"Сегодня еще только двадцать восьмое сентября, а кажется, что прошла целая вечность... Нелегко далось это дело. Будто полностью поглотило кусок жизни", - с грустью подумал Голиков.
На город мягко опустился вечер. Лилово затлели, разогреваясь, ртутные фонари, вспыхнули витрины магазинов. Мимо текли пестрым потоком озабоченные, с утомленными лицами горожане. Голиков прохаживался по пешеходной дорожке моста через неширокую речку Боровую, на левом берегу которой за несколько последних лет встали многоэтажные корпуса-близнецы новых микрорайонов.
"Строим, строим... если судить по рапортам больших начальников, то получается, что уже вот-вот каждая семья получит отдельную квартиру, усмехнулся Голиков. - А вопрос с жильем такой же больной, как и десяток лет назад. И кроме новых торжественных заверений с самых высоких трибун о неуклонном повышении жизненного уровня трудящихся, никаких изменений..."
Голиков остановился у парапета набережной, вдоль которой тянулась смутно проступающая в сумерках каштановая аллея. Желтые, прихваченные по краям ржавчиной семипалые листья, казалось, излучали успокаивающий свет. Асфальт был густо усеян колючими полусферами коробочек и лаково мерцающими плодами.
В наливающейся синевой вышине кружили, лениво перекаркиваясь, стайки ворон. В предчувствии зимних холодов птицы возвращались с полей в город, где до самой весны легко было прокормиться у многочисленных мусоросборников.
Нечасто ему доводилось остаться один на один с природой.
Загребая опавшую листву, с Голиковым поравнялись двое тощих долговолосых парней. Один сипло, простуженно спросил:
- Закурить не найдется, папаша?
- Не найдется, - Голиков смерил их неприязненным взглядом. - Да и курить вам еще рановато.
- Ну, спасибо, папаша. Только другой раз не суйся с советами, когда не просят, - говоривший презрительно сплюнул.
Голиков не успел среагировать на дерзость, потому что увидел Марину. Она как раз перебегала дорогу.
В легком кремовом плаще, с цветной косынкой на шее, с короткой стрижкой, она издали казалась девчонкой, еще вчера выпорхнувшей из десятого класса.
- Не замерз? - спросила она. - Я же тебе говорила - надень плащ.
- А, - махнул рукой Голиков, - сойдет... Ты почему опоздала?.. Я, уже начал волноваться... с Мишей сложности?
- Да нет, я договорилась еще с утра... Соседка взяла над ним шефство.
- Но я же вижу, ты чем-то огорчена.
- Прости, Саша мне не хотелось об этом... Ну, на работе задержалась.
- А все же?
- Понимаешь, мы беседовали с матерью одного из моих подопечных. Долгий вышел разговор. Она говорит, что просто не в силах удержать сына дома, затягивает улица. Живут в двенадцатиметровой комнате, в коммуналке, а семья из пяти человек... Ему даже уроки негде готовить. Ума не приложу, как им помочь!?
Голиков кивнул, отметив про себя, как часто совпадает течение их мыслей.
- Знаешь, Марина... Я могу понять, когда преступник изворачивается на допросе, пытаясь во что бы то ни стало смягчить свою участь. Но когда мать ищет повод снять с себя ответственность за воспитание сына и переложить ее на кого-то... - он улыбнулся, - ну какое же этому может быть оправдание? И дело в конце концов не в жилой площади, а в тех взаимоотношениях, в той среде, в которой человек живет. У меня, у тысяч моих сверстников, детство было еще бесприютней, но вопросы жилья и воспитания никому и в голову не приходило связывать.
- Это еще что, - печально сказала Марина, - хуже, когда эти, так сказать, родители вообще не замечают собственного чада до тех пор, пока не случится непоправимое. По принципу: пока гром не грянет, мужик не перекрестится... Ну, бог с ним, - она подхватила мужа под руку, - идем... ни слова о работе. Кто знает, когда еще мне удастся тебя в театр вытащить. Ваша милость считает это пустой тратой времени, - она крепко прижалась к его плечу и, заглянув в глаза, ласково засмеялась: - Шучу, шучу...
- Действительно, пошли - время, - заторопил Голиков.
Чтобы попасть во дворец культуры, надо было подняться на высокий холм живописной правобережной части города. Туда еще не дотянулся строительный прогресс. Скромные, полные достоинства, творения губернских архитекторов стояли уцелевшими свидетелями былой жизни, где находилось место и красоте, и гармонии, и заботе о прочности быта.
В просторном фойе, опоясанном классическими колоннами, Голиковы оказались в празднично настроенной толпе поклонников Аркадия Райкина, счастливцев, умудрившихся добыть билеты на вечер великого артиста, впервые посетившего Верхнеозерск.
Места их оказались в четвертом ряду партера и, коротко взглянув на Голикова, Марина вдруг обиженно поджала губы.
- Саша, мы так редко позволяем себе что-нибудь. Зато будем все видеть и слышать. Да и разница пустяковая.
- Я же ничего не сказал! - удивился он.
- Зато подумал! - Марина рассмеялась, расстегивая верхнюю пуговицу вязаной кофточки.
- Чего-то ты не договариваешь. Что с тобой?
- Ну, ты у меня проницательный!
- Что-то на работе? - спросил Голиков, опускаясь в плюшевое кресло.
- Будто ты сам никогда не получал выговоров, - пытаясь сохранить улыбку, ответила Марина.
- Смотря за что.
- Ну мне, например, влепили за ослабление идейно-воспитательной работы среди несовершеннолетних правонарушителей, - передразнивая кого-то, сообщила она, но голос ее дрогнул, а на глаза вот-вот готовы были навернуться слезы.
- Что же натворили твои правонарушители? Не посещают культмероприятия? - подмигнул Голиков. Шутка вышла неудачная, и он добавил: - Условились же - ни слова о работе.
- Сам виноват, ты начал.
- Ладно... Сдаюсь. Обсудим дома... Раз в жизни оказался в театре, и никакой возможности сосредоточиться...
Голиков, чтобы разрядить возникшее напряжение, стремился перевести разговор в шутку. Нельзя было, чтобы Марина догадалась, насколько глубоко он обеспокоен этим выговором с казенной формулировкой.
Еще недавно Конюшенко по-дружески, но настойчиво советовал ему прекратить возню с пищевкусовой фабрикой. И вот теперь, мысленно соединив эти два на первый взгляд разрозненных факта, Голиков пришел к далеко не утешительному выводу - его пристальное внимание к винным цехам кем-то замечено и все действия контролируются.
Не впервые выходило так, что его нежелание прислушиваться к "своевременным" советам руководства вызывало неприятности: то задерживалось присвоение очередного звания, то негативно оценивалась работа... и, разумеется, сыпались выговоры. "Неужели и Марина теперь окажется в такой ситуации?.." - думал он.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Голиков стал разглядывать публику в зрительном зале. И тут же увидел Безбородько - бывшего, директора крупнейшего в городе универмага. Тот пробирался в поисках своего места во втором ряду.
Всего один раз майору пришлось столкнуться с этим человеком, но запомнил он его надолго. Тогда из отдела меховых изделий универмага была совершена кража, и работники отдела пытались переложить вину на покупателей. Заведующая секцией, багровая от волнения, закатывая глаза, объясняла:
- Два часа тому назад дубленки поступили в продажу... Я лично проверяла наличие товара... и вот - нате вам! За час похищено восемь дубленок... Ведь только месяц назад мы погасили недостачу - три тысячи восемьсот... Тогда погорели на норковых шапках. Двоих продавцов с треском выгнали... Теперь у меня работают только трое, но в этих девочках я, как в себе, уверена.
После проверки личных дел сотрудниц этого отдела выяснилась довольно любопытная деталь. Она и стала предметом беседы майора с Безбородько.
- Скажите, пожалуйста, почему вы решили принять на работу, связанную с материальной ответственностью, человека, у которого три судимости за хищение государственной собственности?.. Кстати, любопытно, что все судимости тщательно завуалированы в документах, а ведь одна из них непосредственно связана с вашим универмагом, и вы об этом не могли не знать!
- Я получил устное распоряжение от вышестоящих работников, уклончиво отвечал тот.
- Конкретно?
- Не помню, боюсь ошибиться... Не верю, что вам не знакома подобная ситуация. Тут уж собственное мнение надо в карман прятать, - Безбородько исподлобья изучающе поглядывал на Голикова.
- Ошибаетесь, потворствовать преступникам мне не приходилось, и весьма сомневаюсь, что меня может кто-нибудь принудить к незаконным действиям.
- Еще не доказано, что именно она совершила хищение, - возмутился Безбородько, - а вы уже берете на себя функцию суда.
- Можно только приветствовать, что вы так хорошо знакомы с законодательством. И все же подозрение на нее падает в большей степени, чем на остальных...
- Я на вашем месте тоже так бы рассудил.
- А как вы относитесь к тому, что до появления этой женщины в отделе... это удалось установить совершенно точно, не было никаких серьезных, как вы их называете, "недоразумений"? - сухо осведомился Голиков, но тот только пожал плечами и на вопрос не ответил.
Уже на следующий день Безбородько сделал соответствующие выводы из разговора с начальником уголовного розыска. Подозреваемая была уволена по собственному желанию, недостача погашена (как было указано в протоколе всем отделом), хотя и младенцу было ясно, кто внес необходимую сумму.
Дело о хищении дубленок поступило в отдел Конюшенко, где и было в дальнейшем прекращено "ввиду изменения обстановки места события". Эта формулировка должна была означать, что дело утратило состав преступления, а подозреваемая не представляет социальной опасности.
Спустя полгода в том же универмаге комплексной проверкой была обнаружена крупная недостача в других секциях и возбужден ряд уголовных дел. И снова все свелось только к тому, что были возмещены недостающие суммы, двух заведующих привлекли к административной ответственности, а Безбородько, словно в насмешку над здравым смыслом, был переведен на руководящую работу в управление торговли.
После этих случаев Голиков положил за правило все дела, связанные с торговыми организациями, передавать в отдел Конюшенко, наивно полагая, что не знает специфики работы ОБХСС, оправдывая себя тем, что и по розыску дел выше головы.
Но если не лукавить перед собой, было нечто, в последние годы растравлявшее душу. Голикова: убеждение, что в обществе утверждается какая-то вывернутая наизнанку мораль, связанная с духовным оскудением. Чем выше вскарабкивался по служебной лестнице преступный чиновник, тем сложнее было к нему подступиться. "Как, смотри, держался на допросе Леонов, думал майор. - С какой снисходительной улыбкой намекал, что пора бы мне позаботиться о своей судьбе и карьере!.. Опытный, сильный хищник, ощущающий надежную опору в более высоких кругах... А сколько вокруг него хищной мелкоты, шакалов, которыми он с легкостью пожертвует в случае "пожара". И дело завязнет. А затем под жестким давлением сверху будет спущено на тормозах... Вседозволенность породила инерцию и безразличие: с завода или фабрики тащат все, что плохо лежит, сантехник не сменит прокладку в кране без трешки-пятерки... Что проку в смахивающих на храмы приемных, если жалобы, вопреки закону, возвращаются к тому, на кого жалуются... Что проку в представительных комиссиях, если, вселившись в долгожданную квартиру, люди вынуждены тратить годы на устранение недоделок... Честному человеку трудно, почти невозможно выбраться из этого заколдованного круга, пробиться сквозь частокол чиновничьего крючкотворства... Кто в этом виноват? Кому исправлять? Одни вопросы..."
В это время свет в зале стал меркнуть. Глядя на сцену, где волнами шевелился занавес, Голиков уселся поудобнее, готовясь погрузиться в иной мир, - мир блистательного и бескомпромиссного искусства. Но куда он мог уйти от себя?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
...В тело Борисова вливается необъяснимая легкость, так что оно становится почти невесомым. Он стремительно мчится по спокойному морю на голубой моторной лодке, нос которой победоносно вздернут, и кажется, что она летит, едва касаясь бегущей навстречу стеклистой глади. Ненадоедливо стрекочет мотор. Мелкая зыбь со звонкими хлопками ударяет о днище, от чего корпус моторки мелко дрожит, как самолет перед стартом, и кажется - добавь еще немного газу - и она птицей взлетит над необозримым водным простором. Послушная его воле лодка, кренясь, закладывает крутые виражи то в одну, то в другую сторону, и веер брызг радужно раскрывается за спиной Валентина. Лодка как бы торопится встретиться с опускающимся к горизонту громадным, уже не слепящим глаза солнцем. В блаженном восторге Борисов протягивает руки к угасающему светилу.
Как в сказке, из морских глубин впереди возникает остров, густо опушенный зеленью. Отчетливо видна белая полоса прибоя у подножья отвесных каменных скал с изломанными верхушками. Но Валентину легко и весело. Он не испытывает ни малейшего страха, и даже не пытается изменить направление движения.
Так же внезапно он чувствует, что рядом с ним Ольга. Валентин жадно и крепко прижимает ее к своей груди, а она, заглядывая ему в глаза, с дрожью в голосе спрашивает:
- Тебе не тяжело, милый?
- Господи, конечно же, нет!.. В тебе-то живого веса килограммов пятьдесят, не больше, - глупейшим образом успокаивает он ее... - Живого... живой... живая, - с мукой шепчет он, - живая... Оля... Оленька, - Борисов вздрагивает, открывает глаза, и еще долго не может понять, где находится...
Окончательно возвратил Борисова к действительности режущий свет лампочки над железной дверью камеры. Этот свет да еще шушуканье трех сокамерников не давали уснуть всю ночь. Только утром, когда их увели на допрос, Валентин неожиданно забылся в коротком, полном видений, сне. После ослепительно яркого, ярче любой действительности, сна серый осенний день, с трудом цедивший сквозь оконную решетку, угнетал, давил безысходностью. Глухой болью пронизывала сердце мысль, что уже завтра должен состояться суд, где будет рассматриваться дело по обвинению его, Валентина Борисова, в убийстве Ольги... Чудовищней ничего нельзя было себе представить!..
- Факты - упрямая вещь, - тусклым голосом повторял банальности при последней встрече с Борисовым майор Голиков. - Все против вас... И я ничем не могу вам помочь.
Обреченно уставившись в пол, Борисов безропотно кивал в такт словам майора, который с самой первой беседы стал ему симпатичен своей спокойной убежденностью, умением и желанием слушать собеседника, не спеша с выводами. Собственно говоря, его и к Ольге потянуло потому, что в ней он почувствовал жертвенную веру в правоту того, что она делает. Этого-то Валентину как раз и не хватало.
Понимая, что никакое чудо его уже не спасет, Борисов, однако, когда завершился последний допрос, попытался вызвать майора на откровенность.
- Александр Яковлевич, я сердцем чувствую, что вы сами не очень-то верите в мою виновность.
- Так может рассуждать только дилетант, - возразил майор.
- Неужели для вас ловко подтасованные факты важнее, чем человеческая судьба?
- Для меня важнее всего добросовестно и профессионально исполнять порученную мне работу.
- А все-таки... кто или что вами движет?.. Кто или что заставляет вас не верить мне?
Сам того не ведая, Борисов коснулся больного места, и майор не смог отмолчаться.
- Как бы там ни было, вас уже ничто не спасет.
- А вас?
- Что вы хотите этим сказать?
- Я говорю о совести... Ведь это вам жить, зная, что вы расправились с невиновным...
Голиков понимал, что Борисов в слепой надежде, как утопающий, хватается за любую подвернувшуюся соломинку, пытается хоть как-то изменить сложившуюся ситуацию.
- А вы сами себе верите? - спросил Голиков, пристально глядя на Борисова, и, видя его смущение, добавил: - Не знаю, как решит вашу судьбу суд, но у меня ваша вина перед Петровой не вызывает сомнений... Обидно, конечно, что вы своим поведением сами себе выкопали довольно глубокую яму... Но что особенно отвратительно, так это то, что не без вашего попустительства истинные хищники, крупные и кровожадные, останутся на свободе.
Борисов вновь не мог не признать правоты Голикова. Со всей очевидностью Валентин понимал, что нынешнее его положение прямо связано с той злополучной беседой, которая состоялась поздним вечером на квартире Леонова. Видит Бог, он не хотел этой встречи, шестым чувством предугадывая ее роковые последствия.
"И вот - скорбный итог!.. Разумеется, для меня... Эти-то, Леонов и его команда, пожалуй, и не ожидали такого благоприятного исхода, навязчиво вертелось в голове Борисова. - Да, уж они-то возрадовались!.. Идиотская случайность - и все их проблемы решены... Комар носа не подточит... Ольга гордая - она бы им сроду не подчинилась. Вот они и хлопотали, чтобы убрать ее с дороги... А вот мне вряд ли когда с ними развязаться", - Борисов сморщился, растирая виски, а беспощадная память услужливо подбрасывала подробности вечернего разговора в квартире Леонова, со дня которого минуло почти две недели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17