Я молча сидел в кресле, ничего не замечая вокруг, кроме доктора Вултона и с
лушал. Доктор, кажется, уловил мое ошеломление и слегка замялся.
Ц Не знаю, поймешь ли ты меня… В общем, Старх Ц это тот самый милиционер, к
оторого ты спас Ц пошел на огромное нарушение правил, когда спасал тебя.
Видишь ли, недавно была разработана экспериментальная установка запис
и мозга. Конечно, запись мозга Ц это не совсем верные слова, но я постарал
ся подобрать самый понятный аналог. Мы уже давно вели эти разработки, но…
впрочем, не буду тебя загружать лишними сложностями. Просто мы решили пр
овести испытание этой установки и раздали каждому агенту на Земле по при
бору для считывания мозга. На всякий случай. Они должны были носить эти пр
иборы постоянно. В случае их гибели мы получали бы полную запись их мозга,
и смогли бы оживить их. Что мы, собственно, и проделали с тобой. Для приема с
игнала наша лаборатория и летала недалеко от Земли. Когда же ты спас Стар
ха, то он пожалел тебя и отдал свой прибор тебе. Это было очень опасно. Приб
ор ведь не настраивался под физиологию людей и мог не сработать, или еще х
уже. К счастью, все обошлось.
Ц Что хуже? Ц Я уже не знал, удивляться мне или в ужасе бежать отсюда.
Ц Хуже Ц это сойти с ума. Если бы запись была осуществлена неправильно.

Ц А что вы делали с записью? Почему я так легко ломаю ваши перила? Они что,
из такого мягкого материала?
Ц Перила обычные. Я бы, например, не смог бы не то что согнуть, даже потряст
и чуть-чуть. Все дело в технологии. Понимаешь, Кирилл, когда тело гибнет, то
в записи остается память о нем. Мы просто научились создавать такие усло
вия, при котором эта память восстанавливает тело. Ц Вултон замялся, пото
м твердо посмотрел на меня. Ц Мальчик, может то, что я тебе сейчас скажу по
кажется тебе жестоким, но я все же сторонник правды. На самом деле твое тел
о Ц это искусственный организм. Да-да, именно организм и именно искусств
енный. В вашем языке есть слово андроид… Это самое близкое по смыслу выра
жение, но все равно не то. В отличие от андроида ты совершенно свободная ли
чность, обладающая человеческим сознанием.
Услышав подобное, я едва не закричал. Только с трудом удалось удержаться
от вопля. Нет!!! Не правда! Я стал внимательно рассматривать свои руки. Кожа,
видны кровеносные сосуды. Кожа даже слегка загоревшая. Не может быть пра
вдой то, что говорит этот человек. Вултон, кажется, догадался о моих сомнен
иях.
Ц Не ищи отличий. Все органы у тебя в порядке. Просто… просто они искусст
венно выращенные. Кстати, в этом есть и свои плюсы. Как ты уже успел убедит
ься, ты стал гораздо сильнее обычного человека. Намного сильнее. К тому же
твои органы стали работать на несколько порядков эффективней прежнего.
Ты сможешь выжить в тех условиях, которые очень быстро убьют любого твое
го соотечественника. Сможешь легко переносить большие перегрузки. Твои
кости гораздо крепче обычных.
Ц Но я не хочу этого!!! Ц чуть ли не простонал я.
Вултон вздохнул.
Ц Кирилл, пойми. У нас идет война. Уже давно идет. Эта технология разрабат
ывалась для военных. По нашим замыслам, мы должны были создать после гибе
ли наших солдат Ц солдат еще более могучих. Когда Старх использовал сво
й прибор, то у нас просто не было времени ничего менять. Нельзя было держат
ь тебя в приборе дольше определенного времени.
Ц Если вы создавали солдат, то почему вы их делаете такими? Ц Я взглянул
на свое довольно щуплое тело. Ц Могли бы делать тела мощными. Я не верю ва
м!!!
Ц Кирилл, успокойся! Во-первых, вряд ли бы тебе понравилось очнуться в ка
ком-нибудь другом теле. Во-вторых, мы подобного просто не смогли бы сдела
ть. Я ведь недаром говорил про память мозга. Мы не в состоянии менять струк
туру и внешний вид. Мы можем только улучшить ткани. Сделать их тверже, эффе
ктивней, мощнее. В первые дни мы пытались менять облик. Результат был плач
евный. Люди не могли жить в чужом теле. Мозг, душа, мысли Ц называй как нрав
иться, не узнавали тело и отказывались соединяться с ним. Такой измененн
ый человек умирал в течение двух дней. Именно поэтому мы не могли дать теб
е никакого другого тела, кроме твоего собственного. И, как мне ни жаль, но т
ы теперь его пленник.
Ц Что значит пленник? Ц Кажется, больше меня уже ничем не удивишь.
Ц Потому что твое тело всего лишь подделка, Кирилл. Пусть во многом прево
сходящая твое настоящее тело, но все равно подделка. Это оболочка, сделан
ная искусственно. Мы не боги и не можем создавать настоящую жизнь. Я хочу с
казать, что ты не будешь расти. Это конечный этап. Ц Видно выражение моег
о лица Вултону сильно не понравилось. Ц Прости, Ц поспешно сказал он. Ц
Но просто вспомни альтернативу. Либо такая жизнь, либо смерть. Думаю, что в
четырнадцать ваших лет умирать очень не хочется. К тому же ты будешь жить
гораздо дольше обычного человека. Гораздо дольше. А потом умрешь очень л
егко. Просто от износа остановится какой-нибудь орган, и ты ничего не почу
вствуешь даже…
Ц Это успокаивает, Ц пробормотал я.
Ц Если бы дело было только в росте, то мы смогли бы обеспечить рост клето
к в твоем организме. Но хочешь ли ты этого? Рост человека Ц это не просто е
го рост. Это ведь и внутренние изменения. А мы ведь даже вашу физиологию пл
охо знаем. Мы не могли экспериментировать.
Ц Я все равно не верю! Это какая-то дикая шутка!
Вултон молча сидел и смотрел как я кричу, прыгаю в кресле и пытаюсь ущипну
ть себя, чтобы проснуться.
Ц Я сплю, Ц обрадовался я. Ц Я не чувствую боли от щипков!
Ц У тебя повышен болевой порог, Ц спокойно пояснил Вултон. Ц Ты же ведь
свои щепки все равно чувствуешь?
Ц Все равно не верю.
Вултон покачал головой. Потом поднял правую руку к уху, ухватил за него и п
отянул. Я заворожено наблюдал как с лица доктора сползает кожа. Причем бы
ло похоже, что это не доставляет ему никаких проблем. Вскоре передо мной с
идел красный человек. Он был совершенно лыс, к тому же у него не было ушей. Д
а и нос был значительно меньше, чем у человека. Я покачнулся, норовя упасть
в обморок.
Ц А может это тоже маска? Ц слабо спросил я.
Вултон молча показал на стол. Потом прошел к углу комнаты и нажал еле заме
тную кнопку. Через секунду на стене распахнулись совершенно незаметные
створки, где в углублении лежал довольно приличный молоток. Вултон взял
его, подошел к столу и со всей силы ударил. Стол задребезжал, прогнулся, и н
а крышке осталась приличная вмятина.
Ц Ударь, Ц попросил он.
В полном отчаянии и вряд ли соображая, что делаю, я вскочил и со всем накоп
ившемся испугом заехал кулаком по крышке стола. Под моим ударом крышка в
ыгнулась дугой. Ножки не выдержали и подломились. Стол превратился в как
ой-то искореженный объект “Мечта авангардиста”. Я же взвыл от боли в кула
ке и затряс рукой.
Ц Да-с, Ц задумчиво протянул Вултон. Ц Я не думал, что ты так сильно удар
ишь. Кирилл, хоть у тебя и повышен болевой порог, а сломать твои кости прак
тически невозможно…
Ц Невозможно?! Ц простонал я, баюкая руку.
Ц Скажем так, если к тебе смогут приложить такую нагрузку, при которой тв
ои кости начнут ломаться, то переломы, поверь, волновать тебя будут меньш
е всего. Вряд ли тебя вообще что будет волновать. Кстати, рука у тебя скоро
должна пройти. Мы ускорили регенерацию тканей за счет специальных микро
организмов. Тебе только восполнять потери энергии надо Ц то есть кушать
побольше.
Ц Ну да? Ц рука и в самом деле прошла. Но это происшествие убедило меня в
реальности всего происходящего. Ц А я думал, что мне теперь только батар
ейки менять надо!
Вултон сделал вид, что сарказма не заметил. А может и правда не заметил, ес
ли у этих хоргов с юмором плохо.
Ц Батарейки не нужны. Ты все-таки не робот. Тебе нужна обычная белковая п
ища. В принципе, твой желудок в состоянии переварить многое. Однако совет
ую есть все-таки то, к чему привык. Не потому, что может быть для тебя опасно
, а потому, что привычная пища вкуснее. Но если приспичит, то кушай смело вс
е, что едят гуманоиды галактики. Если пищу ест хоть одна гуманоидная раса,
то она тебе подходит. Даже если эта пища шевелится.
Меня едва не вырвало, когда я представил такую пищу. И ведь не поймешь, изд
евается этот доктор или это манера разговора у него такая. Он же ведь сказ
ал, что сторонник правды. Впрочем, именно это помогло мне отвлечься от все
го навалившегося на меня за этот день.
Ц И что теперь со мной будет?
Доктор Вултон пожал плечами.
Ц Все от тебя зависит. Ты можешь даже вернуться на Землю. Только ведь, нас
колько я знаю, там у тебя никого нет. К тому же там ты официально мертв, а тво
е тело уже закопали. Но предварительно ты должен будешь пройти кое-какие
процедуры. Технология все-таки экспериментальная, да еще на землян нико
гда не готовящаяся. Да и тебе будет полезно узнать все возможности своег
о организма.
Ц Значит, я совершенно свободен?
Вултон кивнул.
Ц Совершенно. Но только после того, как я посчитаю, что ты уже здоров. Я все
-таки твой лечащий врач. А сейчас тебе, пожалуй, лучше отдохнуть. Я провожу
тебя в твою комнату. Обещаю, что сегодня тебя больше никто не побеспокоит.

Я молча кивнул. Это действительно была хорошая идея. Побыть одному мне зд
орово бы помогло.
Вултон отвел меня в комнату и пожелал спокойной ночи. Я плюхнулся на кров
ать, даже не обратив внимания на то, что комната сделана под комнату Земли
Ц мебель, ковер, люстра и прочее.
Некоторое время я обдумывал ситуацию. Как мне ни не хотелось, но все же оче
видно придется признать реальность всего происходящего. Ну надо же, я у и
нопланетян! И они спасли мне жизнь! Я поднес руку к глазам. Повертел кистью
. Ничего особенного. Рука как рука. И никакой искусственности я не ощущаю.
Я прислушался к себе. Тоже, вроде бы, ничего необычного. Я встал с кровати и
подошел к письменному столу. Если уж они так старательно создавали комна
ту значит и стол не должен быть пустым.
Ц Ага. Ц Обрадованный что моя догадка подтвердилась, я достал из ящика
стола несколько листов бумаги и ножницы. Бумагу я отложил в сторону, а вот
ножницы раскрыл и поудобнее взял их в левую руку. Ц Значит, болевой порог
повышен? Ц Я положил правую ладонь на стол. Прицелился и ударил ножницам
и. Не выдержал и зажмурился от страха. Боль пронзила руку, но тут же она смя
гчилась. Мне просто показалось, что кто-то слегка покалывает меня в ладон
ь булавками. Я осторожно открыл глаза. Ножницы пробили ладонь и вонзилис
ь в стол. Черт, я совсем забыл про свою новую силу. Надо же, как припечатал. П
одобного мне совсем не хотелось. Испугавшись, я поспешно выдернул ножниц
ы. Опять резкая боль и все стихло. Я же затряс рукой, торопливо ища где можн
о промыть руку. Но этого не понадобилось. К моему удивлению уже через две м
инуты кровь течь перестала. Через десять я ошарашено разглядывал легкий
рубец на ладони.
Ц Вот значит, что тут называется ускоренной регенерацией!
Я посмотрел на окровавленные ножницы, залитый кровью стол и вздохнул Ц
все это рассеивало последние сомнения в том, что все происходит в реальн
ости. Но сюрпризы на этом не закончились. Неожиданно распахнулись дверцы
шкафа, и оттуда вылетел небольшой бочонок. Этот “бочонок” немедленно по
длетел к столу. Из него выскочил какой-то шланг и быстро задвигался по сто
лу. Вскоре стол был чисто вымыт. Исчезла кровь с пола. Ножницы тоже были вы
мыты и вернулись в ящик. Я проводил “бочонок” взглядом. Только когда за ни
м закрылась дверца шкафа я смог вернуть челюсть на место.
Ц Пылесос, чтоб его, Ц ошарашено пробормотал я.
Этот пылесос помог мне и в другом. Увидев его, я удивился. Удивился сильно
и искренне. А раз удивился, то значит, я способен чувствовать. Значит, я ост
ался человеком, пусть и в искусственном биологическом теле. Нет, до этого
я тоже был удивлен. Да и кто бы не удивился, услышь он то, что говорил мне Вул
тон. Однако в тот момент все мои чувства тоже начали казаться мне искусст
венными. Этот же летающий “бочонок” убедил меня в том, что мои чувства все
же настоящие.
Решив, что на сегодня впечатлений достаточно, я разделся и улегся в крова
ть. Правда, я не верил, что мне удастся после всего случившегося заснуть, о
днако я погрузился в сон сразу, как только голова коснулась подушки.

* * *

На следующее утро меня разбудило вежливое постукивание в дверь.
Ц Войдите, Ц разрешил я, прежде, чем сообразил что к чему.
Дверь распахнулась и вошел тот самый милиционер, которому я спас жизнь. О
н даже в той же форме, похоже был.
Ц Привет, Ц тут же заговорил “милиционер”. Ц Я слышал, что именно стуко
м у вас на планете оповещают о том, что кто-то хочет зайти в гости. Правда, я
думаю, что лучше было бы разработать какую-нибудь более совершенную сис
тему. Это ведь возможно даже с помощью вашей технологии.
Я против воли улыбнулся.
Ц Здравствуйте.
Ц Здравствуй-здравствуй, Ц отмахнулся вошедший. Ц Меня зовут Старх, д
умаю, что доктор Вултон меня уже представил. А тебя, я знаю, зовут Кирилл. Па
рень, я отныне твой должник по гроб жизни. Приказывай, о, повелитель.
Я вмиг погрустнел, вспомнив события последнего времени.
Ц Но ведь на самом деле я вас не спас. У вас был этот аппарат… считыватель.

Старх серьезно взглянул на меня. Присел на краешек кровати и задумчиво о
глядел меня с ног до головы.
Ц Парень, ты человек серьезный, мне доктор показывал результаты твоих т
естов. Давай поговорим серьезно. Если подходить к проблеме формально, то
да, ты меня не спас. Этот считыватель переправил бы сигнал сюда и здесь бы
меня оживили. Но… Ты ведь уже испытал все это! Уже знаешь что это такое. Ска
жи, неужели бы ты добровольно выбрал бы эту псевдожизнь? Парень, если бы у
меня была возможность спасти тебя как-нибудь по-другому, то я никогда не
стал бы прибегать к этому чертовому считывателю. А ты видел результаты н
еудачных экспериментов? А я видел. Нет, Кирилл, я искренне благодарен тебе
. Поверь.
Я закрыл глаза. Что ж, вот я и узнал что думает обо всей этой технологии тот,
кто знает о ней не понаслышке.
Ц Ладно, парень, хватит грустить. У нас с тобой есть три часа и я намерен ис
пользовать их по полной программе. Вставай и одевайся.
Я удивленно посмотрел на Старха и кивнул. Ни о чем переспрашивать я не ста
л. Зачем? Вскоре и так все станет ясно. Я быстро встал и натянул свой комбин
езон. Старх одобрительно кивнул.
Ц Отлично. Вперед. Да, совсем забыл. Мне тоже надо переодеться. Я ведь спец
иально надел эту дурацкую одежду, чтобы не травмировать тебя чем-то неож
иданным. Доктор сказал, что тебе вредно волноваться.
Я хихикнул. Интересно, чем меня мог травмировать Старх после вчерашнего?

Ц И не хихикай, Ц вдруг почему-то обиделся Старх. Ц Я тут для него стара
юсь, а он не ценит.
Я смущенно опустил глаза. Старх довольно кивнул и мигом сорвал с себя всю
форму. Под ней оказался такой же комбинезон как и у меня, только другого цв
ета.
Ц Ну вот, теперь мы готовы.
Ц Гм, Ц кашлянул я. Ц Старх, а вам обязательно ходить в маске?
Старх замер у двери, а потом медленно повернулся ко мне.
Ц Знаешь, Ц медленно заговорил он. Ц Наверное, нет. Мы же не одни на стан
ции и ты многих встретишь. Но я думал, что так будет удобнее для тебя.
Ц Удобнее, Ц согласился я. Ц Но мне бы хотелось привыкнуть к вашему вне
шнему виду. Он несколько необычен для меня.
Ц А уж знал бы ты как твой вид необычен для меня. Но ты, пожалуй прав. Ц Ста
рх быстро сорвал со своего лица маску. Ц Вот так вот. Так лучше?
Я нервно сглотнул и кивнул. Заговорить я не решился, потому что боялся, что
у меня задрожит голос.
Ц Тогда вперед.
Старх ухватил меня за руку и чуть ли не силком вытащил в коридор. На этот р
аз коридоры были не пусты. Нам то и дело попадались различные люди в самых
разнообразных нарядах. Но вот таких комбинезонов как на нас со Стархом м
не не встречалось. При этом все попадающие нам по пути люди кланялись нам.
Я кивал в ответ, а вот Старх никого из встречных не удостоил даже взгляда.
Я никак не мог понять подобного отношения к встречным Старха, но решил по
ка воздержаться от вопросов. Все-таки этот мир был для меня совершенно не
знаком.
Старх затащил меня в лифт и тот ухнул вниз. Старх сглотнул.
Ц Идиотские лифты, Ц пробормотал он. Ц Сколько раз я уже говорил, чтобы
снизили скорость у них.
Не знаю, мне не показалось, что он так уж быстро едет.
Лифт, наконец, остановился и Старх с видимым облегчением вышел из него.
Ц Мы сейчас в техническом отсеке. Хочешь, посмотреть все эти механизмы? К
то еще с твоей планеты может похвастаться, что видел настоящий звездолет
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10