Время от времени девочка
останавливалась и тоненьким голосом кричала:
- Помогите! Помогите, синьор сыщик! Меня похитили бандиты! Умоляю
вас, освободите меня!
Вы, вероятно, догадались, что у ребят, пробиравшихся через кустарник,
была одна задача: отвлечь сыщика и его собаку как можно дальше от пеще-
ры, в которой прятались Чиполлино и его друзья. Но это еще было не все,
что ребята задумали.
В ту минуту, когда собака сыщика уже готовилась настичь убегающих и
схватить одного из них за икры, с ней произошло нечто весьма странное.
- О небо, я лечу! Прощайте, дорогой хозяин! - только и успела она
пролаять.
И она в самом деле стремительно взлетела вверх. Веревочная петля под-
няла перепуганную собаку до самой макушки дуба и крепко притянула к
толстому суку.
Когда сыщик, отставший от нее всего только на несколько шагов, вышел
из-за куста, собаки и след простыл.
- Держи-Хватай! - позвал он. - Держи-Хватай!
Никакого ответа.
- Наверно, подлая собака опять погналась за каким-нибудь зайцем. За
десять лет я так и не мог отучить ее от старой привычки!
Не слыша в ответ ни звука, он снова позвал:
- Держи-Хватай!
- Я здесь, хозяин! Здесь! - жалобно ответил ему придушенный голос от-
куда-то сверху.
Сыщик поднял голову и сквозь листья дуба увидел свою собаку где-то
между верхних ветвей дерева.
- Что ты там делаешь? - строго спросил он. - Нечего сказать, нашла
время лазить по деревьям! Ты что думаешь, мы с тобой в игрушки играем?
Слезай немедленно! Бандиты не ждут. Если мы потеряем их след, кто же ос-
вободит пленницу?
- Хозяин, не сердитесь! Сейчас я вам все объясню... - провизжала со-
бака, тщетно пытаясь освободиться из западни.
- Нечего тут объяснять! - продолжал возмущенный мистер Моркоу. - Я и
без твоего вранья прекрасно понимаю, что тебе не хочется преследовать
бандитов и ты предпочитаешь гоняться за белками на ветвях деревьев.
Только тебе это даром не пройдет! Я, самый знаменитый в Европе и в Аме-
рике сыщик, не могу держать у себя на службе бездельницу, которая не
пропустит ни одного дерева, не поддавшись искушению взобраться на него.
Что и говорить, подходящее местечко для моего помощника!.. Прощай! Ты
уволена.
- Хозяин, хозяин, дайте же мне хоть слово сказать!
- Говори что хочешь, но я не намерен тебя слушать. У меня есть дела
поважнее. Я обязан выполнить свой долг, и ничто не остановит меня на
этом пути. А ты гоняйся за белками, сколько твоей душе угодно. Желаю те-
бе найти более веселую должность и менее строгого хозяина. А себе я по-
дыщу помощника несерьезнее. Еще вчера я приглядел в парке славного пса
по имени Мастино. Он как раз по мне: честный, скромный и достойный пес.
Ему-то небось никогда не придет в голову охотиться за гусеницами на ду-
бах... Итак, прощай, легкомысленная и неверная собака! Больше мы не уви-
димся.
Слыша такие оскорбления и упреки, бедная собака залилась горькими
слезами.
- Хозяин, хозяин, будьте осторожнее в пути, не то с вами случится то
же, что и со мной!
- Брось эти глупые шутки, старая пустолайка! Я еще никогда в жизни не
лазил ни на какие деревья. И, уж конечно, не собираюсь следовать твоему
примеру, забывая свои прямые обязанности...
Но в тот самый миг, когда мистер Моркоу произносил эту негодующую
речь, он почувствовал, как что-то схватило его поперек туловища с такой
силой, что у него прервалось дыхание.
Он услышал, как щелкнула пружина, и почувствовал, что летит вверх,
раздвигая листву того самого дуба, на верхушке которого находилась его
собака. Когда этот короткий полет был окончен, сыщик увидел перед собой
ее хвост. Так же как собака, мистер Моркоу был крепко притянут к стволу
прочной веревкой.
- Я же говорила, говорила вам - жалобно повторяла собака, виляя об-
рубком хвоста. - А вы не захотели меня выслушать...
Мистер Моркоу делал необыкновенные усилия, чтобы сохранить свое дос-
тоинство в столь неудобной позе.
- Ты мне ничего, ровно ничего не сказала! - процедил он сквозь зубы.
- Твой долг был предупредить меня о ловушке, вместо того чтобы тратить
время на пустую болтовню!
Собака прикусила язык, чтобы не ответить на несправедливый упрек. Она
отлично понимала душевное состояние своего хозяина и не желала вступать
с ним в спор.
- Итак, мы в западне, - сказал задумчиво мистер Моркоу. - Теперь мы
должны сообразить, как нам из нее выбраться.
- Это вам будет не так-то легко! - послышался тонкий голосок отку-
да-то снизу.
"Какой знакомый голос! - подумал мистер Моркоу. - Ах да, это она -
пленница, которая звала меня на помощь!"
Он посмотрел вниз, ожидая увидеть страшных бандитов с ножами в зубах
и среди них пленную принцессу, но вместо этого увидел компанию ребят,
которые катались по земле от смеха.
Это были Редиска, Картошечка, Фасолинка и Томатик. Они хохотали, об-
нимались и плясали под ветвями дуба, напевая песенку, которую тут же
придумали:
Ду-ду-ду! Ду-ду-ду!
Радость и веселье!
Две собаки на дубу
Рядышком висели...
- Синьоры, - сказал, нахмурив брови, знаменитый сыщик, - будьте добры
объяснить, кто вы такие и чему вы радуетесь.
- Мы не синьоры, - ответил Фасолинка, - мы бандиты!
- А я - бедная пленница!
- Сейчас же помогите мне спуститься на землю, иначе я буду вынужден
принять самые суровые меры. Слышите?
- Факт, факт! О-очень суровые меры, - пролаяла собака, яростно разма-
хивая обрубком хвоста.
- Я думаю, вам вряд ли удастся принять суровые меры, пока вы будете
оставаться в этом положении, - сказала Редиска.
- А уж мы постараемся, чтобы вы провисели как можно дольше, - добавил
Тематик.
Мистер Моркоу замолчал, не зная, что ответить. Он понял, что дело
принимает серьезный оборот.
- Положение ясное, но довольно безвыходное, - прошептал он своей со-
баке на ухо.
- Факт, факт! О-очень ясное, но совершенно безвыходное! - печально
подтвердила собака.
- Мы в плену у банды ребят, - продолжал сыщик. - Какой позор для ме-
ня! К тому же, по-видимому, эти ребята сговорились с беглецами поймать
нас в ловушку, чтобы мы потеряли их следы.
- Факт, факт! Сговорились! - подтвердила собака. - Я только удивля-
юсь, как ловко они подстроили эту западню!
Верная помощница сыщика удивилась бы, конечно, еще больше, если бы
знала, что западню устроил Вишенка собственными руками. Он прочел много
книг с приключениями и знал всяческие охотничьи уловки.
Вот он и придумал, как поймать в ловушку сыщика, не прибегая на этот
раз к помощи Чиполлино.
Как видите, затея ему великолепно удалась. Изза куста украдкой погля-
дывал он теперь на двух попавших в западню хищников и был очень доволен
своей выдумкой.
"Вот мы и вывели из строя на время двух опасных врагов", - подумал он
и пошел домой, радостно потирая руки.
А Редиска и остальные ребята отправились в пещеру, чтобы рассказать
обо всем Чиполлино. Но в пещере они никого не нашли - она была пуста,
пепел костра остыл. Очевидно, огонь не разводили уже по крайней мере два
дня.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Чиполлино заводит дружбу с очень
симпатичным Медведем
Вернемся, как говорится в книгах, немного назад - точнее, на два дня
назад. Иначе нам не удастся узнать, что же случилось в пещере.
Кум Тыква и кум Черника никак не могли примириться с утратой домика.
Они так привязались к этим ста восемнадцати кирпичам, что им казалось,
будто они потеряли сто восемнадцать сыновей. Несчастье сблизило их, и
они стали закадычными друзьями. В конце концов кум Тыква пообещал куму
Чернике:
- Если только нам удастся освободить наш домик, мы будем жить в нем
вместе!
Кум Черника даже прослезился при этих словах. Как видите, кум Тыква
уж не говорил "мой" домик, а называл его "нашим" домиком. Так же стал
его называть и кум Черника, хотя из-за этого домика он потерял свою дра-
гоценную половинку ножниц, ржавую бритву, полученную в наследство от
прадеда, и другие сокровища.
Один раз друзья чуть не поссорились, заспорив о том, кто же из них
двоих больше любит домик. Кум Тыква считал, что кум Черника не может лю-
бить его так, как он.
- Я работал всю жизнь, чтобы его построить. Я собирал по кирпичику!
- Да, но вы в нем так мало жили, а я прожил почти целую неделю!
Однако такие споры быстро кончались. Наступал вечер, а вечером было
гораздо важнее защищать пещеру от нападения волков, чем ссориться.
В этом лесу жили волки, медведи и другие дикие звери. Поэтому каждую
ночь нужно было разводить вокруг пещеры большой костер, чтобы держать
зверей в отдалении. Конечно, существовала опасность, что огонь заметят и
в замке. Но что же делать! Нельзя же отдавать себя на съедение волкам.
Волки подбирались очень близко к пещере и бросали жадные взгляды на
круглую и толстенькую куму Тыквочку. Должно быть, она казалась им осо-
бенно вкусной.
- Нечего на меня так смотреть! - кричала волкам кума Тыквочка. - Вы
от меня никогда и полпальца не получите!
Волки были так голодны, что начинали жалобно выть.
- Кума Тыквочка, - говорили они, далеко обходя костер, чтобы не об-
жечься, - ну дайте нам хоть пальчик! Что вам стоит? У вас ведь их десять
на руках и десять на ногах, а всего, значит, целых двадцать пальцев!
- Для диких зверей вы неплохо знаете арифметику, - отвечала кума Тык-
вочка, - но и это вам не поможет! Волки немного ворчали, а потом убира-
лись прочь. Чтобы утешиться, они растерзали всех зайцев в окрестностях.
Позже явился Медведь и тоже стал заглядываться на куму Тыквочку.
- Вы мне очень нравитесь, синьора Тыквочка! - сказал он.
- Вы мне тоже, синьор Медведь, но мне бы еще больше понравился ваш
окорок.
- Что такое вы говорите, синьора Тыквочка! А вот я с удовольствием
съел бы вас целиком.
Чиполлино кинул в непрошеного гостя сырую картофелину:
- Попробуйте удовольствоваться вот этим!
- Я всегда ненавидел все ваше семейство, Чиполлино, - ответил Медведь
разозлившись. - От вас только слезы льются. Не понимаю, как это некото-
рые могут любить лук!
- Послушайте-ка, синьор Медведь, - предложил Чиполлино, - напрасно вы
подстерегаете нас каждый вечер. Вы же прекрасно знаете, что это беспо-
лезно: у нас в запасе так много спичек, а в лесу так много хвороста, что
мы можем разводить каждую ночь костер и держать вас подальше от нашего
жилища. Чем быть врагами, не попытаться ли нам стать друзьями?
- Видано ли когда-нибудь, - буркнул Медведь, - чтобы Медведь дружил с
Чиполлино, с луковицей!
- А почему бы и нет? - возразил Чиполлино. - На этом свете вполне
можно жить в мире. Для всех на земле есть место - и для медведей, и для
луковиц.
- Места-то хватит для всех, это верно. Но зачем же тогда люди ловят
нас и сажают в клетку? Должен вам сказать, что мои отец и мать находятся
в плену в зоологическом саду при дворце правителя.
- Значит, мы с вами товарищи по несчастью: мой отец тоже в плену у
правителя.
Услышав, что отец Чиполлино находится в заключении, Медведь смягчил-
ся:
- И давно он там сидит?
- Уже много месяцев. Он приговорен к пожизненному заключению, но ему
не выйти оттуда и после смерти, потому что при тюрьмах правителя имеются
кладбища.
- Вот и моим родителям суждено просидеть в клетке всю жизнь. И пожа-
луй, они тоже не выйдут из заключения после смерти, потому что будут по-
хоронены в саду правителя... - Медведь глубоко вздохнул. - Что ж, если
хотите, - предложил он, - будем и в самом деле друзьями. Собственно го-
воря, у нас нет никаких причин враждовать друг с другом. Мой прадед,
знаменитый бурый Медведь, рассказывал, что он слышал от стариков, будто
когда-то, в незапамятные времена, в лесу все жили в мире. Люди и медведи
были друзьями, и никто не делал зла другому.
- Эти времена могут вернуться, - сказал Чиполлино. - Когда-нибудь мы
все станем друзьями. Люди и медведи будут вежливо обращаться друг с дру-
гом и при встречах снимать шляпы.
Медведь, казалось, был в затруднении.
- Так, значит, - сказал он, - мне придется купить шляпу - у меня ведь
ее нет.
Чиполлино засмеялся:
- Ну, это ведь только так говорится! Вы можете здороваться на свой
лад - кланяться или приветливо махать лапой.
Медведь поклонился и помахал лапой.
Мастер Виноградинка так удивился этому, что схватил шило и почесал
затылок.
- Никогда в жизни не видал я такого учтивого медведя! - произнес он
растерянно.
Синьор Горошек по своей адвокатской привычке отнесся ко всему этому
крайне недоверчиво.
- Я не очень-то полагаюсь на медвежью дружбу, - предостерег он. -
Медведь умеет и притворяться. Это очень лукавое животное.
Но Чиполлино не согласился с адвокатом. Он сделал в костре проход и
дал Медведю возможность добраться до пещеры, не опалив шкуры. Медведь
еще раз помахал лапой, а Чиполлино представил его всей компании, как
своего доброго знакомого.
Профессор Груша, который как раз к этому времени закончил починку
своего инструмента, устроил в честь Медведя скрипичный концерт.
Медведь любезно согласился потанцевать ради своих новых друзей, и та-
ким образом обитатели пещеры и лесной гость провели очень приятный ве-
чер.
Когда Медведь наконец распростился с хозяевами, чтобы отправиться
спать, Чиполлино вызвался проводить его немного.
Видите ли, Чиполлино не любил говорить о своих горестях, но на душе у
него было тяжело. В этот вечер он снова вспомнил старика отца, томящего-
ся в тюрьме, и ему захотелось поделиться своим горем с Медведем.
- Что-то поделывают сейчас наши родители! - сказал Чиполлино своему
мохнатому спутнику, когда они вышли из пещеры.
- О моих родителях я кое-что слышал, - ответил Медведь. - Я никогда
не был в городе, но мой приятель, Зяблик, часто приносит мне весточку об
отце и матери. Он говорит, что они никогда глаз не смыкают: и днем и
ночью мечтают о свободе. А я и не знаю толком, что такое свобода. Я бы
предпочел чтобы они думали обо мне. Ведь я, в конце концов, их сын!
- Быть свободным - это значит не быть рабом своего хозяина, - ответил
Чиполлино.
- Но правитель - не такой уж плохой хозяин. Зяблик рассказывал мне,
что отца и мать в клетке сытно кормят и они даже иногда развлекаются,
глядя, как люди ходят мимо их решетки. Правитель любезно посадил их в
такое место, где по праздникам гуляет много народу. И все-таки они очень
хотят вернуться в лес. Только Зяблик говорит, что это невозможно, потому
что клетка железная и решетка очень крепкая.
Чиполлино вздохнул в свою очередь:
- Да, выбраться из неволи не так-то легко! Когда я навестил моего от-
ца в тюрьме, - я очень внимательно осмотрел и ощупал стены. Сломать их
или проделать в них дыру невозможно. Но, несмотря на это, я все же обе-
щал отцу освободить его и когда-нибудь сдержу свое слово.
- Ты, видно, храбрый паренек, - сказал Медведь. - Я бы тоже хотел ос-
вободить своих родителей, но я не знаю дороги в город и боюсь заблу-
диться.
- Послушай-ка, - внезапно сказал Чиполлино, - у нас с тобой вся ночь
впереди. Посади-ка меня к себе на плечо - и мы еще до полуночи будем в
городе.
- Что ты собираешься делать? - спросил Медведь дрожащим голосом.
- Пойдем навестим твоих родителей. Их легче увидеть, чем моего отца.
Медведь не заставил себя просить дважды: он слегка наклонился, Чипол-
лино живо вскарабкался к нему на спину, и они помчались в город. Чипол-
лино показывал дорогу.
- Направо, - командовал он Медведю. - Налево! Прямо! Опять налево!..
Но вот мы и у ворот города. Зоологический сад вон в той стороне. Пойдем
побыстрее, чтобы нас не заметили случайные прохожие. И постарайся не ры-
чать.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Тюлень, у которого был слишком длинный язык
В зоологическом саду царила глубокая тишина.
Сторож спал в слоновнике, подложив под голову, как подушку, хобот
Слона. Он спал очень крепко и не проснулся, когда Чиполлино с Медведем
тихонько постучались в дверь слоновника.
Слон осторожно переложил голову сторожа на солому, вытянул хобот и,
не сходя с места, открыл дверь, пробормотав:
- Войдите.
Наши двое друзей вошли озираясь.
- Добрый вечер, синьор Слон! - сказал Чиполлино. - Извините, пожа-
луйста, что мы потревожили вас в такой поздний час.
- О, ничего, ничего! - отвечал Слон. - Я еще не спал. Я пытался отга-
дать, что может сниться моему сторожу. По снам можно узнать, хорош чело-
век или дурен.
Слон был старым индийским философом, и ему всегда приходили в голову
очень странные мысли.
- Мы просим вашей помощи, - продолжал Чиполлино, - потому что знаем,
как вы мудры. Не можете ли вы посоветовать нам, каким образом освободить
из плена родителей вот этого Медведя, моего друга?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18