклянётся, того сразу пришить и закопать вон в том песочке, — предложил Лесь, показывая пальцем на островок песка на опушке.
— А кто не заткнёт пасть, того пришьют ещё раньше! — разозлился Стефан. — А ну тихо, и пусть он говорит! Я могу поклясться, я ещё с самосвала не упал, чтобы на свою голову лишнюю работу искать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28