Земляничка потихоньку послала за доктором Каштаном, который жил в ле-
су под большим каштаном. Его называли доктором бедняков, потому что он
прописывал больным очень мало лекарств и платил за лекарства из
собственного кармана.
Когда доктор Каштан подошел к воротам замка, слуги не хотели его
впустить, потому что он прибыл не в карете, а пешком.
- Доктор без кареты - наверняка шарлатан и проходимец, - сказали слу-
ги и собирались уже захлопнуть дверь перед носом у доктора, когда поя-
вился синьор Петрушка.
Петрушка, как вы помните, всегда выскакивал неизвестно откуда. Но на
этот раз он подвернулся кстати и приказал впустить врача. Доктор Каштан
внимательно осмотрел больного, велел показать язык, пощупал пульс, тихо
задал Вишенке несколько вопросов, а потом вымыл руки и сказал очень пе-
чально и серьезно:
Ничего не болит у больного:
Пульс в порядке, и сердце здорово,
Не больна у него селезенка...
Одиночество губит ребенка!
- На что вы намекаете? - грубо оборвал его Помидор.
- Я не намекаю, а говорю правду. Этот мальчик ничем не болен - у него
просто меланхолия.
- Что это за болезнь? - спросила синьора графиня Старшая.
Она очень любила лечиться, и стоило ей услышать название какой-нибудь
новой, неизвестной болезни, как она сейчас же находила ее у себя. Ведь
графиня была так богата, что расходы на докторов и лекарства ее ничуть
не пугали.
- Это не болезнь, синьора графиня, - это тоска, печаль. Ребенку нужна
компания, нужны товарищи. Почему вы не пошлете его играть с другими
детьми?
Ох, лучше бы уж он не говорил этого! На бедного доктора со всех сто-
рон посыпался град упреков и оскорблений.
- Немедленно убирайтесь вон, - приказал синьор Помидор, - не то я ве-
лю слугам вытолкать вас в шею!
- Стыдитесь! - добавила синьора графиня Младшая. - Стыдитесь, что так
гнусно злоупотребили нашим гостеприимством и доверчивостью! Вы обманом
проникли в наш дом. Если б я только захотела, я могла бы подать на вас в
суд за самовольное и насильственное вторжение в частные владения. Не
правда ли, синьор адвокат?
И она повернулась к синьору Горошку, который всегда оказывался побли-
зости, когда требовалась его помощь.
- Разумеется, синьора графиня! Это тягчайшее уголовное преступление!
И адвокат сейчас же пометил в своей записной книжке: "За консультацию
графиням Вишням по делу о насильственном вторжении доктора Каштана в
частные владения - десять тысяч лир".

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мышиный главнокомандующий вынужден дать сигнал к отступлению
Мы, конечно, хотите знать, что поделывают арестованные, то есть кум
Тыква, профессор Груша, мастер Виноградинка, кума Тыквочка и другие жи-
тели деревни, которых кавалер Помидор приказал арестовать и бросить в
подземелье замка.
К счастью, профессор Груша захватил с собой огарок свечи, зная, что в
подземельях бывает очень темно и полным-полно мышей. Чтобы отогнать мы-
шей, профессор начал играть на скрипке: мыши не любят серьезной музыки.
Услышав пронзительные звуки скрипки, они пустились наутек, проклиная
противный инструмент, голос которого так напоминал им кошачье мяуканье.
Однако в конце концов музыка вывела из себя не только мышей, но и
мастера Виноградинку. Профессор Груша был особой меланхолического темпе-
рамента и всегда играл только грустные мелодии, от которых хотелось пла-
кать.
Поэтому все арестованные попросили скрипача прекратить игру.
Но едва только наступила тишина, мыши, как вы сами понимаете, сейчас
же пошли в атаку. Двигались они тремя колоннами. Главнокомандующий - ге-
нерал Мышь-Долгохвост руководил наступлением:
- Первая колонна заходит слева и прежде всего должна захватить свеч-
ку. Но горе тому, кто посмеет ее съесть! Я - ваш генерал, и мне надлежит
первому вонзить в нее зубы. Вторая колонна зайдет справа и бросится на
скрипку. Эта скрипка сделана из половинки сочной груши и, должно быть,
превосходна на вкус. Третья колонна ударит в лоб и должна истребить вра-
га.
Командиры колонн объяснили задачу рядовым мышам. Генерал Мышь-Долгох-
вост выехал в танке. Собственно говоря, это был не танк, а глиняный че-
репок, привязанный к хвостам десяти здоровенных мышей.
Трубачи протрубили атаку, и в несколько минут битва была окончена.
Однако сожрать скрипку мышам не удалось, так как профессор поднял ее
высоко над головой. Но свеча исчезла, как будто ее ветром сдуло, и наши
друзья остались в темноте.
Исчезла и еще одна вещь, но вы узнаете потом, какая именно.
Кум Тыква был безутешен:
- Ох, и все это из-за меня!
- Почему из-за тебя? - буркнул мастер Виноградинка.
- Кабы я не вбил себе в голову, что мне нужно иметь свой домик, с на-
ми не стряслась бы эта беда!
- Да успокойтесь, пожалуйста! - воскликнула кума Тыквочка. - Ведь не
вы же посадили нас в тюрьму!
- Я уже старик, зачем мне дом?.. - продолжал сокрушаться кум Тыква. -
Я мог бы ночевать под скамейкой в парке - там я бы никому не помешал.
Друзья, пожалуйста, позовите тюремщиков и скажите им, что я подарю домик
кавалеру Помидору и укажу место, где мы его спрятали.
- Ты не скажешь им ни одного словечка! - рассердился мастер Виногра-
динка.
Профессор Груша печально пощипал струны своей скрипки и прошептал:
- Если ты откроешь тюремщикам, где спрятан твой домик, ты впутаешь в
это дело и кума Чернику и...
- Ш-ш-ш! - зашипела кума Тыквочка. - Не называйте имен: здесь и у
стен есть уши!
Все притихли и стали испуганно озираться по сторонам, но без свечки
было так темно, что они никак не могли увидеть, есть ли у стен уши.
А уши у стен и в самом деле были. Вернее, одно ухо: круглая дырка, от
которой шла труба - нечто вроде секретного телефона, передававшего все,
что говорилось в подземелье, прямехонько в комнату кавалера Помидора. К
счастью, в эту минуту синьор Помидор не подслушивал, потому что суетился
у постели больного Вишенки.
В наступившей тишине снова послышались протяжные звуки трубы: мыши
готовились повторить атаку. Они были полны решимости захватить скрипку
профессора Груши.
Чтобы напугать их, профессор приготовился дать концерт: он приложил
скрипку к подбородку, вдохновенно взмахнул смычком, и все затаили дыха-
ние.
Ожидание длилось довольно долго; в конце концов арестованные перевели
дух, а инструмент так и не издал ни звука.
- Что, не получается? - осведомился мастер Виноградинка.
- Ах, мыши отъели у меня половину смычка! - воскликнул Груша со сле-
зами в голосе.
Действительно, смычок был весь обглодан, так что от него осталось
всего несколько сантиметров. Без смычка играть, конечно, нельзя было, а
мыши уже перешли в наступление, испуская грозные, воинственные клики.
- Ох, и все это из-за меня! - вздыхал кум Тыква.
- Перестань вздыхать и помоги нам, - сказал мастер Виноградинка. -
Если уж ты так хорошо умеешь вздыхать и стонать, то, наверно, умеешь и
мяукать.
- Мяукать? - обиделся кум Тыква. - Удивляюсь я тебе: кажется, серьез-
ный ты человек, а в такую минуту шутки шутишь!
Мастер Виноградинка не стал ему и отвечать, а так мастерски замяукал,
что армия мышей остановилась.
- Мя-а-у! Мяу! - тянул сапожник.
- Мяу! Мяу! - жалобно вторил ему профессор. не переставая оплакивать
бесславную гибель своего смычка.
- Клянусь памятью моего покойного деда, Мыша Третьего, короля всех
погребов и кладовых, что они привели сюда кота! - воскликнул генерал
Мышь-Долгохвост, разом затормозив свой танк.
- Генерал, нас предали! - завопил один из командиров колонн, подбежав
к нему. - Моя колонна столкнулась с целой дивизией чердачных котов и ко-
шек, вооруженных до зубов!
На самом-то деле его войска не встретили ни одного кота - они только
очень испугались. А у страха, как известно, глаза велики.
Генерал Мышь-Долгохвост потер лапкой свой хвост. Когда он бывал оза-
бочен, то всегда тер лапкой хвост, и от частого трения эта часть его те-
ла так пострадала, что мыши-солдаты втихомолку называли своего командира
генералом Бесхвостым.
- Памятью моего покойного предка, Мыша-Долгохвоста Первого, императо-
ра всех амбаров, клянусь, что предатели поплатятся за свое коварство! А
сейчас дайте сигнал к отступлению.
Командиры не заставили его повторять приказание. Трубы заиграли от-
бой, и вся армия немедленно удалилась во главе с генералом Бесхвостым,
который немилосердно нахлестывал мышей, тащивших его танк.
Таким образом наши друзья мужественно отразили нападение противника.
Поздравляя друг друга с одержанной победой, они вдруг услышали, что
кто-то зовет тоненьким голоском:
- Кум Тыква! Кум Тыква!
- Это вы зовете меня, профессор?
- Нет, - сказал Груша, - не я.
- А мне послышалось, что меня кто-то кличет.
- Кума Тыквочка, а кума Тыквочка! - снова раздался тот же голосок.
Тыквочка обернулась к мастеру Виноградинке:
- Мастер Виноградинка, это вы так пищите?
- Да что с тобой? Я вовсе не думаю пищать! Я только почесываю заты-
лок, потому что у меня в голове так и зудит одна мысль.
- Кума Тыквочка, да отзовитесь же! - снова послышался голос. - Это я,
Земляничка!
- Да где же ты?
- Я в комнате кавалера Помидора и говорю с вами по его секретному те-
лефону. Вы слышите меня?
- Да, слышим.
- И я вас прекрасно слышу. Помидор скоро придет сюда. Меня просили
вам кое-что передать.
- Кто просил?
- Ваш приятель Чиполлино. Он говорит, чтобы вы не тревожились. Поло-
житесь на него. Он уж постарается освободить вас из тюрьмы. Только не
говорите синьору Помидору, где находится домик Тыквы. Не сдавайтесь! Чи-
поллино все устроит.
- Мы ничего никому не скажем и будем ждать! - ответил за всех мастер
Виноградинка. - Но передай Чиполлино, чтобы он поторопился, потому что
нас тут осаждают мыши и мы не знаем, сколько времени продержимся. Не мо-
жешь ли ты как-нибудь доставить нам свечу и спички? У нас был огарок, но
его съели мыши.
- Подождите немного, я сейчас вернусь.
- Конечно, подождем. Куда нам деваться!
Через некоторое время снова послышался голосок Землянички:
- Ловите, я бросаю свечку!
Послышался шорох, и что-то стукнуло кума Тыкву по носу.
- Тут, тут она! - радостно закричал старик.
В пакетике была целая сальная свечка и коробка спичек.
- Спасибо, Земляничка! - закричали все хором.
- До свидания, мне надо удирать: Помидор идет!
Действительно, в этот самый миг синьор Помидор вошел в свою комнату.
Увидев Земляничку, которая возилась около его секретного телефона, кава-
лер страшно обеспокоился:
- Ты что тут делаешь?
- Чищу вот эту ловушку.
- Какую ловушку?
- Вот эту... Разве это не мышеловка?
Помидор вздохнул с облегчением. "Слава богу, - подумал он, - служанка
так глупа, что приняла мой секретный телефон за мышеловку!"
Он повеселел и даже подарил Земляничке бумажку от конфеты.
- Вот держи, - сказал он великодушно, - можешь облизать эту бумажку.
Она сладкая, год назад в нее была завернута карамелька с ромом.
Земляничка поклонилась и поблагодарила кавалера:
- За семь лет службы вы дарите мне уже третью бумажку от конфет, ваша
милость.
- Вот видишь! - пропыхтел Помидор. - Значит, я добрый хозяин. Веди
себя хорошо, и ты будешь довольна.
- Кто волен, тот и доволен, - ответила Земляничка пословицей и, еще
раз поклонившись, убежала по своим делам.
Кавалер Помидор потер руки, думая про себя: "Вот теперь я посижу у
моего секретного телефона и послушаю, о чем болтают арестованные. Узнаю,
наверно, много интересных вещей. Может быть, мне даже удастся открыть,
где они прячут этот проклятый домик".
Однако заключенные, которых вовремя предупредила Земляничка, услыша-
ли, что синьор Помидор подходит к слуховому отверстию, и, решив доста-
вить ему несколько приятных минут, принялись ругать его на все корки.
Помидора так и подмывало крикнуть: "Вот я вас!" - но в то же время
ему не хотелось себя обнаружить.
Поэтому, чтобы не слышать больше обидных слов, он счел за лучшее
улечься на покой. Перед сном он плотно заткнул тряпкой свой самодельный
телефон, у которого вместо трубки была самая обыкновенная воронка, какую
употребляют для разлива вина в бутылки.
А в подземелье мастер Виноградинка зажег новую свечу.
Все посмотрели наверх и, обнаружив в углу потолка дырку от секретного
телефона, всласть посмеялись над синьором Помидором, который, должно
быть, лопался от злости, подслушав разговоры заключенных.
Однако веселье длилось в тюрьме недолго. Мышьразведчик, увидев в ка-
мере свет, разнюхала, как обстоят дела, и, не тратя времени даром, пом-
чалась с докладом к генералу Бесхвостому.
- Ваше превосходительство, - отрапортовала она весело, - коты ушли, а
у людей новая свечка!
- Что? Свечка?
У Бесхвостого потекли слюнки, и он облизал усы, еще сохранявшие запах
и вкус первого огарка.
- Трубите сбор! - приказал он в ту же минуту.
Когда войско было построено, генерал Долгохвост - то есть генерал
Бесхвостый - произнес пламенную речь:
- Храбрецы! Наше подземелье в опасности. Атакуйте врага и добудьте с
бою сальную свечку. Съем ее, конечно, я сам, но перед этим позволю каж-
дому из вас по очереди облизать ее. Вперед, грызуны?
Мыши запищали от восторга, подняли хвосты и снова ринулись в бой.
Но на этот раз мастер Виноградинка предусмотрительно поставил свечку
в маленькое углубление в стене, между двумя кирпичами, высоко от пола.
Напрасно мыши пытались вскарабкаться по гладкой, скользкой стенке - им
так и не удалось добраться до свечи. Самые ловкие поглодали немножко
скрипку профессора Груши. Но и этим смельчакам пришлось убраться восвоя-
си, потому что генерал Бесхвостый, разъяренный неудачей, решил прибег-
нуть к строгости.
Без долгих разговоров он выстроил свое войско в шеренгу и приказал
казнить каждого десятого за трусость и мародерство.
В эту же ночь произошло неожиданное событие.
Чиполлино, Земляничка и Редиска встретились в саду у изгороди, чтобы
обсудить положение, и обсуждали его с таким жаром, что ничего не замеча-
ли вокруг.
Не заметили они и пса Мастино, который совершал в это время свой сто-
рожевой обход.
Пес обнаружил ребят и накинулся на них как бешеный.
С девчонками-то он связываться не стал, но зато сшиб с ног Чиполлино
и, навалившись ему на грудь, лаял до тех пор, пока не явился синьор По-
мидор и не арестовал мальчика.
Можете себе представить, как был доволен кавалер!
- Чтобы доказать тебе мое особое расположение, - говорил он, издева-
ясь над Чиполлино, - я засажу тебя в особую, темную камеру. Простая
тюрьма недостойна такого негодяя, как ты.
- Сделайте одолжение! - отвечал Чиполлино не смущаясь.
Да и мог ли он ответить иначе? Или, может быть, вы полагаете, что ему
следовало заплакать и попросить пощады?
Нет, Чиполлино был из той честной луковой семьи, которая кого угодно
может заставить плакать, а сама не заплачет ни при каких обстоя-
тельствах!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Путешествие Чиполлино и Крота из одной тюрьмы в другую
Ночью Чиполлино проснулся. Ему почудилось, будто кто-то постучал в
дверь. "Кто бы это мог быть? - подумал он. - Может быть, этот стук мне
только приснился?"
Пока Чиполлино раздумывал, что же именно могло его разбудить, шум
послышался снова. Это был какой-то глухой равномерный гул, словно кто-то
неподалеку работал киркой.
"Кто-то роет подземный ход", - решил Чиполлино, приложив ухо к той
стене, откуда доносился шум.
Едва успел он прийти к такому выводу, как вдруг со стенки посыпалась
земля, потом отвалился кирпич и вслед за кирпичом кто-то впрыгнул в под-
земелье.
- Куда это, черт возьми, я попал? - раздался глухой голос.
- В мою камеру, - отвечал Чиполлино, - то есть в самое темное подзе-
мелье замка графинь Вишен. Извините, что в этой проклятой тьме я не могу
рассмотреть вас и поздороваться с вами как следует.
- А вы кто такой? Извините, но я привык к темноте, а здесь для меня
слишком светло. Я при свете ничего не вижу.
- Вот как? Значит, вы - Крот?
- Совершенно верно, - ответил Крот. - Я уж давно хотел прорыть ход в
этом направлении, но никак не мог улучить для этого свободную минутку.
Ведь мои галереи тянутся на десятки километров под землей. Их надо ос-
матривать, ремонтировать, чистить. То и дело просачивается вода - из-за
этого у меня постоянный насморк. А тут еще эти несносные червяки, кото-
рые лезут куда попало и не умеют уважать чужой труд! Вот я и откладывал
это дело с недели на неделю. Но сегодня утром я сказал себе: "Синьор
Крот, если вы и в самом деле любознательны и хотите увидеть мир, то нас-
тало время прорыть новый коридор".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18