У Барбары химик под рукой. Каждый узнает, сколько может, завтра как раз нерабочая суббота, значит, в понедельник будут результаты. Ну, за работу!
* * *
В понедельник на службу первым явился Каролек. Успел разложить вещи и переодеться в рабочий халат, и тут в комнату вошла Барбара. Вместо приветствия она издала невыразительное бурчание.
— Приветствую! — без обид откликнулся Каролек, поворачиваясь к ней. — Ну и как?
Барбара бросила на стол рулон ватмана, покопалась в сумке, вынула из неё сигареты и спички, повесила сумку на поручень кресла и пожала плечами.
— Банда идиотов, — презрительно проговорила она и ушла в гардероб.
Чрезвычайно заинтригованный Каролек глядел на захлопнувшуюся за ней дверь. Без толку отгадывать смысл такого ответа. Через минуту Барбара вернулась со своим халатом.
— Тебя Збышек ищет, — буркнула она, всовывая руки в рукава.
Каролек немедленно вспомнил свою прачечную и махнул рукой на объяснения с Барбарой. Он нашёл главного инженера в его кабинете. Главный корпел над планом освоения территории, сравнивая его с увеличенным фрагментом плана города.
— Хорошо, что явился, — озабоченно воскликнул он при виде Кароля. — Ничего не получается.
— Не пропустят? — вздохнул Каролек.
— И речи быть не может. Сидит там этот лысый боров и не простит нам ни одного сантиметрика. На волосок от правил не отступит, бюрократ! Утешает отчасти, что он не только нам ставит палки в колёса, все от него стонут. У него вроде как бзик на почве вредности. Разве мы не понимаем — превышение допустимых норм, но в нашем-то случае — это крохоборство… Тем не менее пришлось бы его убить, чтобы протащить нашу прачечную.
— А что, был бы нетривиальный мотив убийства, — с явным интересом заметил Каролек. — Немного хлопотливая штука, но… Так что нам делать?
— Я тут раскинул умом над этой оградой. Передвинуть бы её на полметра…
— На пятьдесят два сантиметра, — уточнил Каролек.
— На пятьдесят пять — для ровного счета. За счёт инвестора, само собой, за это берусь сэкономить ему на оборудовании, есть одна идея. Меня только одно уедает — не знаю, кому это принадлежит.
— Ограда?
— Да весь этот участок. Вприглядку там односемейная вилла, большая, нетиповая.
— Частная собственность?
Главный инженер сконфуженно посмотрел в окно и щелчком выбил из пачки сигарету. Перевёл взгляд на Каролека.
— Не факт, — беспомощно сказал он.
— Как это? — удивился Каролек. — Ведь ты там был?
— Быть-то был и узнать пробовал. Но толку не добился. Судя по всему, это городские владения, но неизвестно, кто этим пользуется. До Городского управления добрался под конец рабочего дня, застал там только одну фифу — ничего не знает, даже в архивах искать не умеет якобы.
— Может, надо было прямо в эту виллу двинуть?
— Запоры, как в крепости, со всех сторон.
— Должно быть, это вообще незаселенка.
— А цветы на окнах, занавески? Ясно видно — живут.
— Тогда и съёмщик существует! — решительно заявил Каролек. — Ты прав, передвинуть ограду — это для нас единственный выход. Надо найти этого съёмщика и уломать, чтобы согласился. Кто поедет искать?
— Я сам, — решил главный инженер во внезапном порыве энтузиазма. — Раздражает меня заговор молчания вокруг этой виллы. На этой неделе я должен быть в Люблине, специально поеду пораньше и проверю. Может, что и выгорит.
— Должно выгореть. Единственный выход. Короче, дальше я исхожу из передвинутой ограды.
— Рискованно, — замялся главный. — Может, пока подожди…
Он покачал головой, взглянул на обнадёженного Каролека и махнул рукой:
— Черт с тобой, делай. Действительно единственный выход…
В комнате, кроме Барбары, сидел ещё и Лесь.
— Привет, — сказал Каролек. — А Януша нет?
— Тут он, — обрадовался Лесь. — К Ипочке пошёл. Я кучу всяких вещей разузнал. А она слушать не соизволит.
Жестом обвинителя он указал на Барбару. Та головы не подняла от кульмана. Каролек был как на иголках от нетерпения.
— Валяй мне рассказывай. Что ты разузнал?
— Ого-го! — завопил Лесь, не заставив себя упрашивать, причём в тоне этого исчерпывающего сообщения звучала целая гамма чувств от тоскливой меланхолии до необъятного ужаса. — Ого-го! Ого-го-го!!
Каролек не успел отреагировать на «ого-го», потому что в комнату вернулся Януш. Он с порога замахал очередным листком бумаги.
— Вот сюрприз так сюрприз, — ядовито сообщил он. — Заказчик пишет, что желает строить из панелей. У него появилась возможность слямзить отходы с домостроительного комбината, и мне нужно приспособить проект под панели. Я ещё не отказался — хочу обставить бойкот с помпой, с размахом. Что скажете?
— Давайте все в одну кучу не валить, а то запутаемся, — осадил его Каролек. — Сдаётся мне, что-то не так мы нарешали, из мухи слона делаем…
— Ой, нет! — предостерегающе перебил его Лесь, качая головой. — Ой, нет! Ой, нет!
— Ой, да! — ядовито прошипела Барбара со своего места.
— Ничего не понимаю, — озадаченно произнёс Януш, — вконец запутался. Докладывай, Каролек, ты чего разузнал?
— Что-то приблизительное, — признался Каролек, поворачиваясь вместе с креслом лицом к коллегам. — И с такими усилиями раздобыл!… Не поверите, насколько же эти специалисты ничего сами не знают!
— Но хоть что-нибудь они тебе разъяснили?
— Ну да. Погодите, только бы не перепутать…
Он вытащил из кармана блокнот и нашёл нужную страничку.
— Летучие фракции ещё хуже, чем шлак, — возвестил он.
— Какие ещё летучие фракции?
— Ну, это… доменная пыль. Это называется летучие фракции. Её спекают в большие шлакоблоки, потом крошат и использует в качестве заполнителя. Эта дрянь выделяет больше излучения, чем шлаки. Относительно шлаков… Картина такая… Минутку. А, вот оно! В природе существует излучение как таковое, понимаете, космическое, из почвы и всякое другое…
— Из какой почвы?
— О Господи, не знаю какой, всякой. В земле находятся радиоактивные элементы, и от них идёт излучение. Короче говоря, в природе человек подвергается излучению и в течение тридцати лет получает три и семь десятых единицы…
— Каких единиц?
— А тебе не один черт? Каких-то там единиц. А от проживания в шлакобетоне, тоже в течение тридцати лет, — от двух с половиной до трех и шести десятых. Считай — ещё столько же. От пыли он получает на одну четвёртую больше. Только всего и выдоил из специалистов.
— И что дальше?
— А что должно быть дальше?
— Ну как это что! Как это действует? Сразу кондрашка хватит или через тридцать лет?
— Похоже, никто понятия не имеет. Сказали: по-разному. Однако те, кого тридцать лет спустя обследовали, все ещё относились к живым…
— И хорошо себя чувствовали?
— О том, что плохо, не говорилось. Кстати! А как коровы? Ты проведал коров в своём хлеву? Ты там был?
Януш, который сидел лицом к своему кульману и спиной к Каролеку, вздохнул и повернул стул боком.
— Был, как не быть…
— И что? Как там эти бурёнки растут?
— Как бурёнки, не знаю. Но шампиньоны — просто замечательно.
— Как это — шампиньоны?
— А так. Коров в этом хлеву не наблюдается и никогда не наблюдалось. Можно сказать, коровья нога туда не ступала. Проект заказал производственный кооператив, который распался как раз к моменту окончания строительства. Имущество разделили, хлев достался одному шустрому типу, и того озарило, что шампиньоны — куда более прибыльная вещь.
— Побойся Бога, коровник на четыреста коров!… — с ужасом воскликнул Каролек.
— Плюс все, что положено. Конвейеры для подачи корма, автоматические мойки, родильные боксы, как в правительственной клинике… Как оказалось, шампиньонам все это барахло не помеха. Они уже принесли шустрому типу виллу и две машины, из них одна — белый «мерседес». У меня там просто язык отнялся, а он, владелец этот, мне все объяснял. На кой ему коровы и свиньи? Для него, дескать, не проблема быстренько за молоком и мясом в город смотаться, у него блат тем более — управляющий магазином «Деликатесы». А шампиньон есть не просит. В доказательство ссылался на одно соседнее хозяйство, где сено сгнило, потому что его никто не ворошил…
— И что это должно доказывать?
— Что двужильным надо быть, чтобы в коровнике работать. Никто, мол, просто не справляется. Он всю деревню заодно охаял: у соседа, говорит, поросята насмерть замёрзли, потому что растил их в амбаре, а в амбаре по определению сквозняки должны гулять. Там, понимаешь, когда кооператив распался, каждый что-нибудь урвал от общего пирога, ему вот хлев достался, а другому одни амбары. Так этот сосед своё хозяйство уже продал, а покупатель тоже особенно утруждать себя не станет. Он овец собирается разводить.
— А овчарня?
— Один амбар под неё перестраивает. Это у поросят шубы нет, а овца в дублёнке. Выдержит.
— У тебя весьма поучительная экскурсия получилась, — заметил Каролек, придя в себя от лавины сведений. — И это портрет обычной деревни?
— Понятия не имею. В деревне сто лет не был. Одним словом, насчёт воздействия шлакобетона на коровий организм я знаю столько же, сколько и раньше. Добро, хоть у тебя какие-то результаты.
— Мои результаты говорят: в пятницу мы крепко переборщили. Двойная доза против фоновой, природной — это не может быть настолько вредно. Как хотите, я себя убийцей не чувствую.
— В таком случае и я не чувствую. Зато начинаю чувствовать себя жертвой…
— Нет-нет, панове, — вмешался зловещим голосом Лесь. — Не шарахайтесь из стороны в сторону. Нельзя смотреть на это сквозь розовые очки. Нельзя, нельзя.
Януш и Каролек немедленно заинтересовались. Лесь оторвал взгляд от приколотого к кульману чертежа и оглядел всех загадочным взором.
— Панели панелями, — заявил он, — шлаки шлаками. А больше всего вреден полихлорвинил.
— А ты почём знаешь?
— Сантехник сказал!
— Какой такой сантехник?
— Обыкновенный. У меня раковина протекала, он в субботу приходил уплотнитель ставить. Мы и поболтали на разные темы. Сантехник говорит, что убийственнее всего полихлорвинил. Потому что канцерогенный.
— Ну, сказать-то что угодно можно, — рассердился Януш. — Он тебе это доказал? Ты проверил?
— Проверил. Позвонил своей двоюродной невестке…
— А это что за такое — двоюродная невестка? — поинтересовался Каролек.
— Двоюродная сестра моей жены. Она занимается чем-то там насчёт питания. Не знаю точно, но диссертацию она из этого слепила. Так вот, хомяки…
Он на миг замолчал, посмотрел на свой чертёж и что-то исправил.
— Так вот, представьте себе, — продолжал он медленно и рассеянно, — хомяки, которых держали в клетках из полихлорвинила… все как один заболели нервным расстройством…
— А какое отношение это имеет к раку? — недоверчиво спросил Каролек.
— К раку — никакого. Кроме этого, у них ещё что-то заболело, кажется, щитовидка. Но зато хомяки, которые жизнь коротали в клетках из шлакобетона, заработали язву желудка. Тоже к раку отношения не имеет…
Януш и Каролек молча уставились на него, пытаясь увязать полученные сведения с прежней информацией.
— А люди?… — неуверенно промямлил Каролек.
— Что люди?
— Ну, люди в клетках…
— Людей в клетках пока что не держали. Но человек и хомяк — почти одно и то же, разве нет? Тоже млекопитающее, хрупкое создание, и даже черты характера у нас похожи. Из этого можно делать выводы.
Януш лихорадочно старался привести мысли в порядок.
— Ну дела, погоди, ты сказал — невроз и язва желудка. А где тут рак?
— Рака нет, — сурово ответствовал Лесь. — Ничего я тут поделать не могу. Не требуй слишком многого.
— Хоть убей — не знаю, что об этом думать. — признался Каролек. — Кстати сказать, я такое слышал о продуктах…
— А, брось! — в сердцах перебил Януш. — Сдаётся, мы напрасно впали в панику. Это все из-за Влодека, прилетел сюда с мордой как у Дракулы и кричит: мы людей травим до смерти! Нельзя было идти у этого кретина на поводу…
— Льзя, льзя! — в свою очередь перебил его Лесь, возвращаясь к зловещему тону. — Ой, льзя! А свинец?…
— Что свинец?
Лесь оторвал взгляд и руку от чертежа.
— Оргия свинца, — таинственно провозгласил он. — Мы едим свинец. Она производит свинец…
Жестом обвинителя он показал на Барбару. Барбара, наклонившись над кульманом, выглядела внезапно оглохшей. Януша осенило — на тему свинца должен был вынести свой приговор химик.
— А, вот именно! — оживился он. — Барбара, что твой благоверный?…
— Отвяжитесь от меня с моим благоверным, чтоб ему лопнуть! — рявкнула Барбара, резко подняв голову от кульмана.
Изумлённый коллектив замер. Темперамент звезды конструкторского бюро был известен всем. Поэтому все с ужасом предположили — по неизвестным никому причинам она убила своего мужа, потому нет никакой возможности получить от него какие-либо сведения. Гнев же Барбары, видимо, ещё не прошёл, он-то и повинен в её теперешнем состоянии. Барбара неожиданно отодвинула кресло от стола, зажгла сигарету, со злостью выдохнула мощный клуб дыма и посмотрела на Каролека.
— Они хотят жрать! — произнесла она отчётливо.
— Что ты говоришь? — на всякий случай вежливо удивился Каролек.
Эмоции Барбары, видимо, достигли критической точки и теперь взорвались как гейзер.
— Жрать хотят! Доходит до вас?! Они ежедневно хотят жрать! Все трое! Что мне им каждый день готовить, «Жиче Варшавы»?!…
— «Трибуна люду» пообъемистей будет, — робко и осторожно подсказал Лесь.
— Им мясо подавай!!!
— Не принимай близко к сердцу, — поспешно посоветовал Януш. — У людей бывают разные выкрутасы. Лучший способ с ними справиться — притвориться, что не видишь и не слышишь эти дурацкие требования.
От Барбары веяло яростным жаром, невзирая на слова утешения. Сослуживцы сразу оставили мысль о мужеубийстве, немедленно смекнув, в чем проблема. Совершенно ясно — муж и сыновья Барбары с неразумным упрямством домогались ежедневного питания, что даже святого выведет из себя. Единодушные хоровые соболезнования и всеобщая солидарность уже через несколько минут смягчили её чувства. Гейзер эмоций, выплеснувшись наружу, перестал мешать человеческому общению. К украшению конструкторского бюро вернулась способность участвовать в жизни коллектива.
— Вы все стадо кретинов, — сказала она все ещё сердитым голосом. — Один паникёр заварил кашу, а вы дали взять себя на пушку. Совсем не свинец самый страшный, а сера. Сера находится в воздухе, и наши проекты не имеют на неё никакого влияния!
— А асфальт?…
— Асфальт с этим ничего общего не имеет! Асфальт сам по себе ничего не отравляет! Это выхлопные газы.
— Автомобильные?
— Ну естественно! Выхлопные газы содержат что-то вперемешку с серой, а кроме того, при стирании тормозных колодок образуется асбестовая пыль канцерогенного действия…
— Ну вот, наконец-то рак! — с облегчением вздохнул Каролек.
— Свинец тоже содержится в выхлопных газах. Он образует какое-то там соединение и осаждается на всем вокруг. К слову, кто это тут сказал глупость насчёт ртути? Ртуть относится вовсе не к редким металлам, а к тяжёлым. Редкие металлы — это литий, натрий, ещё что-то. А от асфальта отстаньте, асфальт даже притягивает к себе все эти яды, и, если бы не ветер, все оставалось бы на шоссе. Ветер все разносит, и поэтому вся гадость распространяется. Асфальт полезный.
При известии о том, что по крайней мере одно из производимых человеком веществ вместо вреда приносит пользу, весь коллектив испытал облегчение. Ужасную тему чуть не оставили навсегда. Однако в этот миг вдруг очнулась капризная душа Леся.
— Ну да… — печально молвил обладатель ранимой души. — Тут сера в капусте, там петрушка со свинцом, и ничего такого? Подумаешь! Что нам асбест и выхлопные газы, раз у нас есть крупнопанельное домостроение? Излучает эта наша дуся-лапочка, излучает…
— Час от часу не легче! — в бешенстве выкрикнул Януш, резко вскочил с места и выбежал из комнаты.
Дискуссия снова оживилась, к ней подключился и силой притащенный Янушем Влодек; что ни говори — он лично заварил эту кашу. Чуть позже компания спорщиков пополнилась главным инженером, который пришёл к Янушу за предварительным проектом озеленения. Збышек рта не успел открыть, как на него обрушилась лавина страстных, резких и ужасающих вопросов. Он ни на один не ответил, однако выразил сомнение в здравом уме и твёрдой памяти коллег. Поэтому коллеги сосредоточились и представили ему всю проблему подробно, исчерпывающе и с акцентом на пессимистические нюансы, поскольку душа Леся испытывала в этот миг исключительный порыв апокалиптического вдохновения.
Главный инженер молча все это выслушал.
— Абсолютно смертельная одноразовая доза — шестьдесят рентген, — сухо сообщил он наконец. — Максимально допустимая доза — это пятьдесят рентген в течение четырех дней. При условии, что по окончании этих четырех дней облучение прекратится и больше уже не повторится.
— А ты откуда знаешь?
— Из армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
* * *
В понедельник на службу первым явился Каролек. Успел разложить вещи и переодеться в рабочий халат, и тут в комнату вошла Барбара. Вместо приветствия она издала невыразительное бурчание.
— Приветствую! — без обид откликнулся Каролек, поворачиваясь к ней. — Ну и как?
Барбара бросила на стол рулон ватмана, покопалась в сумке, вынула из неё сигареты и спички, повесила сумку на поручень кресла и пожала плечами.
— Банда идиотов, — презрительно проговорила она и ушла в гардероб.
Чрезвычайно заинтригованный Каролек глядел на захлопнувшуюся за ней дверь. Без толку отгадывать смысл такого ответа. Через минуту Барбара вернулась со своим халатом.
— Тебя Збышек ищет, — буркнула она, всовывая руки в рукава.
Каролек немедленно вспомнил свою прачечную и махнул рукой на объяснения с Барбарой. Он нашёл главного инженера в его кабинете. Главный корпел над планом освоения территории, сравнивая его с увеличенным фрагментом плана города.
— Хорошо, что явился, — озабоченно воскликнул он при виде Кароля. — Ничего не получается.
— Не пропустят? — вздохнул Каролек.
— И речи быть не может. Сидит там этот лысый боров и не простит нам ни одного сантиметрика. На волосок от правил не отступит, бюрократ! Утешает отчасти, что он не только нам ставит палки в колёса, все от него стонут. У него вроде как бзик на почве вредности. Разве мы не понимаем — превышение допустимых норм, но в нашем-то случае — это крохоборство… Тем не менее пришлось бы его убить, чтобы протащить нашу прачечную.
— А что, был бы нетривиальный мотив убийства, — с явным интересом заметил Каролек. — Немного хлопотливая штука, но… Так что нам делать?
— Я тут раскинул умом над этой оградой. Передвинуть бы её на полметра…
— На пятьдесят два сантиметра, — уточнил Каролек.
— На пятьдесят пять — для ровного счета. За счёт инвестора, само собой, за это берусь сэкономить ему на оборудовании, есть одна идея. Меня только одно уедает — не знаю, кому это принадлежит.
— Ограда?
— Да весь этот участок. Вприглядку там односемейная вилла, большая, нетиповая.
— Частная собственность?
Главный инженер сконфуженно посмотрел в окно и щелчком выбил из пачки сигарету. Перевёл взгляд на Каролека.
— Не факт, — беспомощно сказал он.
— Как это? — удивился Каролек. — Ведь ты там был?
— Быть-то был и узнать пробовал. Но толку не добился. Судя по всему, это городские владения, но неизвестно, кто этим пользуется. До Городского управления добрался под конец рабочего дня, застал там только одну фифу — ничего не знает, даже в архивах искать не умеет якобы.
— Может, надо было прямо в эту виллу двинуть?
— Запоры, как в крепости, со всех сторон.
— Должно быть, это вообще незаселенка.
— А цветы на окнах, занавески? Ясно видно — живут.
— Тогда и съёмщик существует! — решительно заявил Каролек. — Ты прав, передвинуть ограду — это для нас единственный выход. Надо найти этого съёмщика и уломать, чтобы согласился. Кто поедет искать?
— Я сам, — решил главный инженер во внезапном порыве энтузиазма. — Раздражает меня заговор молчания вокруг этой виллы. На этой неделе я должен быть в Люблине, специально поеду пораньше и проверю. Может, что и выгорит.
— Должно выгореть. Единственный выход. Короче, дальше я исхожу из передвинутой ограды.
— Рискованно, — замялся главный. — Может, пока подожди…
Он покачал головой, взглянул на обнадёженного Каролека и махнул рукой:
— Черт с тобой, делай. Действительно единственный выход…
В комнате, кроме Барбары, сидел ещё и Лесь.
— Привет, — сказал Каролек. — А Януша нет?
— Тут он, — обрадовался Лесь. — К Ипочке пошёл. Я кучу всяких вещей разузнал. А она слушать не соизволит.
Жестом обвинителя он указал на Барбару. Та головы не подняла от кульмана. Каролек был как на иголках от нетерпения.
— Валяй мне рассказывай. Что ты разузнал?
— Ого-го! — завопил Лесь, не заставив себя упрашивать, причём в тоне этого исчерпывающего сообщения звучала целая гамма чувств от тоскливой меланхолии до необъятного ужаса. — Ого-го! Ого-го-го!!
Каролек не успел отреагировать на «ого-го», потому что в комнату вернулся Януш. Он с порога замахал очередным листком бумаги.
— Вот сюрприз так сюрприз, — ядовито сообщил он. — Заказчик пишет, что желает строить из панелей. У него появилась возможность слямзить отходы с домостроительного комбината, и мне нужно приспособить проект под панели. Я ещё не отказался — хочу обставить бойкот с помпой, с размахом. Что скажете?
— Давайте все в одну кучу не валить, а то запутаемся, — осадил его Каролек. — Сдаётся мне, что-то не так мы нарешали, из мухи слона делаем…
— Ой, нет! — предостерегающе перебил его Лесь, качая головой. — Ой, нет! Ой, нет!
— Ой, да! — ядовито прошипела Барбара со своего места.
— Ничего не понимаю, — озадаченно произнёс Януш, — вконец запутался. Докладывай, Каролек, ты чего разузнал?
— Что-то приблизительное, — признался Каролек, поворачиваясь вместе с креслом лицом к коллегам. — И с такими усилиями раздобыл!… Не поверите, насколько же эти специалисты ничего сами не знают!
— Но хоть что-нибудь они тебе разъяснили?
— Ну да. Погодите, только бы не перепутать…
Он вытащил из кармана блокнот и нашёл нужную страничку.
— Летучие фракции ещё хуже, чем шлак, — возвестил он.
— Какие ещё летучие фракции?
— Ну, это… доменная пыль. Это называется летучие фракции. Её спекают в большие шлакоблоки, потом крошат и использует в качестве заполнителя. Эта дрянь выделяет больше излучения, чем шлаки. Относительно шлаков… Картина такая… Минутку. А, вот оно! В природе существует излучение как таковое, понимаете, космическое, из почвы и всякое другое…
— Из какой почвы?
— О Господи, не знаю какой, всякой. В земле находятся радиоактивные элементы, и от них идёт излучение. Короче говоря, в природе человек подвергается излучению и в течение тридцати лет получает три и семь десятых единицы…
— Каких единиц?
— А тебе не один черт? Каких-то там единиц. А от проживания в шлакобетоне, тоже в течение тридцати лет, — от двух с половиной до трех и шести десятых. Считай — ещё столько же. От пыли он получает на одну четвёртую больше. Только всего и выдоил из специалистов.
— И что дальше?
— А что должно быть дальше?
— Ну как это что! Как это действует? Сразу кондрашка хватит или через тридцать лет?
— Похоже, никто понятия не имеет. Сказали: по-разному. Однако те, кого тридцать лет спустя обследовали, все ещё относились к живым…
— И хорошо себя чувствовали?
— О том, что плохо, не говорилось. Кстати! А как коровы? Ты проведал коров в своём хлеву? Ты там был?
Януш, который сидел лицом к своему кульману и спиной к Каролеку, вздохнул и повернул стул боком.
— Был, как не быть…
— И что? Как там эти бурёнки растут?
— Как бурёнки, не знаю. Но шампиньоны — просто замечательно.
— Как это — шампиньоны?
— А так. Коров в этом хлеву не наблюдается и никогда не наблюдалось. Можно сказать, коровья нога туда не ступала. Проект заказал производственный кооператив, который распался как раз к моменту окончания строительства. Имущество разделили, хлев достался одному шустрому типу, и того озарило, что шампиньоны — куда более прибыльная вещь.
— Побойся Бога, коровник на четыреста коров!… — с ужасом воскликнул Каролек.
— Плюс все, что положено. Конвейеры для подачи корма, автоматические мойки, родильные боксы, как в правительственной клинике… Как оказалось, шампиньонам все это барахло не помеха. Они уже принесли шустрому типу виллу и две машины, из них одна — белый «мерседес». У меня там просто язык отнялся, а он, владелец этот, мне все объяснял. На кой ему коровы и свиньи? Для него, дескать, не проблема быстренько за молоком и мясом в город смотаться, у него блат тем более — управляющий магазином «Деликатесы». А шампиньон есть не просит. В доказательство ссылался на одно соседнее хозяйство, где сено сгнило, потому что его никто не ворошил…
— И что это должно доказывать?
— Что двужильным надо быть, чтобы в коровнике работать. Никто, мол, просто не справляется. Он всю деревню заодно охаял: у соседа, говорит, поросята насмерть замёрзли, потому что растил их в амбаре, а в амбаре по определению сквозняки должны гулять. Там, понимаешь, когда кооператив распался, каждый что-нибудь урвал от общего пирога, ему вот хлев достался, а другому одни амбары. Так этот сосед своё хозяйство уже продал, а покупатель тоже особенно утруждать себя не станет. Он овец собирается разводить.
— А овчарня?
— Один амбар под неё перестраивает. Это у поросят шубы нет, а овца в дублёнке. Выдержит.
— У тебя весьма поучительная экскурсия получилась, — заметил Каролек, придя в себя от лавины сведений. — И это портрет обычной деревни?
— Понятия не имею. В деревне сто лет не был. Одним словом, насчёт воздействия шлакобетона на коровий организм я знаю столько же, сколько и раньше. Добро, хоть у тебя какие-то результаты.
— Мои результаты говорят: в пятницу мы крепко переборщили. Двойная доза против фоновой, природной — это не может быть настолько вредно. Как хотите, я себя убийцей не чувствую.
— В таком случае и я не чувствую. Зато начинаю чувствовать себя жертвой…
— Нет-нет, панове, — вмешался зловещим голосом Лесь. — Не шарахайтесь из стороны в сторону. Нельзя смотреть на это сквозь розовые очки. Нельзя, нельзя.
Януш и Каролек немедленно заинтересовались. Лесь оторвал взгляд от приколотого к кульману чертежа и оглядел всех загадочным взором.
— Панели панелями, — заявил он, — шлаки шлаками. А больше всего вреден полихлорвинил.
— А ты почём знаешь?
— Сантехник сказал!
— Какой такой сантехник?
— Обыкновенный. У меня раковина протекала, он в субботу приходил уплотнитель ставить. Мы и поболтали на разные темы. Сантехник говорит, что убийственнее всего полихлорвинил. Потому что канцерогенный.
— Ну, сказать-то что угодно можно, — рассердился Януш. — Он тебе это доказал? Ты проверил?
— Проверил. Позвонил своей двоюродной невестке…
— А это что за такое — двоюродная невестка? — поинтересовался Каролек.
— Двоюродная сестра моей жены. Она занимается чем-то там насчёт питания. Не знаю точно, но диссертацию она из этого слепила. Так вот, хомяки…
Он на миг замолчал, посмотрел на свой чертёж и что-то исправил.
— Так вот, представьте себе, — продолжал он медленно и рассеянно, — хомяки, которых держали в клетках из полихлорвинила… все как один заболели нервным расстройством…
— А какое отношение это имеет к раку? — недоверчиво спросил Каролек.
— К раку — никакого. Кроме этого, у них ещё что-то заболело, кажется, щитовидка. Но зато хомяки, которые жизнь коротали в клетках из шлакобетона, заработали язву желудка. Тоже к раку отношения не имеет…
Януш и Каролек молча уставились на него, пытаясь увязать полученные сведения с прежней информацией.
— А люди?… — неуверенно промямлил Каролек.
— Что люди?
— Ну, люди в клетках…
— Людей в клетках пока что не держали. Но человек и хомяк — почти одно и то же, разве нет? Тоже млекопитающее, хрупкое создание, и даже черты характера у нас похожи. Из этого можно делать выводы.
Януш лихорадочно старался привести мысли в порядок.
— Ну дела, погоди, ты сказал — невроз и язва желудка. А где тут рак?
— Рака нет, — сурово ответствовал Лесь. — Ничего я тут поделать не могу. Не требуй слишком многого.
— Хоть убей — не знаю, что об этом думать. — признался Каролек. — Кстати сказать, я такое слышал о продуктах…
— А, брось! — в сердцах перебил Януш. — Сдаётся, мы напрасно впали в панику. Это все из-за Влодека, прилетел сюда с мордой как у Дракулы и кричит: мы людей травим до смерти! Нельзя было идти у этого кретина на поводу…
— Льзя, льзя! — в свою очередь перебил его Лесь, возвращаясь к зловещему тону. — Ой, льзя! А свинец?…
— Что свинец?
Лесь оторвал взгляд и руку от чертежа.
— Оргия свинца, — таинственно провозгласил он. — Мы едим свинец. Она производит свинец…
Жестом обвинителя он показал на Барбару. Барбара, наклонившись над кульманом, выглядела внезапно оглохшей. Януша осенило — на тему свинца должен был вынести свой приговор химик.
— А, вот именно! — оживился он. — Барбара, что твой благоверный?…
— Отвяжитесь от меня с моим благоверным, чтоб ему лопнуть! — рявкнула Барбара, резко подняв голову от кульмана.
Изумлённый коллектив замер. Темперамент звезды конструкторского бюро был известен всем. Поэтому все с ужасом предположили — по неизвестным никому причинам она убила своего мужа, потому нет никакой возможности получить от него какие-либо сведения. Гнев же Барбары, видимо, ещё не прошёл, он-то и повинен в её теперешнем состоянии. Барбара неожиданно отодвинула кресло от стола, зажгла сигарету, со злостью выдохнула мощный клуб дыма и посмотрела на Каролека.
— Они хотят жрать! — произнесла она отчётливо.
— Что ты говоришь? — на всякий случай вежливо удивился Каролек.
Эмоции Барбары, видимо, достигли критической точки и теперь взорвались как гейзер.
— Жрать хотят! Доходит до вас?! Они ежедневно хотят жрать! Все трое! Что мне им каждый день готовить, «Жиче Варшавы»?!…
— «Трибуна люду» пообъемистей будет, — робко и осторожно подсказал Лесь.
— Им мясо подавай!!!
— Не принимай близко к сердцу, — поспешно посоветовал Януш. — У людей бывают разные выкрутасы. Лучший способ с ними справиться — притвориться, что не видишь и не слышишь эти дурацкие требования.
От Барбары веяло яростным жаром, невзирая на слова утешения. Сослуживцы сразу оставили мысль о мужеубийстве, немедленно смекнув, в чем проблема. Совершенно ясно — муж и сыновья Барбары с неразумным упрямством домогались ежедневного питания, что даже святого выведет из себя. Единодушные хоровые соболезнования и всеобщая солидарность уже через несколько минут смягчили её чувства. Гейзер эмоций, выплеснувшись наружу, перестал мешать человеческому общению. К украшению конструкторского бюро вернулась способность участвовать в жизни коллектива.
— Вы все стадо кретинов, — сказала она все ещё сердитым голосом. — Один паникёр заварил кашу, а вы дали взять себя на пушку. Совсем не свинец самый страшный, а сера. Сера находится в воздухе, и наши проекты не имеют на неё никакого влияния!
— А асфальт?…
— Асфальт с этим ничего общего не имеет! Асфальт сам по себе ничего не отравляет! Это выхлопные газы.
— Автомобильные?
— Ну естественно! Выхлопные газы содержат что-то вперемешку с серой, а кроме того, при стирании тормозных колодок образуется асбестовая пыль канцерогенного действия…
— Ну вот, наконец-то рак! — с облегчением вздохнул Каролек.
— Свинец тоже содержится в выхлопных газах. Он образует какое-то там соединение и осаждается на всем вокруг. К слову, кто это тут сказал глупость насчёт ртути? Ртуть относится вовсе не к редким металлам, а к тяжёлым. Редкие металлы — это литий, натрий, ещё что-то. А от асфальта отстаньте, асфальт даже притягивает к себе все эти яды, и, если бы не ветер, все оставалось бы на шоссе. Ветер все разносит, и поэтому вся гадость распространяется. Асфальт полезный.
При известии о том, что по крайней мере одно из производимых человеком веществ вместо вреда приносит пользу, весь коллектив испытал облегчение. Ужасную тему чуть не оставили навсегда. Однако в этот миг вдруг очнулась капризная душа Леся.
— Ну да… — печально молвил обладатель ранимой души. — Тут сера в капусте, там петрушка со свинцом, и ничего такого? Подумаешь! Что нам асбест и выхлопные газы, раз у нас есть крупнопанельное домостроение? Излучает эта наша дуся-лапочка, излучает…
— Час от часу не легче! — в бешенстве выкрикнул Януш, резко вскочил с места и выбежал из комнаты.
Дискуссия снова оживилась, к ней подключился и силой притащенный Янушем Влодек; что ни говори — он лично заварил эту кашу. Чуть позже компания спорщиков пополнилась главным инженером, который пришёл к Янушу за предварительным проектом озеленения. Збышек рта не успел открыть, как на него обрушилась лавина страстных, резких и ужасающих вопросов. Он ни на один не ответил, однако выразил сомнение в здравом уме и твёрдой памяти коллег. Поэтому коллеги сосредоточились и представили ему всю проблему подробно, исчерпывающе и с акцентом на пессимистические нюансы, поскольку душа Леся испытывала в этот миг исключительный порыв апокалиптического вдохновения.
Главный инженер молча все это выслушал.
— Абсолютно смертельная одноразовая доза — шестьдесят рентген, — сухо сообщил он наконец. — Максимально допустимая доза — это пятьдесят рентген в течение четырех дней. При условии, что по окончании этих четырех дней облучение прекратится и больше уже не повторится.
— А ты откуда знаешь?
— Из армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28