За ней Василий повел машину вдоль перевала через неглубокое
ущелье, рассчитывая вскоре взмыть по его склону.
Все случилось внезапно: до склона оставалось еще метров двадцать,
когда через перевал вдруг хлынула серая волна, состоящая из
грязи и камней -- как будто преисподняя блеванула. Василий
думал, что проскочит, поэтому только прибавил скорость, пилот
против этого не возражал и не взял управление на себя, видимо не
смог полностью оценить обстановку. Но грязевой вал успел
захлестнуть машину, когда она уже выпрыгнула на склон.
Может экраноплан сумел бы еще оторваться, однако из-за удара лег
на бок и потерял скорость. С непривычной конвульсивной
тряской он сполз назад и тут его захватил поток. Протащил метров
сто, сурово мотая и долбая, а затем вышвырнул за свои бурные
пределы.
Наконец наступил покой. Василий удивлялся, как все-таки его не
раздавило, не раскромсало и не утопило, хотя все эти сто метров, все эти десять
секунд его трясли и трепали тысячи чертей-трудоголиков. Да и
саму машину покорежило не слишком сильно. Хуже всего, что
пробило топливный бак и свернуло двигатель с фундамента. Помимо
того пострадало несколько цепей управления и сорвало с субкрыла
несколько наружных элементов, важных для пилотирования.
Василий отделался большой шишкой на голове и ушибами в разных
частях тела. Однако, ни один более или менее важный орган не
вышел из строя, о чем ответственно заявил кибердоктор
после двойного сканирования. Не лопнула по-новой и рана в боку,
крепко залепленная дермопластом со следящим микрочипом.
-- Я переговорил с центром,-- сказал пилот, впервые упомянув о
"центре",-- бригада ремонтников прибудет через двенадцать часов. Еще столько
же времени уйдет на то, чтобы привести все в порядок. Не исключено, что
придется машину уничтожить. Центр считает, что вам надо добираться до
конечного пункта самому. Снаряжайтесь -- и вперед. После
окончания операции мы вас эвакуируем.
-- Спасибо. Мой труп будет очень нуждаться в эвакуации, иначе
джигиты будут долго пИсать и какать на него.-- заголосил Василий.
-- У вас нет другого выхода.
-- Если бы не ваша дурацкая чудо-машина, я может быть вообще бы
здесь не оказался. Вы не имеете права говорить мне "до свидания, до новых
интересных встреч".
-- Центр все равно не может выполнить за вас вашу работу.
-- Ах, она уже моя!
И тут он снова подумал, что со всей этой "полосатостью" и
"драконистостью" он уже не сможет так просто выйти из игры. Это все равно
что акула положит зубы на полку и скажет, что переходит на вегетарианскую
диету.
Он напялил потрепанный свой жилет, зашнуровал противоминные
"гады", взял штурмгевер и пистолет-пулемет, рассовав обоймы по кармашкам,
отыскал в оружейном ящике противопехотную гранату и самонаводящуюся
мину "таракан", на которой было написано "Первого пропущу".
После длительных поисков Василий
отыскал саморазогревающийся паек, пару банок колы, таблетки для
обеззараживания воды, и палку колбасы, которую, похоже, некто
уже жевал.
-- Это кто-то из ваших друзей приложился?-- спросил Василий у
пилота.-- Вообще-то я не думал, что программы имеют зубы.
-- Да, честно говоря, он не программа. Такой славный пес. Я уж его
подкормил на базе. Холодно было, и он совсем озяб...
-- Когда он в следующий раз озябнет, ты ему дай погрызть свои чипы...
Так, похоже, этот шелудивый еще и шоколад сожрал.
А потом пилот начал копировать свою личностную матрицу в
боди-комп Василия. И ничего у него не вышло -- контрольные суммы
не сходились и все тут.
-- Вот подлец,-- закричал пилот незнамо на кого.-- Ты у меня еще
поплачешь.
Но машина с жалобным скрежетом вдруг куда-то стала сползать и
программист-авантюрист стал прощаться с ней и ее
программным обитателем. Церемония сильно не затянулась, и
Василий вступил протекторами своих башмаков на каменистую почву
родины кошмаров -- Кавказа. Он снова стал ниндзя, лазутчиком
и по совместительству десантником.
Десантник-любитель старался вести как профи. Шел ночью, но
без опытных людей, знающих и чувствующих местность, это было
тяжело. Даже маршрутные карты, даже система спутниковой
навигации не мешали ему плутать среди малоузнаваемых скал, круч
и утесов. Но четвертый ориентир -- полуразрушенную башенку он
все-таки нашел и провел там день, потихоньку подбадривая себя
кока-колой. Несколько раз в поле зрения появлялись овечьи отары
в сопровождении пастухов-автоматчиков, но те шли в направлении
перевала и не приближались к башне. Ночью Василий опять пустился
в путь. Ему, похоже, не слишком везло -- наверное, астрологи
рассказали бы что-нибудь про пагубное влияние Сатурна и Плутона.
Горный лабиринт напоминал бесконечную коммунальную квартиру,
коридоры-тропы заводили в "комнаты" -- площадки между утесов,
Василий тыкался в "стены" -- скальные кручи и никак не мог найти выход.
Ему даже казалось, что камни имеют зловредные души, что в них сидят
гнусные существа типа троллей и гномов, они-то и водят его за нос, притягивая
куда не надо и отталкивая от верного пути.
Его плутания завершились совершенно неожиданно. Послышался шорох
-- собственно он ничем не отличался от сотен других ночных шорохов. Да и
чего тут удивительного? Камень ведь живет своей замедленной, но вполне
настоящей жизнью: поглощает, выделяет, совокупляется даже, растет и
распадается, ведет напряженную борьбу с ветром, водой и льдом. В любой
момент, там и сям, он может осыпаться струйкой щебенки.
Последний шорох ничем не отличался от других, но он не понравился
Василию. Ночной путник насторожился, прислушался, однако это не помогло.
Василий сделал шаг, вытягивая пистолет-пулемет из кобуры, и тут же земля
вылетела из-под его ног, а сам он сильно треснулся боком. Хорошо хоть не тем,
больным. Василию еще дали по шее, вывернули руки, вырвали оружие,
схватили за шиворот, и в этом виде понесли мордой вперед, чтобы поднести к
крохотному но страшно едкому фонарику. Потом сорвали бимоны и грубо
задудели в ухо:
-- Попался, сучий потрох. Ну-ка признавайся, куда тебя послал Хожа
Ахмет?
-- Я не могу признаться, куда меня послал Хожа Ахмет,-- честно
выдавил Василий.-- Вы так сильно выворачиваете мне руки и тянете за
шиворот, что что из меня не вылезают никакие звуки, кроме хрюканья.
-- Парни, ослабьте-ка хватку,-- скомандовал кто-то,-- руки свяжите ему
за спиной и усадите.
Приказано-сделано. Парни сделали вид, что ослабили хватку,
быстренько стянули руки липкой лентой и усадили на какой-то булыжник.
-- Да, теперь, пожалуй, мне лучше,-- согласился Василий.-- Теперь за
исключением звука "о" я могу произносить все необходимые звуки и не только
пОпой. Хожа Ахмет меня, конечно бы, послал подальше бани, если
бы мы были хоть немножко знакомы.
-- Так ты русский? То есть, россиянин?-- спросил тот, кто до этого уже
отдавал приказы.
-- Ну сейчас мне трудно быть россиянином, да еще питерцем -- в такой-
то темноте. Да развяжите вы меня. Командир, распорядитесь.
Меня, кстати, Василий зовут, а вас?
-- Ну теперь мне ясно, что ты за фрукт,-- сказал малоразличимый даже
при лунном сиянии командир.-- В горы убежал, от службы летаешь. Оружие
украл, с поста скрылся. Нехорошо, приятель. Другие, значит, должны интересы
страны защищать, а ты, понимаешь, будешь пользоваться всем готовеньким.
-- Не спрашивай о том, что страна сделала для тебя, подумай, что ты
сделал для нее.-- всецело поддержал Василий.
-- Точно сказано. Ты понимаешь, земляк, что я сейчас тебя шлепнуть
могу. Ты с оружием, да еще бездокументный. Искать тебя официально никто не
будет, а неофициально, если кто сюда и доберется, то мне плевать.-- Судя по
звукам, командир поменял обойму в крупнокалиберном пистолете, после чего
продолжил размышления вслух.-- Начальство мне за это только спасибо
скажет, даже если кто и настучит. А притащи я тебя на базу, разбирательство
начнется; выяснится, что тебя мордоворота кто-то мучил и обижал. Из-за
притеснений ты, понимаешь, и дал деру из части. Правозащитники полезут,
политики, всякие бл... пардон, дамы сердобольные. Про меня еще напишут в
газете, что я злодей, жизнь тебе сломавший.
-- В свое время я от службы не летал, а теперь здесь по личному делу. Не
застрелите вы меня, командир,-- довольно уверенно произнес
Василий.-- Я ведь во сне буду являться вам, душить, пальцем
грозить. А когда помрете, отбуксирую вашу душу в адское пекло,
да еще стану лично угольки в плазму подсыпать.
Командир спрятал пистолет.
-- Адское пекло здесь. Понял, земляк? Для всех, кто его заслужил... Ну,
если ты не дезертир, чего здесь потерял?
-- Я ищу одну вещь. Эта вещь -- инструмент зла и патологии. Она уже
понаделала много бед, а может устроить еще больше.
-- Хилую ты себе легенду придумал. Или может ты шизанутый, псих с
пушкой? Что за зло такое?
Василий, конечно, не мог рассказать случайно встреченному человеку
все подробности, да и вряд ли бы тот поверил.
-- Большее чем то, что мог сделать человек сам по себе.
-- Ты можешь мне назвать то, что является одним только злом и одним
только добром? Чтобы грохнуть злодея, который грохнул тысячу невинных
людей, приходится грохнуть за компанию еще тысячу невинных
людей. Да и что такое невинный человек? Агнец ли он или
безвольная подстилка для всяких говнюков? Зло никогда не стоит
отдельно, на то оно и зло. Оно всегда скрывается в гуще добра.
-- А откровенная бессмыслица, смешение всех и всяческих граней,
энтропийная смерть, полный хаос, превращение одной тысячи изобретателей и
рационализаторов в одну тонну натуральных удобрений?
-- Ты, конечно, можешь назвать злом такую вот натуральную хренопень,
но и она может принести кому-нибудь добро. Твоя тысяча изобретателей может
может превратить в дерьмо всю планету, а из одной тонны дерьма может быть
получен какой-нибудь сногсшибательный антибиотик, который спасет от всех
болезней. По-моему смысл и бессмыслица -- как мужик и баба на кровати, то
один наверху, то другая.
-- Да вы философ, командир.
-- Приходится, земляк.
-- Отпустите меня, майор.-- попросил Василий.
-- Откуда ты знаешь мое звание?-- несколько опешил собеседник.
-- У вас на лице это написано, впрочем, я его не вижу... Если в мой
организм вживлен маячок, то у вас могут быть неприятности из-за меня.
-- Неприятности могут быть только у тебя из-за нас. А с твоими
"жучками" мы быстро разберемся. Эй, Чернов, проведи-ка сканером по
пленному.
-- Да я не пленный.
-- Пленный лучше чем покойный.-- резонно заметил майор, а некто
Чернов, возникший громоздкой тенью, просто провел рукой -- в перчатку у
него, наверное, был спрятан детектор.
Активное сканирование дало утешительные для всех результаты, хотя
Василий знал, что возбуждение молчащих датчиков не всегда срабатывает,
особенно это касается киберорганических "жучков".
-- Двинулись,-- велел командир,-- Касьянов вперед, Чернов замыкает,
нового члена команды навьючить так, чтобы ему тошно было.
И тут Василия пригнули к земле рюкзаком кило на пятьдесят, причем
сказали, что там взрывчатка, поэтому бросать не рекомендуется. Поскольку
земля тут же встала под углом в тридцать градусов, то от нее до носа
оставалось не более двадцати сантиметров. Впрочем, ночью больше и не
требовалось ввиду отсутствия бимонов.
-- Я вам сочувствую,-- сказал боди-комп,-- но могло быть и хуже.
-- Еще может быть хуже. Обидно будет, если меня пристрелят после
того, как я в чью-то волю натаскаю этот чертов мешок.
Группа из семи бойцов и Василия двигалась на юго-восток -- примерно в
той стороне и располагался искомый аул. Время от времени командир доставал
что-то, похожее на игрушечный самолетик и запускал в воздух -- видимо для
ведения разведки. К утру группа была километрах в шести от аула Очхой, хотя
явно двигалась мимо него.
-- Давайте здесь расстанемся,-- снова предложил Василий командиру,
чье лицо закрывали не легкие бимоны, а мощное забрало.-- Вам прямо, а мне
налево.
Майор отозвался не сразу, потому что, скорее всего, разбирался с тем,
что выдавал ему подзабральный монитор.
-- Куда торопишься, гражданин Рютин?
-- В аул Очхой.
-- Слушай, землячок, оставаясь с нами, ты рискуешь уцелеть, но
прогулка в ту сторону будет для тебя недолгой.
-- Вы устроите какую-нибудь мелкую гадость шахидам -- и тикать. А
мне... человечество спасать,-- Василий неожиданно выпалил то, в что недавно
совершенно не верил.
-- И послали тебя тоже психи. По идее, мне бы надо поскорее избавиться
от такого типа как ты, но все же... Я неплохо знаю эти горы. Я здесь уже три
года свою шкуру под пули подставляю.
-- А я тут побывал десять лет назад, и уже тогда мне этот солнечный
край не шибко понравился. Осиным гнездом его назвать -- и то комплимент
получится.
Командир одобрительно покачал головой.
-- Не знаю, кто тебя послал: ГРУ, ФСБ, психбольница имени Бехтерева
или Красный Крест. Собственно, даже не желаю знать, у кого там мозги с
катушек съехали. Меня другое интересует. На что ты надеешься,
Василий?
-- А вы?
-- Вопросом на вопрос отвечать невежливо.
И майор впервые поднял забрало. Нормальное человеческое лицо.
Только вместо глаз и носа какая-то аппаратура, даже в утренних сумерках
заметны линзы микровидеокамер.
-- Двадцать пять процентов черепа разрушено. Понял, Рютин, кто
я такой, или еще нет?
Майор расстегнул молнию на правом рукаве. И стало слышно, как
работает его рука. Были видны рычаги, шарниры, что-то вроде кривошипно-
шатунного механизма, пучки синтетических супрамиозиновых мышц и "кости"
из блестящего сплава, видимо титано-неодимового.
-- Руку, земляк, я потерял в том же бою, что и голову. Весьма неприятно,
когда в паре метров от тебя разрывается ракета и разносит тебя на несколько
кусков. И это спустя неделю после переброски на Кавказ -- фактически первая
передряга. Я, как очухался, был уверен -- войне моей конец, выпишут
инвалидность, и остаток жизни пропердИ на стульчике возле туалета. Ан нет.
После этого были еще десятки передряг... Сержант Чернов, расстегни-ка свой
жилетик, не стесняйся.
Под жилетом, в районе сержантского живота, было что-то,
напоминающее ракетную установку.
-- Это вместо прямой кишки. А теперь, Чернов-красавчик, застегнись. И
так далее, гражданин хороший, и в том же духе. Вот такой у меня эскадрон
гусар летучих. Раньше инвалиды были обузой для министерства обороны, а
нынче они первосортный стратегический материал... Экспериментируй с ними,
насколько фантазии хватит, всё равно этому разорванному разрезанному
простреленному народу терять особенно нечего. Вот у нас тут и человек-
огнемет есть, так сказать Змей Горыныч, опять-таки пламенем пыхкает... Ну ты
осознал все, да? Нас даже люди Хожи Ахмета боятся, поскольку знают, что
Аллах любит нашего брата, раз мы живы до сих пор.
-- Но сейчас многие пользуются вживленными и контактными
киберустройствами,-- напомнил Василий.
-- Понимаешь, одно дело, когда мониторы прилеплены к нормальным
зрачкам, и совсем другое, когда видеосканеры вместо глаз непосредственно
общаются со зрительным центром мозга. Будь уверен, я вижу тебя совсем не
так, как ты меня. К примеру, мне не нужны пространственные повторы, то есть,
схожие или одинаковые видеозоны заменяются на спецсимволы и
дополнительную информацию. Зато какие-то особенности в обзоре
подкрашиваются, увеличиваются, показываются в разных проекциях и
сечениях, сканируются в дополнительных диапазонах. Так что, когда мы гуляем
по такой вот хитрой местности, моя голова работает куда больше чем твоя.
С этим тезисом Василий был не слишком согласен, однако спорить не
стал.
-- Искусственной рукой сложно управлять, командир?
-- Да вот этими остолопами куда труднее. Имейся бы у меня, к примеру,
механический хвост, то, после годичных психомоторных тренировок с
фармакологическим закреплением, я бы им шуровал ловко, как заправская
макака... Но ты, насколько я въезжаю, тоже парень с прибамбасами. Мы с
этим в свое время еще разберемся, так что отпустить я тебя покамест не могу...
Но бимоны верну, чтоб ты ненароком не ухнул в пропасть.
Весь день группа просидела между камней, а вечером снова двинулась в
путь. Василий как ни старался, ни о чем не мог поразмыслить, он только
боролся с дорогой и со своим свинцовым рюкзаком. Внезапно
движение прекратилось и ишак-программист подумал, что это
прекрасно. Через пять минут он уже думал прямо наоборот.
Группа российского спецназа встретила Хожу Ахмета с его шахидами
раньше, чем ожидала. И это было минусом. Однако находилась она
выше, и это, конечно, являлось плюсом.
Впрочем, когда мешок с Василия сняли и он огляделся, то уловил, что
позиция спецназа не столь уж удобная. Боевики шли гуськом по тропе, но
просматривалась она лишь частично, из-за того, что слева и справа ее
заслоняли два утеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46