...Валентина так и тянуло сорвать галстук, расстегнуть ворот рубашки, распахнуть окно и высунуться наружу, жадно хватая прохладный осенний воздух. Борисов, хотя и сам курил, плохо переносил табачный дым. Леонов, словно угадав, сказал:
- Эдак мы с вами окончательно затуманим мозги нашему другу, - и тяжело засмеялся. - Кто там поближе - откройте окно!
- Действительно, этак дойдет до галлюцинаций, - поддержал его Шульман.
- Сейчас, сейчас, мы вам впрыснем некоторую дозу кислорода, - снялся со стула Селезнев. - Этого добра в природе пока еще хватает.
Сразу стало легче дышать.
- Пиявцы ненасытные, что мы людям оставляем - только воздух, так, кажется, сказано у классика, - пробасил толстый Шульман.
- Попрошу без лирики, - осек его Леонов. - Давайте поконкретнее. Так вот, уважаемый Валентин Владимирович, как вы убедились, здесь собрались исключительно мои друзья. Надеюсь, легко уяснить, что они не только обеспокоены создавшимся положением, но и не намерены... - в его голосе прозвучала плохо скрытая угроза, - да, не намерены и дальше смотреть сквозь пальцы на литературные забавы вашей пассии.
- Мне не нравится такая постановка вопроса, - твердо сказал Борисов. - Эта ситуация возникла еще до моего знакомства с Петровой. Более того, я полагаю, что детали моей личной жизни здесь можно опустить... Хотелось бы узнать, почему вы, Дмитрий Степанович, не предприняли до сих пор никаких шагов, чтобы погасить конфликт в самом зародыше? - с вызовом спросил Борисов.
- Не разводите антимонии, любезнейший! - взорвался Леонов. - Мы платим вам приличные деньги не за то, чтобы выслушивать бестактную болтовню... Кстати, именно вас в первую очередь при случае спросят: "Чем вы, уважаемый товарищ Борисов, занимались, когда у вас под носом орудовали лица, расхищающие народное достояние?.." Последние три слова - цитата из писульки вашей... Петровой.
Бледноватое лицо Борисова пошло багровыми пятнами. Он готов был вспыхнуть, сорваться на крик, но, мгновенно оценив ситуацию, промолчал и лишь брезгливо поморщился.
В разговор неожиданно вклинился Селезнев:
- Наш друг, - сказал он, не спуская с Валентина воспаленных, как при хроническом коньюнктивите глаз, - уже прикинул, что дельце жареным пахнет, и решил слинять втихаря, - он хихикнул, прикрыв рот рукой. - А главное...
- Костя! - прикрикнул Леонов, - по-моему, я не давал тебе слова. Помолчи, будь добр...
- Еще чего! - Селезнев, уязвленный пренебрежительным тоном Леонова, поднялся и воинственно пригладил седые волосы. - Я извиняюсь, конечно... Но уж позвольте мне, Дмитрий Степанович, кое-что добавить к сказанному вами, - он скрестил руки и выкатил по-петушиному грудь: - Буквально два словечка, для примера. Вчера я повстречал одного знакомого, даже можно сказать, друга. Неприятности там у него... А работает он в хитрой организации с очень трудным названием. Никак не запомню, - он снисходительно ухмыльнулся, коротко взглянув на Борисова. - Постояли, поболтали, и выяснилось, что некий зеленый ревизоришко уж больно рьяно принялся потрошить ту организацию. Принципиальный, знаете ли, придирчивый. Буквально землю носом рыл... Но довести дело до конца ему не удалось... Вошли двое в предоставленный ему для работы кабинет. Предъявили удостоверения. Пригласили понятых и - представьте себе! - изъяли из стола, за которым тот сидел, скромный пакетик с довольно круглой суммой... Сами понимаете, какой финал напрашивается... А все из-за того, что до этой ревизии он крепко насолил кое-кому из наших друзей... Но, - Селезнев удрученно развел руками, - справедливости на сей раз не пришлось восторжествовать. Нашелся некий умник...
- Прошу тебя, Костя, закрой рот! - резко одернул его Леонов. - Сейчас не время сводить мелкие счеты.
Борисову стало ясно, что словообильный монолог Селезнева не вписывался в планы Леонова и уводил собравшихся от цели разговора. Он помнил, о ком шла речь, - это был ревизор Плотников, работник КРУ, честный, толковый молодой специалист. Получив сообщение о происшествии с Плотниковым в конторе "Промтехснаба", Борисов, чуя подвох, поспешил на выручку к коллеге. Потребовав документы, с которыми должен был работать скомпрометированный ревизор, он без труда обнаружил в отчетности грубые нарушения - превышение затрат по всем статьям расхода, в том числе и выплату по фиктивным ведомостям значительных сумм несуществующим работникам управленческого аппарата и его подразделений. Все было так примитивно состряпано, что оставалось только диву даваться, на что рассчитывал начальник "Промтехснаба", пустившийся на эту авантюру.
Однако по надежным каналам он был предупрежден о сроках предстоящей проверки. В создавшемся положении реальными были только два выхода - или "купить", или опорочить ревизора. Первое, надо полагать, не удалось. Тогда и был пущен в ход трюк с подложной взяткой, чтобы избавиться от проверяющего и выиграть время, необходимое для наведения "порядка" в документации.
Благодаря вмешательству Борисова от Плотникова удалось отвести обвинение во взяточничестве, и Валентин блаженствовал - отстоять коллегу оказалось задачкой далеко не из легких.
Разумеется, Леонов и его окружение были отнюдь не в восторге. Эти непредсказуемые вспышки порядочности в характере Борисова могли быть опасны в дальнейшем, и довольно скоро Валентин почувствовал, что каждый его шаг находится под двойным контролем. Это открытие заставило его еще раз убедиться, что выйти из игры не удастся. Да он и не собирался, но Леонов и компания никак не хотели понять этого. "Они взвинчены и обеспокоены - думал Борисов, - но, с другой стороны, нельзя давать им повод окончательно усесться себе на шею..."
- Мне не ясна позиция, которую занимает ваш друг, - вмешался в разговор дотоле не проронивший ни слова Николай Иванович, лицо для Борисова совершенно новое. Говорил он, отчеканивая каждой слог, слегка окая. Голос его звучал уверенно. - Да и от вашего благодушия, Дмитрий Степанович, тоже мало пользы... Прошу простить, но мне надоел весь этот детский лепет. Активную, так сказать, разоблачительную деятельность Петровой необходимо пресечь немедленно, пока мы владеем ситуацией.
- Николай Иванович, вы уж больно круто берете. Наш друг может неверно вас понять, - попытался смягчить обстановку Леонов.
- Я не нуждаюсь ни в защите, ни в опеке! - возмутился Борисов. - Мне больше по душе прямой разговор, чем всякого рода намеки или дипломатические жесты.
Николай Иванович с достоинством поднялся. На еще крепких, почти квадратных плечах неплохо сидел добротный твидовый костюм. Даже духота не могла заставить его, как и прочих присутствующих, снять пиджак, словно они опасались утратить некое реноме.
- К сожалению, я вынужден покинуть вас. У меня на двадцать один ноль-ноль назначено деловое совещание.
Селезнев и Шульман присоединились к нему. Борисов попытался в суматохе проскользнуть в коридор, но Леонов остановил его.
- Валентин Владимирович, я прошу вас уделить мне несколько минут.
Проводив гостей, он вернулся в комнату: - Я понимаю, в каком щекотливом положении вы оказались, - Леонов вплотную подошел к Борисову и опустил свою тяжелую руку ему на плечо. - Давайте-ка без фокусов, батенька!.. Не стоит ни в моих словах, ни в словах Николая Ивановича усматривать какую-то угрозу, - он был слегка пьян, белки глаз заметно отливали желтизной - вероятно, печень давала о себе знать, по лицу блуждала самодовольная улыбка. - Лучше худой мир, чем добрая ссора, - это мое правило.
- Великолепно!.. Это звучит особенно убедительно, после того как вы состряпали иезуитский план шантажа беспомощной женщины, - зло рассмеялся Валентин.
Суть плана состояла в следующем. Месяц назад по просьбе Леонова Ольга короткое время замещала заболевшего кладовщика. Управленческий персонал на фабрике был небольшой, и просьба Леонова была в порядке вещей. Не имея опыта работы на складе, заваленная всевозможными накладными, доверенностями, письменными распоряжениями, задерганная телефонными звонками, Ольга, откровенно говоря, проморгала момент, когда со склада обманным путем вывезли продукции значительно больше, чем полагалось по документам. На проходной машину задержали, был составлен соответствующий акт - попытка хищения была предотвращена. Валентин всполошился и настоял, чтобы Леонов "замял" этот случай. Тот подозрительно легко согласился. Однако несколько дней назад вдруг припугнул Борисова, что вынужден будет извлечь на свет божий некий неблаговидный документ, и тогда Ольге не избежать крупных неприятностей. Только теперь Борисов раскусил ловкий ход Леонова: на складе находилась "левая" продукция, которую по какой-то причине не успели вывезти, и Леонов воспользовался этим, чтобы скомпрометировать Ольгу...
Борисов вскочил с нар и затравленно замечался по камере. Потом снова сел, обхватив голову руками, и начал горестно раскачиваться. "Компания Леонова никому не прощает промахов, - мелькало в сознании. - Одним ударом рассчитались с Олей... А теперь настойчиво и бесшумно убирают меня со своей дороги... И шансов выйти отсюда нет... Кто поверит убийце?.."
Даже в самых страшных снах возмездие не являлось Валентину в образе следователя, обвиняющего его в убийстве любимой девушки.
"Я просто обязан защитить себя, - окончательно решил Борисов, - и отомстить шайке Леонова... Терять больше нечего..."
* * *
Третий день утомительного судебного заседания близился к концу. Отчаянные попытки Борисова и защитника доказать его невиновность оказались тщетными. Председатель суда и оба народных заседателя были женщины, и это обстоятельство, по мнению Валентина, усугубляло его и без того незавидное положение. Сухая, преждевременно увядшая, с гладко прилизанными волосами, собранными на затылке в аккуратный пучок, председатель, казалось, полностью вошла в роль неподкупной Немезиды. Заседатели старательно ассистировали.
Однако самые колкие вопросы задавал Борисову прокурор - высокий сухощавый мужчина с густыми, словно подкрашенными бровями и желчным лицом, в котором было что-то лисье.
Самым весомым доказательством против Борисова оказался протокол опознания его соседкой Ольги - Марьей Ивановной Березиной.
Небольшой зал, в котором слушалось дело, мог вместить около ста человек, но постоянно присутствовало не более сорока. Как ни странно, но Валентин уже не испытывал стыда перед сидящими б зале. Вероятно, время, проведенное им в СИЗО, не прошло даром, и он мало-помалу смирился со своим положением.
Злость на Леонова и его сподвижников во время судебных заседаний притупилась, особенно после того, как Валентин попытался коснуться злоупотреблений на пищевкусовой фабрике. В ответ он слышал лишь шаблонные фразы прокурора, который прерывал его, словно любуясь металлическими интонациями собственного голоса: "Отвечайте по существу заданного вопроса!", "Это к делу не относится!", "Не пытайтесь направить суд по ложному пути!"
Больше того, Леонов и Селезнев, приглашенные в качестве свидетелей, дали Борисову самые лестные характеристики, что, безусловно, тоже было истолковано не в пользу обвиняемого.
Наконец защитник использовал последнее средство. Он внес предложение провести судебно-психиатрическую экспертизу, однако председатель суда отклонила его, принимая во внимание решительный отказ самого Борисова. Валентин, хотя уже и предвидел суровый приговор, направления в психиатрическую клинику боялся еще больше.
Когда основная процедура судебного разбирательства была закончена, председатель суда обратился к Борисову:
- Гражданин Борисов Валентин Владимирович, признаете ли вы себя виновным в убийстве гражданки Петровой Ольги Ивановны? И если не полностью, то хотя бы частично, - добавила она, секунду поразмыслив.
У Валентина все поплыло перед глазами. Слова падали, как увесистые градины. Однако после некоторого замешательства он овладел собой.
- Я постоянно твердил и готов тысячу раз повторить, что я ни в чем не виновен! - гневно, с надрывом прокричал, вскочив на ноги, Валентин. Он потрясал сжатыми кулаками. - Все это дело искусно сфабриковано!.. Я протестую!..
- Не впадайте в истерику, гражданин Борисов! - оборвала его председатель... - А сейчас мы хотели бы услышать мнение обвинения по данному делу, - свои слова она подкрепила рассчитанным на публику картинным жестом руки в сторону прокурора.
Тот не спеша распрямился во весь рост, бегло, как бы ища кого-то, обвел глазами публику в зале, пошевелил бровями.
- Прежде всего я хочу еще раз напомнить гражданину Борисову, голосом, не предвещающим ничего хорошего, начал он, - о всей серьезности его положения. Учитывая, что завтра ему будет предоставлено последнее слово, советую ему хорошо подумать над тем, что неосознание своей вины является отягчающим обстоятельством. Опираясь на документы, собранные на предварительном следствии и досконально подтвержденные в ходе судебного разбирательства, я со всей ответственностью утверждаю, что вина Борисова Валентина Владимировича доказана полностью, - он снова осмотрел зал и, удовлетворенный произведенным эффектом, в полнейшей тишине продолжил: Исходя из вышесказанного и учитывая, что в действиях гражданина Борисова Валентина Владимировича в момент совершения преступления содержались признаки садизма и откровенного цинизма, а также ряд других отягощающих вину обстоятельств; что все последующие его действия были направлены на умышленное сокрытие самого преступления, я полностью согласен с квалификациями, вменяемыми ему девяносто третьей, пункты "а", "б" и "в", сто сорок второй и сто восемьдесят первой статьями Уголовного кодекса Украинской эс-эс-эр и настаиваю на применении к гражданину Борисову Валентину Владимировичу исключительной меры наказания - расстрела!
* * *
Дальнейшее Валентин помнил смутно. Будто снова на голову обрушился свинцовый град. Конвойных, шагавших рядом с ним, он видел, как сквозь слой стоялой зеленоватой воды. Когда машина тронулась, муть перед глазами беспорядочно заколыхалась. В дежурной части СИЗО его грубо обыскали и водворили в бокс - промежуточный этап маршрута.
Здесь, постепенно освобождаясь от состояния полубреда, Борисов начал приходить в себя. Муть рассеялась. Он сидел, уставившись в пол, все еще ошарашенный речью прокурора. "Неужели это не сон?.. Невозможно поверить!.. Как такое могло случиться?.. А вдруг это действительно конец?.. Да, конечно же, конец!.. - Валентин застонал, горестно мотая головой. - Теперь никто не спасет... Кому я нужен... Ма-а-мочка, ми-и-иленькая... До чего же все гнусно... Ох-х!.." - почти навзрыд причитал он, но слез не было глухое воспаленное бешенство высушило их.
Смерть как таковая не пугала его. До злополучной речи прокурора он больше всего боялся длительного срока заключения - угнетало сознание, что исчезнет возможность достойно рассчитаться с бывшими друзьями. Ну, а теперь о такой возможности и говорить не приходилось, и это давило пустой безысходностью, бессилием, невозможностью что-либо предпринять.
"Да, надеяться не на что и не на кого... Все против меня... Господи, так бездарно закончить жизнь!.. Прекрасно Леонов все обставил! Грязная сволочь!.. Написать в прокуратуру Союза?.. - мысли суетливо перескакивали с одного на другое. - Нет, вряд ли дойдет моя писулька. Люди Леонова перехватят... Как с Ольгой... Может, в ЦК?.. Тоже мало шансов... Да и передать не через кого... Все сволочи продажные!" - он до боли стиснул ладонями виски и застыл с полуоткрытым ртом, словно изумленно прислушиваясь. Неожиданная мысль, спасительным маячком вспыхнувшая в сознании, заставила его стремительно вскочить.
- Как же раньше-то, раньше не додумался! - почти закричал Борисов. А майор... майор Голиков?.. Он должен... он обязан, сможет помочь. Единственный шанс... Но как с ним встретиться? Что бы такое придумать, чтобы на него выйти... А если... - скрипучий звук открываемой двери остановил его. В боксик ввели еще двух товарищей по несчастью. Их словно нарочно подбирали друг к другу для контраста. Один, лет тридцати, был небольшого роста, вертлявый, щуплый, с черными прямыми, будто мокрыми волосами, спадающими на сильно скошенный лоб. Иссиня-стальная щетина густо пробивалась на его сухощавом лице. Другой - высокий, рыжий, с вьющимися волосами - выглядел старше своего напарника и поплотнее. Одеты оба были неотличимо: в серые мятые брюки и теплые спортивные куртки грязно-голубого цвета.
Валентин предусмотрительно потеснился, новые "собратья", подталкивал один одного, уселись рядом, и начался характерный для таких мест разговор, из которого выяснилось, что оба они проходили по одному делу, то есть, на их языке, назывались подельниками. Суд над ними уже состоялся. И если уж держаться "фени", то. "паровозом" был темноволосый. Оба обвинялись по статье сто сорок второй, часть вторая - разбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17